The 115-kilometer Kisangani–Ubundu railway line in DR Congo’s Tshopo province is set to be rehabilitated under a project valued at $257 million. On July 4, 2025, Transport Minister Jean-Pierre Bemba signed a concession contract with a consortium made up of South Korea’s Korea Engineering Consultants Corp (KECC) and Congolese partner Masco Énergies & Construction (MEC).

Few details were disclosed about the contract terms. MEC president Madua Masudi stated only that the works are set to begin by the end of July 2025 and will last 36 months. According to the Transport Ministry, Equity BCDC bank is expected to provide financial support, though specifics were not given.

The exact collaboration structure between KECC and MEC has not been clarified. KECC, founded in 1963, is a multidisciplinary engineering and consulting firm offering services from feasibility studies to project management. The company has completed projects in Africa, Asia, and South America.

In contrast, little is known about MEC’s past track record. The company signed a memorandum of understanding with the Ministry of Industry in November 2023 to build a cement plant in Maiko, also in Tshopo province. That plan includes constructing a 120 MW power plant to supply the cement factory, with surplus electricity intended for nearby communities. The initiative is part of DR Congo’s national industrialization master plan.

The Kisangani–Ubundu project marks the first phase of a broader plan to reconnect Kisangani to Kalemie via Ubundu, Kindu, and other strategic towns. The second phase, which will extend the rail from Ubundu to Kalemie, is still pending completion of technical studies. The government aims to strengthen national integration by establishing a continuous north–south railway corridor.

Passenger service on the Kisangani–Ubundu route has been suspended since 2019 due to operational challenges faced by the state-run railway company SNCC. The suspension was caused by aging infrastructure, lack of maintenance, and deteriorated rolling stock. Of the four locomotives purchased in 2016, only two remain operational.

Separately, in May 2025, the Congolese government launched an international call for expressions of interest to rehabilitate the rail network in the Uélé and Mongala provinces in the country’s northeast. The bid targets the 870-km Bumba–Aketi–Buta–Mungbere line, which uses a 0.60-meter track gauge and rail weights of 18, 23, and 33 kg/m.

Comme le gouvernement de la République démocratique du Congo (RDC), l’entreprise britannique spécialisée dans l’analyse du marché des matériaux pour batteries, Benchmark Mineral Intelligence, estime que les stocks de cobalt sur le marché international restent élevés. « Notre analyse montre que, même s’il existe un risque de pénurie physique des stocks hors RDC, celle-ci ne devrait pas se faire réellement sentir avant fin 2026 », explique Will Talbot, responsable de recherche chez Benchmark Mineral Intelligence, dans un entretien accordé à l’Agence Ecofin.

Fin juin, la RDC, qui a représenté 73,6 % de l’offre mondiale de cobalt en 2024, a décidé de prolonger, pour trois mois supplémentaires, l’embargo sur ses exportations de cobalt en vigueur depuis février 2025. À en croire l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS), à l’origine de la décision, l’interdiction est maintenue « en raison des stocks toujours importants sur le marché ».

Will Talbot affirme néanmoins que certains négociants et producteurs pourraient rencontrer des difficultés avant cette échéance. Eurasian Resources Group a déclaré dès mars la « force majeure » sur les livraisons de cobalt provenant de son usine congolaise de Metalkol. IXM, filiale du groupe chinois CMOC chargée du négoce de métaux, en a fait de même le 30 juin, évoquant le gel des exportations en RDC.

Alors que certains analystes alertent sur un possible désengagement des industriels vis-à-vis du cobalt congolais – voire du cobalt tout court – en cas de persistance de l’embargo, Benchmark se montre plus mesuré. Selon M. Talbot, la composition chimique des batteries ne devrait pas évoluer de manière significative.

Léger rebond des prix

« Benchmark prévoit que 43 % de la demande de batteries lithium-ion en 2025 concernera des compositions chimiques contenant du cobalt. Si la part de marché du LFP (lithium-fer-phosphate) devrait augmenter, le NCM (nickel-cobalt-manganèse) restera important, en particulier sur les marchés occidentaux. Il y a de la place sur le marché pour ces deux compositions chimiques », a-t-il déclaré.

Après l’annonce initiale de l’embargo en février, les cours avaient bondi de 60 %, atteignant un pic de stabilisation autour de 33 700 dollars dès avril. Depuis début juin, les prix avaient affiché une tendance baissière, avant de repartir à la hausse après la prolongation de la suspension des exportations par la RDC. Ils se situent actuellement au-dessus de 33 700 dollars.

Pour Benchmark, cette volatilité devrait persister à court terme. À moyen et long terme, l’évolution des prix et l’intérêt des consommateurs dépendront de la capacité de la RDC à concilier rareté de l’offre – pour soutenir les prix – et disponibilité suffisante – pour éviter que les fabricants de batteries n’accélèrent la substitution vers d’autres chimies.

L’embargo actuel arrive à expiration en septembre prochain. L’ARECOMS indique que cette suspension pourrait être prolongée, ajustée ou levée, sans préciser d’objectif de prix cible. On sait toutefois que le budget 2025 de l’État congolais a été établi sur la base d’un prix moyen de 28 000 dollars la tonne.

Pierre Mukoko avec l’Agence Ecofin

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Access to financing, housing shortage, electrification, agriculture… Regional representative of the International Finance Corporation (IFC) for the Democratic Republic of Congo (DRC), Burundi, and Congo-Brazzaville, Malick Fall outlines the main obstacles to the development of the private sector in the DRC. In this interview, he also discusses the reforms undertaken with the Congolese authorities and the ongoing projects aimed at unlocking investments in key sectors.

Bankable: How does the IFC currently view the major obstacles to accessing financing in the DRC?

Malick Fall: Access to financing is a really important issue for the IFC, especially when it comes to small and medium-sized enterprises (SMEs). This sector creates a lot of jobs, and job creation is a top priority for the World Bank Group, which includes the IFC.

There are several hurdles for SMEs trying to get funding. Often, these businesses operate informally, which makes it harder for them to tap into formal financial tools. They frequently lack audited financial statements, so they can't easily prove they're creditworthy. Their small size and susceptibility to economic ups and downs also make them seem riskier to financial institutions.

The financing gap hit 27% of GDP in 2024, which is roughly $11 to $12 billion. About 52% of SMEs are struggling with this issue

Based on these observations, we've put a strategy in place in the DRC to boost SME financing. We're doing this by setting up dedicated funding through financial institutions, including commercial banks and microfinance companies. We currently manage a portfolio of just over $100 million, which we plan to more than double soon to provide more financial instruments, credit lines, and guarantees. This effort also comes with technical assistance, as we need to help banks better serve specific market segments, like women entrepreneurs or the agriculture sector. We also hold equity in financial institutions within our portfolio, all with the goal of empowering these institutions to do more for SMEs.

Bankable: In February 2023, the IFC estimated the financing gap for micro, small, and medium-sized enterprises at 26% of GDP. What is the situation today, one year later, and what structural reforms do you recommend to close the gap?

Malick Fall: The situation hasn't improved; the financing gap hit 27% of GDP in 2024, which is roughly $11 to $12 billion. About 52% of SMEs are struggling with this issue, so major reforms are clearly needed. We're working closely with both the Ministry of Finance and the Central Bank of Congo on this.

For example, we helped revise the leasing law to make this financing tool, which SMEs widely use, more appealing in the DRC. Leasing lets SMEs get funding without necessarily needing to offer assets as collateral, which most of them don't have. This really helps them access credit.

We're also currently collaborating with the Ministry of Finance to develop the capital market. This will allow the DRC to bring in more financing, especially the long-term kind that sectors like industry need for growth.

The study also pinpointed several obstacles for private sector investors. One major example is land insecurity; about 80% of legal disputes in the courts are related to land. That's a problem that absolutely needs to be resolved.

Additionally, we're working with the Central Bank to establish a credit bureau. This will give financial institutions better credit information about loan applicants. Every time we've launched a program like this, we've seen a significant increase in lending because better information naturally reduces risk.

These are just a few examples of what we're doing, in addition to our investment activities, to strengthen the financial infrastructure and make lending less risky for financial institutions.

Bankable: Access to housing remains extremely limited for most Congolese, primarily due to the absence of a robust mortgage market. You recently mentioned the IFC is looking into this issue. What specific initiatives has the IFC undertaken to address this?

Malick Fall: Housing is a really critical issue, especially in the DRC. It's a huge country with a large, fast-growing urban population, yet there's a major housing shortage. In 2022, we conducted an in-depth study that uncovered some key findings. The housing deficit stands at 4 million units, meaning over 250,000 homes need to be built every year to close that gap, with half of those specifically in Kinshasa.

Despite this pressing need, financing for the housing sector remains severely limited. For instance, our study revealed that the total mortgage credit available across the entire DRC is only $30 million. That's less than 1% of all loans issued nationwide, highlighting a significant shortfall. To tackle this, we need reforms that make transactions in the sector more secure, which will help attract more private investment.

When we're talking about legal and regulatory reforms, we just can't rush things. It has to be an inclusive process, and the resulting legal documents absolutely must deliver the outcomes we expect.

The study also pinpointed several obstacles for private sector investors. One major example is land insecurity; about 80% of legal disputes in the courts are related to land. That's a problem that absolutely needs to be resolved.

We've proposed a program aimed at reforming the business climate within the housing sector. This includes, for instance, changes to the notary profession to make transactions between buyers and sellers more secure. Granting notaries legal liability could help protect transactions and boost activity in the sector.

We also identified reforms crucial for improving access to credit. For example, property titles, or certificates of registration, are typically issued only after land development is complete. This means real estate developers don't have titles to show banks as collateral, which severely limits their ability to secure financing. Changing this is essential to enable more bank lending for the housing sector.

Bankable: What is the timeline for this program?

Malick Fall: We definitely need to get this done as quickly as possible, and we're working on it. But what's most important is doing it right. When we're talking about legal and regulatory reforms, we just can't rush things. It has to be an inclusive process, and the resulting legal documents absolutely must deliver the outcomes we expect. So, yes, we need to move fast, but without cutting corners.

Bankable: The DRC aims to triple its electricity access rate by 2030 under the National Energy Compact, which seeks to mobilize nearly $20 billion in private investment. The IFC is preparing projects in this area. What can you tell us about that?

Malick Fall: The electricity sector is a strategic cornerstone of the IFC's work in the DRC, simply because you can't discuss industrialization without reliable power. The country already faces a massive electricity deficit, so we're actively engaged in several projects. We truly welcome the Compact initiative; it will help us better coordinate the efforts of various stakeholders in the sector, ensuring we're more complementary and aligned.

We have an initiative called Scaling Mini-Grid, a joint project with the World Bank designed to create platforms that support energy projects in more remote areas.

At the IFC, we're involved in electricity generation, transmission, and distribution. We need to expand transmission networks to effectively spread power across the country. Across all these segments, we're leading projects as both investors and developers, focusing on getting them ready so they're bankable. This way, they can attract funding from us and other financial partners eager to invest in this crucial sector.

Bankable: Can you name a few of these projects?

Malick Fall: We have an initiative called Scaling Mini-Grid, a joint project with the World Bank designed to create platforms that support energy projects in more remote areas. We're currently rolling this out in Kasaï, aiming to establish conditions that will attract mini-grid operators to invest in power generation and distribution under a clear framework. We're very optimistic about this project. If it proves successful, it could be replicated in several other parts of the DRC, and even across Africa. This is a significant undertaking that could really expand energy access throughout the country.

As I mentioned, we're also working on another project focused on electricity transmission. Both of these projects are still in preparation, and I hope to share more details once they are finalized.

Bankable: Agriculture is another key pillar of IFC’s program in the DRC. In 2023, you were one of the organizers of the Agribusiness Forum. More than a year later, what concrete progress has been made based on the discussions and recommendations from that major event?

Malick Fall: Agriculture is indeed a vital sector in the DRC, where the potential is immense. With vast arable land and abundant water resources, the DRC could easily become an agricultural powerhouse, assuming it can attract investment and implement the necessary reforms. Currently, the country imports $2 billion worth of food every year, which is frankly an anomaly given its capabilities. It should be exporting $2 billion instead.

We also recently invested in a 5,000-hectare project in Katanga to produce maize and wheat. This is our first investment there, and I'm hopeful it will pave the way for many more very soon.

One key takeaway from the Agribusiness Forum, which we co-organized with the Ministry of Finance, the Ministry of Agriculture, and the AfDB, was the critical need to improve the investment framework to draw in agricultural investment. That's precisely why we then focused on special economic zones (SEZs). The idea was to create secure enclaves where investors would have the guarantees they need to invest safely in the sector. What's truly needed is secure land tenure, access to basic infrastructure like transportation and electricity, and a legal environment that encourages significant capital investment.

We're pleased with the progress made on SEZs. Alongside the World Bank, we helped draft several decrees that make SEZs more operational and competitive in the DRC. We also recently invested in a 5,000-hectare project in Katanga to produce maize and wheat. This is our first investment there, and I'm hopeful it will pave the way for many more very soon.

Bankable: You haven’t communicated much about the investment opportunities this new framework offers for agriculture…

Malick Fall: It's an ongoing process. It's true we've made progress, but it's not finished yet. I believe everything in its own time. We're working very effectively with the authorities on these Special Economic Zone issues, but the process is still underway. And of course, we'll communicate the results of this process at the appropriate time, together with the government and the World Bank, our partner.

Interview by Aboudi Ottou

Longue de 115 km, la ligne ferroviaire Kisangani–Ubundu, située dans la province de la Tshopo, fera prochainement l’objet d’une réhabilitation pour un coût estimé à 257 millions de dollars. Un contrat a été signé le 4 juillet 2025 entre le ministre congolais des Transports et Voies de communication, Jean-Pierre Bemba, et un consortium composé de la société sud-coréenne Korea Engineering Consultants Corp (KECC) et de Masco Énergies & Construction (MEC), partenaire congolais.

Peu d’informations ont été rendues publiques sur les termes de ce contrat. Le président de MEC, Madua Masudi, a simplement indiqué qu’il s’agit d’un contrat de concession, précisant que les travaux devraient démarrer avant la fin du mois de juillet 2025 pour une durée prévue de 36 mois. D’après les services de communication du ministère des Transports, la banque Equity BCDC devrait apporter un « appui financier », sans plus de précisions.

La nature exacte de la collaboration entre MEC et KECC n’a pas été détaillée. L’expérience de KECC constitue néanmoins un atout. Fondée en 1963, cette société sud-coréenne est spécialisée dans l'ingénierie et la consultation multidisciplinaire. Elle propose une gamme complète de services, allant des études de faisabilité à la supervision de travaux, en passant par la conception détaillée et la gestion de projets. KECC revendique des réalisations sur trois continents : Afrique, Asie et Amérique du Sud.

À l’inverse, peu d’éléments sont disponibles à ce jour sur les références de Masco Énergies & Construction. On sait seulement que l’entreprise a signé en novembre 2023 un protocole d’accord avec le ministère congolais de l’Industrie pour la construction d’une cimenterie à Maiko, toujours dans la province de la Tshopo. Ce projet, inscrit dans le cadre du Plan directeur d’industrialisation de la RDC, prévoit également la construction d’une centrale électrique de 120 MW destinée à alimenter la cimenterie, avec un excédent d’énergie pour les populations voisines.

La réhabilitation de la ligne Kisangani–Ubundu constitue la première phase d’un projet plus large visant à reconnecter Kisangani à Kalemie, via Ubundu, Kindu et d’autres villes stratégiques. La deuxième phase, qui doit relier Ubundu à Kalemie, est encore en attente de la finalisation des études techniques. L’objectif du gouvernement congolais est de renforcer l’intégration nationale en assurant une liaison ferroviaire continue entre le nord et le sud du pays.

Depuis 2019, le transport de passagers est suspendu sur cette section, en raison des difficultés structurelles de la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC). Selon l’entreprise publique, la vétusté des infrastructures, l’absence d’entretien et le délabrement du matériel roulant ont conduit à cette interruption. Seules deux des quatre locomotives acquises en 2016 sont encore en service.

Par ailleurs, en mai dernier, le gouvernement congolais a lancé un appel à manifestation d’intérêt international pour la réhabilitation et la modernisation du réseau ferroviaire dans les provinces de l’Uélé et de la Mongala, au nord-est du pays. L’appel porte sur le tronçon Bumba–Aketi–Buta–Mungbere, long de 870 km, avec un écartement de 0,60 mètre et des rails de 18, 23 et 33 kg/m.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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Accès au financement, déficit de logements, électrification, agriculture… Représentant régional de la Société financière internationale (SFI ou IFC en anglais) pour la République démocratique du Congo (RDC), le Burundi et le Congo-Brazzaville, Malick Fall détaille les principaux freins au développement du secteur privé en RDC. Dans cet entretien, il revient aussi sur les réformes engagées avec les autorités congolaises et les projets en cours pour débloquer les investissements dans des secteurs clés.

Bankable : Comment l'IFC évalue-t-elle aujourd'hui les principaux obstacles à l'accès au financement en RDC ?

Malick Fall : L'accès au financement est un sujet très pertinent pour l’IFC, en particulier l'accès au financement des PME puisqu'il s'agit d'un secteur porteur a fort potentiel d'emplois, et l'agenda de la création d'emplois est une priorité majeure pour le Groupe de la Banque mondiale dont l'IFC fait partie.

Il existe plusieurs obstacles à l'accès au financement des PME. Elles sont majoritairement informelles, et donc il est plus complexe pour elles d'avoir accès à des instruments financiers formels. Elles disposent d'états financiers souvent non audités, ce qui ne leur permet pas de pouvoir démontrer leur solvabilité. Leur taille souvent très petite et leur vulnérabilité par rapport aux variations économiques les rendent aussi plus risquées aux yeux des institutions financières.

La situation reste préoccupante, avec un déficit de financement des PME représentant 27 % du PIB en 2024, soit environ 11 à 12 milliards de dollars. Plus de la moitié des petites et moyennes entreprises sont confrontées à des difficultés d’accès au financement.

Conscients des défis structurels entravant l’accès au financement pour les petites et moyennes entreprises en République Démocratique du Congo, nous avons élaboré et mis en œuvre une stratégie ciblée visant à renforcer leur inclusion financière. Celle-ci repose sur la mobilisation de financements dédiés, déployés à travers les institutions financières locales qu’il s’agisse de banques commerciales ou de sociétés de microfinance.

À ce jour, notre portefeuille s’élève à un peu plus de 100 millions de dollars, et nous ambitionnons de plus que doubler cet engagement en diversifiant nos instruments, notamment par des lignes de crédit, des garanties, et des prises de participation. Ces interventions sont systématiquement accompagnées d’une assistance technique, afin de renforcer les capacités des institutions financières à mieux servir des segments clés tels que les femmes entrepreneures ou les acteurs du secteur agricole. L’objectif est clair : doter les institutions financières des moyens nécessaires pour soutenir durablement la croissance des PME, moteur essentiel du développement économique inclusif.

Bankable : En février 2023, l’IFC estimait le déficit de financement des micro, petites, moyennes entreprises à 26 % du PIB. Quelle est la situation aujourd'hui, un an plus tard, et quelles réformes structurelles recommandez-vous pour combler le gap ?

Malick Fall : La situation reste préoccupante, avec un déficit de financement des PME représentant 27 % du PIB en 2024, soit environ 11 à 12 milliards de dollars. Plus de la moitié des petites et moyennes entreprises sont confrontées à des difficultés d’accès au financement. L’ampleur de ce déficit souligne l’urgence de réformes structurelles profondes, que nous menons en étroite collaboration avec le ministère des Finances et la Banque centrale du Congo.

Dans ce cadre, nous avons activement contribué à la révision de la loi sur le crédit-bail, un instrument de financement particulièrement adapté aux besoins des PME. Cette réforme vise à rendre le crédit-bail plus attractif et accessible, en permettant aux entreprises d’accéder à des équipements sans avoir à mobiliser des garanties qu’elles ne possèdent souvent pas.

Par ailleurs, nous accompagnons les autorités congolaises dans le développement du marché des capitaux, un levier essentiel pour diversifier les sources de financement et mobiliser des ressources à long terme. Ce type de financement est crucial pour des secteurs stratégiques comme l’industrie, qui nécessitent des investissements durables pour soutenir leur croissance.

L’étude a notamment mis en lumière que le stock total de crédit hypothécaire en RDC ne dépasse pas 30 millions de dollars soit moins de 1 % de l’ensemble des crédits distribués dans le pays.

Nous collaborons également étroitement avec la Banque centrale pour la mise en place d’un bureau de crédit national. Cet outil est essentiel pour permettre aux institutions financières d’accéder à des informations fiables et actualisées sur le profil de crédit des emprunteurs. Une telle transparence réduite considérablement l’asymétrie d’information et, par conséquent, le risque associé à l’octroi de prêts.

Chaque fois que nous avons soutenu la création de ce type de dispositif dans d’autres contextes, nous avons observé une augmentation significative du volume de prêts accordés. En effet, une meilleure connaissance du risque permet aux institutions financières de prêter avec plus de confiance, ce qui favorise une inclusion financière plus large. Ce projet s’inscrit dans un ensemble d’initiatives que nous menons, en complément de nos investissements, pour renforcer l’infrastructure financière du pays et rendre la distribution du crédit plus sûre, plus efficace et plus inclusive

Bankable : L'accès au logement reste aussi extrêmement limité pour la majorité des Congolais, notamment à raison de l'absence d'un véritable marché hypothécaire. Vous aviez indiqué récemment que l'IFC s'intéresse aussi à cette problématique. Quelle initiative concrète avez-vous engagée à ce sujet ?

Malick Fall : Écoutez, la question du logement est un enjeu majeur en République Démocratique du Congo, un pays vaste, à la démographie dynamique, la population urbaine croit très rapidement et dont l’urbanisation progresse à un rythme soutenu. Pourtant, le déficit de logements y demeure alarmant. Une étude approfondie que nous avons menée en 2022 a révélé un déficit estimé à 4 millions d’unités. Pour commencer à combler cet écart, il faudrait construire plus de 250 000 logements par an, dont près de la moitié à Kinshasa.

Malheureusement, les financements disponibles pour le secteur restent extrêmement limités. L’étude a notamment mis en lumière que le stock total de crédit hypothécaire en RDC ne dépasse pas 30 millions de dollars soit moins de 1 % de l’ensemble des crédits distribués dans le pays. Ce chiffre illustre à lui seul l’ampleur du défi.

Pour y répondre, il est impératif de mettre en œuvre des réformes structurelles visant à sécuriser les transactions immobilières, renforcer la confiance des investisseurs et créer un environnement propice à l’engagement du secteur privé. Le développement d’un écosystème de financement du logement, accessible et durable, est essentiel pour répondre aux besoins croissants de la population et soutenir une urbanisation inclusive.

En partenariat avec la Banque mondiale, nous avons proposé un programme de réforme du climat des affaires dans le secteur du logement. Ce programme comprend notamment un appui à la réforme du notariat, afin de renforcer la sécurité juridique des transactions immobilières.

L’étude a également mis en évidence plusieurs obstacles majeurs à l’investissement privé dans le secteur du logement. L’un des plus préoccupants est l’insécurité foncière : près de 80 % des litiges traités par les tribunaux en RDC concernent des conflits liés à la propriété foncière. Il est donc impératif d’apporter des réponses concrètes et durables à ces problématiques.

En partenariat avec la Banque mondiale, nous avons proposé un programme de réforme du climat des affaires dans le secteur du logement. Ce programme comprend notamment un appui à la réforme du notariat, afin de renforcer la sécurité juridique des transactions immobilières. Un notaire doté de responsabilités accrues peut jouer un rôle clé dans la fiabilisation des échanges entre acheteurs et vendeurs, ce qui contribuerait à stimuler l’activité dans ce secteur.

Par ailleurs, nous avons identifié des réformes prioritaires pour améliorer l’accès au crédit. À l’heure actuelle, le certificat d’enregistrement qui constitue le titre de propriété n’est généralement délivré qu’après la mise en valeur du terrain. Cette pratique empêche les promoteurs immobiliers d’utiliser le foncier comme garantie pour obtenir un financement bancaire. Une réforme de ce mécanisme permettrait aux banques de mieux sécuriser leurs prêts et de financer plus activement le développement du logement.

Bankable : À quelle échéance pensez-vous que ce programme peut aboutir ?

Malick Fall : Il est essentiel d’agir avec diligence, mais également avec rigueur. Nous travaillons activement à la mise en œuvre des réformes nécessaires, mais ce qui importe avant tout, c’est de bien les concevoir. Lorsqu’il s’agit d’intervenir sur le cadre réglementaire et légal, la précipitation peut compromettre la qualité et l’impact des mesures adoptées.

Il est donc fondamental que ce processus soit inclusif, associant l’ensemble des parties prenantes concernées, afin de garantir que les textes qui en découleront soient à la fois pertinents, applicables et porteurs de résultats concrets. En somme, il faut avancer rapidement, mais sans précipitation avec méthode, concertation et vision à long terme.

Bankable : La RDC ambitionne de tripler son taux d'accès à l'électricité d'ici 2030, dans le cadre du Compact énergétique national, en mobilisant près de 20 milliards de dollars d'investissement privé. L’IFC prépare des projets dans ce domaine. Quels en seront les contours ?

Malick Fall : Le secteur de l’électricité constitue un pilier stratégique de l’action de l’IFC en République Démocratique du Congo. Il est en effet impossible de parler d’industrialisation sans un accès fiable et durable à l’énergie. Or, le déficit énergétique du pays reste considérable, tant en milieu urbain que rural.

C’est pourquoi nous travaillons activement sur plusieurs projets structurants. Nous saluons notamment l’initiative Compact M300, qui vise à améliorer la coordination entre les différents acteurs du secteur. Une meilleure synergie permettra de renforcer la complémentarité des interventions et d’accélérer les résultats sur le terrain.

Parmi nos initiatives phares figure le programme Scaling Mini-Grid, que nous menons conjointement avec la Banque mondiale. Ce programme a pour objectif de créer des plateformes favorisant le développement de mini-réseaux électriques dans les zones les plus isolées, où l’accès à l’électricité reste très limité.

En ce qui concerne l’IFC, nous intervenons sur l’ensemble de la chaîne de valeur : production, transmission et distribution. Nous soutenons des projets en tant qu’investisseur, mais aussi en tant que co-développeur, afin de structurer des projets viables, bancables, et capables d’attirer des financements à long terme, qu’ils proviennent de l’IFC ou d’autres partenaires financiers intéressés par ce secteur stratégique.

Bankable : Vous pouvez déjà nommer quelques projets ?

Malick Fall : Oui, bien sûr. Comme mentionné, nous travaillons actuellement sur l’initiative Scaling Mini-Grid, en partenariat avec la Banque mondiale. Ce projet est en cours de déploiement dans la région du Kasaï. Il vise à créer un cadre clair et incitatif pour attirer des opérateurs privés dans la production et la distribution d’électricité à travers des mini-réseaux. Nous avons beaucoup d’espoir pour cette initiative : si elle réussit, elle pourrait être répliquée dans d’autres régions de la RDC, voire dans d’autres pays africains confrontés à des défis similaires.

Nous travaillons également sur un projet dans le domaine de la transmission électrique. Comme je l’ai souligné, il est essentiel d’étendre les réseaux de transport pour garantir une distribution équitable de l’électricité sur l’ensemble du territoire. Ces projets sont actuellement en phase de préparation, et nous espérons pouvoir en partager davantage dès qu’ils auront atteint un stade plus avancé.

Bankable : L'agriculture est un autre pilier du programme de l'IFC en RDC. En 2023, vous avez été parmi les organisateurs de l'Agribusiness Forum. Plus d'un an après, qu'est-ce qui s'est fait de concret à partir des observations, des recommandations de cette grande discussion ?

L’agriculture représente également un secteur clé pour le développement économique de la République Démocratique du Congo. Le pays dispose d’un potentiel agricole exceptionnel, avec des millions d’hectares de terres arables et des ressources en eau abondantes. Si ce potentiel est pleinement exploité, la RDC pourrait devenir une véritable puissance agricole sur le continent.

Pourtant, malgré ces atouts, le pays importe chaque année près de 2 milliards de dollars de denrées alimentaires pour répondre à ses besoins de consommation. C’est une anomalie économique, compte tenu de ses capacités naturelles. À l’inverse, avec les réformes appropriées et un environnement propice à l’investissement, la RDC pourrait non seulement atteindre l’autosuffisance alimentaire, mais également générer plus de 2 milliards de dollars d’exportations agricoles.

Nous avons récemment investi dans un projet agricole de 5 000 hectares dans le Katanga, dédié à la production de maïs et de blé. Il s’agit d’un premier investissement structurant, qui, nous l’espérons, servira de catalyseur pour d’autres initiatives similaires à travers le pays.

L’un des enseignements majeurs issus de l’Agribusiness Forum, que nous avons organisé conjointement avec le ministère des Finances, le ministère de l’Agriculture et la Banque africaine de développement, est la nécessité d’améliorer le cadre d’investissement pour attirer durablement les capitaux privés dans le secteur agricole. C’est dans cette perspective que nous avons engagé un travail approfondi sur les zones économiques spéciales (ZES), afin de créer des espaces sécurisés et compétitifs pour les investisseurs.

Ces zones doivent offrir des garanties fondamentales : sécurité foncière, accès à des infrastructures de base (transport, électricité, eau), et un environnement juridique stable et incitatif. Ce sont des conditions essentielles pour mobiliser des investissements de long terme, souvent intensifs en capital. Nous nous réjouissons des progrès réalisés à ce jour. En collaboration avec la Banque mondiale, nous avons contribué à l’élaboration de plusieurs décrets visant à rendre les ZES plus opérationnelles et attractives. Ces avancées réglementaires sont cruciales pour renforcer la crédibilité du dispositif et stimuler l’investissement privé.

Par ailleurs, nous avons récemment investi dans un projet agricole de 5 000 hectares dans le Katanga, dédié à la production de maïs et de blé. Il s’agit d’un premier investissement structurant, qui, nous l’espérons, servira de catalyseur pour d’autres initiatives similaires à travers le pays.

Bankable : Vous ne communiquez pas suffisamment sur les opportunités qu'offre ce nouveau cadre pour les investissements dans le secteur agricole…

Malick Fall : Il s’agit d’un processus en cours. Il est vrai que des progrès significatifs ont été réalisés, mais nous ne sommes pas encore au terme du chemin. Chaque étape doit être franchie avec rigueur et dans le bon Momentum. Nous entretenons une excellente collaboration avec les autorités congolaises sur les questions liées aux zones économiques spéciales, et les avancées obtenues jusqu’ici sont encourageantes.

Toutefois, comme pour toute réforme structurelle, il est essentiel de prendre le temps nécessaire pour garantir la solidité et la durabilité des résultats. Nous poursuivons activement ce travail, en partenariat étroit avec le gouvernement et la Banque mondiale. Et bien entendu, nous communiquerons sur les résultats de ce processus en temps opportun, dès que les conditions seront réunies pour le faire de manière claire et constructive.

Interview réalisée par Aboudi Ottou

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Maniema province has become the Democratic Republic of Congo’s leading center for legal artisanal gold exports. Since DRC Gold Trading SA opened its Kindu branch on March 25, 2025, the province has exported 447.028 kilograms of gold. That’s 42.3% of all the country’s official artisanal gold exports.

The shift follows DRC Gold Trading SA’s withdrawal from South Kivu. The region once accounted for over 90% of legal artisanal gold exports in 2023 and 2024. But worsening insecurity, including the advance of M23 rebels, forced the company to halt operations there in March. As a result, most South Kivu gold now avoids official channels and fuels informal cross-border trade.

This disruption undermines the company’s February pledge to export at least 5 tons of artisanal gold in 2025, worth about $1.3 billion.

To fill the gap left by South Kivu, DRC Gold Trading SA opened new branches this year in Buta (Bas-Uélé), Bunia (Ituri), and Isiro (Haut-Uélé). Yet early results show exports lag far behind expectations. Nationwide, the company shipped only 1,057.88 kilograms of gold in the first half of 2025, meeting just 21% of its annual target.

This article was initially published in French by Timothée Manoke, intern

Edited in English by Ange Jason Quenum

En l’espace de seulement trois mois, depuis l’ouverture de sa succursale à Kindu le 25 mars 2025, la province du Maniema s’est hissée au premier rang des zones de collecte d’or artisanal légal par DRC Gold Trading SA. Selon les données de l’entreprise publique, 447,028 kg d’or — soit 42,3 % des exportations nationales — ont été canalisés par cette antenne.

Cette montée en puissance survient dans un contexte de retrait de l’entreprise au Sud-Kivu, région qui représentait à elle seule plus de 90 % des exportations légales d’or artisanal entre 2023 et 2024. La persistance de l’insécurité, marquée notamment par l’avancée des rebelles du M23, a contraint DRC Gold Trading SA à suspendre ses opérations dans cette province depuis mars dernier. En conséquence, l’essentiel de la production aurifère locale échappe désormais au circuit officiel, alimentant les réseaux transfrontaliers informels.

Cette situation compromet les ambitions initiales de l’entreprise, qui visait, selon sa direction, l’exportation d’au moins 5 tonnes d’or artisanal en 2025, pour une valeur estimée à 1,3 milliard de dollars américains, selon une déclaration de février.

Pour compenser la perte du Sud-Kivu, de nouvelles succursales ont été ouvertes en 2025 à Buta (Bas-Uélé), Bunia (Ituri) et Isiro (Haut-Uélé). Toutefois, les résultats du premier semestre restent en deçà des attentes : seulement 1 057,88 kg d’or ont été exportés à l’échelle nationale, soit à peine 21 % de l’objectif annuel.

Timothée Manoke, stagiaire

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Depuis le 29 juin 2025, le processus d'importation en République démocratique du Congo a été modifié. Les nouvelles dispositions imposent désormais une inspection des marchandises directement dans les entrepôts des fournisseurs, avant toute expédition vers le territoire congolais.

Une séance de travail s’est tenue le 24 juin entre les importateurs, les experts de Bureau Veritas, de l’Office congolais de contrôle (OCC) et du Guichet unique du commerce extérieur (GUICE). Selon le compte rendu de la Fédération des entreprises du Congo (FEC), cette réunion faisait suite à la note circulaire du 27 mai 2025, qui instaure de nouvelles procédures d’inspection avant expédition des biens vers la RDC.

Bureau Veritas, organisme de contrôle agréé par l’OCC, joue un rôle central dans ce nouveau dispositif. À l’issue de son examen, il délivre soit une Notification préliminaire (PN) pour les marchandises jugées conformes aux normes congolaises, soit un Avis de refus d’attestation (ARA) pour celles qui ne le sont pas. Cette vérification à l’entrepôt permet aux exportateurs d’apporter les corrections nécessaires avant l’expédition.

Il revient désormais aux importateurs d’informer leurs fournisseurs que toute marchandise destinée à la RDC doit faire l’objet d’un contrôle préalable obligatoire. Ce contrôle, mené par Bureau Veritas, porte sur la qualité, la quantité, le prix et la conformité des marchandises, conformément au contrat qui lie l’organisme de contrôle à l’OCC. Les fournisseurs devront également transmettre l’ensemble des documents requis dans le cadre de cette procédure.

Selon le nouveau manuel des procédures, toutes les demandes d’inspection doivent être introduites via la plateforme en ligne Verigates.

Le changement majeur introduit par cette réforme concerne l’Attestation de vérification (AV), devenue désormais indispensable pour le dédouanement. Ce document est délivré par le GUICE une fois le dossier validé dans son intégralité en ligne. Il constitue désormais la pièce maîtresse du processus douanier.

Cette réforme s’inscrit dans la continuité du mandat confié à Bureau Veritas BIVAC depuis 2017 par l’OCC, pour assurer le contrôle des importations selon les standards nationaux et internationaux. Elle poursuit deux objectifs : optimiser la fluidité des contrôles aux frontières, en les anticipant dans les pays exportateurs, et réduire les délais de traitement au niveau des postes frontaliers.

Certaines catégories de marchandises bénéficient toutefois d’exemptions. Sont notamment dispensés de ce contrôle préalable : les biens de faible valeur (inférieurs à 2 500 dollars), les bagages accompagnés, les dons à caractère humanitaire et les produits frais comme les fruits, légumes ou poissons.

Timothée Manoke, stagiaire

Cement prices in Kindu, capital of the Maniema province, have fallen sharply following the arrival of a new shipment from the Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC). The city had faced several weeks of cement shortages, but the delivery of 530 tons from Ubundu (Tshopo) has helped ease the crisis.

Before the shipment, a 50 kg bag of gray cement was selling for as much as $50 on the local market. Since the boat docked, prices have dropped to around $35 to $36 per bag, representing a nearly 30% decrease. The price reduction is bringing relief to the construction sector in Kindu, which had been under pressure due to high material costs.

According to the Congolese Employers Federation (FEC), this shipment signals positive momentum for economic activity in the city. Raymond Ngadi Tshikunga, director of the SNCC's river-rail operations for Kindu–Maniema, told Radio Okapi that more deliveries are expected in the coming weeks. The vessel will return to Ubundu to transport additional goods.

This logistical operation also marks the reopening of the vital river corridor connecting Kindu to Ubundu, a key supply route for the city. SNCC has announced plans to run cargo rotations every 30 to 40 days, which could help ensure a more stable flow of goods to the area.

The African Development Bank (AfDB) is moving ahead with preparatory work for the construction of a bridge over the Oubangui River, aimed at linking Zongo in the Democratic Republic of Congo (DRC) with Bangui, the capital of the Central African Republic (CAR). During a site mission on July 3, 2025, alongside an AfDB delegation, Billy Tshibambe, head of the infrastructure unit, announced that while the project is still in its technical, legal, and institutional structuring phase, formal financing is expected in 2026.

The bridge is part of a broader multinational initiative coordinated by the AfDB. It also includes developing missing road links along the corridors from Bangui (CAR) to Kisangani (DRC) and Kampala (Uganda), and from Kisangani to Bujumbura (Burundi). The project aligns with the strategic Trans-African Highway (TAH) No. 8 (Lagos-Mombasa) and incorporates trade and transit facilitation measures, as well as the installation of one-stop border posts.

Preparatory studies for the various project components are estimated at $3.1 million. These were originally scheduled for completion in June 2024. For the bridge, the plan includes finalizing preliminary design studies (APS), detailed design studies (APD), bidding documents for contractor selection, and the appointment of construction oversight firms.

For the missing segments of the road corridors, APS studies are also required. A separate transport, trade, and transit facilitation study is planned, which includes the construction of one-stop border posts (PCUFs) between DRC, CAR, Burundi, and Uganda. A road safety and infrastructure preservation program is also under consideration.

Funding Awaits Technical, Environmental Reviews

At this stage, stakeholders from the DRC, CAR, Burundi, and Uganda are awaiting the completion of technical and environmental studies before any funding is mobilized. A steering committee will be established to oversee the project, working closely with relevant sectoral ministries, particularly the Ministry of Land Planning in the DRC.

This initiative also ties into a broader regional effort launched in June 2024, with the signing of a letter of intent between the Congolese government, the European Union, France, and several technical partners. The aim is to develop African Corridor No. 6 (Akula-Gemena-Zongo-Bangui), a 400-kilometer route designed to open up the Grand Équateur region and boost trade connectivity between the DRC and CAR.

Boaz Kabeya (Intern)