DR Congo's state water utility REGIDESO is moving forward with plans to build a bottled water production facility in Kinshasa. The company has published a tender notice to select a contractor for the industrial complex, as part of a broader effort to diversify its revenue streams.

According to documents reviewed by Bankable, the tender file bears an approval stamp from the Directorate General for Public Procurement Control (DGCMP), dated April 22, 2026. The notice for the construction of a turnkey industrial bottled drinking water complex in Kinshasa was subsequently published on May 28, 2026, on the portal of the Public Procurement Regulatory Authority (ARMP).

The document states that the contract is included in the supplementary procurement plan for works for fiscal year 2026, approved by the DGCMP on March 2, 2026, and published on the ARMP website on March 13, 2026.

Through this tender, REGIDESO is seeking a contractor capable of delivering a fully operational industrial complex. The selected firm will be responsible for designing the entire production process, from water intake through to bottling.

According to the tender notice, the selected contractor will also be required to supply equipment for water treatment and packaging, and to carry out the civil engineering works and associated infrastructure.

To allow prospective bidders to assess site conditions, REGIDESO has scheduled a mandatory site visit on Tuesday, June 16, 2026, beginning at 10:30 a.m. The meeting point is the commercial directorate of REGIDESO Kinshasa-Est, at the N'djili site.

Strict Criteria

Interested companies may obtain the full tender file from REGIDESO's Supply and Logistics Directorate. Procurement of the file requires a non-refundable payment of $500.

Bids must be submitted no later than Wednesday, July 1, 2026, at 2:00 p.m. Kinshasa local time, and must be accompanied by a bank guarantee equivalent to at least 2% of the submitted bid amount. Bids will be opened the same day at 2:30 p.m.

The state utility has set several qualification criteria. On the administrative side, bidders must provide documents attesting to their legal existence, including notarized articles of association, incorporation documents or their equivalent. They must also provide their registration certificate with the RCCM (Trade and Personal Property Credit Register), a national identification number, a valid tax clearance certificate and a certificate confirming compliance with social security contribution obligations.

On the financial side, REGIDESO requires certified financial statements for fiscal years 2023, 2024 and 2025. Companies must also demonstrate that their average annual turnover over the past three years is at least equal to the value of their submitted bid.

Technical qualifications will also play a key role in the evaluation. Candidates must provide documentary evidence of having successfully completed, within the past 10 years, at least three projects of comparable scale involving the design and construction of industrial drinking water bottling facilities.

They must also provide certificates of origin for the proposed equipment, along with proof that the relevant manufacturers comply with applicable standards, including ISO 9001, ISO 14001 and ISO 22000.

The estimated contract value, planned production capacity and commissioning schedule for the future plant are not specified in the tender notice reviewed.

Timothée Manoke  

DR Congo's Finance Minister Doudou Fwamba has given Valornet, a subsidiary of South African group Syntell, 72 hours to transfer control of the national vehicle identification platform (INV) to the state. The ultimatum was contained in a letter dated May 25, 2026, revealed by Africa Intelligence.

Should the company fail to comply, the minister said he reserves the right to take measures to protect the state's interests. Options mentioned include suspending payments owed to the company, opening proceedings for embezzlement of public funds and breach of trust, and seeking reimbursement of certain fees already collected.

As the deadline passed, Bankable was unable to confirm whether Valornet had complied with the government's demand.

The company maintains that its contract with the Congolese state expressly stipulates that software and source code developed under the project remain the property of the service provider. The government contests that interpretation, citing digital sovereignty and national security concerns to justify its bid to regain control of the infrastructure.

The INV platform now centralizes the entire vehicle registration process in the Democratic Republic of Congo. It stores data on vehicles and their owners, as well as payment systems and revenue-sharing mechanisms among the various parties involved in the registration process. These elements are considered essential to the government's planned rollout of automated camera-based traffic enforcement.

A project launched in 2016

The dispute has its roots in August 2016, when the Congolese government signed a partnership agreement with South African company Syntell to modernize traffic management in Kinshasa.

The project called for the installation of traffic lights, cameras and radar systems at 36 intersections in the capital to ease traffic flow and improve road safety. Authorities also sought to increase traffic-related revenue by digitizing the processing of traffic violations and fines.

Before any equipment was deployed, Syntell was required to build a national database covering all vehicles and their owners. That step was considered indispensable for identifying motorists and enabling the future automation of traffic violation processing.

The overall cost of the project was estimated at $10 million, to be entirely pre-financed by the South African company, which planned to recoup its investment through revenue generated by traffic fines.

Years after its launch, however, the project was never fully implemented. Because the automated fines system never generated revenue, the executing company Valornet was instead paid for each pair of license plates sold.

The partnership with Syntell was nonetheless extended in 2021 for a period of five years. According to Africa Intelligence, the Finance Ministry is now refusing a further extension of the contract, which expires in August 2026. The state clearly intends to take back ownership of the project.

Change of supplier

The government's investment plan also includes the acquisition of a road surveillance and license plate recognition system, at an estimated total cost of nearly $2 million, spread across 2026 and 2027.

The government has also changed its license plate supplier. A contract previously held by Utsch Congo was awarded in July 2025 to Castillo Valere. The Belgian company is responsible for manufacturing and supplying the new license plates.

The new plates incorporate a QR code presented as a security and traceability feature. The innovation is intended to enable more reliable vehicle identification, a condition considered essential for the deployment of automated camera surveillance systems.

That change also appears to have affected the contractual relationship between the state and Syntell. According to Africa Intelligence, since November 2025, Valornet's fee, previously set at $20 per pair of plates sold, has been cut in half. The amounts deducted are now redistributed to a committee responsible for overseeing the execution of the contract with Castillo Valere.

Beyond the commercial dispute, the case highlights a broader issue: the state's dependence on digital infrastructure developed by private contractors. In the context of automated traffic enforcement, control over software, source code and vehicle registration data has become a central issue for public service continuity, digital sovereignty and government revenue collection.

Timothée Manoke

La Régie de distribution d’eau (REGIDESO) avance dans son projet de création d’une usine de production d’eau en bouteille à Kinshasa, avec l’objectif de diversifier ses sources de revenus. Une nouvelle étape a été franchie avec la publication d’un avis d’appel d’offres destiné à sélectionner l’entreprise chargée de réaliser cette infrastructure industrielle.

Selon les documents consultés par notre rédaction, le dossier d’appel d’offres porte le cachet d’approbation de la Direction générale du contrôle des marchés publics (DGCMP), daté du 22 avril 2026. L’avis relatif aux travaux de construction d’un complexe industriel « clé en main » de production d’eau de boisson en bouteille à Kinshasa a ensuite été publié le 28 mai 2026 sur le portail de l’Autorité de régulation des marchés publics (ARMP).

Le document indique que ce marché fait suite au Plan de passation des marchés additif, volet « Travaux », pour l’exercice 2026, approuvé par la DGCMP le 2 mars 2026, puis publié le 13 mars 2026 sur le site de l’ARMP.

À travers ce marché, la REGIDESO recherche un prestataire capable de livrer un complexe industriel entièrement opérationnel. L’entreprise retenue devra assurer la conception de l’ensemble du processus industriel, depuis le captage de l’eau jusqu’à sa mise en bouteille.

Selon l’avis d’appel d’offres, le futur adjudicataire sera également chargé de fournir les équipements liés au traitement et au conditionnement de l’eau, ainsi que de réaliser les ouvrages de génie civil et les infrastructures associées au projet.

Pour permettre aux candidats potentiels d’évaluer les caractéristiques du projet, la REGIDESO prévoit l’organisation d’une visite obligatoire du site destiné à accueillir le complexe industriel. Cette visite est programmée le mardi 16 juin 2026 à partir de 10h30. Le point de rencontre est fixé à la direction commerciale de la REGIDESO Kinshasa-Est, sur le site de N’djili.

Des critères stricts

Les entreprises intéressées peuvent obtenir le dossier complet d’appel d’offres auprès de la Direction des approvisionnements et logistique de la REGIDESO. L’acquisition du dossier est soumise au paiement d’un montant non remboursable de 500 dollars américains.

Les offres devront être déposées au plus tard le mercredi 1er juillet 2026 à 14 heures, heure locale de Kinshasa. Elles devront être accompagnées d’une garantie bancaire équivalente à au moins 2 % du montant de l’offre soumise. L’ouverture des offres est prévue le même jour à 14h30.

L’entreprise publique a fixé plusieurs critères de qualification. Sur le plan administratif, les soumissionnaires devront notamment fournir les documents attestant de leur existence légale, tels que les statuts notariés, l’acte constitutif ou tout document équivalent. Ils devront également présenter le Registre de commerce et du crédit mobilier (RCCM), le numéro d’identification nationale harmonisé, un quitus fiscal en cours de validité ainsi qu’une attestation de régularité des cotisations à la CNSS.

Sur le plan financier, la REGIDESO exige la présentation des états financiers certifiés des exercices 2023, 2024 et 2025. Les entreprises devront également démontrer que leur chiffre d’affaires annuel moyen sur les trois dernières années est au moins équivalent au montant de l’offre soumise.

Les critères techniques figurent aussi parmi les éléments déterminants de l’évaluation. Les candidats devront prouver, documents à l’appui, avoir réalisé avec succès, au cours des dix dernières années, au moins trois projets de conception et de construction d’unités industrielles de mise en bouteille d’eau de boisson d’envergure comparable.

Ils devront également fournir des attestations d’origine et de provenance des équipements proposés, ainsi que des preuves de conformité aux normes applicables, notamment ISO 9001, ISO 14001 et ISO 22000 pour les fabricants concernés.

À ce stade, le montant estimé du marché, la capacité de production envisagée et le calendrier de mise en service de la future usine ne sont pas précisés dans l’avis consulté.

Timothée Manoke  

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Dans une correspondance datée du 25 mai 2026, révélée par Africa Intelligence, le ministre des Finances, Doudou Fwamba, a sommé Valornet, filiale du groupe sud-africain Syntell, de procéder, dans un délai de 72 heures, au transfert à l’État de la plateforme d’identification nationale des véhicules (INV).

Faute d’exécution, le ministre indique se réserver le droit de prendre des mesures conservatoires destinées à sauvegarder les intérêts de l’État. Parmi les options évoquées figureraient la suspension des paiements dus à l’entreprise, l’ouverture de procédures pour « détournement de deniers publics » et « abus de confiance », ainsi que des actions visant à obtenir le remboursement de certaines quotes-parts déjà perçues.

Alors que ce délai est arrivé à échéance, Bankable n’a pas pu confirmer si Valornet a obtempéré à la demande du gouvernement.

L’entreprise soutient que le contrat signé avec l’État congolais prévoit expressément que les logiciels et les codes sources développés dans le cadre du projet demeurent la propriété du prestataire. Une interprétation contestée par le gouvernement, qui invoque de son côté un impératif de souveraineté numérique et de sécurité nationale pour justifier la reprise du contrôle de cette infrastructure.

La plateforme INV centralise aujourd’hui l’ensemble du processus d’immatriculation en République démocratique du Congo. Elle regroupe les données relatives aux véhicules et à leurs propriétaires, mais aussi les moyens de paiement ainsi que les mécanismes de répartition des recettes entre les différents intervenants du système d’immatriculation. Ces éléments sont considérés comme essentiels à la mise en œuvre du projet gouvernemental de vidéoverbalisation des infractions routières.

Un projet lancé en 2016

Le projet remonte à août 2016. Cette année-là, le gouvernement congolais signe un contrat de partenariat avec la société sud-africaine Syntell en vue de moderniser la gestion du trafic routier à Kinshasa.

Le projet prévoyait notamment l’installation de feux de signalisation, de caméras et de radars sur 36 intersections de la capitale afin de fluidifier la circulation et de renforcer la sécurité routière. L’ambition des autorités était également d’améliorer la mobilisation des recettes issues du trafic routier grâce à l’informatisation du système de gestion des infractions et des contraventions.

Avant même le déploiement de ces équipements, Syntell devait constituer une base de données nationale regroupant l’ensemble des véhicules et de leurs propriétaires. Cette étape était considérée comme indispensable pour permettre l’identification des usagers de la route et l’automatisation future du traitement des infractions.

Le coût global du projet était alors estimé à 10 millions de dollars américains. Ce montant devait être entièrement préfinancé par la société sud-africaine, qui prévoyait de récupérer son investissement à travers les recettes générées par les contraventions routières.

Toutefois, plusieurs années après son lancement, le projet n’a jamais été pleinement exécuté. Faute de recettes issues du système automatisé de contraventions, la société d’exécution Valornet a été rémunérée sur chaque paire de plaques d’immatriculation vendue.

Le partenariat conclu avec Syntell aurait néanmoins été prolongé en 2021 pour une durée de cinq ans. Mais, selon Africa Intelligence, le ministère des Finances refuse désormais une nouvelle prolongation du contrat, qui arrive à échéance en août 2026. L’État souhaite manifestement reprendre la conduite du projet.

Changement de fournisseur

Le plan d’investissement du gouvernement prévoit d’ailleurs l’acquisition d’un système de surveillance routière et de lecture des plaques d’immatriculation, pour un coût total estimé à près de 2 millions de dollars américains, réparti entre 2026 et 2027.

Le gouvernement a également changé de fournisseur de plaques d’immatriculation. Jusqu’ici attribué à Utsch Congo, ce marché a été confié en juillet 2025 à Castillo Valere. L’entreprise belge doit fabriquer et fournir les nouvelles plaques d’immatriculation.

Ces plaques intègrent notamment un code QR présenté comme un élément de sécurité et de traçabilité. Cette innovation doit permettre une identification plus fiable des véhicules, condition jugée essentielle au déploiement de systèmes automatisés de contrôle par caméra.

Ce changement aurait également eu des conséquences sur la relation contractuelle entre l’État et Syntell. Selon Africa Intelligence, depuis novembre 2025, la rémunération de Valornet, auparavant fixée à 20 dollars par paire de plaques vendue, aurait été réduite de moitié. Les montants retranchés seraient désormais redistribués à un comité chargé du suivi de l’exécution du contrat conclu avec Castillo Valere.

Au-delà du différend commercial, le dossier met en lumière un enjeu plus large : la dépendance de l’État à des infrastructures numériques développées par des prestataires privés. Dans le cas de la vidéoverbalisation, le contrôle des logiciels, des codes sources et des données d’immatriculation devient un point central pour la continuité du service public, la souveraineté numérique et la mobilisation des recettes.

Timothée Manoke

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The release of $50 million earmarked for the revival of Société Minière de Bakwanga (MIBA) remains contingent on the completion of several preconditions, including a comprehensive audit of the company. Jean-Charles Okoto, chairman of the company's board of directors, made the statement in an interview with local media.

He said the requirement comes from MIBA's shareholders, namely the Congolese state, which holds an 80% stake, and ASA Resources Group, the minority shareholder with a 20% interest.

The process includes a general audit of the company, an inventory of its assets and the validation of the minimum recovery plan before it can be implemented.

Valued at approximately $70 million, the plan targets production of nearly 2.5 million carats in 2026. It is structured around five priority areas: the certification of mineral reserves, the securing of mining concessions, productive investments, the management of personnel costs, and the establishment of a monitoring and evaluation framework alongside other strategic investments. 

Okoto said the announced funding is already in place. "The $50 million has been secured and is available for MIBA. There are also, according to the latest information, an additional $20 million available, bringing the total funding package to more than $70 million to cover the budget of the minimum recovery plan currently under validation," he said.

The board chairman also indicated that the minority shareholder would need to mobilize additional resources to support the process. Based on its 20% stake, ASA Resources could be called upon to contribute approximately $12.5 million should the shareholders seek to maintain the current capital structure.

The statements come as MIBA's management has already taken steps toward restarting operations. In early May, Director General André Kabanda Kana made a provisional award to South African firm Bond Equipment (PTY) LTD for a contract covering the supply of industrial equipment for MIBA's operations in Mbuji-Mayi, following a call for tenders.

The total value of the contract stands at $57.45 million, inclusive of taxes, divided into five lots, with approximately $2.3 million in additional transport costs. The technical specifications of the equipment were not detailed in the notice reviewed.

At this stage, available documents do not establish whether the contract will be financed directly from the $50 million allocated to the revival effort. The validation of the minimum recovery plan, the general audit and the asset inventory therefore remain key steps before the funds can be disbursed.

Ronsard Luabeya

Conseil congolais de la batterie (CCB) and Standard Bank DRC signed a memorandum of understanding in Kinshasa on May 28 to support the structuring of finance-ready industrial projects across the battery value chain. The signing ceremony was attended by Industry Minister Justin Kalumba.

According to the CCB, the agreement is designed to align national industrial priorities with the requirements needed to secure financing. It is intended to support the development of projects linked to battery manufacturing and the processing of strategic minerals in the Democratic Republic of Congo.

Under the agreement, the CCB will continue to identify, qualify and align industrial projects, while Standard Bank DRC will contribute its expertise in financial structuring and capital mobilization.

The two partners aim to help develop projects that meet investor requirements in a sector where demand for capital, technical expertise and financial credibility remains high.

Standard Bank DRC Chief Executive Marie-Gabrielle Opese said the agreement reflects a shared commitment to supporting the CCB's vision of positioning the DRC within the global battery value chain.

Projects Still to Be Defined

"We are convinced that adding value locally, industrialization and integration into global value chains are essential drivers of sustainable and inclusive growth," she said.

According to the CCB, the signing marks a new step in the DRC's efforts to strengthen its position in industries linked to the global energy transition.

Industry Minister Kalumba said the local processing of strategic minerals could help accelerate the country's industrial development while generating new resources to support other sectors of the national economy.

At this stage, the memorandum does not specify which projects are involved, the amounts to be mobilized or a timeline for implementation. It primarily establishes a framework for collaboration between the CCB and Standard Bank DRC to prepare projects capable of attracting financing.

Ronsard Luabeya

L’utilisation des 50 millions de dollars destinés à la relance de la Société minière de Bakwanga (MIBA) reste conditionnée à la réalisation de plusieurs préalables, dont un audit général de l’entreprise. C’est ce qu’a affirmé le président du conseil d’administration de la société, Jean-Charles Okoto (photo), dans un entretien accordé aux médias locaux. Selon lui, cette exigence émane des actionnaires de la MIBA, notamment l’État congolais, qui détient 80 % du capital, et le groupe ASA Resources, actionnaire minoritaire avec 20 % des parts.

Le processus envisagé comprend un audit général de la société, un inventaire du patrimoine ainsi que la validation du plan minimum de relance avant son exécution effective.

Évalué à environ 70 millions de dollars, ce plan vise une production de près de 2,5 millions de carats en 2026. Il s’articule autour de cinq axes prioritaires : la certification des réserves minières, la sécurisation des concessions, les investissements productifs, la prise en charge des charges du personnel, ainsi que la mise en place d’un dispositif de suivi-évaluation et d’autres investissements stratégiques.

Jean-Charles Okoto affirme que les financements annoncés sont déjà disponibles. « Les 50 millions sont bel et bien existants et disponibles pour la MIBA. Il y a également, selon les dernières informations, 20 millions supplémentaires disponibles, ce qui porte l’enveloppe à plus de 70 millions de dollars pour couvrir le budget du plan minimum de relance actuellement en cours de validation », a-t-il déclaré.

Le président du conseil d’administration a également indiqué que l’actionnaire minoritaire devra mobiliser des ressources additionnelles afin d’accompagner le processus. Au regard de sa participation de 20 %, ASA Resources pourrait être appelée à apporter environ 12,5 millions de dollars, si les actionnaires entendent maintenir l’équilibre actuel du capital.

Ces déclarations interviennent alors que la direction générale de la MIBA a déjà engagé certaines démarches liées à la relance des activités. Début mai, le directeur général André Kabanda Kana a attribué provisoirement à la société sud-africaine Bond Equipment (PTY) LTD un marché portant sur l’acquisition d’équipements industriels destinés aux opérations de la MIBA à Mbuji-Mayi, à l’issue d’un appel d’offres.

Le montant total du contrat s’élève à 57,45 millions de dollars TTC, répartis en cinq lots, auxquels s’ajoutent environ 2,3 millions de dollars de frais de transport. Les spécifications techniques des équipements concernés n’ont toutefois pas été précisées dans l’avis consulté.

À ce stade, les documents disponibles ne permettent pas d’établir si ce marché sera directement financé par les 50 millions de dollars annoncés pour la relance. La validation du plan minimum, l’audit général et l’inventaire du patrimoine apparaissent donc comme des étapes déterminantes avant l’utilisation effective des fonds.

Ronsard Luabeya

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Le Conseil congolais de la batterie (CCB) et Standard Bank RDC ont signé, le 28 mai 2026 à Kinshasa, un mémorandum d’entente destiné à soutenir la structuration de projets industriels finançables dans la chaîne de valeur des batteries. La cérémonie s’est déroulée en présence du ministre de l’Industrie, Justin Kalumba.

Selon la communication du CCB, cet accord vise à rapprocher les priorités industrielles nationales des exigences de bancabilité et des mécanismes de financement adaptés. Il doit notamment permettre d’accompagner la maturation de projets liés à l’industrie locale des batteries et aux minerais stratégiques en République démocratique du Congo.

Dans ce cadre, le CCB poursuivra son rôle d’identification, de qualification et de mise en cohérence des projets industriels. De son côté, Standard Bank RDC apportera son expertise en matière de structuration financière et de mobilisation de capitaux.

Les deux partenaires entendent ainsi faciliter l’émergence de projets mieux préparés aux exigences des investisseurs, dans un secteur où les besoins en capitaux, en structuration technique et en crédibilité financière restent élevés.

Pour la directrice générale de Standard Bank RDC, Marie-Gabrielle Opese, cet accord s’inscrit dans la volonté d’accompagner la vision portée par le CCB, qui vise à positionner la RDC dans la chaîne de valeur mondiale des batteries.

Des projets encore à préciser

« Nous sommes convaincus que la création de valeur locale, l’industrialisation et l’intégration dans les chaînes de valeur mondiales constituent des leviers essentiels pour une croissance durable et inclusive », a-t-elle déclaré.

Selon le CCB, la signature de ce mémorandum marque une nouvelle étape dans les efforts engagés par la RDC pour renforcer son positionnement dans les industries liées à la transition énergétique.

Le ministre de l’Industrie, Justin Kalumba, a, pour sa part, souligné que la transformation locale des minerais stratégiques pourrait contribuer à accélérer le développement industriel du pays, tout en générant de nouvelles ressources susceptibles de soutenir d’autres secteurs de l’économie nationale.

À ce stade, le mémorandum ne précise pas encore les projets concernés, les montants à mobiliser ni le calendrier de mise en œuvre. Il constitue surtout un cadre de collaboration entre le CCB et Standard Bank RDC pour préparer des projets susceptibles d’attirer des financements.

Ronsard Luabeya

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As the Democratic Republic of Congo steps up efforts to strengthen the credibility of its financial system and accelerate its digital transformation, compliance, anti-money laundering, cybersecurity and financial inclusion have become key priorities. On the sidelines of a financial compliance workshop in Kinshasa, Marie-Gabrielle Opese, President of the Congolese Banking Association (ACB) and Managing Director of Standard Bank DRC, discusses with Ecofin Agency the progress made by the country's banking sector, the challenges involved in securing its removal from the FATF grey list, and how the rapid digitization of financial services is reshaping the industry. 

Ecofin Agency: Kinshasa recently hosted a workshop on financial compliance, gathering regulators, banks and international players around a shared goal of repositioning compliance as a strategic lever for Congo's financial sector. What are your main takeaways from this workshop, and what impact could it have on the banking sector in the DRC?

Marie-Gabrielle Opese: The workshop was first and foremost an opportunity to reaffirm that compliance can no longer be seen as a simple regulatory burden. It is now a genuine strategic lever for the stability, credibility and modernization of the financial sector. The discussions highlighted several realities: the rapid evolution of risks, the growing sophistication of fraud, the rise of digital payments and the constant need to adapt our control and risk management frameworks.

The progress recorded today allows us to look forward with confidence to a favorable outcome in the near future. But beyond exiting the gray list, the real challenge is to embed these gains durably in the practices and governance of the financial sector.

More than anything, the initiative strengthened dialogue between banks, the regulator, international partners and other players in the financial ecosystem. That is essential, because the challenges we face today cannot be addressed in isolation. Beyond the technical aspects, the meeting also helped deepen a culture of compliance within Congo's banking sector and encouraged a gradual convergence toward international best practices.

Ecofin Agency: The DRC has been on the FATF gray list since 2022. What impact has this had on the country's banking sector, and what developments give you confidence that the DRC could be removed from the list in the near future?

Marie-Gabrielle Opese: The gray-list designation has had significant consequences, particularly in terms of country risk perception, compliance costs, heightened scrutiny from correspondent banks and, at times, slower international financial relationships.

That said, it is important to highlight the significant efforts made in recent years by the Congolese authorities, the Central Bank of Congo, CENAREF and the financial institutions as a whole. Major reforms have been undertaken, both on the regulatory and operational fronts, with a gradual strengthening of frameworks to combat money laundering and the financing of terrorism.

The progress recorded today allows us to look forward with confidence to a favorable outcome in the near future. But beyond exiting the gray list, the real challenge is to embed these gains durably in the practices and governance of the financial sector.

Ecofin Agency: According to Visa, an economy less dependent on cash would facilitate compliance and financial traceability. In a country where cash remains dominant, how far can banks support this transition without excluding part of the population?

Marie-Gabrielle Opese: Reducing reliance on cash is an important step toward improving the traceability of financial flows, strengthening oversight and expanding financial inclusion.

That said, the transition must be gradual and tailored to the realities of the Congolese market. The key challenge is to strike the right balance between increasing the share of transactions conducted through formal channels and ensuring that people who still depend heavily on cash are not left behind.

Achieving that will require further investment in payment infrastructure, stronger financial literacy efforts, broader access to banking and digital financial services, and close cooperation among banks, regulators and technology providers.

Ecofin Agency: In that context, the Monetary Policy Committee of the Central Bank of Congo decided on April 9 to grant the central bank exclusive authority to import foreign-currency banknotes and to prohibit cash transactions in foreign currencies from April 9, 2027. What impact do you expect these measures to have on the banking sector, and what challenges do banks face as they prepare for the transition?

Marie-Gabrielle Opese: This reform is a major development for DR Congo's financial ecosystem and reflects a determination to strengthen the formalization of financial flows as well as the effectiveness of monetary policy and control mechanisms.

Achieving that transition will require further investment in payment infrastructure, stronger financial literacy efforts, broader access to banking and digital financial services, and close cooperation among banks, regulators and technology providers.

Its implementation naturally raises several challenges, particularly around adapting payment habits, the availability of digital infrastructure, raising awareness among economic actors and the operational management of financial flows. Banks are gradually preparing for this transition, notably by strengthening electronic payment solutions, improving compliance frameworks and supporting customers in adopting new practices. The success of the reform will depend on a gradual and well-coordinated implementation process that allows businesses and consumers enough time to adapt.

Ecofin Agency: The growth of digital financial services is creating new challenges, including cyber fraud, money mule schemes and crypto-related risks. To what extent are these issues already affecting the Congolese market, and how are banks responding?

Marie-Gabrielle Opese: These risks are already becoming more visible in the Congolese market, and banks are having to adapt to an increasingly complex threat environment. As financial services become more digital, fraud schemes are also becoming more sophisticated, ranging from money mule networks and social engineering attacks to account takeovers and crypto-related risks.

Strengthening the sector's resilience will require continued investment in security systems, regular staff training, information sharing, cyber-resilience testing and closer collaboration between financial institutions, regulators and other stakeholders

In response, banks are stepping up investment in transaction monitoring, fraud detection and cybersecurity, while also increasing awareness efforts for both customers and employees. Addressing these threats will require even closer cooperation between banks, regulators and technology providers to strengthen the resilience of the financial system.

Ecofin Agency: Digitalization also exposes DR Congo's financial system to cyberattacks. At an international conference on crypto-assets and digital innovation organized by the Central Bank of West African States, the governor of the Central Bank of Congo said the country's financial sector was not sufficiently prepared for the new generation of AI-facilitated cyberattacks. Is this a concern shared by the ACB? What needs to be done to strengthen the sector's defenses against these risks?

Marie-Gabrielle Opese: Cybersecurity has become a top priority for the financial sector, and the concerns raised by the governor reflect a challenge that financial institutions around the world are facing. As artificial intelligence becomes more widely available, cyber threats are becoming increasingly sophisticated and difficult to detect. As a result, cybersecurity can no longer be viewed solely as an IT issue. It has become a core business and governance priority that requires attention at every level of an organization.

Strengthening the sector's resilience will require continued investment in security systems, regular staff training, information sharing, cyber-resilience testing and closer collaboration between financial institutions, regulators and other stakeholders. Ultimately, the objective is not only to respond effectively to cyberattacks, but also to identify and prevent emerging threats before they materialize.

Interview by Ecofin Agency

La présidente de l’Association congolaise des banques (ACB) et directrice générale de Standard Bank RDC, Marie-Gabrielle Opese, a accordé une interview à l’Agence Ecofin. Conformité, lutte contre le blanchiment des capitaux, cybersécurité et fin annoncée des transactions en espèces en dollars : elle revient sur plusieurs dossiers sensibles pour le secteur bancaire congolais. Bankable vous propose l’intégralité de cet entretien.

Agence Ecofin : Kinshasa a récemment accueilli un atelier consacré à la conformité financière, réunissant régulateurs, banques et acteurs internationaux autour d’un objectif commun : repositionner la conformité comme un levier stratégique pour le secteur financier congolais. Que retenez-vous de cet atelier et quelles pourraient être ses retombées pour le secteur bancaire en RDC ?

Marie-Gabrielle Opese : Cet atelier a d’abord permis de rappeler que la conformité ne peut plus être perçue comme une simple contrainte réglementaire. Elle constitue aujourd’hui un véritable levier stratégique pour la stabilité, la crédibilité et la modernisation du secteur financier.

Les échanges ont mis en évidence plusieurs réalités : l’évolution rapide des risques, la sophistication croissante des fraudes, l’essor des paiements digitaux, mais également la nécessité d’adapter en permanence nos dispositifs de contrôle et de gestion des risques.

Cette initiative a surtout permis de renforcer le dialogue entre les banques, le régulateur, les partenaires internationaux et les autres acteurs de l’écosystème financier. C’est essentiel, car les défis actuels ne peuvent être traités de manière isolée.

Au-delà des aspects techniques, cette rencontre contribue également à renforcer la culture de conformité au sein du secteur bancaire congolais et à favoriser une convergence progressive vers les meilleurs standards internationaux.

AE : Depuis 2022, la RDC figure sur la liste grise du GAFI. Quelles conséquences cette situation a-t-elle eu pour le secteur bancaire congolais et quels progrès vous rendent aujourd’hui optimiste quant à une sortie prochaine de cette liste ?

MGO : L’inscription sur la liste grise a eu des conséquences importantes, notamment en termes de perception du risque pays, de coûts de conformité, de vigilance accrue de la part des correspondants bancaires et parfois de ralentissement dans certaines relations financières internationales.

Toutefois, il est important de souligner les efforts significatifs réalisés ces dernières années par les autorités congolaises, la Banque Centrale du Congo, la CENAREF ainsi que l’ensemble des institutions financières. Des réformes importantes ont été engagées, tant sur le plan réglementaire qu’opérationnel, avec un renforcement progressif des dispositifs de lutte contre le blanchiment des capitaux et le financement du terrorisme.

« Des réformes importantes ont été engagées, tant sur le plan réglementaire qu’opérationnel, avec un renforcement progressif des dispositifs de lutte contre le blanchiment des capitaux et le financement du terrorisme. »

Aujourd’hui, les avancées enregistrées permettent d’envisager avec confiance une issue favorable dans un avenir proche. Mais au-delà de la sortie de la liste grise, le véritable enjeu consiste à inscrire durablement ces progrès dans les pratiques et dans la gouvernance du secteur financier.

AE : Visa défend l’idée qu’une économie moins dépendante des espèces faciliterait la conformité et la traçabilité financière. Dans un pays où le cash reste dominant, jusqu’où les banques peuvent-elles accompagner cette transition sans exclure une partie de la population ?

MGO : La réduction progressive de la dépendance au cash constitue une évolution naturelle et nécessaire pour renforcer la traçabilité des flux, améliorer l’efficacité des contrôles et favoriser l’intégration financière.

Toutefois, cette transition doit être progressive, pragmatique et adaptée aux réalités socio-économiques de notre pays. Le défi consiste à concilier deux impératifs : renforcer la formalisation et la traçabilité des opérations, tout en préservant l’inclusion financière pour les populations qui restent encore largement dépendantes des espèces. Cela suppose notamment le développement des infrastructures de paiement, le renforcement de l’éducation financière, l’amélioration de l’accès aux services bancaires et digitaux, ainsi qu’une coordination étroite entre les banques, les pouvoirs publics et les acteurs technologiques.

AE : Dans cette même logique, lors de sa réunion du 9 avril, le Comité de politique monétaire de la Banque centrale du Congo (BCC) a décidé de réserver à la Banque centrale l’exclusivité de l’importation physique des billets en devises et d’interdire les transactions en espèces en monnaies étrangères à partir du 9 avril 2027. Une telle mesure aura nécessairement des conséquences pour le secteur bancaire. Quels défis avez-vous identifiés et comment les banques se préparent-elles à sa mise en œuvre ?

MGO : Cette réforme constitue une évolution majeure pour l’écosystème financier congolais et traduit une volonté de renforcer la formalisation des flux ainsi que l’efficacité de la politique monétaire et des dispositifs de contrôle.

Sa mise en œuvre soulève naturellement plusieurs défis, notamment en matière d’adaptation des habitudes de paiement, de disponibilité des infrastructures digitales, de sensibilisation des acteurs économiques et de gestion opérationnelle des flux.

La cybersécurité ne peut plus être considérée comme une question purement technique ou informatique ; elle devient un enjeu stratégique de gouvernance et de résilience institutionnelle.

Les banques se préparent progressivement à cette transition, notamment à travers le renforcement des solutions de paiement électronique, l’amélioration des dispositifs de conformité et l’accompagnement de la clientèle dans l’adoption de nouveaux usages.

Il sera toutefois essentiel que cette évolution s’inscrive dans une démarche progressive, coordonnée et inclusive, afin de garantir son efficacité et son acceptabilité.

AE : Avec la montée des paiements digitaux, de nouveaux risques émergent, notamment les fraudes numériques, les « money mules » ou encore les cryptoactifs. Observez-vous déjà ces phénomènes en RDC ? Comment les banques congolaises s’adaptent-elles concrètement à ces nouvelles menaces ?

MGO : Oui, ces phénomènes sont désormais une réalité à laquelle les institutions financières congolaises sont de plus en plus confrontées.

L’accélération de la digitalisation des services financiers s’accompagne naturellement d’une sophistication des schémas de fraude, qu’il s’agisse des « money mules », de l’ingénierie sociale, de la compromission de comptes ou encore des risques liés aux cryptoactifs.

Face à ces nouvelles menaces, les banques renforcent progressivement leurs dispositifs de surveillance des transactions, leurs mécanismes de détection des anomalies, leurs outils de cybersécurité ainsi que la sensibilisation des clients et des équipes internes.

Mais cette évolution appelle également une coopération renforcée entre les institutions financières, les autorités de régulation et les partenaires technologiques.

AE : La digitalisation expose aussi le système financier congolais à des cyberattaques. Lors d’une conférence internationale sur les cryptoactifs et les innovations numériques organisée par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO), le gouverneur de la BCC a indiqué que le secteur financier du pays n’était pas suffisamment préparé face à la nouvelle génération de cyberattaques facilitées par l’intelligence artificielle. Est-ce une préoccupation partagée par l’ACB ? Que faut-il faire pour renforcer la protection du secteur face à ces risques ?

MGO : La cybersécurité constitue aujourd’hui une préoccupation majeure pour l’ensemble du secteur financier, et les observations formulées par le Gouverneur de la Banque Centrale traduisent une réalité mondiale : les cybermenaces évoluent extrêmement rapidement, notamment avec l’intégration croissante de l’intelligence artificielle dans les mécanismes d’attaque.

Cette situation impose un changement d’approche. La cybersécurité ne peut plus être considérée comme une question purement technique ou informatique ; elle devient un enjeu stratégique de gouvernance et de résilience institutionnelle.

Le renforcement de la protection du secteur passe notamment par l’investissement dans les infrastructures de sécurité, la formation continue des équipes, le partage d’information sur les menaces, les tests de résilience, ainsi qu’une coopération plus étroite entre les acteurs du secteur et les autorités compétentes. L’enjeu est de construire un écosystème capable non seulement de réagir aux attaques, mais également de les anticiper.

Interview réalisée par l’Agence Ecofin

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