Congolese company Benesha plans to build a factory in the Democratic Republic of Congo to manufacture disposable medical devices, according to a March 23 statement from the Agency for Special Economic Zones (AZES).

Benesha, which distributes medical consumables, has signed an occupancy agreement with AZES for a plot within a special economic zone (SEZ). The statement did not specify which zone is concerned.

Benesha Chief Executive Farah Kokobile said the project aims to reduce the country's dependence on imports amid sustained demand. “Our objective within the economic zone is to locally produce devices that we regularly import, in order to reduce reliance on external supplies,” she said.

She added that demand is particularly strong, with monthly consumption estimated at more than 10 million syringes in Kinshasa alone, a figure largely met through imports.

The Congolese market for disposable medical consumables also offers strong growth prospects. According to the Congo Medical Consumables Market study published in 2023, the segment is expected to grow at an average annual rate of more than 11% between 2025 and 2031, peaking at 12.27% in 2026 before gradually slowing to 10.24% by the end of the period.

According to AZES, Benesha’s project includes the manufacture of syringes and infusion equipment. The agency added that the initiative is expected to create around 200 jobs by 2030 and described it as strategic, saying it could help strengthen the country’s health security by providing a local alternative to imported medical consumables.

Local production of disposable medical devices in the DRC remains limited despite rising demand from health facilities. To date, only a handful of companies, such as LabPro Pharma RDC, manufacture certain consumables, while others, including Afrimed RDC and Essor Equipements, focus on distributing imported products.

In January 2021, African Medical Solutions (AMS) announced plans to build a factory in Kinshasa. No further public updates on the project have been released since.

Ronsard Luabeya

La société Benesha envisage de construire une usine dédiée à la fabrication de dispositifs médicaux jetables en République démocratique du Congo (RDC). À cette fin, l’entreprise, active notamment dans la distribution de consommables médicaux, a signé avec l’Agence des zones économiques spéciales (AZES) une convention d’occupation au sein d’une zone économique spéciale (ZES), selon une communication de l’AZES datée du 23 mars 2026. Celle-ci ne précise pas la ZES concernée.

La directrice générale de Benesha, Farah Kokobile (photo), explique que cette orientation vise à réduire la dépendance du pays aux importations, dans un contexte de demande soutenue. « Notre demande dans la zone économique est de produire localement des dispositifs que nous importons régulièrement, afin de limiter les approvisionnements extérieurs », a-t-elle indiqué. Elle souligne que les besoins sont particulièrement élevés, avec une consommation mensuelle estimée à plus de 10 millions de seringues dans la seule ville de Kinshasa, majoritairement couverte par des importations.

Le marché congolais des consommables médicaux jetables présente en outre des perspectives de croissance. Selon l’étude Congo Medical Consumables Market publiée en 2023, ce segment devrait croître en moyenne de plus de 11 % par an entre 2025 et 2031, avec un pic attendu à 12,27 % en 2026, avant de ralentir progressivement à 10,24 % en fin de période.

Selon l’AZES, l’initiative de Benesha prévoit la fabrication de seringues et d’équipements de perfusion. Selon la même source, le projet devrait aussi créer environ 200 emplois à l’horizon 2030. L’Agence considère cette initiative comme stratégique, dans la mesure où elle pourrait contribuer à renforcer la souveraineté sanitaire du pays en proposant une alternative locale aux importations de consommables médicaux.

La production locale de dispositifs médicaux jetables en RDC reste en effet limitée, malgré une demande croissante dans les structures de santé. À ce jour, seules quelques entreprises, comme LabPro Pharma RDC, fabriquent certains consommables, tandis que d’autres acteurs, tels qu’Afrimed RDC et Essor Équipements, se concentrent sur la distribution de produits importés.

En janvier 2021, l’entreprise African Medical Solutions (AMS) avait annoncé un projet d’usine à Kinshasa. Depuis lors, aucune communication publique n’a été faite sur ce projet.

Ronsard Luabeya

Donors pledged more than $200 million to fund the Democratic Republic of Congo’s second general population and housing census (RGPH2) at a roundtable in Kinshasa on March 23, the presidency said.

World Bank country director Albert Zeufack said the institution is considering providing $100 million, with most of it allocated to the census. “Subject to board approval and the government meeting the conditions required to launch the project, the World Bank plans a $100 million programme, including $75 million for the census,” he said. The remaining funds would go toward strengthening the national statistical system, including institutions, staff training and data systems at both national and provincial levels.

The African Development Bank (AfDB) is considering contributing $80 million, divided between $50 million for census operations and $30 million for institutional capacity-building. This component will support the National Statistics Institute (INS) and other agencies involved in planning, budgeting, monitoring and evaluation. The aim is to ensure the census is carried out efficiently, transparently and sustainably. The proposal is still under review and is expected to be submitted to the AfDB board before the end of the year.

U.N. agencies will support the census in three ways. The U.N. Population Fund (UNFPA) and UNICEF have committed $3 million to launch initial activities. Several agencies will also provide technical, logistical and communications support, including coordination with the agricultural census. UNFPA will lead the effort and manage the funds through a basket fund in coordination with the authorities and partners.

What’s at stake

Côte d’Ivoire also pledged in-kind support, including technical assistance and equipment. This includes sharing experience in logistics, administration and financial management, as well as training Congolese technical and cartographic teams. The country also plans to provide 3,000 tablets and related equipment for mapping operations. Cooperation is already underway following a Congolese technical mission to Abidjan from March 9 to 13. A visit led by Planning Minister Guylain Nyembo is scheduled from March 30 to April 5 and is expected to lead to the signing of a framework agreement.

The roundtable comes as the DRC steps up preparations for the census, 42 years after the last one in 1984. Since then, the population has grown from about 30 million to nearly 112.8 million, according to the authorities, highlighting the need for updated data to guide public policy.

In his opening address, President Félix-Antoine Tshisekedi stressed the stakes, warning that “continuing to plan without complete, reliable and up-to-date demographic data would amount to governing without visibility and weaken the state’s ability to respond to people’s needs.” He said the census would allow the government to base decisions on reliable data. The state has already contributed $30 million to the basket fund managed by UNFPA.

At a cabinet meeting on January 30, the government described the roundtable as a strategic effort to secure funding for the project, whose total cost is estimated at $192 million. It said financing the project within current budget constraints was difficult, justifying the use of a basket fund to pool contributions from partners. The pledges announced exceed the estimated cost, potentially covering all identified needs. The next step is to turn commitments into action, as UNFPA Acting Executive Director Diene Keita said.

 Boaz Kabeya

À l’issue de la table ronde des bailleurs de fonds consacrée au financement du deuxième Recensement général de la population et de l’habitat (RGPH2), tenue le 23 mars 2026 à Kinshasa, des promesses financières de plus de 200 millions de dollars américains ont été annoncées pour appuyer le processus, selon la Présidence de la République.

Parmi les contributeurs potentiels figure la Banque mondiale. Son directeur en RDC, Albert Zeufack, a indiqué qu’un financement global de 100 millions de dollars est envisagé, avec une part majoritaire orientée vers le recensement. « Sous réserve d’une approbation réussie et en temps utile par notre conseil d’administration ; sous réserve également de la facilitation par le gouvernement des conditions nécessaires à l’effectivité du projet ; la Banque mondiale prévoit un projet de 100 millions de dollars, dont 75 seront dédiés au recensement », a-t-il déclaré lors de son intervention. Selon lui, le reste du financement sera investi dans le système statistique national afin que ce chantier laisse un héritage : des institutions plus fortes, des agents formés et des systèmes de données modernisés aux niveaux national et provincial.

La Banque africaine de développement (BAD) envisage d’apporter 80 millions de dollars. Cette contribution serait répartie en deux volets : 50 millions de dollars pour financer directement les opérations de recensement, et 30 millions de dollars destinés au renforcement des capacités institutionnelles. Ce second volet doit bénéficier notamment à l’INS ainsi qu’aux structures impliquées dans la chaîne de planification, de programmation, de budgétisation, de suivi et d’évaluation. L’objectif affiché est de garantir une mise en œuvre efficace, transparente et durable de l’opération. Cet engagement s’inscrit dans un projet encore en cours d’instruction, qui doit être présenté à son conseil d’administration avant la fin de l’année.

Le système des Nations unies appuiera le recensement en RDC de trois manières. D’abord, le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) et l’UNICEF mobilisent immédiatement 3 millions de dollars pour lancer les premières activités. Ensuite, plusieurs agences onusiennes apporteront une assistance technique, logistique et en communication, en lien avec le recensement de la population, de l’habitat et son articulation avec le recensement agricole. Enfin, l’UNFPA, chef de file du dispositif, assurera aussi un rôle de gestion fiduciaire à travers le panier commun (basket fund), en coordination avec les autorités et les partenaires. En d’autres termes, il prendra en charge la gestion financière et administrative de ce deuxième Recensement général de la population et de l’habitat.

Enjeux

La Côte d’Ivoire a aussi annoncé une contribution en nature, à travers un appui technique et logistique. Cet appui repose sur deux volets. Le premier concerne le partage d’expérience, notamment sur la gestion logistique, administrative et financière, ainsi que sur la formation des équipes techniques et cartographiques congolaises. Le second porte sur la mise à disposition de matériel, avec la remise prévue de 3 000 tablettes et accessoires pour les opérations de cartographie. La coopération est déjà engagée, avec une mission technique congolaise à Abidjan du 9 au 13 mars dernier. Une visite officielle conduite par le ministre congolais du Plan, Guylain Nyembo, est annoncée du 30 mars au 5 avril prochain. Celle-ci devrait aboutir à la signature d’un accord-cadre encadrant cette collaboration.

La tenue de cette table ronde intervient dans un contexte d’accélération du RGPH2, quarante-deux ans après le dernier recensement organisé en 1984. Sur cette période, affirment les autorités, la population congolaise est passée d’environ 30 millions à près de 112,8 millions d’habitants, renforçant la nécessité de disposer de données démographiques actualisées pour la planification des politiques publiques.

Dans son discours d’ouverture, le chef de l’État, Félix-Antoine Tshisekedi, a insisté sur cet enjeu, estimant que « continuer à planifier sans données démographiques complètes, fiables et actualisées reviendrait à gouverner sans visibilité et donc à affaiblir la capacité de l’État à répondre avec justesse aux attentes de la population ». Il a également présenté cette initiative comme une étape destinée à renforcer la capacité de l’État à orienter ses décisions sur la base d’informations statistiques. « Conscient de la portée de cet enjeu, l’État congolais a décidé de prendre toute sa part. (…) Un montant de 30 millions de dollars a déjà été mobilisé et transféré dans le panier commun dédié au projet sous gestion fiduciaire de l’UNFPA », a-t-il annoncé.

Lors du Conseil des ministres du 30 janvier 2026, le gouvernement avait présenté cette table ronde comme un cadre de dialogue stratégique destiné à mobiliser des financements additionnels pour un projet dont le coût global est estimé à 192 millions de dollars. Selon le compte rendu de cette réunion, la couverture de ce montant, dans le contexte budgétaire actuel, constituait un défi, justifiant le recours à un mécanisme de type basket fund visant à centraliser les contributions des partenaires techniques et financiers. Les contributions annoncées dépassent ainsi le coût initialement estimé, ce qui pourrait permettre de couvrir les besoins identifiés pour la mise en œuvre du RGPH2. Reste maintenant à passer des intentions à l’action, comme l’a demandé la directrice exécutive par intérim de l’UNFPA, Diene Keita.

 Boaz Kabeya

The Democratic Republic of Congo has officially commissioned the Kakobola hydropower plant in Gungu territory, Kwilu province. The facility was inaugurated on March 23, 2026, by Water Resources and Electricity Minister Aimé Sakombi Molendo, the ministry said.

With an installed capacity of 10.5 MW, the run-of-river plant marks a step toward reviving electrification in the region.

The project includes not only the generating unit but also transmission lines, substations and distribution networks to supply Kikwit, Gungu and Idiofa, as well as several rural areas in Kwilu. Earlier reports also mentioned the Catholic missions of Totshi and Aten, along with the village of Butshamba, among the areas to be connected.

The commissioning is expected to ease chronic electricity shortages that have long constrained economic activity in the region. The ministry said the plant could supply power to more than 400,000 people, with potential benefits for small and medium-sized businesses, local trade, and essential services such as health and education. Authorities describe the project as a driver of the provincial economy.

The launch follows repeated delays. At the Makutano Forum on Nov. 26, 2025, Sakombi Molendo said the plant would enter service within 45 to 47 days, which would have put commissioning around January 2026, adding that technical, financial and legal hurdles had been resolved. The government had also authorized a direct procurement procedure to speed up the selection of an operator. No operator has yet been named.

More than a decade after the project began, Kakobola now serves as a test of the country’s energy policy. Its impact will depend on the reliability of production, the expansion of connections and its ability to turn new electricity supply into sustained economic activity in Kwilu.

Boaz Kabeya

Long queues formed at gas stations across several districts of Kinshasa on March 23, 2026, as persistent rumors of an imminent fuel shortage prompted drivers to rush to distribution points and stock up as a precaution.

The surge in panic buying put pressure on stations, sharply increasing demand. According to accounts collected on the ground, some stations experienced temporary stockouts.

Congestion at fuel stations also spilled over into traffic. On the morning of Tuesday, March 24, large crowds at the BAT station on Avenue Poids-Lourds in Kingabwa, in the commune of Limete, worsened gridlock already typical at that hour.

Congolese authorities have nonetheless sought to reassure the public about near-term fuel availability following the outbreak of the security crisis in the Middle East. Hydrocarbons Minister Acacia Bandubola reiterated those assurances after visiting SEP Congo facilities on March 23. “I want to reassure the population that there is no fuel shortage in Kinshasa or elsewhere in the country. Stock coverage is assured, according to data provided by SEP Congo,” she said.

Series of measures

In a joint communiqué published on March 23, the ministries of National Economy and Hydrocarbons announced a series of measures aimed at securing supply. These include reducing certain costs related to the import and transport of petroleum products, as well as strengthening the advance payment mechanism for companies in the sector to support cash flow and ensure continuity of imports. The authorities also plan to speed up customs clearance procedures to improve product availability on the market.

The measures follow decisions taken at the 82nd Council of Ministers meeting on March 13, 2026, where the government stated that available stocks could meet the country’s needs through June. Several shipments of petroleum products are also expected in the coming weeks to bolster inventory levels.

According to a March 9 statement, the Ministry of Hydrocarbons had already begun preparations to build a strategic stockpile of at least 50,000 metric tons of fuel, including both ground and aviation fuels. The initiative aims to secure national supply amid disruptions to international energy markets linked to security tensions in the Middle East.

Ronsard Luabeya

La centrale hydroélectrique de Kakobola, située dans le territoire de Gungu au Kwilu, a été officiellement mise en service le 23 mars 2026 par le ministre des Ressources hydrauliques et de l’Électricité, Aimé Sakombi Molendo, selon la communication du ministère. D’une capacité installée de 10,5 MW, l’ouvrage repose sur une technologie hydroélectrique au fil de l’eau et marque une étape importante dans la relance de l’électrification de cette partie du pays.

Selon les informations communiquées par le gouvernement, le projet comprend non seulement l’unité de production, mais aussi les lignes de transport, les sous-stations et les réseaux de distribution destinés à desservir Kikwit, Gungu et Idiofa, ainsi que certaines localités rurales du Kwilu. Des sources antérieures évoquaient également les missions catholiques de Totshi et Aten ainsi que le village de Butshamba parmi les zones à raccorder.

L’enjeu est d’abord économique. La mise en exploitation de Kakobola doit améliorer l’alimentation électrique d’un bassin où l’insuffisance d’énergie a longtemps freiné les activités productives. Le ministère met en avant un potentiel de desserte de plus de 400 000 habitants, avec des effets attendus sur le développement des petites et moyennes entreprises, du commerce local et des services essentiels comme la santé et l’éducation. Ce type d’infrastructure est présenté par les autorités comme un levier de redynamisation de l’économie provinciale.

Cette mise en service intervient après plusieurs reports. Lors du Forum Makutano du 26 novembre 2025, Aimé Sakombi Molendo avait annoncé une entrée en service dans un délai d’environ 45 à 47 jours, soit autour de janvier 2026, en expliquant que des blocages techniques, financiers et juridiques avaient été levés. Selon la même source, le gouvernement avait autorisé une procédure d’entente directe pour accélérer la désignation de l’exploitant. À ce stade toutefois, aucun nom d’opérateur n’a été officiellement rendu public.

Au-delà de l’annonce officielle, Kakobola reste un test pour la politique énergétique congolaise. Après plus d’une décennie de retards, la vraie mesure de son impact se fera désormais sur le terrain : stabilité de la production, extension effective des raccordements et capacité à transformer cette nouvelle offre d’électricité en activité économique durable dans le Kwilu.

Boaz Kabeya

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Depuis le 23 mars 2026, des files d’attente inhabituelles sont observées dans plusieurs stations-service de Kinshasa. Dans plusieurs communes de la ville, des conducteurs patientent de longues heures pour se ravitailler. À l’origine de cette situation : des rumeurs persistantes faisant état d’une éventuelle pénurie dans la capitale congolaise, qui incitent de nombreux automobilistes à se ruer vers les points de distribution pour constituer des réserves par précaution.

Ce mouvement de panique contribue à accentuer la pression sur les stations-service en augmentant la demande. Selon des témoignages recueillis sur place, certaines stations enregistrent même des ruptures temporaires de stock.

L’affluence dans les stations-service affecte aussi la circulation. C’est ce qui s’est produit dans la matinée du mardi 24 mars à la station BAT, située sur l’avenue Poids-Lourds, à Kingabwa, dans la commune de Limete, aggravant les embouteillages déjà fréquents à cette heure de la journée.

Et pourtant, depuis le déclenchement de la crise sécuritaire au Moyen-Orient, les autorités rassurent sur la disponibilité des produits pétroliers à court terme. La ministre des Hydrocarbures, Acacia Bandubola, l’a de nouveau affirmé après une visite des installations de SEP Congo, le 23 mars. « Je dis à notre population qu'il n'y a pas de problème de carburant à Kinshasa ni dans l’intérieur du pays. En ce qui concerne le stock, la couverture est assurée selon les données fournies par SEP Congo », a précisé la ministre.

Série de mesures

Dans un communiqué conjoint publié le 23 mars, les ministères de l’Économie nationale et des Hydrocarbures ont annoncé une série de mesures destinées à sécuriser l’approvisionnement. Celles-ci incluent l’allègement de certains coûts liés à l’importation et au transport des produits pétroliers, ainsi que le renforcement du mécanisme d’avances aux sociétés du secteur afin de soutenir leur trésorerie et de garantir la continuité des importations. Les autorités prévoient également d’accélérer les procédures de dédouanement pour fluidifier la mise à disposition des produits sur le marché.

Ces dispositions s’inscrivent dans la continuité des décisions prises lors de la 82^e réunion du Conseil des ministres du 13 mars 2026. À cette occasion, le gouvernement indiquait que les stocks disponibles pouvaient couvrir les besoins du pays jusqu’au mois de juin. Plusieurs cargaisons de produits pétroliers étaient par ailleurs attendues dans les prochaines semaines afin de renforcer les niveaux de stockage.

Selon sa communication du 9 mars, le ministère des Hydrocarbures se préparait déjà à constituer un stock stratégique d’au moins 50 000 tonnes de carburants terrestres et d’aviation. Cette initiative vise à sécuriser l’approvisionnement national dans un contexte marqué par les perturbations des marchés énergétiques internationaux, notamment en lien avec les tensions sécuritaires au Moyen-Orient.

Ronsard Luabeya

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Two new projects aimed at strengthening trade and boosting youth employment prospects along the Lobito Corridor were launched on March 17, 2026, in Kolwezi, in southeastern Democratic Republic of Congo. Funded by the European Union, the initiatives have a combined budget of 11 million euros. They are part of broader efforts to develop a strategic logistics route serving regional mining exports.

The first project, allocated 6 million euros, is designed to improve the flow of trade along the Lobito Corridor. It includes simplifying customs procedures, building institutional capacity and improving coordination among the authorities involved in goods transit. The program is being implemented with support from TradeMark Africa, an organization specializing in trade facilitation across the continent.

Youth Employment and Digital Skills

The second project, funded at 5 million euros, aims to improve youth employment prospects by developing digital skills. It includes training sessions, bootcamps and support programs designed to ease entry into a changing job market. This component is being implemented in partnership with technical partners, including German development cooperation.

The two projects are part of a coordinated European Union approach to strengthen value chains linked to critical minerals while supporting local economic development.

The Lobito Corridor connects the mining zones of southeastern DRC to port infrastructure in Angola and serves as a key route for copper and cobalt exports. Its development is seen as a strategic lever to improve the competitiveness of Congolese exports and promote regional integration.

Through these initiatives, the European Union aims to combine support for trade infrastructure with investment in human capital, as part of its Global Gateway strategy in Africa.

PM

Deux nouveaux projets en vue de renforcer les échanges commerciaux et l’employabilité des jeunes le long du corridor de Lobito ont été lancé, le 17 mars 2026, à Kolwezi, dans le sud-est de la République démocratique du Congo (RDC). Financé par l’Union européenne, ces initiatives sont dotées d’un financement de 11 millions d’euros. Elles s’inscrivent dans la dynamique de développement de cet axe logistique stratégique pour les exportations minières régionales.

Doté de 6 millions d’euros, le premier projet vise à améliorer la fluidité des échanges commerciaux sur le corridor de Lobito. Il prévoit notamment la simplification des procédures douanières, le renforcement des capacités institutionnelles et une meilleure coordination entre les administrations impliquées dans le transit des marchandises. Ce programme est mis en œuvre avec l’appui de TradeMark Africa, organisation spécialisée dans la facilitation du commerce en Afrique.

Le second projet, financé à hauteur de 5 millions d’euros, cible l’employabilité des jeunes, à travers le développement des compétences numériques. Il prévoit notamment des formations, des bootcamps et des dispositifs d’accompagnement destinés à faciliter l’insertion professionnelle dans un marché du travail en mutation. Ce volet est mise en œuvre en partenariat avec des acteurs techniques, incluant notamment la coopération allemande.

Ces deux projets s’inscrivent dans une approche coordonnée de l’Union européenne visant à renforcer les chaînes de valeur liées aux minerais critiques, tout en soutenant le développement économique local.

Le corridor de Lobito, qui relie les zones minières du sud-est de la RDC aux infrastructures portuaires de l’Angola, constitue un axe pour l’exportation du cuivre et du cobalt. Son développement est considéré comme un levier stratégique pour améliorer la compétitivité des exportations congolaises et favoriser l’intégration régionale.

À travers ces initiatives, l’Union européenne entend ainsi conjuguer appui aux infrastructures commerciales et investissement dans le capital humain, dans le cadre de sa stratégie Global Gateway en Afrique.

PM

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