Dans la province du Lualaba, la Fédération des entreprises du Congo (FEC) dénonce les décisions prises par la Direction générale des douanes et accises (DGDA). Dans un courrier daté du 5 mai 2025, adressé au directeur général de la DGDA, Bernard Kabese Musangu, le président provincial de la FEC, Germain Pungwe Mabwe, qualifie ces décisions d’« irrégulières » et « potentiellement préjudiciables au climat des affaires et aux investissements » dans la province.

Les décisions contestées concernent l’ouverture de poursuites contre des membres de la FEC opérant dans le traitement et l’exportation du cobalt issu de l’exploitation artisanale. Des procès-verbaux d’infractions ont également été dressés à leur encontre.

La DGDA reproche à ces entreprises de ne pas s’être approvisionnées, entre 2020 et 2024, auprès de l’Entreprise générale du cobalt (EGC) ou via des négociants et coopératives partenaires, comme l’exige le décret du 5 novembre 2019 relatif à la sauvegarde des activités liées aux substances minérales stratégiques d’exploitation artisanale.

Pour la FEC, cette application stricte du décret méconnaît la réalité du terrain. Elle estime qu’il était, à l’époque, impossible de se procurer du cobalt via l’EGC, cette entreprise publique n’étant pas encore opérationnelle.

« En effet, si les services du ministère des Mines n’ont pas encore sanctionné cette infraction liée à l’obligation de s’approvisionner en cobalt auprès de l’EGC, cela indique évidemment que les conditions préalables à l’application effective des dispositions dudit décret ne sont pas réunies », soutient Germain Pungwe Mabwe.

Autre argument invoqué par le patron provincial de la FEC : le Manuel des procédures de traçabilité des produits miniers — de l’extraction à l’exportation. Pour ce dernier, « si l’obligation de s’approvisionner en substance minérale stratégique (cobalt) auprès de l’EGC n’est pas explicitement mentionnée comme document obligatoire dans ce manuel, l’exigence de la DGDA pourrait être perçue comme un ajout non conforme aux procédures établies jusqu’à ce jour ».

Cette situation met en lumière les difficultés d’application des réformes réglementaires dans un contexte où les capacités institutionnelles ne sont pas toujours alignées avec l’ambition des textes. Il conviendrait toutefois d’examiner dans quelle mesure l’opérationnalisation progressive de l’EGC a effectivement empêché l’application du décret du 5 novembre 2019. Le courrier de la FEC ne précise pas si ses membres ont entrepris des démarches pour se conformer à la réglementation avant d’être confrontés à l’inopérationnalité de l’EGC.

Pour rappel, en mars 2021, l’EGC annonçait le lancement de ses activités d’encadrement, d’achat et de commercialisation du cobalt artisanal en RDC. Elle affirmait alors avoir publié les normes d’exploitation minière responsable encadrant ses opérations. En septembre 2023, elle organisait un atelier de validation de ses normes d’achat et d’approvisionnement responsables.

Par ailleurs, le manuel de procédures invoqué par la FEC a été institué par un arrêté ministériel antérieur au décret du 5 novembre 2019, lequel a rendu caduques toutes dispositions contraires.

À ce stade, le volume exact des exportations de cobalt jugées non conformes par la DGDA n’est pas connu. Il est néanmoins établi que la province du Lualaba abrite une part importante de la production artisanale de cobalt du pays.

Georges Auréole Bamba

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Christophe Bitasimwa Bahi a été nommé au poste d’inspecteur général des finances. L’annonce a été faite le 7 mai à la télévision nationale. Il est secondé par Emmanuel Tshibingu Nsenga.

Christophe Bitasimwa Bahi remplace Jules Alingete Key, une figure dont le passage à la tête de l’Inspection générale des finances (IGF) a marqué la République démocratique du Congo (RDC) et au-delà. Après près de cinq ans aux commandes de cette structure chargée de lutter contre la corruption, la fraude et les détournements de fonds publics, cet économiste congolais s’est forgé une réputation d’intransigeant redouté par les gestionnaires des finances publiques.

Dès sa nomination en juillet 2020, il lance une croisade contre la corruption, marquée par un coup d’éclat inattendu : à la suite d’un audit de la Banque centrale du Congo, il désactive plusieurs cartes de crédit directement reliées au compte du Trésor public, utilisées par des autorités politiques. Impôts du secteur minier détournés, écoles fictives créées pour capter des subventions, emplois fictifs… rien n’échappe à la « sentinelle des deniers publics », qui obtient la condamnation de certains gestionnaires à de lourdes peines de prison.

Cette détermination lui vaut également des critiques. Jules Alingete est accusé d’être instrumentalisé à des fins politiques. Ses méthodes sont contestées et certains de ses rapports vivement critiqués. En juillet 2024, une enquête est même ouverte à son encontre, portant sur un contrat avec la Gécamines, soulevant des interrogations sur la transparence de certaines opérations menées sous sa gestion.

À bientôt 62 ans, Jules Alingete Key vient d’être admis à faire valoir ses droits à la retraite, selon une information communiquée par la porte-parole du président de la République, Tina Salama. Avant son départ, l’IGF a présenté son plan d’action pour 2025. Ce plan prévoit la reprise des missions de contrôle. Plusieurs domaines sont concernés : les acquisitions immobilières des établissements et entreprises publics, le paiement des avantages dus aux mandataires publics, le respect des règles de passation des marchés publics, la conformité fiscale des prestataires et fournisseurs en relation avec les entités publiques, ainsi que les paiements liés aux soins médicaux et aux missions de service à l’étranger.

C’est sur cette feuille de route que seront jugés les premiers pas de Christophe Bitasimwa Bahi à la tête de cet organe rattaché à la présidence de la République. Ce dernier possède une expérience de plus de 25 ans dans le secteur des finances publiques. Il a occupé plusieurs postes de responsabilité, notamment à l’Inspection des finances et dans diverses entreprises publiques. Avant sa nomination, il était, depuis 2013, secrétaire général aux Finances.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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A few months ago, the Democratic Republic of Congo (DRC) partnered with former US Navy SEAL officer Erik Prince to secure mining revenues. Concluded before the ongoing conflict with the Rwandan-backed M3 rebels broke out in January, the partnership was reported by Reuters.

According to the international media, which quoted an unnamed source, the move aims to ensure that "extractive and other industries operate transparently, and that their production and revenues are properly distributed under the Congolese Mining Code."

Erik Prince and his team have been contracted to help the DRC earn more mining revenues by combating smuggling and corruption. However, no details have been provided on how the agreement will be implemented. All that is known is that the teams were to start in the south of the country, notably in Katanga, where the DRC is said to be losing up to $40 million in monthly revenues at the border between Kolwezi and Zambia alone, according to a source quoted by Reuters.

This year, the DRC is projecting mining revenues of over $5 billion, up 11% on the 2024 forecast. But according to the authorities, these revenues could be much higher if the country succeeds in reducing smuggling and corruption in this key sector.

Against this backdrop, the government is stepping up initiatives to secure mining resources. Since October 2024, President Félix Tshisekedi has ordered tighter border controls in mining areas.

Born on June 6, 1969, Erik Prince is an American businessman and a former Navy SEAL officer. In 1997, he founded the private military company Blackwater Worldwide (now Academi), which he sold in 2010 after several of its employees were indicted for killing civilians in Iraq. The latter were convicted, then pardoned by Donald Trump during his first term in office.

Erik Prince could benefit from the mining agreement on the table between Washington and Kinshasa–through one of his companies, Frontier Services Group (FSG). In December 2020, the newspaper Africa Intelligence revealed that FSG had signed an agreement with Sicomines. A few months earlier, the same media had reported the existence of a contract with China Nonferrous Metal Mining Corp (CNMC).

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Since January, tantalite prices have jumped 25%. According to Reuters, the ore currently trades between $100 and $105 per pound on the European spot market, the highest level seen since April 2023.

In February, data provider Argus had already revised its price estimates upward to $80–$88 per pound, up 8% from the previous range of $75 to $81.

The price rally was mainly spurred by lower supplies from the Democratic Republic of Congo (DRC). According to the United States Geological Survey (USGS), the DRC was the world’s leading tantalum producer in 2023, holding more than 41% of the global market. However, output remains volatile due to ongoing instability in several mining regions. This has only worsened since January 2025 with the advance of M23 rebels into key producer towns.

The conflict-induced instability disrupted supply chains, especially as buyers increasingly demand traceable and conflict-free material. “The conflict affecting eastern DRC makes it difficult to obtain legitimate labeled tantalite. [...] You can place an order for material in a province not affected by the conflict, and the rebels take control of the area within two weeks of signing an agreement,” an anonymous trader told Reuters.

Looking ahead, the situation remains uncertain. Stabilizing key production zones could ease supply pressures, but much will depend on the outcome of peace negotiations between Kinshasa, the M23 rebels, and Rwanda, the rebellion’s main supporter.

This article was initially published in French by Aurel Sèdjro Houenou (Ecofin Agency)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Zambia’s power watchdog greenlit the Kalumbila-Kolwezi Interconnection Project (KKIP) on May 6. The project will see the design, financing, construction, and operation of a 330 kV high-voltage line stretching roughly 190 km to connect Zambia with the Democratic Republic of Congo (DRC).

Backed by Enterprise Power DRC (Enpower), a private electricity trading company, the KKIP has been years in the making. While its approval by the Zambian regulator is laudable, it still needs to be approved by the Congolese power regulator, according to Enpower.

So far, feasibility studies, detailed design, and environmental and social impact assessments have all been completed and validated by authorities in both countries. Concession and implementation agreements are in place, signed by the Ministries of Energy in Zambia and the DRC.

The next hurdle is finalizing the project’s financing. The International Finance Corporation (IFC), the World Bank Group’s private sector arm, was appointed lead arranger in November 2024, with financial close targeted for mid-2025. The total project cost is estimated at $250 million.

The KKIP aims to increase power transmission capacity between Zambia and the DRC, especially to supply the mining regions of Lualaba and north-western Zambia, where energy demand is rising alongside mining expansion. The only existing interconnection line is already saturated. Enpower reports it has signed a 350 MW supply contract with Zambia’s national utility, ZESCO, and has secured a permit to import electricity into the DRC.

This article was initially published in French by Pierre Mukoko

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The DR Congo government is looking for a firm to repair and modernize the Bumba-Aketi-Buta-Mungbere railway, stretching 870 km in the northeast part of the country. On May 2, 2025, Kinshasa launched an international tender to find a company. 

The line, with a 0.60 m gauge and rails ranging from 18 to 33 kg/m, once anchored the region’s economy by moving agricultural and mining products, but has fallen into disrepair since the late 1990s.

The Ministry of Transport said contractors must have at least 10 years of major rail project experience and proven technical and financial strength. The project scope may include additional feasibility studies, upgrades to track, signaling, and telecoms, and the establishment of a sustainable operating model, such as a PPP, concession, or other institutional arrangement. The deadline for applications is June 30, 2025.

The project ultimately aims to open up Bas-Uélé and Haut-Uélé, strengthen inland rail connectivity, and lay the groundwork for sustainable transport in one of the DRC’s most isolated regions. 

Reviving this line would unlock new opportunities for supply, marketing, and processing for local economic actors, crossing areas rich in forestry, agriculture, and mining-including gold in Watsa and Mungbere-and could improve links to the port of Mombasa via Uganda.

From 1924 to the late 1990s, this railway line structured the economy of the Uélé provinces, facilitating the evacuation of agricultural and mining products. Its gradual deterioration led to the collapse of Société des chemins de fer Uélé-Fleuve (SCFUF), formerly known as Vicicongo.

This article was initially published in French by Boaz Kabeya (intern) and Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho