Eurasian Resources Group (ERG) has signed a memorandum of understanding with the state-owned cobalt company Entreprise générale du cobalt (EGC) to formalise and better manage artisanal mining in Lualaba province, where its concessions have repeatedly been entered by informal miners.

The agreement was signed on February 10, 2026, on the sidelines of the Mining Indaba, a major African industry event held in Cape Town. Mines Minister Louis Watum Kabamba presided over the ceremony.

The deal launches a pilot project aimed at structuring artisanal mining within a defined framework. It provides for the creation of a regulated artisanal mining zone on an ERG concession, measures to improve safety and working conditions, and the introduction of traceability systems aligned with OECD due diligence standards. The initiative also seeks to ease tensions between industrial operators and artisanal miners, safeguard the rights and investments of both parties, and bring artisanal mining into a recognised legal framework benefiting local communities.

ERG said the initiative is not intended to feed its industrial output and that none of its production will come from artisanal sources. Instead, the company presented the move as support for formalisation efforts amid mounting pressure from informal mining on its concessions.

The agreement comes as industry players have warned about the scale of incursions onto mining sites. According to the Federation of Businesses of the Congo(FEC), such intrusions have caused losses estimated at nearly $3 billion for ERG. Since 2024, site invasions have been reported on concessions operated by several of the group’s subsidiaries, including Congolaise des mines et de développement (COMIDE) and Boss Mining. In a 2025 statement, Boss Mining said more than 200 trucks were entering its sites daily, carrying copper and cobalt shipments valued at around $1.8 million.

The Ministry of Mines described the agreement as a joint effort to balance the economic, social and environmental challenges facing the Congolese mining sector.

Under pressure from growing artisanal activity within industrial concessions, the mines minister announced in November 2025 the designation of 64 artisanal mining zones (ZEA). He said the decrees establishing the zones had been signed and that implementation would proceed in coordination with EGC. Since then, however, little detail has been provided on progress.

Ronsard Luabeya

Alors que ses concessions minières sont régulièrement confrontées à des intrusions d’exploitants artisanaux, Eurasian Resources Group (ERG) a signé avec l’Entreprise générale du cobalt (EGC) un protocole d’accord visant à encadrer l’exploitation artisanale dans la province du Lualaba. L’accord a été paraphé le 10 février 2026, en marge du Mining Indaba, grand rendez-vous du secteur minier africain organisé à Cape Town (Afrique du Sud), lors d’une cérémonie présidée par le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba.

Le protocole porte sur un projet pilote. Il prévoit la structuration de l’activité artisanale à travers un dispositif dédié, incluant l’organisation d’une zone d’exploitation encadrée sur une concession appartenant à ERG, l’amélioration des conditions de travail, ainsi que la mise en place de mécanismes de traçabilité conformes aux principes de diligence de l’OCDE. L’accord met aussi l’accent sur une meilleure cohabitation entre mines industrielles et artisanales, dans le respect des droits et des investissements de chaque acteur, ainsi que sur l’intégration de l’artisanat minier dans un cadre légal et socialement acceptable, au bénéfice des communautés locales.

ERG précise toutefois que cette initiative n’a pas vocation à alimenter sa production industrielle : le groupe indique qu’aucune production issue de ses opérations ne proviendra de l’exploitation artisanale. L’entreprise se présente plutôt comme un appui à la formalisation, dans un contexte où la pression de l’artisanat sur les concessions industrielles reste un sujet récurrent.

Le partenariat intervient alors que plusieurs acteurs du secteur alertent sur l’ampleur des intrusions sur les sites miniers. Selon la Fédération des entreprises du Congo (FEC), ces incursions auraient déjà entraîné des pertes estimées à près de 3 milliards de dollars pour ERG. En effet, depuis 2024, des cas d’envahissement ont été signalés sur les concessions de certaines filiales du groupe, notamment la Congolaise des mines et de développement (COMIDE) et Boss Mining. Dans une communication publiée en 2025, Boss Mining alertait notamment sur la présence quotidienne de plus de 200 camions sur ses sites, transportant des cargaisons de cuivre et de cobalt évaluées à environ 1,8 million de dollars.

Dans ce contexte, le ministère des Mines souligne que l’accord entre ERG et EGC s’inscrit « dans une démarche de responsabilité partagée visant à concilier les réalités économiques, sociales et environnementales du secteur minier congolais ».

Face à la pression croissante de l’exploitation artisanale au sein des concessions industrielles, le ministre des Mines avait annoncé, en novembre 2025, l’identification de 64 zones d’exploitation artisanale (ZEA). Il avait indiqué que les arrêtés portant création de ces ZEA étaient déjà signés et que leur mise en œuvre se ferait en collaboration avec l’EGC. Depuis lors, peu d’informations ont filtré sur l’état d’avancement de ce chantier.

Ronsard Luabeya

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Premium Visa cardholders in the Democratic Republic of Congo saw a sharp increase in international travel spending and high-end retail purchases in December 2025, according to a Feb. 10, 2026 statement from Visa.

Data from the Visa Consulting & Analytics Retail Spend Monitor, based on a subset of VisaNet transactions and supplemented by estimates for other payment methods, showed that international travel spending by premium Visa cardholders rose more than 45% year-on-year during the holiday period from Dec. 1 to Dec. 31, 2025.

Spending in the DRC by international Visa cardholders, both premium and non-premium, also increased. Visitors from the United Arab Emirates, Zambia, the Czech Republic and Portugal were among the fastest-growing segments, with spending rising more than 75%.

Among Congolese premium Visa cardholders, international travel spending rose 45%. Spending on travel to destinations including France, China, Morocco and the United States increased by about 85%.

Luxury retail also recorded strong growth. Spending on clothing and jewelry abroad by premium Visa cardholders rose more than 55% during the holiday period.

Sophie Kafuti, Visa Cluster Head DRC, said the results reflect changing consumer behavior during the holidays. She said the company aims to support these trends by offering “secure, seamless and innovative payment solutions for consumers and businesses.”

In the DRC, Visa has expanded its local presence through partnerships with commercial banks and fintechs. In September 2025, it launched VisaPay, an application designed to facilitate digital payments for consumers and improve everyday payment transactions.

Ronsard Luabeya

The price of gray cement has risen sharply in Mbuji-Mayi, the capital of DRC's Kasai Oriental province. According to local sources, a 50-kilogram bag has been selling for between $30 and $32 since last weekend, nearly double the price in Kinshasa and Haut-Katanga. The range represents an increase of 20% to 28% from the $25 seen a week earlier.

According to the same sources, the increase stems from tight supply on the local market following disruptions, particularly after the collapse of the Katongoka bridge in Haut-Lomami province on a route used to transport cement to Kasai Oriental. Reduced deliveries have led several warehouses in the city to run out of stock.

The cement market had faced supply pressures before. In June 2025, the price per bag rose from $24 to $27 in Mbuji-Mayi, linked to warehouse shortages and sustained demand from construction companies operating in the province.

At that time, the Federation of Congolese Enterprises (FEC) cited logistical constraints, including disruptions to freight shipments from Greater Katanga due to limited availability of wagons from the National Railway Company of Congo (SNCC).

Under construction since August 2024, the Katanda cement plant is expected to help stabilize prices in the province. With an annual capacity of 300,000 tons, expandable to 1.2 million tons, the plant was scheduled to begin production in February 2026. But according to information gathered locally, that has not yet happened.

Boaz Kabey

Work to rehabilitate a 65-km section of National Highway 18 (RN18) in Kwilu province began on February 9, 2026, covering the stretch between Petit-Kasaï and Bulungu, as well as a secondary road serving the Vanga Catholic mission.

The project is part of the Sino-Congolese cooperation programme implemented by the Société d’Infrastructures Sino-Congolaise (SISC) and financed by Sino-Congolaise des Mines (Sicomines). It includes strengthening the road surface, installing drainage ditches and systems, and repairing and reinforcing structures such as bridges and culverts to ensure year-round trafficability and improve safety.

Sinohydro 14, a subcontractor to SISC, is carrying out the works under the supervision of the Congolese Agency for Major Works (ACGT). The start of construction follows a site assessment conducted in June 2025 by ACGT engineers to gather technical data.

The rehabilitation comes amid concerns over the deteriorating state of the road and erosion risks around Bulungu, which threatened to render sections impassable, isolate villages and hinder access to essential services, particularly healthcare and education.

In April 2025, elected officials from Bulungu had already alerted the Office of Roads to the degradation of several segments, notably the 5-km Kimbulu stretch leading to the Vanga referral hospital in Kilunda sector. In a letter signed by Serge Maseka Ndombe, vice-president of the Kwilu Provincial Assembly, provincial deputies requested financial and logistical support to maintain or rehabilitate the section, citing the need to facilitate patient access and support local socio-economic activity.

The letter underscored the strategic importance of the road for evacuating agricultural produce and maintaining access to basic services in Bulungu territory. RN18 connects National Highway 1 (RN1) to remote rural communities, serving as a key corridor for the movement of people, goods and farm output to regional markets.

Boaz Kabeya

The Butembo copper project, located in the insecure eastern Democratic Republic of Congo, has been acquired by African Discovery Group (AFDG). The U.S.-traded company said it signed a definitive share purchase agreement with Grabin Mining SAS, which holds the permit covering the project.

AFDG said the deal was structured as a reverse takeover, a mechanism that allows a listed company to bring an unlisted asset onto the market, typically by issuing shares to the asset’s owners. The company said shares were issued to the permit holders and that the mining interest is now owned by the U.S.-domiciled entity.

In effect, the Butembo project now sits within the structure of the U.S.-listed issuer, with the former asset holders becoming shareholders. The transaction remains subject to regulatory approval, including in the DRC.

A company listed on a lightly regulated market

AFDG trades on the U.S. OTC market, a less regulated segment than major exchanges such as the NYSE or Nasdaq. Public filings show the company has shifted strategy in the past before pivoting toward metals.

The group also announced a name change and now operates as Copper Intelligence. It describes itself as the first independent DRC-focused company listed in the United States and positions itself as a vehicle dedicated to acquiring and exploring copper assets in the country.

The new management team is led by Andrew Groves, presented as the founder of several African mining companies, including Camec, African Platinum and Central African Gold, all reportedly sold. The team also includes Aldo Cesano, who cites 40 years of experience in mining and logistics development in the DRC, Zimbabwe and southern Africa.

An asset described as prospective

Copper Intelligence describes Butembo as a near-surface exploration target with a low strip ratio. The project lies about 50 kilometers from the Ugandan border, near the Kilembe mine, which has verified reserves of around 4 million tonnes. The company highlights high-grade samples of up to 18% copper and says it has access to rail infrastructure.

However, there is no evidence of a mineral resource estimate compliant with international reporting standards, nor of a declared mineral reserve. The statement does not outline a detailed technical program, such as drilling plans, timelines or budget, required to assess the project at an industrial scale.

Bringing Butembo under a U.S.-listed structure could improve visibility and potentially ease access to funding for exploration. It also increases exposure to reporting requirements and investor scrutiny, even if OTC standards are lighter than those of major exchanges.

“We are delighted to hold this status as a dedicated US company operating in Africa, aggregating assets in the DRC's highest grade copper deposits in the world,” Copper Intelligence President Andrew Groves said.

The key challenge will now be technical: converting a prospective asset into a defined and financeable project supported by independent data capable of underpinning an economic assessment.

Pierre Mukoko & Ronsard Luabeya

En décembre 2025, les titulaires de cartes Visa premium en République démocratique du Congo (RDC) ont fortement accru leurs dépenses de voyage international et leurs achats dans le commerce de détail haut de gamme, selon un communiqué publié le 10 février 2026 par Visa, leader mondial des paiements numériques.

Les données issues du Visa Consulting & Analytics Retail Spend Monitor, qui repose sur un sous-ensemble des transactions du réseau VisaNet complété par des estimations pour d’autres modes de paiement, montrent une hausse de plus de 45 % en glissement annuel des dépenses de voyage international effectuées avec des cartes Visa premium pendant la période des fêtes de fin d’année (1er au 31 décembre 2025).

Les dépenses des titulaires internationaux de cartes Visa — premium et non premium — en RDC ont également progressé. Les visiteurs en provenance des Émirats arabes unis, de la Zambie, de la République tchèque et du Portugal figurent parmi ceux ayant enregistré les plus fortes hausses, avec des dépenses en augmentation de plus de 75 %.

Du côté des voyageurs congolais, les dépenses de voyage international réalisées avec des cartes Visa premium ont augmenté de 45 %. Les déplacements vers des destinations telles que la France, la Chine, le Maroc et les États-Unis ont connu une hausse d’environ 85 % chez les détenteurs de cartes premium.

Le commerce de détail haut de gamme a également bénéficié de cette dynamique. Les dépenses pour les vêtements de luxe et les bijoux à l’étranger, réalisées par des titulaires de cartes premium Visa, ont progressé de plus de 55 % durant la période festive.

Pour Sophie Kafuti, Directrice générale de Visa RDC, ces résultats traduisent l’évolution des comportements de consommation pendant les fêtes. Elle souligne que Visa entend accompagner ces tendances en proposant « des solutions de paiement sécurisées, fluides et innovantes pour les consommateurs et les entreprises ».

En RDC, le leader mondial des paiements numériques a renforcé son offre locale à travers des partenariats avec les banques commerciales et les fintechs. En septembre 2025, l’entreprise avait lancé VisaPay, une application facilitant les paiements numériques pour les consommateurs et améliorant l’expérience de paiement au quotidien.

Ronsard Luabeya

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Le prix du ciment gris a augmenté à Mbuji-Mayi, chef-lieu du Kasaï Oriental. Selon des sources sur place, le sac de 50 kg se vend depuis le week-end dernier entre 30 et 32 dollars, soit près du double du prix pratiqué à Kinshasa et dans le Haut-Katanga. Cette fourchette représente une hausse de 20 % à 28 % par rapport aux 25 dollars enregistrés la semaine précédente.

D’après les mêmes sources, cette évolution est liée à une rareté du produit sur le marché local, consécutive à des perturbations de l’approvisionnement, notamment après l’effondrement du pont Katongoka dans la province du Haut-Lomami, sur un axe utilisé pour l’acheminement du ciment vers le Kasaï Oriental. La réduction des livraisons a entraîné des ruptures de stocks dans plusieurs dépôts de la ville.

Des tensions sur l’approvisionnement en ciment avaient déjà été observées auparavant. En juin 2025, le prix du sac était passé de 24 à 27 dollars à Mbuji-Mayi, en lien avec des ruptures de stocks dans les entrepôts et une demande soutenue de la part des entreprises de construction actives dans la province.

À cette période, la Fédération des entreprises du Congo (FEC) avait évoqué des contraintes logistiques, notamment le blocage de tonnages en provenance du Grand Katanga, lié à une disponibilité limitée des wagons de la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC).

En construction depuis août 2024, la cimenterie de Katanda devrait permettre de stabiliser le prix du ciment dans la province. D’une capacité annuelle de 300 000 tonnes, extensible à 1,2 million de tonnes, l’usine devait entrer en phase de production en février 2026. Mais, selon des informations recueillies sur place, ce n’est pas encore le cas.

Boaz Kabey

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La réhabilitation d’une section de la Route nationale n°18 (RN18) a été lancée le 9 février 2026 dans la province du Kwilu. Les travaux concernent un tronçon de 65 kilomètres reliant la localité de Petit-Kasaï à Bulungu, ainsi que sa variante vers la mission catholique de Vanga.

Ce projet s’inscrit dans le cadre du programme sino-congolais exécuté par la Société d’infrastructures sino-congolaise (SISC) et financé par la Sino-Congolaise des Mines (Sicomines). Il comprend le renforcement de la chaussée, l’aménagement des fossés et des systèmes de drainage, ainsi que la réparation et la consolidation des ouvrages de franchissement, tels que les ponts et passages d’eau, afin d’assurer la sécurité et la durabilité du tronçon. Objectif : améliorer la praticabilité de l’axe tout au long de l’année.

Les travaux sont réalisés par Sinohydro 14, sous-traitant de la SISC, et supervisés par l’Agence congolaise des grands travaux (ACGT). Le lancement du chantier intervient après la visite, en juin 2025, d’une équipe d’ingénieurs de l’ACGT dans la région pour collecter des données techniques. Il répond également à des alertes locales sur l’état dégradé de la route et les risques d’érosion autour de Bulungu, qui menaçaient de rendre certaines portions impraticables, isolant ainsi des villages et compliquant l’accès aux services essentiels, notamment de santé et d’éducation.

En avril 2025, les élus de Bulungu avaient déjà attiré l’attention de l’Office des routes sur la dégradation de certains tronçons, en particulier le segment Kimbulu – hôpital général de référence de Vanga, long de 5 km, situé dans le secteur Kilunda. Les députés provinciaux, sous la signature de Serge Maseka Ndombe, vice-président de l’Assemblée provinciale du Kwilu, avaient sollicité un soutien financier et logistique pour l’entretien ou la réhabilitation de cette section, afin de faciliter l’accès des patients à l’hôpital et de soutenir le développement socio-économique.

Ce plaidoyer soulignait l’importance stratégique de ce segment routier pour l’évacuation des produits agricoles et l’accessibilité aux services essentiels dans le territoire de Bulungu. La RN18 constitue en effet un axe clé pour la mobilité dans cette zone, car elle relie la Route nationale n°1 (RN1) à des localités rurales isolées, facilitant ainsi la circulation des personnes, des biens et des produits agricoles vers les marchés régionaux.

Boaz Kabeya

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Le projet cuprifère de Butembo, bien que situé dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), en proie à l’insécurité, vient d’être intégré à African Discovery Group (AFDG). Cette société, dont les actions sont négociées aux États-Unis, a annoncé avoir signé un contrat définitif de vente et d’achat d’actions avec Grabin Mining SAS, présentée comme détentrice du permis lié au projet de Butembo.

L’entreprise américaine indique que l’opération a été réalisée via une prise de contrôle inversée, un mécanisme par lequel une société déjà cotée intègre dans son périmètre un actif non coté, souvent en rémunérant les détenteurs de l’actif par l’émission d’actions. Dans son communiqué, AFDG affirme d’ailleurs que « des actions ont été émises aux détenteurs de la licence » et que « la propriété de l’intérêt minier est désormais détenue par l’entité domiciliée aux États-Unis ».

Autrement dit, le projet de Butembo est désormais logé dans une structure relevant de l’émetteur coté aux États-Unis, qui compte désormais dans son actionnariat les détenteurs de cet actif. Mais la transaction doit encore être validée par les autorités de régulation, notamment en RDC.

Une société cotée sur un marché moins encadré

AFDG est présente sur le marché américain OTC, un compartiment boursier moins encadré que les grandes places comme le NYSE ou le Nasdaq. Les documents publics disponibles montrent que l’entreprise a déjà changé d’orientation par le passé, avant de se repositionner sur les métaux.

Dans son communiqué, AFDG annonce également un changement d’identité et se présente désormais sous le nom de Copper Intelligence. L’entreprise affirme devenir « la première société indépendante liée à la RDC cotée aux États-Unis » et se positionne comme un véhicule dédié à l’acquisition et à l’exploration d’actifs cuprifères dans le pays.

La nouvelle équipe dirigeante est menée par Andrew Groves, présenté comme le fondateur de plusieurs sociétés minières sur le continent (Camec, African Platinum et Central African Gold) et dont toutes auraient été cédées avec succès. L’équipe compte aussi Aldo Cesano, qui revendique 40 ans d’expérience dans le développement minier et logistique en RDC, au Zimbabwe et en Afrique australe.

Un actif présenté comme prometteur

Le projet de Butembo est décrit par Copper Intelligence comme une opportunité d’exploration proche de la surface et à faible décapage. Il est situé à environ 50 km de la frontière, à proximité de la mine ougandaise de Kilembe, dont les réserves vérifiées sont estimées à 4 millions de tonnes. La société met en avant des échantillons à forte teneur (18 % de cuivre) et un accès revendiqué au rail.

Toutefois, les informations publiques ne permettent pas de confirmer l’existence d’une ressource minérale évaluée selon des standards internationaux, ni d’une réserve minière prouvée. Les communiqués ne précisent pas non plus le programme technique détaillé (forages, calendrier, budget) nécessaire pour valider le potentiel à une échelle industrielle.

Le passage de Butembo dans le giron d’une société cotée aux États-Unis peut néanmoins offrir davantage de visibilité et, potentiellement, faciliter des levées de fonds pour financer l’exploration. Il implique aussi une exposition accrue aux obligations de communication et aux attentes des investisseurs, même si celles-ci restent, sur le marché OTC, moins lourdes que sur les grandes places boursières.

« Nous sommes ravis d’acquérir ce statut en tant qu’entreprise américaine dédiée opérant en Afrique, agrégeant des actifs situés dans les gisements de cuivre parmi les plus riches au monde en RDC », a commenté le président de Copper Intelligence, Andrew Groves. Le chantier désormais attendu sera surtout technique : transformer un actif présenté comme prometteur en projet démontré, documenté et finançable, avec des données indépendantes permettant d’en apprécier la réalité économique.

Pierre Mukoko et Ronsard Luabeya

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