Eurasian Resources Group (ERG), a mining company based in Luxembourg, has signed a pre-export financing agreement with the Bank of China London Branch and Glencore International. ERG secured a $150 million loan to support its operations in the DRC, including the Metalkol unit, which focuses on reprocessing copper and cobalt tailings.

A pre-export financing agreement allows a company to borrow money using its future export revenues as collateral, providing liquidity before product sales. The $150 million loan is backed by a contract to supply copper cathodes from the Metalkol operation. The funds will help "maintain the Group's ongoing investments at Metalkol and in the wider Kolwezi region," according to the company.

"We are delighted that Glencore and the Bank of China have collaborated with us to set up this pre-export financing facility for Metalkol, which will enable us to prioritize the company's investment program," said Nicolas Treand, CEO of ERG Africa.

The DRC is strategically important for ERG due to its mineral resources, especially cobalt and copper, which have seen rising prices recently. The company, which is 40% owned by the Kazakh state, operates four mines in the DRC: Frontier, Comide, Metalkol, and Boss Mining, along with other projects at various stages of development.

Earlier this year, the Congolese government suspended nine subcontractors working in ERG's copper and cobalt mines for "non-compliance with local content rules." Additionally, the Ministry of Mines previously suspended operations at Boss Mining due to environmental pollution accusations. In February 2024, the Congolese company Gécamines expressed interest in buying back these assets to strengthen its role in the global metals market, but no updates have been announced since.

Louis-Nino Kansoun

Eurasian Resources Group (ERG), une compagnie minière basée au Luxembourg, a signé cette semaine un accord de financement pré-export avec la Bank of China London Branch et Glencore International. ERG a obtenu un prêt de 150 millions de dollars pour financer ses opérations en RDC, notamment celles de Metalkol, une unité dédiée au retraitement des résidus de cuivre et de cobalt.

Un accord de financement pré-export permet à une entreprise d'emprunter des fonds en utilisant ses futurs revenus d'exportation comme garantie, lui fournissant ainsi les liquidités nécessaires avant la vente des produits. Selon les détails fournis par la compagnie, la garantie pour obtenir ce financement de 150 millions de dollars repose sur un contrat d'approvisionnement en cathodes de cuivre provenant de l'opération Metalkol en RDC. Les fonds permettront, selon l'entreprise, de 'maintenir les investissements continus du groupe à Metalkol et dans la région élargie de Kolwezi

« Nous sommes ravis que Glencore et la Bank of China aient collaboré avec nous pour mettre en place cette facilité de financement pré-export pour Metalkol, ce qui nous permettra de prioriser le programme d’investissement de l’entreprise », a déclaré Nicolas Treand, PDG d’ERG Africa, sans donner plus de détails.

La RDC est devenue un pays stratégique pour ERG en raison de ses ressources en minerais, notamment le cobalt et surtout le cuivre, dont le prix a connu plusieurs mois de hausse récente. La société, détenue à 40 % par l'État kazakh (les 60 % restants étant contrôlés par les fondateurs ou leurs ayants droit), possède quatre mines en RDC : Frontier, Comide, Metalkol et Boss Mining, ainsi que d'autres projets à divers stades de développement.

Plus tôt cette année, le gouvernement a suspendu neuf sous-traitants travaillant dans les mines de cuivre et de cobalt d'ERG pour « non-respect des règles en matière de contenu local », selon Bloomberg. Avant cet incident, le ministère congolais des Mines avait suspendu les opérations de Boss Mining, une exploitation de cuivre et de cobalt appartenant à ERG, en l'accusant de pollution environnementale. En février 2024, l'entreprise congolaise Gécamines a exprimé son intérêt pour racheter ces actifs dans le cadre de sa stratégie visant à renforcer son rôle sur le marché mondial des métaux, mais aucun développement n'a été annoncé depuis.

Louis-Nino Kansoun

Rawbank, a leading bank in the Democratic Republic of Congo (DRC), showcased its capabilities and readiness to support climate finance-related projects at the China-Africa Forum. "In 2023, Rawbank launched an investment platform for climate-related projects to address climate challenges while facilitating economic development," the bank announced in the International Business Daily China newspaper.

Rawbank emphasizes its commitment to providing sustainable solutions tailored to customer needs while reducing carbon footprint. As an example, the bank's partner fintech Illicocash has enabled over 420,000 users to conduct paperless financial transactions, contributing to the reduction of Rawbank's environmental impact.

"We consider financing climate-friendly projects a major responsibility for future generations. That's why the projects we invest in must protect the environment and stimulate economic growth in our country," said Rawbank CEO Mustafa Rawji. He mentioned a $200 million project implemented with Swiss group Vitol, aimed at reducing carbon emissions and providing clean, affordable energy to the Congolese population.

Rawbank's positioning aligns with the commitments of the international community and the growing need in Africa, which is attracting increasing attention from Chinese partners. In his address to African guests, President Xi Jinping emphasized the importance of sustainable development in China's new strategy.

"China is ready to launch 30 clean energy projects in Africa, set up weather early warning systems, and carry out cooperation in disaster prevention, mitigation, and relief, as well as biodiversity conservation," the Chinese president announced as he outlined the priorities for China-Africa relations over the next three years.

Georges Auréole Bamba

The first China-DRC economic forum, held from September 2 to 4, 2024 in Beijing alongside the 9th China-Africa forum, brought together over 300 Chinese and Congolese companies. One of the major outcomes was the project to create a Chinese economic zone in the DRC, according to the Congolese Minister of Foreign Trade, Julien Paluku.

The aim of this project, still in the planning stages, is to reduce imports by promoting local production to meet national and regional market needs. It is part of a strategy to boost the DRC's industrialization, strengthen local supply chains, and create new investment and employment opportunities.

During the discussions, the parties agreed to focus on developing joint investment projects in the DRC and modernizing the agricultural sector to reduce food imports. This will involve introducing applied research and new technologies for seed production to improve food sovereignty and develop a more productive agricultural sector.

An economic partnership framework agreement was signed between Chinese Trade Minister Wang Wentao and Congolese Trade Minister Julien Paluku. Minister Paluku described it as "a key step in deepening bilateral economic relations" and said other memorandums of understanding would be signed in various sectors, including transport, electricity, agriculture, digital, infrastructure, and hydrocarbons.

A separate memorandum of understanding was signed on September 4 between the Chinese company CMOC and the Congolese Ministry of Hydraulic Resources and Electricity. This agreement provides for the installation of photovoltaic power plants and solar parks with a total capacity of 600 MW within two years.

During the China-Africa 2024 forum, which ends on September 6, Beijing announced a $50 billion investment in Africa over three years to stimulate economic development and create jobs.

Moutiou Adjibi Nourou

On September 4, 2024, Finance Minister Doudou Fwamba Likonde opened a 3-day workshop focused on improving the business creation process in the DRC. The meeting’s main goal was to ensure the respect of the three days to set up a business. 

According to Likonde, achieving this goal could be done by increasing the resources of the Single Business Creation Desk (GUCE) and centralizing all procedures for issuing the tax identification number (NIF).

The government plans to provide subsidies to enhance the GUCE's resources, although the amount has not been disclosed. According to the Ministry of Finance, this subsidy is essential because Guce will now handle all procedures for obtaining the tax identification number, which the Directorate General of Taxes issues.

This initiative aligns with the government's goal to improve the business climate in the DRC by simplifying administrative processes for entrepreneurs. Ultimately, the reform aims to support economic development by making it easier to start businesses and boosting investor confidence.

The OHADA code, which regulates business start-ups in the DRC, states that companies should be created within three days. However, this timeline is often exceeded due to bureaucratic hurdles and issues like difficulties in obtaining a tax identification number. The fragmented procedures for getting TINs have complicated Guce's mission to streamline these processes.

OS

Aujourd’hui, les télécommunications par satellite sont devenues des composantes essentielles de l’économie numérique à travers le monde. Cependant, en République Démocratique du Congo (RDC), malgré la création du Réseau national de télécommunications par satellite (Renatelsat) il y a plus de 30 ans, le pays peine à profiter pleinement de cette technologie. La principale raison en est que la société Renatelsat tarde toujours à prendre son envol.

La République démocratique du Congo enregistre un taux de pénétration Internet mobile et fixe de 30,08 % et 0,017 %, selon les dernières données de l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (ARPTC) publiées en mars 2023. Soit 29,3 millions d’abonnés. Un niveau considéré comme faible au regard des 33 fournisseurs d’accès Internet identifiés dans le pays, dont quatre opérateurs de téléphonie mobile (Airtel, Vodacom, Orange et Africell). Cette situation découle de leurs choix d’investir plus dans les centres urbains, compte tenu de la grande taille du territoire national, de sa géographie complexe et du faible pouvoir d’achat de la majorité de la population. De plus, à eux seuls, les opérateurs télécoms estiment ne pas être en mesure de réaliser le service universel désiré par l’État.

Bien que le gouvernement ait pris conscience de cette réalité et s’active à investir davantage dans le secteur des télécoms, notamment avec la relance du Fonds de développement du service universel (FDSU), il est urgent qu’il adopte d’autres mesures à fort impact. La réhabilitation accélérée du Réseau national de télécommunications par satellite (Renatelsat) engagée depuis 2020 en est une. C’est en effet le 26 mai de cette année-là que Émery Okundji, alors ministre des Postes, Télécommunications et Nouvelles technologies de l’information et de la communication, avait annoncé la signature d’un accord de partenariat BOT (construire, exploiter et transférer) avec la société sud-africaine Africa Union Financial Services Sarl (AUFS). Il prévoyait la dotation de Renatelsat en nouveaux équipements, la formation du personnel, le développement de mécanismes et projets permettant à Renatelsat d’atteindre une autonomie financière et technique. Trois ans plus tard, les fruits de cette collaboration ne sont toujours pas connus. Pourtant, Renatelsat peut être un puissant atout de développement économique et social pour la RDC.  

À la création de Renatelsat, l’objectif était de connecter toute la RDC via des technologies satellitaires avancées. La société devait jouer un rôle crucial pour surmonter les défis posés par la géographie du pays, caractérisée par de vastes étendues de forêts, des montagnes et des rivières qui rendent la pose de câbles terrestres et de tours télécoms extrêmement difficile et coûteuse.

Renatelsat est l’unique opérateur satellitaire public de la RDC. L’entreprise publique à caractère technique et commercial, créée par Ordonnance présidentielle, le 30 septembre 1991 est placée sous la double tutelle du ministère de la Communication et Médias et celui des Postes, Télécommunications et NTIC. À la création de Renatelsat, l’objectif était de connecter toute la RDC via des technologies satellitaires avancées. La société devait jouer un rôle crucial pour surmonter les défis posés par la géographie du pays, caractérisée par de vastes étendues de forêts, des montagnes et des rivières qui rendent la pose de câbles terrestres et de tours télécoms extrêmement difficile et coûteuse. L’idée était de permettre une connectivité universelle, même dans les régions les plus reculées du pays, où les infrastructures de télécommunications classiques n’étaient pas encore disponibles. En garantissant un accès équitable à l’information et à la communication, le gouvernement congolais avait pour objectif de transformer le paysage socio-économique de la RDC. Mais le potentiel de l’entreprise demeure plombé par plusieurs facteurs.

Défis persistants

La gestion de Renatelsat a souvent été critiquée pour son manque de transparence et d’efficacité. Des accusations de mauvaise gestion ont également entaché la réputation de l’organisation, rendant difficile la mobilisation de ressources supplémentaires. En 2021, la société civile du Lac dénonçait une mauvaise gestion du matériel du Renatelsat à Inongo dans la province du Mai-Ndombe. Elle accusait le chef de centre de détournement des équipements et appelait les services judiciaires à enquêter. En novembre 2023, un arrêté du ministère de la Communication et Médias a suspendu Achinda Wahilungula, alors administrateur directeur général de Renatelsat. Il a été remplacé à titre intérimaire par Boondo Jean-Pierre.

Le déficit d’Investissements représente aussi un défi pour Renatelsat. Le développement des infrastructures satellitaires nécessite des investissements importants. En raison des priorités budgétaires et des défis économiques auxquels le pays est confronté, les financements nécessaires pour moderniser et étendre les capacités de Renatelsat n’ont pas été suffisants. Cette situation a conduit à une stagnation technologique, empêchant l’entreprise publique de répondre aux besoins croissants de connectivité. En 2012, la RDC avait conclu un accord avec la China Communications Services Corporation pour un investissement de 274 millions de dollars visant la création d’un réseau backbone satellitaire matérialisé par la construction et le lancement du satellite Congosat-1 trois ans plus tard. Aucune information n’a plus filtré sur le projet jusqu’à présent.

À ces deux facteurs qui nuisent à la solidité de Renatelsat s’ajoutent les priorités gouvernementales fluctuantes. Celles-ci ont souvent changé, passant de la nécessité de renforcer les infrastructures de télécommunications à d’autres urgences nationales comme la sécurité et les finances publiques. Cette instabilité dans les priorités a conduit à une planification et une mise en œuvre incohérentes des projets liés à Renatelsat. Ces manquements cumulés ont eu des conséquences significatives.

Des opportunités manquées

Le sous-développement de Renatelsat a des conséquences profondes sur le développement national. La connectivité limitée entrave les opportunités économiques et sociales et nuit à la bonne gouvernance.

Un réseau de télécommunications robuste est essentiel pour le développement économique. Il facilite le commerce et diverses activités génératrices de revenus, attire les investissements et soutient l’innovation. En RDC, de nombreuses régions restent économiquement isolées en raison de la connectivité limitée, empêchant les entreprises locales de prospérer et les investisseurs étrangers de s’installer. Dans les 26 provinces du pays, seules les zones urbaines sont largement couvertes par le réseau télécom. Couvrir les zones rurales pourrait favoriser l’essor du secteur agricole en développant l’Agritech comme c’est le cas en Égypte, au Nigeria, etc.

La Covid-19 a démontré l’importance de la connectivité à haut débit pour les services sociaux comme l’éducation et la Santé. Les écoles et les établissements de santé dans les régions éloignées pourraient accéder à des ressources en ligne, participer à des formations à distance. Le Rwanda, l’Ouganda ou encore le Kenya l’ont compris et investissent dans l’extension de leur réseau de fibres optiques ainsi que dans des partenariats avec des opérateurs satellites à cet effet. Renatelsat peut soutenir l’e-éducation en RDC et améliorer l’Indice de développement humain national. Idem dans le domaine de la santé où le faible accès aux médecins et spécialistes généralement basés en zone urbaine entraîne des complications médicales, voire des décès pour des millions de Congolais.

Trop de régions demeurent inaccessibles aux opérateurs mobiles. C’est d’ailleurs ce qui explique le succès de Starlink qui séduit aussi en RDC. En mars dernier, le régulateur télécoms a dû intervenir pour mettre en garde contre l’utilisation des équipements de la société américaine qui, jusqu’à présent, n’a pas de licence pour opérer sur le territoire.

Pour l’administration publique, Renatelsat est aussi un atout d’efficacité. Une meilleure connectivité permettrait une meilleure collaboration entre les administrations locales et le gouvernement central, facilitant la gestion des ressources et la mise en œuvre des politiques publiques. Une gouvernance plus éclairée en somme, source d’une meilleure gestion des affaires publiques et d’un climat des affaires plus attractif.

Aujourd’hui, à travers le monde, les télécommunications par satellites sont devenues des composantes incontournables de l’économie numérique. Trop de régions demeurent inaccessibles aux opérateurs mobiles. C’est d’ailleurs ce qui explique le succès de Starlink qui séduit aussi en RDC. En mars dernier, le régulateur télécoms a dû intervenir pour mettre en garde contre l’utilisation des équipements de la société américaine qui, jusqu’à présent, n’a pas de licence pour opérer sur le territoire. Ce besoin exprimé par les consommateurs, Renatelsat pourrait y répondre. Mais cela requiert que des actions fortes soient prises dès maintenant.  

Un appel à l’action

Pour transformer Renatelsat en un véritable atout de développement, des actions concrètes doivent être entreprises. La société qui pourrait être cruciale pour la stratégie de transformation numérique du pays a besoin d’une réforme de sa gouvernance afin d’assurer une gestion transparente et efficace. La mise en œuvre de mécanismes de surveillance indépendants et la promotion de la transparence dans la gestion des fonds sont essentielles pour regagner la confiance des investisseurs et des partenaires.

Le gouvernement doit aussi prioriser les investissements dans les infrastructures de télécommunications, notamment en recherchant des partenariats public-privé. Les investissements étrangers peuvent être encouragés par des politiques incitatives et un environnement réglementaire favorable.

Il est également essentiel de définir des priorités stratégiques claires pour le développement des télécommunications en RDC. Un plan à long terme, soutenu par un engagement politique constant, peut guider les efforts de développement et assurer une mise en œuvre cohérente.

Enfin, la RDC doit explorer les technologies émergentes pour améliorer la connectivité. Les satellites à orbite basse (LEO), par exemple, offrent des promesses de connectivité à haut débit à des coûts réduits et pourraient être une solution viable pour le pays.

Renatelsat représente un atout majeur pour le développement de la RDC, mais son potentiel reste largement inexploité. Pour que cette entreprise nationale de télécommunications par satellite devienne un véritable moteur de croissance, il est urgent de moderniser ses infrastructures, de définir une stratégie ambitieuse, et d’améliorer sa gouvernance. En surmontant ces défis, Renatelsat pourrait transformer la connectivité en RDC, stimulant ainsi le développement économique, social et humain du pays. La valorisation de Renatelsat est non seulement une nécessité, mais aussi une opportunité unique pour l’avenir de la RDC.

Muriel Edjo

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Le ministre des Finances, Doudou Fwamba Likonde, a dirigé le 4 septembre 2024 une séance de travail visant à réformer le processus de création d’entreprises en RDC, dans le but de respecter le délai de trois jours. Il en est ressorti que le plan de ce haut fonctionnaire, entré au gouvernement le 29 mai 2024 après une longue carrière au ministère des Finances, repose sur deux axes principaux : renforcer les moyens du Guichet unique de création d’entreprise (Guce) et centraliser toutes les procédures d’attribution du numéro d’identification fiscale (Nif), indispensable pour exercer légalement en RDC.

Pour renforcer les moyens du Guce, il est prévu d’accorder des subventions à cette structure. Cependant, le montant de ces appuis n’a pas encore été dévoilé. Selon le ministère des Finances, cette subvention est d’autant plus nécessaire que le Guce sera désormais chargé de centraliser toutes les procédures d’attribution du numéro d’identification fiscale, délivré par la Direction générale des impôts, afin de faciliter son obtention.

Cette initiative s’inscrit dans les efforts visant à améliorer le climat des affaires en RDC. Grâce à cette mesure, Kinshasa souhaite simplifier davantage les démarches administratives pour les entrepreneurs. À terme, la réussite de cette réforme devrait soutenir le développement économique du pays en facilitant la création d’entreprises et en renforçant la confiance des investisseurs en RDC.

Le code Ohada, qui régit la création d’entreprises en RDC, fixe à trois jours maximum le délai de création d’une entreprise. Cependant, ce délai est souvent dépassé, en raison de lourdeurs administratives et de divers obstacles, telles que les problèmes récurrents dans l’attribution du numéro d’identification fiscale (NIF). Les procédures d’obtention du NIF, jusqu’ici fragmentées, ont entravé la mission du Guce, qui vise à centraliser et simplifier ces démarches.

OS

La République démocratique du Congo (RDC) a finalement annulé, en août 2024, le contrat de mise en place d’un système national d’identification biométrique, suspendu en juin dernier. Ce contrat, dont l’objectif était de créer un registre d’état civil et de produire des cartes d’identité biométriques, avait été confié à Idemia, un fournisseur français de solutions d’identification biométrique appartenant à la firme américaine de private equity Advent International.

Il y a quelques mois, un rapport de l’Inspection générale des finances a estimé que le coût de 1,2 milliard de dollars dépassait largement le montant initial de l’appel d’offres du projet, qui était estimé à moins de 380 millions de dollars, selon plusieurs sources. L’institution a également signalé de possibles irrégularités dans le financement du projet. Selon les autorités, la résiliation du contrat s’est faite par « consentement mutuel », et ne devrait donc pas entraîner de contentieux.

Les systèmes d’identité biométrique, qui capturent des attributs uniques tels que les empreintes digitales, les visages et les iris, sont considérés comme essentiels pour améliorer la gestion des services publics et faciliter l’accès des citoyens aux services financiers. L’annulation du précédent contrat crée une opportunité pour de nouveaux acteurs de proposer des solutions innovantes et transparentes afin de répondre à ce besoin. Cependant, le gouvernement n’a pas encore lancé un nouvel appel d’offres.

L’identification des personnes dans la vie courante demeure un défi dans en RDC. Plusieurs personnes affirment ne pas posséder de carte d’identification ou encore de permis de conduire. Pour ceux qui ont des cartes d’électeurs, elles sont parfois complètement usagées. Dans la pratique, apprend-on, cette situation exclue de nombreuses personnes à des services financiers notamment, où les exigences d’identification sont assez rigoureuses.

Georges Auréole Bamba

The Democratic Republic of Congo (DRC) needs $132 billion to bridge its housing deficit, according to the International Finance Corporation (IFC). This is eight times the country’s DRC. Malick Fall, the IFC representative in DRC disclosed the figure during a workshop aimed at improving the housing business climate in the country. 

The DRC requires 4 million new housing units, with 250,000 needed each year, including 140,000 in Kinshasa, which accounts for 50% of the deficit. Meeting this demand would require about $8.2 billion annually. In Kinshasa's upscale neighborhoods, rents can reach $2,000 a month, far exceeding the average Congolese income.

"To respond to this challenge, we developed a project to improve the business climate environment in the sector on both the supply and demand sides," said Malick Fall. “This workshop, Fall added, “was to propose reforms and gain stakeholder commitment for implementation”.

The specific reforms are not yet known, but the housing sector faces challenges such as unclear property titles, a weak legal framework, and political instability in some areas. 

Also, access to property loans is low, with the Congolese mortgage market having a low loan-to-GDP ratio of just 7.5%, compared to the global average of 147.6%. Additionally, the Central Bank of Congo recently raised its key interest rate to 25%, which could further increase borrowing costs.

Moutiou Adjibi Nourou

The Kamoa-Kakula copper complex in the DRC produced 40,347 tonnes of concentrate in August 2024, a record. Kamoa-Kakula is operated by Ivanhoe Mines, a Canadian company.

The record performance is partly due to the commissioning of a third concentrator. However, the previously running plants also recorded strong results.  “On August 31, the combined output from the Phase 1, 2, and 3 concentrators reached a daily record of 2,096 tonnes of copper. This included 1,760 tonnes from the Phase 1 and 2 concentrators, which also set a record for the company,” Ivanhoe Mines wrote in a statement dated September 4.

Ivanhoe added that Kamoa-Kakula produced around 263,000 tonnes of copper, including 14,000 tonnes from the new third plant, since the beginning of 2024. This is against 393,551 tonnes of copper concentrate throughout the past year, thus 18% up.

The Canadian firm expects Kamoa-Kakula to produce between 440,000 and 490,000 tonnes of copper concentrate this year. 

Once the project’s third plant is fully operational, Ivanhoe and its partners expect this output to reach 600,000 tonnes per year, making Kamoa-Kakula the third-largest copper mine in the world.

LNK