As the Democratic Republic of Congo steps up efforts to strengthen the credibility of its financial system and accelerate its digital transformation, compliance, anti-money laundering, cybersecurity and financial inclusion have become key priorities. On the sidelines of a financial compliance workshop in Kinshasa, Marie-Gabrielle Opese, President of the Congolese Banking Association (ACB) and Managing Director of Standard Bank DRC, discusses with Ecofin Agency the progress made by the country's banking sector, the challenges involved in securing its removal from the FATF grey list, and how the rapid digitization of financial services is reshaping the industry. 

Ecofin Agency: Kinshasa recently hosted a workshop on financial compliance, gathering regulators, banks and international players around a shared goal of repositioning compliance as a strategic lever for Congo's financial sector. What are your main takeaways from this workshop, and what impact could it have on the banking sector in the DRC?

Marie-Gabrielle Opese: The workshop was first and foremost an opportunity to reaffirm that compliance can no longer be seen as a simple regulatory burden. It is now a genuine strategic lever for the stability, credibility and modernization of the financial sector. The discussions highlighted several realities: the rapid evolution of risks, the growing sophistication of fraud, the rise of digital payments and the constant need to adapt our control and risk management frameworks.

The progress recorded today allows us to look forward with confidence to a favorable outcome in the near future. But beyond exiting the gray list, the real challenge is to embed these gains durably in the practices and governance of the financial sector.

More than anything, the initiative strengthened dialogue between banks, the regulator, international partners and other players in the financial ecosystem. That is essential, because the challenges we face today cannot be addressed in isolation. Beyond the technical aspects, the meeting also helped deepen a culture of compliance within Congo's banking sector and encouraged a gradual convergence toward international best practices.

Ecofin Agency: The DRC has been on the FATF gray list since 2022. What impact has this had on the country's banking sector, and what developments give you confidence that the DRC could be removed from the list in the near future?

Marie-Gabrielle Opese: The gray-list designation has had significant consequences, particularly in terms of country risk perception, compliance costs, heightened scrutiny from correspondent banks and, at times, slower international financial relationships.

That said, it is important to highlight the significant efforts made in recent years by the Congolese authorities, the Central Bank of Congo, CENAREF and the financial institutions as a whole. Major reforms have been undertaken, both on the regulatory and operational fronts, with a gradual strengthening of frameworks to combat money laundering and the financing of terrorism.

The progress recorded today allows us to look forward with confidence to a favorable outcome in the near future. But beyond exiting the gray list, the real challenge is to embed these gains durably in the practices and governance of the financial sector.

Ecofin Agency: According to Visa, an economy less dependent on cash would facilitate compliance and financial traceability. In a country where cash remains dominant, how far can banks support this transition without excluding part of the population?

Marie-Gabrielle Opese: Reducing reliance on cash is an important step toward improving the traceability of financial flows, strengthening oversight and expanding financial inclusion.

That said, the transition must be gradual and tailored to the realities of the Congolese market. The key challenge is to strike the right balance between increasing the share of transactions conducted through formal channels and ensuring that people who still depend heavily on cash are not left behind.

Achieving that will require further investment in payment infrastructure, stronger financial literacy efforts, broader access to banking and digital financial services, and close cooperation among banks, regulators and technology providers.

Ecofin Agency: In that context, the Monetary Policy Committee of the Central Bank of Congo decided on April 9 to grant the central bank exclusive authority to import foreign-currency banknotes and to prohibit cash transactions in foreign currencies from April 9, 2027. What impact do you expect these measures to have on the banking sector, and what challenges do banks face as they prepare for the transition?

Marie-Gabrielle Opese: This reform is a major development for DR Congo's financial ecosystem and reflects a determination to strengthen the formalization of financial flows as well as the effectiveness of monetary policy and control mechanisms.

Achieving that transition will require further investment in payment infrastructure, stronger financial literacy efforts, broader access to banking and digital financial services, and close cooperation among banks, regulators and technology providers.

Its implementation naturally raises several challenges, particularly around adapting payment habits, the availability of digital infrastructure, raising awareness among economic actors and the operational management of financial flows. Banks are gradually preparing for this transition, notably by strengthening electronic payment solutions, improving compliance frameworks and supporting customers in adopting new practices. The success of the reform will depend on a gradual and well-coordinated implementation process that allows businesses and consumers enough time to adapt.

Ecofin Agency: The growth of digital financial services is creating new challenges, including cyber fraud, money mule schemes and crypto-related risks. To what extent are these issues already affecting the Congolese market, and how are banks responding?

Marie-Gabrielle Opese: These risks are already becoming more visible in the Congolese market, and banks are having to adapt to an increasingly complex threat environment. As financial services become more digital, fraud schemes are also becoming more sophisticated, ranging from money mule networks and social engineering attacks to account takeovers and crypto-related risks.

Strengthening the sector's resilience will require continued investment in security systems, regular staff training, information sharing, cyber-resilience testing and closer collaboration between financial institutions, regulators and other stakeholders

In response, banks are stepping up investment in transaction monitoring, fraud detection and cybersecurity, while also increasing awareness efforts for both customers and employees. Addressing these threats will require even closer cooperation between banks, regulators and technology providers to strengthen the resilience of the financial system.

Ecofin Agency: Digitalization also exposes DR Congo's financial system to cyberattacks. At an international conference on crypto-assets and digital innovation organized by the Central Bank of West African States, the governor of the Central Bank of Congo said the country's financial sector was not sufficiently prepared for the new generation of AI-facilitated cyberattacks. Is this a concern shared by the ACB? What needs to be done to strengthen the sector's defenses against these risks?

Marie-Gabrielle Opese: Cybersecurity has become a top priority for the financial sector, and the concerns raised by the governor reflect a challenge that financial institutions around the world are facing. As artificial intelligence becomes more widely available, cyber threats are becoming increasingly sophisticated and difficult to detect. As a result, cybersecurity can no longer be viewed solely as an IT issue. It has become a core business and governance priority that requires attention at every level of an organization.

Strengthening the sector's resilience will require continued investment in security systems, regular staff training, information sharing, cyber-resilience testing and closer collaboration between financial institutions, regulators and other stakeholders. Ultimately, the objective is not only to respond effectively to cyberattacks, but also to identify and prevent emerging threats before they materialize.

Interview by Ecofin Agency

La présidente de l’Association congolaise des banques (ACB) et directrice générale de Standard Bank RDC, Marie-Gabrielle Opese, a accordé une interview à l’Agence Ecofin. Conformité, lutte contre le blanchiment des capitaux, cybersécurité et fin annoncée des transactions en espèces en dollars : elle revient sur plusieurs dossiers sensibles pour le secteur bancaire congolais. Bankable vous propose l’intégralité de cet entretien.

Agence Ecofin : Kinshasa a récemment accueilli un atelier consacré à la conformité financière, réunissant régulateurs, banques et acteurs internationaux autour d’un objectif commun : repositionner la conformité comme un levier stratégique pour le secteur financier congolais. Que retenez-vous de cet atelier et quelles pourraient être ses retombées pour le secteur bancaire en RDC ?

Marie-Gabrielle Opese : Cet atelier a d’abord permis de rappeler que la conformité ne peut plus être perçue comme une simple contrainte réglementaire. Elle constitue aujourd’hui un véritable levier stratégique pour la stabilité, la crédibilité et la modernisation du secteur financier.

Les échanges ont mis en évidence plusieurs réalités : l’évolution rapide des risques, la sophistication croissante des fraudes, l’essor des paiements digitaux, mais également la nécessité d’adapter en permanence nos dispositifs de contrôle et de gestion des risques.

Cette initiative a surtout permis de renforcer le dialogue entre les banques, le régulateur, les partenaires internationaux et les autres acteurs de l’écosystème financier. C’est essentiel, car les défis actuels ne peuvent être traités de manière isolée.

Au-delà des aspects techniques, cette rencontre contribue également à renforcer la culture de conformité au sein du secteur bancaire congolais et à favoriser une convergence progressive vers les meilleurs standards internationaux.

AE : Depuis 2022, la RDC figure sur la liste grise du GAFI. Quelles conséquences cette situation a-t-elle eu pour le secteur bancaire congolais et quels progrès vous rendent aujourd’hui optimiste quant à une sortie prochaine de cette liste ?

MGO : L’inscription sur la liste grise a eu des conséquences importantes, notamment en termes de perception du risque pays, de coûts de conformité, de vigilance accrue de la part des correspondants bancaires et parfois de ralentissement dans certaines relations financières internationales.

Toutefois, il est important de souligner les efforts significatifs réalisés ces dernières années par les autorités congolaises, la Banque Centrale du Congo, la CENAREF ainsi que l’ensemble des institutions financières. Des réformes importantes ont été engagées, tant sur le plan réglementaire qu’opérationnel, avec un renforcement progressif des dispositifs de lutte contre le blanchiment des capitaux et le financement du terrorisme.

« Des réformes importantes ont été engagées, tant sur le plan réglementaire qu’opérationnel, avec un renforcement progressif des dispositifs de lutte contre le blanchiment des capitaux et le financement du terrorisme. »

Aujourd’hui, les avancées enregistrées permettent d’envisager avec confiance une issue favorable dans un avenir proche. Mais au-delà de la sortie de la liste grise, le véritable enjeu consiste à inscrire durablement ces progrès dans les pratiques et dans la gouvernance du secteur financier.

AE : Visa défend l’idée qu’une économie moins dépendante des espèces faciliterait la conformité et la traçabilité financière. Dans un pays où le cash reste dominant, jusqu’où les banques peuvent-elles accompagner cette transition sans exclure une partie de la population ?

MGO : La réduction progressive de la dépendance au cash constitue une évolution naturelle et nécessaire pour renforcer la traçabilité des flux, améliorer l’efficacité des contrôles et favoriser l’intégration financière.

Toutefois, cette transition doit être progressive, pragmatique et adaptée aux réalités socio-économiques de notre pays. Le défi consiste à concilier deux impératifs : renforcer la formalisation et la traçabilité des opérations, tout en préservant l’inclusion financière pour les populations qui restent encore largement dépendantes des espèces. Cela suppose notamment le développement des infrastructures de paiement, le renforcement de l’éducation financière, l’amélioration de l’accès aux services bancaires et digitaux, ainsi qu’une coordination étroite entre les banques, les pouvoirs publics et les acteurs technologiques.

AE : Dans cette même logique, lors de sa réunion du 9 avril, le Comité de politique monétaire de la Banque centrale du Congo (BCC) a décidé de réserver à la Banque centrale l’exclusivité de l’importation physique des billets en devises et d’interdire les transactions en espèces en monnaies étrangères à partir du 9 avril 2027. Une telle mesure aura nécessairement des conséquences pour le secteur bancaire. Quels défis avez-vous identifiés et comment les banques se préparent-elles à sa mise en œuvre ?

MGO : Cette réforme constitue une évolution majeure pour l’écosystème financier congolais et traduit une volonté de renforcer la formalisation des flux ainsi que l’efficacité de la politique monétaire et des dispositifs de contrôle.

Sa mise en œuvre soulève naturellement plusieurs défis, notamment en matière d’adaptation des habitudes de paiement, de disponibilité des infrastructures digitales, de sensibilisation des acteurs économiques et de gestion opérationnelle des flux.

La cybersécurité ne peut plus être considérée comme une question purement technique ou informatique ; elle devient un enjeu stratégique de gouvernance et de résilience institutionnelle.

Les banques se préparent progressivement à cette transition, notamment à travers le renforcement des solutions de paiement électronique, l’amélioration des dispositifs de conformité et l’accompagnement de la clientèle dans l’adoption de nouveaux usages.

Il sera toutefois essentiel que cette évolution s’inscrive dans une démarche progressive, coordonnée et inclusive, afin de garantir son efficacité et son acceptabilité.

AE : Avec la montée des paiements digitaux, de nouveaux risques émergent, notamment les fraudes numériques, les « money mules » ou encore les cryptoactifs. Observez-vous déjà ces phénomènes en RDC ? Comment les banques congolaises s’adaptent-elles concrètement à ces nouvelles menaces ?

MGO : Oui, ces phénomènes sont désormais une réalité à laquelle les institutions financières congolaises sont de plus en plus confrontées.

L’accélération de la digitalisation des services financiers s’accompagne naturellement d’une sophistication des schémas de fraude, qu’il s’agisse des « money mules », de l’ingénierie sociale, de la compromission de comptes ou encore des risques liés aux cryptoactifs.

Face à ces nouvelles menaces, les banques renforcent progressivement leurs dispositifs de surveillance des transactions, leurs mécanismes de détection des anomalies, leurs outils de cybersécurité ainsi que la sensibilisation des clients et des équipes internes.

Mais cette évolution appelle également une coopération renforcée entre les institutions financières, les autorités de régulation et les partenaires technologiques.

AE : La digitalisation expose aussi le système financier congolais à des cyberattaques. Lors d’une conférence internationale sur les cryptoactifs et les innovations numériques organisée par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), le gouverneur de la BCC a indiqué que le secteur financier du pays n’était pas suffisamment préparé face à la nouvelle génération de cyberattaques facilitées par l’intelligence artificielle. Est-ce une préoccupation partagée par l’ACB ? Que faut-il faire pour renforcer la protection du secteur face à ces risques ?

MGO : La cybersécurité constitue aujourd’hui une préoccupation majeure pour l’ensemble du secteur financier, et les observations formulées par le Gouverneur de la Banque Centrale traduisent une réalité mondiale : les cybermenaces évoluent extrêmement rapidement, notamment avec l’intégration croissante de l’intelligence artificielle dans les mécanismes d’attaque.

Cette situation impose un changement d’approche. La cybersécurité ne peut plus être considérée comme une question purement technique ou informatique ; elle devient un enjeu stratégique de gouvernance et de résilience institutionnelle.

Le renforcement de la protection du secteur passe notamment par l’investissement dans les infrastructures de sécurité, la formation continue des équipes, le partage d’information sur les menaces, les tests de résilience, ainsi qu’une coopération plus étroite entre les acteurs du secteur et les autorités compétentes. L’enjeu est de construire un écosystème capable non seulement de réagir aux attaques, mais également de les anticiper.

Interview réalisée par l’Agence Ecofin

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Canada has suspended entry for foreign nationals traveling from the Democratic Republic of Congo (DRC), Uganda and South Sudan as part of new measures aimed at containing the spread of Ebola.

The restrictions apply to temporary resident visas, electronic travel authorizations (eTAs), and certain permanent resident visas that had already been approved. Residents of the three countries holding these documents will not be allowed to travel to Canada while the measures remain in effect.

Ottawa also said it would temporarily suspend the processing of some new immigration applications submitted by residents of the affected countries.

Canadian citizens, permanent residents and individuals registered under the Indian Act will still be allowed to enter the country, including those who recently traveled to the affected regions.

Starting May 30 at 11:59 p.m., asymptomatic travelers arriving from the three countries will be required to complete a 21-day quarantine. Travelers showing symptoms will be transferred to hospital facilities for further medical assessment under Canada’s Quarantine Act.

Authorities said foreign nationals already in Canada will not be affected by the new measures and may continue to stay in the country under the existing conditions of their permits or visas.

International response

The move comes as countries tighten health controls in response to the Ebola outbreak. The United States has already imposed entry restrictions on non-U.S. citizens who recently visited the DRC, Uganda or South Sudan. Uganda has also introduced restrictions on passenger travel to and from the DRC, although cargo shipments and essential supplies continue to move freely.

According to data released in late May by Congolese health authorities, the DRC had recorded 121 confirmed Ebola cases, including 17 deaths. Authorities also reported more than 1,077 suspected cases and 238 suspected deaths. At the time, the outbreak had spread across 13 health zones in the provinces of Ituri, North Kivu and South Kivu.

Ronsard Luabeya

The Democratic Republic of Congo (DRC) and China have signed a police cooperation agreement aimed at strengthening the operational capabilities of the Congolese National Police (PNC), with a particular focus on fighting mining fraud and cybercrime.

The agreement was signed on May 26 in Beijing by Congolese Interior Minister Jacquemain Shabani and Chinese Public Security Minister Wang Xiaohong.

According to a statement from the DRC Embassy in China, the partnership will provide Chinese technical assistance in several strategic areas, including crime prevention, combating mining-related fraud, and tackling cybercrime.

The two countries will establish a joint working group to oversee implementation of the agreement. On the Congolese side, the initiative is being led by Vice Prime Minister and Interior Minister Jacquemain Shabani Lukoo Bihango.

The agreement supports the ongoing professionalization of the Congolese National Police, one of the objectives set out in the police reform law promulgated under President Félix Tshisekedi.

Focus on mining fraud

The explicit focus on mining fraud gives the agreement a strong economic dimension. The Congolese mining sector continues to face major governance, oversight, and traceability challenges, particularly in the artisanal mining supply chains for copper, cobalt, gold, and other strategic minerals.

In the artisanal copper and cobalt sector, several reports have highlighted persistent difficulties in tracking production flows, fraudulent declarations, the involvement of unauthorized operators, and weak state control over key supply chains.

These shortcomings contribute to substantial revenue losses for the state, complicate efforts to formalize the sector, and weaken the credibility of Congolese minerals on international markets, where traceability and responsible sourcing standards are becoming increasingly stringent.

Congolese authorities have recently stepped up efforts to curb illegal mining and informal trading networks. In December 2025, Mines Minister Louis Watum Kabamba suspended all artisanal copper and cobalt processing entities across the country as part of a broader crackdown on fraud and non-compliant practices.

Cybersecurity cooperation

The agreement’s second major pillar focuses on cybercrime. Since 2022, the DRC has operated under a National Cybersecurity Strategy for 2022–2025, which treats cybersecurity as a matter of national sovereignty amid the rapid digitization of public institutions, businesses, and public services.

The strategy highlights the growing pace of cyber threats, the vulnerability of critical infrastructure, and the need to strengthen prevention, detection, and incident response capacities.

Against this backdrop, cooperation with Beijing could provide Kinshasa with technical support in an area where capacity gaps remain significant. However, the specifics of the assistance have not yet been disclosed.

The official communiqué did not specify the resources to be deployed, the implementation timeline, or the safeguards surrounding the potential exchange of sensitive information.

Ultimately, the agreement marks a new phase in DRC-China security cooperation while reflecting Kinshasa’s broader economic priorities: protecting strategic resources, reducing fraud, and strengthening digital security in a country central to global critical mineral supply chains.

Pierre Mukoko

Face à la recrudescence des cas d’Ébola dans la région des Grands Lacs, le gouvernement canadien a annoncé des mesures temporaires aux frontières visant les résidents de pays considérés comme présentant un risque élevé ou très élevé d’éclosion de la maladie. À ce stade, la mesure concerne la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Soudan du Sud.

Dans un communiqué publié le 26 mai 2026, Ottawa indique que certains documents d’immigration seront suspendus pour une durée de 90 jours à compter du 27 mai à 23h59. Les autorités canadiennes justifient cette décision par la volonté de limiter le risque d’introduction et de propagation du virus Ébola sur leur territoire.

La suspension concerne notamment les visas de résident temporaire, les autorisations de voyage électroniques ainsi que certains visas de résident permanent déjà approuvés. Les personnes résidant dans les pays concernés et détentrices de ces documents ne pourront pas voyager vers le Canada tant que leur autorisation restera suspendue.

Durant cette période, le gouvernement canadien prévoit également de suspendre temporairement les décisions relatives à certaines nouvelles demandes de documents d’immigration introduites par des résidents de ces trois pays.

Les citoyens canadiens, les résidents permanents ainsi que les personnes inscrites en vertu de la Loi sur les Indiens pourront toutefois continuer à entrer au Canada, même après un séjour récent dans les zones concernées. À partir du 30 mai à 23h59, ces voyageurs devront observer une quarantaine obligatoire de 21 jours s’ils ne présentent aucun symptôme. Les personnes symptomatiques seront isolées dans des structures hospitalières pour des examens approfondis, conformément à la Loi sur la mise en quarantaine.

Les autorités canadiennes précisent également que les ressortissants déjà présents sur le territoire canadien ne sont pas concernés par ces nouvelles restrictions et peuvent poursuivre leur séjour selon les conditions habituelles de leur permis ou visa.

Cette décision intervient dans un contexte de durcissement des mesures sanitaires internationales liées à Ébola. Les États-Unis ont déjà annoncé des restrictions d’entrée visant les personnes non américaines ayant séjourné récemment en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud. De son côté, l’Ouganda a pris plusieurs mesures de restriction sur les mouvements de passagers avec la RDC, tout en maintenant la circulation des marchandises et des biens essentiels.

Selon les données officielles communiquées fin mai par les autorités sanitaires congolaises, la RDC comptait 121 cas confirmés d’Ébola, dont 17 décès confirmés. Plus de 1 077 cas suspects et 238 décès suspects avaient également été recensés. L’épidémie touchait alors 13 zones de santé réparties dans trois provinces : l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu.

Ronsard Luabeya

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La République démocratique du Congo et la Chine sont désormais liées par un accord de coopération policière destiné à renforcer les capacités opérationnelles de la Police nationale congolaise. Le texte a été signé le 26 mai 2026 à Pékin par le ministre congolais de l’Intérieur, Jacquemain Shabani, et le ministre chinois de la Sécurité publique, Wang Xiaohong.

« Cet accord vise notamment à renforcer les capacités opérationnelles de la Police nationale congolaise grâce à l’assistance technique de la Chine dans plusieurs domaines stratégiques, notamment la lutte contre la criminalité, la fraude minière et la cybercriminalité », indique l’ambassade de la RDC en Chine.

Les deux pays ont également convenu de mettre en place un groupe de travail conjoint chargé du suivi et de l’application de l’accord. Côté congolais, cette coopération est portée par le vice-Premier ministre, ministre de l’Intérieur, de la Décentralisation et des Affaires coutumières, Jacquemain Shabani Lukoo Bihango.

Elle s’inscrit dans la dynamique de professionnalisation de la Police nationale congolaise, prévue par la loi de programmation relative à la mise en œuvre de la réforme de la police, promulguée par le président Félix Tshisekedi.

Enjeux miniers

La mention de la fraude minière donne à cet accord une portée économique particulière. Le secteur minier congolais reste confronté à d’importants défis de gouvernance, de contrôle et de traçabilité, notamment dans les filières artisanales du cuivre, du cobalt, de l’or et d’autres minerais stratégiques.

Dans la filière cuivre-cobalt artisanale, plusieurs rapports ont déjà mis en évidence la difficulté à suivre les flux de production, la persistance de fausses déclarations, la présence d’acteurs non autorisés et les limites du contrôle public sur certaines chaînes d’approvisionnement.

Ces faiblesses alimentent les pertes de revenus pour l’État, compliquent la formalisation du secteur et fragilisent la crédibilité des minerais congolais sur les marchés internationaux, où les exigences de traçabilité et de diligence responsable sont de plus en plus fortes.

Les autorités congolaises ont d’ailleurs multiplié, ces derniers mois, les mesures contre l’exploitation illégale et les circuits informels. En décembre 2025, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, avait suspendu toutes les entités de traitement des minerais artisanaux de cuivre et de cobalt sur le territoire national, dans le cadre d’une offensive contre la fraude minière et les pratiques non conformes.

Front numérique

L’autre volet important de l’accord concerne la cybercriminalité. La RDC dispose depuis 2022 d’une Stratégie nationale de cybersécurité couvrant la période 2022-2025. Ce document présente la cybersécurité comme un enjeu de souveraineté, dans un contexte de numérisation croissante des administrations, des entreprises et des services publics.

La stratégie nationale souligne notamment la progression rapide des cybermenaces, la vulnérabilité des infrastructures critiques et la nécessité de renforcer les capacités de prévention, de détection et de réponse aux attaques informatiques.

Dans ce contexte, la coopération avec Pékin pourrait permettre à Kinshasa de bénéficier d’un appui technique dans un domaine où les besoins restent importants. Mais les contours pratiques de cet appui ne sont pas encore précisés. Le communiqué ne détaille ni les moyens qui seront mobilisés, ni le calendrier d’exécution, ni les garanties encadrant l’échange éventuel d’informations sensibles.

L’accord RDC-Chine apparaît ainsi comme un nouvel instrument de coopération sécuritaire, mais aussi comme un signal sur les priorités économiques du moment : mieux protéger les ressources stratégiques, renforcer la lutte contre la fraude et sécuriser les systèmes d’information dans un pays au cœur des chaînes mondiales d’approvisionnement en minerais critiques.

Pierre Mukoko avec l’Agence Ecofin

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L’entreprise zambienne ZESCO a interrompu, depuis plus d’une semaine, la fourniture d’électricité dans le territoire de Sakania, dans la province du Haut-Katanga. La coupure affecte plusieurs localités, dont la commune de Mokambo, et perturbe les activités économiques locales.

Selon Radio Okapi, les ateliers de soudure, les moulins, les salons de coiffure, les petits commerces ainsi que d’autres activités dépendantes de l’électricité fonctionnent au ralenti depuis l’interruption de l’alimentation.

Cette situation intervient après une mise en demeure adressée par ZESCO à la Société nationale d’électricité (SNEL). Dans une correspondance relayée par les médias locaux, l’entreprise zambienne accordait à la partie congolaise un délai de 48 heures, à compter du 12 mai 2026, pour prendre les dispositions nécessaires avant toute suspension effective de la fourniture d’électricité.

Cette nouvelle interruption s’inscrit dans un contexte de tensions récurrentes entre ZESCO et la SNEL. En février 2026, l’opérateur zambien avait déjà procédé à une coupure similaire dans plusieurs zones du Haut-Katanga, invoquant des arriérés de paiement ainsi que l’absence de régularisation du cadre contractuel de fourniture d’électricité.

Selon les informations rapportées à l’époque par Radio Okapi, le contrat liant les deux parties serait arrivé à échéance en décembre 2018 et n’aurait pas encore été renouvelé. Cette situation créerait un vide juridique compliquant la poursuite des relations commerciales et la continuité de l’approvisionnement des zones concernées.

Solution d’appoint peu efficace

Du côté congolais, la SNEL avait indiqué que des démarches étaient engagées pour régulariser la situation et relancer les discussions avec son partenaire zambien. En février 2026, l’entreprise publique avait également annoncé la mise en place de groupes électrogènes pour alimenter Sakania, Mokambo, Pweto et Kasenga.

Cette solution d’appoint ne semble toutefois pas suffire à compenser le déficit provoqué par les interruptions de fourniture, au regard des plaintes signalées actuellement par les acteurs locaux.

Pour les habitants et les opérateurs économiques, la coupure actuelle confirme la fragilité de l’approvisionnement électrique dans cette partie du Haut-Katanga, encore dépendante de l’électricité importée de Zambie. Elle met aussi en lumière les conséquences locales d’un différend contractuel et financier entre deux sociétés publiques d’électricité.

Face à cette situation, la société civile locale appelle les autorités congolaises à intervenir rapidement afin de relancer le dialogue entre la SNEL et ZESCO et de limiter l’impact de la coupure sur les ménages et les activités économiques.

Ronsard Luabeya

Kazakh mining group Eurasian Resources Group (ERG), which operates copper and cobalt assets in the Democratic Republic of Congo (DRC), announced a major restructuring of its shareholder base on May 22, 2026, marking the exit of two founding shareholders from the group.

Patokh Chodiev and the family of Alexander Machkevitch, both founding members alongside the Kazakh state, sold their respective stakes of 18.6% and 20.7% to Nature Energy Solutions Ltd., a company controlled by Kazakh businessman Shakhmurat Mutalip. Following the transaction, the Kazakh state retains its 40% stake in ERG, while Nature Energy Solutions becomes one of the group's principal private shareholders with 39.3%. The remaining 20.7% stays with the heirs of businessman Alijan Ibragimov.

ERG did not disclose the financial terms of the transactions. Several international media outlets, including the Financial Times as cited by The Insider, reported a deal valued at around $1.4 billion.

In a statement, ERG said the restructuring aims to “strengthen the group’s resilience,” improve governance efficiency and support its long-term growth strategy. The group added that the changes would affect neither its day-to-day operations nor its commitments to employees, partners and host states.

Russian ties under scrutiny

For the DRC, the shareholder reshuffle could spark sensitive questions. The country hosts several of ERG’s strategic copper and cobalt assets — two minerals central to the global energy transition — and has in recent months strengthened ties with the United States.

According to several international media outlets, Shakhmurat Mutalip has ties to Russian financial figures targeted by Western sanctions since the start of the war in Ukraine. The Insider reported that the Kazakh businessman has relationships with several figures in the Russian banking sector, including VTB chairman Andrey Kostin, as well as oligarch Alisher Usmanov.

According to the same sources, Mutalip’s interest in ERG has drawn the attention of the U.S. State Department, which is reportedly concerned that a portion of the group’s strategic assets in the DRC could come under Russian influence.

ERG has previously faced similar geopolitical complications in the DRC. In 2022, the group attributed delays in the development of the Kalukundi copper-cobalt mine — held by Swanmines, a joint venture with state miner Gécamines — to financing difficulties linked to credit lines with Russian banks affected by international sanctions. Those delays fueled tensions between the two shareholders.

In September 2025, during President Félix Tshisekedi’s visit to Kazakhstan, Gécamines and ERG signed a cooperation agreement that resolved several years of disputes over Swanmines.

Kalukundi as first test

That agreement led to a restructuring of Swanmines’ capital. Gécamines’ stake was raised from 25% to 49%, while ERG’s share was reduced from 75% to 51%. ERG also committed to completing, within one year, a feasibility study for the construction of a processing plant at Kalukundi.

How ERG delivers on that commitment will be an early test of the practical impact of the group’s new ownership structure on its DRC operations. If the group confirms its investments and accelerates project implementation, the restructuring could be presented as a stabilizing factor. Conversely, any further delays could revive questions about the group’s financial and strategic capacity to develop its Congolese assets.

The DRC holds a central place in ERG’s African ambitions. According to the group’s 2025 financial results, Africa accounted for approximately 24% of its earnings before interest, taxes, depreciation and amortization (EBITDA). ERG says it aims, over the next three to five years, to achieve annual production of around 300,000 tonnes of copper and more than 20,000 tonnes of cobalt.

In the DRC, that strategy is built around the assets of Boss Mining, Frontier, Comide, Swanmines and Metalkol RTR, which the group describes as one of its principal tailings reprocessing projects.

Assets under pressure

ERG faces another major challenge in the DRC: securing its concessions. Since 2024, several of its sites have been affected by repeated incursions from organized networks of illegal miners, particularly at Comide, Boss Mining and Metalkol.

An investigation published in May 2026 by Africa Intelligence said these intrusions are costing ERG nearly $2 billion per year and are also generating significant revenue losses for the Congolese state, which is itself exposed through Gécamines, a 49% shareholder in Boss Mining.

In response, the Kazakh group is exploring several avenues to regain control of its concessions. On Feb. 10, 2026, ERG signed a memorandum of understanding with the Entreprise Générale du Cobalt (EGC), a Gécamines subsidiary tasked with overseeing artisanal cobalt mining in the DRC. The partnership aims to gradually relocate artisanal miners to specially designated mining zones away from the group’s industrial concessions.

Another option under consideration involves strengthening cooperation with the Inspection Générale des Mines (IGM), headed by Raphaël Kabengele. According to Africa Intelligence, ERG is seeking to leverage the agency to intensify its fight against illegal mining networks operating on its concessions.

The case of Metalkol illustrates the tensions surrounding the group’s mining assets most clearly. Third-party operators have reportedly taken control of part of the tailings contained in the basin exploited by the company, allegedly with the backing of networks benefiting from political and security protection. ERG says the situation threatens the mine’s operational lifespan and could result in several billion dollars in lost revenue.

Against this backdrop, ERG’s ownership restructuring is more than an internal corporate matter. It comes at a time when its Congolese assets are under pressure on three fronts: geopolitical, fiscal and security. For Kinshasa, the challenge will be to determine whether the new shareholder balance can help ERG stabilize its investments, honor its industrial commitments and better secure its operations. For ERG, the DRC remains a strategic pillar — and one of its most exposed operating environments.

Timothée Manoke

Le groupe minier kazakh Eurasian Resources Group (ERG), actif dans le cuivre et le cobalt en République démocratique du Congo (RDC), a annoncé, le 22 mai 2026, une réorganisation majeure de sa structure actionnariale. L’opération se traduit par le retrait de deux actionnaires historiques, Patokh Chodiev et la famille d’Alexander Machkevitch, qui faisaient partie des fondateurs du groupe aux côtés de l’État kazakh.

Leurs participations, respectivement de 18,6 % et 20,7 %, ont été rachetées par Nature Energy Solutions Ltd., une société contrôlée par l’homme d’affaires kazakh Shakhmurat Mutalip. À l’issue de cette opération, l’État kazakh conserve sa participation de 40 % dans ERG, tandis que Nature Energy Solutions devient l’un des principaux actionnaires privés du groupe avec 39,3 %. Le solde du capital, soit 20,7 %, reste détenu par les héritiers de l’homme d’affaires Alijan Ibragimov.

Le montant exact des transactions n’a pas été rendu public par ERG. Plusieurs médias internationaux, dont le Financial Times cité par The Insider, évoquent toutefois une opération valorisée autour de 1,4 milliard de dollars.

Dans sa communication, ERG indique que cette réorganisation vise à « renforcer la résilience du groupe », améliorer l’efficacité de sa gouvernance et soutenir sa stratégie de développement à long terme. Le groupe affirme également que ces changements n’affecteront ni ses opérations quotidiennes, ni ses engagements envers ses employés, partenaires et États hôtes.

Des liens russes scrutés

Pour la RDC, cette recomposition actionnariale pourrait toutefois soulever des questions sensibles. Le pays accueille plusieurs actifs stratégiques d’ERG dans le cuivre et le cobalt, deux minerais au cœur de la transition énergétique mondiale. Il s’agit aussi d’une économie fortement dollarisée, qui a renforcé ces derniers mois son rapprochement stratégique avec les États-Unis.

Or, selon plusieurs médias internationaux, Shakhmurat Mutalip entretiendrait des liens avec des acteurs financiers russes visés par les sanctions occidentales depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine. The Insider affirme notamment que l’homme d’affaires kazakh aurait des relations avec plusieurs figures du secteur bancaire russe, dont Andrey Kostin, président de VTB, ainsi qu’avec l’oligarque Alisher Usmanov.

Toujours selon ces sources, l’intérêt de Mutalip pour ERG aurait attiré l’attention du département d’État américain, qui redouterait qu’une partie des actifs stratégiques du groupe en RDC ne passe sous influence russe.

Cette dimension géopolitique n’est pas sans précédent pour ERG en RDC. En 2022, le groupe avait expliqué les retards dans le développement de la mine de cuivre-cobalt de Kalukundi, détenue par Swanmines, coentreprise avec la Gécamines, par des difficultés financières liées à ses lignes de crédit auprès de banques russes affectées par les sanctions internationales. Ces retards avaient alimenté des tensions entre les deux actionnaires.

En septembre 2025, lors de la visite du président Félix Tshisekedi au Kazakhstan, la Gécamines et ERG avaient finalement signé un accord de collaboration mettant fin à plusieurs années de différends autour de Swanmines.

Kalukundi comme premier test

Cet accord a notamment conduit à une recomposition du capital de Swanmines. La participation de la Gécamines est passée de 25 % à 49 %, tandis que celle d’ERG a été réduite de 75 % à 51 %. Le groupe s’est également engagé à réaliser, dans un délai d’un an, une étude de faisabilité pour la construction d’une usine de traitement à Kalukundi.

La suite donnée à cet engagement constituera l’un des premiers indicateurs de l’impact concret de la nouvelle structure actionnariale d’ERG sur ses activités en RDC. Si le groupe confirme ses investissements et accélère la mise en œuvre de ses projets, la recomposition pourrait être présentée comme un facteur de stabilisation. À l’inverse, tout ralentissement supplémentaire pourrait raviver les interrogations sur la capacité financière et stratégique du groupe à développer ses actifs congolais.

La RDC occupe une place centrale dans les ambitions africaines d’ERG. Selon ses résultats financiers pour 2025, l’Afrique représentait environ 24 % de son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA). Le groupe affirme viser, dans les trois à cinq prochaines années, une production annuelle totale d’environ 300 000 tonnes de cuivre et plus de 20 000 tonnes de cobalt.

En RDC, cette stratégie repose notamment sur les actifs de Boss Mining, Frontier, Comide, Swanmines et Metalkol RTR, présenté comme l’un des principaux projets de retraitement de résidus miniers du groupe.

Des actifs sous pression

Mais ERG fait face à un autre défi majeur en RDC : la sécurisation de ses concessions. Depuis 2024, plusieurs de ses sites sont touchés par des invasions récurrentes de réseaux structurés d’exploitants illégaux, notamment à Comide, Boss Mining et Metalkol.

Une enquête publiée en mai 2026 par Africa Intelligence affirme que ces intrusions feraient perdre près de 2 milliards de dollars par an à ERG et entraîneraient également un manque à gagner important pour l’État congolais. Ce dernier est lui-même exposé à travers la Gécamines, actionnaire à hauteur de 49 % dans Boss Mining.

Face à cette situation, le groupe kazakh explore plusieurs pistes afin de tenter de reprendre le contrôle de ses concessions. Le 10 février 2026, ERG a notamment signé un protocole d’accord avec l’Entreprise générale du cobalt (EGC), filiale de la Gécamines chargée d’encadrer l’exploitation artisanale du cobalt en RDC. Ce partenariat vise à transférer progressivement les creuseurs artisanaux vers des zones d’exploitation artisanale (ZEA) spécialement aménagées, afin de les éloigner des concessions industrielles du groupe.

Une autre piste envisagée consisterait à renforcer la coopération avec l’Inspection générale des mines (IGM), dirigée par Raphaël Kabengele. Selon Africa Intelligence, ERG chercherait à s’appuyer sur cette structure pour améliorer la lutte contre les réseaux d’exploitation illégale opérant sur ses concessions.

Le cas de Metalkol illustre particulièrement les tensions autour des actifs miniers du groupe. Des opérateurs extérieurs auraient pris le contrôle d’une partie des résidus miniers contenus dans le bassin exploité par l’entreprise, avec l’appui présumé de réseaux bénéficiant de relais politiques et sécuritaires. ERG affirme que cette situation menace la durée de vie de l’exploitation et pourrait entraîner plusieurs milliards de dollars de pertes de revenus.

Dans ce contexte, la recomposition de l’actionnariat d’ERG ne se limite pas à une opération interne au groupe. Elle intervient à un moment où ses actifs congolais sont soumis à une triple pression : géopolitique, fiscale et sécuritaire.

Pour Kinshasa, l’enjeu sera de vérifier si le nouvel équilibre actionnarial permettra au groupe de stabiliser ses investissements, de respecter ses engagements industriels et de mieux sécuriser ses opérations. Pour ERG, la RDC reste un pilier stratégique, mais aussi l’un de ses terrains d’opération les plus exposés.

Timothée Manoke

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Les Lignes maritimes congolaises (LMC SA) and Société congolaise de transport maritime (SOCOTRAM) signed an agreement on May 26, 2026, in Kinshasa to launch a joint feeder and coastal shipping service between the ports of Pointe-Noire and Matadi.

According to LMC SA, the partnership marks the start of a joint service aimed at strengthening maritime and trade integration between the Democratic Republic of Congo and the Republic of Congo. The service is expected to facilitate the transhipment of containers between Pointe-Noire, Congo-Brazzaville’s main seaport, and Matadi, the DRC’s main Atlantic gateway.

LMC’s five-year recovery plan

For LMC SA, the agreement comes as the state-owned shipping company seeks to implement its 2023-2027 recovery plan. The plan targets an increase in market share from 0.3% in 2021 to 2% by 2027, with transported volumes projected to rise from 45,000 metric tons to 395,195 metric tons.

In recent months, the company has taken steps to reposition itself through ship acquisition projects and by signalling interest in handling Congolese freight transiting through Dar es Salaam. The partnership with SOCOTRAM could allow LMC to resume maritime operations before completing its fleet renewal programme.

According to LMC, the joint service forms part of wider efforts to modernize the Congolese maritime sector and strengthen bilateral cooperation between Kinshasa and Brazzaville. Operational details, including rotation frequency, vessels to be deployed, targeted volumes and the launch date, have not yet been disclosed.

Matadi’s connectivity challenge

For Matadi, the project is strategically important. The Congolese port is seeking to improve its connectivity with major regional hubs, as Pointe-Noire has emerged as one of Central Africa’s leading logistics platforms.

Speaking at the signing ceremony, LMC SA acting director general Gisèle Mbwansiem Mbiung Mupa described the partnership as combining LMC’s maritime and port expertise with SOCOTRAM’s operational capacity.

“Through this signing, our two companies demonstrate that with trust, vision and shared commitment, our countries can jointly develop long-term solutions for regional development,” she said.

SOCOTRAM director general Louis-Gabriel Missatou welcomed what he described as “the beginning of a strong, ambitious and lasting partnership” between the two countries.

Ronsard Luabeya