5,85 millions $ ont été nécessaires pour la relance effective des activités de l’entreprise Les Sucreries de Kivu, apprend-on d’une communication du ministère en charge de l’industrie et du développement des PME. Ce ministère annonce également une prochaine inauguration officielle du site remis en activité.

Trois millions $ ont été apportés sous la forme de prêts et deux tranches de subventions ont permis de finaliser le financement.

L’usine est déjà opérationnelle, et les premiers sacs de sucre ont été produits. L’entreprise sort d’une nouvelle interruption survenue après une brève reprise des activités en 2021. Selon le gouvernement, elle a déjà relancé 1400 emplois directs sur un objectif de 3000. Les investissements ont aussi permis d’augmenter les surfaces cultivées, les portant à 700 hectares.

La relance de cette entreprise s’inscrit dans la stratégie du gouvernement congolais visant à stimuler l’activité économique dans des zones où les acteurs de l’insécurité recrutent des jeunes pour alimenter l’économie de guerre. De plus, cette initiative vise à renforcer la souveraineté économique en réduisant la dépendance vis-à-vis du sucre importé, notamment du Rwanda et de la Tanzanie.

Cependant, la stratégie du gouvernement en matière de sucre reste à définir. Plusieurs décisions successives ont interdit l’importation de cette denrée sur un marché où l’offre est inférieure à la demande. Depuis sa création en 1975, l’entité aujourd’hui appelée SUKI a traversé plusieurs phases, dont des périodes de faillite, ainsi que l’entrée dans son capital d’actionnaires privés de référence, comme le groupe tanzanien Kagera Sugar.

Georges Auréole Bamba

For months, Albert Zeufack has emerged as a potential candidate to head the African Development Bank (AfDB). However, he remained publicly silent in this regard until now. In this feature, Zeufack officially and exclusively shares his ambitions with Bankable.

It is official! Albert Zeufack is aiming for the highest position at the African Development Bank (AfDB). Zeufack, currently the World Bank's country director for Angola, Burundi, the Democratic Republic of Congo (DRC), and São Tomé and Príncipe, had shared this with Cameroon’s ambassador in the DRC mid-year. He prepared and submitted his application to Yaoundé. The Cameroonian authorities have yet to provide feedback.

“I keep believing that the authorities will provide a favorable response to my application to give Central Africa a better chance," Zeufack told Bankable, optimistic. The AfDB has never had a president from Central Africa and many analysts argue that it is time for a candidate from a member country of the Economic Community of Central African States (ECCAS) to step forward. The current president is Nigeria’s Akinwumi Adesina whose term ends on August 31, 2025.

To have a candidate take over the pan-African institution after Adesina’s exit, Central Africa must submit a profile that wins over all 82 shareholders of the AfDB, including 28 non-African countries.

On March 9, 2024, ECCAS endorsed Mahamat Abbas Tolli as its "sole candidate for Central Africa." On December 14, Chad officially recommended Tolli, former governor of the Bank of Central African States (BEAC). 

However, a leaked letter from Cameroon's Minister Delegate for External Relations, Félix Mbayu, dated July 17, 2024, suggests that Tolli may not obtain the support of the African Union (AU), which holds 61% of the voting power. According to the leaked document, the AU States allegedly accuse the Chadian of "management errors" during his tenure at BEAC. The accusations “include tribalism, nepotism, and breaching procedures which led to the recruitment scandal of 2022”. This criticism could hinder his election.

Regardless, the Cameroonian diplomacy noted since a Chadian has been heading the AU Commission since 2017, could also play against Central Africa, preventing it from securing the AfDB’s helm.

DRC: The Perfect Testing Ground

In these circumstances, many officials in Cameroon and the sub-region  deem that "Mr. Zeufack appears to be an alternative capable of better safeguarding the interests of Central Africa." Unlike previous AfDB presidents, Zeufack has not held a ministerial position in his country, which Zeufack believes to be a good thing. "What if the board wants an unconventional candidate to reform the institution? I would be the ideal candidate," he claimed.

With over 30 years in economic development, Zeufack has garnered extensive experience, particularly with Asian economies like Malaysia. A close associate notes, "Albert has acquired the skills to provide concrete solutions to the challenges facing the continent," emphasizing his potential to drive the AfDB's ten-year strategy (2024-2033), which focuses on accelerating green and inclusive growth.

Zeufack's career began as a consultant at the World Bank from 1993 to 1994, and he joined the institution full-time in 1997 as an economist in the macroeconomics division. In 2022, he became the first African Chief Economist for Africa. Six years later, he was appointed Country Manager for Angola, Burundi, DRC, and São Tomé and Príncipe. Notably, he took a leave from 2008 to 2012 to serve as Chief Economist and Director of Research and Strategy for Malaysia's sovereign wealth fund, Khazanah Nasional Berhad.

Zeufack said he has always been actively committed to Africa's development. His work includes securing World Bank financing for Kenya's decentralization project, conducting Morocco's first major competitiveness survey, and helping shape Côte d'Ivoire's Vision 2030. He also played a key role in introducing Malaysia's sovereign wealth fund to Africa.

An extensive network enhances his candidacy; he has established connections across 42 countries and is involved with various organizations, including the UN Network for Sustainable Development, the Technical Advisory Committee for the Natural Resources Charter at Oxford, the Advisory Board of the Natural Resources Governance Institute (NRGI) and the Board of Directors of the African Economic Research Consortium (AERC). 

To help us fully assess his potential on a continental scale, Albert Zeufack urges to focus on the Democratic Republic of Congo (DRC), a nation spanning over two million square kilometers and home to more than 100 million people. "The DRC looks like a laboratory for what I could do on an African scale. (...) The DRC combines all the difficulties faced by African countries. Doing projects in the DRC prepares us to do them everywhere in Africa," the economist explained.

Since July 2022 when Albert Zeufack took over as head of operations in the DRC, the World Bank's portfolio in the country has nearly doubled, from $5.2 billion in 2021 to $8.3 billion by mid-2024. Convinced that "building modern connectivity infrastructure is the key to industrialization," Zeufack championed multiple projects across various sectors, including the digital, energy, water, and transport sectors. As a result, over three million residents in Kinshasa now have access to drinking water, two million improved electricity connections have been established, and work has commenced on the Mbuji-Mayi-Kabinda-Bukavu freeway, funded by $1.5 billion from the World Bank.

Also, after a 15-year hiatus, World Bank budget support resumed in 2022 with an initial allocation of $250 million, expected to total $2.25 billion by 2026. "We have obtained that the first budget support, which was $250 million in 2022, will increase to $500 million the following year and that this amount will be renewed every year until 2026," explains Zeufack. This was not easy “since securing this support requires meeting specific criteria.” These funds help support reforms to bolster governance and improve the business climate, to attract private funding in the DRC.

«Mr. Inga»

At the World Bank or in the DRC, Albert Zeufack has earned the nickname “Mr. Inga”, after the ambitious Inga project. Inga is a project to build a +40 GW power plant on the Congo River. Zeufack is recognized as the architect who brought the World Bank on board the project after the institution had withdrawn from Inga III (the project’s third phase which was expected to have a minimum installed capacity of 3 GW). The World Bank had withdrawn from the mega project in 2016 due to disagreements with Congolese leaders. 

Now, over 50 employees from the World Bank Group are fully dedicated to the project. Also, new technical studies are being financed, as the old ones are over a decade old. A 10-year program should be submitted to the Bank's board in H1 2025. This program, valued at $1 billion, aims to prepare the DRC for the project. It should also help enhance the skills of Kongo-Central residents, enabling them to secure the job opportunities yielded by Inga III and build essential infrastructure to accommodate an influx of people.

Zeufack persuaded his superiors and local authorities to shift the project's focus. "For a long time, the project was exclusively viewed as a way to meet the energy needs of a large part of the continent, but the new vision, sparked by the World Bank’s current country manager, is rather to make it first and foremost an engine that drives the country’s development," said Landry Djimpé, a World Bank consultant for Inga III. This new approach prioritizes providing electricity to the 80 million Congolese who still sleep in the dark, and fostering the DRC's economic transformation, before exporting energy to neighboring regions.

However, Zeufack acknowledges that significant work remains before construction can commence. Studies must be conducted, options evaluated based on cost and electricity demand, and financing secured. Zeufack taking over the AfDB’s helm would surely result in the pan-African lender playing a greater role in the Inga III project–an ambition the institution often expressed.

This article was initially published in French by Aboudi Ottou

Edited in English by Ola S. Akinocho

Lors d’un point de presse gouvernemental, le ministre d’État de la RDC en charge de l’Agriculture et de la Sécurité Alimentaire a annoncé la disponibilité prévue de 1 062 tracteurs d’ici fin mars 2025 dans différentes localités du pays, visant à réduire la pénibilité des travaux agricoles, notamment pour les femmes, et à accroître la production dans le secteur.

« Notre agriculture est en bas de l’échelle ; il y a des femmes qui travaillent encore avec des houes. Nous avons distribué 260 000 houes au niveau national et réfléchissons à la mécanisation de l’agriculture dans notre pays », a déclaré le ministre, selon des propos rapportés par l’Agence Congolaise de Presse. Cependant, des détails supplémentaires sur ce projet, tels que le fournisseur des équipements ou les bénéficiaires finaux, n’ont pas été fournis.

Cette initiative n’est pas nouvelle en RDC. Des annonces de distribution de machines agricoles ont été faites en 2024, notamment un lot de 350 tracteurs mentionné par le président Félix Tshisekedi dans son discours à la nation. En juillet 2024, Equity BCDC, filiale du groupe kényan Equity Holdings, a signé un accord avec le concessionnaire Congo Motors pour permettre aux agriculteurs d’acquérir des tracteurs en mode leasing.

L’agriculture est un objectif constant de diversification de l’économie en RDC, où l’offre en produits essentiels, comme le maïs, est inférieure à la demande. Il n’existe pas de bilan consolidé des précédentes opérations de mise à disposition de machines agricoles, rendant complexe l’évaluation de leurs effets concrets sur la productivité.

Au-delà de la mécanisation, le secteur souffre d’un enclavement quasi permanent. Selon une étude du Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD) relative au plan de développement local de 145 territoires (PDL 145 T), à peine 20 % de la population, majoritairement agricole, a accès à des routes praticables. En complément de la mécanisation, les autorités prévoient de travailler sur 38 000 kilomètres de routes de desserte agricole.

Par ailleurs, des acteurs privés sont impliqués dans l’exploitation des ressources vertes. En octobre 2024, un projet porté par le groupe Mole, basé à Fribourg en Suisse et dirigé par un Congolais d’origine, a été annoncé, avec l’ambition d’investir près d’un milliard de dollars. Selon le ministre de l’Agriculture, ce projet et d’autres feront l’objet de partenariats public-privé et sont en cours de structuration.

Plusieurs bailleurs de fonds interviennent également dans le secteur, dont la Banque Africaine de Développement, qui prévoit de créer plus de 50 000 emplois dans le secteur. Au-delà de l’autosuffisance, la RDC, qui dispose des superficies arables les plus importantes d’Afrique, ambitionne de renforcer son statut d’exportateur de produits agricoles, en diversifiant au-delà du cacao et du café, vers des produits comme le soja ou le piment.

Ce renforcement de la mécanisation est susceptible de générer un minimum de 4240 emplois dans le pays, en considérant que chaque machine agricole nécessite un conducteur, un responsable de maintenance, une personne chargée des approvisionnements en pièces détachées et un responsable administratif et financier pour coordonner l’ensemble des opérations.

La République Démocratique du Congo (RDC) a engagé des poursuites pénales contre des filiales locales d’Apple en France et en Belgique, rapportent, ce 17 décembre 2024, plusieurs médias internationaux citant les avocats de la partie congolaise. L’entreprise américaine et ses filiales sont accusées de « dissimulation de crimes de guerre, de blanchiment de minerais entachés, de recel et de pratiques commerciales trompeuses visant à rassurer les consommateurs sur la propreté de sa chaîne d’approvisionnement ». Si l’annonce fait grand bruit, plusieurs zones d’ombre demeurent.

Ce que l’on sait de l’affaire

En avril 2024, la RDC a adressé une mise en demeure à Apple. Dans ce document, l’État congolais demandait à la multinationale de s’expliquer sur l’origine des minerais 3T (étain, tungstène, tantale) utilisés dans ses produits électroniques. Kinshasa affirmait que ces minerais étaient extraits dans des conditions illégales en RDC, puis acheminés par contrebande vers le Rwanda avant d’intégrer les chaînes d’approvisionnement mondiales. La société disposait de trois semaines pour répondre.

En mai, les avocats congolais avaient annoncé avoir reçu de nouvelles preuves de lanceurs d’alerte, renforçant les accusations contre Apple. Ces documents, dont la nature n’a pas été précisée publiquement, faisaient état d’un approvisionnement illégal persistant malgré les engagements affichés par la société américaine en matière de traçabilité.

Les plaintes déposées en France et en Belgique, préparées, selon Reuters, au nom du ministre de la Justice congolais, sont présentées comme une avancée importante. Les informations relayées par la presse ne précisent pas si elles interviennent parce que la partie congolaise dispose de nouvelles preuves ou si elles constituent simplement une suite à la démarche amorcée en avril.

Concernant le choix des deux pays, les avocats expliquent qu’il se justifie par l’accent qui y est mis sur la responsabilité des entreprises. Ils ajoutent que la Belgique a une responsabilité morale particulière d’agir, « car le pillage des ressources de la RDC a commencé durant la colonisation au 19 ᵉ siècle sous le règne du roi Léopold II ».

Les zones d’ombre

Par ailleurs, les avocats de la RDC, cités par le journal Le Monde, ne compteraient pas s’arrêter à Apple, qui est « sans doute l’une des cibles les plus symboliques, du fait de sa puissance financière et de sa communication débridée sur le thème “nous faisons du bien à la planète” ». Ils pourraient engager des actions judiciaires contre d’autres entreprises dans d’autres pays.

Les accusations visant les géants du numérique, dont Apple, pour leur implication dans le négoce de « minerais de sang » en RDC, ne sont pas nouvelles, comme l’expliquait Agence Ecofin il y a quelques mois. Apple a déjà nié s’approvisionner auprès de raffineries ou de fonderies liées à des « groupes armés en RDC ou dans un pays limitrophe ».

Plusieurs points restent à éclairer, notamment sur les objectifs de la RDC et le timing de cette démarche judiciaire. L’État congolais cherche-t-il à faire pression pour obtenir une meilleure traçabilité des minerais ? Souhaite-t-il des compensations financières pour les dommages subis ? Ou utilise-t-il cette procédure pour attirer l’attention internationale sur la question des minerais de conflit et des violations des droits humains dans l’est de la RDC ? À ce stade, le gouvernement congolais n’a pas précisé ce qu’il attend concrètement d’Apple.

Scénarios possibles

Les plaintes déposées seront examinées par les autorités judiciaires françaises et belges, qui devront décider de l’ouverture ou non d’une enquête. Plusieurs scénarios sont possibles : si une enquête est ouverte, elle pourrait clarifier les accusations et établir les responsabilités éventuelles d’Apple. En l’absence de preuves suffisantes, les plaintes pourraient être classées sans suite.

En attendant de nouveaux développements, cette démarche de la RDC soulève des questions de fond sur la gouvernance des ressources naturelles, la responsabilité des grandes entreprises tech dans les chaînes d’approvisionnement mondiales en minerais stratégiques, la transparence de ces chaînes et les marges d’amélioration nécessaires pour éviter que les minerais de conflit ne continuent d’alimenter les violences.

Pour rappel, la RDC est l’un des deux principaux exportateurs mondiaux de coltan, avec 1 918 tonnes en 2023. Selon plusieurs rapports internationaux, cette part serait plus grande sans la production sortie illégalement du pays vers le Rwanda, laquelle sert à financer les groupes rebelles. Plus tôt cette année, une mission de l’ONU en RDC a indiqué que le groupe rebelle M23 génère environ 300 000 dollars de revenus chaque mois grâce aux taxes prélevées sur la production de coltan dans les territoires de Masisi et de Rutshuru, dans le Nord-Kivu.

En dehors du coltan, la RDC est leader mondial de la production de cobalt et producteur non négligeable d’étain, soit plusieurs métaux essentiels à l’électronique moderne, y compris les smartphones et les ordinateurs.

Louis-Nino Kansoun, Agence Ecofin

The DR Congo government should promulgate its new agricultural and seed laws before the end of May 2025. President Félix Tshisekedi disclosed the timeframe in his State of the Nation address to Parliament on December 11, 2024. The laws will be accompanied by other measures to bolster agricultural governance in the country.

The additional measures will include an agricultural cadastre, land use plans, and a complete database of all stakeholders in the agricultural sector.

While no specific timeline for parliamentary adoption has been provided, observers are optimistic that these laws could improve the business environment for current and potential investors. 

For years, stakeholders have criticized Article 16 of the 2011 Agricultural Law, which mandates that 51% of shares in commercial agricultural enterprises be held by nationals, against 49% by foreign investors. According to the World Bank, this measure could deter foreign investment in the agro-industrial sector.

The forthcoming seed law would be a major milestone in developing the DRC’s seed industry. Last October, the government announced plans to spend around $18 million to build a seed analysis laboratory and/or set up a national seed service by 2026.

This article was initially published in French by Espoir Olodo

Edited in English by Ola S. Akinocho

D’ici la fin mai 2025, la loi agricole et la loi semencière devraient être promulguées. C’est ce qu’a révélé le président Félix Tshisekedi dans son discours sur l’état de la Nation prononcé devant le Parlement le 11 décembre 2024. D’après le dirigeant, ces différents textes législatifs seront également complétés par la publication de leurs textes d’application.

Ces textes font partie intégrante des dispositions à déployer d’ici l’année prochaine afin d’améliorer la gouvernance agricole. Parmi les autres mesures figurent notamment l’établissement du cadastre agricole, des plans d’aménagement et d’affectation des terres, ainsi que la mise en place d’une base de données unique recensant tous les acteurs du secteur agricole.

Si aucun calendrier n’a été communiqué pour l’adoption desdites lois par le Parlement, plusieurs observateurs se réjouissent déjà de cette démarche, qui pourrait améliorer l’environnement des affaires pour les investisseurs actuels ou potentiels.

En effet, plusieurs acteurs dénoncent depuis quelques années l’article 16 de la loi agricole de 2011, qui exige que 51 % des parts des entreprises agricoles commerciales soient allouées aux nationaux, contre 49 % pour les investisseurs étrangers. Selon la Banque mondiale, cette disposition est susceptible de décourager l’implication des investisseurs étrangers dans le secteur agro-industriel.

Du côté des semences, la loi annoncée constituerait une nouvelle pierre posée pour le développement de l’industrie semencière. En octobre dernier, le gouvernement avait déjà indiqué qu’il comptait investir 51,6 milliards de francs congolais (18 millions de dollars USD) dans la construction d’un laboratoire d’analyse de semences et/ou la création d’un service national des semences sur la période 2025-2026.

EO

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Air Congo, la nouvelle compagnie nationale de la RDC créée en partenariat avec Ethiopian Airlines, a réceptionné un Boeing 737-800 qui porte son parc à deux appareils, le premier étant du même modèle. Cet ajout est en droite ligne du plan du transporteur qui a prévu d’acquérir 8 aéronefs, dont 6 en un an.

Air Congo, qui a opéré son vol inaugural le dimanche 1^er décembre, est présenté comme le symbole du renouveau de l’aviation civile congolaise mise à rude épreuve depuis plusieurs années, avec l’autre pavillon Congo Airways endetté et limité dans ses capacités opérationnelles. D’après le ministère des Transports, la création d’une seconde compagnie vise à développer un réseau régional et international (Tanzanie, France, Émirats arabes unis, Belgique, etc.), alors que Congo Airways se concentrera sur les lignes intérieures.  

L’implémentation de ce modèle devrait entre autres permettre une meilleure interconnexion de la capitale congolaise Kinshasa avec plusieurs villes d’Afrique et du monde. En dehors des objectifs de connectivité, le projet prévoit aussi la création d’une école locale de pilotage et la mise en place d’installations certifiées par Boeing pour des services de maintenance, de réparation et de révision technique. 

Pour rappel, le capital d’Air Congo est constitué de 51 % de parts pour l’État congolais et 49 % pour Ethiopian Airlines. La RDC engrangera ainsi des revenus tout en tirant parti du développement croissant de ce sous-secteur.

Henoc Dossa, Agence Ecofin

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Depuis plusieurs mois, Albert Zeufack est présenté comme le joker de Yaoundé dans la course au poste de président de la Banque africaine de développement. Jusqu’ici, l’intéressé n’avait pas publiquement réagi. Il se prononce pour la première fois dans ce portrait que lui consacre Bankable.

C’est désormais un secret de Polichinelle ! Albert Zeufack souhaite briguer le poste de président de la Banque africaine de développement (BAD). En milieu d’année, le directeur pays de la Banque mondiale pour l’Angola, le Burundi, la République Démocratique du Congo (RDC) et Sao Tomé-et-Principe s’en est ouvert à l’ambassadeur du Cameroun en RDC, Martin Chungong Ayafor. Un dossier a été préparé et envoyé à Yaoundé. Cependant, à quelques semaines de la clôture des candidatures, le sommet de l’État reste aphone.

L’économiste camerounais demeure néanmoins optimiste : « Je continue de croire que les autorités vont réserver une suite favorable à mon dossier pour donner plus de chances à l’Afrique centrale… », lâche-t-il sur notre insistance. Cette sous-région n’ayant jamais présidé aux destinées de cette institution financière, plusieurs analystes estiment que le poste devrait cette fois revenir à un candidat issu d’un pays membre de la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC). Mais rien n’est gagné. Pour se donner des chances de succéder au Nigérian Akinwumi Adesina, dont le mandat arrive à son terme le 31 août 2025, l’Afrique centrale doit proposer un profil capable de convaincre les 82 actionnaires de la BAD, dont 28 pays non africains.

Dans ces conditions, « M. Zeufack apparaît comme une alternative capable de mieux préserver les intérêts de l’Afrique centrale », estiment plusieurs officiels au Cameroun et même dans la sous-région.

Le 9 mars 2024, la CEEAC a adoubé Mahamat Abbas Tolli comme le « candidat unique de l’Afrique centrale ». Ce 13 décembre 2024, le Tchad a d’ailleurs officiellement déposé la candidature de l’ex-gouverneur de la Banque des États de l’Afrique centrale (Beac). Mais si l’on en croit une correspondance du ministre délégué aux Relations extérieures du Cameroun, Félix Mbayu, datée du 17 juillet 2024 ayant fuité dans la presse, le Tchadien « n’aurait pas bonne presse auprès des États membres de l’Union africaine (UA) », qui représentent 61 % des voix.

Selon ce courrier, ces États reprocheraient à Mahamat Abbas Tolli « des erreurs de gestion lors de son passage à la BEAC, notamment le tribalisme, le népotisme et le non-respect des procédures ayant conduit au scandale des recrutements en 2022 ». Pour la diplomatie camerounaise, le fait qu’un Tchadien soit depuis 2017 à la tête de la Commission de l’UA pourrait également être contre-productif et faire perdre à l’Afrique centrale l’opportunité d’occuper le poste de président de la BAD.

RDC comme laboratoire

Dans ces conditions, « M. Zeufack apparaît comme une alternative capable de mieux préserver les intérêts de l’Afrique centrale », estiment plusieurs officiels au Cameroun et même dans la sous-région. En comparant son parcours à celui des personnalités qui se sont succédé à la tête de la BAD, la seule différence notable est que le Camerounais n’a pas encore occupé de fonction ministérielle dans son pays. Une différence que ce dernier perçoit comme un atout. « Et si le conseil d’administration cherchait un candidat non conventionnel pour réformer l’institution ? Je serai le candidat idéal… », répond-il.

« Avec sa longue carrière internationale dans le développement économique et une expérience de premier plan acquise chez les dragons asiatiques, comme la Malaisie, Albert a acquis les compétences pour apporter des solutions concrètes aux défis auxquels est confronté le continent », estime un proche. Pour ce dernier, cette expérience est déterminante pour conduire la stratégie décennale (2024–2033) de la BAD, qui vise l’accélération de la croissance verte et inclusive ainsi que la promotion d’économies prospères et résilientes sur le continent.

L’ancien étudiant de l’Université de Yaoundé a passé à ce jour plus de 30 ans dans le développement économique. Déjà consultant à la Banque mondiale entre 1993 et 1994, il a rejoint cette institution financière en 1997 comme économiste au sein de la division macroéconomie du département recherche, après un concours très sélectif. En 2016, il devient le premier Africain à occuper le poste d’économiste en chef pour la région Afrique. En 2022, le Camerounais est nommé directeur pays pour l’Angola, le Burundi, la RDC et Sao Tomé-et-Principe en 2022. Entre 2008 et 2012, il s’est mis en disponibilité pour travailler pour le fonds souverain malaisien Khazanah Nasional Berhad, en tant qu’économiste en chef et directeur de la recherche et de la stratégie.

Durant cette longue carrière, le Camerounais affirme avoir activement travaillé pour le développement du continent. L’économiste revendique notamment avoir contribué à changer le discours sur l’industrialisation de l’Afrique à travers ses nombreuses publications et sa position de stratégiste en chef de la Banque mondiale pour l’Afrique ; avoir obtenu le financement par la Banque mondiale du projet de décentralisation du Kenya, avoir participé au programme de développement de la compétitivité du Maroc en réalisant la première grande enquête du pays sur la compétitivité, ou encore avoir contribué à l’élaboration de la vision 2030 de la Côte d’Ivoire. On lui doit aussi l’arrivée sur le continent du fonds souverain malaisien…

« La RDC ressemble à un laboratoire de ce que je pourrais faire à l’échelle de l’Afrique. (…) La RDC combine toutes les difficultés que connaissent les pays d’Afrique. Faire des projets en RDC nous prépare à en faire partout en Afrique », explique-t-il.

Le fonctionnaire international a également constitué un important carnet d’adresses sur et hors du continent, ce qui pourrait faciliter son action au sein de la BAD. En plus d’avoir créé un réseau de conseillers économiques au sein des exécutifs africains, qui s’étend sur 42 pays, il est membre du réseau de l’ONU pour le développement durable, du Comité technique consultatif pour la Charte des ressources naturelles (Oxford), du Conseil consultatif de l’Institut pour la gouvernance des ressources naturelles (NRGI) et du Conseil d’administration du Consortium pour la recherche économique en Afrique (AERC).

Mais pour mieux apprécier ce qu’il est capable de faire à l’échelle continentale, M. Zeufack invite à se rendre dans le pays de Lumumba, qui s’étend sur plus de deux millions de kilomètres carrés et compte plus de 100 millions d’habitants. « La RDC ressemble à un laboratoire de ce que je pourrais faire à l’échelle de l’Afrique. (…) La RDC combine toutes les difficultés que connaissent les pays d’Afrique. Faire des projets en RDC nous prépare à en faire partout en Afrique », explique-t-il.

Avec son arrivée à la tête des opérations en juillet 2022, le portefeuille de la Banque mondiale dans le pays a quasiment doublé, passant de 5,2 milliards de dollars en 2021 à 8,3 milliards de dollars à mi-2024. Convaincu que « bâtir des infrastructures modernes de connectivité est la clé pour l’industrialisation », l’économiste camerounais a poussé plusieurs projets touchant aux infrastructures numériques, énergétiques, d’adduction d’eau et de transport. Grâce à ceux-ci, plus de trois millions de Kinois ont pu avoir accès à l’eau potable, deux millions de connexions améliorées à l’électricité ont vu le jour et les travaux de l’autoroute Mbuji-Mayi-Kabinda-Bukavu ont été lancés grâce à un financement de la Banque mondiale de 1,5 milliard de dollars…

Par ailleurs, après un gel de plus de 15 ans, les appuis budgétaires de la Banque mondiale ont repris en 2022 avec une première enveloppe de 250 millions de dollars et devraient totaliser 2,25 milliards de dollars d’ici 2026. « Nous avons obtenu que le premier appui budgétaire, qui était de 250 millions de dollars en 2022, passe à 500 millions l’année suivante et que ce montant soit reconduit chaque année jusqu’en 2026. Vous savez que pour bénéficier des appuis budgétaires, il faut remplir des critères précis. Donc, mener ce plaidoyer n’a pas été du tout facile », explique le directeur pays de la Banque mondiale pour la RDC. Ces fonds permettent de soutenir des réformes en vue d’améliorer la gouvernance et le climat des affaires afin d’accroître les investissements du secteur privé dans le pays.

« Monsieur Inga »

À la Banque mondiale ou en RDC, Albert Zeufack est surtout devenu « Monsieur Inga », du nom du gigantesque projet qui vise à construire, sur le fleuve Congo, en plusieurs étapes, une centrale électrique d’une capacité totale de plus de 40 GW. C’est que le Camerounais est reconnu comme l’artisan du retour de l’institution de Bretton Woods, qui s’était désengagée d’Inga III (troisième phase du projet, après Inga I et II, prévu pour avoir une capacité installée d’au moins 3 GW) en 2016 à la suite de divergences avec les dirigeants congolais de l’époque.

Aujourd’hui, plus de 50 employés de tout le groupe de la Banque mondiale travaillent au quotidien sur le projet. L’institution financière a également fait une provision pour financer de nouvelles études techniques, les anciennes datant déjà de plus d’une dizaine d’années. Un programme d’un milliard de dollars sur 10 ans devrait aussi être soumis au conseil d’administration de la banque dans la première moitié de 2025. Ce programme vise à préparer le pays au projet. Il s’agira notamment de renforcer les compétences des populations du Kongo-Central pour qu’elles soient en capacité de profiter des emplois que le projet va générer ; de construire des infrastructures de base pour préparer la province à accueillir le flux de personnes que le projet va drainer.

« Là où le projet a longtemps été perçu uniquement comme une solution aux besoins énergétiques d’une grande partie du continent, la nouvelle vision, inspirée par l’actuel directeur pays de la Banque mondiale, est plutôt d’en faire d’abord un moteur de développement pour le pays », explique Landry Djimpé, consultant à la Banque mondiale pour le projet Inga III.

En fait, Albert Zeufack a en plus réussi à convaincre ses patrons et les autorités locales de réorienter le projet. « Là où le projet a longtemps été perçu uniquement comme une solution aux besoins énergétiques d’une grande partie du continent, la nouvelle vision, inspirée par l’actuel directeur pays de la Banque mondiale, est plutôt d’en faire d’abord un moteur de développement pour le pays », explique Landry Djimpé, consultant à la Banque mondiale pour le projet Inga III. Il faudra dont commencer par donner de l’électricité aux 80 millions de Congolais qui en sont privés aujourd’hui, soutenir la transformation économique de la RDC, avant de penser aux exportations vers la sous-région et l’Afrique.

Mais comme le rappelle M. Zeufack lui-même, le chemin vers le lancement des travaux de construction de la centrale hydroélectrique est encore long : il faut réaliser les études, choisir entre plusieurs options en fonction du coût et de la demande en électricité, mobiliser les financements… Une arrivée de l’économiste camerounais à la tête de la BAD devrait donc aussi permettre à cette institution financière d’avoir un rôle de premier plan dans Inga III, comme elle l’a souvent manifesté.

Aboudi Ottou

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L’antenne congolaise de l’Association pour la défense des intérêts des camionneurs de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) annonce le début d’une grève sèche à compter du 16 décembre 2024. Dans un courrier adressé au gouverneur de la province du Haut-Katanga, le 11 décembre dernier, l’association justifie son action par la contestation de certaines mesures. Il s’agit de la création par la mairie de Likasi d’un parking « forcé », de l’instauration d’un nouveau poste de péage provincial sur la route de contournement, alors que « le contournement est une continuité de la route nationale où le gouvernement central a déjà placé d’autres [postes] », ainsi que de l’obligation d’un permis de transit pour l’immigration en Zambie.

Dans son courrier, l’association précise que la grève ne sera levée que si ces décisions sont annulées par les autorités congolaises et zambiennes. En réponse, le gouverneur du Haut-Katanga, Jacques Kyabula Katwe, a convié les représentants des camionneurs à une réunion ce 16 décembre. La suite du mouvement de grève annoncé dépendra de l’issue de cette rencontre.

Le maintien du mouvement de grève risque de perturber le commerce transfrontalier entre les pays de la SADC et la RDC, dont la province du Haut-Katanga constitue le principal point d’entrée. Cette situation pourrait affecter la chaîne d’approvisionnement de plusieurs produits à destination de la RDC, d’autant plus que les grévistes promettent de ne laisser passer aucune marchandise, y compris le carburant. Il convient de rappeler que le pays de Lumumba dépend de ses voisins pour l’approvisionnement en produits essentiels. En 2023, par exemple, la Zambie a exporté pour 1,6 milliard de dollars de marchandises vers la RDC, contre seulement 182 millions de dollars d’importations en sens inverse.

Une situation similaire survenue en septembre dernier, entre le Congo Central et Kinshasa, a révélé l’impact direct des grèves de camionneurs sur l’économie. Ce mouvement avait provoqué une flambée du prix du ciment, qui était passé de 12 à 17 dollars le sac, et entraîné des ruptures d’approvisionnement pour d’autres produits. Les entreprises locales et la population de Kinshasa avaient alors ressenti de plein fouet les effets de ces perturbations. Cette fois-ci, la grève pourrait également affecter l’activité minière. Pour faire face au déficit énergétique, les entreprises minières importent du carburant de Zambie et expédient leurs productions par camion vers les ports d’Afrique australe.

Cependant, cette grève pourrait offrir des opportunités, en particulier pour les petits transporteurs qui, historiquement, se trouvent souvent à la marge du marché dominé par les grands camions de 20 tonnes. Ces acteurs souvent plus agiles et capables de s’adapter rapidement aux changements commencent à se faire une place sur le marché, en particulier dans les zones où la demande de transport est élevée. Néanmoins, il reste difficile eux de rivaliser avec la capacité des grands camions, plus adaptés à la gestion de grandes quantités de marchandises à des coûts plus compétitifs.

Olivier de Souza

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US-based Namib Minerals should soon complete its listing on the Nasdaq stock market, according to statement dated December 9, 2024. The listing is expected to grant the mining company full ownership of the mining and exploration assets of Greenstone, a private equity fund specializing in the mining sector.

The exploration assets include 13 licenses in the Haut-Katanga and Lualaba provinces of the Democratic Republic of Congo (DRC), where six initial drill holes have already been completed, indicating significant copper and cobalt potential. Namib Minerals aims to leverage its upcoming IPO to secure additional funding for exploration works.

The company's interest in the DRC emerges amidst a rising long-term demand for copper, driven by the energy transition. According to BHP, this transition should push up demand for copper by one million tonnes annually until 2035. 

The DRC, the world's second-largest copper producer, holds substantial potential for new discoveries; by 2023, it accounted for 65% of the world's newly identified copper reserves.

Currently, Namib Minerals has not disclosed specific details about its exploration programs in the DRC. For now, the firm focuses on finalizing its merger with SPAC Hennessy Capital Investment Corp. VI. Under the deal these two firms sealed in June 2024, Namib will sell 30 million of its shares for $500 million. This transaction is expected to close in the first quarter of 2025, pending necessary approvals.

Namib Minerals' flagship assets include three gold mines in Zimbabwe. One of them has produced 1.8 million ounces from 1941 to 2023.

PM with Ecofin Agency