The Congolese government said the country’s fuel supply remains stable despite disruptions in global energy markets linked to the Middle East security crisis.

A briefing presented at the Council of Ministers meeting on March 13 said current stocks are sufficient to meet domestic demand through June. The government described the situation as broadly stable.

Several tankers carrying petroleum products are expected in the coming weeks to replenish stocks and support domestic distribution.

The statement follows a proposal on March 9 to build a strategic reserve of at least 50,000 tonnes of land and aviation fuels. Reported by RTNC and relayed by Bankable, the plan was presented as a precaution against potential shortages in an uncertain global environment.

Internationally, authorities pointed to disruptions caused by Israeli and U.S. strikes on Iran, particularly around the Strait of Hormuz and the Suez Canal—two key routes for global oil flows. According to the government, these routes handle roughly 20% and 10% of global oil traffic, respectively.

Data cited by TV5 Monde showed a sharp decline in maritime traffic. Between March 1 and March 18, only 105 vessels transited the strait, compared with about 120 per day under normal conditions, indicating a significant disruption to global logistics.

In this context, authorities expect higher import costs. A rise in the average border price, known as PMF and used to set domestic fuel prices, could affect the local market.

The government said short-, medium- and long-term measures have been introduced to maintain supply stability, limit fiscal pressure and keep the market stable. Details were not disclosed.

Timothée Manoke 

The Maluku Special Economic Zone (SEZ), located about 70 kilometers northeast of Kinshasa, is being equipped with a river dock to improve freight logistics, the Special Economic Zones Agency (AZES) said in a statement on March 16, 2026.

Inaugurated on March 13, the facility was financed by Saphir Ceramics, a manufacturer of tiles and ceramic products. It is intended to facilitate shipments to Congo-Brazzaville and to other provinces of the Democratic Republic of Congo served by river routes. Company officials said the dock would also support export operations for other businesses in the Maluku SEZ.

Several companies are already operating in the zone, including Varun Beverages RDC; Sopaco, which processes agricultural products; K Timber in logging; Eben Ezer International, active across several industrial sectors including paper; and Hema Beverage and Refriango in the agri-food sector.

Saphir Ceramics has also led export activity. In March 2025, the Chinese-owned company shipped more than 300,000 square meters of tiles to Congo-Brazzaville. The first of its kind in the DRC, it has an estimated production capacity of 70,000 square meters per day.

Ronsard Luabeya

Le gouvernement congolais affirme que l’approvisionnement du pays en produits pétroliers reste, à ce stade, sous contrôle malgré les perturbations observées sur les marchés énergétiques internationaux du fait de la crise sécuritaire au Moyen-Orient. Selon une note présentée lors de la 82^e réunion du Conseil des ministres du 13 mars 2026, les stocks disponibles permettraient de couvrir les besoins du pays jusqu’au mois de juin.

D’après le compte rendu de cette réunion, la situation de l’approvisionnement demeure « globalement maîtrisée ». Le gouvernement indique en outre que plusieurs navires transportant des cargaisons de produits pétroliers sont attendus dans les prochaines semaines, avec pour objectif de renforcer les niveaux de stockage et d’assurer la continuité de la distribution sur le marché intérieur.

Cette communication intervient quelques jours après l’évocation, le 9 mars, d’un projet de constitution d’un stock d’au moins 50 000 tonnes de carburants terrestres et d’aviation. Relayée par la RTNC et reprise par Bankable, cette option est présentée comme une mesure préventive destinée à limiter les risques de rupture d’approvisionnement dans un contexte international incertain.

Sur le plan international, la note gouvernementale relie cette vigilance aux perturbations provoquées par les bombardements de l’Iran par Israël et les Etats-Unis, notamment autour du détroit d’Ormuz et du canal de Suez, deux routes stratégiques pour le commerce mondial des hydrocarbures. Selon le compte rendu du Conseil, ces axes concentrent respectivement environ 20 % et 10 % de la consommation mondiale quotidienne de produits pétroliers.

Les données relayées par TV5 Monde font état d’une chute significative du trafic maritime dans cette zone. Entre le 1er et le 18 mars, seuls 105 navires auraient emprunté le détroit, contre environ 120 passages par jour en temps normal, soit une baisse de plus de 95 %. Cette contraction traduit une perturbation majeure des flux logistiques à l’échelle internationale.

Dans ce contexte, les autorités congolaises anticipent également une pression sur les coûts d’importation. La hausse du prix moyen frontière commercial (PMF), qui sert de référence dans la fixation des prix des carburants, pourrait affecter le marché intérieur. Le gouvernement indique qu’une série de mesures à court, moyen et long termes a été présentée afin de préserver l’équilibre du système d’approvisionnement, de limiter l’impact budgétaire de cette hausse et de maintenir la stabilité du marché. Le détail de ces mesures n’a toutefois pas été rendu public.

Timothée Manoke 

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La zone économique spéciale (ZES) de Maluku, située à environ 70 km au nord-est de Kinshasa, se dote d’un quai fluvial pour améliorer la logistique de transport des marchandises. L’annonce a été faite par l’Agence des zones économiques spéciales (AZES) dans une communication publiée le 16 mars 2026.

Inaugurée le 13 mars, cette infrastructure a été financée par Saphir Ceramics, une entreprise spécialisée dans la production de carreaux et de faïence. Elle vise à faciliter l’acheminement de ses produits vers le Congo-Brazzaville ainsi que vers d’autres provinces de la République démocratique du Congo accessibles par voie fluviale. Selon les responsables de l’entreprise, ce quai permettra également de fluidifier les exportations des entreprises installées dans la ZES de Maluku.

Dans cette zone industrielle, plusieurs sociétés sont déjà actives, notamment Varun Beverages RDC, dans les boissons ; Sopaco, spécialisée dans la transformation des produits agricoles ; K Timber, dans l’exploitation du bois ; Eben Ezer International, présente dans diverses activités industrielles, dont le papier ; ainsi que Hema Beverage et Refriango, toutes deux actives dans l’agroalimentaire.

En matière d’exportations, Saphir Ceramics fait figure de pionnière. En mars 2025, cette entreprise à capitaux chinois a expédié plus de 300 000 m² de carreaux vers le Congo-Brazzaville. Première usine de ce type en RDC, elle dispose d’une capacité de production estimée à 70 000 m² par jour.

Ronsard Luabeya

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The Congolese government has unveiled a plan to retake control of a mining concession in Kakanda, in Lualaba province, after a landslide killed 11 people on the night of March 10-11, 2026. The site belongs to Boss Mining, a subsidiary of Eurasian Resources Group (ERG), and has been occupied by illegal miners.

In a statement dated March 17, authorities announced a series of measures focused on evacuating the site, relocating artisanal miners and securing the concession.

The plan includes identifying and gradually relocating artisanal miners to designated artisanal mining zones, known by their French acronym ZEA, to move them away from industrial concessions. The process will be overseen by SAEMAPE, the state agency responsible for supporting and supervising artisanal and small-scale mining, in coordination with provincial authorities.

“This arrangement is intended to provide legitimate operators with legal and safe working conditions outside industrial areas, while ensuring ongoing technical and security support from state services,” the mines ministry said. The goal is to restore Boss Mining’s full rights over the concession (PE 469). Authorities added they would take the necessary steps to fully secure the site, allowing industrial operations to resume once illegal activity has been cleared.

ERG’s concessions have faced repeated incursions by illegal miners for several years. The Boss Mining site was overrun after the company suspended operations in 2023 following a series of incidents. According to the company, these incursions can involve more than 200 trucks per day transporting copper and cobalt, resulting in estimated losses of $1.8 million daily.

In response, ERG signed a memorandum of understanding on Feb. 10, 2026, with Entreprise Générale du Cobalt (EGC). The agreement aims to formalize artisanal mining through supervised zones, traceability systems and improved working conditions, while keeping this production separate from industrial supply chains.

Restoring state authority

Authorities acknowledge the scale of the problem, which has reached the highest levels of government.

“Artisanal mining is becoming a serious problem. Many of our compatriots working as artisanal miners are dying. There is also the invasion of industrial sites, which damages the DRC’s image abroad and raises concerns about its ability to protect investments. We are very concerned about this situation. These issues are being addressed at the highest level, and we are confident that solutions will be found,” Jean-Marie Kanda, President Félix Tshisekedi’s senior adviser on mining, said in a podcast by consultancy Innogence Consulting released in January.

Mines Minister Louis Watum Kabamba, who has repeatedly been urged to act, said he is working on the issue alongside the interior ministry to restore state authority. Illegal operators are widely believed to have the backing of senior political figures and members of the security forces. The issue was recently discussed at a meeting of the Mining Fraud Commission, which brought together both ministries.

In its March 17 statement, the mines ministry reaffirmed its commitment to ending illegal mining and accelerating the formalization of the artisanal sector. It said processing entities that sourced minerals from illegal sites remain suspended and that the case has been referred to the judiciary to prosecute those involved in illicit mining.

However, some measures have been slow to materialize. The identification of 64 ZEAs in Lualaba, announced in November 2025 following a fatal accident at the Kalando site, had not been completed as of February. According to Mining Registry Director General Popol Mabolia, only around ten zones had been identified at that stage, and these still needed to be made operational before being allocated to cooperatives and artisanal miners.

Pierre Mukoko & Boaz Kabeya

A la suite de l’éboulement survenu dans la nuit du 10 au 11 mars 2026 sur le site de Safi, à Kakanda, dans la province du Lualaba, qui a fait 11 morts, Kinshasa a dévoilé un plan pour reprendre le contrôle de cette concession de Boss Mining, filiale du groupe Eurasian Resources Group (ERG), occupée par des exploitants illégaux. Dans un communiqué daté du 17 mars, le gouvernement congolais annonce une série de mesures articulées autour de l’évacuation du site, de la relocalisation des creuseurs artisanaux et de la sécurisation de ce périmètre minier.

Concrètement, il est question d’identifier et transférer progressivement les creuseurs artisanaux vers des zones d’exploitation artisanale (ZEA) spécifiquement aménagées, afin de les éloigner des concessions industrielles. La mise en œuvre se fera avec le concours du Service d’assistance et d’encadrement des exploitants miniers artisanaux et à petite échelle (SAEMAPE) et des autorités provinciales.

« Ce dispositif vise à offrir aux exploitants de bonne foi un cadre de travail digne et légal, hors des périmètres industriels, tout en assurant un accompagnement technique et sécuritaire permanent par les services de l’État », explique le ministère des Mines. Objectif revendiqué : « rétablir le titulaire légal, Boss Mining, dans la plénitude de ses droits sur la concession (PE 469) ». Pour ce faire, l’État dit d’ailleurs s’engager « à mener à bien les étapes nécessaires à la sécurisation totale du site, afin de permettre, à terme, la reprise des activités industrielles dans un environnement assaini, libéré de toute occupation non autorisée ou interférence illicite ».

Depuis quelques années, les concessions d’ERG font face à des intrusions récurrentes d’exploitants illégaux. La concession de Boss Mining a, par exemple, été envahie après la suspension, en 2023, des activités de l’entreprise à la suite de plusieurs incidents. Selon Boss Mining, ces intrusions peuvent mobiliser quotidiennement plus de 200 camions transportant des cargaisons de cuivre et de cobalt, représentant des pertes évaluées à 1,8 million de dollars par jour.

Pour répondre à cette situation, ERG a signé, le 10 février 2026, un protocole d’accord avec l’Entreprise générale du cobalt (EGC). Ce partenariat vise à structurer l’exploitation artisanale à travers des zones encadrées, des mécanismes de traçabilité et une amélioration des conditions de travail, tout en séparant cette production des circuits industriels.

« Rétablir l’autorité de l’État »

De l’avis même des autorités, l’ampleur du phénomène est telle que la question préoccupe aujourd’hui jusqu’au sommet de l’État : « Le secteur minier artisanal commence réellement à devenir une difficulté. Il y a beaucoup de morts parmi nos compatriotes dits artisans miniers. Mais il y a aussi l’envahissement des sites industriels, ce qui ne donne pas une bonne image à l’extérieur de la capacité de la RDC à garantir la sécurité des investissements qui y sont réalisés. Nous sommes donc très préoccupés par cette situation. Ce sont des questions qui sont portées au plus haut niveau, et nous avons foi que des solutions seront bientôt trouvées. », a indiqué Jean-Marie Kanda, conseiller principal du président Félix Tshisekedi en charge des mines, dans le podcast du cabinet Innogence Consulting diffusé en janvier dernier.

Maintes fois interpellé sur le sujet, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, affirme être à la tâche, notamment avec son collègue de l’Intérieur, pour « rétablir l’autorité de l’État ». Il faut dire que les exploitants illégaux sont réputés bénéficier du soutien d’acteurs politiques haut placés et de responsables des forces de sécurité. Il y a quelques semaines, la question était d’ailleurs au centre d’une réunion de la Commission de la fraude minière réunissant les deux ministres.

Dans son communiqué du 17 mars, le ministère des Mines dit réaffirmer son engagement à mettre un terme à l’exploitation minière illégale et à accélérer la formalisation du secteur artisanal. Il indique que les entités de traitement ayant acquis des minerais issus de sites illicites restent suspendues et que la justice a été saisie afin de poursuivre les responsables de l’exploitation clandestine.

Il reste que certaines mesures prennent du temps à se concrétiser. À titre d’illustration, l’identification de 64 ZEA dans le Lualaba, annoncée en novembre 2025 après le drame survenu sur le site de Kalando, n’était toujours pas opérationnelle au mois de février. Selon le directeur général du Cadastre minier, Popol Mabolia, seule une dizaine de zones avaient déjà été identifiées. Et celles-ci devaient encore être viabilisées avant leur attribution aux coopératives minières et aux exploitants artisanaux.

Pierre Mukoko et Boaz Kabeya

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The Democratic Republic of Congo’s digital economy minister has introduced a new regulatory framework for certain digital activities and services in the country.

In an order signed on March 11, 2026, Digital Economy Minister Augustin Kibassa Maliba outlined the procedures for reviewing applications and granting authorizations for activities requiring prior approval under the Digital Code.

The order provides a transitional period until June 30, 2026, for affected operators to comply with the new requirements. From July 1, 2026, the provisions will take full effect.

The measure does not apply to all digital operators. It covers only activities and services that require authorization.

Affected entities include operators building data centers; qualified trust service providers (including electronic signatures, seals, timestamping, archiving, certification, website authentication, electronic registered mail and cryptology); application hosting providers; certain large digital platforms such as cloud services, online marketplaces, app stores, social networks, content-sharing platforms, online banking platforms, fintech firms, matchmaking platforms and search engines; as well as essential digital services.

During the transition period, responsibility for processing authorization applications has been assigned to the Postal and Telecommunications Regulatory Authority of Congo (ARPTC). The regulator will verify the completeness and compliance of application files, assess applicants’ legal, technical, organizational and financial capacity, and issue a recommendation to the minister, who retains final decision-making authority.

Authorizations valid for five years

To obtain authorization, applicants must submit a file including legal, tax, technical and administrative documents, a detailed description of the relevant activities, and a business plan.

Authorizations are valid for five years and may be renewed. They do not exempt holders from complying with other applicable legal and regulatory obligations.

The order also includes administrative sanctions in cases of non-compliance, including fines, reduced validity periods, suspension or withdrawal of authorization. Operating without the required authorization may also expose operators to penalties under existing legislation.

Through this order, the government aims to implement the Digital Code and tighten oversight of segments of Congo’s digital economy deemed strategic or sensitive.

Copper Intelligence, formerly African Discovery Group (AFDG), announced on March 3, 2026, the deployment of a drill rig at its Butembo copper project in eastern Democratic Republic of Congo, in partnership with South African company Gemdrill. The campaign aims to further assess the site’s geology.

According to the company’s timeline, and subject to potential delays due to customs procedures and road conditions, drilling could begin in mid-April 2026, with preliminary core sample analyses expected in early May.

Copper Intelligence said it has deployed an XY-44 drill rig. Manufacturer specifications indicate that this type of equipment can reach depths of up to around 1,000 meters, depending on configuration, target diameter and ground conditions. This capacity could enable testing of mineralization continuity at depth, although actual performance will depend on site-specific conditions and the equipment used.

Preliminary grades

The copper grades reported at this stage are based on initial results published by the company in October 2025. The data are derived from artisanal shafts and Phase 1 work conducted along the floodplain of the Talihya River over a stretch of about 500 meters. The company reported grades of up to 18% copper at one point and 16.3% at another.

It noted, however, that these figures do not constitute a resource estimate or reserves, but reflect early-stage surface sampling results.

At this stage, the data do not confirm the existence of a continuous or economically viable deposit. The drilling campaign is intended to verify mineralization continuity at depth and to better define the project’s potential.

The company also pointed to the site’s location, approximately 33 kilometers from the DRC-Uganda border, with potential access to the East African corridor leading to the port of Mombasa in Kenya. This logistical advantage remains a company claim at this stage and depends on successful geological confirmation and subsequent project development.

Copper Intelligence is listed on OTC Markets’ OTC Pink segment, which is subject to less stringent reporting and listing requirements than major U.S. exchanges such as the NYSE or Nasdaq.

Timothée Manoke

The Democratic Republic of Congo and South Africa plan to resume discussions on the Inga 3 hydroelectric project in April 2026, according to a March 12 statement by the Congolese Ministry of Hydraulic Resources and Electricity.

South Africa's Minister of Electricity and Energy, Kgosientsho Ramokgopa, has confirmed an official visit to the DRC to advance work on renewing and updating bilateral energy cooperation agreements tied to the project, the ministry said.

A political memorandum of understanding already exists between the DRC and South Africa to export 2,500 megawatts, according to the World Bank's Inga 3 project document. The institution also noted that the two countries must continue discussions to renew that agreement and increase the export target to 5,000 megawatts.

The World Bank further noted that the development of Inga 3 could reshape the DRC’s role in regional electricity trade, enabling the country to supply not only its domestic market but also several African power pools, including the Southern African Power Pool (SAPP), the Eastern Africa Power Pool (EAPP) and the Central African Power Pool (CAPP). The bank described the project as a potential source of export revenue, as well as a tool to secure power supply to Kinshasa and the industrial corridor around the Inga site.

Financing and new agreements

According to the Congolese ministry, authorities are also preparing to sign a memorandum of understanding with the Agency for the Development and Promotion of the Grand Inga Project (ADPI) to develop the financing structure of Inga 3 with World Bank support. On Feb. 2, 2026, the French Development Agency (AFD) and ADPI had already signed a memorandum of understanding in Kinshasa to support project preparation.

Inga 3 remains at the preparation stage. The World Bank noted that its final specifications have not yet been determined, with options under study ranging from approximately 4,800 megawatts to 11,000 megawatts, at an estimated cost expected to exceed $10 billion. The institution stressed the need not only to prepare the project itself, but also to ensure the country is ready for it, given its institutional, social, territorial and financial scale.

To that end, the Inga 3 Development Program was established, backed by $1 billion in World Bank funding over a ten-year period, divided into four phases of $250 million each. The first tranche was approved on June 3, 2025.

Pending an investment decision, the steps now underway primarily reflect Kinshasa’s push to reactivate diplomatic, technical and financial partnerships around a project that Congolese authorities regard as central to the country’s national energy strategy.

Ronsard Luabeya

La République démocratique du Congo (RDC) et l’Afrique du Sud prévoient de relancer, en avril 2026, leurs discussions autour du projet hydroélectrique Inga 3, selon une communication du ministère congolais des Ressources hydrauliques et Électricité publiée le 12 mars. D’après ce texte, le ministre sud-africain de l’Électricité et de l’Énergie, Kgosientsho Ramokgopa, a confirmé une visite officielle en RDC afin de poursuivre les travaux liés au renouvellement et à l’actualisation des instruments de coopération énergétique autour du projet.

Un mémorandum d’entente politique existe déjà entre la RDC et l’Afrique du Sud. Il porte sur l’exportation de 2 500 MW, indique la Banque mondiale dans le document de projet d’Inga 3. L’institution précise également que les deux pays doivent poursuivre les discussions en vue de renouveler cet accord et de porter ces exportations à 5 000 MW.

La Banque mondiale souligne par ailleurs que le développement d’Inga 3 pourrait transformer la place de la RDC dans le commerce régional de l’électricité, en permettant au pays d’approvisionner non seulement son marché intérieur, mais aussi plusieurs bassins électriques africains, dont le SAPP, l’EAPP et le CAPP. Elle présente le projet comme un levier potentiel de revenus d’exportation, mais aussi comme un instrument de sécurisation de l’offre pour Kinshasa et pour le corridor industriel lié au site d’Inga.

Toujours selon la communication du ministère congolais, les autorités s’apprêtent également à signer un protocole d’accord avec l’ADPI afin de faire progresser la structuration du financement d’Inga 3 avec l’appui de la Banque mondiale. Le 2 février 2026 déjà, l’Agence française de développement (AFD) et l’Agence pour le développement et la promotion du projet Grand Inga (ADPI) ont signé à Kinshasa un protocole d’accord destiné à accompagner la préparation du projet.

À ce stade, Inga 3 reste un projet en préparation. La Banque mondiale rappelle que ses caractéristiques finales ne sont pas encore figées et que les options étudiées vont d’environ 3000 MW à 11 000 MW, pour un coût qui devrait dépasser 10 milliards de dollars. L’institution insiste sur la nécessité non seulement de préparer le projet, mais aussi de préparer le pays à ce projet, compte tenu de son ampleur institutionnelle, sociale, territoriale et financière.

C’est dans cette logique qu’a été mis en place le Programme de développement d’Inga 3 avec l'appui de la Banque mondiale. Structuré dans le cadre d’un financement pouvant atteindre 1 milliard de dollars, ce programme est déployé par étapes successives, dont la première tranche de 250 millions de dollars a été approuvée en juin 2025.

En attendant une décision d’investissement, les démarches en cours traduisent surtout une volonté de Kinshasa de réactiver les partenariats diplomatiques, techniques et financiers autour d’un projet qui demeure, pour les autorités congolaises, au cœur de la stratégie énergétique nationale.

Ronsard Luabeya

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