Shalina Healthcare held a groundbreaking ceremony on March 16, 2026, for a pharmaceutical manufacturing plant in the Kin-Malebo special economic zone, located in the N'Sele commune of Kinshasa. According to the Congolese Press Agency (ACP), construction is set to begin on May 1, 2026, with construction expected to last 20 months and completion scheduled for January 5, 2028.

ACP reported that the project is part of a broader strategy to strengthen local pharmaceutical production in the Democratic Republic of Congo. Group Managing Director Abbas Virji said the initiative aims to reduce the country's dependence on imports and improve access to medicines.

Shalina Healthcare says it has been present in the DRC for more than 40 years. According to its website, the company operates more than 30 distribution points in the country, including in Kinshasa, Lubumbashi, Goma, Bukavu, Matadi and Kisangani, and sells more than 200 prescription drugs, over-the-counter products and consumer health brands. It adds that it relies on WHO-approved production facilities in India and China for its international supply chain.

Local pharmaceutical production remains limited in the DRC, despite the existence of a few manufacturing units. Official records list Pharmakina, based in Bukavu, among the facilities authorized to produce locally, along with the Phatkin laboratory in Kinshasa. Pharmakina is a longstanding producer of quinine and cinchona-derived products. Other market players, such as Pharmans, focus on import, distribution and pharmaceutical promotion, with no reference to local manufacturing in their company information.

In this context, Shalina's project adds to existing local capacity and underscores efforts by Congolese authorities and private investors to expand domestic pharmaceutical production. Its location in the Kin-Malebo special economic zone is part of broader efforts to develop industrial infrastructure around Kinshasa.

Ronsard Luabeya

Le groupe Shalina Healthcare a procédé, le 16 mars 2026, à la pose de la première pierre d’une usine pharmaceutique dans la zone économique spéciale de Kin-Malebo, située dans la commune de N’Sele, à Kinshasa. Selon l’Agence congolaise de presse (ACP), le démarrage effectif du chantier est attendu pour le 1^er mai 2026, avec une durée d’exécution de 20 mois et une livraison annoncée pour le 5 janvier 2028.

D’après les déclarations relayées par l’ACP, ce projet s’inscrit dans une stratégie de renforcement de la production locale de médicaments en République démocratique du Congo (RDC). Le directeur général du groupe, Abbas Virji, a présenté cette initiative comme une contribution à la réduction de la dépendance aux importations et à l’amélioration de l’accès de la population aux produits pharmaceutiques.

Shalina Healthcare indique être présent en RDC depuis plus de 40 ans. Sur son site officiel, le groupe affirme disposer dans le pays de plus de 30 points de distribution, notamment à Kinshasa, Lubumbashi, Goma, Bukavu, Matadi et Kisangani, et commercialiser un portefeuille de plus de 200 médicaments sur ordonnance, produits en vente libre et marques de santé grand public. Le groupe précise par ailleurs s’appuyer, à l’échelle internationale, sur des sites de production approuvés par l’OMS, situés en Inde et en Chine.

L’industrie pharmaceutique locale demeure toutefois encore limitée en RDC, malgré l’existence de quelques unités de production. Le répertoire des établissements pharmaceutiques privés certifiés recense notamment Pharmakina, à Bukavu, parmi les structures autorisées à fabriquer localement, ainsi que le laboratoire Phatkin, à Kinshasa. Pharmakina se présente de son côté comme un producteur historique de quinine et de produits dérivés du quinquina. À l’inverse, d’autres acteurs du marché, comme Pharmans, mettent surtout en avant des activités d’importation, de distribution et de promotion pharmaceutique, sans mentionner de site industriel local dans leur présentation institutionnelle.

Dans ce contexte, le projet de Shalina s’ajoute aux capacités locales existantes et traduit la volonté des autorités congolaises et des investisseurs privés de développer davantage la fabrication pharmaceutique sur place. Son implantation dans la ZES de Kin-Malebo s’inscrit aussi dans une logique plus large de structuration industrielle autour de Kinshasa.

Ronsard Luabeya

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The Democratic Republic of Congo and Angola will hold the third edition of their bilateral economic forum in Kinshasa from March 31 to April 3, 2026.

Vice-Prime Minister in charge of the National Economy Daniel Mukoko Samba announced the event at a Council of Ministers meeting on March 20. He also provided an update on preparations, according to the official report, which said the forum is part of ongoing efforts to strengthen ties between the two countries and build a more structured economic partnership between Kinshasa and Luanda.

The change reflects a revision to the original schedule. In October 2025, authorities said the forum would take place in February 2026 in Muanda, in Kongo Central province. The Congolese government has since moved the event to Kinshasa at the end of March.

The meeting follows several weeks of consultations between the two countries. On March 16, a preparatory session of the DRC-Angola interministerial commission was held in Luanda to review ways to boost bilateral economic cooperation. Statements issued after the meeting said discussions focused on a future agreement covering trade in goods and services, investment, transport, logistics, industrial cooperation and the development of border areas.

The Kinshasa forum is part of a process launched in 2023. The first edition opened in Kinshasa on July 31 that year, focusing on economic partnership for shared growth. The second was held in Luanda on November 13-14, 2023, and was led by then Vice-Prime Minister Vital Kamerhe.

Beyond economic ties, closer cooperation between the two countries has also extended to security. On February 12, 2026, they signed an agreement in Luanda to establish a Permanent Joint Defence and Security Commission aimed at formalising coordination on regional and border issues.

PM

President Felix Tshisekedi has instructed sector ministries and the provincial government of Kongo Central to finalize cooperation agreements with the Agency for the Development and Promotion of the Grand Inga Project (ADPI-RDC) within 60 days. The directive was issued during a Council of Ministers meeting on March 20, 2026.

According to the official report, the relevant ministers must sign the agreements under the supervision of the prime minister. Copies must be sent to financial partners by April 3, 2026, at the latest. A progress report is expected within five days of that deadline. The move aims to speed up the establishment of the project's governance structure, after financing agreements with the World Bank took effect on Feb. 2, 2026.

At the same time, the head of state asked the government to urgently review the draft law on the Grand Inga project. The aim is for the Council of Ministers to adopt the text on March 27, 2026, before it is submitted to parliament by March 31. Officials describe the text as a key element in strengthening the project’s institutional framework and a requirement for mobilizing the financial support agreed with the World Bank.

Currently, the Inga 3 project is still in the preparation phase. The World Bank says its technical and financial details have not yet been finalized. Options under consideration could result in capacity ranging from about 3,000 MW to 11,000 MW, with total costs estimated at more than $10 billion.

To support this phase, a dedicated development program has been set up with World Bank backing. Part of a financing framework that could reach $1 billion, the program will be rolled out in stages. The first $250 million tranche was approved in June 2025. It aims to strengthen institutional capacity, prepare related infrastructure, and better manage the project’s economic, social and regional impacts.

Ronsard Luabeya

East African Community heads of state have set a June 30, 2026 deadline to eliminate remaining non-tariff barriers. The decision was made at the 25th Ordinary EAC Summit, held on March 7 in Arusha, where leaders reaffirmed their commitment to accelerate regional economic integration by removing obstacles that continue to hinder trade among partner states.

Non-tariff barriers are trade constraints other than customs duties. They include cumbersome administrative procedures, unharmonized technical or sanitary controls, delays in issuing permits, market access restrictions and complex customs formalities. A TradeMark Africa study found that these barriers increase costs, cause delays and create uncertainty for businesses, reducing the competitiveness of regional trade.

Data from the EAC Secretariat show that intra-EAC trade reached $4.8 billion in the third quarter of 2025, up 15% from the same period in 2024. Despite this growth, it still accounts for roughly 15% of the bloc’s total trade. By contrast, trade with the rest of Africa reached $10.1 billion, or 32.2% of the total, suggesting that the region’s trade flows remain more outward-oriented than focused on the East African common market.

Integration ambitions vs. persistent obstacles

This contrasts with the EAC’s stated ambitions. The bloc has pursued phased integration based on a customs union, a common market and, ultimately, a monetary union and political federation. Non-tariff barriers remain a major obstacle, particularly in the agricultural and agri-food sectors, which are often disrupted by administrative and regulatory bottlenecks between member states.

Recent tensions between Kenya and Uganda highlight these challenges. Ugandan media reported in 2025 that persistent restrictions on certain Ugandan dairy products entering the Kenyan market, including blockages and delays linked to import permits, disrupted supply chains in Uganda. The disruptions affected the entire value chain, from processors to producers, in a country with around 168 processing units and nearly four million liters of daily milk production.

In response, Ugandan operators have sought alternative markets outside the bloc. Nigeria has shown interest in importing up to 200,000 metric tons of Ugandan powdered milk, in a deal estimated at more than $1 billion. This shift toward external markets shows how internal barriers within the EAC can redirect trade flows away from the region.

The June 30, 2026 deadline will test the EAC’s credibility. Beyond the announcement, its effectiveness will depend on member states aligning national practices with regional commitments and delivering a more fluid common market in practice.

Timothée Manoke 

Equity Bank Congo posted a net profit of 24.7 billion Kenyan shillings in 2025, up 58% from about 15.6 billion a year earlier, according to full-year results published by Equity Group Holdings on March 18, 2026. Based on the group’s implied exchange rate, this corresponds to roughly $191.5 million.

Equity Group’s consolidated net profit reached 75.5 billion shillings in 2025, or about $585 million, with the Congo subsidiary contributing around 32.7% of the total.

The Democratic Republic of Congo remains the group’s top profit-generating subsidiary, well ahead of Rwanda (5.4 billion shillings), Uganda (3.6 billion) and Tanzania (2.7 billion). Equity Group said the Congo unit’s performance was supported in part by a 17% expansion in its loan portfolio.

Equity Group’s share price on the Nairobi Securities Exchange has reflected this momentum. Between March 19, 2025 and March 19, 2026, the stock rose from 47.35 shillings to 76.50 shillings, a gain of about 61.6%.

At a hypothetical exchange rate of 129 shillings to the dollar, a $300 investment would have bought about 817 shares, worth roughly $485 a year later. Under the same assumptions, a $1,000 investment would have represented around 2,724 shares, with a value of about $1,615 at the same date.

Dividend raised 35%

The board has recommended a total dividend of 21.7 billion shillings, or 5.75 shillings per share, up 35.3% from 16 billion shillings, or 4.25 per share, paid for 2024.

Subject to shareholder approval, the dividend will be paid to shareholders on the register at the close of business on May 22, 2026. At the same exchange rate, the two hypothetical investors would receive about $36 and $121 in dividends, respectively.

In its macroeconomic commentary, Equity Group said growth across several East African economies, including the DRC, is being driven by a minerals boom. It cited higher prices for gold, copper and coffee, alongside lower oil and wheat prices and a weaker dollar, as supporting regional activity.

The bank added that despite heightened geopolitical risks linked to the conflict involving Iran, the impact on the regional economy should be temporary. It expects oil prices, after peaking near $100 a barrel, to fall toward the mid-$60s in the event of a ceasefire, helping stabilise trade and inflation.

Timothée Manoke

Les chefs d’État de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) ont fixé au 30 juin 2026 l’échéance pour la suppression des barrières non tarifaires encore en vigueur au sein du bloc. Cette décision a été prise lors du 25e Sommet ordinaire de l’EAC, tenu le 7 mars 2026 à Arusha, où les dirigeants ont réaffirmé leur volonté d’accélérer l’intégration économique régionale en levant les obstacles qui continuent de freiner les échanges entre États partenaires.

Les barrières non tarifaires regroupent l’ensemble des contraintes qui entravent le commerce en dehors des droits de douane. Il peut s’agir de procédures administratives lourdes, de contrôles techniques ou sanitaires non harmonisés, de retards dans la délivrance des permis, de restrictions d’accès au marché ou encore de formalités douanières complexes. Une étude de TradeMark Africa souligne que ces obstacles se traduisent par des coûts additionnels, des délais et une plus grande incertitude pour les entreprises, ce qui réduit la compétitivité du commerce régional.

Les données récentes du Secrétariat de l’EAC montrent que le commerce intra-communautaire a atteint 4,8 milliards de dollars au troisième trimestre 2025, en hausse de 15 % par rapport à la même période de 2024. Malgré cette progression, il ne représente encore qu’environ 15 % du commerce total du bloc. À l’inverse, les échanges avec le reste de l’Afrique ont atteint 10,1 milliards de dollars, soit 32,2 % du total, ce qui montre que les flux commerciaux de la région restent davantage tournés vers l’extérieur que vers le marché commun est-africain lui-même.

Cette situation contraste avec les ambitions affichées par l’EAC, engagée depuis plusieurs années dans un processus d’intégration graduelle fondé sur l’union douanière, le marché commun, puis, à terme, l’union monétaire et la fédération politique. La persistance des barrières non tarifaires demeure l’un des principaux freins à cette trajectoire, en particulier dans les filières agricoles et agroalimentaires, régulièrement affectées par des blocages administratifs ou réglementaires entre pays membres.

Des tensions commerciales récentes entre le Kenya et l’Ouganda illustrent ces difficultés. Des médias ougandais ont ainsi rapporté, en 2025, des restrictions persistantes visant certains produits laitiers ougandais sur le marché kényan, notamment à travers des blocages ou des retards liés aux permis d’importation. Cette situation a affecté l’ensemble de la chaîne de valeur en Ouganda, des transformateurs aux producteurs, dans un pays qui compte environ 168 unités de transformation et produit près de 4 millions de litres de lait par jour.

Face à ces restrictions, les opérateurs ougandais ont cherché des débouchés alternatifs en dehors du bloc. Un intérêt marqué est ainsi apparu du côté du Nigeria, qui envisage d’importer jusqu’à 200 000 tonnes de lait en poudre ougandais, pour une valeur estimée à plus d’un milliard de dollars. Ce basculement vers un marché extérieur illustre la manière dont les obstacles internes au sein de l’EAC peuvent contribuer à réorienter les flux commerciaux hors de la région.

L’ultimatum fixé au 30 juin 2026 constitue ainsi un test pour la crédibilité de l’EAC. Au-delà de l’annonce politique, son efficacité dépendra de la capacité des États membres à aligner leurs pratiques nationales sur leurs engagements régionaux et à traduire, dans les faits, l’objectif d’un marché commun plus fluide.

Timothée Manoke 

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La République démocratique du Congo et l’Angola tiendront à Kinshasa, du 31 mars au 3 avril 2026, la troisième édition de leur Forum économique bilatéral. L’annonce a été faite lors du Conseil des ministres du 20 mars 2026, au cours duquel le vice-Premier ministre en charge de l’Économie nationale, Daniel Mukoko Samba, a présenté au gouvernement l’état des préparatifs de cette rencontre. Le compte rendu officiel inscrit ce forum dans la dynamique de consolidation des relations entre les deux pays et dans la volonté de bâtir un partenariat économique plus structuré entre Kinshasa et Luanda.

Cette échéance marque un ajustement du calendrier initial. En octobre 2025, il avait en effet été annoncé que ce troisième forum se tiendrait en février 2026 à Muanda, dans la province du Kongo Central. La nouvelle séquence arrêtée par le gouvernement congolais prévoit désormais la tenue de l’événement à Kinshasa, à la fin du mois de mars.

La rencontre intervient après plusieurs semaines de consultations entre les deux parties. Le 16 mars 2026, une réunion préparatoire de la commission interministérielle RDC-Angola s’est tenue à Luanda afin d’examiner les mécanismes susceptibles de dynamiser la coopération économique bilatérale. Selon les informations rendues publiques à l’issue de ces travaux, les discussions ont porté sur un futur accord couvrant notamment le commerce des biens et services, les investissements, les transports, la logistique, la coopération industrielle et le développement des zones frontalières.

Le forum de Kinshasa s’inscrit dans la continuité d’un processus engagé en 2023. La première édition du Forum économique RDC-Angola s’était ouverte à Kinshasa le 31 juillet 2023 autour du thème du partenariat économique pour une croissance partagée. La deuxième édition s’est ensuite tenue à Luanda les 13 et 14 novembre 2023, sous la conduite de Vital Kamerhe, alors vice-Premier ministre en charge de l’Économie.

Au-delà du seul volet économique, ce rapprochement s’appuie aussi sur un renforcement récent de la coopération sécuritaire. Le 12 février 2026, les deux pays ont signé à Luanda un accord portant création d’une Commission permanente mixte Défense et Sécurité, destinée à institutionnaliser leur coordination sur les questions frontalières et régionales.

PM avec l’Agence Ecofin

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D’après les résultats annuels publiés le 18 mars 2026 par Equity Group Holdings, sa filiale en République démocratique du Congo (RDC) a dégagé un bénéfice net de 24,7 milliards de shillings kényans (KES) en 2025, contre environ 15,6 milliards de KES un an plus tôt, soit une progression de 58 %. Converti au taux implicite utilisé par le groupe, ce montant équivaut à environ 191,5 millions de dollars.

Avec un bénéfice net consolidé de 75,5 milliards de KES en 2025, soit environ 585 millions de dollars, Equity Group a donc tiré de sa filiale congolaise près de 32,7 % de son profit net annuel. La RDC confirme ainsi sa place de principale source de profits parmi les filiales régionales du groupe, loin devant le Rwanda (5,4 milliards de KES), l’Ouganda (3,6 milliards) et la Tanzanie (2,7 milliards). Equity précise que cette performance en RDC a notamment été soutenue par une hausse de 17 % du portefeuille de prêts.

La progression du titre Equity Group à la Bourse de Nairobi reflète aussi cette dynamique. Entre le 19 mars 2025 et le 19 mars 2026, l’action est passée de 47,35 KES à 76,50 KES, soit une hausse d’environ 61,6 %. À titre illustratif, avec un taux de change hypothétique de 129 KES pour 1 dollar, un placement de 300 dollars aurait permis d’acquérir environ 817 actions, valorisées autour de 485 dollars un an plus tard. Dans la même logique, un investissement de 1 000 dollars aurait représenté environ 2 724 actions, pour une valeur théorique proche de 1 615 dollars à la même date.

Fort de ces résultats, le conseil d’administration a recommandé un dividende total de 21,7 milliards de KES, soit 5,75 KES par action, en hausse de 35,3 % par rapport aux 16 milliards de KES distribués au titre de 2024, soit 4,25 KES par action. Sous réserve d’approbation des actionnaires, ce dividende sera versé aux actionnaires inscrits au registre à la date de clôture du 22 mai 2026. Sur cette base, les deux investisseurs théoriques cités plus haut pourraient percevoir respectivement environ 36 dollars et 121 dollars de dividendes, si le taux de change restait stable à 129 KES pour 1 dollar.

Dans son commentaire macroéconomique, Equity Group souligne que la croissance de plusieurs économies d’Afrique de l’Est, dont la RDC, est soutenue par un boom des minerais. Le groupe cite en particulier la hausse des prix de l’or, du cuivre et du café, combinée à des prix plus faibles du pétrole et du blé, ainsi qu’à un dollar plus faible, comme facteurs de soutien à l’activité régionale.

La banque estime par ailleurs que, malgré la hausse des risques géopolitiques liée au conflit impliquant l’Iran, l’effet sur l’économie régionale devrait rester temporaire. Selon ses projections, après un pic autour de 100 dollars le baril, les prix du pétrole devraient revenir vers le milieu des 60 dollars en cas de cessez-le-feu, ce qui contribuerait à stabiliser le commerce et l’inflation.

Timothée Manoke

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The Democratic Republic of Congo signed a geological data partnership agreement with the European Union on March 19 in Kinshasa. Congo's mines minister, Louis Watum, and the EU delegation's chargé d'affaires ad interim in the DRC, Fabrice Basile, signed the accord, under which the country will participate in PanAfGeo+ Invest, an EU-funded program aimed at strengthening geological services and subsurface data management across Africa.

In the DRC, the program will consolidate the national geoscientific database, preserve historical archives, carry out geological surveys across several provinces and conduct studies in selected artisanal mining areas. The objective is twofold: to improve knowledge of Congo's subsoil and to better guide investment decisions.

PanAfGeo+ Invest builds on the original PanAfGeo program, which ran from 2016 to 2024 and trained nearly 1,750 African geoscientists. Through the new program, the EU plans to invest 45 million euros across seven African countries between 2026 and 2029 to support technological capacity and geoscience development. The DRC will receive nearly 11 million euros, or roughly a quarter of the total funding.

BRGM's Coordinating Role

For the Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM), which coordinates the program, the aim is to support projects aligned with European partners’ priorities. In that context, the EU announced on March 19 an additional 6 million euros to complete the digitization of geological archives held at the Royal Museum for Central Africa in Tervuren, Belgium. The digitization project, which began in 2023, is one of the reasons Brussels has cited for opposing a separate digitization contract the DRC awarded to American company KoBold Metals covering the same archives.

The fate of the KoBold Metals contract remains unclear. "The country’s subsoil is part of its national heritage. All partners who help us better understand this heritage are welcome. We will work with them," mines minister Watum said.

These developments expand the EU’s access to geological data in the DRC, which has become a strategic lever in the international competition for critical minerals. Earlier this year, Spanish company Xcalibur also secured a $298 million contract for airborne geophysical mapping and geological survey work across the DRC.

Boaz Kabeya