La République démocratique du Congo (RDC) semble tiraillée entre deux ambitions majeures : devenir un grand pays producteur d’hydrocarbures et consolider son statut de « pays solution » face au changement climatique. Une tension illustrée par une analyse cartographique de l’ONG Earth Insight, publiée le 20 juin 2025, selon laquelle 29 nouveaux blocs pétroliers chevauchent le Couloir vert Kivu-Kinshasa.

Créée le 15 janvier 2025, cette aire protégée vise à consacrer la RDC comme acteur central de la lutte contre le réchauffement climatique. Pourtant, les 29 blocs pétroliers, qui couvrent 72 % de cette zone protégée, ont été mis aux enchères en mai dernier dans le cadre de la stratégie nationale de développement des hydrocarbures. Plusieurs organisations de défense de l’environnement estiment que l’exploitation pétrolière est fondamentalement incompatible avec les objectifs écologiques de cette aire.

D’après son décret de création, le Couloir vert s’étend de l’est à l’ouest du pays, sur une superficie de 544 270 km², soit un peu plus d’un quart du territoire national. Il ambitionne de promouvoir une économie verte tout en protégeant plus de 100 000 km² de forêts primaires. L’article 5 du décret précise que tout nouveau projet de développement économique dans cette zone doit être cohérent avec cette ambition verte. Or, l’exploitation des énergies fossiles va à l’encontre de cette logique.

Déjà en décembre 2024, la vice-Première ministre et ministre de l’Environnement, Ève Bazaiba, déclarait dans une interview à Deutsche Welle que les titres miniers attribués à l’intérieur du Couloir Vert seraient retirés. En 2018, trois blocs pétroliers avaient été octroyés à la société publique Comico dans la province de l’Équateur. Deux d’entre eux — Busira et Mbandaka — se situent bien à l’intérieur du périmètre du Couloir, selon les limites définies en 2025.

Face aux critiques, le ministre des Hydrocarbures, Aimé Sakombi Molendo, a affirmé dans Jeune Afrique que les nouveaux blocs mis aux enchères ont été « détoxifiés », c’est-à-dire purgés des zones protégées, grâce à un nouveau découpage opéré avec le soutien technique du ministère de l’Environnement. « Le gouvernement ne reculera plus », a-t-il insisté, défendant une politique visant à « explorer et produire, tout en préservant les intérêts des générations futures ».

Mais pour l’ONG Earth Insight, cette démarche est problématique. « La décision de mettre aux enchères des concessions de combustibles fossiles dans le Couloir vert menace la réputation internationale du projet et compromet ses engagements en matière de biodiversité et de lutte contre le changement climatique », alerte l’organisation. L’enjeu est d’autant plus stratégique que le projet dépend fortement de financements extérieurs.

Selon la présidence de la République, un investissement d’un milliard de dollars sera nécessaire au cours des trois à quatre prochaines années pour concrétiser ce projet. En janvier 2025, lors du Forum économique mondial de Davos, le président Félix Tshisekedi avait présenté le Couloir Vert, suscitant l’engagement de l’Union européenne et de l’initiative Team Europe, qui se sont dites prêtes à mobiliser un milliard d’euros pour soutenir la création de cette aire protégée à vocation communautaire.

Timothée Manoke, stagiaire

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