KoBold Metals has launched a lithium exploration campaign in the Democratic Republic of Congo, with plans to invest approximately $50 million by the end of the first quarter of 2027. The U.S. company said it will conduct exploration across 13 licenses in the country's southeast, with a particular focus on the Manono region in Tanganyika province.

According to data released by the company and reported by several international media outlets, the program covers permits spanning more than 3,000 square kilometers, with plans to expand that area to 5,000 square kilometers by year-end. It includes airborne surveys over 30,000 square kilometers, as well as drilling and sampling work aimed at identifying new lithium resources. Of the total announced budget, $20 million has already been committed to securing the permits.

KoBold says it intends to use its artificial intelligence-driven approach to sharpen geological analysis and accelerate the identification of the most promising targets. This approach is central to the company's strategy as it seeks to reduce the time required to discover economically viable deposits.

The campaign launches several months after KoBold stepped up its expansion in the DRC. In August 2025, the group secured seven exploration permits in the country, including four in Manono and three in Malemba Nkulu, before further expanding its portfolio in early 2026. Africa Intelligence reported in early March that the company then held rights covering around 3,500 mining blocks in the former Grand Katanga, with ambitions to continue acquiring more.

Manono Deposit

On social media, KoBold DRC Chief Executive Benjamin Katabuka described the initiative as a large-scale operation and said the DRC was emerging as one of the world's future major sources of lithium. The comment comes as competition intensifies over the Manono region, which is home to one of the most coveted lithium deposits in the world.

KoBold's ambitions, however, extend beyond its own permits. The group is also seeking a stake in the development of the Manono lithium deposit, which is the subject of a dispute between AVZ Minerals and the Congolese state. To proceed, KoBold will need to resolve the dispute. On May 6, 2025, the two companies announced a framework agreement under which "AVZ would transfer its commercial interests in the Manono lithium deposit to KoBold, at fair value." No final agreement has been reached since then.

Already active in Zambia at the Mingomba copper deposit, KoBold is seeking to strengthen its footprint in critical metals across central Africa. In the DRC, the campaign’s success will depend on early field results. While new discoveries would mark an important milestone for the group, the potential development of a large-scale lithium mine will require several more years of investment and work.

The campaign is being launched as ties between Washington and Kinshasa deepen over critical minerals. The United States and the DRC signed a strategic partnership on Dec. 4, 2025, designed to facilitate access for American investors to certain strategic mineral resources in the country, including copper, cobalt, lithium and tantalum.

Pierre Mukoko

The Democratic Republic of Congo’s central bank has begun building gold reserves, marking a shift in its reserve strategy. It received its first shipments of raw artisanal gold from state-owned DRC Gold Trading SA, which it will refine for inclusion in its reserves.

In a Monetary Policy Committee statement published on April 9, 2026, Governor André Wameso said the move aims to “diversify international reserves, strengthen confidence in monetary policy and build a buffer against market fluctuations.”

The initiative is based on a partnership signed in February 2026 between the BCC and DRC Gold Trading, under which the central bank purchases a share of artisanal gold output. Until now, the DRC’s reserves were mainly held in foreign currencies, particularly the U.S. dollar, with little or no physical gold.

The arrangement uses a centralized supply chain: DRC Gold Trading oversees collection, certification and tracking before transferring the gold to the central bank, which then adds it to its reserves. The company aims to channel up to 15 metric tons of artisanal gold this year, up from 2.3 metric tons in 2025.

Through this mechanism, the BCC aims to position itself as a key buyer and capture output that largely flows through informal networks. Its success will partly depend on whether the prices offered to producers can compete with those available in parallel markets.

Separately, authorities are working to establish a national system to track gold flows and transactions. Proposed by President Félix Tshisekedi at a Council of Ministers meeting on Feb. 20, 2026, the system would connect licensed traders with the central bank and the mining administration, with the aim of securing transactions, routing payments through the formal banking system and enabling real-time monitoring of traded volumes.

Ronsard Luabeya

DR Congo’s rural electrification agency, ANSER, and a financial advisory firm signed an agreement on March 30 to structure and raise financing for electrification projects across the country.

ANSER and Brazzaville-based Infinite Capital signed the memorandum of understanding in Kinshasa, according to a document seen by this publication. The partnership covers financial structuring, promotion, and the mobilization of public and private resources for rural and peri-urban electrification infrastructure.

Under the agreement, Infinite Capital will support ANSER in raising funds by acting as an intermediary with institutional investors, investment funds, development banks, and technical and financial partners. The firm will also provide financial engineering support for project structuring and monitor fundraising efforts.

ANSER, for its part, will provide a portfolio of electrification projects with strong financing potential, along with the technical, institutional, and financial data needed for discussions with partners. The memorandum is valid for six months from the date of signing.

A $100 million target

While the agreement does not specify a precise funding figure, Infinite Capital Managing Partner Théophane Mokoko said the partnership could help mobilize around $100 million to finance electrification projects. He said the mechanism would involve establishing credit lines with financial institutions, with disbursements made progressively based on project progress and repayments tied to revenues generated by the infrastructure.

The model is designed to enable the gradual mobilization of resources and their reuse to support new projects as part of a sustainable financing approach.

The partnership is part of ANSER’s strategy to accelerate electricity access in rural and peri-urban areas, where coverage remains low. The projects are expected to focus on decentralized energy infrastructure, particularly off-grid electrification, in line with sector priorities.

The deal comes as electrification partnerships in the DRC continue to expand. In February 2026, ANSER signed a memorandum of understanding with U.S. firm Cybastion Institute LLC covering the design, financial structuring, and implementation of energy projects, including solar, in rural and peri-urban areas.

Infinite Capital is a financial advisory firm active in Central Africa. The company acts as an intermediary between investors and project developers, particularly in infrastructure, energy, and natural resources. According to its company materials, it advises governments, companies, and institutions on financing structures and capital mobilization for high-impact projects.

Ronsard Luabeya

The Democratic Republic of Congo is considering limiting the number of SIM cards an individual can hold, as part of efforts to curb crime linked to telecommunications services. The proposal was discussed at the government’s 86th cabinet meeting on April 10, 2026.

According to an official statement, a working session brought together security officials, the Ministry of Posts and Telecommunications, the telecoms regulator ARPTC, and operators. Officials said the analysis showed widespread use of telecom services by criminal networks.

Until a national identification database is fully operational, the government said it would adopt “urgent and practical” measures. These include stricter ID requirements for SIM purchases, a cap on the number of SIM cards per person, a nationwide SIM registration and awareness campaign extending to rural areas, and specific rules for identifying foreign users.

The move comes amid persistent irregularities in SIM card sales. At many retail outlets, cards are sold using pre-registered identities, meaning buyers often use lines not registered in their name.

To comply with regulations, affected users must visit operator agencies with valid ID to update their details. As a result, many subscribers remain poorly registered, making it harder to trace communications. By late March 2026, authorities were already working to ban pre-registered SIM cards and strengthen re-registration.

The reform affects a large market. As of end-September 2025, the DRC had 73.28 million active mobile subscriptions, with a penetration rate of 65.3%. Mobile internet penetration stood at 32.2%, based on an estimated population of 112.2 million, according to ARPTC.

No detailed regulation has yet been issued specifying a cap per subscriber. The government has so far outlined its approach: improve user identification and reduce anonymity in telecom services to strengthen public security.

Boaz Kabeya

L’entreprise américaine Kobold Metals a lancé une campagne d’exploration du lithium en République démocratique du Congo, avec un investissement annoncé d’environ 50 millions de dollars d’ici à la fin du premier trimestre 2027. L’entreprise a indiqué qu’elle allait déployer ses travaux sur 13 licences situées dans le sud-est du pays, avec un accent particulier sur la région de Manono, dans la province du Tanganyika.

Selon les informations communiquées par la société et reprises par plusieurs médias internationaux, le programme portera sur des permis couvrant plus de 3 000 km², avec un objectif d’extension à 5 000 km² d’ici à la fin de l’année. Il comprendra notamment des levés aéroportés sur 30 000 km², ainsi que des travaux de forage et d’échantillonnage destinés à identifier de nouveaux gisements de lithium. Sur l’enveloppe annoncée, 20 millions de dollars ont déjà été engagés pour sécuriser les permis.

Kobold affirme vouloir s’appuyer sur son approche technologique fondée sur l’intelligence artificielle pour affiner l’analyse géologique et accélérer l’identification des cibles les plus prometteuses. Cette méthode est au cœur du positionnement de l’entreprise, qui cherche à réduire le temps nécessaire à la découverte de gisements économiquement exploitables.

Ce lancement intervient quelques mois après l’accélération de l’implantation de Kobold en RDC. En août 2025, le groupe avait obtenu sept permis d’exploration dans le pays, dont quatre à Manono et trois à Malemba Nkulu, avant d’élargir encore son portefeuille au début de 2026. Africa Intelligence rapportait, début mars, que l’entreprise détenait alors environ 3 500 carrés miniers dans l’ex-Grand Katanga, avec l’ambition de poursuivre ses acquisitions.

Gisement de Manono

Sur les réseaux sociaux, le directeur général de Kobold RDC, Benjamin Katabuka, a présenté cette initiative comme une opération de grande ampleur et estimé que la RDC était en train d’émerger comme l’une des futures grandes sources mondiales de lithium. Cette déclaration s’inscrit dans un contexte de concurrence accrue autour de la région de Manono, qui abrite l’un des gisements de lithium les plus convoités au monde.

Kobold ne se limite toutefois pas à ses propres permis. Le groupe s’intéresse également à une participation au développement du gisement de lithium de Manono, qui fait l’objet d’un litige entre AVZ Minerals et l’État congolais. Dans cette perspective, Kobold devra trouver une solution à ce différend. Le 6 mai 2025, les deux entreprises ont annoncé un accord-cadre prévoyant qu’« AVZ cède ses intérêts commerciaux dans le gisement de lithium de Manono à Kobold, à une juste valeur ». Depuis lors, aucun accord définitif n’a été conclu.

Déjà active en Zambie sur le gisement de cuivre de Mingomba, Kobold cherche ainsi à renforcer sa présence dans les métaux critiques en Afrique centrale. En RDC, la réussite de cette campagne dépendra désormais des résultats des premiers travaux de terrain. Si de nouvelles découvertes constituaient un jalon important pour le groupe, le développement éventuel d’une mine de lithium à grande échelle nécessitera encore plusieurs années d’investissements et de travaux.

La campagne est lancée dans un contexte de rapprochement entre Washington et Kinshasa autour des minerais critiques. Les États-Unis et la RDC ont, en effet, signé le 4 décembre 2025 un partenariat stratégique destiné à faciliter l’accès d’investisseurs américains à certaines ressources minérales stratégiques du pays, comme le cuivre, le cobalt, le lithium et le tantale.

Pierre Mukoko avec Agence Ecofin

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Fonds de promotion de l'industrie (FPI), DRC’s state-run industrial development fund, holds a bad-debt portfolio worth nearly $300 million, according to a note presented at an April 10, 2026 cabinet meeting by interim Industry Minister Justin Kalumba Mwana-Ngongo.

The figure is roughly double the level recorded in 2019, when former Industry Minister Julien Paluku cited more than $150 million in outstanding debt.

Government calls for support

At the cabinet meeting, ministers were told that support across government was needed to accelerate debt recovery, which officials described as critical to financing major infrastructure projects. The minister proposed setting up a special commission to classify debtors based on their willingness to repay, negotiate out-of-court settlements, pursue enforcement actions with law enforcement support, and recommend asset-freeze measures against insolvent debtors, according to the cabinet readout.

The minister also asked the FPI’s board to commission an audit of the bad-debt portfolio to develop a more effective recovery strategy and identify internal weaknesses. These may stem from weak organizational structures, skills gaps, or entrenched informal practices in allocating resources to project developers, the readout said.

KPMG contract and new ERP system

On April 2, 2026, the FPI awarded consulting firm KPMG DRC a contract to review and restructure its loan portfolio to improve asset quality and strengthen debt-recovery mechanisms.

On April 8, the FPI launched an integrated management system (ERP) in Kinshasa, describing it as a tool to modernize operations. According to an official statement, the platform covers loan management, disbursement and project tracking, debt recovery, and administration of the Taxe de promotion de l'industrie (TPI).

The FPI’s broader challenge is to restore its lending capacity as rising unpaid debt continues to constrain funding for new industrial projects. The cabinet reviewed the minister’s briefing amid growing pressure to secure resources earmarked for industrialization.

Timothée Manoke

Le Fonds de promotion de l’industrie (FPI) fait face à un stock de créances en souffrance estimé à près de 300 millions de dollars, selon la note d’information présentée au Conseil des ministres du 10 avril 2026 par le ministre de l’Industrie par intérim, Justin Kalumba Mwana-Ngongo. Ce niveau marque un doublement par rapport à 2019, lorsque l’ancien ministre de l’Industrie, Julien Paluku, évoquait plus de 150 millions de dollars d’impayés.

Au Conseil des ministres, le gouvernement a été saisi de la nécessité d’un large appui gouvernemental pour accélérer le recouvrement de ces créances, jugé crucial pour le financement des projets structurants. Le compte rendu officiel indique que le ministre a proposé la mise en place d’une commission spéciale chargée notamment de catégoriser les débiteurs selon leur degré de bonne ou de mauvaise foi, de négocier des protocoles de transaction pour les créances récupérables à l’amiable, d’engager des actions de recouvrement forcé avec l’appui de la force publique et de proposer des mesures conservatoires sur le patrimoine des débiteurs insolvables.

Le ministre a également demandé au conseil d’administration du FPI de faire auditer le portefeuille de ces créances afin de définir une stratégie de recouvrement plus efficiente et de détecter d’éventuels dysfonctionnements internes. Selon le compte rendu du Conseil, ces faiblesses pourraient découler d’une organisation inadaptée, d’un manque de compétences ou encore de la persistance de pratiques informelles dans l’octroi des ressources aux porteurs de projets.

Dans cette dynamique, le FPI a attribué, le 2 avril 2026, au cabinet KPMG RDC un marché de consultance portant sur l’assainissement de son portefeuille de prêts. Cette mission doit contribuer à améliorer la qualité du portefeuille et à renforcer les mécanismes de recouvrement de l’institution.

Quelques jours plus tard, le 8 avril 2026, le FPI a officiellement lancé à Kinshasa son système de gestion intégré (ERP), présenté comme un outil de modernisation de ses opérations. Selon la communication officielle de l’établissement, cette plateforme couvre notamment la gestion des dossiers de financement, le suivi des décaissements et des projets, le recouvrement des créances ainsi que la gestion de la Taxe de promotion de l’industrie (TPI).

L’enjeu pour le FPI est de restaurer sa capacité de financement dans un contexte où l’accumulation des impayés réduit les marges disponibles pour accompagner de nouveaux projets industriels. Le gouvernement a pris acte de la note présentée au Conseil, sur fond de pression croissante pour sécuriser les ressources destinées à l’industrialisation.

Timothée Manoke

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La Banque centrale du Congo (BCC) a entamé la constitution de ses réserves en or monétaire avec la réception des premiers stocks d’or brut d’origine artisanale fournis par la société publique DRC Gold Trading SA. Selon l’institution, cet or devra ensuite être transformé en or monétaire.

Dans une communication du Comité de politique monétaire publiée le 9 avril 2026, le gouverneur André Wameso a indiqué que cette orientation vise notamment à « diversifier les réserves internationales, renforcer la confiance dans la politique monétaire et constituer un matelas de sécurité face aux fluctuations des marchés ».

L’opération s’inscrit dans le cadre du partenariat conclu en février 2026 entre la BCC et DRC Gold Trading, qui prévoit l’achat d’une partie de la production aurifère issue de l’exploitation artisanale. Jusqu’à présent, les réserves officielles de la République démocratique du Congo étaient principalement constituées de devises étrangères, notamment le dollar américain, sans composante significative en or physique.

Le dispositif repose sur un circuit centralisé : DRC Gold Trading assure la collecte, la certification et la traçabilité de l’or avant sa cession à la Banque centrale, qui l’intègre ensuite dans ses réserves sous forme d’or monétaire. DRC Gold Trading ambitionne de canaliser cette année jusqu’à 15 tonnes d’or artisanal, contre 2,3 tonnes l’année dernière.

À travers ce mécanisme, la BCC ambitionne de se positionner comme un acheteur de référence afin de capter une production encore largement orientée vers les circuits informels. L’efficacité du dispositif dépendra notamment de l’attractivité des conditions d’achat proposées aux producteurs, face à la concurrence des filières parallèles.

En parallèle, les autorités congolaises travaillent à la mise en place d’un système national de traçabilité et de centralisation des flux. Proposé par le président Félix Tshisekedi lors du Conseil des ministres du 20 février 2026, ce mécanisme vise à interconnecter les comptoirs agréés avec la BCC et l’administration minière, afin de sécuriser les transactions, de centraliser les paiements dans le circuit bancaire formel et d’assurer un suivi en temps réel des volumes commercialisés.

Ronsard Luabeya

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Le gouvernement congolais envisage de limiter le nombre de cartes SIM détenues par une même personne, dans le cadre d’un renforcement des mesures de lutte contre le banditisme et la criminalité liés à l’usage des services de télécommunications. La piste a été examinée lors de la 86e réunion ordinaire du Conseil des ministres tenue le 10 avril 2026.

Selon le compte rendu officiel, une séance de travail a réuni les responsables des services de sécurité, le ministère des Postes et Télécommunications, l’ l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC) ainsi que les opérateurs de télécommunications. Les analyses présentées à cette occasion ont mis en évidence un recours massif aux services télécoms par les auteurs d’actes criminels.

Dans l’attente de la mise en œuvre effective du fichier national d’identification, le gouvernement juge nécessaire d’adopter des mesures « urgentes, pragmatiques et immédiatement applicables ». Parmi elles figurent le renforcement des exigences d’identification pour l’acquisition des cartes SIM, la limitation du nombre de cartes SIM par individu, la relance de la campagne nationale d’identification et de sensibilisation des abonnés, y compris dans les zones rurales, ainsi que des dispositions spécifiques pour l’identification des abonnés étrangers.

Sur le terrain, cette orientation intervient dans un contexte de dysfonctionnements persistants dans la commercialisation des cartes SIM, selon les constats de la rédaction. Dans de nombreux points de vente, des puces sont proposées sous des identités déjà existantes, de sorte que les nouveaux acquéreurs utilisent parfois des lignes qui ne correspondent pas à leur identité réelle.

Pour se conformer aux exigences réglementaires, les utilisateurs concernés doivent ensuite se rendre dans les agences officielles des opérateurs, munis d’une pièce d’identité, afin de modifier les informations d’enregistrement. Cette situation entretient une part importante d’abonnés insuffisamment identifiés et limite, de fait, la traçabilité des communications. Fin mars 2026, les autorités travaillaient déjà sur l’interdiction des cartes SIM préenregistrées et sur le renforcement de la réidentification des abonnés.

Le chantier concerne un marché de grande taille. À fin septembre 2025, la RDC comptait 73,28 millions d’abonnements actifs en téléphonie mobile, pour un taux de pénétration de 65,3 %, tandis que la pénétration de l’Internet mobile atteignait 32,2 %, sur une population estimée à 112,2 millions d’habitants, selon les chiffres de l’ARPTC.

À ce stade, aucune mesure réglementaire détaillée n’a encore été publiée sur le plafond exact envisagé par abonné. Le Conseil des ministres acte surtout une orientation gouvernementale : mieux identifier les utilisateurs et réduire les marges d’anonymat dans l’usage des services télécoms afin de renforcer la sécurité publique.

Boaz Kabeya