In preparation for the Forum on China-Africa Cooperation (Focac), Chinese President Xi Jinping and Democratic Republic of Congo (DRC) President Felix Tshisekedi met in Beijing today, Sept. 2. The meeting aimed to strengthen bilateral relations between the two countries.

During their discussions, both leaders emphasized the importance of enhancing their partnership, especially in the renewable energy sector, which is key to the DRC's economic development. Tshisekedi highlighted his country’s vast potential in renewable energy, citing its abundant resources like hydroelectricity and solar energy. He expressed a desire to collaborate closely with China to develop sustainable energy infrastructure.

For now, the DRC has one of the lowest electrification rates in Africa, 21%, according to the "Energy Progress Report 2023", published by the World Bank and the International Energy Agency. Meanwhile, the demand for electricity in the country is on the rise, spurred by population growth and urbanization.

For the DRC, China is a key partner in developing its hydroelectric power. The DRC is the largest producer of hydroelectric power in the world, generating over 1,303 terawatt-hours in 2022, which is more than 31% of the global total. Local companies have also developed advanced technologies in this area, which the DRC hopes to utilize.

Other subjects covered by the two leaders include fostering projects aimed at locally transforming natural resources while reducing the carbon footprint.

OS

Chinese mining giant CMOC disclosed its net profit for H1 2024 last week: $762 million. Year-on-year the figure soared by 670%, a performance attributed to significant production growth and “major advancements at its operations in the Democratic Republic of Congo (DRC)”.

Over the period reviewed, CMOC's copper production doubled to 313,788 tons and cobalt production surged by 178.22% to 54,024 tons.

CMOC reported that its TFM East plant in the DRC reached production targets for H1 2024, with “five production lines now operational”. This has helped push TFM’s annual production capacity to 450,000 tons of copper and 37,000 tons of cobalt–making the mine the world’s fifth-biggest copper mine and second-biggest cobalt mine. Meanwhile, KFM, CMOC’s other project in the DRC, maintained a “high production” with “an annual capacity exceeding 150,000 tons of copper and 50,000 tons of cobalt, solidifying its position as the largest cobalt mine in the world”. CMOC can thus produce 600,000 tons of copper and 87,000 tons of cobalt annually from these two projects. 

Besides the rise in production, the Chinese giant attributed the surge in its net profits to other factors such as "the rise in metal prices on world markets, particularly for copper and cobalt".  Cobalt and copper were the main drivers of CMOC’s profits but the firm also produces molybdenum, tungsten, niobium, and phosphate fertilizers.

CMOC’s success should help consolidate the DRC’s position in the global copper and cobalt market. The Central African country is the world’s top cobalt product and second-largest copper producer. This success also highlights the potential for increased government revenues from mining, through taxes and royalties, among others. 

According to IMF data, the DRC’s mining revenues rose from an average of $4 billion between 2013 and 2017 to $5.5 billion from 2018 to 2022, "thanks to increased production of the main mining export products (copper and cobalt) and by the larger share of mining company profits attributed to the government".

Louis-Nino Kansoun

Les présidents Félix Tshisekedi de la République démocratique du Congo (RDC) et Xi Jinping de la Chine se sont rencontrés à Pékin, ce lundi 2 septembre 2024, en préparation du Forum sur la coopération sino-africaine (Focac). La rencontre vise à poser les fondations du renforcement des relations bilatérales entre les deux pays.

Durant cette rencontre, les deux chefs d’État ont mis l’accent sur l’importance d’un partenariat renforcé, notamment dans le secteur des énergies renouvelables considéré comme prioritaire pour le développement économique de la RDC. Le président Félix Tshisekedi a insisté sur les vastes possibilités offertes par son pays dans ce domaine, notamment grâce à des ressources abondantes comme l’hydroélectricité et l’énergie solaire. Il a aussi exprimé son souhait de collaborer étroitement avec la Chine pour développer des infrastructures énergétiques durables.

Une volonté politique affichée dans un contexte où le pays affiche l’un des niveaux d’électrification les plus bas du continent africain, soit 21 %, selon le rapport « The Energy Progress Report 2023 » de la Banque mondiale et de l’Agence internationale de l’énergie. Ceci, alors que la demande en électricité est sans cesse croissante, poussée par une forte démographie et une urbanisation à grande échelle.

Pour la RDC, la Chine est un partenaire de première importance dans ses efforts visant à développer son parc hydroélectrique et réaliser son plein potentiel dans ce segment. Le pays est le plus grand producteur d’hydroélectricité au monde, avec en 2022 une production de 1 303 térawattheures, soit plus de 31 % de l’énergie hydroélectrique produite dans le monde. De plus, les entreprises locales ont développé les technologies les plus récentes dans ce domaine. Une expérience dont espère bénéficier la RDC.

Lors de la séance de travail élargie, les discussions ont également porté sur la promotion de projets visant la transformation locale des ressources naturelles tout en réduisant l’empreinte carbone.

OS

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Les candidatures pour la deuxième édition de l’Académie des femmes entrepreneurs (AWE) en République démocratique du Congo sont désormais ouvertes. Ce programme, initié par le Bureau des affaires éducatives et culturelles (ECA) du département d’État américain en partenariat avec le Groupe Utalii Kwetu, vise à autonomiser les femmes entrepreneurs dans ce pays d’Afrique centrale.

Pour ce faire, le programme AWE s’articule autour de quatre axes, dont le premier est essentiellement centré sur la formation à l’entrepreneuriat. Cette formation, dispensée via la plateforme en ligne DreamBuilder, couvre la rédaction de plans d’affaires, le marketing, la collecte de fonds, ainsi que le conseil juridique. Les trois autres axes sont dédiés à la phase pratique, comprenant l’assistance à la conception de produits et services, la participation à des conférences, et le suivi en vue de l’obtention de subventions.

L’AWE cible les femmes âgées de 25 à 45 ans possédant une entreprise ou un business plan solide. L’académie est ouverte uniquement aux femmes résidant dans les villes de Kinshasa, Kisangani, Lubumbashi, Goma, et Bukavu. De plus, les candidates doivent avoir une bonne maîtrise de l’anglais, des compétences informatiques de base, ainsi qu’un accès à Internet. La date limite de l’appel à candidatures est fixée au 30 septembre.

L’édition 2023 a accueilli 100 femmes en RDC. Notons que l’initiative AWE est également mise en œuvre dans d’autres pays africains, tels que la Côte d’Ivoire, où s’est tenu le lancement en 2019. L’ambition générale de l’AWE est de former 50 millions de femmes dans le monde pour qu’elles réalisent leur potentiel économique.

Vanessa Ngono Atangana, Agence Ecofin  

In the telecommunications sector in the Democratic Republic of Congo (DRC), revenues from mobile internet services have caught up traditional voice services’. According to the Congolese Post and Telecommunications Regulatory Authority (ARPTC), major operators like Vodacom, Airtel, Orange, and Africell generated $475.6 million in Q1 2024. Mobile internet contributed $218.8 million, or 46.02%, while voice services brought in $219 million, or 46.05%.

Mobile data consumption has increased significantly. Year-on-year, the figure soared by 52.62%, from 150.2 billion megabits in Q1 2023 to 229.2 billion megabits in Q1 2024. The average revenue per user for mobile data also rose from $2.13 to $2.53. In contrast, voice traffic declined by 1.82%, falling from over 3.85 billion minutes to 3.78 billion minutes.

This shift has economic implications. The International Telecommunication Union (ITU) states that a 10% increase in mobile broadband penetration can lead to a 2% increase in GDP in low-income countries. Mobile internet penetration in the DRC currently is about 31.5%, while mobile money services reach 23.3% of the population. This indicates potential for growth as the government and private sector work to improve connectivity.

According to the telecom watchdog, the ARPTC, the mobile internet penetration rate is around 35%, suggesting the market is not saturated. The regulator’s suggestions for increasing the figure include reducing data costs and boosting access to smartphones. The average cost of a gigabit is 32.7% of the average monthly income, significantly above the recommended international standard of 2%.

ARTPC asserts "that Airtel, backed by its extensive 4G network, took the lead in the volume data market, while Africell stood out for remarkably high data consumption per user. Vodacom consolidated its supremacy in the voice telephony market, and Airtel outstripped the competition in terms of data revenues, thanks to attractive offers."

Muriel Edjo

The inflation rate in the Democratic Republic of Congo (DRC) is showing signs of slowing down. According to the Central Bank, prices increased by 14.5% year-on-year for the four weeks ending in August 2024. Earlier in same the month, inflation had already decreased to 15.25%, down from 23.75% at the end of January 2024.

Despite this progress, the government is still far from meeting its target of limiting annual inflation to 11.5%. According to many, the depreciation of the Congolese franc is among the primary factors behind rising prices, particularly in Kinshasa, the capital, which has a population of nearly 23 million.

However, recent reports by the Central Bank indicate that the national currency has begun to appreciate, reflecting improvements in the trade balance, where exports now exceed imports. Still, at the microeconomic level, there were no improvements in the purchasing power of millions of Congolese citizens, as high transportation costs for goods continue to impact prices.

The government’s ability to stabilize prices is limited by the high costs associated with transporting consumer goods, whether produced locally or imported. The Ministry of Economy notes that taxes account for only 23% of product costs, while the country faces significant production deficits in staple goods like maize, necessitating imports.

The DRC's monetary system is heavily dollarized, with the US dollar dominating transactions. This reliance complicates the Central Bank's efforts to manage inflation, as the local currency constitutes only 18% of the money supply and is costly to obtain due to high intervention rates (25%).

Georges Auréole Bamba

In the Democratic Republic of Congo (DRC), robusta coffee producers are poised to benefit from rising global prices. After a 58% increase in 2023, prices have surged another 63% in 2024, reaching a record $4,667 per ton in July. This trend is driven by strong demand from coffee roasters and declining exports from Vietnam, the world's largest robusta producer, which is facing severe drought conditions.

Vietnam's coffee sector has been significantly impacted, with forecasts indicating a 20% drop in exports for the 2023/24 season due to the worst drought in over a decade. This situation has created a supply gap that has contributed to the increase in robusta prices on the global market.

The price hike presents an opportunity for the DRC's coffee industry to attract investment in robusta plantations. This variety is more resilient to dry conditions and accounts for over 70% of the country's total coffee production. In 2022, DRC produced 23,130 tons of robusta coffee, making it the fifth-largest supplier in Africa (after Uganda, Côte d'Ivoire, Tanzania, and Cameroon).

Additionally, the global coffee market is expected to see a 2.2% increase in consumption during the 2023/2024 season, further supporting robusta coffee prices. 

According to the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), the DRC cultivates coffee on approximately 200,000 hectares.

Espoir Olodo

La contribution financière du segment de l’Internet mobile au revenu global des opérateurs de téléphonie mobile a rattrapé celle du segment voix en République démocratique du Congo. Sur la somme de 475 597 179 $ générée par Vodacom, Airtel, Orange et Africell au premier trimestre 2024, l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (ARPTC) révèle que l’Internet mobile a pesé pour 218,8 millions $, soit 46,02 %. Le segment voix a enregistré un léger repli pour se stabiliser à 219 millions $, soit 46,05 % du revenu global.

 
 
*premier trimestre de chaque année.

La valeur financière que représente aujourd’hui l’Internet mobile dans le revenu des opérateurs de téléphonie mobile traduit à suffisance l’importance qu’il a gagnée au fil des années. En effet, ce segment de marché a réussi à générer une revenue similaire à celui du segment voix bien que son nombre d’utilisateurs soit encore plus faible que celui de la voix. Les dernières statistiques du régulateur des télécoms révèlent près de 29,2 millions internautes mobile sur plus de 57, 5 millions d’abonnés à la téléphonie mobile.

Entre les premiers trimestres 2023 et 2024, la consommation de la data mobile a doublé. Elle est passée de 150,2 milliards de mégabits à 229,2 milliards de mégabits, soit une croissance de 52,62 % représentant 79 milliards de mégabits en plus. Même le revenu moyen par utilisateur a augmenté. Il est passé de 2,13 $ à 2,53 $. A contrario, le volume global du trafic voix a chuté de 1,82 %. Il est passé de plus de 3,85 milliards à plus de 3,78 milliards de minutes.

L’intérêt suscité par la data mobile en RDC doit être soutenu au regard de son effet catalyseur sur la croissance économique. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), un accroissement de 10 % du taux de pénétration du haut débit mobile dans les pays à faible revenu entraîne une augmentation de 2,0 % du Produit intérieur brut (PIB).

Relever le défi de l’accessibilité requiert des actions à plusieurs niveaux. Améliorer le taux de pénétration qui est environ de 35 %, selon l’Arptc, qui souligne que le marché est encore loin de la saturation. Réduire également les tarifs qui demeurent assez élevés. L’UIT indique que le tarif du gigabit dans le pays équivaut encore à 32,7 % du revenu mensuel moyen par habitant alors que les recommandations internationales préconisent 2 %. Il est également nécessaire de favoriser l’accès aux smartphones pour la majorité.

L’ARTPC affirme « qu’Airtel, fort de son réseau 4G vaste, a pris le leadership sur le marché des données en volume, alors qu’Africell s’est distingué par une consommation de data remarquablement haute par utilisateur. Vodacom a consolidé sa suprématie sur le marché de la téléphonie vocale, et Airtel a devancé la concurrence en termes de revenus issus de la data, grâce à des offres attractives ».

Muriel Edjo

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En République démocratique du Congo (RDC), l’urbanisation galopante en cours dans plusieurs villes comme Kinshasa offre un terreau favorable pour le développement de la filière tomate. En effet, la hausse de la population citadine sur la dernière décennie a conduit à une augmentation de la demande de fruits et légumes en milieu urbain.

Parmi les produits les plus consommés figure notamment la tomate qui est la première culture maraîchère du pays. En milieu urbain ce légume-fruit entre dans plusieurs préparations culinaires (potages, sauces, jus) des ménages de toutes les catégories.

Et si la croissance de la demande a stimulé la production qui est passée de 150 000 tonnes en 2012 à 233 000 tonnes en 2022, d’après les données de la Banque centrale du Congo (BCC), l’offre reste encore insuffisante pour suivre la tendance.

Selon les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le pays a importé pour 12,6 millions $ de tomates et produits dérivés (jus et purée) en 2022. Il existe donc d’importantes opportunités économiques pour les acteurs déjà présents ou les nouveaux entrants qui souhaitent investir dans la filière à condition d’être prêts à relever plusieurs défis.

Comme d’autres cultures maraîchères, la filière tomate est en effet confrontée à l’insécurité foncière avec la raréfaction de la terre dans plusieurs sites maraîchers, notamment à Kinshasa, le faible approvisionnement en intrants et les préoccupations liées à la qualité phytosanitaire des produits. 

EO

Le gouvernement prépare des mesures visant à accorder le marché de l’approvisionnement en carburant des sociétés du portefeuille de l’État aux entreprises Sonahydroc et Cobil. L’objectif est de maintenir ces deux sociétés publiques, actives dans le secteur pétrolier, en « équilibre financier ». Cette information a été communiquée par le ministre du Portefeuille, Jean-Lucien Busa, à l’issue d’une réunion intergouvernementale tenue le 28 août 2024. Les ministres des Finances, des Hydrocarbures, ainsi que les responsables de Sonahydroc et Cobil ont également participé à cette réunion, présidée par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka.

Pour le même objectif, les autorités ont également mentionné une collaboration plus étroite avec les banques commerciales afin de consolider les lignes de crédit existantes.

Les retombées attendues de ces mesures incluent non seulement une stabilisation des prix des produits pétroliers, mais aussi une amélioration des services offerts par Sonahydroc et Cobil, qui pourront ainsi sécuriser les chaînes d’approvisionnement. 

Ces mesures interviennent alors que les problèmes de pénurie, d’irrégularités, et de prix élevés des produits pétroliers prennent de l’ampleur, affectant le portefeuille des consommateurs et freinant le bon fonctionnement des activités économiques sur l’ensemble du territoire. Conscient des enjeux, lors du Conseil des ministres il y a deux semaines, le Président Félix Tshisekedi a appelé les responsables en charge du secteur à mener des réflexions pour assainir le secteur.

Cela passe par la réorganisation de la tarification des produits pétroliers, favorisant ainsi un marché plus transparent et compétitif. Par ailleurs, Kinshasa espère lutter contre la fraude douanière, qui affecte négativement l’offre de produits et la régulation du marché, particulièrement dans les régions du sud du pays. Cette fraude constitue un obstacle majeur à la stabilité des prix, entraînant une forte volatilité des coûts.

Olivier de Souza