Comme on pouvait s’y attendre, le Conseil d’administration du Fonds monétaire international (FMI) a approuvé, le 15 janvier 2025, le nouveau programme avec la République démocratique du Congo (RDC). Un accord avait en effet été conclu au niveau des services en novembre dernier. L’approbation du Conseil d’administration donne donc le feu vert pour la mise en œuvre du programme.

Comme déjà annoncé, ce programme de 38 mois s’articule autour de deux accords : la Facilité élargie de crédit (FEC), d’un montant de 1,729 milliard de dollars, et la Facilité pour la résilience et la durabilité (FRD), dotée d’une enveloppe de 1,038 milliard de dollars. Ces montants sont légèrement inférieurs à ceux annoncés lors de l’accord au niveau des services, mais les objectifs restent inchangés. Il s’agit de renforcer la stabilité macroéconomique du pays, d’améliorer sa gouvernance et d’accroître sa résilience face aux défis climatiques.

Concrètement, alors que la FEC vise à stabiliser l’économie, à améliorer la gouvernance et à encourager une croissance inclusive, la FRD soutiendra les efforts d’adaptation climatique pour positionner la RDC comme un acteur clé dans la transition vers une économie à faibles émissions de carbone, avec l’objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 21 % d’ici 2030.

En 2024, la RDC a affiché une solide performance économique, avec une croissance du PIB projetée à 6 %, une baisse significative de l’inflation, qui est passée de 23,8 % fin 2023 à 12,8 % en novembre 2024, et une réduction des déficits budgétaires, malgré des dépenses exceptionnelles liées à la sécurité et à la lutte contre l’épidémie de Mpox.

Parallèlement, le pays a été confronté à des catastrophes climatiques majeures, notamment des inondations dévastatrices qui ont touché plus de 300 000 ménages, causé 300 décès et détruit des infrastructures essentielles. Ces événements ont exacerbé les risques sanitaires et affecté la production agricole, nécessitant des réponses humanitaires urgentes et des investissements pour renforcer la résilience climatique.

Selon M. Okamura, directeur général adjoint du FMI, la RDC a démontré sa résilience face aux crises, mais des efforts soutenus restent indispensables pour consolider les acquis économiques et sociaux, tout en intensifiant la lutte contre la corruption et les défis climatiques.

Les progrès réalisés dans le cadre du précédent programme conclu en 2021 ont permis au pays de renforcer ses réserves de change et de dynamiser la croissance. Cependant, des défis structurels et climatiques persistent.

Dans le cadre de la FEC, le FMI encourage des réformes visant à accroître la mobilisation des recettes fiscales, améliorer la gestion des finances publiques et réduire la dépendance aux fluctuations des revenus miniers. Concernant la FRD, l’accent sera mis sur la réalisation des objectifs climatiques du pays, notamment la préservation des forêts et la gestion durable des ressources naturelles.

Malgré les risques liés aux conflits persistants et aux crises sanitaires, les perspectives pour 2025 restent positives, avec une croissance prévue à 5,1 % et une inflation projetée à 7 %, selon les données de l’institution.

Charlène N’dimon

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Ivanhoe Mines is considering importing hydropower from Angola to ensure optimal operations at the Kamoa-Kakula copper complex in the Democratic Republic of Congo (DRC). The Canadian company operates the complex and is one of its shareholders (39.6%), alongside Zijin Mining Group (39.6%), Crystal River (0.8%), and the Congolese state (20%).

Ivanhoe claims it could start importing the electricity by 2030, via a 2,000 MW high-voltage transmission line. The facility, yet to be built, would transport power from northern Angola to the Copperbelt in the DRC and Zambia. 

The project is being developed by Trafigura and ProMarks, which signed a Memorandum of Understanding with the Angolan government in July 2024 to study the project's technical and economic viability. The developers plan to form a joint venture to develop, finance, build, and run the line.

"The project should be financed through a combination of equity and debt. Planning, approvals and construction would take approximately four years after the final investment decision," Ivanhoe Mines indicated.

According to the Canadian operator, the Kamoa-Kakula complex requires about 240 MW to operate at full capacity (phase I, II, III, and the smelter). However, it currently uses 90 MW of domestic and imported hydroelectricity and has 160 MW of backup capacity from diesel generators. Due to insufficient electricity, the company is considering postponing the launch of the complex’s new copper smelter by three months. The smelter was initially set to start operations in March 2025. 

Ivanhoe Mines has been seeking to tackle the issue by increasing its supply capacity, focusing on green electricity, which is cheaper and less polluting. It is also looking for internal and external solutions. 

For example, the company counts on the fifth turbine of the 178 MW Inga II hydropower station, which should be commissioned in the second quarter of this year. According to Ivanhoe, “Kamoa-Kakula should initially be allocated an additional 70 MW of hydroelectricity from the grid over this period, with a gradual increase to 178 MW as grid improvement initiatives are completed.”

In the medium term, Ivanhoe Mines plans to boost electricity imports from Angola, which has significant unused hydroelectric power capacity. The African Development Bank (AfDB) notes that Angola currently has 1.5 GW of clean, unused hydroelectric power, expected to reach 3.5 GW by 2027. Besides, Sun Africa is building a 700 MW solar farm in Angola, using funds provided by the Export-Import Bank of the United States (EximBank).

The US plans to partner with Angola's National Electricity Transmission Company to develop cross-border and local transmission lines, further integrating Angola into regional power pools. The lines should also supply power to the Lobito corridor

This article was initially published in French by Aboudi Ottou

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Kamoa Copper, the firm running the Kamoa-Kakula copper mine in the Democratic Republic of Congo (DRC), just pre-sold 80% of copper anodes from its new smelter set to launch this year. The pre-sale deals were inked with CITIC Metal Limited and Gold Mountains International Mining Company Limited. They have paid $500 million in advance, which the seller has already cashed in.

Both buyers are linked to Kamoa Copper’s shareholder Zijin Mining. In 2021, CITIC Metal and Gold Mountains entered a deal with Kamoa Copper to buy the copper from its first on-site concentrator.

According to Ivanhoe Mines, co-owner of the project, the deal, which spans three years, was concluded on “competitive and independent commercial terms”. At full capacity, Kamoa Copper’s new smelter should deliver up to 500,000 tonnes of 99.7% pure copper anodes annually.

Kamoa Copper said it is in advanced negotiations to sign a third pre-sale deal for the remaining 20% of the smelter’s output, with similar terms.

Congolese State Wants In

The Congolese government recently unveiled ambitions to be more involved in the selling of the country’s mining output. It holds 20% of Kamoa Copper. 

Last December, Minister of Foreign Trade Jean-Lucien Bussa announced that the State would participate in selecting buyers. At the time, Bussa explained that Congolese authorities suspected that Kamoa Copper’s prices did not match “the market’s competitive rates”. The move aims to boost revenues from Congolese copper mining and ensure a fair valuation of the country's natural resources.

The government's desire to manage sales more effectively is part of a broader effort to maximize economic benefits from the mining sector, which is crucial for the DRC's revenue. The Kamoa-Kakula project is one of the world's largest copper deposits and is central to this strategy. If this new sales control policy is implemented, it could alter the commercial relationship between Kamoa Copper and its main buyers. However, it remains to be seen how this will align with existing commitments between the company and its partners.

“From now on, the State will participate in the buyer selection process. This will ensure optimal sales and selling at market prices,” Minister Bussa had said during a conference.

High Stakes

The government's ambition to manage sales more effectively is part of a broader effort to earn more mining revenues. The Kamoa-Kakula complex will significantly contribute to the government’s ambition, being one of the world’s largest copper deposits, added that copper is one of the country’s top sources of income. If implemented, the new sales control policy could alter the commercial relationship between Kamoa Copper and its main buyers. However, it remains to be seen how this will align with existing commitments between the company and its partners.

In the meantime, Kamoa Copper keeps seeking to become one of the world's largest copper producers. Earlier this month, project partners announced a copper production target of 520,000 to 580,000 tonnes for 2025, up from 437,061 in 2024.

This article was initially published in French by Louis-Nino Kansoun

Edited in English by Ola Schad Akinocho

La position dominante de la Chine dans le secteur minier en République Démocratique du Congo (RDC) constitue désormais un « risque » pour l’économie du pays, a indiqué, le 14 janvier 2025, Marcellin Paluku, directeur de cabinet adjoint au ministère des Mines. « Aujourd’hui, 80 % de nos mines sont avec un seul partenaire (la Chine). C’est donc un risque […] On ne sait jamais ce qui peut arriver. C’est pourquoi nous essayons désormais de diversifier nos partenariats afin de ne pas dépendre d’un seul partenaire », a-t-il déclaré lors d’un entretien accordé à Reuters en marge d’une conférence minière à Riyad.

Marcellin Paluku a indiqué que les autorités congolaises sont ouvertes à engager des discussions avec de nouveaux partenaires, parmi lesquels l’Arabie Saoudite, l’Inde et l’Union européenne. Il n’a toutefois pas précisé l’état d’avancement de ces discussions, ni évoqué la date à laquelle les préoccupations du gouvernement concernant la domination chinoise ont émergé, bien que ce sujet ne soit pas nouveau.

Cette déclaration fait écho à celle du ministre des Mines, Kizito Pakabomba, qui, en octobre 2024, avait affirmé que la RDC souhaite « attirer de meilleurs investisseurs, plus d’investisseurs et des investisseurs diversifiés ». Il avait notamment cité les Émirats arabes unis parmi les partenaires actuellement courtisés par l’État congolais.

La domination de la Chine dans le secteur minier congolais se reflète dans plusieurs indicateurs. Plusieurs grandes mines de cobalt du pays appartiennent au groupe chinois CMOC, premier producteur mondial de ce minerai, tandis que les intérêts majoritaires dans la plus grande mine de cuivre, Kamoa-Kakula, sont détenus par l’entreprise Zijin Mining.

La RDC, leader mondial de la production de cobalt et deuxième producteur mondial de cuivre, est au cœur des rivalités internationales en raison de l’importance stratégique de ces matières premières pour la transition énergétique et les technologies de pointe. En plus du cuivre et du cobalt, le sous-sol congolais regorge de ressources telles que le zinc, les minerais 3T, le diamant, l’or, l’uranium et le germanium.

Aurel Sèdjro Houenou, Agence Ecofin

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Pour assurer le fonctionnement optimal du complexe cuprifère de Kamoa-Kakula, en République Démocratique du Congo (RDC), « Ivanhoe Mines explore des options pour les futures importations d’hydroélectricité depuis l’Angola », informe l’entreprise dans un communiqué publié le 8 janvier 2025. Basée au Canada, Ivanhoe Mines est l’opérateur de cette mine qu’elle détient à 39,6 %. Les autres actionnaires sont Zijin Mining Group (39,6 %), Crystal River (0,8 %) et l’État congolais (20 %).

À en croire la compagnie, cette importation pourrait être possible d’ici 2030 grâce à la construction d’une ligne haute tension de 2 000 MW. Cette infrastructure permettra de transporter l’électricité produite par les barrages hydroélectriques situés dans le nord de l’Angola vers la Copperbelt de la RDC et de la Zambie.

Le projet est porté par Trafigura et ProMarks. Ces entreprises, basées respectivement à Genève, en Suisse, et à Luanda, en Angola, ont signé, le 4 juillet 2024, un protocole d’accord (MoU) avec le gouvernement angolais pour étudier la viabilité technique et économique du projet. Elles devraient, à l’avenir, créer une coentreprise pour développer, financer, construire et exploiter cette ligne de transport d’électricité.

« Le projet devrait être financé par une combinaison de capitaux propres et de dettes. La planification, les approbations et la construction prendraient environ quatre ans après la décision finale d’investissement », précise Ivanhoe Mines.

Pour faire fonctionner à pleine capacité le complexe cuprifère de Kamoa-Kakula (phases 1, 2 et 3 ainsi que la fonderie), Ivanhoe Mines indique avoir besoin d’environ 240 MW. Actuellement, elle utilise 90 MW d’hydroélectricité domestique et importée et dispose de 160 MW de capacité de secours générée par des groupes électrogènes diesel. Faute d’électricité suffisante, l’entreprise envisage de retarder jusqu’à trois mois la mise en chauffe de la fonderie de cuivre, initialement prévue pour entrer en activité en mars 2025.
Face à cette situation, Ivanhoe Mines travaille donc à augmenter ses capacités d’approvisionnement, notamment en électricité verte, moins coûteuse et moins polluante. Pour cela, elle explore aussi bien des solutions internes qu’externes.

L’entreprise fonde, par exemple, beaucoup d’espoir sur la mise en service de la turbine n° 5 de la centrale hydroélectrique d’Inga II, d’une capacité de production de 178 MW. Cette mise en service devrait débuter au deuxième trimestre de cette année. « Kamoa-Kakula devrait se voir attribuer initialement 70 MW supplémentaires d’hydroélectricité à partir du réseau au cours de cette période, avec une augmentation progressive jusqu’à 178 MW à mesure que les initiatives d’amélioration du réseau seront achevées », indique Ivanhoe Mines.

Par ailleurs, Ivanhoe Mines prévoit, à moyen terme, de renforcer ses importations d’électricité en se tournant vers l’Angola. Ce pays dispose, selon la Banque africaine de développement, de 1,5 GW d’énergie hydroélectrique propre inutilisée. D’ici 2027, cette capacité devrait atteindre 3,5 GW, selon la même source. Sun Africa construit actuellement en Angola un parc solaire de 700 MW grâce à un financement de la Banque d’exportation et d’importation des États-Unis (EximBank).

Pour développer des lignes de transport transfrontalières et domestiques qui aideront à intégrer l’Angola aux pools d’énergie d’Afrique australe et centrale, et à fournir de l’électricité au corridor transafricain de Lobito, les États-Unis prévoient d’établir un partenariat formel avec la Société nationale de transmission d’électricité angolaise.

Aboudi Ottou

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The Kasumbalesa border, between the Democratic Republic of Congo (DRC) and Zambia, has been severely congested for weeks. Hundreds of trucks have been stranded for over 50 kilometers on the Zambian side. The situation cripples international trade and costs the DRC billions of dollars each month. 

To unclog the border, officials from both countries met on January 11, in Chililabombwe, Zambia. During the meeting, Jacques Kyabula Katwe, Governor of Haut-Katanga, and Chipoka Mulenga, Zambian Minister of Trade and Industry, announced several measures. Among others, they decided to extend customs operations, from 6 a.m. to 8 p.m., aiming to process at least 500 trucks daily. Additionally, some traffic will be redirected to the Mokambo and Sakania border crossings to alleviate pressure on Kasumbalesa.

The current congestion is largely attributed to the limited working hours of Congolese customs services, which operate from 9 a.m. to 3 p.m. This is too short to handle increased imports, especially during peak seasons, leading to delays in goods processing. Due to the situation, some carriers have been bypassing official procedures by unloading cargo in Zambia, and then passing them to the DRC through illegal channels, depriving the Congolese state of vital customs revenues.

While laudable, the recent measures will not be enough to deal without a long-term commitment.  Southern African Development Community (SADC) standards require border posts to run throughout the whole day. Enhancing infrastructure, increasing staffing, and implementing more efficient measures to tackle customs fraud will be crucial. Also, stronger coordination between the DRC and Zambia will ensure smooth and secure cross-border trade in the long term.

This article was initially published in French by Olivier de Souza

Edited in English by Ola Schad Akinocho

In a groundbreaking move, Orange RDC and Vodacom Congo have formed a joint venture to expand network coverage in rural areas of the Democratic Republic of Congo (DRC). Under the new partnership, solar-powered mobile base stations will be set up across the country.

The move aligns with the two telcos’ efforts to enhance connectivity in the DRC. Vodacom Congo, for instance, recently connected the towns of Busanga and Kakula to its 3G network, providing advanced communication services to residents in these mining areas.

For its part, Orange RDC partnered with NuRAN to build 2,000 cell phone sites, to connect over 10 million previously unserved Congolese. Also, the telco and Liquid Intelligent Technologies completed a 2,300 km fiber optic network linking several towns across the east and west of the country. The project cost $20 million. Its goal: providing high-speed Internet access to individuals and businesses, thus reducing the digital divide.

These initiatives demonstrate the telecom operators' commitment to supporting the economic and social development of the DRC by improving access to information and communication technologies, particularly in rural and remote areas.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Ten (10) Chinese nationals are detained in the Democratic Republic of Congo (DRC) for being involved in illegal mining operations in South Kivu. According to the Congolese Ministry of Justice which disclosed the news on January 10, the arrest is part of broader efforts by several African countries to combat illegal mining. Last month, 17 Chinese nationals had been arrested for the same reasons, in the same region.

#RDC_MINES | 🚨⚖️ COMMUNIQUÉ DU MINISTÈRE DE LA JUSTICE @JusticeGouvCD.

Ce communiqué fait suite à l'appréhension d'étrangers impliqués dans l'exploitation illicite de minerais au Sud-Kivu.@kizpaka @shabani_lukoo @VPM_MINTERSECAC @ConstantMutamba #CellComMINES pic.twitter.com/TB9EiO0G7C

— Ministère des Mines - RDC (@MinMinesRDC) January 11, 2025

Regarding the recent arrest, the Minister of Justice has instructed the Prosecutor General of the South Kivu Court of Appeal to initiate proceedings against those arrested and their accomplices.

A major issue, illegal mining in the DRC costs the country billions annually. Institutional weaknesses, internal complicity, and inadequate oversight exacerbate the issue. Chinese companies are often accused of failing to comply with the Congolese mining code, including operating without valid permits, neglecting environmental impact studies, and refusing to engage with local communities.

Despite these arrests, illegal activities by foreign mining companies, particularly Chinese ones, persist. In August 2021, six Chinese companies were forbidden from operating in South Kivu. They were accused of illegal mining and environmental damage. Unfortunately, it is hard to implement the decisions due to complicity within political and military elites. These alliances undermine governance efforts and hinder the effective implementation of administrative, social, and environmental certification processes advocated by the government. Additionally, the militarization of mining sites often benefits these companies, leading to violence against civilians.

This article was initially published in French by Olivier de Souza

Edited in English by Ola Schad Akinocho

A recent UN report has revealed that the M23 rebels in the Democratic Republic of Congo (DRC) are believed to have illicitly exported at least 150 tonnes of coltan to Rwanda in 2024. This development has been described as “the largest-ever contamination of the Great Lakes region's mineral supply chain”.

The report, relayed by international media outlets such as Reuters, details how the M23's control over transport routes leading to Rwanda facilitated this trafficking. According to the UN, after seizing control of Rubaya, a coltan-rich region in North Kivu, M23 “imposed” taxes on coltan mining sites, reportedly earning around $800,000 monthly from exporting their output to Rwanda.

This is not the first instance of Rwanda being accused of receiving coltan illegally exported from the region. In April 2024, pan-African economic media Ecofin Agency reported that Rwanda was “the preferred route for illicit coltan trade in the area”. Ecofin’s source was an ENACT report “Mining and illicit trading of coltan in the Democratic Republic of Congo”.  The factors favoring this include a lack of export taxes on coltan and the ability to reclassify imported goods as "made in Rwanda" if they undergo processing with at least 30% added value. It is suggested that “much of the ore exported from Rwanda is of Congolese origin”.

Additionally, a 2022 Global Witness report found that 90% of the 3T ores exported by Rwanda were smuggled from the DRC. More recently, the issue gained attention when the DRC accused Apple of sourcing smuggled coltan, allegations that Apple denied while suspending its coltan supplies in Rwanda and the DRC. The new UN study's findings further fuel the controversy surrounding Rwanda's coltan exports.

In 2023, Rwanda was the world's largest exporter of this mineral, crucial for manufacturing computers and smartphones, with production estimated at 2,070 tonnes, compared to the DRC's 1,918 tonnes. The DRC is believed to hold between 60 and 80% of the world's coltan reserves.

According to Congolese authorities, the country loses approximately $1 billion annually due to illegal trafficking in 3T ores and gold. Besides Rwanda, neighboring countries like Uganda and Burundi are also identified as key destinations for these illicit minerals.

Aurel Sèdjro Houenou, Ecofin Agency

Kamoa Copper, l’opérateur de la mine géante de cuivre Kamoa-Kakula en République démocratique du Congo (RDC), a conclu un accord de prévente portant sur 80 % de la production d’anodes de cuivre de sa nouvelle fonderie, qui devrait entrer en service en 2025. Les contrats ont été signés avec CITIC Metal Limited et Gold Mountains International Mining Company Limited, deux entreprises liées à son actionnaire Zijin Mining. Il s’agit des mêmes acheteurs avec lesquels Kamoa Copper avait déjà conclu, en 2021, un contrat de vente pour le cuivre produit par le premier concentrateur installé sur le site.

Selon les détails publiés la semaine dernière par Ivanhoe Mines, copropriétaire du projet, l’accord porte sur une période de trois ans et a été conclu « selon des conditions commerciales compétitives et indépendantes ». Une fois que la fonderie atteindra son plein régime, sa production annuelle devrait atteindre jusqu’à 500 000 tonnes d’anodes de cuivre pur à 99,7 %. Les acheteurs ont octroyé, dans le cadre de l’accord, une facilité de paiement anticipé de 500 millions de dollars, déjà entièrement perçue par Kamoa Copper.

Par ailleurs, Kamoa Copper a indiqué être en négociations avancées pour signer un troisième contrat de prévente portant sur les 20 % restants de sa production, aux mêmes conditions.

Un processus de vente que l’État veut encadrer

La conclusion de ces accords de prévente intervient dans un contexte où l’État congolais, actionnaire de Kamoa Copper (20 %), souhaite s’impliquer davantage dans le processus de vente de la production minière. En décembre dernier, Jean-Lucien Bussa, ministre du Commerce extérieur, avait annoncé que l’État prendrait désormais part à la sélection des acheteurs, estimant que les prix pratiqués par l’entreprise ne respectaient pas les « prix concurrentiels fixés sur le marché ». Cette décision vise, selon le ministre, à optimiser les revenus issus de l’exploitation du cuivre congolais et à garantir une juste valorisation des ressources naturelles du pays.

« À partir de maintenant, le processus de sélection des acheteurs se fera avec l’implication de l’État actionnaire. Cela permettra de vendre au prix du marché et d’optimiser le chiffre d’affaires », avait déclaré le ministre lors d’une conférence.

Un enjeu stratégique pour la RDC

La volonté de l’État congolais de mieux encadrer les ventes de Kamoa Copper s’inscrit dans une démarche plus large visant à maximiser les retombées économiques du secteur minier. Le cuivre constitue l’une des principales sources de revenus du pays, et le projet Kamoa-Kakula, considéré comme l’un des plus grands gisements de cuivre au monde, est stratégique dans cette dynamique. Si cette nouvelle politique de contrôle des ventes se concrétise, elle pourrait modifier les relations commerciales entre Kamoa Copper et ses principaux acheteurs. Toutefois, il reste à voir comment cette volonté d’intervention de l’État s’articulera avec les engagements déjà pris par la société et ses partenaires commerciaux.

En attendant l’aboutissement de ces discussions, Kamoa Copper poursuit ses opérations avec l’ambition de devenir l’un des plus grands producteurs mondiaux de cuivre. Les partenaires du projet ont annoncé début janvier un objectif de production de cuivre de 520 000 à 580 000 tonnes pour 2025, en hausse par rapport aux 437 061 tonnes produites en 2024.

Louis-Nino Kansoun

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