In North Kivu, road congestion is a major barrier to shipping coffee and cocoa. Speaking during the October 1 celebration of International Coffee and Cocoa Day, Serge Kwiratwiwe, coordinator of the region's exporters' association, highlighted the numerous checkpoints along main roads. These checkpoints create opportunities for sector players to pay extra fees, significantly increasing their operational costs.

"It's impossible to travel 50 km without encountering at least four barriers, and at each one, you must pay a lot of money. For example, in Uganda, it costs $80 per ton to transport goods from Mpondwe to Mombasa, whereas in the DRC, the cost is $200 to $220," Kwiratwiwe pointed out.

According to the coordinator, the growing number of barriers adds to existing issues like poor agricultural roads, high transport costs, and lack of traceability. As coffee and cocoa prices reach record levels globally, observers note that the industry's success will depend on overcoming both non-tariff barriers and ongoing theft from plantations.

On September 20, the provincial government issued a decree prohibiting the sale and purchase of cocoa outside certified sites and only by registered planters. This aims to make the sector safer and improve traceability.

Robusta coffee is the DRC's main export, making up over 70% of total bean production.

EO

Two months away from Air Congo’s launch in the Democratic Republic of Congo (DRC), executives from Ethiopian Airlines met with Jean-Lucien Bussa, the Congolese Minister of Portfolio. During the meeting, held on October 3, discussed the project. They believe its success will depend on strong cooperation between both parties.

Air Congo is a mixed-economy company with a capital of $40 million, where the Congolese state holds a 51% stake and Ethiopian Airlines holds 49%. This partnership allows Ethiopian Airlines to strengthen its lead over competitors in the DRC, a country rich in natural resources essential for energy transition, with economic growth projected at 6.5% by 2025.

Unlike local private airlines like CAA, Ethiopian Airlines can leverage its extensive international network. The airline currently operates four direct flights to the DRC: two to Kinshasa, one to Lubumbashi, and one to Goma. Additionally, it partners with Asky, which runs two daily flights to Kinshasa from Lomé and South Africa.

With Air Congo's launch, Ethiopian Airlines could also leverage its connections with international organizations like the United Nations. The airline's experience would help meet some air transport needs for these groups, which are often served by private airlines or chartered planes.

First Aircraft Delivery Expected in November

Air Congo’s arrival is a key step toward better air service, especially as road infrastructure struggles to connect major cities effectively. "This project aims to strengthen national air connectivity, stimulate the economy, and marks a major strategic turning point after the suspension of Congo Airways," said the Ministry of Portfolio.

Congo Airways has been inactive since July 2024 due to a lack of operational aircraft. The airline has 90 days from September to renew its international IOSA certification, which is currently suspended. This situation has reduced air transport options in the country. Before the COVID-19 pandemic exacerbated its financial issues, Congo Airways was carrying nearly 400,000 passengers annually, according to 2018 data.

Structurally, the Congolese State will appoint the deputy managing director and six directors for Air Congo, while Ethiopian Airlines will appoint the managing director and three other directors. For now, however, no detail has filtered on the investment strategy. 

Ethiopian Airlines has previously provided aircraft to other partners but it’s uncertain if this will happen with Air Congo. After last week’s meeting with Ethiopian Airlines executives, the Ministry of Portfolio announced that the first aircraft would be delivered in November but did not provide further details.

Georges Auréole Bamba

Lors de sa session ordinaire du 4 octobre 2024, le Conseil des ministres a « pris acte » de la volonté exprimée par le ministre du Portefeuille, Jean-Lucien Bussa, d’impliquer l’État congolais dans la sélection des acheteurs de la production de Kamoa Copper SA. Cette coentreprise minière est formée par Ivanhoe Mines (39,6 %), Zijin Mining (39,6 %), Crystal River (0,8 %) et l’État congolais (20 %). Avec la mine de Kamoa-Kakula, qui dispose d’une capacité de production de 600 000 tonnes par an, Kamoa Copper SA est le principal moteur de la hausse de la production de cuivre de la RDC, aujourd’hui deuxième producteur mondial.

Le compte rendu du Conseil des ministres ne précise pas comment cette implication de l’État devrait se concrétiser. Toutefois, le document souligne que l’objectif est de « garantir la crédibilité du processus d’appel d’offres », afin de s’assurer que les futurs processus de sélection d’acheteurs permettent à Kamoa Copper SA de recevoir « des offres compétitives » et d’obtenir « les meilleures conditions possibles » pour la vente du cuivre.

Selon un communiqué publié en juin 2021, le cuivre produit par Kamoa-Kakula est principalement vendu à deux partenaires : CITIC Metal (HK) Limited et Gold Mountains (H.K.) International Mining Company Limited, une filiale de Zijin Mining Group, principal actionnaire d’Ivanhoe. Chacune de ces entreprises a signé des contrats d’achat pour 50 % de la production de cuivre de la Phase 1, couvrant à la fois du concentré de cuivre et du cuivre blister. Cependant, peu d’informations sont disponibles concernant le processus de sélection de ces acheteurs.

Les revenus que l’État congolais tire d’une mine proviennent principalement de plusieurs sources : les dividendes liés à sa participation, les redevances sur les ventes de cuivre, ainsi que les impôts sur le chiffre d’affaires et les bénéfices. Ces revenus sont en grande partie déterminés par les conditions de vente de la production, qui influencent directement le chiffre d’affaires et, par extension, les redevances et bénéfices potentiels.

Pour le ministre du Portefeuille, en l’état actuel des choses, « le risque d’une maîtrise insuffisante est considérable aussi bien pour les chiffres d’affaires réalisés par ces entreprises que les charges engagées par ces dernières, avec des conséquences évidentes sur leur contribution dans le budget de l’État par le biais des impôts et taxes, que pour la hauteur des dividendes dont l’État est bénéficiaire ».

En 2023, Kamoa-Kakula a livré 393 551 tonnes de concentré de cuivre, sur une production totale estimée à 2,8 millions de tonnes. Pour que l’action envisagée par l’État soit pleinement efficace, elle devrait en principe s’étendre à d’autres mines de cuivre du pays. Toutefois, pour l’instant, seule la coentreprise Kamoa Copper SA est concernée, sans que les raisons spécifiques de ce choix aient été communiquées.

Georges Auréole Bamba

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Julien Paluku, the Congolese Minister of Foreign Trade (Democratic Republic of Congo) visited Tesla's factories in San Francisco on October 2, 2024. After the visits, the official said that the American company "gives hope" to the DRC, which seeks to produce electric batteries. "Cobalt, lithium, manganese, nickel, coltan... are housed in our land. The others, who don't have it, have done it in 20 years. Let's chase immediacy and plan," he tweeted.

Tesla serves as an inspiration. After raising about $7.5 million in 2004, the company's valuation reached nearly $785 billion by October 4, 2024, with earnings of $14.9 billion in 2023. This is more than the combined value of the 18 largest companies in the DRC's portfolio, estimated at $10.9 billion in 2022. Julien Paluku noted that this impressive growth shows that to achieve great things, you need to take action: "To get started, you have to get started."

The DRC took many steps to advance its project for the local transformation of resources essential for the energy transition. Among others, the country set up a Council to oversee its goals related to batteries and electric vehicles, the Conseil Congolais des Batteries. It also created the DRC Battery Corporation, a joint venture among several mineral producers responsible for supplying raw materials for pilot battery production plants. Additionally, a framework agreement was signed with Zambia to jointly produce electric batteries, enhancing regional cooperation in this key industry.

On the research side, a significant step was taken with the launch of the African Center of Excellence for Batteries (CAEB) at the University of Lubumbashi on April 22, 2022. This center focuses on promoting innovation and technological development in battery technology.

To achieve these ambitions, the DRC must overcome major infrastructure challenges, particularly in electricity supply and connectivity (roads and telecommunications).

Paluku's visit to Tesla is part of broader efforts by Congolese authorities in the United States to showcase the DRC's potential and attract American investors. These initiatives aim to secure international partnerships to support development in strategic sectors like electric battery production and effective use of natural resources essential for energy transition.

Julien Paluku previously led the Industry portfolio and helped develop a $58.4 billion industry plan.

Georges Auréole Bamba

Angola and the Democratic Republic of Congo (DRC) will develop a deep offshore oil block jointly. The related agreement was signed on Oct 2, 2024, by Angolan and Congolese ministers of oil and gas, Diamantino Azevedo and Aimé Sakombi Molendo, respectively. The signing occurred during the Angola Oil & Gas (AOG) conference in Luanda. 

Under this deal, both countries will hold a 30% stake in the block, while Chevron will maintain a 40% majority interest.

#Luanda | 02.10.2024

Ce mercredi 02 octobre 2024 à Luanda, le Ministre des Finances, SEM Doudou Fwamba Likunde Li-Botayi @LikundeR , a signé, en présence du Président de la République d’Angola, SEM João Lourenço, le Règlement de la Commission de Supervision du Compte commun de… pic.twitter.com/3r1prFS6jC

— Ministère des Finances, RDC (@financesrdc) October 2, 2024

 The oil block, named 14/23, is located off the coast of Bas-Congo (DRC) and Cabinda (Angola), straddling the maritime border between the two nations. It has been included in a Zone of Common Interest (ZIC) since 2007 and has a production capacity of 3.29 million barrels of oil per year or over 9,000 barrels daily. The site is operated by Chevron's subsidiary, Cabinda Gulf Oil Company, in partnership with Eni, Etu Energias, and Angola's state-owned Sonangol.

According to the DRC’s oil and gas minister, the ZIC’s oil output should generate $5.56 billion in tax revenues for both countries. However, the official did not specify over which period the revenues will be generated. This figure seems optimistic unless it includes projections for future developments beyond the initial phase.

The new deal between Angola and the DRC ends a 50-year-plus dispute.  There had been political tensions over the delineation of the exclusive economic zone and continental shelf between Angola and the DRC. This conflict was worsened by Angola's unilateral actions that violated the United Nations Convention on the Law of the Sea.

This agreement is the result of several years of diplomatic efforts. Previously, Angola and the DRC had signed agreements for joint exploitation of oil block 14/23, setting the stage for harmonizing production and revenue sharing in this strategic area.

"Thanks to this new dynamic, we will realize the dream of both countries. Angola has experience in such projects, and we will work with the DRC to leverage this experience," Minister Azevedo said at the signing ceremony.

The partnership with Angola will provide the DRC with opportunities for technology transfer and expertise in exploration and production. For the DRC, this agreement marks significant progress in finding new oil sources to boost its current production level of about 25,000 barrels per day.

Olivier de Souza

Lors du 1er Sommet du tourisme Afrique-Amériques, qui s’est tenu du 3 au 5 octobre à Punta Cana, en République Dominicaine, le ministre congolais du Tourisme, Didier M’pambia, a mis en avant le potentiel économique du tourisme mémoriel en République démocratique du Congo (RDC). Il a souligné l’importance de bâtir une passerelle culturelle pour « donner un nouveau sens au récit tragique de l’esclavage », en valorisant les vestiges de la cité côtière de Nsiamfumu à Muanda, dans le Kongo Central.

Le ministère du Tourisme prévoit d’ailleurs de construire dans cette ville un site de tourisme mémoriel nommé « Cité du non-retour ». Selon Didier M’pambia, ce projet, dont les détails restent à préciser, pourrait ouvrir des perspectives économiques prometteuses pour la RDC, tout en renforçant les liens avec les Amériques.

En effet, la création d’un site mémoriel à Muanda, en plus de renforcer les liens culturels entre l’Afrique et les Amériques, pourrait constituer un levier majeur de développement socio-économique à travers l’hôtellerie, la restauration et les services associés. Ce projet permettrait non seulement de créer des emplois, mais aussi de générer des revenus significatifs pour l’économie locale.

À titre de comparaison, l’île de Gorée au Sénégal, site mémoriel de la traite négrière, attire près de 700 000 visiteurs chaque année, notamment des touristes en provenance des États-Unis, du Brésil et des Caraïbes. L’impact économique de ce site se manifeste non seulement à travers les revenus générés par les billets d’entrée, mais également par le développement d’infrastructures touristiques telles que les hôtels, les restaurants et les boutiques d’artisanat. Ainsi, le tourisme mémoriel représente une source majeure de devises étrangères pour le pays. En effet, le secteur touristique y contribue à hauteur de 7 % du PIB, générant près de 900 millions de dollars en recettes publiques.

Le sommet, qui a rassemblé des dirigeants de 15 pays des Amériques et de 12 pays d’Afrique, a jeté les bases d’une coopération renforcée dans le domaine du tourisme mémoriel. Ce secteur en pleine expansion offre des opportunités de retombées économiques durables pour les deux continents, notamment par le biais de partenariats interrégionaux.

Dans le cadre des efforts visant à réactiver les connexions culturelles et économiques entre l’Afrique et les Amériques, Didier M’pambia a également annoncé l’organisation prochaine d’un festival international de la rumba. Inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO, la rumba incarne les racines culturelles partagées entre les deux continents. Le ministre a également mis en avant le potentiel touristique de la RDC, soulignant son rôle clé dans l’écotourisme grâce à ses 10 % des eaux douces mondiales et à sa biodiversité exceptionnelle, autant d’atouts pour attirer davantage de visiteurs et stimuler l’économie nationale.

Olivier de Souza

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Après une visite le 2 octobre 2024 dans les usines de Tesla à San Francisco, le ministre congolais du Commerce extérieur a laissé entendre que l’entreprise américaine « donne de l’espoir » à la République Démocratique du Congo (RDC), qui aspire à développer un système de production de batteries électriques. « Le cobalt, le lithium, le manganèse, le nickel, le coltan… sont logés dans nos terres. Les autres, qui n’en disposent pas, l’ont fait en 20 ans. Chassons l’immédiateté et planifions », a-t-il déclaré dans un tweet.

Tesla a effectivement de quoi servir d’inspiration. Après avoir levé l’équivalent de 7,5 millions de dollars en 2004, l’entreprise atteignait, au 4 octobre 2024, une valorisation de près de 785 milliards de dollars, avec un bénéfice de 14,9 milliards de dollars en 2023. À titre de comparaison, cela dépasse la valeur totale des 18 entreprises les plus importantes du portefeuille de l’État congolais en 2022, estimée à 10,9 milliards de dollars. Pour Julien Paluku, cette progression remarquable de l’entreprise fondée par Elon Musk incite la RDC à croire que, pour réaliser de grandes choses, il faut avant tout se lancer : « Pour commencer, il faut commencer », a-t-il résumé.

D’un point de vue organisationnel, la RDC a déjà pris plusieurs mesures pour faire avancer son projet de transformation locale de ses ressources essentielles à la transition énergétique. Parmi celles-ci, on peut citer la création du Conseil congolais des batteries, principal organe de gouvernance des ambitions du pays en matière de batteries et de véhicules électriques, ainsi que la DRC Battery Corporation, une joint-venture formée par plusieurs producteurs de minerais. Cette entité est chargée d’assurer l’approvisionnement en matières premières pour les usines pilotes de production de batteries. En outre, un accord-cadre a été signé avec la Zambie pour lancer conjointement la production de batteries électriques, renforçant ainsi la coopération régionale dans cette industrie stratégique pour la transition énergétique.

Sur le plan de la recherche, un pas important a été franchi avec le lancement, le 22 avril 2022, du Centre africain d’excellence pour les batteries (CAEB) à l’université de Lubumbashi. Ce centre vise à promouvoir l’innovation et le développement technologique dans le domaine des batteries.

Cependant, pour concrétiser une telle ambition, il est impératif de surmonter des défis infrastructurels majeurs, notamment en matière d’approvisionnement en énergie électrique ainsi qu’en termes de connectivité (routes et télécommunications). Ces problématiques sont bien connues du ministre Julien Paluku, qui a précédemment dirigé le portefeuille de l’Industrie et contribué à l’élaboration d’un plan de développement de l’industrie, estimé à 58,4 milliards de dollars.

La visite de Julien Paluku dans les usines de Tesla s’inscrit dans une série d’activités menées par les autorités congolaises aux États-Unis, visant à présenter le potentiel et les opportunités de la RDC à des investisseurs américains. Ces initiatives cherchent à attirer des partenariats internationaux pour soutenir le développement des secteurs stratégiques du pays, notamment dans la production de batteries électriques et la valorisation de ses ressources naturelles essentielles à la transition énergétique.

Georges Auréole Bamba

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Ethiopian Airlines s’apprête à renforcer sa position stratégique sur le marché congolais du transport aérien avec le lancement d’Air Congo, dont les activités sont prévues pour décembre 2024. Le 3 octobre, des responsables de la compagnie éthiopienne ont rencontré Jean-Lucien Bussa, ministre congolais du Portefeuille, afin de discuter de ce projet, dont le succès repose, de l’avis même des promoteurs, sur la qualité de la coopération entre les parties impliquées. 

Air Congo est une société d’économie mixte avec un capital de 40 millions de dollars, détenu à 51 % par l’État congolais et à 49 % par Ethiopian Airlines. Ce partenariat offre à la compagnie éthiopienne l’opportunité de consolider son avance sur ses concurrents en République Démocratique du Congo (RDC). Un pays riche en ressources naturelles essentielles à la transition énergétique, avec une croissance économique projetée à 6,5 % d’ici 2025.

Contrairement aux compagnies privées locales telles que la CAA, Ethiopian Airlines devrait tirer parti de sa vaste connectivité internationale. La compagnie assure déjà quatre vols directs vers la RDC depuis l’étranger : deux vers Kinshasa, un vers Lubumbashi et un vers Goma. En outre, elle est partenaire d’Asky, qui opère deux rotations quotidiennes vers Kinshasa au départ de Lomé et d’Afrique du Sud.

Avec le lancement d’Air Congo, Ethiopian Airlines pourrait également tirer parti de ses relations avec des agences internationales telles que les Nations unies. Grâce à son expérience, la compagnie serait en mesure de répondre à une partie des besoins en transport aérien de ces organisations, qui sont souvent couverts par des compagnies privées ou des avions affrétés.

Première livraison d’avions annoncée pour novembre

Pour la RDC, Air Congo représente un pas crucial vers une amélioration de la desserte aérienne, à un moment où les infrastructures routières peinent à relier efficacement les grandes villes du pays. « Ce projet vise à renforcer la connectivité aérienne nationale, à stimuler l’économie, et marque un tournant stratégique majeur après la suspension de Congo Airways », a déclaré le ministère du Portefeuille.

Faute d’avions opérationnels, Congo Airways est à l’arrêt depuis juillet 2024. Depuis septembre, cette compagnie contrôlée par l’État congolais dispose de 90 jours pour renouveler sa certification internationale IOSA, actuellement suspendue, et préserver son statut de membre de l’Association internationale des transporteurs aériens (IATA). Cette situation contribue à la réduction de l’offre de transport aérien dans le pays. En effet, avant que la pandémie de Covid-19 ne l’affaiblisse encore davantage, alors qu’elle faisait déjà face à des difficultés financières, la compagnie transportait près de 400 000 passagers par an, selon les statistiques de 2018.

D’un point de vue organisationnel, l’État congolais nomme le directeur général adjoint et six administrateurs pour Air Congo, tandis qu’Ethiopian Airlines désigne le directeur général et trois autres administrateurs. Cependant, on a pas, à ce stade, de visibilité sur la stratégie d’investissement. Ethiopian Airlines a déjà apporté des avions à d’autres compagnies où elle est un partenaire de référence, comme avec Asky, mais il n’est pas encore certain que cela se reproduise avec Air Congo. Après avoir rencontré des responsables de la compagnie éthiopienne le 3 octobre, le ministère du Portefeuille a annoncé une première livraison d’avions en novembre, sans fournir davantage de précisions.

Georges Auréole Bamba

Dans le Nord-Kivu, les tracasseries routières constituent un obstacle majeur pour les expéditions de café et de cacao. S’exprimant en marge de la célébration, le 1er octobre, de la journée internationale de ces deux cultures, le coordonnateur de l’association des exportateurs de la région, Serge Kwiratwiwe, met en lumière la multitude de points de contrôle le long des axes routiers. Ces points de passage représentent autant d’occasions pour les acteurs de la filière de verser des montants indus, ce qui alourdit considérablement leurs charges opérationnelles.

« Il est impossible de parcourir 50 km sans rencontrer au moins quatre barrières, et à chacune, il faut payer d’importantes sommes d’argent. Par exemple, en Ouganda, il faut débourser 80 dollars par tonne pour transporter des marchandises de Mpondwe à Mombasa, alors qu’en RDC, le coût est de 200 à 220 USD », souligne le responsable à la presse.  

Pour M. Kwiratwiwe, cette multiplication des barrières vient assombrir un contexte déjà maqué par le mauvais état des routes de dessertes agricoles, le coût élevé du transport et la faible traçabilité.

Alors que les prix du café et du cacao atteignent des niveaux records sur le marché international, les observateurs soulignent que la manière dont les filières tireront profit de cette situation dépendra de la capacité des acteurs à surmonter non seulement les obstacles non tarifaires, mais aussi la récurrente problématique des vols dans les plantations. 

Le 20 septembre dernier, le gouvernement provincial, sous la direction de Peter Cirimwami, a d’ailleurs pris un arrêté interdisant la vente et l’achat de cacao en dehors de sites certifiés et uniquement par des planteurs identifiés, dans le but de sécuriser la filière et d’améliorer sa traçabilité.

Il convient de rappeler que la RDC exporte principalement du café robusta, qui représente plus de 70 % de la production totale de fèves du pays.

EO

Le bilan provisoire du naufrage survenu le 3 octobre 2024 sur le lac Kivu fait état de 23 morts, 58 rescapés et de nombreux disparus, a annoncé en fin d’après-midi le gouvernement provincial du Nord-Kivu. Pour l’heure, les causes de ce drame, survenu près du port de Kituku, à l’ouest de la ville de Goma, restent à déterminer.

« Une enquête a été ouverte sous l’autorité du vice Premier ministre, ministre des Transports en vue d’élucider les causes de cet accident malheureux et prendre des mesures pour que strict afin que pareil drame ne se reproduise plus », a annoncé la présidence de la République dans un communiqué publié au 3 octobre au soir. 

Les naufrages sont fréquents en République démocratique du Congo (RDC). Selon la BBC, entre 2018 et 2023, 30 naufrages ont été recensés, causant la mort d’au moins 800 personnes et la disparition de plus de 200 voyageurs. À chaque fois, les causes sont pratiquement identiques : mauvaise stabilité des embarcations, due soit à des défauts de fabrication, soit à un manque de maintenance, surcharge des bateaux… 

Ces causes soulignent l’urgence d’investir dans la modernisation du secteur, dominé ces dernières années par des opérateurs privés qui opèrent souvent en violation des normes. Celles-ci incluent le respect de la charge utile, le choix des types d’embarcations à exploiter, et la prise en compte des conditions météorologiques, entre autres.

Dans cette optique, le ministère des Infrastructures et Travaux publics a conclu, en septembre dernier, un protocole d’accord avec la China Harbour Engineering Company (CHEC). Cet accord prévoit le lancement, dès ce mois d’octobre, d’études approfondies visant à évaluer les travaux nécessaires au développement et à la modernisation du secteur des transports fluviaux.

À cela s’ajoutent les investissements de l’État visant à renforcer les capacités de l’Onatra, chargée de l’exploitation des lignes ferroviaires et fluvio-lagunaires. Dans le cadre de ces nouvelles politiques, la société a obtenu un financement gouvernemental de 21 millions de dollars, destiné notamment à moderniser ses infrastructures et équipements fluviaux et ferroviaires, ainsi qu’au paiement des arriérés de salaires de ses employés.

Ce énième chavirement met également en lumière l’aggravation des contraintes de mobilité dans le nord-est de la RDC, exacerbée par les défis sécuritaires actuels. Le transport fluvial est ainsi devenu la principale option de déplacement dans cette région, tandis que le réseau routier est souvent bloqué par des groupes armés belligérants, rendant les trajets terrestres dangereux.

Henoc Dossa

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