The Democratic Republic of Congo’s four main mobile operators have received unified telecom licences, a major reform aimed at boosting investment and competition in the fast-growing sector.

José Mpanda Kabangu, Minister of Posts, Telecommunications and ICT, formally issued the licences to Airtel, Orange, Vodacom and Africell during a ceremony in Kinshasa on Dec. 5, 2025. The reform, implemented under the 2020 telecommunications and ICT law, ends years of legal uncertainty for the operators, whose 2G, 3G, 4G, fibre and value-added service licences had been granted at different times under separate regulatory regimes.

Vodacom Congo’s chief executive, Khalil Al Americani, said the new framework represents an essential step in the evolution of the telecom sector in the DRC and provides a modern, technology-neutral system that will allow the company to deliver more innovation to Congolese consumers.

Unified licensing, which is used in many countries, allows operators to offer mobile and fixed services such as voice, internet and data under a single permit that is independent of technology. By adopting this model, the DRC removes remaining monopolies and opens the entire range of services to competition.

With a unified licence, operators can deploy new services such as converged fixed-mobile packages, business connectivity solutions, IoT services and early 5G preparation without undergoing a full licensing process for each individual technology. The added flexibility is expected to speed up commercial innovation and increase competition in pricing, service quality and coverage.

The reform also comes with stricter obligations. The licence terms set requirements for network coverage, service quality, subscriber identification and consumer protection. The Regulatory Authority for Post and Telecommunications of Congo (ARPTC), which is responsible for ensuring a stable regulatory environment for investors, will need to strengthen its monitoring and enforcement capacity.

The changes arrive as the market continues to expand. According to the ARPTC Observatory, mobile penetration rose from 56.7 percent to 61.84 percent between the first and second quarters of 2025, a 5 percent increase, with active subscriptions rising from 63.6 million to 69.4 million.

In the second quarter, Vodacom led the market with a 35.52 percent share of mobile subscriptions, followed by Orange at 30.37 percent, Airtel at 28.59 percent and Africell at 5.52 percent. Out of total sector revenue of 1.1 billion dollars at the end of June, Airtel held a 36 percent share, ahead of Vodacom at 32.2 percent, Orange at 28.1 percent and Africell at 3.5 percent.

In the second quarter, Vodacom led the market with a 35.52 percent share of mobile subscriptions, followed by Orange at 30.37 percent, Airtel at 28.59 percent and Africell at 5.52 percent. Out of total sector revenue of 1.1 billion dollars at the end of June, Airtel held a 36 percent share, ahead of Vodacom at 32.2 percent, Orange at 28.1 percent and Africell at 3.5 percent.

Mobile internet is becoming even more central to sector performance. By the end of June, it generated 594 million dollars, representing nearly 52.7 percent of total telecom revenue. The number of active mobile internet users reached 34.5 million in the second quarter, a penetration rate of 30.79 percent, while data consumption increased by 26.91 percent compared to the first quarter of 2025.

In this segment, Vodacom led by subscriptions at 36.4 percent, ahead of Airtel at 30.8 percent, Orange at 29.8 percent and Africell at 3 percent. By revenue, Airtel remained the leader with 41.6 percent, ahead of Orange at 29.5 percent, Vodacom at 24.7 percent and Africell at 4.1 percent.

Le groupe suédois Ericsson a acté la fermeture définitive de sa succursale à Kinshasa en République démocratique du Congo (RDC). La décision, datée du 5 novembre 2025, a été signée par Me Kevin Wamu, représentant d’Ericsson Radio System AB. SA, qui précise que cette mesure intervient « à la suite de la cessation de ses activités en RDC ».

Pour accompagner ce retrait, le cabinet MBM-Conseil SCA a été mandaté afin de prendre en charge l’ensemble des formalités juridiques. Plusieurs avocats du cabinet — Rodrick Elekeleme, Serge Bangayongo, Levi Ntedika, Eliezer Kisalu et Kevin Wamu — disposent de pouvoirs de substitution pour mener la procédure à son terme.

Ericsson met ainsi fin à plus de 25 ans de présence dans le pays. L’équipementier était arrivé en 2000 avec un premier contrat d’environ 50 millions USD pour le déploiement du réseau GSM 900 de Celtel (aujourd’hui Airtel). Au cours des années suivantes, il a fourni diverses solutions de modernisation 2G, 3G et 4G, notamment à Airtel et Vodacom.

La fermeture de la succursale congolaise s’inscrit dans une réorganisation globale du groupe. Depuis 2022, Ericsson réduit sa présence directe dans plusieurs pays africains, externalise une partie de ses services et recentre sa stratégie sur les marchés à forte rentabilité — 5G, cloud et infrastructures critiques. Entre 2023 et 2025, la presse spécialisée a rapporté plusieurs vagues de suppressions de postes et la fermeture d’entités jugées non stratégiques.

Ce retrait intervient également dans un contexte où le marché télécoms congolais est dominé par les équipementiers chinois Huawei et ZTE, tandis que l’État finalise la réforme des licences unifiées et que Starlink poursuit son déploiement dans le pays.

Historiquement, les opérateurs mobiles congolais s’appuyaient sur Ericsson pour une partie de leurs infrastructures 2G/3G/4G. La fermeture pourrait réduire la diversité technologique disponible en RDC, même si l’entreprise devrait continuer à assurer un support régional pour les équipements déjà installés.

Ronsard Luabeya

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Rawbank a été élue Banque de l’année 2025 en République démocratique du Congo (RDC) par The Banker, publication du groupe Financial Times. Cette distinction, attribuée à une seule institution par pays, récompense une performance jugée supérieure sur plusieurs volets essentiels. Rawbank succède ainsi à TMB, lauréate en 2024.

Cette récompense vise à reconnaître les banques ayant su allier solidité financière, stratégie cohérente, innovation, qualité de service et impact économique mesurable. L’évaluation repose sur une méthodologie combinant indicateurs quantitatifs (résultats financiers, qualité des actifs, rentabilité) et éléments qualitatifs (innovation, digitalisation, inclusion financière, gouvernance, initiatives durables).

Pour motiver son choix, The Banker met en avant plusieurs réalisations de Rawbank en 2025. L’un des faits marquants est la finalisation d’une opération de syndication bancaire de 400 millions de dollars destinée à financer la troisième phase d’expansion de la mine de cuivre Kamoa-Kakula, dans le Lualaba. C’est la première fois qu’une banque congolaise structure un tel financement international, aux côtés de partenaires tels qu’Africa Finance Corporation, Absa et FBN.

Rawbank a également multiplié les initiatives en matière de modernisation, d’innovation financière et de soutien à l’économie locale. Début 2025, elle a procédé à une émission de titres de créance négociables (commercial paper) de 10 millions de dollars pour financer un opérateur minier du Katanga, une opération assortie d’une garantie d’entreprise — nouveauté dans le contexte congolais — qui élargit les options de financement pour les acteurs économiques.

Sur le plan numérique, la banque s’est distinguée en lançant la première carte de débit UnionPay en renminbi en Afrique pour faciliter les transactions RDC–Chine, avec une hausse de 25 % des ventes au premier trimestre. Elle a également renforcé son application Illicocash en y intégrant des paiements via WeChat et Alipay — une première sur le marché local — et amélioré son réseau d’agents bancaires grâce à la géolocalisation des distributeurs, commerçants et conseillers financiers. Ces avancées ont constitué des éléments déterminants pour The Banker.

Du côté de Rawbank, cette distinction — qui s’ajoute à d’autres prix obtenus en 2025, dont celui de « Meilleure Banque de la RDC » aux Euromoney Awards — est perçue comme une confirmation de la pertinence de sa stratégie. « Cette distinction récompense le travail remarquable de nos équipes et la confiance renouvelée de nos clients. Être désignée Banque de l’Année par The Banker confirme la pertinence de notre stratégie et renforce notre ambition de contribuer à un secteur financier plus moderne, plus inclusif et plus performant en République démocratique du Congo », a déclaré Mustafa Rawji, directeur général de Rawbank.

Bien qu’elle perde sa place aux Awards de The Banker, Trust Merchant Bank (TMB) a elle aussi été distinguée en 2025, recevant les prix « Meilleure Banque en RDC » et « Best SME Bank » de Global Finance, pour son soutien aux PME, le service mobile PEPELE et le développement de son réseau d’agences. La banque a concentré ses efforts sur le financement des petites et moyennes entreprises, la digitalisation et l’expansion de sa présence commerciale, tandis que les financements internationaux ou les projets à grande échelle étaient moins centraux dans ses activités récentes.

Boaz Kabeya

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La bataille pour le client congolais entre Airtel, Orange, Vodacom et Africell prend désormais une nouvelle dimension. Le 5 décembre 2025, le ministre des Postes, Télécommunications et Nouvelles technologies de l’information, José Mpanda Kabangu, a officiellement remis, lors d’une cérémonie à Kinshasa, aux quatre opérateurs mobiles les licences unifiées de réseaux et services de télécommunications, marquant une étape clé dans l’histoire du secteur en République démocratique du Congo (RDC).

Cette démarche s’inscrit dans le cadre de la loi 20/017 du 25 novembre 2020 relative aux télécommunications et aux TIC. Le nouveau dispositif met ainsi fin à une longue période d’« insécurité juridique » dénoncée depuis des années par les entreprises, dont les différents titres – 2G, 3G, 4G, fibre ou encore services à valeur ajoutée – avaient été délivrés à différentes époques et selon des régimes distincts.

Pour le directeur général de Vodacom Congo, cette réforme « marque une étape essentielle dans l’évolution du secteur télécom en RDC ». « Elle nous offre un cadre moderne, cohérent et aligné sur la neutralité technologique, ce qui nous permettra d’apporter encore plus d’innovation aux Congolais », ajoute Khalil Al Americani.

Dans la plupart des pays ayant adopté ce système, la licence unifiée permet à un opérateur de proposer, sous un seul titre, un large éventail de services – téléphonie mobile et fixe, internet, données – en toute neutralité technologique. La RDC rejoint désormais ce mouvement de convergence, qui consacre la fin des monopoles, la neutralité technologique et l’ouverture à la concurrence de l’ensemble du secteur.

Avec la licence unifiée, chaque opérateur peut désormais déployer plus facilement de nouveaux services – offres convergentes fixe-mobile, solutions pour entreprises, IoT, préparation à la 5G – sans repasser par un processus complet de délivrance de titres pour chaque technologie. Cette flexibilité devrait accélérer l’innovation commerciale et renforcer la concurrence sur les prix, la qualité de service et la couverture, autant d’atouts pour la croissance du secteur numérique congolais et l’attractivité pour les investisseurs internationaux.

Marché en forte expansion

La réforme s’accompagne toutefois de responsabilités accrues. Les cahiers des charges annexés aux licences unifiées définissent les obligations en matière de couverture, de qualité de service, d’identification des abonnés et de protection des consommateurs. L’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), chargée de garantir la sécurité juridique et réglementaire des investissements, devra renforcer ses capacités de contrôle afin que la concurrence ne se fasse ni au détriment des usagers, ni au détriment de l’aménagement numérique du territoire.

Ce tournant intervient sur un marché en croissance rapide. Selon l’Observatoire de l’ARPTC, la pénétration de la téléphonie mobile est passée de 56,7 % à 61,84 % entre le premier et le deuxième trimestre 2025, soit une progression de 5 %, avec une hausse des abonnements actifs de 63,6 à 69,4 millions.

Sur le total des abonnements mobiles au deuxième trimestre, Vodacom détenait 35,52 % de parts de marché, devant Orange (30,37 %), Airtel (28,59 %) et Africell (5,52 %). Et sur un chiffre d’affaires global de 1,1 milliard de dollars à fin juin, Airtel détenait 36 % de parts de marché, devant Vodacom (32,2 %), Orange (28,1 %) et Africell (3,5 %).

Le segment de l’internet mobile est encore plus stratégique : à fin juin, il a généré 594 millions de dollars, soit près de 52,7 % du chiffre d’affaires global du secteur. Au deuxième trimestre, le nombre d’utilisateurs actifs d’internet mobile a atteint 34,5 millions, pour un taux de pénétration de 30,79 % (+0,81 %), tandis que le volume de données consommées a progressé de 26,91 % par rapport au premier trimestre 2025.

Sur ce segment, à fin juin, Vodacom détenait 36,4 % des parts de marché en termes d’abonnements, devant Airtel (30,8 %), Orange (29,8 %) et Africell (3 %). En termes de chiffre d’affaires, Airtel restait leader avec 41,6 %, devant Orange (29,5 %), Vodacom (24,7 %) et Africell (4,1 %).

Avec La Tribune Afrique

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A major upgrade of port facilities is underway at the Port of Matadi in Kongo Central province, where five quays are scheduled for renovation to improve maritime operations and strengthen the competitiveness of the Democratic Republic of Congo’s principal seaport.

Transport Minister Jean-Pierre Bemba outlined the plans on November 26 during the Makutano Forum in Kinshasa.

He said quays 5, 6 and 7 will be modernized under a concession arrangement negotiated with shipping giant MSC. Matadi Corridor Container Terminals (MCTC), which Bemba described as working directly with MSC on the project, previously announced that it had awarded a 100-million-euro contract to Eiffage Génie Civil Marine for the work.

Quay 9, operated under concession by Dubai-based DP World, will also undergo a full upgrade to improve its infrastructure and expand handling capacity. In addition, Abu Dhabi Ports Group plans to begin operating at Quay 0, where it will be responsible for rehabilitation and extension works, according to the minister.

Bemba also detailed an equipment-upgrade program for the National Office of Transport (ONATRA). Using proceeds from the Land Logistics Royalty (RLT), ONATRA is purchasing new equipment to improve operations. Four quays will receive new machinery, including 30-ton elevators, while two additional 80-ton units are expected early next month.

According to Bemba, these investments will help ONATRA regain its position as a major operator at the Port of Matadi and play a key role in revitalizing the country’s logistics sector.

Ronsard Luabeya

The U.S. International Development Finance Corporation (DFC) said in a statement dated December 5, 2025, that it had issued a Letter of Intent to Mota-Engil, signaling its readiness to help finance the rehabilitation and operation of the Dilolo-Sakania railway line in the Democratic Republic of Congo (DRC).

The move suggests that the Portuguese construction group is emerging as the frontrunner to secure the concession for the Congolese section of the Lobito Corridor, which links the DRC’s mining regions to the Atlantic port of Lobito in Angola.

Mota-Engil, together with Trafigura and Vecturis, forms the Lobito Atlantic Railway (LAR) consortium. The consortium has held a 30-year concession since July 2022 to operate and modernize the Angolan stretch of the corridor. The DRC, however, has not yet publicly announced who will be awarded the concession on its territory.

“What we are trying to do now is get the work started,” said Deputy Prime Minister for Transport Jean-Pierre Bemba on November 26 during a panel at the Makutano Forum. He said discussions are advancing within the strategic steering committee that brings together the DRC, the United States and the European Union.

With backing from the United States, Mota-Engil appears well-positioned in the process. The DFC has said it is prepared to mobilize up to 1 billion dollars for the project. The Dilolo-Sakania rail line is expected to become the main route for Congolese exports to the United States. Under a strategic agreement signed on December 4 between Kinshasa and Washington, public enterprises are expected over the next five years to send 50 percent of their copper, 30 percent of their cobalt and 90 percent of their zinc through the Lobito Corridor.

Economic Stakes

Feasibility studies presented in September by a joint European Union-U.S. expert mission estimate the cost of rehabilitating the Dilolo-Sakania line and extending it toward the Zambian border at about 1.1 billion dollars.

Current financing commitments already surpass that amount. In addition to the 1 billion dollars being considered by the DFC, the European Investment Bank is ready to contribute 500 million euros, and the World Bank is prepared to provide 500 million dollars, according to Bemba.

If implemented, the corridor is expected to give the Port of Lobito a competitive advantage over major regional ports such as Durban (South Africa), Dar es Salaam (Tanzania), Beira (Mozambique) and Walvis Bay (Namibia). Transporting freight from Tenke or Kolwezi to Lobito would take between five and eight days, compared with nearly 25 days for Durban. According to the transport minister, this reduction in transit time could lower logistics costs by up to 30 percent. In the first year of operations, authorities expect export volumes of 1 million tons and import volumes of 500,000 tons.

Bemba added that the corridor could lift the DRC’s GDP by 2 to 3 percent through growth in mining, industrial, agricultural and logistics activities along the route. He also said roughly 10,000 direct jobs could be created during rehabilitation and modernization of the Congolese section.

Pierre Mukoko

Au port de Matadi, dans la province du Kongo Central, un programme de modernisation des infrastructures portuaires est en cours. Cinq quais vont bénéficier de travaux de réfection destinés à optimiser les opérations maritimes et à renforcer la compétitivité du principal port maritime de la République démocratique du Congo. L’annonce a été faite le 26 novembre dernier par le ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba, au Forum Makutano organisé à Kinshasa.

Dans son intervention, le ministre a précisé que les quais 5, 6 et 7 seront réhabilités dans le cadre d’un contrat de concession négocié avec le géant maritime MSC. La société Matadi Corridor Terminaux à Conteneurs (MCTC), qui, selon Jean-Pierre Bemba, collabore directement avec MSC dans l’exécution de ce projet, avait annoncé avoir attribué à Eiffage Génie Civil Marine un contrat de 100 millions d’euros pour ces travaux.

Le quai 9, concédé à l’entreprise émiratie DP World, bénéficiera également d’une réfection complète destinée à moderniser ses installations et à renforcer ses capacités opérationnelles. Par ailleurs, le groupe Abu Dhabi Ports prévoit de s’implanter sur le quai 0. Il devra aussi le réfectionner et le prolonger, selon les précisions du ministre des Transports.

Jean-Pierre Bemba a également présenté un programme d’équipement en faveur de l’ONATRA. Grâce aux ressources issues de la Redevance logistique terrestre (RLT), l’ONATRA est en cours d’acquisition de matériels modernes destinés à améliorer sa performance. Quatre quais recevront des infrastructures neuves, dont des élévateurs de 30 tonnes, tandis que deux autres équipements de 80 tonnes sont attendus au début du mois prochain.

Selon le ministre, l’ensemble de ces investissements permettra à l’ONATRA de retrouver son statut d’opérateur portuaire majeur à Matadi et de contribuer significativement à la relance du secteur logistique national.

Ronsard Luabeya

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Dans un communiqué publié le 5 décembre 2025, la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) a annoncé avoir émis une lettre d’intention à Mota Engil, signalant sa disponibilité à financer « la réhabilitation, l’exploitation et le transfert de la ligne ferroviaire Dilolo–Sakania » en République démocratique du Congo (RDC). Cette démarche suggère que l’entreprise portugaise de construction et de génie civil est pressentie pour décrocher le contrat de concession de cette section du corridor de Lobito, qui relie les régions minières de la RDC au port atlantique de Lobito, en Angola.

Avec Trafigura et Vecturis, Mota-Engil forme le consortium Lobito Atlantic Railway (LAR), titulaire depuis juillet 2022 d’une concession de 30 ans pour l’exploitation et la modernisation de la section angolaise du corridor. Côté congolais, aucune décision d’adjudication n’a cependant encore été rendue publique.

« Ce que nous essayons de faire maintenant, c’est d'activer le début des travaux », a indiqué, le 26 novembre dernier, le vice-Premier ministre en charge des Transports, Jean-Pierre Bemba, lors d’un panel consacré au secteur au Forum Makutano. Il a précisé que les travaux se poursuivent au sein du comité stratégique de suivi du projet, qui regroupe la RDC, les États-Unis et l’Union européenne (UE).

Avec un allié comme les États-Unis, Mota-Engil semble donc bien positionnée dans ce processus. La DFC s’est déclarée prête à mobiliser jusqu’à un milliard de dollars pour financer le projet. La ligne ferroviaire Dilolo–Sakania est appelée à devenir l’axe principal des exportations congolaises vers les États-Unis. L’accord stratégique signé le 4 décembre entre Kinshasa et Washington fixe des objectifs précis : 50 % du cuivre, 30 % du cobalt et 90 % du zinc commercialisés par les entreprises publiques devront transiter par ce corridor au cours des cinq prochaines années.

Retombées économiques

Selon les conclusions des études de faisabilité présentées en septembre par une délégation d’experts de l’Union européenne et des États-Unis, la réhabilitation de la ligne Dilolo–Sakania et son extension vers la frontière zambienne nécessitent un investissement d’environ 1,1 milliard de dollars. Les promesses de financement actuelles dépassent déjà ce montant : en plus du milliard de dollars envisagé par la DFC, la Banque européenne d’investissement est disposée à apporter 500 millions d’euros et la Banque mondiale 500 millions de dollars, a indiqué Jean-Pierre Bemba.

Selon les projections officielles, le corridor doit rendre le port de Lobito plus compétitif que ceux de Durban (Afrique du Sud), Dar es-Salaam (Tanzanie), Beira (Mozambique) ou Walvis Bay (Namibie). À titre de comparaison, il faudra 5 à 8 jours pour acheminer le fret des villes minières de Tenke ou Kolwezi jusqu’au port de Lobito, contre près de 25 jours pour Durban. Cette réduction des délais permettrait, selon le ministre des Transports, de diminuer les coûts logistiques jusqu’à 30 %. Dès la première année d’exploitation, il est prévu un volume d’1 million de tonnes à l’export et de 500 000 tonnes à l’import.

Jean-Pierre Bemba estime également que le corridor pourrait augmenter le PIB de la RDC de 2 à 3 %, grâce aux activités minières, industrielles, agricoles et logistiques qui se développeront le long de la voie ferrée. Il évoque par ailleurs la création d’environ 10 000 emplois directs liés à la réhabilitation et à la modernisation de la ligne côté congolais.

Pierre Mukoko

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