Access Bank, headquartered in Lagos, Nigeria, is preparing a new round of partial foreign divestments. Chief Executive Roosevelt Ogbonna announced the plan during a meeting with investors in the country's commercial capital, according to Bloomberg. The move follows a directive from the Central Bank of Nigeria requiring banks to limit equity investments in foreign subsidiaries to no more than 10% of shareholders' equity. Access Bank has 12 months to comply.

The development creates uncertainty around Access Bank DRC. The Nigerian group controls the Congolese subsidiary almost entirely, holding 99.98% of its capital, according to Access Holdings' consolidated financial statements as of March 31, 2026. In the group's books, the stake is valued at 13.2 billion naira, or about 22.3 billion Congolese francs based on a recent indicative exchange rate of 1 naira to 1.69 Congolese francs.

The issue is particularly sensitive because it goes beyond portfolio management. In its 2025 annual report, Access Holdings disclosed that it paid 1.8 billion naira in penalties for breaches of Central Bank of Nigeria rules and Nigerian banking law. Among those sanctions was a 200-million-naira fine linked to non-compliance with limits on aggregate equity investment in foreign subsidiaries.

At the end of the first quarter of 2026, Access Bank's portfolio of indirect foreign equity holdings remained elevated. Foreign banking subsidiaries represented 446.6 billion naira in book value, unchanged from the end of 2025. Compared with Access Bank Nigeria's shareholders' equity of around 2,143 billion naira in entity-level consolidated accounts, the exposure stands at roughly 20.8%, more than double the regulatory ceiling. To restore compliance, Access would need to reduce that exposure to around 214.3 billion naira, implying a reduction of 232.3 billion naira.

Several competing priorities

The key question is where and how Access Holdings will cut exposure. The bank can sell existing shares in certain subsidiaries, directly reducing the book value of its investments, or open those subsidiaries to new investors, diluting its stake while strengthening local capital bases. The first option would reduce regulatory exposure more quickly. The second makes more operational sense, especially in markets where the group wants to keep financing growth without giving up control.

The largest potential adjustment lies not in the Democratic Republic of Congo but in the United Kingdom. Access Bank UK accounts for 163.9 billion naira, or nearly 37% of the foreign equity portfolio. That represents roughly one-third of the group's excess exposure, but it is also one of Access's most strategic assets outside Nigeria. In 2025, the British unit generated 486.6 billion naira in operating income, compared with 84.7 billion naira for Access Bank DRC. A disposal in the United Kingdom would therefore reduce regulatory pressure quickly, but it would also affect a platform central to Africa-Europe trade flows, trade finance and foreign-currency revenues.

The situation in the DRC is different. The subsidiary would be relatively easy to dilute because Access owns nearly all of its capital. But the operation would be too small, in book-value terms, to solve the problem on its own. Even a sale of 30% of Access Bank DRC would reduce Access Bank Plc's exposure by only about 4 billion naira. Reducing the group's stake to just above 50% would free up around 6.6 billion naira. Relative to the adjustment required, the impact would remain limited.

That accounting constraint does not mean the DRC will be spared. On the contrary, it could be part of a broader package of minority stake sales, precisely because the group can bring in a local or institutional partner without losing control. For Access, the objective would be less about solving the regulatory equation in Kinshasa than about sending a signal: the group is gradually reducing its exposure, diversifying the shareholder base of its subsidiaries and responding to concerns from the Central Bank of Nigeria.

DRC: a profitable asset

The situation is more complicated because the Congolese subsidiary is now profitable. In 2025, Access Bank DRC generated 84.7 billion naira in operating income. Growth continued in the first quarter of 2026, with operating revenue rising to 20.3 billion naira from 17.2 billion naira a year earlier. Quarterly net profit increased from around 5.6 billion naira in the first quarter of 2025 to 7.9 billion naira in the same period of 2026.

The DRC is therefore a small asset on Access's balance sheet, but one that is beginning to contribute meaningfully to the group's African profitability. A 20% minority stake sale would automatically transfer one-fifth of those earnings to new shareholders. Based on first-quarter 2026 results, that would represent around 1.6 billion naira in quarterly net profit that would no longer accrue to Access shareholders. The earnings cost therefore appears larger than the regulatory relief such a transaction would provide.

In that context, the most likely scenario for Access Bank DRC is not an exit but a partial opening of its capital. The group could sell a limited minority stake, potentially between 10% and 25%, to a local investor, development finance institution or regional financial partner. That would allow Access to retain strategic control of the subsidiary while easing pressure from Nigerian regulators.

The DRC is not an isolated market for Nigerian banks. Both UBA and FirstBank also operate there. In both cases, however, the regulatory constraint appears less severe. UBA's 2025 accounts value its stake in its DRC subsidiary at 22.4 billion naira, while total investments across all subsidiaries stood at 260.6 billion naira, well below Access's level. Penalties reported by UBA in 2025 related to other regulatory issues and did not include comparable sanctions linked to aggregate investment in foreign subsidiaries.

FirstBank, for its part, initially acquired 75% of the former Banque internationale de crédit before purchasing the remaining 25%, making the Congolese unit wholly owned. But publicly available information reviewed for this article does not indicate constraints comparable to those facing Access Holdings.

For the Congolese subsidiary, the issue is therefore less an immediate threat than a period of shareholder uncertainty. Access Bank DRC could remain under the group's control while welcoming new investors. But the subsidiary is now part of a broader balancing act, driven from Lagos and overseen by Abuja: reducing international exposure without weakening the businesses supporting the group's African growth.

Idriss Linge, with Ecofin Agency

L’Autorité de régulation des marchés publics (ARMP) a suspendu la procédure de passation du marché relatif à la digitalisation du paiement de l’IDEF passager, communément appelé Go-Pass. La décision a été prise le 5 mai 2026 par le Comité de règlement des différends, à la suite d’un recours introduit par Veritas Engineering & Project Management Consultants contre la Régie des voies aériennes (RVA).

Ce recours intervient après l’attribution provisoire du marché à Mayele SAS pour un montant de 4,06 millions de dollars TTC. Veritas Engineering, également candidate, affirme avoir introduit un recours gracieux auprès de la RVA le 11 mars 2026, avant de saisir l’ARMP le 19 mars 2026.

Selon la décision, Veritas demande l’examen du procès-verbal d’ouverture des offres ainsi que du rapport d’analyse. L’entreprise soutient avoir présenté un dossier complet, comprenant les pièces administratives exigées, une offre technique et financière, ainsi qu’une garantie bancaire.

La société requérante indique également ne pas avoir reçu notification du rejet de son offre ni les motifs ayant conduit à cette décision. Elle relève en outre un écart entre le montant annoncé lors de l’ouverture des offres, soit 3,95 millions de dollars, et celui repris dans l’attribution provisoire, fixé à 4,06 millions de dollars.

Le Comité de règlement des différends note que la RVA n’a pas transmis de mémoire en réponse à la demande d’explications de l’ARMP. Il estime que les éléments soulevés nécessitent une analyse approfondie avant toute décision définitive.

En conséquence, l’ARMP a suspendu la procédure de passation du marché et chargé sa direction générale de diligenter un audit. Le rapport devra être produit dans un délai ne dépassant pas 30 jours calendaires à compter de la notification de la décision à l’autorité contractante.

Cette suspension ne vaut pas annulation du marché. Elle constitue une mesure conservatoire, dans l’attente des conclusions de l’audit et d’une décision finale sur la procédure.

Le projet de digitalisation du Go-Pass doit permettre à la RVA de remplacer le système actuel basé sur des coupons papier par un dispositif de paiement électronique. L’objectif annoncé est de sécuriser la collecte de cette redevance et de réduire les risques de fraude dans les aéroports concernés.

Timothée Manoke

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Access Bank, basée à Lagos au Nigeria, s’apprête à ouvrir une nouvelle phase de désinvestissements partiels à l’étranger. L’annonce a été faite par son directeur général, Roosevelt Ogbonna, lors d’un échange avec des investisseurs dans la capitale économique du pays. Elle répond à une exigence de la Banque centrale du Nigeria : les banques nigérianes doivent ramener leurs investissements en fonds propres dans leurs filiales étrangères à un maximum de 10 % de leurs fonds propres d’actionnaires. Access Bank dispose de douze mois pour s’y conformer, selon Bloomberg.

Cette décision place Access Bank RDC dans une zone d’attente. La filiale congolaise est presque entièrement contrôlée par le groupe nigérian, qui détient 99,98 % de son capital, selon les états financiers consolidés d’Access Holdings au 31 mars 2026. Dans les livres du groupe, la participation congolaise est inscrite pour 13,2 milliards de nairas, soit environ 22,3 milliards de francs congolais, sur la base d’un taux indicatif récent de 1 naira pour 1,69 franc congolais.

Le sujet est sensible, car il ne relève plus seulement de l’optimisation de portefeuille. Dans son rapport annuel 2025, Access Holdings indique avoir payé des pénalités de 1,8 milliard de nairas au titre de diverses contraventions aux règles de la Banque centrale du Nigeria et aux dispositions de la loi bancaire nigériane. Parmi ces sanctions figure une amende de 200 millions de nairas pour non-respect des exigences relatives à l’« aggregate equity investment in foreign subsidiaries », c’est-à-dire à l’investissement agrégé en capital dans les filiales étrangères.

À la fin du premier trimestre 2026, le portefeuille de participations étrangères indirectes d’Access Bank demeurait élevé. Les filiales bancaires étrangères représentaient 446,6 milliards de nairas de valeur comptable, un montant inchangé par rapport à fin 2025. Rapportée aux fonds propres d’Access Bank Nigeria, qui s’élèvent à environ 2 143 milliards de nairas dans les données consolidées par entité, cette exposition atteint environ 20,8 %, soit plus du double du plafond de 10 %. Pour revenir à la norme, Access devrait ramener cette exposition à environ 214,3 milliards de nairas, ce qui implique une réduction de 232,3 milliards de nairas.

Plusieurs enjeux à concilier

La question n’est donc pas de savoir si Access Holdings va agir, mais où et comment. La banque peut céder des actions existantes dans certaines filiales, ce qui réduirait directement la valeur comptable de ses investissements, ou ouvrir le capital de ces filiales à de nouveaux investisseurs, ce qui diluerait sa participation tout en renforçant les fonds propres locaux. La première option est plus efficace pour réduire rapidement l’exposition réglementaire. La seconde est plus défendable sur le plan industriel, notamment sur les marchés où le groupe veut continuer à financer la croissance sans perdre le contrôle.

Le principal levier comptable n’est pas en RDC, mais au Royaume-Uni. Access Bank UK représente 163,9 milliards de nairas, soit près de 37 % du portefeuille de participations étrangères. C’est le tiers du problème, mais aussi l’un des actifs les plus importants du groupe hors du Nigeria. En 2025, la filiale britannique a généré 486,6 milliards de nairas de produits d’exploitation, contre 84,7 milliards de nairas pour Access Bank DRC. Une cession au Royaume-Uni réduirait donc rapidement l’exposition réglementaire, mais elle toucherait aussi une plateforme centrale pour les flux Afrique-Europe, le trade finance et les revenus en devises.

La situation en RDC est différente. La filiale est facile à diluer, car Access y détient pratiquement 100 % du capital. Mais elle est trop petite, en valeur comptable, pour résoudre à elle seule le problème. Même une vente de 30 % d’Access Bank RDC ne réduirait l’exposition d’Access Bank Plc que d’environ 4 milliards de nairas. Une cession ramenant la participation du groupe à un niveau légèrement supérieur à 50 % ne libérerait qu’environ 6,6 milliards de nairas. À l’échelle de l’ajustement recherché, cela reste marginal.

Cette faiblesse comptable ne signifie pas que la RDC sera épargnée. Au contraire, elle peut faire partie d’un ensemble de cessions minoritaires, précisément parce que le groupe peut y intégrer un partenaire local ou institutionnel sans en perdre le contrôle. Pour Access, l’intérêt serait moins de résoudre l’équation réglementaire à Kinshasa que d’envoyer un signal : le groupe réduit progressivement son exposition, diversifie l’actionnariat de ses filiales et répond aux préoccupations de la Banque centrale du Nigeria.

RDC : un actif rentable

L’arbitrage est d’autant plus délicat que la filiale congolaise est désormais rentable. En 2025, Access Bank DRC a affiché 84,7 milliards de nairas de produits d’exploitation. Au premier trimestre 2026, elle a poursuivi sa progression avec 20,3 milliards de nairas de revenus opérationnels, contre 17,2 milliards un an plus tôt. Son bénéfice net trimestriel est passé d’environ 5,6 milliards de nairas au premier trimestre 2025 à 7,9 milliards de nairas au premier trimestre 2026.

Autrement dit, la RDC est un petit actif dans le bilan d’Access, mais un actif qui commence à peser dans la rentabilité africaine du groupe. Une cession minoritaire de 20 % transférerait mécaniquement le cinquième de cette contribution aux nouveaux actionnaires. Sur la base du résultat du premier trimestre 2026, cela représenterait près de 1,6 milliard de nairas de bénéfice trimestriel qui ne reviendrait plus aux actionnaires d’Access. Le coût en résultat paraît donc plus significatif que le soulagement réglementaire obtenu.

Dans ce contexte, le scénario le plus probable pour Access Bank RDC n’est pas une sortie, mais une ouverture partielle du capital. Le groupe pourrait vendre une minorité limitée, de l’ordre de 10 % à 25 %, à un investisseur local, à un fonds de développement ou à un partenaire financier régional. Cela permettrait de conserver la maîtrise stratégique de la filiale tout en répondant, au moins partiellement, à la pression réglementaire nigériane.

La RDC n’est pas un marché isolé pour les banques nigérianes. Elle abrite également UBA et FirstBank. Mais, dans ces deux cas, le problème de seuil ne se pose pas avec la même intensité. UBA indique dans ses comptes de 2025 que sa participation dans sa filiale en RDC est de 22,4 milliards de nairas, et que l’ensemble de ses investissements dans les filiales totalise 260,6 milliards de nairas, un montant très inférieur à celui d’Access. Les pénalités déclarées par UBA en 2025 concernent d’autres sujets réglementaires et ne font pas apparaître de sanction analogue liée à l’investissement agrégé dans les filiales étrangères.

FirstBank, de son côté, avait acquis 75 % de l’ancienne Banque internationale de crédit avant de racheter les 25 % restants, faisant de sa filiale congolaise une entité entièrement contrôlée. Mais les informations publiques consultées ne signalent pas de contrainte comparable à celle d’Access Holdings.

Pour Kinshasa, l’enjeu est donc moins une menace immédiate pour Access Bank RDC qu’une période d’incertitude actionnariale. La filiale congolaise peut rester contrôlée par Access tout en accueillant de nouveaux actionnaires. Mais elle se retrouve désormais intégrée dans un arbitrage plus vaste, décidé à Lagos et supervisé par Abuja : réduire l’exposition internationale sans affaiblir les filiales qui portent la croissance africaine du groupe.

Idriss Linge, Agence Ecofin

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The Democratic Republic of Congo and Uganda are expected to sign six memoranda of understanding aimed at strengthening bilateral cooperation in trade, infrastructure and security. The agreements are expected during a two-day official visit by President Félix Tshisekedi to Kampala that began on May 11, 2026.

They were announced by Congolese Deputy Prime Minister and Interior and Security Minister Jacquemain Shabani following the ninth session of the Joint Permanent Commission (JPC).

According to a statement from the Congolese Ministry of Hydrocarbons, experts from both countries spent several days reviewing the documents, which were subsequently examined at the ministerial level before being cleared for signature.

The Congolese delegation in Kampala includes Minister of State for Hydrocarbons Acacia Bandubola Mbongo and roughly a dozen other cabinet members and senior government officials.

The new agreements come as Kinshasa and Kampala push ahead with several cross-border infrastructure projects intended to support bilateral trade.

On March 5, the infrastructure ministers of both countries announced the launch of paving works on the first 15 kilometers of the Kasindi-Beni road, a strategic 80-kilometer corridor linking North Kivu to the Ugandan border. According to the Congolese Ministry of Infrastructure, the decision was aimed at reviving a project that had been stalled by a series of administrative and technical constraints.

The road is part of a cross-border road program launched by Presidents Tshisekedi and Yoweri Museveni in 2021. The program covers the Kasindi-Beni, Beni-Butembo and Bunagana-Rutshuru-Goma corridors, spanning a combined 223 kilometers.

The Kampala talks are also taking place against a backdrop of growing trade between the two countries. According to data compiled by the Bank of Uganda, official Congolese imports from Uganda reached $542.74 million during the 2024/2025 fiscal year. When informal flows estimated by the Ugandan central bank are included, total bilateral trade approaches $1 billion annually.

Alongside the commercial agenda, Congolese and Ugandan authorities are maintaining their security cooperation in eastern DRC, where several road corridors used for cross-border trade continue to be affected by instability.

Boaz Kabeya

Kamoa Copper has begun signing contracts for the second phase of its solar power program for the Kamoa-Kakula copper complex in Lualaba province, including a new 30 MW power purchase agreement with Green World Energie signed in late April 2026.

The second phase is expected to raise the site’s total solar generation capacity to 120 MW by 2027, in line with plans announced in July 2025.

The first 60 MW phase remains on schedule and is expected to be commissioned at the start of the third quarter of 2026. It is being developed by CrossBoundary Energy and Green World Energie, which are financing, owning and operating the facilities. Kamoa Copper will be the sole offtaker of the electricity produced.

CrossBoundary Energy is not expected to participate in the second phase, according to sources familiar with the matter. A separate 30 MW agreement is expected to be signed with another energy company before the end of May.

Kamoa Copper said the solar expansion is intended to strengthen energy security at the mining complex while supporting its carbon reduction targets. The company said the agreements are part of its strategy to deploy low-emission energy technologies to meet growing electricity demand.

The expansion comes as power demand at the mining complex rises sharply. Ivanhoe Mines, a shareholder in Kamoa Copper and operator of the complex, projects electricity demand at the site will rise to 347 MW by December 2028 from 208 MW at the end of 2025. Under Ivanhoe’s energy plan, all of that demand is expected to be supplied by renewable energy sources.

Boaz Kabeya

A l’occasion de la visite officielle du président Félix Tshisekedi, ce 11 mai 2026 à Kampala, la République démocratique du Congo et l’Ouganda procéderont à la signature de six protocoles d’accord visant à renforcer leur coopération dans les domaines du commerce, des infrastructures et de la sécurité.

L’information a été donnée par le vice-Premier ministre congolais en charge de l’Intérieur et de la Sécurité, Jacquemain Shabani, à l’issue de la 9ᵉ session de la Commission permanente mixte (CPM).

Selon une communication du ministère congolais des Hydrocarbures, les experts des deux États ont travaillé pendant plusieurs jours sur différents documents, ensuite examinés au niveau ministériel avant leur validation pour signature.

La délégation congolaise présente à Kampala comprend notamment la ministre d’État en charge des Hydrocarbures, Acacia Bandubola Mbongo, ainsi qu’une dizaine d’autres membres du gouvernement et hauts responsables de l’administration publique.

Ces nouveaux accords interviennent alors que Kinshasa et Kampala accélèrent plusieurs projets d’infrastructures transfrontalières destinés à soutenir les échanges commerciaux entre les deux pays.

Le 5 mars dernier, les ministres congolais et ougandais des Infrastructures avaient annoncé le lancement de l’asphaltage des 15 premiers kilomètres de la route Kasindi-Beni, un axe stratégique de 80 kilomètres reliant le Nord-Kivu à la frontière ougandaise. Selon le ministère congolais des Infrastructures, cette décision visait à relancer un chantier confronté à plusieurs contraintes administratives et techniques.

Ce projet fait partie du programme routier transfrontalier lancé par les présidents Félix Tshisekedi et Yoweri Museveni en 2021. Celui-ci couvre notamment les axes Kasindi-Beni, Beni-Butembo et Bunagana-Rutshuru-Goma, pour un total de 223 kilomètres.

Les discussions de Kampala interviennent également dans un contexte de progression des échanges commerciaux entre les deux pays. Selon des données compilées par la Bank of Uganda, les importations officielles de la RDC en provenance de l’Ouganda ont atteint 542,74 millions de dollars durant l’exercice 2024/2025. En y ajoutant les flux informels évalués par la banque centrale ougandaise, les échanges commerciaux entre les deux pays approchent le milliard de dollars par an.

Parallèlement aux enjeux commerciaux, les autorités congolaises et ougandaises maintiennent leur coopération sécuritaire dans l’Est de la RDC, où plusieurs corridors routiers utilisés pour les échanges transfrontaliers restent affectés par l’insécurité.

Boaz Kabeya

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Kamoa Copper a entamé la signature de contrats pour la deuxième phase de son programme solaire destiné à alimenter les opérations du complexe cuprifère de Kamoa-Kakula, dans la province du Lualaba. L’entreprise a signé, fin avril 2026, un nouveau contrat d’achat d’électricité portant sur une capacité continue de 30 MW avec Green World Energie.

Cette deuxième phase vise à porter la capacité de production solaire du site à 120 MW à l’horizon 2027, comme annoncé en juillet 2025. La première phase, d’une capacité de 60 MW, avance selon le calendrier prévu et devrait être livrée dès le début du troisième trimestre 2026. Elle est portée par CrossBoundary Energy et Green World Energie, qui en assurent le financement, la propriété et l’exploitation. Et Kamoa Copper sera l’unique acheteur de l’électricité produite.

Mais, selon nos informations, CrossBoundary Energy ne devrait pas participer à la seconde phase. L’autre contrat de 30 MW devrait être signé avant la fin du mois de mai avec une autre société énergétique.

Selon Kamoa Copper, ce projet vise à renforcer la sécurité énergétique du site minier, tout en soutenant les objectifs de réduction des émissions de carbone du complexe. L’entreprise présente cette nouvelle étape comme un élément de sa stratégie de recours aux technologies énergétiques à faible émission, afin d’accompagner l’augmentation progressive de ses besoins en électricité.

Le programme solaire de Kamoa Copper s’inscrit dans un contexte de forte hausse des besoins énergétiques du complexe minier. D’après les projections publiées par Ivanhoe Mines, actionnaire de Kamoa Copper et opérateur du complexe, la demande électrique totale du site devrait atteindre 347 MW d’ici décembre 2028, contre 208 MW à fin 2025. Selon le plan énergétique communiqué par le groupe, cette demande devrait être couverte exclusivement par des sources d’énergie verte.

Boaz Kabeya

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The Democratic Republic of Congo's financial sector is not adequately prepared for a new generation of AI-enabled cyberattacks, the governor of the Central Bank of the Congo (BCC) acknowledged on May 8 in Dakar, Senegal.

André Wameso made the remarks during a cybersecurity panel at an international conference on crypto assets and digital innovation organized by the Banque Centrale des États de l'Afrique de l'Ouest (BCEAO).

"I want to tell you frankly that I am afraid. I am afraid of what could happen," Wameso said during remarks broadcast on the BCEAO's official YouTube channel. He noted that the position of chief information security officer did not exist at the BCC before he took office in August 2025, and that he had introduced it as a foundational governance measure.

His remarks followed a presentation by Boston Consulting Group (BCG) at the same conference. According to the firm, the average cost of a sophisticated cyberattack has fallen from roughly $1 million in 2000 to less than $1 today, while global banks now spend nearly $45 billion annually on digital protection.

Structural weaknesses

According to BCG's cyber maturity assessment, African banks score an average of 2 out of 5, compared with a global average of 3.4. The firm also estimates that between 25% and 50% of core banking systems used across the continent are obsolete, versus 10% to 15% in the rest of the world.

BCG's 2024 BCAT assessment identified another vulnerability: fewer than 10% of the interfaces African banks use to connect their services to fintechs or other partners have advanced security protections, compared with more than 80% elsewhere. Outdated and poorly protected systems can provide easy entry points for cyberattacks now capable of automatically identifying vulnerabilities using artificial intelligence.

The BCC has nonetheless accelerated the digitalization of payments in the DRC in recent years, implementing the Digital Code and developing a national interoperability switch. The system is designed to connect payment providers while preserving a degree of monetary sovereignty and encouraging the adoption of digital payment methods. The BCC has, for instance, announced a ban on cash transactions in foreign currencies, effective April 9, 2027.

Bitcoin exposure

Wameso acknowledged that three million people in the DRC are already investing in bitcoin through digital wallets provided by telecom operators, despite the absence of a regulatory framework governing the activity. He also linked the cyber risk to the country's demographic profile — the median age is 17 — and called for major investment in digital literacy extending beyond banks and fintechs.

Other panelists expressed similar concerns. Kealeboga Masalila, deputy governor of the Bank of Botswana, said cybersecurity needed to be more clearly integrated into banking supervision and extended to technical service providers, mobile operators and fintechs, whose growing role could create systemic risk.

The threat described by Wameso is no longer theoretical. With attack costs now negligible, global cybersecurity spending running into the tens of billions of dollars, and three million Congolese already active in a largely unsupervised crypto environment, the mismatch between cyber risk exposure and institutional preparedness has become one of the most immediate financial stability challenges facing the continent.

Idriss Linge, with Ecofin Agency

The Democratic Republic of Congo is shifting from a sector-specific response to a broader inter-ministerial strategy to protect its cocoa industry, which has been hit by falling international prices, weak local processing capacity, logistical bottlenecks and smuggling.

At the May 8, 2026 cabinet meeting, Trade Minister Julien Paluku Kahongya presented a report on the decline in cocoa prices and measures aimed at protecting local producers. The cabinet approved the plan after discussion.

According to the meeting summary, the government is favoring a market-driven strategy rather than direct price controls. The approach is built around three priorities: diversifying export markets, improving compliance with international quality standards and expanding production capacity.

The plan follows a sharp decline in cocoa prices. Data from the National Commission on Market Prices cited during the meeting showed cocoa trading at $3.09 per kilogram during the week of April 6-11, 2026, down from $5.85 in December 2025 and nearly $11 in December 2024 on international markets.

Officials attributed the decline to a global supply surplus during the 2025-2026 season, changing demand patterns in the European chocolate industry and weak coordination between Côte d'Ivoire and Ghana, the world's two leading cocoa producers.

Beyond the Price Slump

For Kinshasa, the current crisis has also highlighted structural weaknesses in the Congolese cocoa sector. The cabinet summary pointed to fragmented supply chains, limited processing capacity, quality deficiencies and severe logistical constraints affecting producers.

The measures under consideration therefore extend beyond short-term support. They include tax incentives for exporters using official trade channels and repatriating export revenues to the DRC, continued distribution of improved seeds and fermentation equipment, and the construction of warehouses and storage facilities.

The government also plans to organize smallholder farmers into cooperatives to strengthen their bargaining power and reduce dependence on intermediaries.

The industrial component of the plan includes the creation of a credit line through the Industrial Promotion Fund to pre-finance cocoa purchasing campaigns and kick-start local processing operations. Kinshasa also intends to accelerate the rollout of special economic zones in Musienene, in North Kivu province, and Gwaka, in South Ubangi, while preparing additional industrial hubs in Ituri and Haut-Uele.

The strategy also includes a security component. Authorities plan to establish a joint Police-Customs-Army unit to monitor informal smuggling routes, reflecting efforts to tighten oversight of exports and reduce foreign exchange leakage.

The government is also planning the urgent rehabilitation of road corridors linking production areas to ports, border crossings and major commercial hubs, alongside training programs aimed at helping producers meet international standards.

Through this strategy, Kinshasa is seeking to address the cocoa crisis through a more integrated approach combining tax policy, quality improvement, logistics, security and local processing.

The government aims not only to shield producers from market volatility, but also to strengthen oversight of a sector expected to play a growing role in diversifying Congolese exports. The DRC is targeting annual cocoa production of three million tonnes by 2030, up from around 100,000 tonnes in 2024, according to the Ministry of Foreign Trade.

Ronsard Luabeya

Le secteur financier de la République démocratique du Congo n’est pas suffisamment préparé face à la nouvelle génération de cyberattaques facilitées par l’intelligence artificielle. C’est ce qu’a reconnu le gouverneur de la Banque centrale du Congo (BCC), André Wameso, le 8 mai 2026 à Dakar, au Sénégal, lors d’un panel consacré à la cybersécurité, organisé dans le cadre de la conférence internationale de la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) sur les cryptoactifs et les innovations numériques.

« Je veux vraiment vous dire que j’ai peur. J’ai peur de ce qui peut arriver », a déclaré André Wameso lors de ces échanges retransmis sur la chaîne YouTube officielle de la BCEAO. Il a précisé que la fonction de responsable de la sécurité des systèmes d’information n’existait pas à la BCC avant sa prise de fonctions en août 2025, et qu’il l’avait introduite comme une étape élémentaire de gouvernance.

Son intervention faisait écho à une présentation du Boston Consulting Group (BCG) livrée lors de la même conférence. Selon le cabinet, le coût moyen d’une cyberattaque sophistiquée est passé d’environ un million de dollars en 2000 à moins d’un dollar aujourd’hui, tandis que les budgets consacrés par les banques mondiales à leur protection numérique atteignent désormais près de 45 milliards de dollars.

Failles structurelles

Selon l’évaluation de maturité cyber du BCG, les banques africaines obtiennent une note moyenne de 2 sur 5, contre 3,4 pour la moyenne mondiale. Le cabinet estime également qu’entre 25 % et 50 % des systèmes bancaires centraux utilisés sur le continent sont obsolètes, contre 10 % à 15 % dans le reste du monde.

Autre faiblesse relevée : moins de 10 % des interfaces utilisées par les banques africaines pour connecter leurs services à ceux des fintechs ou d’autres partenaires disposent de protections avancées, contre plus de 80 % ailleurs, selon l’évaluation BCAT 2024 du BCG. En clair, des systèmes anciens et mal protégés peuvent offrir des points d’entrée faciles à des cyberattaques désormais capables d’identifier automatiquement les failles grâce à l’intelligence artificielle.

La Banque centrale du Congo a pourtant porté, ces dernières années, la digitalisation des paiements en RDC, avec la mise en œuvre du Code du numérique et le développement, par l’institution elle-même, du switch national d’interopérabilité. Ce dispositif vise à connecter les acteurs du paiement, tout en préservant une part de souveraineté monétaire. Il doit aussi encourager la digitalisation des moyens de paiement. La BCC a par exemple annoncé l’interdiction, à partir du 9 avril 2027, des transactions en espèces en devises.

Bitcoin

Mais André Wameso a reconnu que trois millions de personnes en RDC investissent déjà dans le bitcoin via des portefeuilles fournis par les opérateurs de télécommunications, sans qu’aucun cadre réglementaire ne régisse encore cette activité. Il a aussi relié l’enjeu cyber au profil démographique du pays, dont l’âge médian est de 17 ans, appelant à un investissement massif dans la culture numérique, au-delà des seuls établissements bancaires et fintechs.

Les autres intervenants du panel ont exprimé des préoccupations similaires. Le vice-gouverneur de la banque centrale du Botswana, Kealeboga Masalila,  a estimé que la cybersécurité devait être intégrée plus clairement dans la supervision bancaire et étendue aux prestataires techniques, aux opérateurs mobiles et aux fintechs, dont le poids croissant peut créer un risque pour l’ensemble du système financier.

Le risque pointé par André Wameso n’est donc plus théorique. Avec des coûts d’attaque devenus très faibles, des budgets de protection qui se chiffrent désormais en dizaines de milliards de dollars et trois millions de Congolais déjà actifs dans un univers crypto non supervisé, l’écart entre l’exposition au risque et la capacité de réponse devient l’une des questions les plus concrètes de stabilité financière sur le continent.

Idriss Linge, Agence Ecofin

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