Pan-African banking group Ecobank Group and China’s top B2B cross-border trade payment platform XTransfer have signed a landmark memorandum of understanding to revolutionize cross-border payments between Africa and China, targeting small and medium-sized enterprises (SMEs) engaged in foreign trade. Ecobank announced the deal on February 6, 2025. 

The collaboration comes at a time when trade between China and Africa reached a record $282 billion in 2023, with $18.75 billion attributed to flows between China and the Democratic Republic of Congo (DRC). This positions the DRC as China’s fourth-largest trading partner in Africa, making it a key market for Ecobank, which has a strong local presence.

Through the memorandum, Ecobank and Xtransfer aim to tackle the persistent challenges of international transactions, such as high costs, currency exchange risks, lengthy remittance times, and regulatory hurdles.

In the DRC, banks currently charge transfer fees ranging from 0.75% to 1% of the amount transferred, with a minimum of 45 to 50 USD. Processing times can range from three days to a week or more, and some transactions are subject to restrictions that further slow down the process. Another major issue is the constant depreciation of the Congolese franc. In 2024, according to the Central Bank of Congo (BCC), the local currency depreciated by 0.12% on the official market and 0.39% on the parallel market against the US dollar.

Better fees

“XTransfer will leverage Ecobank’s extensive network across Africa, enabling its Chinese clients to collect funds in local African currencies while assisting African SMEs in making payments in their local currencies to negate foreign exchange issues,” Ecobank indicates on its website. “By integrating XTransfer's cutting-edge solutions with our pan-African payment platform, we simplify payments, reduce transaction costs, and enable African businesses to thrive in global trade,” said Ecobank’s CEO, Jeremy Awori.

XTransfer’s competitive pricing model also stands out. Payments to supplier accounts in China are capped at 0.4%, while transfers between two XTransfer accounts are free and instantaneous. It remains to be seen how this pricing will evolve under the partnership with Ecobank.

“Leveraging Ecobank’s extensive payment network in Africa will accelerate our business expansion in the region,” commented Xtransfer CEO and Founder, Bill Deng.

For Ecobank, this partnership aligns with its broader strategy to drive financial integration across Africa while boosting its net banking income. In 2023, the bank ranked sixth in the DRC with $61 million in net banking income, far behind market leader Rawbank at $461 million. 

While the collaboration with XTransfer should help Ecobank be more competitive, the two partners must overcome various hurdles, including banking regulations, especially in the DRC. In its latest report on banking in the DRC, issued in December 2024, Deloitte revealed that the Central Bank of Congo (BCC) has been tightening the sector, introducing stricter rules to enhance transparency and combat money laundering.

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Cobalt exports from the Democratic Republic of Congo (DRC) have been suspended for four months. The ARECOMS, the country’s watchdog for strategic minerals markets, announced the decision on February 22. Suggested last December by Senator Michel Kanyimbu, the move aims to reduce oversupply and stabilize prices which have plunged to $20,000 per tonne from a high of $81,000 in 2022. The drop in prices was mainly driven by Chinese mining giant CMOC’s output of 114,000 tonnes in 2024.

“If we reduce our cobalt oxide exports to 80,000 tonnes per year, we will triple its market price,” Kanyimbu argued during a December 3 plenary session on the 2025 finance bill. While understandable, the suspension does not guarantee achieving Kanyimbu’s proposed target of capping annual cobalt oxide exports at 80,000 tonnes. In 2023, the DRC exported 152,798 tonnes—nearly double the suggested threshold. 

In his December speech, the Senator backed his claim noting that “in 2022, global cobalt supply hovered around 115,000 tonnes, and prices stood at $81,000 per tonne. However, we kept increasing our production, and this directly impacted prices. It is time for the government to limit exports.”  Kanyimbu affirmed that curbing exports is strategic since the DRC controls 70% of the global cobalt market. 

The senator expects the move could generate nearly $1 billion annually for the DRC through mining royalties and profit taxes. “With a bold government decision, we could recover $900 million to $1 billion in one year,” he said in December.

Kanyimbu’s ambitions extend beyond fiscal gains. Representing Lualaba province, one of the world’s richest cobalt regions, Kanyimbu envisions using these revenues to fund critical infrastructure projects such as rehabilitating the Dilolo-Kolwezi road and Kolwezi-Solwezi corridor. “This is why I insist on finding these additional revenues,” he stated.

The recent suspension aligns with earlier discussions by President Félix Tshisekedi, who had floated the idea of export quotas during a Council of Ministers meeting last year. Whether Kanyimbu’s advocacy influenced this decision remains unclear.

This article was initially published by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The price of cobalt oxide on the Shanghai Metals Exchange rose to €16,640 per tonne (excluding tax) on February 28, 2025, up 1.46% over five days. The dynamic, reviewed by Bankable, was also observed on the London Metal Exchange, where April 2026 cobalt oxide contracts climbed 5%, trading at $22,246.19 per tonne, up from the current $21,153. 

This surge follows the Democratic Republic of Congo's (DRC) announcement on February 22 of a four-month suspension of cobalt exports, a move aimed at addressing oversupply and stabilizing prices.

The DRC, which supplies 75% of the world’s cobalt oxide, has triggered market uncertainty with this decision, as buyers anticipate tighter supply amid growing demand. Analysts at the Shanghai Metals Exchange attribute the price acceleration to reactions from cobalt processing industries, which temporarily halted refined cobalt bids to assess raw ore availability. S&P Global had already forecasted a reduction in surplus cobalt stocks for 2025, but the Congolese export suspension has amplified this upward price correction.

No Supply Deficit before 2030?

The recent suspension is part of broader efforts by the Congolese Regulator of Strategic Minerals Markets, ARECOMS, to influence global supply-demand dynamics. The watchdog plans to assess the measure’s impact in three months to determine whether to maintain, adjust, or lift it. Meanwhile, observers anticipate the reaction of major producers like China’s CMOC, whose investments in the Kisanfu mine have contributed significantly to the global oversupply of copper.

The DRC earns a lot from selling its minerals and taxes and royalties from its mining assets. Therefore, higher cobalt prices are critical for meeting the country’s budgetary revenue targets and financing development ambitions. 

However, at the end of 2024, some observers had projected that it would take some time for prices to rise sustainably. They said there should be no supply deficit before 2030. Last December, Joel Crane of S&P Global, predicted that while electric vehicle demand will drive an 11% annual increase in cobalt consumption through 2030, supply growth will lag at just 4% annually due to limited new exploration projects in the DRC. “Although the DRC has added 60,000 tonnes of cobalt since 2022, its contribution is expected to gradually decline,” Crane noted. Nick Burroughs, Sales Director at Benchmark Mineral Intelligence, shares this view. 

EGC Steps Up

While the impact of the recent forecasts on prices in the market for direct cobalt purchases, especially artisanal mining, this sector could face supply chain-related challenges. Artisanal mining contributes 15-30% of the DRC’s cobalt production. 

According to several media outlets, the ARECOMS has recently clarified that even after the export suspension is lifted, artisanal cobalt can only be sold to Entreprise Générale de Cobalt (EGC), a state-owned subsidiary of Gécamines. With this in mind, EGC’s managing director Éric Kalala, quoted by Bloomberg, said the firm plans to purchase artisanal cobalt during the suspension to support miners and strengthen EGC’s role as an exclusive buyer. At the same time, the state-owned entity is committed to fostering a fairer supply chain while boosting its revenues. However, questions remain about whether EGC has the resources and capacity to manage these operations effectively in a market that demands immediacy. Indeed, artisanal miners often want to quickly sell and regularly request advances to finance their activities.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

En reconnaissance de son rôle dans la transformation de l’agro-industrie en République Démocratique du Congo (RDC) et en Afrique, Monique Gieskes a été honorée lors de la 14 ᵉ édition des Prix des personnalités de l’année d’African Leadership Magazine, le 22 février 2025 à Casablanca, au Maroc. La directrice générale des Plantations et Huileries du Congo (PHC) a reçu le prix « Special African Business Leadership Commendation Award », récompensant son engagement en faveur de l’agriculture durable, du développement des économies locales et du renforcement des systèmes de production alimentaire sur le continent.

« Grâce à son engagement en faveur de l’innovation, de la durabilité et de l’autonomisation économique, son leadership a contribué à la transformation de l’agro-industrie en RDC et au-delà, garantissant ainsi une croissance à long terme dans l’un des secteurs les plus stratégiques du continent », souligne African Leadership Magazine.

Après le rachat des parts majoritaires (environ 76 %) de PHC par le fonds d’investissement Kuramo Capital Management, Monique Gieskes a été nommée au poste de directrice générale de l’entreprise en février 2021. Depuis sa nomination, elle revendique une progression significative des performances de l’entreprise.

« Nous avons surpassé nos performances en augmentant notre production de plus de 30 % pour atteindre une production de plus de 80 000 tonnes d’huile de haute qualité en 2023. Si nous comparons ces résultats, nous nous rendrons compte que depuis 2020, nous avons augmenté notre production de 77 % en trois ans. Sur cette trajectoire, nous nous étions fixé l’objectif d’atteindre une production de 100 000 tonnes d’huile d’ici 2026. Et je suis fort convaincue aujourd’hui que nous les atteindrons bien avant sans difficulté », déclarait-elle le 10 février 2024, lors des PHC Awards, selon des propos rapportés par la presse.

Outre l’augmentation de la production, PHC affirme avoir renforcé ses effectifs, passant de 6 500 à près de 10 000 employés entre 2021 et 2024. La direction met en avant une amélioration des conditions salariales et la fourniture d’équipements de protection individuelle pour ses travailleurs.

Parcours

L’entreprise revendique également un rôle actif dans le développement des communautés locales. PHC soutient 91 organisations de producteurs agricoles, notamment par la distribution de semences de qualité et d’outils aratoires. Elle a lancé le programme « Plantations partenaires », un dispositif permettant aux membres des communautés possédant des plantations de vendre leur production à PHC à des prix prédéterminés d’un commun accord.

Monique Gieskes affiche un parcours qui illustre son expertise et son leadership dans plusieurs domaines. Avant d’être nommée directrice générale de Plantations et Huileries du Congo (PHC), elle a dirigé Vlisco RDC et a exercé en tant qu’avocate spécialisée en droit des marques. Elle siégeait également au conseil d’administration de PHC avant son rachat par Kuramo Capital.

Diplômée de l’Université de Fort Lauderdale en Floride (États-Unis), elle est également titulaire d’un MBA de la Frankfurt School of Finance and Management. Tout au long de sa carrière, elle a occupé des rôles stratégiques au sein d’organisations européennes et internationales de premier plan, telles que l’European Brand Association, le Comité Colbert, le Forum des Nations Unies, l’Organisation mondiale des douanes (OMD) et l’Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI). Son travail a notamment contribué à la réduction des tarifs douaniers, la défense des droits de propriété intellectuelle et la lutte contre la concurrence déloyale sur certains marchés.

Basé au Royaume-Uni, African Leadership Magazine est une publication éditée par ALG Strategy Group Limited. Lancé en août 2008, il revendique aujourd’hui une distribution auprès de plus de 580 000 lecteurs, incluant des investisseurs internationaux, des dirigeants d’entreprises, des décideurs politiques et des agences multilatérales à travers l’Afrique, le Moyen-Orient, l’Asie, l’Europe et les États-Unis. Son objectif : mettre en avant les initiatives africaines et proposer des solutions aux défis du continent.

Timothée Manoke, stagiaire

Malick Fall has represented the International Finance Corporation (IFC) in Burundi, the Democratic Republic of Congo (DRC), and the Republic of Congo since 2022. The Senegalese is also the Corporation’s resident representative in the DRC since 2021. On the sidelines of IFC Day Congo, on January 14, Bankable interviewed Fall who discussed the institution’s projects in Congo and the DRC, and their financing issues. 

Bankable: Over the past year and a half, the International Finance Corporation (IFC) has strengthened its presence in Congo-Brazzaville by opening a dedicated office there. However, its current portfolio in the country only includes an investment of around $10 million. What are your goals relating to financing this country?

Malick Fall: As you said, last year, we invested $10 million, but we have also been preparing many projects in sectors that are key for the Congo.

At IFC Day, we highlighted our actions in the energy sector, intending to reduce the energy deficit and support the development of the electricity sector. A public-private partnership (PPP) project is also in the pipeline in the water sector, and it should improve supply and distribution nationwide.

With the World Bank, the IFC is also collaborating on a new program to attract more private investment in agriculture. It aims to boost local production and reduce reliance on imports.

We also work with banks and digital companies to develop new services that foster SMEs’ financial inclusion.

Bankable: With these projects, how much could the IFC inject into the Congolese private sector? And over what timeframe?

MF: It's difficult to give an amount at this stage, as many of these projects are being prepared. Infrastructure projects, as you know, require a fairly high level of preparation.

At the IFC, we have an approach called Upstream, which enables us to prepare projects for financing. The IFC works within this framework in Congo to identify opportunities, structure, and finance them, while mobilizing funds from other financial partners to meet the country's needs.

Thanks to all these initiatives, we hope to quickly and significantly increase our investment portfolio in Congo. But at the moment, it's too early to give a precise figure for the projects in the pipeline.

Bankable: As a regional representative, do you have any financing ambition for the Congo?

MF: The IFC's role is to finance, but we measure our goals based on their impact. Today, we're not interested in financing per se. Financing is a means to an end.What matters to us is how many people will have access to energy, how many will benefit from the products of our agricultural projects, or how many SMEs will have access to financing thanks to the initiatives and services we develop with our partners.

We are a development institution, and our priority is impact. Financing, on the other hand, is merely a lever for achieving these objectives.

Bankable: So do you have quantifiable objectives? How many people do you want to connect to electricity, for example? What are your goals in the area of agricultural production?

MF: We draw a country strategy to guide our actions in every country we support. This strategy is based on the government's priorities. In the Congo, for example, our strategy is based on the National Development Plan and the partnership framework established with the World Bank. This information has enabled us to define key areas where the IFC should be positioned.

In Congo, we have four strategic axes. The first is financial inclusion. SMEs are the main contributors to job creation. By meeting their financing needs, we also contribute to job creation.

The second priority is the development of basic infrastructures, notably energy, water, and telecoms. Energy, for example, is essential to the country’s industrialization. No energy, no industry. And no industry means job creation targets can be compromised.

While we don't yet have any players in these markets, our work also involves identifying potential partners in our customer network, and we encourage them to invest in the Congo.

Our third goal is to develop a real industry. By real industry, we mean everything related to industry and agriculture. The Congo has immense agricultural potential, with vast arable lands that must be exploited to meet the needs of the country and the sub-region. The Congo borders large countries such as the DRC and Cameroon, potentially important markets.

Next, we identify potential partners that can help us achieve these goals. However, if the conditions are not in place, we take the necessary steps to create them.

If reforms are needed, we develop them with the World Bank, other partners, and the government. While we don't yet have any players in these markets, our work also involves identifying potential partners in our customer network, and we encourage them to invest in the Congo.

Bankable: Earlier, you mentioned one of Congo-Brazzaville's big neighbors: the DRC. You are also IFC's country representative in that big country (over 2 million km², more than 100 million inhabitants), which faces major challenges in transport, housing, and energy... What are your priorities for the DRC?

MF: In the DRC, since 2021 we have accelerated our activities with investments in the financial sector, providing funds to banks so they can lend more to SMEs.

We have also invested heavily in telecoms infrastructure. There was a huge backlog of investment in this sector, which now accounts for a significant proportion of our commitments in the DRC in recent years.

We are working on all these fronts to create the right conditions for property developers to set up in the country so that they can carry out large-scale projects and help reduce the housing deficit, estimated at around 4 million units according to a study we carried out.

Of course, we are also present in the energy sector. The country has a very low rate of access to electricity, around 19% or 20%, and our ambition is to provide solutions, some of them innovative, to reduce this energy deficit.

In this respect, we are currently working on some projects in the energy sector, which, I hope, will help us rapidly boost this low electrification rate.

Bankable: In 2024, you estimated that an investment of $132 billion was needed over the next 16 years to reduce the housing deficit in the DRC. You mentioned having a project in this sector. How far along are you?

MF: Housing is a major issue in the DRC. To give you an idea, the population of a city like Kinshasa is set to double over the next 30 years. It currently houses 15 to 20 million people, depending on the source, and soon it will be one of Africa's largest megalopolises.

However, not enough housing is being built each year to meet this demand, particularly in the middle-class segment. In this context, we have identified an opportunity to massively increase investment in this sector and are working on the reforms needed to attract this investment.

Several challenges need to be overcome: land tenure issues, difficulties in establishing title deeds, as well as a still insufficient mortgage market. We are working on all these fronts to create the right conditions for real estate developers to set up in the country, launch large-scale projects, and help reduce the housing deficit, which is estimated at around 4 million units according to a study we carried out.

It's a long-term project, but the stakes are high since our goal is to provide decent but affordable housing to every Congolese citizen.

Bankable: For many, securing long-term loans is a hassle in the DRC. Do you have any specific actions to enable banks to grant long-term credit?

MF: The IFC can make long-term resources available to local banks, especially to develop the mortgage market. When a Congolese person wants to buy a house, if he or she is offered a 10-year loan, this allows him or her to qualify for certain housing.

However, providing long-term credit is not enough to solve the problem. We also need to create the conditions necessary to produce quality housing. These two actions must be implemented simultaneously.

Since 2021, we have invested just over $550 million, cumulatively, in the DRC, in the various sectors I mentioned earlier. However, the IFC does not just invest in the DRC.

We cannot solve the supply problem without considering demand, and conversely, if we solve the demand aspect without addressing supply, the market will remain unbalanced.

So we're working on both fronts. On the one hand, we can make long-term credit available, thus allowing many more Congolese to access housing. Besides this, however, we need to attract solid real estate developers with the experience and capacity to build housing en masse in the DRC.

Bankable: What is the current size of the IFC's portfolio in that country?

MF: Since 2021, we have invested just over $550 million, cumulatively, in the DRC, in the various sectors I mentioned earlier. However, the IFC does not just invest in the DRC. We also provide advisory support to help the country tackle several challenges.

For example, we are working closely with the Central Bank to improve the financial infrastructure. One of our current projects is to set up a credit bureau that provides banks with better information on borrowers, enabling them to lend more safely. Ultimately, this could increase the rate of credit to the private sector.

We have also worked with the Ministry of Finance to revise the leasing law, to make it more attractive and give banks a tool widely used in other countries, particularly by SMEs.

Interview by Aboudi Ottou

Sur le marché des métaux de Shanghai, en Chine, l’un des principaux acheteurs du secteur, le prix de la tonne d’oxyde de cobalt a atteint 16 640 euros hors taxes le 28 février 2025, enregistrant une hausse de 1,46 % sur cinq jours, selon les informations consultées par Bankable. Une tendance similaire a été observée sur la plateforme du London Metal Exchange, où les contrats d’achat d’oxyde de cobalt livrables en avril 2026 se négociaient à 22 246,19 dollars la tonne, contre 21 153 dollars actuellement, soit une hausse de 5 %.

Cette hausse a été déclenchée après l’annonce, le 22 février, de la suspension pour quatre mois des exportations de ce minerai stratégique par la République Démocratique du Congo (RDC). Certains acheteurs perçoivent cette décision comme un risque de réduction de l’offre mondiale, alors que la demande est susceptible de croître.

En décembre 2024, S&P Global anticipait déjà une réduction des excédents de stock de cobalt en 2025. Toutefois, la décision des autorités congolaises n’avait pas été prise en compte dans ces prévisions, accélérant ainsi la correction à la hausse des prix, qui était déjà amorcée. Les analystes de la Bourse des métaux de Shanghai attribuent cette accélération à la réaction des industries de transformation du cobalt. Après l’annonce de la suspension des exportations par la RDC, qui fournit 75 % de l’oxyde de cobalt mondial, ces acteurs ont temporairement suspendu leurs offres de cobalt raffiné afin d’évaluer l’évolution de la disponibilité du minerai brut.

Déficit de l’offre projeté à partir de 2030

L’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (Arecoms), à l’origine de la suspension des exportations, prévoit d’évaluer la mesure dans trois mois afin de décider de son maintien, de son ajustement ou de sa levée. La réaction des producteurs reste attendue, notamment celle du chinois CMOC, dont les investissements à succès sur la mine de Kisanfu sont considérés comme l’une des principales causes de la surabondance de cobalt sur le marché international.

Pour la RDC, qui tire une part importante de ses revenus de la vente de minerais ainsi que des taxes et redevances du secteur extractif, la hausse des prix du cobalt est cruciale pour atteindre, voire dépasser, ses objectifs de mobilisation des recettes budgétaires et financer ses ambitions de développement. C’est dans cette optique que le pays cherche à influencer directement l’équilibre de l’offre et de la demande à l’échelle mondiale.

En fin d’année dernière, certains observateurs estimaient toutefois qu’il faudra patienter avant une remontée durable des prix. Selon ces experts, un déficit de l’offre ne devrait pas apparaître avant 2030. Joël Crane, expert cité par S&P Global en décembre, estime que la demande du secteur des véhicules électriques, principal consommateur de cobalt, augmentera de 11 % par an jusqu’en 2030, tandis que l’offre ne progresserait que de 4 % par an du fait notamment du ralentissement de l’expansion de la production en RDC dès 2025, en raison de la raréfaction des nouveaux projets d’exploration. « Bien que la RDC ait ajouté 60 000 tonnes de cobalt à l’offre mondiale depuis 2022, sa contribution devrait progressivement diminuer », a-t-il indiqué. Cette analyse est partagée par Nick Burroughs, directeur des ventes chez Benchmark Mineral Intelligence.

La carte EGC

Ces prévisions ne permettent toutefois pas d’anticiper avec certitude l’évolution des prix sur le marché des achats directs de cobalt, notamment dans le secteur artisanal, qui représente entre 15 % et 30 % de la production congolaise et pourrait être confronté à des défis liés à la chaîne d’approvisionnement. Dans une récente communication relayée par plusieurs médias, l’Arecoms a précisé que même après la levée de la suspension des exportations, le cobalt artisanal ne pourra être acheté que par l’Entreprise Générale de Cobalt (EGC), filiale de la société d’État Gécamines, excluant ainsi toute autre partie prenante.

Éric Kalala, directeur général de l’EGC, qui peine jusqu’ici à faire valoir ce monopole qui lui avait été concédé à sa création, a déclaré, selon des propos rapportés par Bloomberg, qu’il envisageait d’acheter le cobalt des artisans durant la suspension des exportations afin de les soutenir. Si cette initiative se concrétise, elle permettrait non seulement à l’EGC de renforcer son rôle d’acheteur exclusif, mais aussi d’améliorer ses relations avec les producteurs artisanaux, tout en mettant en place une chaîne d’approvisionnement plus équitable et en consolidant sa capacité à générer des revenus.

Toutefois, une question demeure : l’EGC disposera-t-elle des ressources et des capacités nécessaires pour mener à bien ces opérations dans un marché où l’immédiateté est essentielle ? En effet, de nombreux exploitants cherchent à vendre rapidement leur production ou sollicitent régulièrement des avances pour financer leurs activités.

Georges Auréole Bamba

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Le plaidoyer de Michel Kanyimbu a trouvé un écho particulier le 22 février dernier. Ce jour-là, l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (Arecoms) a annoncé la suspension des exportations de cobalt pour quatre mois. Objectif : réduire l’offre afin de faire remonter les prix, tombés à 20 000 dollars la tonne en ce début d’année, contre environ 81 000 dollars en 2022, pour le cobalt métal.

Toutefois, rien ne garantit que cette mesure suffira à ramener les exportations de la République Démocratique du Congo (RDC) à 80 000 tonnes d’oxyde de cobalt, comme le préconise le sénateur. En 2023, ces exportations ont atteint 152 798 tonnes, soit près du double du seuil visé.

« Si nous ramenons la quantité de nos exportations de [oxide] cobalt à 80 000 tonnes par an, nous allons tripler le coût sur le marché », avait déclaré cet économiste de formation lors de la plénière du 3 décembre dernier sur le projet de loi de finances 2025, devant un auditoire attentif. Et selon lui, cette hausse des prix est d’autant plus envisageable que la RDC contrôle actuellement 70 % du marché mondial du cobalt.

« En 2022, lorsque la quantité de cobalt sur le marché mondial tournait autour de 115 000 tonnes, son cours était à 81 000 dollars la tonne. Mais nous n’avons cessé d’augmenter nos volumes et cela a eu un impact direct sur les prix. Il est grand temps que le gouvernement prenne la décision de limiter les quantités à exporter », avait-il plaidé.

Michel Kanyimbu est originaire du Lualaba, l’une des provinces les plus cobaltifères. Alors que l’excédent mondial de cobalt, en grande partie dû à la production massive du chinois CMOC (114 000 tonnes en 2024), a fait chuter les prix, le sénateur estime que cette limitation des exportations pourrait rapporter près d’un milliard de dollars au Trésor public, à travers les redevances minières et l’impôt sur les bénéfices. Une projection basée sur un prix de vente de 11 000 dollars la tonne d’oxyde de cobalt. « Sur une année, avec une décision courageuse du gouvernement, nous pourrions récupérer autour de 900 millions à un milliard de dollars », avait-il martelé.

Grâce à ces revenus, le sénateur espère voir sa province d’origine bénéficier de nouvelles infrastructures. Il cite notamment la réhabilitation de la route Dilolo-Kolwezi sur la RN39 ainsi que celle de Kolwezi-Solwezi. « Voici pourquoi j’insiste qu’on trouve ces recettes additionnelles », avait-il déclaré.

Déjà il y a un an, le président Félix Tshisekedi avait évoqué, lors d’un Conseil des ministres, l’éventualité d’instaurer des quotas d’exportation sur le cobalt. Ce plaidoyer a-t-il fini par convaincre le gouvernement d’agir ? Rien n’est moins sûr.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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Cyrille Mukendi Ilunga, Human Resources Director at FirstBank DRC, was honored as the best female Human Resources Director in the banking sector in the Democratic Republic of Congo (DRC) at the Women's Tabloid Awards 2024, held on January 23, 2025, in Dubai. 

Women’s Tabloid states that the award acknowledges Mukendi’s expertise, leadership, and dedication to developing human capital in the Congolese banking sector. Her employer, FirstBank DRC, said the prize recognizes both Mukendi’s know-how and her embodiment of the lender’s core values of excellence and inspiration.

With over 15 years of experience in human resources (HR), Mukendi is a prominent figure in the DRC's HR landscape. She has been heading the HR department of FirstBank DRC since 2015, focusing on enhancing performance culture and human capital development. She previously held key roles at UBA DRC and Millicom, where she developed extensive expertise in talent management, recruitment, and HR strategy.

Mukendi holds a degree in private law from the Université Protestante du Congo, combining her legal training with a strategic approach to human resources. This blend of skills has contributed significantly to the operational excellence and growth of the institutions she has supported.

The Women's Tabloid Awards, held annually, celebrate outstanding achievements by women worldwide across various sectors. The event highlights the accomplishments of women leaders, senior executives, entrepreneurs, and women-led businesses, with nominations submitted by individuals, companies, or their representatives. 

This article was initially published in French byBoaz Kabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Charles Maleshila is one of the figures shaping the streaming industry in the Democratic Republic of Congo (DRC). Maleshila is the founder of Plustube, a 100% Congolese streaming platform. His vision is to revolutionize how Congolese people access local films, series, and cultural content.

Maleshila, an IT graduate from Stratford University in India, returned home in 2015. The same year, he began conceptualizing Plustube, inspired by successful Indian streaming platforms. 

"I observed how Indians consumed their films and series via local platforms. These platforms made Indian actors superstars and very rich, thanks to subscriptions and online consumption. I saw this as a real opportunity for Congolese cinema," explains Maleshila.

Launched in 2024, Plustube is positioned as a local alternative to international platforms like Canal+, the French platform. According to its founder, the Congolese platform “aims to become a full online TV channel”, offering Congolese and international content first to homes in the DRC, then outside the country.

Plustube features six thematic channels: Plustube Cinema for films and series, Plustube Education for online courses, Plustube Business for entrepreneurial content, Plustube News, and Plustube Music. The platform operates on a subscription model with monthly ($3) and annual ($33) packages, facilitating payments through Mpesa, a widely used mobile payment system in Africa.

Plustube is accessible via mobile, computers, and smart TVs. Innovatively, Plustube rewards users for their engagement, offering points for every minute spent on the platform. These points can be converted into real money or used within the platform, fostering an interactive and rewarding experience.

"We wanted to create an ecosystem where users are rewarded for the time spent on the platform. This builds a real relationship of trust and engagement," explained Charles Maleshila.

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Ecobank et XTransfer sont désormais liés par un protocole d’accord. Dans un communiqué publié le 6 février 2025, le groupe bancaire panafricain annonce que cette collaboration avec la plateforme chinoise de paiement transfrontalier vise à faciliter les transactions commerciales entre la Chine et l’Afrique en proposant des solutions complètes de paiements transfrontaliers aux entreprises.

Les deux partenaires ciblent un marché en pleine expansion, avec des échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique ayant atteint 282 milliards de dollars en 2023. Parmi ces échanges, 18,75 milliards de dollars concernent spécifiquement les flux entre la Chine et la République Démocratique du Congo (RDC). Ce volume place la RDC, où Ecobank détient une filiale, au 4^e rang des partenaires commerciaux de la Chine en Afrique.

Comme le reconnaît Ecobank, malgré l’importance des échanges commerciaux entre la Chine et l’Afrique, les acteurs économiques font face à de nombreuses contraintes liées aux paiements internationaux et aux transactions financières. Parmi les défis majeurs, figurent les difficultés d’ouverture de comptes auprès des banques traditionnelles, le risque de gel des fonds, les problèmes de change et les pertes associées, les délais de transfert allongés ainsi que des coûts élevés des transactions.

En RDC, les banques appliquent actuellement des frais de transfert variant entre 0,75 % et 1 % du montant transféré, avec un minimum de 45 à 50 USD. Les délais de traitement peuvent aller de trois jours à une semaine, voire plus, et certaines transactions sont soumises à des restrictions qui ralentissent encore davantage le processus. Un autre enjeu majeur concerne la dépréciation constante du franc congolais. En 2024, selon la Banque centrale du Congo (BCC), la monnaie locale s’est dépréciée de 0,12 % sur le marché officiel et de 0,39 % sur le marché parallèle par rapport au dollar américain.

Tarification

« Grâce à l’important réseau d’Ecobank en Afrique, XTransfer pourra offrir à ses clients chinois des services de réception de paiements en devises locales africaines. De plus, les PME africaines pourront effectuer des paiements en monnaies locales, atténuant ainsi les risques liés au change », indique le groupe bancaire panafricain. « En intégrant les solutions innovantes de XTransfer à notre plateforme panafricaine de paiements, nous simplifions les transactions, réduisons les coûts et permettons aux entreprises africaines de prospérer sur les marchés mondiaux. », ajoute le PDG du groupe, Jeremy Awori.

Les tarifs de transfert affichés sur le site de XTransfer se distinguent par leur compétitivité. Pour un paiement vers le compte bancaire d’un fournisseur en Chine, les frais sont plafonnés à 0,4 %. En revanche, les transactions entre deux comptes XTransfer sont entièrement gratuites et instantanées, quel que soit le montant transféré, indique la fintech sur son site. Il reste à voir comment évoluera cette tarification dans le cadre du partenariat avec Ecobank. Une chose est certaine : cette collaboration vise à permettre à chaque partie d’atteindre ses objectifs stratégiques.

« En tirant parti du vaste réseau de paiements d’Ecobank en Afrique, nous accélérons notre expansion dans la région », avoue Bill Deng, fondateur et PDG de XTransfer. Le groupe bancaire panafricain est peu dissert sur ses attentes. Mais toutes les banques cherchent à améliorer leurs résultats nets bancaires. Sur cette indicateur, Ecobank a occupé le 6e rang en 2023 avec 61 millions de dollars, loin derrière Rawbank, leader du marché avec 461 millions de dollars.

Il reste aussi à voir comment Ecobank et XTransfer surmonteront les défis liés à la réglementation bancaire notamment en RDC. Selon le dernier rapport de Deloitte sur le secteur bancaire congolais, parue en décembre 2024, la BCC impose de plus en plus des règles strictes pour renforcer la transparence et lutter contre le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme.

Timothée Manoke, Stagiaire

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