The construction of universities in Kisangani and Mbandaka could require a combined investment of about $105.6 million, according to two provisional award decisions signed by Higher and University Education Minister Marie-Thérèse Sombo and published on Feb. 16, 2026 on the portal of the Public Procurement Regulatory Authority (ARMP).

The Mbandaka contract was provisionally awarded to the Masiha Services SARL-CCE SARLU consortium for an estimated $54.7 million, while the Kisangani project was provisionally awarded to the ZS Africa Solutions SARL- SOAFRICO SARL consortium for $50.9 million.

Both decisions remain provisional. Congolese public procurement rules allow five business days for unsuccessful bidders to file appeals. If no challenge is lodged, or once appeals are reviewed, the awards can be confirmed and the contracts signed.

If the Kisangani contract is confirmed, ZS Africa Solutions would expand its presence in university infrastructure projects in the Democratic Republic of Congo. The company has been involved in several consortium contracts since 2022.

In March that year, a consortium including Building Blocks SARL, ZS Africa Solutions SARL and Société Probuild SARL secured a contract worth about $22.3 million to build infrastructure at the University of Bunia. The same group also won a $50.6 million contract to build and rehabilitate facilities at the National Pedagogical University (UPN) and the National Institute of Building and Public Works (INBTP) in Kinshasa.

Logistical constraints

Several media investigations have linked the company to other university projects, including in Kananga and Mbuji-Mayi, raising questions about the concentration of multiple university infrastructure contracts among consortiums involving the same firm.

In October 2025, ZS Africa Solutions said construction in Bunia was about 90% complete, while citing delays partly linked to difficulties sourcing cement. Company officials said some cement used on the site came from Kenya, with road transport taking several weeks because of security conditions and poor road infrastructure in the region.

Logistical constraints could also affect the future Kisangani project. Tshopo Province has no local cement production and relies mainly on supplies from Kongo Central via Kinshasa or imports from Uganda.

In June 2025, the Congolese Press Agency reported the expected arrival of 120,000 bags of cement in Kisangani to ease rising prices, with part of the shipment transported by river along the Congo River. The new university projects could increase demand in the local cement market and create opportunities for producers operating in the DRC, particularly those based in Kongo Central, the country's main cement production hub.

Timothée Manoke

Bags & Sacks has expressed interest in securing additional financing from the Fonds de promotion de l'industrie (FPI) to diversify its product range and strengthen working capital. The information was disclosed in a statement issued by the FPI after a site visit on Feb. 24-25, 2026, to Kimpese in Kongo Central province, where a delegation from the institution toured the company's facilities.

Bags & Sacks manufactures woven polypropylene packaging bags and is led by Hussein Ladha. The company operates two industrial plants in the Democratic Republic of Congo: one in Songololo/Kimpese in Kongo Central and another in Lubumbashi in Haut-Katanga province. The FPI said the Lubumbashi plant, inaugurated in June 2023, produces packaging for cement and agricultural products as well as big bags used notably in the mining sector.

Details of the products targeted under the diversification plan have not been disclosed. Current production capacity is better documented. According to the FPI, the Songololo plant produces 40 million bags annually for cement and agricultural products. In Lubumbashi, the company's founder has announced capacity of 2 million big bags per year and 36 million bags for clients in the mining, cement and agricultural sectors.

Prior FPI support

If approved, the new request would not be the FPI’s first support for the company. The fund said it had previously backed Bags & Sacks in earlier investments. For the Kimpese site, the company obtained a $3.5 million loan at the project's launch, according to an earlier statement from the fund. For the Lubumbashi expansion, the FPI said the total investment cost reached $25 million, of which its credit covered 53%.

The regulatory environment may also work in the group’s favor. Starting in April 2025, the Ministry of Foreign Trade banned for 12 months the importation of cement bags, packaging and big bags into the southeastern region of the DRC. The measure was presented as support for the local packaging industry, a market in which Bags & Sacks has established itself as one of the leading industrial players.

The FPI has not specified the amount of additional financing being sought nor the products the company plans to add. The request submitted during the Kimpese visit nonetheless suggests Bags & Sacks is seeking to consolidate its position in a market where domestic production benefits from both financial and regulatory public support.

Timothée Manoke

Kinshasa's provincial authorities announced a crackdown on the ride-hailing sector on Monday, citing a surge in kidnappings and rising insecurity in the Congolese capital.

In a statement published on March 7, 2026, provincial governor Daniel Bumba Lubaki said he had directed the provincial executive to implement security and technological measures aimed at protecting residents and regulating the urban transport sector.

Provincial Minister of Transport and Urban Mobility Jésus-Noël Sheke said the measures include the mandatory registration of all ride-hailing vehicles, known locally as VTCs, operating in the capital. Each vehicle will be required to display a secure QR code allowing immediate tracking.

Drivers will also be required to hold a professional card to operate. Starting March 23, any driver caught operating without the document will face administrative and criminal penalties, Sheke said.

Real-Time Tracking

Digital ride-hailing platforms will be required to connect with Kinshasa's Provincial Agency for Digital Development, known by its French acronym APDNK. The measure is intended to allow authorities to monitor the real-time geolocation of vehicles operating in the city.

The measures come amid mounting public concern over security in the capital. Several kidnapping cases have been reported in recent weeks. On social media, accounts shared by relatives and witnesses describe the abduction of a journalist who was allegedly held for several days before being released. Those accounts have not been the subject of detailed official statements from authorities.

The provincial government said the new measures are intended to strengthen public safety and restore confidence in urban transport services. Authorities said vehicle tracking and driver identification should help reduce the risk of fraudulent use of ride-hailing platforms.

The ride-hailing sector in Kinshasa has been subject to tighter regulation since July 2025, when an administrative inspection mission led by the province resulted in the suspension of several platforms operating in the capital, leaving Yango as the only company authorized to operate.

Ronsard Luabeya

La construction des universités de Kisangani (lot 1) et de Mbandaka (lot 2) pourrait mobiliser un investissement total d’environ 105,6 millions de dollars. C’est ce qui ressort de deux décisions d’attribution provisoire signées par la ministre de l’Enseignement supérieur et universitaire, Marie-Thérèse Sombo, et publiées le 16 février 2026 sur le portail de l’Autorité de régulation des marchés publics (ARMP).

Le marché relatif à la construction de l’université de Mbandaka a été attribué provisoirement au consortium Masiha Services SARL – CCE SARLU pour un montant estimé à 54,7 millions de dollars. Celui de Kisangani revient provisoirement au consortium ZS Africa Solutions SARL – SOAFRICO SARL pour 50,9 millions dollars.

Ces décisions restent provisoires. La réglementation congolaise sur les marchés publics prévoit en effet un délai de cinq jours ouvrables permettant aux soumissionnaires évincés d’introduire un recours. En l’absence de contestation, ou une fois celles-ci examinées, l’attribution peut devenir définitive et ouvrir la voie à la signature du contrat.

Si le marché de Kisangani est confirmé, ZS Africa Solutions renforcerait sa présence dans les projets d’infrastructures universitaires en RDC. L’entreprise apparaît déjà dans plusieurs marchés attribués en consortium depuis 2022.

En mars de cette année-là, un consortium composé de Building Blocks SARL, ZS Africa Solutions SARL et Société Probuild SARL avait obtenu un marché d’environ 22,3 millions dollars pour la construction des infrastructures de l’Université de Bunia. Le même groupement avait également remporté un contrat d’environ 50,6 millions de dollars pour la construction et la réhabilitation d’infrastructures à l’Université pédagogique nationale (UPN) et à l’Institut national du bâtiment et des travaux publics (INBTP) à Kinshasa.

Contraintes logistiques

Par ailleurs, plusieurs enquêtes de presse ont associé l’entreprise à d’autres projets universitaires, notamment à Kananga et Mbuji-Mayi, ce qui a alimenté des interrogations sur la concentration de plusieurs marchés d’infrastructures universitaires au profit de consortiums impliquant la même société.

En octobre 2025, ZS Africa Solutions indiquait que les travaux à Bunia étaient exécutés à près de 90 %, tout en évoquant des retards liés notamment à des difficultés logistiques dans l’approvisionnement en ciment. Selon ses responsables, une partie du ciment utilisé sur le chantier provenait notamment du Kenya, et son acheminement par route pouvait prendre plusieurs semaines en raison des conditions sécuritaires et de l’état des infrastructures routières dans la région.

Les contraintes logistiques pourraient également peser sur le futur chantier de Kisangani. La province de la Tshopo ne dispose pas d’unités locales de production de ciment et dépend principalement d’approvisionnements provenant du Kongo Central via Kinshasa ou d’importations depuis l’Ouganda.

En juin 2025, l’Agence congolaise de presse signalait ainsi l’arrivée attendue de 120 000 sacs de ciment à Kisangani pour tenter de résorber la flambée des prix, une partie des volumes devant être acheminée par voie fluviale sur le fleuve Congo.

Dans ce contexte, la mise en œuvre des nouveaux projets universitaires pourrait accentuer la demande sur ce marché. Elle pourrait également créer des opportunités pour les cimentiers opérant en RDC, notamment ceux installés dans la province du Kongo Central, principal bassin de production du pays.

Timothée Manoke

La société Bags & Sacks a exprimé le besoin d’un crédit complémentaire auprès du Fonds de promotion de l’industrie (FPI) afin de diversifier sa gamme de produits et de renforcer son fonds de roulement. L’information ressort d’une communication du FPI publiée à l’issue d’une mission menée les 24 et 25 février 2026 à Kimpese, dans le Kongo Central, où une délégation de l’institution a visité les installations de l’entreprise.

Spécialisée dans la fabrication de sacs d’emballage en polypropylène tissé, Bags & Sacks est dirigée par Hussein Ladha. L’entreprise dispose de deux unités industrielles en RDC : la première à Songololo/Kimpese dans le Kongo Central, la seconde à Lubumbashi dans le Haut-Katanga. Le FPI indique que l’usine de Lubumbashi, lancée officiellement en juin 2023, produit des emballages destinés au ciment, aux produits agricoles et aux big bags utilisés notamment dans le secteur minier.

Le détail des nouveaux produits visés par la diversification n’a pas encore été rendu public. En revanche, les capacités actuelles sont mieux documentées. Selon le FPI, l’unité de Songololo produit déjà 40 millions de sacs destinés au ciment et aux produits agricoles. À Lubumbashi, le promoteur annonce une capacité de 2 millions de big bags par an et de 36 millions de sacs pour les miniers, les cimentiers et les agriculteurs.

Si cette nouvelle demande aboutit, il ne s’agira pas d’un premier appui du FPI à l’entreprise. Le Fonds rappelle avoir déjà accompagné Bags & Sacks dans ses précédents investissements. Pour le site de Kimpese, l’entreprise avait obtenu un prêt de 3,5 millions de dollars lors du lancement du projet, selon une communication antérieure relayée par le FPI. Pour l’expansion à Lubumbashi, le Fonds indique que le coût total de l’investissement s’élevait à 25 millions de dollars, dont son crédit représentait 53 % du financement global.

L’environnement réglementaire pourrait également jouer en faveur du groupe. A partir d’avril 2025, le ministère du Commerce extérieur a interdit, pour une durée de douze mois, l’importation de sacs et emballages de ciment ainsi que de big bags dans la région sud-est de la RDC. Cette mesure était présentée comme un soutien à l’industrie locale d’emballages, dans un marché où Bags & Sacks s’est imposée comme l’un des principaux acteurs industriels.

À ce stade, le FPI ne précise ni le montant exact du financement additionnel sollicité, ni les produits que l’entreprise compte ajouter à sa gamme. Mais la demande formulée à Kimpese montre que Bags & Sacks cherche désormais à consolider sa position sur un marché où la production locale bénéficie d’un appui public à la fois financier et réglementaire.

Timothée Manoke

Lire aussi :

Protection du Made in Congo : les restrictions d’importation prolongées d’un an

Emballages de ciment et minerais : le coup de pouce de l’État à Bags and Sacs

Face à la recrudescence des enlèvements et des actes d’insécurité signalés dans la capitale congolaise, les autorités provinciales de Kinshasa annoncent un renforcement de la régulation du secteur des véhicules de transport avec chauffeur (VTC).

Dans une communication publiée le 7 mars 2026, le gouverneur de la ville-province, Daniel Bumba Lubaki, indique avoir instruit l’exécutif provincial de mettre en œuvre des dispositifs sécuritaires et technologiques visant à protéger la population et à assainir le secteur du transport urbain.

Selon le ministre provincial des Transports et de la Mobilité urbaine, Jésus-Noël Sheke, ces mesures prévoient notamment l’identification formelle de tous les véhicules VTC opérant dans la capitale. Chaque véhicule devra être équipé d’un QR code sécurisé et obligatoire, permettant d’assurer sa traçabilité immédiate.

Les autorités introduisent également l’obligation pour les chauffeurs de détenir une carte professionnelle pour exercer. À partir du 23 mars, tout conducteur opérant sans ce document sera considéré comme en infraction et pourra s’exposer à des sanctions administratives et pénales.

Par ailleurs, les plateformes numériques de VTC devront être interconnectées avec l’Agence provinciale de développement du numérique de Kinshasa (APDNK). Ce dispositif doit permettre aux autorités compétentes de suivre en temps réel la géolocalisation des véhicules opérant dans la ville.

Ces mesures interviennent dans un contexte de préoccupations croissantes autour de la sécurité dans la capitale. Plusieurs cas d’enlèvements ont été signalés ces dernières semaines. Sur les réseaux sociaux, des témoignages évoquent notamment le kidnapping d’un journaliste qui aurait été retenu pendant plusieurs jours avant d’être libéré. Ces récits, relayés en ligne par des proches et par des témoins, ne font toutefois pas l’objet à ce stade de communications officielles détaillées des autorités.

Le gouvernement provincial affirme vouloir, à travers ces nouvelles dispositions, renforcer la sécurité des citoyens et restaurer la confiance dans les services de transport urbain. Les autorités estiment que la traçabilité des véhicules et l’identification des chauffeurs devraient contribuer à réduire les risques d’utilisation frauduleuse des plateformes de transport.

Le secteur des VTC fait déjà l’objet d’une régulation renforcée à Kinshasa depuis juillet 2025, lorsqu’une mission de contrôle administrative menée par la province avait conduit à l’interdiction de plusieurs plateformes opérant dans la capitale, laissant la société Yango comme seule entreprise autorisée à poursuivre ses activités.

Ronsard Luabeya

Lire aussi :

VTC à Kinshasa : Yango seul en piste après l’interdiction de ses concurrents

The Democratic Republic of Congo (DRC) has entered a new phase in the management of its infrastructure-for-minerals cooperation program with a group of Chinese companies. The Regulatory Agency for the Monitoring and Coordination of Collaboration Agreements (APCSC) announced on March 5, 2026, the signing of contracts to launch a technical and financial audit of the program.

The audit will examine the implementation of the project from its launch in April 2008 to the signing of its most recent amendment in March 2024. The Chinese consortium involved includes China Railway, Sinohydro and Zhejiang Huayou.

To implement the project, the parties created the Sino-Congolese Mines joint venture, known as Sicomines (SCM). The Chinese consortium holds a 68% stake, while the state-owned mining company Gécamines owns 32%. Sicomines is responsible for developing and mining copper and cobalt at the PE 9681 and PE 9682 permits in Mutshatsha, in Lualaba province, to finance infrastructure projects. Authorities also plan to certify the mineral resources associated with these permits.

The technical and financial audit has been awarded to the ATF-PCSC/Mayer Brown consortium, while SRK Consulting will carry out the certification mission. Little information is available about ATF-PCSC. Mayer Brown is an international law firm advising on infrastructure projects, particularly in the energy and natural resources sectors. SRK Consulting describes itself as an independent international consultancy specializing in mining, geology, water and environmental services.

According to the APCSC, the audit will examine how mobilized resources were used, assess the implementation of contractual commitments, and determine whether the project has been carried out in accordance with the cooperation agreement and its amendments. The review will cover several areas, including mining, finance, technical and infrastructure components, legal and contractual issues, as well as environmental and sustainability aspects. The agency said the findings should provide a detailed assessment of the project's implementation and offer recommendations to improve governance and performance.

$1.5 billion for infrastructure

The Sino-Congolese program has faced criticism on several fronts since its launch in 2008, including concerns over the transparency of loans, mining and infrastructure investments, and the revenues generated by Sicomines. Critics have also pointed to the absence of competitive bidding and the risk of inflated construction costs. The March 2024 amendment provided for a technical and financial audit to clarify these issues.

The amendment states that, at the time it was signed, $1.5 billion had already been borrowed for infrastructure, including principal and interest. This figure includes $300 million that had previously remained undisbursed before being made available after the amendment, as well as “all costs or expenses accepted by the parties.” According to a progress report presented in September 2025 by the Congolese Agency for Great Works (ACGT), only $1.277 billion is actually expected to be allocated to infrastructure projects.

However, the amount and purpose of other costs or expenses remain unclear. In a report published in January 2026, the U.S. research center AidData revealed that Sicomines granted loans totaling $82 million to Gécamines, though the interest rates were not specified. The cost of debt contracted from Eximbank China is known to fluctuate, as the interest rate is indexed to international market rates plus 1%. The debt is to be repaid over 25 years, including a 10-year grace period.

Information on completed infrastructure projects and their costs remains limited. In its July 2024 report, the International Monetary Fund (IMF) said that only $888 million in infrastructure loans had been disbursed by 2022, but data on project execution were scarce. IMF staff said they did not know how projects were selected or whether their implementation aligned with initial cost projections.

$9 billion in debt

While the agreement originally planned for a $3.2 billion loan to finance mining investments, AidData reports that Sicomines contracted $7.61 billion in debt between 2008 and 2020 to develop the mine. The first Eximbank China loan, granted in 2008 for $2.13 billion, carries a fixed interest rate of 6.1%, a 25-year maturity and a six-year grace period. The second loan, granted in 2013 for $2.61 billion, has a floating interest rate indexed to international market rates plus 3%, with a 25-year maturity and a 10-year grace period.

The first shareholder loan from the Chinese consortium in 2008 amounted to $1.07 billion and is interest-free. The second, valued at $1.77 billion, carries a floating interest rate indexed to international market rates plus 2.7%.

Over the period covered by the audit, the Sicomines joint venture reportedly contracted nearly $9 billion in total debt to finance infrastructure and develop its copper-cobalt mine. Under the cooperation agreement signed between the DRC and the Chinese companies, mining revenues must first be used to repay these loans, with the remaining funds then distributed as dividends.

The Sicomines mine began production in 2015 and reached full capacity in 2024, exporting 246,000 tonnes of copper. However, AidData reports defaults on loans used to develop the mine, although it did not provide a comprehensive assessment. Regarding the debt allocated to infrastructure, which must be repaid first, the research center said Sicomines had repaid $441.1 million by the end of 2020. As of December 31, 2021, the remaining balance on that loan stood at $658.78 million.

The audit results are expected to clarify the project's actual debt level and the share of revenues already used for repayment. These elements directly affect key provisions of the 2024 amendment, including the distribution of Sicomines’ capital and the payment of royalties and dividends. The amendment stipulates that the shareholding structure will remain unchanged and that royalties paid to Gécamines will be capped at 1.2% of turnover until all loans linked to the cooperation project, including principal and interest, are fully repaid.

The amendment also makes any new decisions regarding the project’s development conditional on the results of the technical and financial audit, the full certification of mineral resources, and the approval of an updated feasibility study.

Pierre Mukoko & Boaz Kabeya

La République démocratique du Congo (RDC) a engagé une nouvelle étape dans la gestion du projet de coopération avec un groupe d’entreprises chinoises (China Railway, Sinohydro, Zhejiang Huayou) visant à financer les infrastructures par l’exploitation minière. Le 5 mars 2026, l’Agence de pilotage, de coordination et de suivi des conventions de collaboration (APCSC) a annoncé la signature des contrats marquant le lancement d’une mission d’audit technique et financier portant sur l’exécution de ce programme, depuis sa conclusion en avril 2008 jusqu’à la signature du dernier avenant en mars 2024.

Pour mettre en œuvre ce projet, les parties ont également créé la coentreprise Sino-Congolaise des mines (Sicomines ou SCM). Détenue à 68 % par le groupement d’entreprises chinoises et à 32 % par l’entreprise publique Gécamines, elle est chargée de développer et d’exploiter le cuivre et le cobalt sur les permis PE 9681 et PE 9682 à Mutshatsha, dans la province du Lualaba, afin de financer les infrastructures. L’action du gouvernement inclut également la certification des ressources minérales liées à ces permis d’exploitation.

La réalisation de l’audit technique et financier a été confiée au consortium ATF-PCSC/Mayer Brown, tandis que SRK Consulting est chargée de la mission de certification. Peu d’informations sont disponibles sur ATF-PCSC. En revanche, Mayer Brown est un cabinet d’avocats international actif dans le conseil sur les projets et infrastructures, notamment dans les secteurs de l’énergie et des ressources naturelles. De son côté, SRK Consulting se présente comme un cabinet international indépendant spécialisé dans le conseil aux secteurs minier, géologique, hydrique et environnemental.

Selon l’APCSC, cet audit doit permettre d’examiner l’utilisation des ressources mobilisées, d’analyser la mise en œuvre des engagements contractuels et d’apprécier la conformité de l’exécution du projet avec la convention et ses avenants. Il portera sur plusieurs dimensions du programme : les aspects miniers, les volets financiers, les composantes techniques et infrastructurelles, les questions juridiques et contractuelles, ainsi que les enjeux environnementaux et de durabilité. Les conclusions attendues doivent permettre, selon l’Agence, de produire un diagnostic documenté sur la mise en œuvre du projet et de formuler des recommandations pour en améliorer la gouvernance et la performance.

1,5 milliard de dollars pour les infrastructures

Depuis sa conclusion en 2008, le programme sino-congolais est critiqué sur plusieurs plans : l’opacité des prêts, des investissements miniers et infrastructurels, ainsi que des revenus générés par Sicomines ; l’absence de mise en concurrence ; et le risque de surfacturation des ouvrages. Pour y voir plus clair, l’avenant de mars 2024 a prévu la réalisation d’un audit technique et financier.

Le même document indique qu’au moment de sa conclusion, 1,5 milliard de dollars avaient déjà été empruntés, principal et intérêts compris, pour les infrastructures — dont les 300 millions de dollars restés en souffrance puis mis à disposition après la signature de l’avenant — ainsi que « tous les coûts ou dépenses acceptés par les parties ». Selon l’état d’avancement du programme présenté en septembre 2025 par l’Agence congolaise des grands travaux (ACGT), seuls 1,277 milliard de dollars devraient effectivement être injectés dans les infrastructures.

Mais on ignore à combien s’élèvent les autres coûts ou dépenses et à quoi ils ont servi. Dans un rapport publié en janvier 2026, le centre de recherche AidData, basé aux États-Unis, révèle par exemple que Sicomines a accordé à la Gécamines des prêts d’un montant de 82 millions de dollars. Les intérêts ne sont pas non plus précisés. On sait seulement que le coût de la dette contractée auprès d’Eximbank China est fluctuant, le taux d’intérêt étant indexé sur celui du marché international, majoré de 1 %. Cette dette doit être remboursée sur 25 ans, avec 10 ans de grâce.

En outre, la visibilité sur les projets réalisés et leurs coûts demeure limitée. « En 2022, seulement 888 millions de dollars de prêts destinés aux infrastructures avaient été décaissés ; cependant, les informations relatives à l’exécution sont peu nombreuses. (…) Les services du FMI ne savent pas comment les projets ont été sélectionnés et si leur exécution a été conforme aux projections de coûts », écrivait le Fonds monétaire international (FMI) dans son rapport de juillet 2024.

9 milliards de dollars de dette

Par ailleurs, alors que l’accord prévoyait un prêt de 3,2 milliards de dollars pour l’investissement minier, Sicomines a contracté, selon AidData, 7,61 milliards de dollars de dettes entre 2008 et 2020 pour développer la mine. D’un montant de 2,13 milliards de dollars, le premier prêt d’Eximbank China, accordé en 2008, porte un taux d’intérêt fixe de 6,1 %, une maturité de 25 ans et une période de grâce de six ans. Le second, d’un montant de 2,61 milliards de dollars, accordé en 2013, a un taux d’intérêt fluctuant, indexé sur celui du marché international, majoré de 3 %. Il doit être remboursé sur 25 ans, avec 10 ans de grâce. D’une valeur de 1,07 milliard de dollars, le premier prêt des actionnaires — le consortium d’entreprises chinoises —, intervenu en 2008, est sans intérêt. Le second, d’un montant de 1,77 milliard de dollars, porte un taux d’intérêt fluctuant, indexé sur le marché international, majoré de 2,7 %.

Sur la période couverte par l’audit, la coentreprise Sicomines aurait donc contracté, au total, près de 9 milliards de dollars de dettes pour financer les infrastructures et développer sa mine de cuivre-cobalt. Selon la convention de coopération signée entre la RDC et le groupement d’entreprises chinoises, les revenus générés par l’exploitation minière doivent servir en priorité au remboursement de ces prêts, le solde étant ensuite affecté aux dividendes.

La mine de Sicomines est entrée en production en 2015 et a atteint sa capacité maximale, avec 246 000 tonnes de cuivre exportées en 2024. Mais AidData signale des défauts sur les prêts destinés au développement de la mine, sans pour autant dresser un état des lieux global. S’agissant de la dette dédiée au financement des infrastructures, qui devrait être remboursée en priorité, le centre de recherche indique qu’à fin 2020, Sicomines avait déjà remboursé 441,1 millions de dollars et qu’au 31 décembre 2021, le montant restant dû sur ce prêt s’élevait à 658,78 millions de dollars.

Les résultats de l’audit devraient clarifier le niveau réel de la dette liée au projet et la part des revenus déjà consacrée à son remboursement. Ces paramètres conditionnent directement plusieurs dispositions clés de l’avenant de 2024, notamment la répartition du capital de Sicomines, le paiement des royalties et des dividendes. Le texte prévoit le maintien de l’actionnariat et le plafonnement des royalties versées à Gécamines à 1,2 % du chiffre d’affaires jusqu’au remboursement total des emprunts, principal et intérêts, liés au projet de coopération sino-congolais.

L’avenant conditionne aussi toute nouvelle décision concernant le développement du projet aux résultats de l’audit technique et financier, à la certification intégrale des ressources minérales, ainsi qu’à l’approbation d’une étude de faisabilité actualisée.

Pierre Mukoko et Boaz Kabeya

Lire aussi :

Projets d’infrastructures : 5,5 milliards $ attendus de la révision du contrat Sicomines

Contrat Sicomines : la transparence parmi les engagements de la RDC auprès du FMI

The Democratic Republic of Congo (DRC) is among six African countries selected for pilot projects aimed at developing affordable 4G smartphones. The initiative is led by the GSMA, the global association representing mobile network operators and industry players, and organizer of the Mobile World Congress (MWC) in Barcelona.

Announced during MWC 2026, the project also involves Ethiopia, Nigeria, Rwanda, Tanzania and Uganda. These countries will serve as test markets for entry-level smartphones priced between $30 and $40, with the aim of reducing one of the main barriers to digital adoption in Africa: the cost of devices.

The initiative was discussed during a roundtable held on March 2 at MWC 2026. The Congolese Minister of Digital Economy, Augustin Kibassa Maliba, said he attended the meeting. According to a statement from the ministry, the GSMA is advocating for a coalition of governments, telecom operators and manufacturers to lower smartphone prices.

The ministry also mentioned a proposal to reduce taxes on entry-level smartphones, potentially shifting part of the tax burden toward higher-end devices.

Bridging the digital gap

According to the Regulatory Authority of the Post and Telecommunications of Congo (ARPTC), mobile penetration in the DRC reached about 65% at the end of September 2025, while mobile internet penetration stood at just over 32%. The gap suggests that network coverage is expanding faster than smartphone adoption, largely due to low purchasing power.

The Minister of Digital Economy said lower device prices could expand the user base, boost data consumption and ultimately increase revenue from digital services.

ARPTC data show that mobile internet is gaining weight in the telecom sector. In the third quarter of 2025, the segment generated more than $335 million and accounted for nearly 55% of total mobile market revenue.

However, the initiative’s impact remains uncertain. Its success will depend on several factors, including the level of taxes applied to devices, manufacturers’ ability to meet price targets amid rising component costs, and the speed of commercial rollout in pilot countries.

Augustin Kibassa Maliba said the government plans to work with relevant ministries and telecom operators to develop a balanced fiscal framework aimed at expanding digital access without reducing government revenue.

For the DRC, the challenge will now be to translate its inclusion in the African pilot program into concrete measures on pricing, distribution and effective access to mobile internet.

Timothée Manoke

La République démocratique du Congo (RDC) fait partie des six pays africains retenus pour les premiers projets pilotes de smartphones 4G abordables portés par la GSMA, l’association mondiale de l’écosystème mobile qui regroupe opérateurs et entreprises du secteur, et qui organise notamment le Mobile World Congress (MWC), le grand rendez-vous annuel de l’industrie mobile à Barcelone. Dans le cadre de cette initiative annoncée pendant le MWC 2026, la RDC, l’Éthiopie, le Nigeria, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda doivent servir de marchés tests pour des terminaux d’entrée de gamme ciblés dans une fourchette de 30 à 40 dollars. L’objectif est de lever l’un des principaux freins à l’adoption du numérique en Afrique : le coût des terminaux.

Le projet a été au centre d’une table ronde organisée le 2 mars 2026 lors du MWC 2026, à laquelle le ministre congolais de l’Économie numérique, Augustin Kibassa Maliba, a indiqué avoir participé. Selon la communication officielle de son cabinet, la GSMA défend une coalition associant gouvernements, opérateurs télécoms et fabricants afin de réduire le coût final des appareils. Le ministère évoque notamment une réflexion sur un allègement de la fiscalité appliquée aux smartphones d’entrée de gamme, avec un possible report de la pression fiscale sur les modèles haut de gamme.

D’après les données de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), le taux de pénétration de la téléphonie mobile en RDC atteignait environ 65 % à fin septembre 2025, tandis que celui de l’internet mobile se situait à un peu plus de 32 %. Cet écart suggère que la couverture du réseau progresse plus vite que l’équipement en smartphones compatibles, notamment en raison du faible pouvoir d’achat.

Pour le ministre de l’Économie numérique, une baisse du coût des terminaux pourrait donc élargir la base des utilisateurs, soutenir la consommation de données et, à terme, accroître les recettes liées aux usages numériques. Selon les statistiques de l’ARPTC, l’internet mobile occupe déjà une place croissante dans l’économie du secteur. Au troisième trimestre 2025, ce segment aurait généré plus de 335 millions de dollars et représenté près de 55 % du chiffre d’affaires du marché mobile.

Cette perspective reste toutefois de l’ordre du pari de politique publique. Si l’initiative de la GSMA est bien engagée, son efficacité dépendra de plusieurs facteurs : le niveau réel des taxes appliquées aux terminaux, la capacité des fabricants à tenir les objectifs de prix dans un contexte de hausse du coût des composants, ainsi que la rapidité du déploiement commercial dans les pays pilotes.

Augustin Kibassa Maliba a indiqué vouloir travailler avec les ministères concernés et les opérateurs afin d’élaborer une proposition fiscale « équilibrée », capable d’élargir l’accès au numérique sans créer de manque à gagner pour l’État. Pour la RDC, l’enjeu est désormais de transformer cette sélection au sein du pilote africain en mesures concrètes sur les prix, la distribution et l’accès effectif à l’internet mobile.

Timothée Manoke

Lire aussi :

Internet mobile : en RDC, le marché frôle le milliard de dollars en 2024

Internet mobile : 15 millions de nouveaux abonnés attendus en RDC d’ici 2030 

Réformes des télécoms : un apport de 9 800 milliards F au PIB mis en avant en RDC