Le président de la République Démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, est arrivé en Suisse ce 20 janvier 2025 pour participer au Forum économique mondial, également connu sous le nom de forum de Davos, selon un communiqué de la présidence. Il est accompagné de quatre ministres : Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre d’État aux Affaires étrangères ; Ève Bazaiba, ministre d’État à l’Environnement ; Doudou Fwamba, ministre des Finances ; et Kizito Pakabomba, ministre des Mines.

« À l’occasion de ces assises, le président Félix Tshisekedi annoncera le lancement d’un vaste projet structurant pour lutter contre le changement climatique et préserver la biodiversité en République Démocratique du Congo », précise la présidence, sans donner plus de détails.

À Davos, le chef de l’État congolais interviendra le 22 janvier lors d’un panel consacré à la protection du bassin forestier du Congo, considéré comme le plus grand poumon de la planète. John Forbes Kerry, ancien secrétaire d’État américain et envoyé spécial pour le climat sous la présidence de Joe Biden, participera également à cette discussion. Actuellement coprésident de Galvanize Climate Solutions, une entreprise mondiale dédiée à l’apport de capitaux et d’expertise pour accélérer les solutions climatiques tout en générant une valeur durable pour les investisseurs, John Kerry apportera une perspective internationale, notamment sur les solutions de financement.

Un autre intervenant clé sera Jozef Sikela, commissaire européen aux partenariats internationaux. L’Union européenne, avec les États-Unis, le Japon et l’Arabie saoudite, a signé un accord de principe pour sécuriser l’approvisionnement en minerais essentiels à la transition énergétique. Les ressources de la RDC, estimées à près de 24 000 milliards de dollars, sont au centre de ces discussions. La Chine, absente de ces négociations, a déjà sécurisé plusieurs permis, faisant d’elle le principal partenaire de la RDC dans la production de cuivre et de coltan.

La République Démocratique du Congo occupe une position stratégique dans l’économie verte. Son sous-sol regorge de ressources essentielles à la transition énergétique. Cependant, ces richesses se situent souvent dans des zones forestières, menacées malgré les précautions environnementales annoncées par les sociétés minières.

Cependant, le pays peine à attirer des financements internationaux en raison de décennies de crises socio-politiques qui le classent parmi les débiteurs jugés à risque. Récemment, il a obtenu un engagement limité à 1 milliard de dollars du Fonds monétaire international, assorti de conditionnalités souvent difficiles à remplir. Les propositions que le président Tshisekedi présentera lors de ce sommet seront cruciales, de même que les résultats des rencontres organisées par lui et sa délégation au forum de Davos.

Georges Auréole Bamba

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Alphamin Resources a annoncé, le 17 janvier 2025, avoir produit 17 324 tonnes d’étain sur sa mine de Bisie, située dans le Nord-Kivu. La société, basée à Maurice, précise que cette performance, conforme à ses prévisions (17 000 à 18 000 tonnes), représente une hausse de 38 % par rapport à l’année précédente.

Principale société d’exploitation industrielle d’étain en République démocratique du Congo, Alphamin a mis en service une nouvelle usine de traitement à Bisie en mai 2024. Cette infrastructure a largement contribué à l’augmentation significative de la production. La compagnie ambitionne désormais d’atteindre 20 000 tonnes d’étain en 2025.

Les revenus d’Alphamin Resources ont également connu une progression notable, avec une moyenne de 30 345 dollars par tonne d’étain en 2024, contre 26 009 dollars en 2023. Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) a plus que doublé, atteignant 274,1 millions de dollars en 2024, contre 135,5 millions de dollars l’année précédente.

Cependant, derrière le succès de la compagnie en RDC, des critiques émergent concernant son impact sur les communautés locales. Une enquête menée par l’organisation à but non lucratif Mongabay a mis en lumière les plaintes des communautés autochtones de Banamwesi et Motondo, qui accusent Alphamin d’avoir accaparé leurs terres sans consultation préalable.

Quant aux retombées pour la RDC, le gouvernement congolais détient une participation de 5 % dans la mine et perçoit une redevance minière équivalant à 3,5 % des revenus de vente de l’étain. La société est également soumise à un impôt sur les sociétés de 30 %, conformément à la législation fiscale en vigueur dans le pays.

Emiliano Tossou

Le projet de l’Entreprise générale de cobalt (EGC), qui vise à instaurer une chaîne d’approvisionnement responsable pour le cobalt et d’autres minéraux stratégiques extraits de manière artisanale (sans engins ou infrastructures industrielles) en République démocratique du Congo (RDC), a obtenu le soutien des États-Unis. Dans un communiqué publié le 14 janvier 2025, le gouvernement américain a annoncé une contribution de 2 millions de dollars pour ce projet, via l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).

« Le financement de l’USAID permettra à l’EGC d’améliorer ses opérations sur le terrain et de mettre en œuvre des normes pour garantir une exploitation responsable du cuivre-cobalt artisanal congolais, dans le respect des normes internationales, y compris des principes volontaires en matière de sécurité et de droits humains », précise le communiqué.

En vue d’élaborer un schéma directeur pour transformer progressivement l’ensemble des activités minières artisanales en RDC, l’EGC, filiale détenue à 100 % par l’entreprise publique Gécamines, mène actuellement un projet pilote sur cinq carrés miniers confiés par sa maison mère en février 2024. Depuis quelques mois, Éric Kalala, le directeur général d’EGC, qui a déjà conclu un partenariat avec Cobalt for Development (C4D), un projet conduit par l’Agence de coopération allemande GIZ, multiplie les rencontres avec des bailleurs de fonds afin de mobiliser les ressources nécessaires pour financer le programme d’exploration sur ces sites. En novembre 2024, il s’est notamment rendu au siège de la Commission européenne à Bruxelles, accompagné de Guy-Robert Lukama, président du conseil d’administration de la Gécamines.

L’aboutissement des discussions avec l’USAID devrait permettre de faire progresser ce programme d’exploration. Une fois les études de faisabilité achevées, des coopératives seront sélectionnées pour opérer sur ces sites, conformément à un cahier des charges garantissant une exploitation responsable, conforme aux normes du marché international. Ensuite, l’exploitation pourra démarrer. Il est prévu que l’ensemble de la production soit acheté par l’EGC, qui la revendra à l’international, garantissant ainsi sa traçabilité. Si ce modèle s’avère concluant, il devrait être progressivement étendu à tous les sites miniers artisanaux du pays.

L’engagement de l’USAID intervient quelques mois après que le ministère américain du Travail a inscrit le cobalt congolais sur sa « liste noire » des produits obtenus grâce au travail des enfants. Une décision jugée sévère par le gouvernement congolais et les acteurs de la filière, car elle met en cause l’ensemble du secteur. En réalité, la problématique du travail des enfants concerne essentiellement l’exploitation artisanale, qui ne représente qu’au plus 20 % de la production nationale comptabilisée. Une situation que les États-Unis, qui disent accompagner le secteur minier de la RDC depuis plus de 20 ans, sont loin d’ignorer.

Pierre Mukoko

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Rio Tinto et Glencore sont en pourparlers concernant une fusion de leurs activités. Au cœur de cette éventuelle opération, qui pourrait réunir deux des dix plus grands groupes miniers mondiaux, se trouve le cuivre, dont les fluctuations de prix, tant à la hausse qu’à la baisse, seront cette année influencées par des décisions politiques et par l’état de l’économie mondiale.

Dans une analyse publiée cette semaine, BMI évoque l’impact des décisions de Donald Trump, qui pourrait revenir sur les engagements climatiques de son prédécesseur tout en accélérant l’exploitation pétrolière. Selon la firme de recherche, membre du groupe Fitch Solutions, cette situation devrait réduire le « sentiment vert » qui a soutenu les prix du cuivre en 2024. En conséquence, BMI a révisé à la baisse ses prévisions de prix pour le métal rouge, estimant qu’il se négociera en moyenne à 10 000 dollars la tonne.

De son côté, S&P Global Commodity Insights souligne également l’impact potentiel des politiques de la nouvelle administration américaine sur le prix du cuivre. Dans une note du 30 décembre dernier, l’analyste de marché estime que « les droits de douane prévus par le président élu américain Donald Trump pourraient éloigner les prix du cuivre des fondamentaux du marché et assombrir les perspectives 2025 de la demande ».

 Évolution du prix du cuivre d’ici 2035

Ces mesures tarifaires pourraient en effet entraîner une inflation qui freinerait la demande de cuivre. S&P Global Commodity Insights prévoit que le prix du cuivre pour livraison dans trois mois se négociera en moyenne à 9 825 dollars la tonne en 2025. Il s’agit d’une légère hausse par rapport à la moyenne de 9 307 dollars la tonne estimée pour 2024, mais en dessous de plusieurs prévisions précédentes.

En septembre dernier, Goldman Sachs a, par exemple, réduit d’environ 5 000 dollars sa prévision pour le prix du cuivre. La banque d’investissement reste néanmoins plus optimiste que d’autres analystes, estimant que les mesures de relance de l’économie chinoise pourraient soutenir la demande de cuivre et pousser son prix à 10 160 dollars la tonne en 2025.

La Chine et le climat en toile de fond

Il convient de souligner qu’en tant que principal consommateur mondial de cuivre, la Chine joue un rôle clé dans l’évolution du prix du métal rouge. En 2024, ce sont les difficultés de l’économie chinoise, notamment dans le secteur immobilier, qui ont contribué à la baisse du prix du cuivre. Selon BMI, il est peu probable que les mesures de relance initiées ces derniers mois suffisent à stabiliser l’économie, ce qui pourrait peser sur le métal rouge.

À moyen et long terme, cependant, les analystes s’attendent toujours à une hausse du prix du cuivre. La demande croissante liée à la transition énergétique et le déficit prévu en concentré de cuivre pourraient soutenir les cours du métal. Commodity Insights prévoit notamment un déficit de 847 764 tonnes pour le concentré en 2025, en raison d’une offre minière insuffisante.

Ces différentes perspectives de prix pour le métal rouge seront particulièrement suivies en Afrique par la RDC et la Zambie, les deux principaux producteurs du continent. Le cuivre reste en effet leur premier produit d’exportation et contribue de manière significative aux recettes publiques.

Emiliano Tossou, Agence Ecofin

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Le doublement du salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG) à 5 dollars par jour pour les manœuvres ordinaires en République démocratique du Congo (RDC) suscite des préoccupations au sein du patronat. Cette augmentation a été entérinée par un arrêté du ministre de l’Emploi et du Travail, Éphraïm Akwakwa Nametu, signé le 31 décembre 2024.

« Sans ignorer l’intention de veiller à l’amélioration des conditions de vie des travailleurs face à la dépréciation monétaire, cet arrêté, à la lumière de l’analyse des textes légaux et règlements en vigueur, soulève quelques préoccupations juridiques, tant sur la forme que sur le fond, nécessitant une harmonisation », estime la Fédération des entreprises du Congo (FEC) dans un courrier adressé au ministre de l’Emploi et du Travail.

Dans cette correspondance datée du 14 janvier 2025 et signée par le secrétaire général de la FEC, John Nkono Mubualudimi, l’organisation patronale ne donne pas de détails sur ses préoccupations. Elle sollicite néanmoins une audience avec le ministre de l’Emploi et du Travail le 20 janvier. Objectif : échanger sur les voies et moyens susceptibles de remédier à la situation « dans le but ultime de veiller au bon climat des affaires dans son volet de récente juridique et de demeurer respectueux des textes juridiques applicables dans la fixation et l’ajustement du SMIG dans le pays », indique la lettre, ampliée au Premier ministre, Judith Suminwa Tuluka.

En d’autres termes, la FEC estime que l’arrêté ministériel portant augmentation du SMIG à 5 dollars par jour pour les manœuvres ordinaires n’a pas respecté les textes. Pourtant, cet arrêté a été pris à la suite d’un dialogue social engagé en octobre 2024 entre le ministère du Travail et de l’Emploi, les organisations patronales et les syndicats des travailleurs. Lors des discussions, les parties prenantes avaient reconnu l’urgence d’une révision du SMIG pour réduire l’écart croissant entre le salaire minimum et le coût de la vie.

Pour l’instant, on ignore comment le ministre Éphraïm Akwakwa Nametu a réagi à ce courrier. Cette réaction est d’autant plus attendue qu’un désaccord entre le gouvernement et le patronat pourrait compromettre l’entrée en vigueur de cette décision, prévue en février 2025.

Pierre Mukoko

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Un récent rapport de l’Observatoire africain des ressources naturelles (Afrewatch) révèle l’impact de l’exploitation minière sur la déforestation dans les provinces du Haut-Katanga et du Lualaba, en RDC. Entre 2001 et 2023, le Haut-Katanga a perdu 7120 km² de forêts, avec 498,4 km² attribués directement aux activités minières, tandis que le Lualaba a enregistré une perte totale de 5550 km², dont 388,5 km² liés au secteur minier. L’étude souligne que l’essor des activités minières après leur libéralisation en 2002 a amplifié cette déforestation.

Selon les données du rapport, les activités minières sont responsables de 7 % de la perte de couvert forestier enregistrée dans les provinces du Haut-Katanga et du Lualaba. Bien que ce chiffre soit relativement modeste comparé à d’autres facteurs, tels que l’agriculture et l’exploitation artisanale du bois, il n’en reste pas moins préoccupant en raison des conséquences climatiques et économiques qui en découlent.

Les destructions forestières entre 2001 et 2023 ont diminué la capacité des forêts à capturer le CO₂, entraînant des émissions supplémentaires estimées à 20 MtCO₂e pour le Haut-Katanga et 13,86 MtCO₂e pour le Lualaba. Le rapport souligne également que l’exploitation minière contribue à la fragmentation des forêts restantes, accélérant ainsi leur dégradation. De plus, l’extraction des minerais nécessite le déboisement de vastes zones, tant pour les sites d’exploitation que pour les infrastructures associées, comme les routes et les zones de stockage. Cette dynamique fragilise les écosystèmes forestiers et augmente l’exposition des populations aux risques climatiques.

Un impact social à ne pas sous-estimer

En plus de la perturbation des cycles naturels, qui affecte la pluviométrie et les températures, la déforestation entraîne des conséquences directes pour les communautés locales. Depuis 2005, les précipitations moyennes à Lubumbashi ont montré des variations importantes, avec des saisons des pluies plus courtes et des épisodes de sécheresse plus fréquents. De plus, la température moyenne a fluctué de manière inhabituelle, atteignant parfois des valeurs extrêmes.

Ces changements ont des répercussions sur les populations locales, notamment celles qui dépendent de l’agriculture. La réduction des précipitations et l’érosion des sols entraînent une baisse de la productivité agricole, mettant en danger la sécurité alimentaire et les revenus des ménages ruraux. Par ailleurs, la disparition des ressources forestières prive les communautés de produits essentiels comme le bois, les fruits ou certaines plantes médicinales.

Une prise en compte nécessaire des enjeux environnementaux

Les conclusions du rapport, bien que peu nouvelles, soulèvent la question du coût réel de l’exploitation minière en RDC. Elles interrogent sur la manière dont le pays peut concilier exploitation des ressources minérales et préservation de son environnement, surtout dans un contexte où la quête des minéraux critiques attire de nombreuses entreprises étrangères. Un rapport récent de la Banque mondiale évalue la valeur des réserves de minerais critiques de la RDC à 24 000 milliards de dollars, et le pays est reconnu parmi les plus riches en minéraux au monde. Pourtant, peu d’études abordent le prix que le pays et ses populations doivent payer pour concrétiser ce potentiel.

Bien que la RDC cherche à exploiter ses ressources minières pour soutenir son développement, il devient crucial de prendre en compte les impacts environnementaux. Sans des mesures adaptées, les bénéfices escomptés pourraient être partiellement annulés par les coûts croissants liés aux perturbations climatiques et aux pertes économiques qui en résultent.

LNK

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On January 15, 2025, the International Monetary Fund (IMF) Executive Board approved a new program with the Democratic Republic of Congo (DRC), following a service-level agreement reached in November.

The 38-month program has two main components: the Extended Credit Facility (ECF) worth $1.729 billion and the Resilience and Sustainability Facility (RSF) with $1.038 billion. Although these amounts are slightly lower than initially announced, the program’s goals have not changed: enhancing the country's macroeconomic stability, improving governance, and increasing resilience to climate challenges.

The ECF is designed to stabilize the economy, improve governance, and promote inclusive growth. Meanwhile, the RSF will support the DRC’s climate adaptation efforts, helping the country reduce its greenhouse gas emissions by 21% by 2030.

In 2024, the DRC achieved solid economic performance, with GDP growth projected at 6%, a significant drop in inflation, and reduced budget deficits, despite exceptional expenditures related to security and the fight against the Mpox epidemic. 

The Central African nation also faced major climate-related disasters, including devastating floods that affected over 300,000 households, destroyed buildings, and killed 300 people. The crisis has exacerbated health risks and affected agricultural production. It called for urgent humanitarian responses and more funds to boost climate resilience.

According to IMF Deputy Managing Director, Kenji Okamura, while the DRC has shown resilience in the face of crises, sustained efforts are crucial to consolidate economic and social gains, combat corruption, and address climate challenges. 

The previous IMF program concluded in 2021 helped strengthen foreign exchange reserves and boost growth, but structural and climatic challenges persist.

Under the ECF, the IMF champions reforms to help the DRC increase tax revenue, improve public financial management, and depend less on mining revenues. As for the RSF, it focuses on achieving climate objectives, such as forest preservation and sustainable natural resource management. 

Despite risks from ongoing conflicts and health crises, the IMF’s outlook for 2025 remains positive, with growth forecast at 5.1% and inflation projected at 7%.

This article was initially published in French by Charlène N’dimon

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The Democratic Republic of Congo (DRC) has exported 2.35 million tonnes of copper in the first nine months of 2024. The figure, featured in a report issued on 30 December 2024 by the Ministry of Mines, is up 17% year-on-year. Based on this performance, the report’s authors estimated that the country’s exports for 2024 could stand at 3 million tonnes, thus setting a new record–at the national and continental levels.

According to the Ecofin Agency, a pan-African economic media, since June 2023, the DRC has exported over 750,000 tonnes of copper, on average, quarterly. The Central African country exported more than 800,000 tonnes in Q3 2024, Ecofin reports.

While the Ministry of Mines only releases sales figures without specifying whether exports include volumes from previous years, data from the Central Bank of Congo indicates little difference between production and sales. 

Still, the DRC will remain the world's second-largest copper producer in 2024, ahead of Peru which produced 2.47 million tonnes between January and November, down 1.1% year-on-year. Chile kept its crown, with over 5 million tonnes produced last year.

The increased copper output substantially impacts the local economy, as the mineral accounts for more than two-thirds of Congolese exports and a significant portion of mining revenues, estimated at $5 billion for the 2025 budget.

This article was initially published in French by Emiliano Tossou (Ecofin Agency)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Trois ressortissants chinois ont été condamnés, le 14 janvier 2025, à sept ans de prison ferme pour des infractions liées à l’exploitation minière illégale en République démocratique du Congo (RDC). Les prévenus ont été arrêtés dans la province minière du Sud-Kivu, en possession de dix lingots d’or et de 400 000 dollars en espèces.

Selon les médias locaux, le tribunal a retenu cinq des sept chefs d’accusation initialement portés contre eux. Parmi ces charges figurent le séjour irrégulier en RDC, l’achat illicite et la détention illégale de minerais, l’entrave à la transparence dans l’industrie minière, ainsi que le blanchiment de capitaux. Gale Mambuba, président du tribunal, a également annoncé que les condamnés devront payer solidairement une amende de 600 000 dollars et seront expulsés de la RDC à l’issue de leur peine.

Le tribunal a ordonné que les fonds saisis soient versés au Trésor public, tandis que l’or confisqué sera remis à la Banque centrale du Congo (BCC).

Charlène N’dimon, Agence Ecofin

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China's dominant presence in the Democratic Republic of Congo’s mining industry poses a “risk” to the African economy.  Marcellin Paluku, Deputy Cabinet Director at the Ministry of Mines, made the claim yesterday, January 14, in an interview with Reuters. 

“Today, 80% of our mines are with a single partner (China). So it's a risk [...] You never know what might happen. That's why we're now trying to diversify our partnerships, to avoid depending on a single partner,” Paluku declared, on the sidelines of a mining conference in Riyadh.

Further commenting on the DRC’s partnership diversification efforts, Paluku said the Congolese government was eager to negotiate with potential new investors, such as Saudi Arabia, India, and the European Union. However, he did not indicate at what stage these talks were. Regardless, his words match those of Kizito Pakabomba, the DRC’s Mining Minister. In October 2024, Pakabomba said the country sought to “attract better investors, more investors, and diversified investors.” At the time, he had mentioned the United Arab Emirates as a potential partner.

China's influence in the DRC's mining sector is evident in its ownership of major cobalt mines, such as those held by China Molybdenum Company (CMOC), and its significant stake in the Kamoa-Kakula copper mine through Zijin Mining. 

The DRC is the world's leading producer of cobalt and the second-largest producer of copper, making it a focal point for international competition due to the strategic importance of these minerals in the energy transition and advanced technologies. The country's mineral wealth extends beyond copper and cobalt. The Congolese soil hosts other key minerals like zinc, 3T ores, diamonds, gold, uranium, and germanium.

This article was initially published in French by Aurel Sèdjro Houenou (Ecofin Agency)

Edited in French by Ola Schad Akinocho