La détérioration avancée de l’axe routier reliant Masisi à Goma perturbe les échanges commerciaux entre les deux zones, dans un contexte de fortes pluies enregistrées ces derniers jours dans le Nord-Kivu.

Selon Radio Okapi, plusieurs points critiques entravent actuellement la circulation sur cette route stratégique. À Matanda, un éboulement bloque partiellement la chaussée malgré des tentatives de réhabilitation. Au niveau de la rivière Nyakajanga, les débordements d’eau rendent le passage difficile, voire impraticable en période de pluie. Dans la zone de Bihambwe, sur l’axe Rubaya, les usagers signalent également un tronçon particulièrement dégradé.

Le 25 mars 2026, plusieurs véhicules transportant des marchandises, ainsi que des motos et leurs passagers en provenance de Masisi, sont restés immobilisés à Lushebere et Katale, accentuant les perturbations sur cet axe.

D’après la société civile locale, ces contraintes logistiques risquent désormais d’affecter les marchés de Goma. Une hausse des prix des produits vivriers est redoutée aussi bien dans le territoire de Masisi qu’à Goma. Cette dernière dépend en grande partie des productions agricoles en provenance de cette zone, tandis que Masisi reste tributaire des produits de première nécessité acheminés depuis Goma.

Les difficultés d’accès allongent également les délais de transport. Selon plusieurs transporteurs, le trajet vers le principal marché de Nyabiondo, dans le territoire de Masisi, habituellement parcouru en environ quatre heures, peut désormais durer jusqu’à sept heures.

Cette situation s’ajoute à un contexte déjà marqué par une pression sur les prix dans la ville de Goma. Radio Okapi a rapporté ces derniers jours une flambée du coût de plusieurs produits manufacturés sur les marchés locaux, certains ayant doublé, voire triplé. Des commerçants attribuent cette hausse à la rareté de l’offre et, en partie, aux perturbations des chaînes d’approvisionnement liées aux tensions au Moyen-Orient.

La dégradation de l’axe Masisi-Goma vient ainsi accentuer les risques de tensions sur l’approvisionnement des marchés dans une province déjà fragilisée par l’insécurité et les difficultés de circulation.

Ronsard Luabeya

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Kamoto Copper Company (KCC), a subsidiary of Glencore, is facing a radiological emergency at its T17 tailings site in Kolwezi, in Lualaba province. The alert was triggered by the discovery of radioactive materials in an area affected by artisanal mining.

The issue was discussed at the Council of Ministers on March 27, 2026. In its communiqué, the government cited an urgent health alert linked to risks of irradiation and radioactive contamination at KCC’s Kolwezi site.

President Félix Tshisekedi stressed the need for a swift, coordinated response to the potential consequences, including risks to workers and nearby residents from radiation exposure, as well as contamination of soil, waterways and the food chain, and local socioeconomic disruption. He asked Prime Minister Judith Suminwa to urgently establish an ad hoc commission to oversee the response and support the necessary health, environmental, technical and scientific measures.

The alert comes as Glencore announced in February 2026 that it had finalized an agreement with Gécamines on land access for KCC. The company said the deal aims to expand certain storage capacities, improve resource recovery within existing permits, including in the KOV and T17 areas, and support a long-term copper production target of around 300,000 tonnes per year. It added that the agreement could extend the mine’s operational life into the mid-2040s.

KCC operates a major copper and cobalt complex in Kolwezi, comprising the KOV and Mashamba East open-pit mines, the KTO underground mine, the Kamoto concentrator and the Luilu refinery. However, the term T17 is used inconsistently in company materials, referring both to an area within the mining portfolio and to a distinct site linked to the complex’s operations.

Boaz Kabeya

The Democratic Republic of Congo's government adopted a bill on the Grand Inga hydroelectric project at a March 27 Cabinet meeting. The legislation was presented by Minister of Water Resources and Electricity Aimé Sakombi Molendo and approved after debate, according to the official readout.

The bill is framed as a measure to safeguard sovereignty, aimed at protecting a strategic national asset and ensuring state control. The government says it aligns Congolese law with the scale of the project, while supporting industrialization, expanding electricity access, generating wealth and increasing public revenues. It also includes provisions for local communities and environmental safeguards.

The adoption follows a fast-tracked timeline set days earlier by President Félix Tshisekedi. A March 20 Cabinet readout said he had called for the bill to be examined quickly, adopted on March 27 and submitted to parliament by March 31.

In the same directive, the president instructed relevant ministries and the Kongo Central provincial government to finalize memoranda of understanding with the Agency for the Development and Promotion of the Grand Inga Project (ADPI-RDC) to speed up the project's governance setup.

The Grand Inga project is a large-scale hydroelectric programme planned on the Congo River in Kongo Central province, expected to provide more than 40,000 MW of capacity. It is being developed in phases. After Inga 1 (351 MW) and Inga 2 (1,424 MW), built in the 1970s and 1980s, the next phase, Inga 3, is in preparation.

The World Bank says several options remain under study, with potential capacity ranging from 3,000 to 11,000 MW depending on the configuration. It adds that preparatory work and construction could take about a decade, given the project's technical, political and financial complexity.

Ronsard Luabeya

SMICO Microfinance is accelerating its expansion into insurance as security conditions worsen in eastern Democratic Republic of Congo and banking operations remain shut in several rebel-held areas.

After launching its bancassurance activities in July 2025, the institution introduced a new range of products in March 2026, including auto insurance (SMICO Auto), travel insurance (SMICO Safari), business multi-risk coverage with fire protection, and health insurance. These add to its existing life insurance offering.

“More than a product launch, this marks a strategic shift in the Congolese financial sector,” SMICO said. “As risks linked to business activity and travel increase, insurance solutions have become essential.”

The move comes as SMICO’s financial performance has deteriorated amid the conflict in eastern DRC. At end-June 2025, the institution reported a loss of 1.29 billion Congolese francs. Net financial income fell 57% to 12.47 billion francs, while its 30-day portfolio at risk rose to 13.65%.

Operations have been disrupted by the conflict. Two major branches have been closed since AFC/M23 rebels seized Goma and Bukavu, while the Uvira branch is only partially operational. The downturn also reflects tighter financial conditions, as the central bank has kept banks closed in affected areas and blocked franc transfers to occupied zones, limiting access to liquidity.

In response, SMICO is seeking to diversify its sources of growth beyond lending. It formalized a bancassurance partnership with Rawsur Assurance in July 2025, with approval from the central bank (BCC) and insurance regulator ARCA. The agreement initially covered life, auto, residential fire and travel insurance. The institution now plans to integrate risk management more fully into its services, with products aimed at protecting clients’ business activities, travel and investments.

Rising Interest in Bancassurance

SMICO’s move into insurance builds on earlier initiatives. In 2021, it partnered with Rawsur Life to offer two life insurance products, Protection Crédit and Kimia Famille et Individuelle, designed to protect borrowers against death or disability. The objective was to reduce loan defaults linked to such events while providing basic protection for families.

The institution has also reshaped its geographic presence. It expanded its agent network in North Kivu to Beni and Butembo, where several public institutions relocated after the fall of Goma, allowing it to stay close to its client base as economic activity shifts.

Other financial groups are also targeting the insurance sector. The Rawji Group, which owns Rawbank and Rawsur, already illustrates increasing integration between banking and insurance. Equity Group, through Equity BCDC, has also signaled interest in the Congolese insurance market, which it views as one of the most promising in sub-Saharan Africa.

According to ARCA, the market grew from $66.75 million in 2018 to $352.15 million in 2024, a 428% increase since liberalization. The regulator is targeting a market exceeding $1 billion in the medium term. In this context, bancassurance is emerging as both a diversification tool for financial institutions and a way to manage rising risks in an increasingly uncertain economic and security environment.

Timothée Manoke

La microfinance SMICO a accéléré sa diversification dans l’assurance, dans un contexte marqué à la fois par la dégradation sécuritaire dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et par la fermeture prolongée des activités bancaires dans plusieurs zones occupées par les rebelles de l’AFC/M23. Après avoir officialisé, en juillet 2025, le lancement de ses activités de bancassurance, l’institution a procédé, en mars 2026, au déploiement commercial des assurances automobile (SMICO Auto), voyage (SMICO Safari), ainsi que des couvertures multirisques professionnelles, incluant l’incendie, et de l’assurance santé, en complément des assurances décès déjà proposées.

« Plus qu’un simple lancement de produits, il s’agit d’un véritable repositionnement dans l’écosystème financier congolais », avoue la microfinance. Et de justifier : « Dans un contexte où les risques liés aux activités économiques et aux déplacements sont de plus en plus présents, proposer des solutions d’assurance devient non seulement pertinent, mais indispensable. »

Ce virage intervient alors que les performances financières de SMICO se sont nettement dégradées sur fond de conflit à l’est. À fin juin 2025, l’institution a affiché une perte de 1,29 milliard CDF. Dans le même temps, son produit net financier a reculé à 12,47 milliards CDF, soit une baisse de 57 %, tandis que son portefeuille à risque à 30 jours a grimpé à 13,65 %. Il faut dire que deux importantes agences de SMICO sont fermées depuis la prise de Goma et de Bukavu par les rebelles de l’AFC/M23, tandis que celle d’Uvira ne fonctionne partiellement. Cette contraction s’inscrit aussi dans un environnement où la BCC a maintenu la fermeture des banques et le blocage des transferts de francs congolais vers les zones occupées, perturbant fortement l’accès aux liquidités et les services financiers dans l’est.

Dans ce contexte, SMICO cherche à élargir ses relais de croissance au-delà du crédit. L’institution avait déjà officialisé, en juillet 2025, le lancement de ses activités de bancassurance en partenariat avec Rawsur Assurance, avec l’approbation de la Banque centrale du Congo (BCC) et de l’Autorité de régulation et de contrôle des assurances (ARCA). Dans ce communiqué, la microfinance annonçait déjà la commercialisation de produits couvrant notamment l’assurance vie, l’automobile, l’incendie habitation et le voyage. Aujourd’hui, SMICO entend intégrer plus largement la gestion des risques à son accompagnement financier, avec des offres destinées à protéger les activités économiques, les déplacements et les investissements de sa clientèle.

De plus en plus attiré par la bancassurance

La bancassurance n’est toutefois pas une nouveauté pour SMICO. Dès 2021, l’institution avait conclu avec Rawsur Life un partenariat autour de deux produits d’assurance-vie, Protection Crédit et Kimia Famille et Individuelle, destinés notamment à couvrir les risques de décès ou d’invalidité des emprunteurs. À l’époque, SMICO expliquait vouloir limiter les défauts de remboursement liés à ces sinistres, tout en offrant une protection minimale aux familles concernées.

Parallèlement, SMICO adapte aussi son maillage territorial. Elle a élargi son réseau d’agents au Nord-Kivu vers les villes de Beni et Butembo, où plusieurs institutions publiques ont été relocalisées après la prise de Goma. Cette stratégie vise à maintenir la proximité avec sa clientèle en suivant le déplacement des centres d’activité économique.

SMICO n’est pas la seule institution financière à s’intéresser à l’assurance. Le groupe Rawji, auquel appartiennent Rawbank et Rawsur, illustre déjà cette complémentarité croissante entre banque et assurance. De son côté, Equity Group, présent en RDC via Equity BCDC, a affiché son intérêt pour le marché congolais de l’assurance, jugé parmi les plus porteurs d’Afrique subsaharienne.

Selon l’ARCA, le marché congolais de l’assurance est passé de 66,75 millions de dollars en 2018 à 352,15 millions de dollars en 2024, soit une progression de 428 % depuis l’ouverture du secteur à la concurrence. Le régulateur vise désormais un marché dépassant le milliard de dollars à moyen terme. Dans ce contexte, la bancassurance apparaît de plus en plus comme un levier de diversification pour les institutions financières, mais aussi comme un outil de gestion des risques dans un environnement économique et sécuritaire devenu beaucoup plus incertain.

Timothée Manoke

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La Kamoto Copper Company (KCC), filiale de Glencore, est confrontée à la mise en urgence radiologique du remblai T17 sur son site de Kolwezi, dans la province du Lualaba. Cette mesure est intervenue après la découverte de matières radioactives dans une zone touchée par une exploitation artisanale.

Le dossier a été porté au niveau du Conseil des ministres du 27 mars 2026. Dans son compte rendu, le gouvernement évoque une alerte sanitaire urgente liée à des risques d’irradiation et de contamination radioactive signalés sur le site de KCC à Kolwezi.

Le président Félix Tshisekedi a insisté sur la nécessité d’une réaction rapide et coordonnée face aux conséquences potentielles d’une telle situation, notamment l’exposition des travailleurs et des riverains à des radiations dangereuses, la contamination des sols, des cours d’eau et de la chaîne alimentaire, ainsi que les perturbations socio-économiques locales. Il a demandé à la Première ministre, Judith Suminwa, de mettre en place en urgence une commission ad hoc chargée de suivre le dossier et d’appuyer les mesures sanitaires, environnementales, techniques et scientifiques requises.

Cette alerte intervient alors que Glencore a annoncé, en février 2026, la finalisation d’un accord avec la Gécamines sur l’accès à des terrains pour KCC. Selon le groupe, cet accord doit permettre d’étendre certaines capacités de stockage, d’optimiser la récupération des réserves dans les permis existants, notamment dans les zones de KOV et T17, et de soutenir un objectif de production de cuivre à long terme d’environ 300 000 tonnes par an. Glencore estime aussi que cet accord pourrait prolonger la durée de vie de la mine jusqu’au milieu des années 2040.

KCC exploite un important complexe cuprifère et cobaltifère à Kolwezi, comprenant notamment les mines de KOV et de Mashamba Est, la mine souterraine KTO, le concentrateur de Kamoto et la raffinerie de Luilu. En revanche, la qualification précise de T17 varie selon les sources de l’entreprise, qui le présentent tantôt comme une zone intégrée au portefeuille minier, tantôt comme un site distinct lié aux opérations du complexe.

Boaz Kabeya

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Le gouvernement congolais a adopté, lors du Conseil des ministres du 27 mars 2026, le projet de loi relatif à la mise en œuvre du projet Grand Inga, présenté par le ministre des Ressources hydrauliques et Électricité, Aimé Sakombi Molendo. Le texte a été adopté après débats et délibérations, selon le compte rendu officiel du Conseil des ministres.

Selon ce compte rendu, ce projet de loi est présenté comme une garantie de souveraineté, dans la mesure où il vise à protéger un actif stratégique national et à en organiser la maîtrise par l’État. Le gouvernement soutient également qu’il adapte le droit congolais à la réalité d’un projet hors norme, tout en ouvrant la voie à l’industrialisation, à l’élargissement de l’accès à l’électricité, à la création de richesses et à l’accroissement des recettes publiques. Le texte met aussi en avant la prise en compte des populations locales et des exigences environnementales.

Cette adoption s’inscrit dans un calendrier accéléré fixé quelques jours plus tôt par le président Félix Tshisekedi. D’après les informations publiées après le Conseil des ministres du 20 mars, le chef de l’État avait demandé un examen rapide du texte en vue de son adoption le 27 mars, puis de sa transmission au Parlement au plus tard le 31 mars.

Dans le même élan, le président avait aussi demandé aux ministères concernés ainsi qu’au gouvernement provincial du Kongo Central de finaliser les protocoles d’accord avec l’Agence pour le développement et la promotion du projet Grand Inga (ADPI-RDC), afin d’accélérer la mise en place du cadre de gouvernance du projet.

Le projet Grand Inga est un vaste programme hydroélectrique prévu sur le fleuve Congo, dans la province du Kongo Central, visant à doter la RDC d’une capacité de production de plus de 40 000 MW. Il est conçu par phases. Après Inga 1 (351 MW) et Inga 2 (1 424 MW), réalisés dans les années 1970 et 1980, le projet en est aujourd’hui à la phase préparatoire d’Inga 3.

La Banque mondiale indique que plusieurs options restent à l’étude, avec une capacité potentielle allant de 3 000 à 11 000 MW, selon la configuration retenue. Elle précise aussi que les travaux préparatoires et la construction devraient s’étaler sur environ une décennie, compte tenu de la complexité technique, politique et financière du projet.

Ronsard Luabeya

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The Democratic Republic of Congo has launched a $300 million first phase of its Accelerated Investment Program for the Modernization of Customs Services (PMOD), aimed at boosting the capacity of the Directorate General of Customs and Excises (DGDA).

The initiative was presented at a Council of Ministers meeting on March 27, 2026. It includes the acquisition of inspection equipment such as advanced scanners, satellite communication systems and radar. The government aims to curb customs fraud, strengthen border surveillance and prevent unauthorized access to the customs system.

According to a government statement, the first phase will be financed through a syndicated loan arranged by four banks: EquityBCDC, FBN Bank, Standard Bank and Ecobank. The financing was structured by the customs modernization management unit (UGP-Mod), using an IT service fee (RRI) as collateral.

A second phase is also planned under a public-private partnership with an Emirati consortium whose identity has not been disclosed.

Separately, a report by the International Monetary Fund published in January 2026 had already highlighted plans to acquire non-intrusive inspection systems, including container and volumetric scanners, as part of broader customs modernization efforts. These tools are expected to improve inspection capacity while reducing manual cargo handling.

The IMF added that strengthening these systems should improve export monitoring and increase government revenue, in a context marked by persistent weaknesses in oversight.

It also pointed to additional reforms aimed at improving data sharing between financial administrations, including linking systems between the tax authority and the Directorate General of the Treasury and Public Accounting (DGTCP).

Boaz Kabeya

La République démocratique du Congo (RDC) a annoncé une première phase de 300 millions de dollars dans le cadre du Programme accéléré d’investissements pour la modernisation des services douaniers (PMOD), destiné à renforcer les capacités de la Direction générale des douanes et accises (DGDA).

Présentée lors de la réunion du Conseil des ministres du 27 mars 2026, cette initiative prévoit notamment l’acquisition d’équipements de contrôle tels que des scanners de dernière génération, des dispositifs de communication satellitaire et des systèmes de radars. L’objectif affiché est de lutter contre la fraude douanière, de renforcer la surveillance aux frontières et de limiter les intrusions dans le système douanier.

Selon le compte rendu du Conseil des ministres, cette première phase du programme sera financée par un prêt syndiqué mobilisé par quatre banques : EquityBCDC, FBN Bank, Standard Bank et Ecobank. Ce financement a été structuré avec l’unité de gestion de modernisation de la douane (UGP-Mod), avec la redevance rémunératoire informatique (RRI) utilisée comme collatéral.

Le gouvernement prévoit également une deuxième phase, qui sera structurée sous la forme d’un partenariat public-privé avec un consortium émirati, dont l’identité n’a pas été précisée.

Au-delà de cette annonce, un rapport du Fonds monétaire international (FMI), publié en janvier 2026, évoquait déjà l’acquisition en 2026 d’équipements de contrôle non intrusifs, notamment des scanners de conteneurs et des scanners volumétriques, dans le cadre de la modernisation des douanes congolaises. Ces outils doivent permettre d’améliorer les capacités de contrôle, tout en réduisant les manipulations physiques des cargaisons.

Le FMI souligne aussi que le renforcement de ces dispositifs vise à améliorer le suivi des exportations et la mobilisation des recettes publiques, dans un contexte marqué par des faiblesses persistantes dans les mécanismes de contrôle.

Parallèlement, l’institution mentionne d’autres réformes destinées à améliorer le partage d’informations entre administrations financières, notamment par l’interconnexion de certains systèmes de données entre l’administration fiscale et la Direction générale du Trésor et de la comptabilité publique (DGTCP).

Boaz Kabeya

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DRC plans to rehabilitate the port of Bandundu-ville, a strategic facility operated by state transport company Onatra, as part of efforts to revive river transport and boost trade across the Greater Bandundu region.

The Transport Ministry said preparatory studies are planned ahead of the project, which is seen as key to developing river transport, supporting the regional economy and improving trade flows.

On March 28, 2026, President Félix Tshisekedi visited the port to assess its condition, the ministry said. A March 27 cabinet statement described the facility as a strategic asset that remains underutilized.

The statement added that the port has six silos and serves Kwilu and neighboring provinces, but is operating well below capacity due to deteriorating quays, a lack of modern cargo-handling equipment and limited investment.

Transport Minister and Deputy Prime Minister Jean-Pierre Bemba said the government plans to rehabilitate the port’s infrastructure and modernize its equipment to turn it into a hub for river transport and domestic trade.

Ronsard Luabeya