Democratic Republic of Congo Finance Minister Doudou Fwamba has rejected calls from the Federation of Businesses of the Congo (FEC) to delay the mandatory rollout of the standardized invoicing system.

The system will still take effect on Dec. 1, despite repeated requests from the employers’ association for a postponement. “There will be no delay,” Fwamba said during a meeting with the FEC on Dec. 11. The talks focused on reviewing the rollout of the reform and making technical adjustments to ease its implementation.

According to an FEC report, the minister announced a series of transitional measures to address the technical and operational challenges raised by businesses. These include a two-month suspension of penalties linked to VAT deduction rights and fines, covering December 2025 and January 2026. The measure is to be formalized through an official letter from the finance ministry.

Fwamba said the government could not postpone the mandatory phase because the reform is part of commitments made to the International Monetary Fund (IMF). “This is a deadline we are required to meet under our international commitments with our IMF partners,” he said. He added that the government would remain attentive to companies’ concerns. The minister also said the reform serves strategic objectives, notably the digitalization of value-added tax (VAT), describing the lack of digitalization as a major failing.

The ministry is also considering a tax amnesty for companies that choose, in what the minister described as a “patriotic” move, to comply with the system and declare their true turnover. The measure would allow businesses to avoid retroactive tax reassessments that can extend back up to four years. Under Congolese law, the tax authority is entitled to reopen past tax filings and demand payment of outstanding amounts. The standardized invoicing system is expected to improve visibility into companies’ actual revenues, strengthening the effectiveness of this process.

The FEC said the minister also announced that a joint commission bringing together the finance ministry, the General Directorate of Taxes (DGI) and the FEC would begin work on Dec. 17. The body, made up of tax officials and corporate IT specialists, will be tasked with proposing solutions to each technical and operational issue identified. In addition, a special unit within the minister’s office will be created to respond to company inquiries by email within a maximum of 48 hours.

Fwamba also instructed the DGI to set a deadline for processing approval applications. If the administration fails to respond within that timeframe, approval will be deemed automatic, according to the FEC. Sessions of the Approval Commission were convened starting Monday, Dec. 15, to clear pending files.

Finally, the minister authorized companies that issue large volumes of invoices to integrate their billing systems directly with the DGI’s e-UF platform. This will allow invoices generated in corporate billing systems to be uploaded automatically to the tax authority’s platform.

Timothée Manoke

Après plusieurs appels de la Fédération des entreprises du Congo (FEC) pour un report de la date de début de la phase obligatoire de la facture normalisée, fixée au 1ᵉʳ décembre, la réponse du ministre des Finances, Doudou Fwamba, est sans ambiguïté : « Il n’y aura pas de report », déclarait-il lors de la séance de travail du 11 décembre 2025 entre l’association patronale et son ministère. Cette rencontre était consacrée à l’évaluation de la mise en œuvre de la réforme et à l’ajustement de certains paramètres destinés à faciliter son application.

Néanmoins, selon le compte rendu publié par la FEC, le ministre a annoncé plusieurs mesures d’accompagnement pour répondre aux difficultés techniques et opérationnelles soulevées par les opérateurs économiques. Parmi elles, la neutralisation des sanctions liées au droit de déduction et aux amendes pendant deux mois, couvrant décembre 2025 et janvier 2026. Une lettre officielle du ministère est attendue pour formaliser cette disposition.

Pour justifier le refus de reporter la phase obligatoire, le ministre a rappelé que la réforme s’inscrit dans les engagements conclus avec le Fonds monétaire international (FMI). « C’est une date que nous devons respecter impérativement et pour laquelle nous avons des engagements internationaux avec nos partenaires du FMI », a-t-il précisé, tout en assurant que le gouvernement restera à l’écoute des entreprises. Il a également souligné que la réforme répond à des objectifs stratégiques, notamment la digitalisation de la TVA, qualifiant l’absence de digitalisation de « grand péché ».

Rappels fiscaux

Selon la communication du ministère, le gouvernement envisage aussi une amnistie fiscale pour les entreprises qui décideront « de manière patriotique » de se conformer et de déclarer la vérité sur leur chiffre d’affaires, afin d’éviter des rappels fiscaux pouvant remonter jusqu’à quatre ans. En RDC, l’administration fiscale dispose en effet du droit de rappel des impôts, lui permettant de réexaminer une situation fiscale passée et d’exiger le paiement des montants dus. La facture normalisée facilitera désormais l’observation des chiffres réels des entreprises, renforçant l’efficacité de ce mécanisme.

Parmi les autres mesures annoncées, la FEC rapporte que le ministre a indiqué que les travaux d’une commission mixte Finances–DGI–FEC débuteraient dès le 17 décembre 2025. Composée de techniciens des administrations et d’informaticiens des entreprises, elle sera chargée de proposer des solutions adaptées à chaque préoccupation technique ou opérationnelle. Le ministre a également annoncé la création d’une commission spéciale à son cabinet pour répondre aux courriels des entreprises dans un délai maximal de 48 heures.

Toujours selon la FEC, le ministre aurait en outre instruit la DGI de fixer un délai pour le traitement des dossiers d’homologation, en précisant qu’en cas de silence de l’administration, l’homologation serait réputée accordée. Les sessions de la Commission d’homologation ont été convoquées à partir du lundi 15 décembre 2025 pour traiter les demandes en cours.

Enfin, le ministre a autorisé les entreprises produisant un grand volume de factures à combiner leur système de facturation (SFE) avec la plateforme e-UF de la DGI, via un mécanisme d’importation des factures émises dans le SFE directement vers la plateforme.

Timothée Manoke

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Airtel Africa said on Tuesday it signed a new partnership with SpaceX to roll out Starlink Direct-to-Cell technology, enabling satellite-to-smartphone connectivity across its 14 African markets, including the Democratic Republic of Congo (DRC).

The deal builds on an initial collaboration announced last May, which allowed Airtel to distribute Starlink’s high-speed satellite internet through conventional ground terminals. Taken together, the two agreements cover both fixed satellite broadband and direct satellite-to-mobile connectivity.

Under the new arrangement, Airtel subscribers using compatible smartphones will be able to access satellite connectivity in areas without terrestrial network coverage. The service will rely on the Starlink satellite constellation, the largest in the world by 4G geographic coverage. The agreement also includes the deployment of a new generation of satellites capable of delivering speeds up to 20 times faster than current systems.

The service is scheduled to launch in 2026, initially offering text messaging and selected data services. Its rollout will be subject to regulatory approvals in each country.

In the DRC, conditions are already favourable for the introduction of Starlink services. Since May 2025, SpaceX’s local subsidiary has been authorised to operate in the country after receiving an operating licence from the Congolese Post and Telecommunications Regulatory Authority (ARPTC). The licence allows Starlink DRC S.A. to provide satellite internet services in the local market.

With these partnerships, Airtel Africa becomes the first operator on the continent to offer both Starlink access via terminals and direct satellite-to-mobile connectivity. In the DRC, where large parts of the territory remain outside terrestrial network coverage, this dual capability gives Airtel a significant operational advantage in extending connectivity to remote areas and strengthening its service offering. The move is expected to reinforce its position in the strategic mobile internet segment.

According to the ARPTC Observatory, mobile internet generated $594 million in revenue by the end of June 2025, accounting for nearly 52.7% of total sector revenue. In the second quarter, the number of active users reached 34.5 million, corresponding to a penetration rate of 30.79%, up 0.81 percentage points. Data consumption rose by 26.91% compared with the first quarter of 2025.

Financially, Airtel leads the market with a 41.6% revenue share, ahead of Orange at 29.5%, Vodacom at 24.7% and Africell at 4.1%. By subscriber share, the market is more fragmented: Vodacom leads with 36.4%, followed by Airtel at 30.8%, Orange at 29.8% and Africell at 3%.

Boaz Kabeya

Airtel Africa a annoncé, le 16 décembre 2025, un nouveau partenariat avec SpaceX pour introduire la technologie Starlink Direct-to-Cell, permettant une connexion directe des satellites aux smartphones dans ses 14 marchés africains, dont la République démocratique du Congo (RDC). Ce second accord fait suite à une première collaboration conclue en mai dernier, qui autorisait déjà Airtel à proposer les services Internet haut débit de Starlink via ses terminaux traditionnels. Ensemble, ces deux accords couvrent désormais l’Internet fixe par satellite et la connectivité mobile satellite-vers-téléphone.

La technologie de connectivité mobile satellite-vers-téléphone permettra aux abonnés d’Airtel disposant de smartphones compatibles d’accéder à une connectivité par satellite dans les zones dépourvues de couverture terrestre, en s’appuyant sur la constellation Starlink, présentée comme la plus vaste au monde en matière de couverture géographique 4G. L’accord prévoit également l’intégration d’une nouvelle génération de satellites capables de fournir des débits jusqu’à vingt fois supérieurs.

Le service sera lancé en 2026, d’abord pour la messagerie texte et certaines applications de données. Le déploiement dépendra toutefois des autorisations réglementaires nationales. En RDC, le contexte est déjà favorable à l’intégration des services de Starlink. Depuis mai 2025, la filiale de SpaceX est officiellement autorisée à opérer dans le pays, à la suite de l’octroi d’une licence d’exploitation par l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC). Cette autorisation permet à Starlink DRC S.A. de fournir légalement des services Internet par satellite sur le marché congolais. 

Avec ces partenariats, Airtel Africa devient le premier opérateur du continent à proposer simultanément l’accès Starlink via terminaux et la connectivité directe satellite-vers-mobile. En RDC, où de vastes zones restent hors couverture terrestre, cette double capacité constitue un avantage opérationnel majeur pour étendre la connectivité dans les régions reculées et renforcer l’offre de services d’Airtel. Ce qui devrait consolider sa domination sur le segment stratégique de l’Internet mobile.

Selon l’Observatoire de l’ARPTC, à fin juin 2025, l’Internet mobile a généré 594 millions de dollars, soit près de 52,7 % du chiffre d’affaires global du secteur. Au deuxième trimestre, le nombre d’utilisateurs actifs a atteint 34,5 millions, pour un taux de pénétration de 30,79 % (+0,81 %), tandis que le volume de données consommées a progressé de 26,91 % par rapport au premier trimestre 2025.

Sur le plan financier, Airtel domine nettement le marché avec 41,6 % du chiffre d’affaires, devant Orange (29,5 %), Vodacom (24,7 %) et Africell (4,1 %). En termes d’abonnements, le marché est plus fragmenté : Vodacom arrive en tête avec 36,4 %, suivi d’Airtel, solidement positionné à 30,8 %, devant Orange (29,8 %) et Africell (3 %).

Boaz Kabeya

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The Mining Registry (CAMI) of the Democratic Republic of Congo has suspended new applications for mining and quarry exploration rights, effective Dec. 17, 2025. The decision was announced in a statement issued on Dec. 15, 2025. The suspension will remain in effect until further notice, as no reopening date has been set.

CAMI said the measure does not affect operations under existing rights. Applications to convert or renew mining rights, as well as registrations of assignments, leases, options, and other related transactions, will continue to be processed.

According to the registry, the decision forms part of an effort to clean up the mining cadastre. The aim is to improve the accuracy and management of the cadastral system.

The work builds on measures launched last July. A report published in August 2025 said those measures enabled the Congolese state to recover 594 mining and quarry titles. These titles covered 37,253 mining squares, representing a total area of 31,648 square kilometers, larger than Belgium.

The report also cited the administrative regularization of 210 mining rights that had been under prolonged force majeure, covering 18,709 mining squares. These titles were reclassified as active, restoring the fiscal, social, and technical obligations of the companies concerned.

Ronsard Luabeya

A partir du 17 décembre 2025, le guichet du Cadastre minier (Cami) en République démocratique du Congo suspend temporairement la réception des nouvelles demandes de droits miniers et de carrières de recherches. Cette décision, annoncée dans un communiqué publié le 15 décembre 2025, restera en vigueur « jusqu’à nouvel ordre », aucun délai de réouverture n’ayant été communiqué.

Le Cami précise que cette suspension ne concerne pas les opérations liées aux droits déjà existants. Les demandes de transformation et de renouvellement de droits miniers, ainsi que l’enregistrement des cessions, amodiations, options et autres actes afférents, continueront à être traitées.

Selon l’institution, cette décision s’inscrit dans le cadre du lancement des travaux d’assainissement du fichier cadastral, dont l’objectif est d’améliorer la fiabilité et la gestion du système cadastral.

Ces travaux prolongent ceux menés en juillet dernier. Le rapport publié en août 2025 indiquait que ces interventions avaient permis à l’État congolais de reprendre 594 titres miniers et de carrières, représentant 37 253 carrés miniers, soit une superficie de 31 648 kilomètres carrés — supérieure à celle de la Belgique.

Le rapport mentionnait également la régularisation administrative de 210 droits miniers placés en situation prolongée de force majeure, représentant 18 709 carrés miniers. Ces titres ont été reclassés comme actifs, rétablissant ainsi les obligations fiscales, sociales et techniques des entreprises concernées.

Ronsard Luabeya

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Rawbank, the largest bank in the Democratic Republic of Congo, and global payments company Visa on Dec. 16 renewed their partnership for a further five years, the two groups said in a joint statement issued in Kinshasa.

The agreement marks a new phase in a collaboration that began more than 15 years ago. Under the renewed partnership, the two companies plan to expand payment and financial management solutions for small and medium-sized enterprises, including expense management tools designed to improve SMEs’ financial management. The agreement also covers the rollout of tailored products for affluent clients and the expansion of cross-border payment solutions to support international trade.

On the merchant side, Rawbank and Visa plan to broaden payment acceptance options, including physical point-of-sale terminals, online payment solutions and remote payment tools. The move is aimed at supporting the growth of e-commerce and strengthening transaction security.

The partners also plan to launch companion cards and virtual cards in collaboration with telecommunications operators, to meet growing mobile usage and offer greater flexibility to individuals and businesses.

In addition, the two companies announced joint initiatives to promote financial inclusion, including the Visa Academia Card and future programmes targeting young people, women and entrepreneurs. These initiatives will focus on financial education and improving access to formal banking services.

Rawbank also plans to promote payment tokenization in the DRC, a technology designed to enhance transaction security and encourage the adoption of innovative digital payment solutions. The bank said the initiative reflects a shared objective to strengthen trust in digital payments and support the transition toward a more connected economy.

Mustafa Rawji, chief executive officer of Rawbank, said the partnership aims to broaden the range of modern and secure payment solutions tailored to the needs of Congolese consumers and businesses.

Sophie Kafuti, Visa’s country manager for the DRC, said the agreement seeks to support the modernization of payment acceptance, the expansion of e-commerce and the rollout of mobile solutions, with the goal of widening access to digital financial services and strengthening financial inclusion.

Ronsard Luabeya

Rawbank, première banque de la République démocratique du Congo, et Visa, leader mondial des paiements numériques, ont renouvelé, le 16 décembre 2025 à Kinshasa, leur partenariat pour une durée de cinq ans. Selon un communiqué conjoint, « cet accord marque l’ouverture d’un nouveau cycle d’une collaboration engagée il y a plus de quinze ans ».

Dans ce nouveau cycle, Rawbank et Visa envisagent de renforcer le développement de solutions destinées aux petites et moyennes entreprises, notamment à travers des outils de gestion des dépenses visant à améliorer la structuration financière des PME. L’accord prévoit également le déploiement d’offres dédiées à la clientèle aisée, ainsi que le renforcement des solutions de paiements transfrontaliers « cross-border » pour accompagner la croissance des échanges internationaux.

Sur le segment des marchands, les deux partenaires prévoient l’extension des solutions d’acceptation, incluant les terminaux de paiement physiques, les solutions en ligne et les outils de paiement à distance. Cette stratégie vise à soutenir le développement du commerce électronique et à renforcer la sécurisation des transactions.

Rawbank et Visa travaillent également au lancement de Companion Cards et de cartes virtuelles, développées avec les opérateurs de télécommunications, afin de répondre à l’essor des usages mobiles et d’offrir davantage de flexibilité aux particuliers comme aux entreprises.

Des initiatives conjointes en matière d’inclusion financière sont aussi annoncées, notamment à travers la Visa Academia Card et de futurs programmes ciblant les jeunes, les femmes et les entrepreneurs. Ces actions mettront l’accent sur l’éducation financière et l’accès aux services bancaires formels.

Rawbank prévoit par ailleurs de promouvoir la tokenisation des paiements en RDC, une technologie destinée à renforcer la sécurité des transactions et à encourager l’adoption de solutions innovantes. Selon la banque, cette démarche s’inscrit dans la volonté commune de « renforcer la confiance dans les paiements digitaux et de soutenir l’évolution vers une économie plus connectée ».

Selon Mustafa Rawji, directeur général de Rawbank, cette collaboration s’inscrit dans la volonté d’élargir l’offre de solutions de paiement modernes, sécurisées et adaptées aux besoins des consommateurs et des entreprises congolaises. De son côté, Sophie Kafuti, directrice générale de Visa en RDC, souligne que le partenariat vise à soutenir la modernisation de l’acceptation des paiements, le développement du commerce électronique et le déploiement de solutions mobiles, dans l’objectif d’élargir l’accès aux services financiers numériques et de renforcer l’inclusion financière.

Ronsard Luabeya

The Congo Entrepreneurship Guarantee Fund (Fonds de Garantie de l’Entrepreneuriat au Congo, FOGEC) signed a memorandum of understanding with microfinance institution Bisou-Bisou on Dec. 9, 2025, aimed at facilitating access to credit for members of the National Network of Rural Women’s Associations (RENAFER).

Under the agreement, the two parties plan to set up a guarantee product known as “Kolisa Libenga”, designed to make it easier for rural women to access loans provided by Bisou-Bisou.

FOGEC Director General Laurent Munzemba said the fund intends to allocate more than $2 million to the project. The guarantee mechanism is expected to enable RENAFER members to obtain individual loans of up to $5,000 from Bisou-Bisou. No timeline has yet been announced for the signing of a final agreement or the launch of the scheme.

FOGEC said the partnership reflects its strategy of expanding access to finance beyond the traditional banking system and supporting economic participants often excluded from conventional financing channels, particularly those operating in the informal sector. Munzemba added that the fund plans to scale up similar partnerships to reach other categories of entrepreneurs in both urban and rural areas.

RENAFER, the programme’s beneficiary, is a non-governmental development organisation established in February 2020. According to information published on its website, it serves as a national platform for information and training for rural women, with a focus on sustainable agriculture, addressing constraints on production and promoting financial empowerment. The network says it has a presence in 12 of the country’s 26 provinces, including Kinshasa, Kongo Central, Equateur, Maniema, South Kivu, North Kivu, Tshopo, Haut-Katanga, Kasai Central, Kasai Oriental, Kwilu and Lualaba.

By contrast, Bisou-Bisou, FOGEC’s operational partner in the programme, appears to operate mainly in Kinshasa and surrounding areas, based on publicly available information. This raises questions about how RENAFER members in other provinces will be able to effectively access the scheme.

However, during the presentation of its Pillar 3 report for the 2024 financial year in May 2025, Bisou-Bisou said it had entered into a partnership with Vodacash, the fintech arm of Vodacom that operates the M-Pesa mobile money service. The partnership aims to expand the institution’s nationwide reach while keeping operating costs under control. Bisou-Bisou cited these costs as one of the factors behind its net loss of 607.2 million Congolese francs in 2024, equivalent to about $213,000 at the average exchange rate for the year.

Timothée Manoke

The Council of Ministers adopted a draft ordinance establishing the Support and Development Fund for the Armed Forces of the Democratic Republic of Congo (FSD-FARDC) at its 70th ordinary meeting on Friday, Dec. 12, 2025.

Presented by Guy Kabombo Mwadiamvita, Deputy Prime Minister and Minister of National Defence and Veterans, the text sets out the structure and operating framework of the new financing mechanism for military programming, against a security backdrop marked by persistent armed conflict, particularly in the country’s east.

Under the ordinance, the FSD-FARDC’s primary mandate will be to finance military programmes by mobilising resources linked to the “war effort”. These will include contributions from the central government, provinces, decentralised territorial entities, public and private companies, as well as donors, partners and other individuals or legal entities under public or private law.

The fund will also be tasked with negotiating levies on certain revenue-generating activities of the central government related to national defence. It will oversee the monitoring and collection of resources allocated to the defence sector and play a role in determining contributions предусмотрed in partnership agreements. The framework also includes public awareness efforts aimed at mobilising all segments of society around the war effort.

The initiative builds on measures taken by the authorities since the start of 2025 to strengthen material and financial support for the Armed Forces of the Democratic Republic of Congo (FARDC). In the first months of the year, the head of state called for a nationwide mobilisation around the war effort and urged the government to rationalise certain public expenditures in order to create additional fiscal space for defence.

The creation of the FSD-FARDC comes as the security situation in eastern DRC continues to deteriorate, weighing on public finances by reducing revenue and increasing security spending at the expense of other priorities, including salary payments. In response to renewed offensives by AFC/M23 rebels and ongoing instability, the authorities have stepped up measures to reinforce the defence effort, notably by requesting an advance on budget support from the International Monetary Fund and adjusting revenue and expenditure policies to contain the conflict-related budget deficit.

At the end of November, the Council of the European Union approved a 10 million euro ($11.52 million at the current exchange rate) assistance package for the FARDC under the European Peace Facility. The support is intended to supply non-lethal military equipment tailored to the operational needs of the Congolese armed forces.

The government says the operationalisation of the FSD-FARDC is intended to provide the armed forces with equipment suited to current and emerging threats, while strengthening their functional and operational capabilities.

Boaz Kabeya