Backed by the Texaf Group, Silikin Village has, in just five years, become a key player in Kinshasa’s entrepreneurial ecosystem, offering 9,500 m² of fully equipped and connected workspaces. In this interview, its Executive Director in charge of innovation programs discusses the project’s strategic vision, support mechanisms, accessibility challenges, and the regional ambitions of this Congolese innovation hub.

Bankable: Silikin Village presents itself as a hub for entrepreneurship and innovation. In concrete terms, what kind of support do you offer to start-ups and project leaders?

Cécilia Bituka: Silikin Village offers comprehensive and structured support tailored to meet the needs of entrepreneurs at various stages of development. Initially, our focus was on projects in the ideation and structuring phase. Today, we have broadened our approach to also support more mature entrepreneurs who want to strengthen their market presence and access financing solutions tailored to their specific needs. A concrete example is the “Grow & Help Grow” program, a hybrid acceleration initiative combining start-up studio and accelerator models. It is specifically aimed at tech entrepreneurs and focuses on five key sectors: fintech, agritech, cleantech, edtech, and healthtech. The first cohort, made up of five entrepreneurs, will benefit from the program over nine months, with the aim of driving market growth and investment readiness.

Since its inception, Silikin Village has received support from both public and private donors, enabling the creation of modern, connected spaces that foster innovation for over 300 project leaders and entrepreneurs supported over the past five years.

As a structure dedicated to supporting entrepreneurship and innovation (SAEI), Silikin Village is not limited to start-up support. We also provide innovation consulting services to large corporations seeking to reinvent their approach to research and development (R&D) and actively contribute to building an innovative ecosystem in their sector. This dual commitment positions Silikin Village as a true innovation catalyst, co-creating sustainable solutions and energizing Kinshasa’s entrepreneurial ecosystem.

Bankable: To date, how much have you invested in this support, and what concrete results have you achieved?

CB: Silikin Village was founded in 2020 through the vision of a private group, Texaf, which opted from the outset for a co-construction approach. Their first major investment was the rehabilitation of the Cotex site, covering nearly 3.2 hectares, part of which was dedicated to hosting entrepreneurial ecosystem players. Since the beginning, Silikin Village has benefited from the support of public and private donors, enabling the creation of modern, connected spaces conducive to innovation for more than 300 project leaders and entrepreneurs over the past five years.

Bankable: At the end of the first quarter of 2025, Texaf’s rental income stood at €7.7 million, up 29% year-on-year, notably thanks to the opening of phase III of Silikin Village. Beyond the economic impact, is Silikin also a profitable investment for the group?

CB: Texaf Digital, through Silikin Village, has been profitable since 2025, albeit at a modest level compared to other historical activities of the group, such as Carrigres or Utexafrica, which continue to generate most of our financial results. That said, Silikin should not be evaluated solely from the perspective of immediate profitability.

Silikin Village is, above all, a long-term strategic investment. It embodies our vision of sustainable and inclusive economic development centered on local innovation and entrepreneurship. The steady growth in its revenues—driven in particular by the opening of phase III—confirms the growing demand for this type of high-end infrastructure in Kinshasa. We are confident in its continued growth, both in terms of impact and financial viability.

Bankable: Some project leaders consider your coworking spaces not very accessible. How do you reconcile the promotion of innovation with the demands of profitability?

CB: This is indeed a legitimate concern, especially in a context where many entrepreneurs launch their businesses with limited resources. It is precisely to address this reality that we designed a flexible and scalable offer at Silikin Village, able to adapt to the diverse needs of our ecosystem. We offer three workspace formats tailored to each stage of the entrepreneurial journey: an open coworking space at $150/month (VAT included), fully equipped (premium furniture, air conditioning, high-speed internet, cleaning services, printer, security), ideal for freelancers or small teams looking for a dynamic, collaborative environment; partitioned spaces offering a quieter environment for professionals who need more focus while staying connected to the community; and private offices designed for start-ups in their growth phase or organizations requiring confidentiality and stability.

Profitability remains essential to the sustainability of our initiative, but it is in no way contradictory to our mission: to create an inclusive, sustainable space that serves innovation and supports both Congolese and international entrepreneurs in their development.

To lower access barriers, we have also introduced a $10/day discovery offer. This allows freelancers, the curious, or project leaders to test the Silikin Village experience without commitment, fostering openness and democratization. Beyond the physical space, the true strength of our ecosystem lies in access to a genuine community of entrepreneurs, mentors, experts, and innovators. This relational capital, often decisive in a project’s early stages, is one of the pillars of our support.

Bankable: The goal was to expand Silikin Village to nearly 9,000 m² of workspaces by the end of 2024. Where do you stand in achieving this goal

CB: This goal has not only been met but exceeded! In 2020, we started with a 700 m² campus, and today Silikin Village offers 9,500 m² of connected, well-equipped workspaces. This development has allowed us to host more than 193 SMEs and start-ups and 840 active members in our ecosystem, who benefit daily from our modern infrastructure. This expansion was made possible by solid strategic planning and collaboration with both local and international partners.

Bankable: Silikin Village has supported discussions around the Startup Act and the creation of economic zones dedicated to innovation. On May 23, 2025, the government adopted four decrees specifying the application modalities of this ordinance-law promoting entrepreneurship and start-ups. What concrete changes do these new texts bring to your current dynamic, and what role do you see for yourselves in their implementation

CB: The Startup Act decrees provide a structured legal framework conducive to innovation and entrepreneurship. They open new opportunities for start-ups and strengthen private initiatives like ours. Silikin Village, as a key player in this ecosystem, plays a central role in implementing these texts. We act as a facilitator, trainer, and spokesperson, supported by our involvement in the Private Sector Collective for the Application of the Startup Act (COSEP).

We aim to position Silikin Village not only as a center of excellence for entrepreneurial innovation in the DRC but also as a key player in the Central African sub-region.

We are particularly well-placed to support start-ups in maximizing the opportunities offered by this legislative framework. This includes concrete actions in awareness-raising, training, and direct support to entrepreneurs, to ensure their success and foster the growth of entrepreneurship in the DRC.

Bankable: What are your future ambitions in promoting entrepreneurship and innovation? And what concrete projects support these ambitions?

CB: We aim to position Silikin Village not only as a center of excellence for entrepreneurial innovation in the DRC but also as a key player in the Central African sub-region. Our ambition is to create a dynamic ecosystem where start-ups, large companies, and public actors work closely together to stimulate innovation and encourage sustainable development.

Our future projects include: expanding our support offers for local entrepreneurs through programs such as “Grow & Help Grow” to support more start-ups in their growth and investment access journey; launching the “Scaling Up in DRC” program, a strategic project to enhance the maturity of the entrepreneurial ecosystem by attracting and supporting African and international scale-ups in the DRC; strengthening our collaboration with public and private institutions to create a favorable environment for innovation, particularly through the establishment of economic zones dedicated to innovation and facilitating synergies between sector players; and producing key data on our ecosystem to better understand its realities and challenges. These data will help demystify the complexity of our ecosystem and encourage greater investment and development opportunities.

These initiatives support our ambition to build a strong and sustainable entrepreneurial ecosystem capable of meeting long-term innovation challenges and playing a major role in the emergence of the DRC and Central Africa as innovation hubs in Africa.

Interview by Aboudi Ottou

La directrice générale adjointe de la Société nationale d’électricité (SNEL SA), Bienvenue Munyango, a effectué le 16 août 2025 une visite de terrain sur les sites concernés par le projet de modernisation du réseau électrique dans la partie nord de Kinshasa. À cette occasion, il a été confirmé que le projet coûtera 46,4 millions de dollars et que les travaux s'étendront sur une période de 16 mois, avec une livraison prévue d’ici la fin de 2026.

Attribués à l’entreprise chinoise CHINT Electric, par un contrat signé avec la SNEL le 24 avril dernier, les travaux visent à réhabiliter les réseaux des communes de Barumbu, Gombe, Kasa-Vubu, Kinshasa et Lingwala, où les infrastructures sont jugées vétustes.

Lors de la visite, CHINT Electric a annoncé l’importation de plus de 300 conteneurs d’équipements, incluant des transformateurs de puissance allant jusqu’à 130 MVA, des cellules moyenne et basse tension, des câbles à haute capacité, ainsi que 25 000 compteurs intelligents à prépaiement. Ces derniers permettront aux clients de passer à une facturation basée sur la consommation réelle, dans le cadre de la digitalisation des services de la SNEL et de l’amélioration de la gestion des recettes.

Le projet prévoit aussi l’installation d’un transformateur 220/20 kV de 100/130 MVA au poste HT d’Utexco, la pose de 67 km de nouvelles liaisons 30 kV entre sous-stations, la modernisation complète des postes de Sendwe, Ndolo et VDP, ainsi que la réhabilitation de 204 cabines électriques existantes.

Ce chantier constitue une composante du projet PEGASE, qui bénéficie depuis 2017 d’un prêt de 135 millions de dollars de la Banque africaine de développement (BAD). Sa mise en œuvre a toutefois connu des retards, en raison de lenteurs dans les procédures d’acquisition, comme l’indiquait un rapport d’évaluation de janvier 2024.

Selon le directeur général de la SNEL, Fabrice Lusinde, la modernisation sera progressivement étendue à l’ensemble de Kinshasa. Dans ce cadre, la SNEL a obtenu un financement non remboursable de 27 millions de dollars accordé par l’Agence japonaise de coopération internationale (JICA). Signé le 4 mai 2025 entre la ministre des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, et l’ambassadeur du Japon, Ogawa Hidetoshi, cet appui vise à réhabiliter les réseaux dans les communes de Limete, Lemba, Matete, Ngaba et Kisenso.

Timothée Manoke, stagiaire

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Le ministre centrafricain du Développement de l’énergie et des Ressources hydrauliques, Arthur Bertrand Piri, s’est rendu à Kinshasa le 19 août 2025 pour rencontrer son homologue congolaise, Acacias Bandubula. Au cœur des discussions : l’approvisionnement de la République centrafricaine (RCA) en produits pétroliers.

Le ministre centrafricain a souligné qu’en raison de l’organisation de plusieurs scrutins d’ici décembre, la consommation de carburants allait croître en RCA. En plus des besoins habituels, s’ajoutera la consommation liée aux opérations électorales, incluant le déploiement du matériel, la logistique et la sécurisation. Or, le niveau actuel des stocks est jugé « insignifiant » par les autorités centrafricaines.

« Habituellement, à partir du mois de juin, les barges commencent à remonter. Mais cette année, les vraies pluies ont débuté seulement fin juillet. C’est donc seulement au début du mois d’août que nous avons timidement commencé les remontées. Nous avons ainsi accusé un retard de deux mois, ce qui a affecté le stock national », a expliqué le ministre Piri.

Il faut savoir que 80 % de la consommation officielle de carburant en RCA transite par la RDC et est acheminée par voie fluviale. Cette voie, moins coûteuse que la route (environ deux fois moins chère), n’est praticable que pendant une période limitée chaque année, généralement de juillet à décembre.

Pour rattraper ce retard logistique, Bangui sollicite un appui de Kinshasa, notamment sur le plan opérationnel. C’est la société SEP Congo (Services des entreprises pétrolières congolaises) qui assure le déchargement des tankers au port d’Ango-Ango à Matadi, le transfert par pipeline jusqu’à Kinshasa, puis le transport fluvial jusqu’en RCA.

Une réunion tenue le même jour entre la ministre congolaise des Hydrocarbures et le comité professionnel des importateurs de produits pétroliers a permis d’examiner cette situation. Selon nos informations, des orientations ont été données par la ministre pour faciliter le transit des produits pétroliers destinés à la RCA.

Ronsard Luabeya

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La dégradation avancée du pont Lovoy, situé entre les villages de Lueji et Lunge sur la route nationale n°1, a entraîné l’interruption totale du trafic entre Lubumbashi et Kamina depuis plusieurs jours. Cette situation suscite une vive inquiétude au sein de la société civile locale, qui redoute des pénuries de produits sur les marchés de Kamina.

D’après des sources officielles, le pont, initialement conçu pour de petites charges, subit depuis plusieurs années une forte pression due au passage régulier de camions poids lourds. Cette sollicitation excessive a provoqué un affaissement progressif de l’ouvrage, le rendant dangereux, voire impraticable.

Face à l’urgence, le ministre provincial des Infrastructures du Haut-Lomami, Venance Mutombo, a ordonné la suspension immédiate de la circulation sur le pont Lovoy et annoncé des travaux de réhabilitation. Le projet prévoit la construction d’un nouveau pont en béton armé pour remplacer l’actuelle structure métallique, mais aucun calendrier précis n’a été communiqué quant à la durée des travaux.

Entre-temps, plusieurs camions sont bloqués de part et d’autre du pont, situé à environ 20 kilomètres de Kamina, exposant les marchandises au risque de détérioration, avec des pertes potentielles pour les commerçants et les transporteurs. Cette situation oblige également chauffeurs et voyageurs à passer la nuit à la belle étoile, en l’absence d’infrastructures d’hébergement disponibles sur place.

Boaz Kabeya

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Le gouvernement congolais a adopté, lors du Conseil des ministres du 15 août 2025, un projet de décret portant création du Fonds d’investissement stratégique de la République démocratique du Congo (FIS-RDC), présenté par le ministre des Finance, Doudou Fwamba (photo). Cette décision marque le début de la concrétisation du projet de fonds souverain, évoqué lors du Conseil des ministres du 6 juin dernier.

Après la signature du décret, plusieurs étapes restent à franchir : la nomination des dirigeants, la mise en place opérationnelle de l’institution et le démarrage effectif de ses activités. Aucun calendrier précis n’a encore été communiqué à ce sujet. En revanche, les contours de ses missions sont désormais mieux définis.

D’après le compte rendu du Conseil, le FIS-RDC aura pour mission de mobiliser et structurer des financements afin d’accélérer la mise en œuvre de la stratégie nationale de développement. Il s’agira aussi de renforcer l’inclusion territoriale, de soutenir la diversification économique et de renforcer sa souveraineté.

Le fonds devra ainsi rechercher des financements innovants, en s’appuyant sur des instruments financiers modernes, au-delà des modèles traditionnels de prêts et d’aides. Il pourra investir dans des secteurs stratégiques comme les infrastructures, l’énergie, les technologies, l’agriculture, l’immobilier ou encore l’industrie. Le FIS-RDC sera également chargé de valoriser les actifs de l’État et de favoriser les partenariats avec des investisseurs privés ou institutionnels, nationaux et étrangers. Le tout devra s’inscrire dans un cadre transparent, respectueux des normes environnementales et sociales, et guidé par des exigences de performance.

Parallèlement, le gouvernement congolais travaille à la création d’une Caisse des dépôts et consignations (CDC) et d’une Banque de développement. Présentées au Conseil des ministres du 4 juillet, ces structures visent à centraliser les ressources publiques éparpillées dans le système bancaire et à les réorienter vers des projets prioritaires. La Banque de développement, future filiale de la CDC, devrait disposer d’un capital de 150 millions de dollars. Elle aura pour rôle d’offrir des financements de long terme afin de réduire la dépendance du pays aux emprunts extérieurs et de renforcer sa résilience financière.

Boaz Kabeya

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La province du Lualaba s’apprête à lancer la construction du premier double échangeur routier de la République démocratique du Congo (RDC), à Kolwezi, capitale provinciale et principal centre minier du pays. Le démarrage des travaux est prévu pour cette année 2025. Ils seront exécutés par deux filiales du groupe Forrest : Malta Forrest, chargée de la conception et de la construction, et Congo Energy, responsable de l’éclairage public solaire.

L’ouvrage sera érigé à un point stratégique : le rond-point Mwangeji, situé au croisement des avenues Lumumba, LDK, Mandradele et de la RN39. Ce projet, initié par le gouvernement provincial, vise à désengorger le trafic routier dans une ville en pleine expansion. Il prévoit la construction de cinq ponts, plusieurs bretelles de raccordement, près de 3,5 kilomètres de routes et l’installation de 240 lampadaires solaires le long des rampes, ponts et voies d’accès.

Le coût du projet n’a pas encore été communiqué, et peu de détails ont été fournis concernant la nature exacte de la collaboration entre le Lualaba et le Groupe Forrest. Cependant, ce dernier avait déjà réalisé le premier échangeur de Kolwezi, inauguré en juin 2025 par le président Félix Tshisekedi, près de l’aéroport. À cette occasion, la gouverneure du Lualaba avait indiqué que ce type d’infrastructure s’inscrivait dans le cadre du programme d’investissement prioritaire 2024–2028, dans son volet « infrastructures de transport ».

Fondé en 1922, le groupe Forrest est un conglomérat industriel d’origine belge, historiquement implanté en RDC. Il est considéré comme l’un des principaux acteurs privés – et familiaux – encore présents dans le pays depuis l’époque coloniale. Le groupe joue un rôle central dans le développement des infrastructures de transport et des services au secteur minier, deux domaines clés pour l’économie congolaise.

Ronsard Luabeya

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Dans le cadre de la relance des foires commerciales en République démocratique du Congo (RDC), de nouvelles infrastructures modernes sont en projet à Matadi et à Muanda, dans la province du Kongo Central.

Le 19 août 2025, une délégation de la société chinoise Chongqing Civil Engineering Construction Cooperation (CCECC) a inspecté les sites retenus dans les deux villes. Conduite par le ministre provincial du Tourisme et des représentants de la Foire internationale du Congo-Kinshasa (FICKIN), la mission a été accueillie par le vice-gouverneur Prospère Ntela Ntambidila.

Selon la cellule de communication du gouvernorat, les échanges ont porté sur la présentation des projets, les études de faisabilité ainsi que le suivi des procédures administratives et foncières. Le directeur de la Foire provinciale, Hypollite Mukunde, a indiqué que plusieurs recommandations ont été formulées par le vice-gouverneur afin d’accélérer le processus. L’objectif est de renforcer l’attractivité touristique et commerciale du Kongo Central.

Cette initiative s’inscrit dans la stratégie du ministère du Commerce extérieur, qui a demandé aux provinces de réserver des terrains pour l’implantation d’infrastructures foraines. Le Kongo Central a ainsi mis à disposition 50 hectares, répartis entre Matadi et Muanda.

D’autres provinces ont également répondu à cet appel : le Maniema avec 100 hectares, le Lualaba avec 50 hectares, tandis que la Tshopo attend encore confirmation de la superficie allouée. Ces espaces accueilleront foires, expositions et autres événements économiques destinés à valoriser les potentialités locales et régionales.

Ronsard Luabeya

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En 2024, la Société de microcrédit congolais (SMICO SA), basée à Goma, a réalisé des résultats solides : un bénéfice net de 6,01 milliards de francs congolais, soit environ 2,1 millions de dollars, en hausse de 26 % par rapport à l’année précédente. Son portefeuille de crédits a atteint 101,8 milliards de FC (35,7 millions de dollars), en progression de 43 %, tandis que l’épargne collectée a culminé à 110,5 milliards de FC (38,8 millions de dollars).

Ces performances laissaient entrevoir une trajectoire ascendante en conformité avec son plan stratégique 2023–2027. Dans ce plan, la microfinance vise notamment à porter son portefeuille de crédits à plus de 65 millions de dollars au profit de près de 30 000 micros, petites et moyennes entreprises (MPME), et à dégager un bénéfice net supérieur à 7 millions de dollars à l’horizon 2027.  

Cependant, cette dynamique est aujourd’hui compromise par la dégradation sécuritaire dans l’est du pays. Depuis janvier 2025, les villes de Goma et de Bukavu, où se trouvent respectivement le siège et une agence importante de la SMICO, sont sous occupation du M23. Cette situation a entraîné la fermeture des deux agences, perturbant les activités de collecte de l’épargne et de distribution des crédits dans ces zones stratégiques.

Avec un réseau de 10 agences fin 2024 et un total de 82 003 clients, la SMICO compte étendre sa couverture à 12 agences et 110 000 clients d’ici 2027. L’institution vise aussi à mobiliser jusqu’à 70 millions de dollars d’épargne et à développer un réseau de 150 agents bancaires et 40 agents marchands, avec en ligne de mire un chiffre d’affaires de 25 millions de dollars. Mais la fermeture prolongée de ses agences de Goma et Bukavu menace ces objectifs.

Sur le plan de la couverture des emprunteurs, la SMICO a conclu en juillet 2025 un partenariat avec RAWSUR Assurance afin d’assurer l’intégralité de sa clientèle contre les risques, comme prévu. Ce partenariat prévoit aussi la commercialisation de produits d’assurance diversifiés, notamment vie, santé, automobile, incendie et voyage.

Il faudra attendre la publication de ses prochains résultats pour mesurer l’impact concret de l’instabilité sécuritaire de 2025 sur le développement de la SMICO et sur sa capacité à tenir ses engagements dans un environnement aussi incertain.

Timothée Manoke, stagiaire

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Highlights:

• IMF-backed roadmap to be adopted by December 2025
• Focus on transparency, investor diversification, and secondary market
• Bill on mutual funds expected by end of 2025

The government of the Democratic Republic of Congo, in collaboration with the Central Bank of Congo (BCC), plans to adopt a roadmap by December 2025 "to improve the functioning of the public securities market." The International Monetary Fund (IMF) disclosed this in its latest report, released last month.

The roadmap, based on IMF recommendations, will emphasize better planning, predictability and transparency of the issuance process, aligning auction schedules with the annual borrowing plan and the overall debt management strategy.

Another key priority is diversifying the investor base beyond banks, which currently hold 99% of securities. Under the new strategy, training workshops will be regularly held for non-bank investors, while insurance companies will face a compulsory minimum subscription. A bill amending the Insurance Code was passed in April but has yet to be submitted to Parliament.

The plan also includes measures to spur a secondary market, such as differentiated coupons by maturity to improve price formation and liquidity. Authorities will also submit a bill on mutual funds to Parliament by the end of December 2025.

With this roadmap, the DRC aims to deepen its securities market and extend maturities to reduce refinancing risks. For now, the market remains shallow: outstanding public securities rose from 0.14% of GDP in 2019 to 1.65% in December 2024, still dominated by fractional repayment Treasury bills with average maturities of just 18 months, representing 90% of the total.

Boaz Kabeya

Highlights:

• Kinshasa and Brasília sign multiple agreements covering visas, diplomatic work, and military cooperation.
• Collaboration expands to agriculture, health, environment, and electoral projects.
• Trade reached a record $259 million in 2024, up 28% from the previous year.

The Democratic Republic of the Congo (DRC) and Brazil signed several agreements and memorandums of understanding on August 11, reinforcing diplomatic, security and economic cooperation, the DRC government said.

The agreements include visa exemptions for holders of special passports and authorization for paid work for diplomats’ dependents. In the security sector, both countries pledged to strengthen the operational capabilities of the DRC Armed Forces (FARDC), acquire equipment, exchange expertise in the military industry, and train special jungle units.

“The signing of these agreements testifies to the shared desire of the two States to consolidate their diplomatic relations in the service of the well-being of their peoples,” the DRC Ministry of Foreign Affairs said on X.

The countries also collaborate on strategic sectors including agriculture, health, biofuels, environment, and elections. A technical cooperation program launched in 2022 trains small-scale Congolese agricultural producers.

Trade between the two nations hit a record $259 million in 2024, up 28% against 2023. Last year, Brazil exported $191.5 million worth of sugar, poultry, and pork to the DRC while the Central African nation exported crude oil valued at $67.6 million. In 2023, Félix Tshisekedi became the first Congolese president to pay an official visit to Brazil.

Lydie Mobio