Orange Money Group plans to roll out virtual Visa cards across Africa and the Middle East, including the Democratic Republic of Congo (DRC). In a joint statement, Orange and Visa, a global leader in digital payments, said they had signed an agreement to support the expansion.

The virtual Visa card will be accessible via the Maxit application, which currently has 45 million active customers. Users will be able to instantly generate a rechargeable card from their Orange Money account, usable for online payments on local and international websites. A physical version of the card is also planned and will be made available later at authorized Orange Money points of sale.

In the DRC, Orange Money had already launched an Orange Money Visa card in June 2021 in partnership with UBA. Linked to the Orange Money account, it allowed funds to move between the card and the user’s mobile wallet. It remains unclear whether the initiative gained traction, but the current project builds on similar rollouts in Botswana, Madagascar, Jordan, and Ivory Coast. The goal is to “provide millions of users with a simple, secure, and internationally recognized payment solution.”

According to Thierry Millet, CEO of Orange Money Group, the launch of virtual cards for international payments marks the first phase of a broader agreement designed to expand Orange Money’s acceptance on e-commerce platforms and at local merchants.

The partnership comes as Visa strengthens its presence in the DRC through several collaborations with local banks and fintech companies. Last September, Visa signed an agreement with Onafriq, a pan-African digital payments network, to interconnect VisaPay with the country’s main mobile money wallets, including M-Pesa, Airtel Money, and Orange Money. The interoperability enables Visa accounts to be funded directly from mobile money wallets and facilitates electronic payments.

In the DRC, the value of digital transactions is expected to reach $3.85 billion in 2025, driven by an estimated average annual growth rate of 19%, according to the GSMA. Visa aims to capture part of this growth through the gradual rollout of its solutions, including the VisaPay application launched last September.

The Congolese mobile money market continues to grow strongly. According to data from the Regulatory Authority for Post and Telecommunications of Congo (ARPTC), Orange Money accounted for 6.611 million active accounts in the second quarter, out of a total of 31.16 million, representing a 19.3% increase from the previous quarter. The operator held a 21.22% market share, behind Vodacom’s M-Pesa (49.37%), Airtel Money (29.26%), and Africell (0.15%).

Ronsard Luabeya

Orange Money Group va bientôt déployer des cartes virtuelles Visa en Afrique et au Moyen-Orient, notamment en République démocratique du Congo (RDC). Dans un communiqué conjoint, Orange et Visa, leader mondial des paiements numériques, ont annoncé la signature d’un accord visant cet élargissement.

Concrètement, la carte virtuelle Visa sera accessible depuis l’application Maxit, qui compte actuellement 45 millions de clients actifs. L’utilisateur pourra générer instantanément une carte rechargeable à partir de son compte Orange Money, utilisable pour des paiements en ligne sur des sites locaux et internationaux. Une version physique de la carte est également prévue et sera disponible ultérieurement dans les points de vente agréés Orange Money.

En RDC, Orange Money avait déjà lancé, en juin 2021, une carte Visa Orange Money en partenariat avec UBA. Associée au compte Orange Money, elle permettait d’approvisionner la carte à partir du portefeuille mobile de l’utilisateur, et inversement. On ignore si cette initiative a rencontré un succès notable, mais le projet actuel s’inscrit dans la continuité d’expériences menées au Botswana, à Madagascar, en Jordanie et en Côte d’Ivoire. L’ambition est de « fournir à des millions d’utilisateurs une solution de paiement simple, sécurisée et reconnue internationalement ».

Selon Thierry Millet, PDG d’Orange Money Group, la création de cartes virtuelles pour les paiements internationaux constitue la première étape d’un accord plus large visant à renforcer l’acceptation d’Orange Money sur les plateformes d’e-commerce et chez les commerçants de proximité.

Ce partenariat intervient alors que Visa renforce sa présence en RDC à travers plusieurs collaborations avec des banques et des fintech locales. En septembre dernier, l’entreprise a notamment signé un accord avec Onafriq, réseau panafricain de paiements numériques, afin d’interconnecter VisaPay aux principaux portefeuilles mobile money du pays, dont M-Pesa, Airtel Money et Orange Money. Cette interopérabilité permet désormais d’alimenter un compte Visa directement depuis un portefeuille mobile money et de faciliter les paiements électroniques.

En RDC, la valeur des transactions numériques devrait atteindre 3,85 milliards de dollars en 2025, portée par un taux de croissance annuel moyen estimé à 19 %, selon la GSMA. Visa entend capter une partie de ce potentiel à travers le déploiement progressif de ses solutions, dont l’application VisaPay lancée en septembre dernier.

Le marché congolais du mobile money affiche une dynamique soutenue. Selon les données de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), sur un total de 31,160 millions de comptes actifs enregistrés au deuxième trimestre, Orange Money comptait 6,611 millions de comptes, soit une progression de 19,3 % par rapport au trimestre précédent. L’opérateur détenait ainsi 21,22 % de parts de marché, derrière M-Pesa de Vodacom (49,37 %), Airtel Money (29,26 %) et Africell (0,15 %).

Ronsard Luabeya

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With around two weeks remaining in 2025, the Democratic Republic of Congo is still piloting a new cobalt export procedure under its quota system. Many mining companies now say they will be unable to use their full annual allocations and are questioning what will happen to any unused quotas.

Under an Oct. 10, 2025 decision by the board of the Regulatory and Control Authority for Strategic Mineral Substances Markets (ARECOMS), which set the conditions for obtaining, allocating, and executing cobalt export quotas, base quotas per operator are neither transferable nor carried over into a future period. The decision states that any monthly export quota not used by the last day of the month in question is considered lost and automatically reallocated to ARECOMS’ annual strategic quota.

The decision includes an exception for this year. Monthly quotas per operator are exceptionally cumulative until Dec. 31, 2025, but no carryover from one year to the next is permitted. If applied strictly, companies unable to export their full 2025 quotas would forfeit them. Industry representatives say this would be unfair, arguing that the delays are not the operators’ fault.

Asked to comment, ARECOMS told Bloomberg that quotas from the last quarter would not be lost by mining companies and that it was examining all implementation options to limit the impact. The U.S. media also said DRC authorities had allowed producers to retain their 2025 quotas. However, as of the end of last week, several industry players said they had received no official notification to that effect.

Cobalt exports were due to resume on Oct. 16 but remained blocked for more than a month due to the lack of formal implementing rules required under ARECOMS directives. The interministerial Mines and Finance circular setting out the practical arrangements for cobalt exports was published only on Dec. 2. According to the Mining Chamber of the Federation of Enterprises of Congo (FEC), the document does not address concerns raised by cobalt exporters.

Authorities have since launched a testing phase, which began last week with a small shipment of cobalt belonging to Glencore, the owner of Kamoto Copper Company (KCC) and Mutanda Mining (MUMI) in Greater Katanga. “All means are being deployed to finalize the testing phase in the coming days, which will mark the resumption of cobalt exports from the DRC,” ARECOMS told Bloomberg.

Operators hope that once this phase is completed, the regulator will agree to talks to clarify ambiguities in the new system. According to industry sources, as of the end of last week, Mines Minister Louis Watum Kabamba had not responded to correspondence sent by the Mining Chamber on Dec. 4 requesting a working session under the consultation mechanism established in October.

For the fourth quarter of 2025, ARECOMS authorized the export of 18,125 tonnes of cobalt. CMOC and Glencore hold 58% of these volumes, with allocations of 6,500 tonnes and 3,925 tonnes respectively. Annual production is expected to reach nearly 200,000 tonnes.

Pierre Mukoko & Ronsard Luabeya

A deux semaines de la fin de l’année 2025, la République démocratique du Congo (RDC) en est encore à tester la nouvelle procédure d’exportation du cobalt prévue dans le cadre du système de quotas. Pour de nombreuses entreprises minières, il apparaît désormais évident qu’elles ne pourront pas utiliser l’ensemble des volumes qui leur ont été attribués pour 2025. Elles s’interrogent dès lors sur le sort des quotas non utilisés.

Selon la décision du 10 octobre 2025 du conseil d’administration de l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (Arecoms), fixant les conditions d’obtention, de répartition et d’exécution des quotas d’exportation du cobalt, « les quotas de base par opérateur ne sont ni transférables, ni reportables dans le temps ». Autrement dit, « tout quota d’exportation mensuel non utilisé au dernier jour du mois en question sera considéré comme perdu et automatiquement réaffecté au quota stratégique annuel de l’Arecoms ».

Le texte prévoit toutefois une exception pour cette année : « Les quotas mensuels par opérateur seront cumulables de manière exceptionnelle jusqu’au 31 décembre 2025 ». En revanche, aucun report d’une année à l’autre n’est envisagé. Si cette règle devait être strictement appliquée, les compagnies incapables d’exporter la totalité de leurs quotas 2025 devraient donc les perdre. Une perspective que la filière juge injuste, estimant que les retards constatés ne sont pas imputables aux opérateurs.

Sollicitée par Bloomberg, l’Arecoms a affirmé : « Les quotas du dernier trimestre ne seront pas perdus par les sociétés minières. Nous examinons toutes les options de mise en œuvre pour limiter les impacts ». L’agence américaine indique également que les autorités auraient autorisé les producteurs à conserver leurs quotas 2025. Cependant, jusqu’à la fin de la semaine dernière, plusieurs acteurs du secteur affirmaient n’avoir reçu aucune notification officielle en ce sens.

Dialogue sollicité

Les exportations de cobalt auraient dû reprendre depuis le 16 octobre, mais elles sont restées bloquées plus d’un mois en raison de l’absence de texte codifiant la nouvelle procédure induite par les directives de l’Arecoms. La note circulaire interministérielle Mines/Finances fixant les dispositions pratiques de l’exportation du cobalt n’a été publiée que le 2 décembre. Selon la Chambre des mines de la Fédération des entreprises du Congo (FEC), ce document « ne répond pas aux préoccupations soulevées par les exportateurs de cobalt ».

Les autorités ont donc lancé une phase de test, amorcée la semaine dernière, à partir d’« une petite cargaison » de cobalt appartenant à Glencore, propriétaire de Kamoto Copper Company (KCC) et Mutanda Mining (MUMI) dans le Grand Katanga. « Tous les moyens sont déployés pour finaliser la phase de test dans les prochains jours, ce qui marquera la reprise des exportations de cobalt depuis la RDC », a indiqué l’Arecoms à Bloomberg.

Les opérateurs espèrent qu’à l’issue de cette phase, le régulateur acceptera enfin un dialogue pour clarifier les zones d’ombre du nouveau dispositif. Selon nos informations, à la fin de la semaine dernière, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, n’avait toujours pas répondu à la correspondance que la Chambre des mines lui a adressée le 4 décembre, sollicitant une séance de travail dans le cadre du mécanisme de concertation créé en octobre.

Pour le dernier trimestre 2025, l’Arecoms a autorisé l’exportation de 18 125 tonnes de cobalt. CMOC et Glencore concentrent 58 % de ces volumes, avec respectivement 6 500 tonnes et 3 925 tonnes. La production annuelle est attendue à près de 200 000 tonnes.

Pierre Mukoko et Ronsard Luabeya

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The Democratic Republic of Congo’s Industrial Promotion Fund (FPI) said ARISE Integrated Industrial Platforms (ARISE IIP) has asked it to take equity stakes in special economic zones developed by the firm in the country.

ARISE IIP is seeking to partner with the FPI on three SEZ projects. The first is the Kin-Malebo Special Economic Zone, where ARISE IIP holds a 60% stake and the Congolese state owns the remaining 40%. FPI Director General Hervé-Claude Ntumba Batukonke visited the site on Dec. 6, 2025. The project is currently 80% complete.

The second project is the Musompo Special Economic Zone in Kolwezi. When construction was launched on March 26, 2025, the Lualaba provincial government presented ARISE IIP as a partner for the zone, which is designed to produce battery precursors and batteries and could also include electric-vehicle assembly using locally sourced raw materials. No further details were disclosed.

The third project is the Banana Special Economic Zone, which aims to support the development of a deep-water port.

The FPI described the proposal as a “major strategic opportunity,” noting that it aligns with its Three-Year Action Plan for 2026-2028, adopted last September. The plan identifies the diversification of funding sources as one of the fund’s five priorities, including the use of innovative mechanisms such as equity participation and project co-financing. The objective is to expand the fund’s impact beyond traditional industrial project financing.

To date, the FPI has mainly focused on financing industrial projects, promoting local industry, supporting research and innovation, and developing economic infrastructure. Between April 2024 and May 2025, the institution allocated nearly $6.5 million in credit to six projects across several sectors, including pharmaceuticals, furniture, beverages, soaps and printing, according to data published on its website.

Timothée Manoke

The first phase of development at the Kin-Malebo Special Economic Zone (SEZ) is nearing completion, with 80% of construction work finished, the Industrial Promotion Fund (FPI) said.

The update came after a site visit on December 6, 2025, by FPI Director General Hervé-Claude Ntumba Batukonke. The project is located in Kinshasa’s N’Sele municipality, about 40 km from the city centre and 10 km from Ndjili International Airport.

ARISE Integrated Industrial Platforms (ARISE IIP) announced a public-private partnership with the Democratic Republic of Congo for the development of the SEZ in September 2022. At the time, the company said the project would involve an estimated $200 million investment, with a 60% stake held by ARISE and 40% by the state, and would generate around 20,000 direct and indirect jobs. The zone was also expected to attract about $850 million in private investment across multiple sectors.

Figures for the site’s size have varied since the project’s launch. ARISE initially put the area at 514 hectares at the time of the partnership agreement, while the Congolese Agency for Major Works (ACGT) refers to 497 hectares. ARISE’s official platform now lists 528 hectares for the first phase.

ARISE said the initial phase is expected to include wood processing, poultry production and beverage manufacturing for the local market, as well as companies operating in pharmaceuticals, plastic recycling, household appliances, electric vehicles and other processing industries.

In July 2025, the Ministry of Industry said the zone would be inaugurated before the end of the year, adding that several companies had already secured plots within the industrial area.

ARISE had initially planned to begin construction in October 2022, one month after signing the partnership, with operations starting in October 2023. However, the ACGT said site development work did not begin until April 2024. No explanation was given for the delay.

ARISE IIP describes itself as a pan-African developer and operator of industrial parks and currently manages 12 special economic zones in countries including Rwanda, Gabon, Togo and Benin.

Timothée Manoke

The African Development Bank (AfDB) on Dec. 8 approved $160 million in financing to improve transport and logistics links around the Ngandajika Agro-Industrial Park (PAIN) in Lomami province, in the Democratic Republic of Congo.

The project’s total cost is estimated at $177.16 million, with the Congolese government covering the balance. Construction work was officially launched on Dec. 2 by Minister of State for Agriculture Muhindo Nzangi.

According to the AfDB, the project aims to reduce the isolation of the PAIN area and better integrate it into the central DRC’s main economic corridors. It includes the construction and rehabilitation of the Nkuadi-Ngandajika-PAIN and Lukalaba-Ngandajika road corridors, as well as upgrades to connecting roads between the RN1 and RN2 national highways. The plan also includes an extension of the runway at Mbuji-Mayi airport to support agri-business freight operations.

The investments are expected to benefit farmers, transport operators and agri-businesses in Kasaï-Oriental and Lomami by lowering logistics costs and improving access to markets. Women and young people, who play a key role in local agricultural value chains, are also expected to gain from the expanded economic opportunities.

Léandre Bassolé, the AfDB’s Director General for Central Africa, said the financing marks “a major step forward for Central Africa’s economic integration and for the industrialization of agriculture in the DRC.” He added that the project is not limited to road infrastructure but is designed to strengthen agricultural value chains and develop new trade corridors, boosting competitiveness and economic inclusion.

The project is part of the Agricultural Transformation Program (PTA) and complements the Support Program for the Development of the Ngandajika Special Agro-Industrial Processing Zone (PRODAN).

In October, the agriculture ministry launched a tender to recruit contractors for several design-and-build components of the PAIN. These include site development, construction of internal roads, connection to the high- and medium-voltage power grid, installation of drinking water systems, deployment of internal fibre-optic networks, and construction of a one-stop service centre and an agricultural aggregation and services hub.

Ronsard Luabeya

La Banque africaine de développement (BAD) a annoncé, le 8 décembre 2025, que son conseil d’administration avait approuvé un financement de 160 millions de dollars destiné à améliorer la connectivité autour du Parc agroindustriel de Ngandajika (PAIN), dans la province de Lomami. Le coût total du projet est estimé à 177,16 millions de dollars, le gouvernement congolais apportant le financement complémentaire. Les travaux ont été lancé le 2 décembre dernier par le ministre d’État en charge de l’Agriculture, Muhindo Nzangi.

Selon la note publiée par la BAD, l’initiative vise à désenclaver le PAIN et à renforcer son intégration aux principaux corridors économiques du centre du pays. Elle prévoit l’aménagement des axes Nkuadi–Ngandajika–PAIN et Lukalaba–Ngandajika, ainsi que l’amélioration des liaisons entre la RN1 et la RN2. Le projet inclut également l’extension de la piste de l’aéroport de Mbuji-Mayi, afin de soutenir le fret agro-industriel.

Ces investissements doivent bénéficier directement aux agriculteurs, aux transporteurs et aux agro-industries du Kasaï-Oriental et de la Lomami, en réduisant les coûts logistiques et en améliorant l’accès aux marchés. Les femmes et les jeunes, fortement impliqués dans les chaînes locales de production, sont également ciblés par cette amélioration des opportunités économiques.

Pour Léandre Bassolé, directeur général de la BAD pour l’Afrique centrale, ce financement constitue « un jalon majeur pour l’intégration économique de l’Afrique centrale et pour l’industrialisation agricole de la RDC ». Selon lui, l’amélioration de l’accès au parc ne se limite pas à une infrastructure routière, mais consolide « une chaîne de valeur essentielle et de nouveaux corridors d’échanges, au service de la compétitivité et de l’inclusion économique ».

Le projet s’inscrit dans la dynamique du Programme des Transformations Agricoles (PTA) et complète le Programme d’appui au développement de la Zone spéciale de transformation agroindustrielle de Ngandajika (PRODAN).

En octobre dernier, le ministère de l’Agriculture a lancé un avis de passation de marché en vue de recruter des entreprises chargées de réaliser, clés en main, plusieurs composantes du PAIN. Il s’agit notamment des travaux d’aménagement du parc, de la construction des infrastructures routières internes, de la connexion énergétique au réseau haute et moyenne tension existant, de la mise en place des installations d’approvisionnement en eau potable, de la fourniture et de la pose de la fibre optique interne, ainsi que de la construction du Centre de services unique et du Centre d’agrégation et des services agricoles.

Ronsard Luabeya

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Le Fonds pour la promotion de l’industrie (FPI) affirme avoir été récemment approché par ARISE Integrated Industrial Platforms (ARISE IIP) pour prendre des parts dans les zones économiques spéciales (ZES) portées par le développeur et opérateur de parcs industriels en République démocratique du Congo (RDC).

Selon la communication du FPI, ARISE souhaite l’associer à trois projets de ZES en RDC. Le premier concerne la ZES de Kin-Malebo, dont ARISE détient 60 % du capital contre 40 % pour l’État congolais et dont le taux d’exécution atteint actuellement 80 %. Le directeur général du FPI, Hervé-Claude Ntumba Batukonke, a d’ailleurs effectué une visite sur le site le 6 décembre 2025.

Le deuxième projet est celui de la ZES de Musompo, à Kolwezi. Lors du lancement, le 26 mars 2025, des travaux d’aménagement de cette zone dédiée à la production de précurseurs de batteries, de batteries et, potentiellement, à l’assemblage de véhicules électriques à partir des matières premières locales, le gouvernement provincial du Lualaba avait présenté ARISE IIP comme l’un des partenaires, sans fournir davantage de précisions.

Le troisième projet concerne la Zone économique spéciale de Banana, destinée à accompagner le développement du port en eau profonde.

Le FPI qualifie cette démarche « d’opportunité stratégique majeure ». Cette orientation s’inscrit dans le Plan d’Action Triennal 2026–2028, élaboré en septembre dernier, qui identifie parmi ses cinq priorités « la diversification des sources de financement avec des mécanismes innovants, dont la prise de participation et le cofinancement des projets », afin d’accroître l’impact de ses interventions au-delà du financement classique de projets industriels.

Jusqu’à présent, le FPI intervient principalement dans le financement de projets industriels, notamment la promotion de l’industrie locale, la recherche et l’innovation, ainsi que le développement d’infrastructures économiques. Entre avril 2024 et mai 2025, l’institution indique avoir alloué près de 6,5 millions de dollars de crédits à six projets dans divers secteurs, dont la fabrication de produits pharmaceutiques, de meubles, de boissons, de savons et l’imprimerie, selon les données publiées sur son site officiel.

Timothée Manoke

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La première phase des travaux d’aménagement de la Zone économique spéciale (ZES) Kin-Malebo approche de son terme. Selon une communication du Fonds pour la promotion de l’industrie (FPI), 80 % des travaux sont déjà exécutés. L’information a été rendue publique à l’issue de la visite effectuée le 6 décembre 2025 par le directeur général, Hervé-Claude Ntumba Batukonke, sur le site du projet, situé dans la commune de la N’Sele, à environ 40 km du centre de Kinshasa et à 10 km de l’aéroport de Ndjili.

En septembre 2022, ARISE Integrated Industrial Platforms (ARISE IIP) avait annoncé la signature d’un partenariat public-privé avec la République démocratique du Congo (RDC) pour le développement de cette ZES. L’entreprise faisait alors état d’un investissement estimé à 200 millions de dollars, d’un actionnariat réparti entre 60 % pour ARISE et 40 % pour l’État, ainsi que de projections de 20 000 emplois directs et indirects et d’une capacité à attirer environ 850 millions de dollars d’investissements privés dans divers secteurs.

Depuis le lancement du projet, les données disponibles sur la superficie du site ont varié : ARISE évoquait 514 hectares lors de la signature du PPP, l’Agence congolaise des grands travaux (ACGT) fait état de 497 hectares, tandis que la plateforme officielle d’ARISE mentionne désormais 528 hectares pour cette première phase.

Selon ARISE, cette première étape doit accueillir des activités de transformation du bois, de production avicole, de fabrication de boissons pour le marché local, ainsi que des entreprises actives dans le pharmaceutique, le recyclage du plastique, les appareils électroménagers, les véhicules électriques et d’autres industries de transformation.

En juillet 2025, le ministère de l’Industrie annonçait une inauguration avant la fin de l’année, précisant que certaines entreprises avaient déjà réservé des parcelles au sein de la zone industrielle.

ARISE prévoyait initialement un démarrage des travaux en octobre 2022, soit un mois après la signature du partenariat, et une mise en service en octobre 2023. Toutefois, selon l’ACGT, les travaux d’aménagement du site n’ont réellement débuté qu’en avril 2024. Les raisons de ce décalage n’ont pas été explicitées.

ARISE IIP se présente comme un développeur et opérateur panafricain de parcs industriels, gérant à ce jour douze zones économiques spéciales réparties notamment au Rwanda, au Gabon, au Togo et au Bénin.

Timothée Manoke

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