Depuis le début de ses opérations en 2010, la mine d’or de Kibali, la plus grande d’Afrique, a versé près de 2,7 milliards de dollars aux entrepreneurs et fournisseurs locaux. C’est ce qu’a indiqué Mark Bristow, PDG de Barrick (la compagnie détentrice du projet), précisant que ces paiements et les autres investissements réalisés ont eu « un impact positif sur l’économie locale et les communautés ».

« Lorsque nous avons commencé à construire Kibali il y a 14 ans, c’était l’une des régions les moins développées de la RDC. La valeur que nous avons créée et l’infrastructure que nous avons construite ici l’ont depuis transformée en une nouvelle frontière économique et un centre commercial florissant, avec une communauté qui est passée de 30 000 à plus de 500 000 personnes », a déclaré M. Bristow lors d’une conférence de presse tenue début juillet à Kinshasa.

Cette sortie de Barrick intervient seulement quelques mois après l’annonce d’un accord entre la compagnie et l’Autorité de régulation de la sous-traitance dans le secteur privé (ARSP) pour développer une série d’initiatives de contenu local en RDC. Selon les détails rapportés par plusieurs sources concordantes, ledit accord permettra d’augmenter le nombre de sous-traitants et fournisseurs congolais travaillant avec la mine d’or Kibali dont 95% de la main-d’œuvre serait originaire de la RDC.

Dans un contexte où la question de l’impact des opérations minières sur la vie des communautés locales est de plus en plus discutée en Afrique, ces récents développements à Kibali revêtent un intérêt particulier. Le contenu local est souvent perçu comme une manière pour les gouvernements de renforcer leur souveraineté économique et de garantir que les populations locales bénéficient véritablement de l’exploitation des ressources naturelles.

Plusieurs pays africains ont ainsi mis en place des réglementations pour encourager ou imposer le contenu local dans les industries extractives. En RDC, l’État a suspendu début avril 2024 neuf sous-traitants travaillant dans les mines de cuivre et de cobalt de la société Eurasian Resources Group pour non-respect des règles en matière de contenu local.

Pour rappel, l’or s’échange à plus de 2 300 dollars l’once depuis avril 2024, une hausse de prix qui a permis à plusieurs producteurs du métal précieux d’augmenter leurs revenus. Plus grande mine d’or du continent africain, le projet Kibali, codétenu par Barrick et AngloGold Ashanti (45% chacun) ainsi que le gouvernement congolais (10%), a livré 763 000 onces d’or en 2023.

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La République Démocratique du Congo (RDC) figure parmi les 5 pays africains les plus attractifs pour l’investissement dans les énergies renouvelables des entreprises chinoises. On y retrouve aussi la Zambie, l’Angola, le Mozambique et l’Ouganda. C’est principalement ce qui ressort d’un récent rapport du cabinet de consulting Development Reimagined, dont les activités consistent à accompagner les entreprises, les gouvernements et organisations internationales à pénétrer le marché africain.

Le document, intitulé Horizons verts en 2024 : Explorer le potentiel des énergies renouvelables en Afrique pour les investisseurs chinois, précise que ces pays présentent un potentiel inexploité significatif et une demande convaincante pour les investisseurs. Les auteurs ont déterminé plusieurs critères qui placent ces pays dans cette liste et expliquent pourquoi les entreprises chinoises devraient privilégier ces destinations. Il s’agit de la faiblesse du financement total pour le climat, le faible accès à l’électricité, le niveau des investissements directs étrangers chinois, la faiblesse de la capacité en énergies renouvelables pour 2022, le niveau de déploiement des politiques incitatives, la part des sources d’énergie renouvelable dans l’électricité totale produite et le potentiel en énergies renouvelables.

Cependant, les auteurs indiquent que compte tenu de la nature dynamique du secteur et de l’évolution des contextes environnementaux, économiques et politiques, ces critères pourraient influencer les résultats de leurs recherches à court ou moyen termes. Ainsi, des développements ultérieurs pourraient entraîner des résultats ou des tendances différentes.

Pour montrer l’étendue des besoins, les auteurs ont indiqué que les contributions déterminées au niveau national de l’ensemble des pays africains représentent une demande estimée à 2 800 milliards de dollars, soit plus de 93% du PIB de l’Afrique. Les États eux-mêmes ne se sont jusque-là engagés (promesse) qu’à près de 10% de cette enveloppe. Cela représente un déficit de financement d’environ 2 500 milliards de dollars, notamment dans l’énergie et le transport sous-jacent de l’électricité produite.

Réglementation favorable

Or, si l’on tient compte des défis financiers tels que l’augmentation de la dette et les coûts d’emprunt prohibitifs, peu de nations africaines peuvent combler durablement ce déficit par leurs propres moyens. D’où l’importance pour les entreprises chinoises de se positionner sur cette opportunité. Ceci, d’autant plus qu’on estime que la demande en énergie devrait croître de 30 à 40% au cours des prochaines décennies, à cause de la démographie et l’urbanisation de masse.

Par ailleurs, les analystes de Development Reimagined affirment qu’une lecture croisée de la réglementation dans les 5 pays de la liste est favorable au développement des projets d’énergies renouvelables portés par les entreprises chinoises. Ils préconisent d’ailleurs de dupliquer, en concertation avec les autorités des pays concernés, le modèle de développement des énergies renouvelables en Chine.

Il faut savoir que ce modèle est l’un des plus réussis à l’échelle mondiale. Le pays est considéré comme le champion du monde des énergies renouvelables, car il installe le plus de capacités d’énergies propres pour sa consommation domestique. L’année dernière, la Chine a représenté à elle seule environ les deux tiers des capacités installées d’infrastructures renouvelables dans le monde, soit 297 GW sur les 473 développés, selon des données de l’Agence pour les énergies renouvelables (Irena). 

Source : Irena

De plus, les entreprises chinoises détiennent la majorité des brevets sur les solutions renouvelables et les entreprises chinoises font la course en tête en ce qui concerne le financement des technologies renouvelables dans le monde. Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et de l’International Finance Corporation (IFC) publié en 2022, sur les quelque 770 milliards de dollars investis chaque année dans les énergies propres dans les économies émergentes et en développement, les firmes chinoises cumulent les deux tiers de ce total avec 511 milliards de dollars investis.

« L’expérience de la Chine dans l’expansion rapide de son propre secteur des énergies renouvelables la positionne comme un partenaire précieux pour les pays africains cherchant à développer leurs capacités en énergie verte. Les investissements chinois peuvent fournir des financements essentiels, des technologies et une expertise pour aider les nations africaines à exploiter efficacement leur potentiel en énergies renouvelables. Les efforts de collaboration entre les pays africains et les investisseurs chinois peuvent favoriser un développement durable, stimuler la croissance économique et créer une situation gagnant-gagnant qui aborde les problèmes urgents du changement climatique tout en améliorant les communautés et les économies du continent africain », lit-on dans le rapport.

Olivier de Souza

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Moins de 100 jours après sa nomination, Kizito Pakabomba a successivement rencontré le gotha mondial de l’industrie minière à Paris, discuté avec des diplomates étrangers basés à Kinshasa ou encore échangé avec les cadres de son ministère. Propulsé fin mai 2024 à la tête du stratégique portefeuille des Mines en RDC, ce diplômé de l’Université Libre de Bruxelles (ULB) possède une connaissance approfondie des secteurs extractifs et des marchés internationaux des matières premières. Au cours de ses deux premiers mois comme ministre des Mines de RDC, l’ancien cadre de TotalEnergies a pris le temps de se familiariser avec les grands dossiers de son département ministériel.

La question de la contribution des Mines au développement communautaire a ainsi été au cœur d’une réunion avec sa collègue des Affaires sociales, Nathalie-Aziza Munana, le 11 juillet dernier. Les deux ministres ont échangé sur la stratégie à mettre en œuvre pour optimiser la dotation de 0,3% du chiffre d’affaires des compagnies minières en faveur des communautés locales. L’ancien conseiller de Félix Tshisekedi a aussi reçu en audience une délégation de l’Entreprise générale du cobalt (EGE), fer de lance du gouvernement congolais pour mieux valoriser la production artisanale de cobalt.

Conduite par le président du conseil d’administration, Gino Buhendwa, et le directeur général Éric Kalala, cette délégation est venue présenter au ministre les progrès enregistrés depuis le lancement officiel des activités de cette société en 2021. Il faut souligner que l’opérationnalisation de l’EGC est stratégique pour la RDC, car la production artisanale représente environ 15% de l’offre mondiale de cobalt.

Outre l’EGC, d’autres défis attendent Kizito Pakabomba à la tête du ministère des Mines. On peut citer la question de la transformation locale des minéraux essentiels à la transition énergétique (cuivre, cobalt, etc.), la mise en œuvre du projet de fabrication de matériaux pour batteries électriques avec la Zambie ou encore la lutte contre la corruption et la promotion de la transparence ainsi que de la traçabilité dans la chaine d’approvisionnement des minéraux en RDC.

Emiliano Tossou

En RDC, plus personne n’est autorisé à importer de bières et de boissons gazeuses pendant un an. L’interdiction est contenue dans un arrêté ministériel, signé le 26 par Julien Paluku, ministre du Commerce extérieur. « En cas de nécessité d’approvisionnement dans les parties du territoire national où les consommateurs ont un accès difficile aux produits locaux, les opérateurs économiques peuvent bénéficier d’une dérogation d’importation par le ministre ayant le Commerce extérieur dans ses attributions », a précisé Julien Paluku.

Pour le ministre, qui a pris cette décision en concertation avec la Fédération des entreprises du Congo (FEC), le but est de protéger l’industrie locale face à la concurrence étrangère. Pour celui qui a été l’ancien gouverneur du Nord-Kivu de 2007 à 2019, avant d’être nommé ministre de l’Industrie, le savoir-faire congolais peut jouer un rôle important dans l’économie locale.

Né à Buramba, dans le Nord-Kivu, il y a fait son cursus scolaire avant de se rendre dans le sud, à Bukavu notamment, pour son graduat. Enseignant à Nyamilima, puis à Goma, il s’engage peu à peu en politique. Il est notamment chef de quartier des Virunga dans la ville de Goma, puis administrateur assistant chargé du territoire de Lubero, avant d’être nommé maire de la ville de Butembo en 2003. Cette fonction le pousse notamment à engager plusieurs travaux de réfection et d’aménagement urbain. Cette période semble avoir fondé son désir de protéger l’industrie locale qu’il a côtoyée à de nombreuses reprises dans divers secteurs. Ministre du Commerce extérieur depuis quelques semaines, il a annulé les autorisations d’importation des carreaux et faïences accordées, dans l’ouest de la RDC, aux sociétés Safricode Sarl et Roadex.

La décision de Julien Paluku de bloquer les importations de boissons gazeuses et de bière devrait aider à rediriger la demande vers la production des entreprises locales. D’après les données de la Banque centrale de RDC, la valeur des importations de boissons a augmenté de 9,8% en moyenne par an entre 2018 et 2022, passant de 627 millions $ à plus de 1 milliard $.

Servan Ahougnon

La ministre de l’Éducation, Raïssa Malu, a reçu une délégation de la Banque mondiale le 29 juillet dernier. Cette délégation, conduite par Albert Zeufack, le directeur des opérations de l’institution, est venue lui présenter son portefeuille de 1,4 milliard $ dédiés à l’éducation. Pour Raïssa Malu, cette rencontre marque un moment important dans la conduite du plan pour redorer le blason de l’éducation nationale.

Pour celle qui a été longtemps connue pour son combat visant à faire aimer les sciences aux jeunes Congolais, les éléments semblent enfin réunis pour mener les changements qu’elle souhaite implémenter dans l’éducation nationale. En effet, quelques jours plus tôt, « Education Cannot Wait (ECW) », Fonds des Nations unies destiné à l’éducation des enfants vivant en situation d’urgence, a annoncé vouloir débloquer 20 millions $ sur les trois prochaines années pour la RDC. 

Fille du physicien Félix Malu wa Kalenga, qui a notamment dirigé le Centre nucléaire régional d’études nucléaires de Kinshasa (CREN-K) après les indépendances, Raïssa Malu est une passionnée de sciences et également physicienne comme son père. Elle organise en 2014 la première édition de la Semaine de la science et des technologies.

Membre du panel présidentiel de la RDC à la présidence de l’Union africaine pour l’exercice 2021-2022, elle a supervisé l’élaboration d’une feuille de route sur l’utilisation des technologies spatiales, dans la réalisation des objectifs de l’Agenda 2063 de l’organisation. Malgré tout, l’éducation reste une de ses priorités. Elle se bat pour faire apprécier les sciences par les jeunes congolais, notamment les femmes.

Elle dirige pendant 5 ans, le Projet d’éducation pour la qualité et la pertinence des enseignements aux niveaux secondaire et universitaire (PEQPESU). Son travail à cette fonction lui vaut d’être nommée ministre de l’Éducation en mai 2024. Depuis elle se bat pour impulser une nouvelle dynamique dans le secteur de l’éducation congolaise.

Servan Ahougnon

En 2023, la RDC a dépassé le Pérou en matière de production de cuivre, livrant 2,8 millions de tonnes du métal rouge contre 2,4 millions de tonnes pour son rival sud-américain. Si le Pérou devait reprendre sa place de deuxième producteur mondial en 2024 avec 3 millions de tonnes attendues, le cabinet Wood Mackenzie prédit que la dynamique devrait définitivement changer à partir de 2026-2027.

Croissance régulière de la production congolaise

La production congolaise de cuivre augmente de façon constante depuis plusieurs années. Leader du secteur en Afrique, devant la Zambie, le pays a produit 2,36 millions de tonnes en 2022 selon les données officielles, ce qui représentait déjà une hausse en glissement annuel de 31%.

La courbe d’évolution des volumes de cuivre produits par les mines congolaises montre que la dynamique de croissance a été régulière sur les dix dernières années. Alors qu’il produisait à peine 1 million de tonnes en 2014, le pays a réussi à passer la barre de 1,8 million de tonnes en 2021, puis celle de 2 millions de tonnes en 2022. Cette performance peut être attribuée à la mise en service de nouvelles mines, y compris celles de Deziwa en janvier 2020 et de Kamoa-Kakula en mai 2021. Kamoa-Kakula, montée en régime depuis, a la capacité de devenir la deuxième plus grande mine de cuivre au monde.

Production des 10 dernières années

Graphique : évolution de la production de cuivre de la RDC

Cette croissance régulière de la production congolaise sur la dernière décennie et le potentiel minéral inexploité du pays explique sans doute la prévision de Wood Mackenzie susmentionnée. Soulignons à ce propos qu’un autre récent rapport de S&P Global Market Intelligence indique que la RDC concentre 65% des nouvelles annonces des réserves de cuivre identifiées dans le monde en 2023.

« Dans les années à venir, le Congo [RDC, NDLR] va dépasser le Pérou […]. Le Congo possède aujourd’hui des mines à haute teneur en minerai, plus importantes que celles du Chili et du Pérou », déclarait en mai dernier Wood Mackenzie.

Deuxième producteur mondial de cuivre au bon moment 

Alors que le Pérou prévoit de produire 3 millions de tonnes en 2024, il faudra pour la RDC dépasser ce cap dans les années à venir pour devenir durablement le nouveau dauphin du Chili (leader mondial avec plus de 5 millions de tonnes). Si elle y arrive, elle pourrait profiter des perspectives reluisantes annoncées actuellement sur le marché du métal rouge.

Plusieurs sources médiatiques concordantes ont rapporté, lundi 8 juillet, que le contrat de cuivre pour août le plus échangé sur le Shanghai Futures Exchange a augmenté de 0,5% à 80 530 yuans (11 080 dollars). Sur une tendance haussière depuis le mois de mars où il a franchi la barre de 9 000 dollars la tonne, le prix du cuivre a continué de grimper pour établir un nouveau record à plus de 11 000 dollars. Plusieurs analystes dont Citibank ou Macquarie voient le métal rouge à 15 000 dollars la tonne d’ici 2025, alors que les spécialistes sont unanimes sur un potentiel de croissance à long terme encore plus grand pour le prix du cuivre, en raison de son importance pour la transition énergétique.

Transformation locale et valeur ajoutée

Longtemps cantonnée au rôle d’exportateur de matières premières, la RDC cherche désormais à transformer localement son cuivre pour produire des matériaux directement utilisables par l’industrie des batteries pour véhicules électriques. Kinshasa étudie actuellement la faisabilité d’un projet de partenariat avec la Zambie pour atteindre cet objectif. Cette initiative pourrait représenter un changement de paradigme pour l’économie congolaise, ajoutant une valeur significative aux exportations de cuivre et stimulant le développement industriel local.

Pour rappel, le cuivre représente environ 70% des recettes d’exportations de la RDC.

Louis-Nino Kansoun

En République démocratique du Congo, le taux de pénétration d’Internet reste faible, atteignant seulement 27,2 % de la population totale au début de 2024, selon les données de Datareportal. Cela représente une opportunité de revenu pour les opérateurs télécoms, tant pour ceux déjà présents sur le marché que pour de potentiels nouveaux acteurs.

Pour ce qui est particulièrement de l’Internet mobile, segment le plus développé dans le pays, les dernières données de l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (ARPTC) (décembre 2023) indiquent qu’il affiche un taux de pénétration de 31,5% représentant 29,98 millions d’abonnés. L’Internet fixe n’affichait qu’environ 16 000 abonnés pour un taux de pénétration de 0,017% au premier trimestre 2023.

Sur un marché de 103,9 millions d’habitants desservi par près de 33 fournisseurs d’accès Internet (FAI) identifiés, dont quatre opérateurs de réseaux mobiles (Vodacom, Africell, Orange, Airtel) - avec une population en âge de travailler (15-64 ans) de 51% - il ressort qu’environ 20 millions de personnes demeurent encore privées des opportunités qu’offre l’Internet mobile. Cela représente également un marché potentiel.

Bien que leur chiffre d’affaires ait augmenté, avec un revenu moyen par abonné (ARPU) de 2,38 USD, en hausse de 7,82% par rapport au trimestre précédent, le faible accès à l’Internet mobile continue d’affecter les revenus des opérateurs télécoms. À titre d’illustration, au premier trimestre 2023, le revenu moyen enregistré par les opérateurs télécoms du Congo voisin, où le nombre d’abonnés à l’Internet mobile atteignait 3,1 millions, était de 2,36 USD, un chiffre légèrement supérieur aux 2,15 USD de la RDC sur la même période.

La majorité de la consommation des services mobiles reste concentrée à Kinshasa, la capitale. Selon l’ARPTC, cette « zone se distingue avec le plus grand nombre d’abonnements mobiles, représentant près de 25% du total national ».

Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), plusieurs solutions peuvent contribuer à réduire la fracture numérique en Afrique. Il s’agit notamment de renforcer la couverture réseau à grande échelle, de faciliter l’accès du plus grand nombre à des téléphones mobiles de qualité et de promouvoir un coût d’accès à Internet plus abordable, le ramenant à un niveau égal ou inférieur à 2% du revenu national brut mensuel par habitant.

En 2019, la RDC s’est dotée d’un Plan national destiné à faire du numérique un atout de croissance économique. L’amélioration de ces divers indicateurs est un prérequis essentiel à la réussite de cette initiative. Les investisseurs privés ont encore des marges de manœuvre.

Muriel Edjo

La téléphonie mobile est aujourd’hui un véritable catalyseur du développement économique et social en Afrique. Les différents services qu’elles proposent contribuent chacun à l’amélioration des conditions de vie de millions de personnes. En RDC, en particulier, le marché télécoms n’a pas encore atteint son véritable potentiel. Cela pourrait changer rapidement au cours des dix prochaines années, avec le retour des ressources du Fonds de développement du service universel (FDSU) amputé au secteur depuis 2013. Une bonne nouvelle en perspective pour les différentes composantes du marché télécoms national résolues à jouir des dividendes de la transformation numérique engagée par l’État depuis 2019.

Le Fonds de développement des services universels (FDSU) des télécommunications reprend officiellement ses fonctions bientôt. Au cours des dix dernières années, cet outil chargé de promouvoir les télécommunications dans les zones rurales et périurbaines de la République démocratique du Congo (RDC) était en berne. Les 3% du chiffre d’affaires annuel des opérateurs télécoms collectés étaient destinés au renforcement du budget de l’État et non à développer le réseau télécom, expliques le rapport sur les droits numériques et l’inclusion en Afrique Londa 2023 de Paradigm Initiative. En septembre 2022, le président de la République, Félix Tshisekedi, a instruit le Premier ministre de sortir le FDSU de son hibernation dans un délai raisonnable, conformément à loi-cadre n° 013/2002 du 16 octobre 2002 sur les télécommunications (modifiée et promulguée en 2020). Après consultations avec les acteurs du secteur des télécoms, il est actuellement attendu la promulgation du décret portant création, organisation et fonctionnement du FDSU et la nomination de son personnel de direction. L’organe, ressuscité, est au cœur de nombreux enjeux. Il devra également relever de nombreux défis propres au contexte actuel de l’économie numérique en RDC.

Le marché congolais

Au cours des dix dernières années, le marché des télécoms congolais a certes enregistré des évolutions, leur impact est demeuré relativement limité en l’absence du FDSU. Au quatrième trimestre 2013, sur une population de 75 621 700 habitants, le taux de pénétration de la téléphonie mobile était de 37,33% pour 28 231 900 abonnés. Cinq opérateurs télécoms desservaient le marché. À la même période en 2023, sur une population de 95 207 000 habitants, le taux de pénétration de la téléphonie mobile était de 59,1% pour 56 268 376 abonnés.

Synthèse du marché de la téléphonie mobile 2013 - 2023

La majorité des abonnés aux services télécoms demeure concentrée dans les zones urbaines où vit 46,8% de la population. Selon l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (Arptc), la ville-province de Kinshasa, enregistre le plus grand nombre d’abonnements mobiles. Il représente près de 25% du total national.

Les abonnements par province et par service : fin décembre 2023

Source : ARPTC.

Nombre d’abonnements au service d’Internet mobile par province : fin décembre 2023

Source : ARPTC.

Pour le régulateur télécoms, la « stagnation » du taux de pénétration du mobile à 59% - avec un faible pourcentage de la population au moins couverte par un réseau 3G (55%) et 4G (40%) - révèle un marché mobile encore loin de la saturation. Le FDSU a le pouvoir de tout changer.

Sécurité, économie et social

Les services télécoms sont aujourd’hui essentiels à divers secteurs d’activités. Le fonds de développement du service universel, dans son essence, contribue à l’expression de l’utilité des télécoms. Son objectif – financer le déploiement des infrastructures télécoms dans les zones peu, mal ou pas du tout desservies – répond déjà à un enjeu de sécurité nationale. Les télécommunications jouent un rôle crucial dans les communications d’urgence. La crise de la Covid-19 a démontré l’importance des dispositifs d’alerte précoce. La téléphonie mobile est une composante de ce dispositif en ceci qu’il permet la sensibilisation des populations à large échelle ou la mobilisation rapide des forces de sécurité ou médicales en cas d’épidémie comme c’est actuellement le cas avec la variole du singe (Mpox) dont le gouvernement faisait état de 11 166 cas suspects, dont 450 décès dans une communication datée du 20 juillet.

Au Congo voisin où le fonds pour l’accès et le service universel des communications électroniques (Fasuce) a été rendu opérationnel en 2020, c’est 300 000 personnes dans 180 localités difficiles d’accès qui ont été connectées au cours des trois dernières années, selon l’Agence de régulation des postes et des communications électroniques (ARPCE).

Au-delà de la gestion de crises sécuritaires, l’amélioration de la couverture télécoms et de l’accès aux services par le FDSU est un levier d’inclusion numérique. Le fonds favorisera la pleine participation des zones rurales reculées et celles qui demeurent jusqu’à présent non couvertes à la transformation numérique initiée par le gouvernement depuis 2019. Ce sont des milliers de personnes qui pourront s’informer, conserver un lien social avec la famille, travailler.

Le FDSU est aussi un puissant levier économique. La téléphonie mobile apporte divers services à valeur ajoutée comme l’Internet et le Mobile Money. La Banque mondiale estime qu’augmenter le taux de pénétration du haut débit mobile entraîne une augmentation de 1,8% du Produit intérieur brut (PIB) dans les pays à revenu moyen et de 2,0% du PIB dans les pays à faible revenu. En RDC, élargir la base d’utilisateurs d’Internet mobile peut débloquer divers avantages en cascades : une plus grande participation des populations à l’économie numérique, plus de consommation des innovations locales tirées du secteur des startups, un attrait des investisseurs étrangers, un accroissement des revenus des opérateurs télécoms qui s’appuient sur les infrastructures construites par le FDSU pour fournir leurs services.

Le Mobile Money est un service de téléphonie mobile qui rencontre un grand succès en Afrique. Alors que le taux de bancarisation demeure très faible sur le continent, il a contribué à une plus grande inclusion financière. En améliorant l’accès à la téléphonie mobile, le FDSU aura aussi une incidence sur ce segment de marché qui a enregistré 2 645 188 utilisateurs au 4^e trimestre 2023. Dans plusieurs pays d’Afrique, étendre la portée du Mobile Money en renforçant la couverture réseau peut contribuer à l’accès d’un plus grand nombre de personnes à petits revenus aux envois de fonds internationaux de la famille, à la réception des aides sociales comme cela a été le cas au Togo pour les ménages les plus pauvres pendant la Covid-19. La micro-épargne est également un service qui rencontre du succès dans d’autres pays, ou encore le micro-crédit qui permet aux ménages de surmonter des chocs financiers imprévus. En fonction des pays, divers services peuvent être proposés pour répondre aux besoins locaux.  Dans le rapport « Digital Finance Platforms to empower all : accelerating the SDG impact of digital financial inclusion in Sub-Saharan Africa », il est souligné qu’une adoption réussie du Mobile Money dans les pays en développement, et plus particulièrement en Afrique, est en mesure d’ajouter un point de pourcentage au taux de croissance du produit intérieur brut (PIB) par habitant chaque année. Publié le 27 octobre 2022 par Vodafone, Vodacom et Safaricom, en collaboration avec le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud), le document souligne que chaque augmentation d’un point de pourcentage aux taux de croissance du PIB dans un pays entraîne une diminution de la proportion des personnes pauvres de 2,59 %.

Mais pour obtenir toutes ces retombées, le FDSU doit impérativement s’adapter au contexte actuel du marché télécoms en RD Congo.

Défis à relever

Les obstacles qui entravent l’accès de tous aux services télécoms à valeur ajoutée en Afrique et en RD Congo en particulier sont les mêmes. Le Kenya qui a compris la nécessité de faire évoluer le fonds de développement du service universel des télécoms pour qu’il cadre avec le contexte du marché a introduit sa modification en 2022. Elle prévoit entre autres, en plus du déploiement du réseau télécom, de connecter à Internet 884 écoles secondaires publiques réparties dans 47 Comtés ; transformer 56 bibliothèques publiques en centres de ressources électroniques dotés d’ordinateurs, d’une connectivité Internet et de logiciels pour les malvoyants ; de numériser le contenu éducatif.

Au Congo, le FDSU devra se concentrer sur la couverture réseau. Permettre à un plus grand nombre de personnes d’être couvert par un réseau mobile. Actuellement, près de 38 millions de personnes demeurent privées de tout moyen de communication. Selon l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie mobile (GSMA), la couverture réseau en RDC en 2022 était de 75% pour les réseaux 2G et de 54% pour les réseaux mobiles à haut débit (3G/4G). Ces résultats étaient le fruit d’environ 6 000 sites mobiles installés dans le pays. Pour étendre la couverture télécoms dans les zones vierges et passer de 75 à 80%, il faudrait prévoir environ 150 sites supplémentaires. Pour passer d’une couverture de 90 à 95%, il faudrait créer 5 700 nouveaux sites mobiles. Pour passer d’une couverture de 98 à 99%, il faudrait encore plus de 2 000 sites. Selon la banque mondiale, le coût des investissements requis pour assurer une couverture mobile à large bande quasi universelle en RDC d’ici 2030 est évalué à 864 millions de dollars.

Favoriser l’accès au mobile

Le fonds doit également favoriser l’accès aux appareils mobiles de qualité. Sans téléphones, même dans un périmètre doté d’une couverture réseau, il n’est pas possible d’accéder aux différents services mobiles. Subventionner les téléphones pour les pauvres peut être une approche dans le pays où environ 74,6% de personnes vivaient avec moins de 2,15 dollars par jour en 2023. Selon l’Union internationale des télécommunications, 48% de la population détenait un téléphone mobile en RDC en 2023. Soit une croissance de 51,2%. Une enquête de Target, réalisée en 2021 sur 2000 personnes réparties dans les 26 provinces de RDC, révélait que 49,9% des Congolais seulement possédaient un smartphone. 54% des hommes en possédaient contre 46% chez les femmes. 55% de détenteurs étaient des personnes âgées de 18 à 24 ans ; 59% des utilisateurs de 25 à 34 ans. 35% des Congolais usagers de smartphones utilisent un smartphone Tecno, marque de Transsion. Itel, autre marque de Transsion est la deuxième marque de téléphone la plus utilisée (25%). Viennent ensuite Samsung (22%), iPhone et Huawei (5%). LG et Sony (2%), Nokia, Motorola, Alcatel et Wiko représentent 1%. Les autres marques non identifiées sont utilisées par 6% des Congolais. L’UIT estime le coût d’un téléphone accessible lorsqu’il représente 15 à 20% du revenu mensuel.

Des tarifs abordables

Le coût des services télécoms est également un obstacle majeur à la consommation par les populations. Le FDSU doit avoir un impact dans les zones jugées « non rentables » par les opérateurs télécoms. Les services qui y sont offerts doivent être moins chers que dans les zones urbaines pour permettre aux plus pauvres d’y accéder. Dans plusieurs pays comme le Cameroun, le Sénégal ou encore la Côte d’Ivoire, c’est l’approche qui est privilégiée vu que les opérateurs télécoms n’ont pas directement effectué d’investissements à rentabiliser. La maintenance des équipements n’est pas également à leur charge, mais à celle de l’Autorité de régulation des télécommunications en charge de la gestion du fonds de service universel.

En RDC, le coût d’accès aux forfaits Internet mobile le plus consommé (2 Gigaoctets) est encore perçu comme cher. Alors que la Commission du haut débit milite pour un tarif en dessous ou égal à 2% du revenu national brut (RNB) mensuel par habitant, dans le pays il équivaut encore à 32,7% du RNB. 

En remettant le FDSU dans son rôle, de nombreux changements sont attendus dans le secteur télécoms national. Bien géré, cet outil peut devenir un atout majeur du gouvernement dans la réalisation avec succès du plan national numérique au travers duquel il souhaite diversifier son économie et transformer sa population.

Muriel Edjo