Inter Oriental Builders, une entreprise de construction et de maintenance routière basée à Ariwara, dans la province de l’Ituri, a annoncé le lancement des travaux de réhabilitation du tronçon de 34 kilomètres reliant Farandje à Dungu, prévu pour débuter d’ici le 2 novembre 2024. Cette route est jugée stratégique pour la région.

« Le protocole pour la réhabilitation de cette route a déjà été signé, ainsi que le contrat. Nous avançons sérieusement avec le gouvernement provincial, et les choses sont déjà en marche. Les travaux préliminaires sont terminés, et ce jeudi, nous déploierons notre équipe sur le site pour que vendredi ou samedi, nous puissions lancer officiellement ces travaux », a déclaré Feni Matsando, directeur général de l’entreprise, selon des propos rapportés par la presse provinciale.

Ce tronçon routier est devenu essentiel dans la province, servant de principale voie d’approvisionnement en produits agricoles vers la capitale provinciale, Isiro, depuis l’effondrement d’un pont à Bomokandi en septembre 2023. La dégradation de la route a également provoqué une hausse des prix des produits pétroliers, avait précisé le gouverneur lors de l’annonce du projet, le 17 juillet 2024.

Moins médiatisé à l’international que des zones minières comme le Katanga ou le Lualaba, le Haut-Uele abrite pourtant Kibali Gold, la plus grande mine d’or d’Afrique. Cette mine est exploitée par une coentreprise associant les géants Barrick Gold et AngloGold Ashanti (45 % chacun), aux côtés de la société publique congolaise Sokimo (10 %).

Sur son site internet, Inter Oriental Builders met en avant ses capacités, se présentant comme une entreprise compétente pour mener à bien ce projet. Elle recense plusieurs réalisations, dont des travaux routiers, notamment dans la localité de Durba, et revendique une expertise en construction de sites miniers et autres ouvrages de génie civil.

Georges Auréole Bamba

The government of the Democratic Republic of Congo (DRC) seeks to have a functional airport within 72 km of every resident.  Deputy Prime Minister Jean-Pierre Bemba disclosed the ambition on October 26, at the inauguration of the renovated Bangboka airport in Kisangani, Tshopo province.

"With the rehabilitation of runways in poor condition and the construction of new compacted earth, gravel, or grass runways in each chief town of the 145 territories, every Congolese resident will be within 72 kilometers of an operational airfield," Bemba said.

On average, every Congolese citizen is currently 177 kilometers away from the nearest airfield. Of the 252 airports and airfields recognized by the International Civil Aviation Organization (ICAO), only 38 can receive planes, and about 20 are effectively operational.

The Congolese parliament is reviewing a public investment program for 2025-2028 that includes a budget of 538.12 billion Congolese francs (about $189.4 million) for civil airport infrastructure. The largest investments, totaling 414.12 billion francs, will focus on upgrading Kananga Airport in Kasai Central and Goma Airport in North Kivu. The program also plans to install navigation equipment at 14 airports and build terminals and cargo areas in key locations like Béni, Bukavu, Muanda, Bandundu, Lisala, and Gemena.

The completion date for these projects is still uncertain. Work on Bangboka Airport began in October 2017 with upgrades to the runways and passenger terminal, while renovations on the terminal building started in 2021.

The Tshopo province, which hosts the Bangboka airport, could serve as a model for measuring the economic impact of these investments. This region has many economic opportunities and should benefit from better connectivity due to this improved infrastructure. According to Minister Bemba, renovating airports will not only enhance economic potential but also improve mobility for public officials.

The government's efforts to improve air transport go beyond just airports. They are also working to relaunch Congo Airways and have partnered with Ethiopian Airlines to start Air Congo, with its first flight scheduled for December this year. Meanwhile, private companies like Compagnie Africaine d'Aviation (CAA) are also expanding their services.

Georges Auréole Bamba

During the recent Rebranding Africa Forum in Brussels, Albert Zeufack, the World Bank representative in the Democratic Republic of Congo (DRC), highlighted the country's economic strengths and called for significant investment to support its growth.

Zeufack talked about the DRC's untapped potential in various sectors, such as its vast arable land and valuable mining resources. He noted, however, that the economy still relies too much on mining. The World Bank representative said agriculture and other non-mining sectors could help diversify the economy. "This economy can be diversified by adding value to the mining sector and developing agribusiness," he said, stressing that agricultural development is a priority for the World Bank in the DRC.

Zeufack, a Cameroonian economist, also pointed out that access to energy is essential for unlocking the DRC's economic potential. He noted that energy is one of the World Bank's main investment areas in the DRC. One of the Bank’s flagship projects in this area is the Inga project. "Access to energy is key to diversifying the economy and improving living conditions," Zeufack said, adding that good energy infrastructure is crucial for attracting investment and developing local industries.

With growth forecasts for 2024 exceeding 5%, above the African average, Zeufack stressed that the DRC is an attractive place for investment. Besides the country’s various investments, a clear strategy is needed for effective economic diversification, Zeufack added.

In his speech, he urged investors to take advantage of the opportunities in the DRC, stating that the World Bank actively supports ongoing economic reforms. "If we have tripled our portfolio in the DRC, it is because we see a real desire for transformation within the government," he declared.

The World Bank's investment portfolio in the DRC currently stands at $7.3 billion, with potential to reach $9.5 billion if current projects succeed. This includes $1 billion for budget support and $1 billion for the Inga project.

Georges Auréole Bamba

The Democratic Republic of Congo (DRC) is managing the ongoing mpox epidemic. According to the Ministry of Health, for the week ending October 19, 2024, only 17 out of 688 suspected cases were confirmed, with one death reported. This results in a case-fatality rate of 0.0014%, down from 1.2% the previous week.

Thanks to support from several donors, the country has obtained vaccines for its first vaccination campaign. However, experts from the World Bank say there are still many needs. "The available vaccines cover no more than 10% of the country's needs. This situation is the same for communication and community-based surveillance," one World Bank expert noted.

To tackle this crisis, the government announced a special intervention of $10 million, but recent data shows that only $2.5 million has been disbursed so far. How well the country can control the disease will impact budget execution not just in late 2024 but also in 2025.

Dealing with diseases like mpox requires significant spending on vaccines and logistics, part in foreign currency. However, international aid is often slow to arrive. During the Covid-19 pandemic, for example, the DRC had to exceed its health fund commitments by 1,348%.

While the country is currently stable, with foreign exchange reserves covering 3.4 months of imports and external public debt at 9.8% of GDP in 2023, rising population needs and security issues in the northeast are putting pressure on the budget. Although donors can provide additional resources, these have often been insufficient.

The recent decline in mpox cases is positive news for budget management since it reduces the risk of funds being redirected from other important areas, like public investment, to fight the disease.

Georges Auréole Bamba

The Indian Padiyath Health Care Sarl will no longer manage the Cinquantenaire Hospital in Kinshasa, Democratic Republic of Congo (DRC). The Ministry of Health announced the immediate termination of the partnership between the firm and the State last week, October 23.

In its statement, the Ministry informed that a "six months' notice of termination has been given." During this time, "an accompanying committee will oversee the transition to ensure management by the government." Without further details on what will follow, the Ministry indicated that this committee would help maintain services.

The Ministry noted that the termination was decided after "a thorough assessment, revealing serious shortcomings". Reasons for the termination included Padiyath Health Care’s failure to provide a $40 million contribution, not returning 5% of revenue, not making planned investments, not following accounting standards, and missing annual reports.

Padiyath Health Care has not publicly responded to these claims. However, a July 28, 2016 article from 7sur7 stated, without evidence, that the company "has indeed fulfilled its commitments by providing Cinquantenaire Hospital with quality medical equipment worth around $40 million." The article also criticized the government for not meeting its obligations, particularly regarding its annual $5 million contribution.

The contract between the Congolese government and Padiyath Health Care was signed in 2013 but has not been made public and is not listed in the current public-private partnership projects in the 2025 Finance Bill. This makes it hard to confirm each party's commitments.

When the contract was inked, the media had reported that the contract was for 25 years and included technical assessments every five years to address any issues. It was also indicated that either party could terminate the contract if they felt the other was not meeting its obligations. It is unclear if these assessments have taken place.

The DRC acknowledges that public-private partnerships (PPPs) are challenging. To manage budget risks associated with these contracts, the government is considering measures such as finalizing an inventory of PPP projects, improving project preparation and structuring, and publishing contracts for analysis of their financial impact on the state budget. The government also aims to establish PPP contracts that protect public finances and enhance the capacity of stakeholders involved in budget risk analysis.

Pierre Mukoko

En visite le 28 octobre 2024 à Gbadolite, dans le Nord-Ubangi, le ministre du Développement rural, Muhindo Nzangi Butondo, a une nouvelle fois abordé le projet de construction et de réhabilitation de 11 000 kilomètres de voies de desserte agricole en République démocratique du Congo (RDC). Ce programme, qui prévoit des routes terrestres et des voies navigables, vise à renforcer l’interconnexion entre les routes nationales et les axes desservant les zones agricoles, pour améliorer l’accès aux marchés ruraux et stimuler le développement local.

Le ministre a indiqué que des projets de balisage des voies navigables et de réhabilitation des routes de desserte ont déjà bénéficié de financements gouvernementaux. Muhindo Nzangi Butondo a également mis en avant la collaboration avec la Régie des voies fluviales (RVF) et l’Office des voies de desserte agricole (OVDA) dans la réalisation de ces travaux, afin de tirer parti des voies navigables dans les zones rurales à fort potentiel. Créé en 2020, l’OVDA est spécifiquement mandaté pour assurer la connexion des zones de production par les voies fluviales et les routes de troisième et quatrième catégories.

Ces déclarations ont été faites dans le cadre d’une tournée qui a conduit le ministre dans plusieurs localités du nord du pays. Objectif : « évaluer les priorités locales avec l’aide des responsables provinciaux et établir un plan de développement des infrastructures de desserte agricole. »

Pour l’instant, aucune information n’a été communiquée concernant le coût ou le calendrier du projet de construction et de réhabilitation de 11 000 kilomètres de voies de desserte agricole. Cependant, cet engagement a été pris dans le cadre de l’exercice budgétaire en cours. « Mon ministère s’est engagé dans sa prévision de cette année à construire et réhabiliter 11 000 km de routes de desserte agricole répartis sur l’ensemble du territoire national (26 provinces) », avait déjà déclaré Muhindo Nzangi à Binga-Mopepe, dans le territoire de Lisala, province de la Mongala, sans fournir de précisions sur l’état d’avancement du projet.

Un précédent projet de désenclavement de zones de production agricole fournit une indication sur les bénéfices potentiels pour les producteurs. D’après un retour d’expérience de la Banque africaine de développement, qui avait financé ce projet, l’amélioration des voies de desserte agricole permet de réduire par quatre le temps et le coût des trajets nécessaires à la commercialisation des produits. Des effets positifs additionnels ont également été constatés, notamment un accès plus rapide aux soins de santé et à des points d’eau potable.

Le potentiel agricole de la RDC reste encore largement inexploité, faute de voies d’évacuation et d’infrastructures de conservation adaptées. Avec le soutien des bailleurs de fonds, le pays s’efforce de renforcer la place de l’agriculture dans sa stratégie de développement économique. Pour le lancement de la campagne agricole 2024/2025, le gouvernement a distribué aux provinces cinq millions de semences, des tracteurs, des pesticides, des équipements de protection, des fertilisants, des boutures de manioc, ainsi que des motos et des vélos. Cette dynamique ouvre de nouvelles perspectives pour le secteur logistique, particulièrement en matière de transport et d’évacuation des produits agricoles.

Georges Auréole Bamba

Chances that the conflict in the Ituri and North-Kivu provinces, near Rwanda and Uganda, will spread along the eastern border of the Democratic Republic of Congo (DRC) in the medium term are low. Moody’s, the US rating agency, projected this while recognizing that the conflict challenges the DRC’s economic growth.

"Political risks are heightened by the resurgence of the M23 rebel group in the east, leading to ongoing security concerns and humanitarian issues. Although instability in North and South Kivu is likely to continue, the risk of large-scale cross-border conflict remains low," Moody’s wrote in a report issued on October 23, 2024.

This outlook is good news for the DRC's public finances. The Congolese government has noted that "the persistence of war in the eastern part of the country for more than 20 years constitutes one of the major risks weighing on public finances," according to a document attached to the 2025 finance bill.

Since a state of siege was declared on May 6, 2021, in Ituri and North Kivu, spending related to security operations has exceeded 100%. For example, security expenditures rose from 50% in 2020 to 336% in 2021 and are projected to reach 508% in 2022. This limits funding for other areas, especially capital projects.

Around 6.3 million people were displaced, and as many needed humanitarian aid, in 2023. A worsening situation "could lead to increased pressure on exceptional expenditure allocated to the Ministry of Humanitarian Actions and National Solidarity between 2025 and 2027," which would also affect other sectors like health.

The situation, if worsened, could also hurt tax mobilization in regions like North Kivu and Ituri. "Revenues collected at the Rutshuru (North Kivu) tax center fell by 87.2% from 2020 to 2023, going from 85.8 million Congolese francs in 2020 to just 11 million francs in 2023.The inaccessibility of tax offices in Ituri, Djugu, and Mambasa due to repeated attacks by armed groups and militias has resulted in a shortfall of nearly 10.3 million Congolese Francs in 2023 " according to the appendix to the 2025 Finance Bill.

Georges Auréoles Bamba

Moody's is optimistic about the Democratic Republic of Congo's (DRC) growth prospects through 2028. "We expect the DRC economy to continue to grow with an average real GDP growth rate of around 6% until 2028," the US rating agency stated in a report obtained by Bankable. According to the agency, the mining sector will mainly drive this growth;  especially copper, a mineral crucial for the global energy transition.  and for which the DRC is Africa's leading producer.

Inflation is also under control, with Moody's predicting it will drop below 10% by the end of 2025, down from 23.8% at the end of 2023. This decrease would improve purchasing power for Congolese citizens and stabilize the economy, making it more attractive to foreign investors and boosting domestic spending.

The DRC's economic growth is supported by various initiatives. In the mining sector, which drives the economy, transition minerals are in high demand, with prices exceeding initial forecasts. The government strives to keep inflation in check while maintaining growth, aided by a trade surplus that supports the national currency.

Besides the mining sector’s boom, the Congolese government plans to boost growth through public investment. A proposed public spending project of over $3.7 billion from 2025 to 2028 is currently under discussion in parliament and aims to improve infrastructure. If approved, this project could be fully funded by revenues from the extractive sector, which totaled $5.7 billion in 2023. Also, the Development Plan covering the country’s 145 territories aims to stimulate local economies. The second phase of this plan is being discussed at the moment. 

While the DRC needs to improve its ability to mobilize internal resources, its low public debt, just 15% of GDP, is a major advantage. The figure is well below the sub-Saharan African average of 58%. This allows it to raise capital internationally on favorable terms, supporting investments in key areas like agriculture, housing, and energy.

The DRC is a nation with great potential and resources. However, it could achieve inclusive and sustainable growth if it overcomes its challenges. Economic diversification and infrastructure improvement are priorities, and with effective policies and a clear vision, these goals are achievable. Moody's optimism reflects the DRC's resilience and potential for growth.

Georges Auréole Bamba

Le marché mondial du cobalt devrait bien connaître un excédent en 2024, indique un nouveau rapport publié le 28 octobre 2024 par Cobalt Institute. Cette prévision intervient alors que la compagnie chinoise CMOC, opérant en République démocratique du Congo (RDC), avait indiqué, en août dernier, que « le taux de croissance de l’offre sur le marché va progressivement ralentir au second semestre 2024, ce qui permettra d’atténuer efficacement la pression sur le marché ».

Selon les analystes du Cobalt Institute, le principal facteur expliquant l’excédent attendu sur le marché serait une hausse de la production sur un actif appartenant à CMOC (premier producteur mondial), en l’occurrence la mine Kisanfu en RDC. Cette dernière devrait produire 23 000 tonnes de cobalt en plus par rapport à 2023, alors que les volumes de la mine Tenke Fungurume (également détenue en RDC par CMOC) devraient augmenter de 14 000 tonnes. En dehors de la hausse de l’offre congolaise, l’autre grand facteur mis en avant est une demande plus faible, notamment dans le secteur des véhicules électriques (VE), où un ralentissement de la croissance des ventes est prévu en 2024 par l’AIE.

Il faut rappeler qu’alors que plusieurs sources rapportaient en août 2024 qu’une surabondance de l’offre sur le marché a fait chuter les prix du cobalt pratiquement à leurs plus bas niveaux depuis 8 ans, les analystes de CMOC avaient fait une sortie optimiste. Ils avaient indiqué que les prix du cobalt à moyen et long terme devraient s’améliorer sous l’effet combiné de l’offre et de la demande. « La demande de cobalt dans le secteur des batteries de VE devrait augmenter en raison d’une augmentation du taux de pénétration de ce type de véhicules en Chine et dans le monde », avaient-ils indiqué, précisant que la demande de cobalt dans les secteurs traditionnels tels que l’aérospatiale et les applications de défense nationale devrait continuer d’augmenter.

Selon le Cobalt Institute, le marché du cobalt devrait rester excédentaire en 2025, alors que les analystes de Commodity Insights prévoient un excédent jusqu’en 2028. Cela pourrait maintenir les prix du cobalt à leurs niveaux actuels, voire en deçà, loin des records à plus de 80 000 dollars la tonne enregistrés en 2022.

À la bourse des métaux de Londres, le prix de la tonne de cobalt pour livraison dans trois mois a baissé de 20 % depuis janvier 2024, se négociant à 24 300 dollars le 25 octobre. En septembre dernier, Fitch Ratings a estimé que le prix du cobalt devrait se négocier entre 25 000 et 26 000 dollars la tonne jusqu’en 2027.

Il est difficile d’évaluer précisément les conséquences de la baisse des prix du cobalt sur les recettes publiques de la RDC. Dans son projet de loi de finances pour 2025, le premier producteur mondial de cobalt, qui fournit plus de 70 % de l’offre mondiale, se montre optimiste et table sur un prix du cobalt à 28 007,73 dollars la tonne pour 2025, contre 28 250,67 dollars en 2024. En outre, la baisse des prix enregistrée en 2023 a été partiellement compensée par une augmentation de la production, qui est passée de 115 371 tonnes en 2022 à environ 153 000 tonnes l’année dernière.

Emiliano Tossou

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Le ministère des Finances de la République Démocratique du Congo (RDC) a annoncé, dans un communiqué publié le week-end dernier, que le pays a sollicité 2,5 milliards de dollars dans le cadre de nouveaux programmes avec le Fonds monétaire international (FMI), une démarche entamée en juillet 2024. Si ce processus aboutit, la RDC pourrait renouveler la Facilité élargie de crédit (FEC) pour un montant de 1,5 milliard de dollars et obtenir une Facilité de résilience et de durabilité d’un milliard de dollars. Ces fonds visent à renforcer la capacité du pays à répondre aux chocs économiques, climatiques et sanitaires.

Le ministre des Finances de la RDC, Doudou Fwamba, accompagné de hauts responsables, notamment le ministre du Budget et la gouverneure de la banque centrale, a participé aux Assemblées annuelles du FMI et de la Banque Mondiale, tenues du 22 au 26 octobre 2024 à Washington DC. Au cours de cet événement, ils ont échangé avec les équipes du FMI, dirigées par Abebe Aemro Selassie, directeur du département Afrique. Selon le ministère des Finances, les discussions ont porté sur la nécessité d’obtenir des ressources pour financer « des initiatives à fort impact social, telles que l’extension de la couverture de santé universelle, la gratuité de l’enseignement secondaire, la construction de salles de classe et d’infrastructures essentielles ». 

À l’issue de leur récente mission en RDC, les experts du FMI avaient admis que le pays avait besoin d’argent pour atteindre ses objectifs de développement. « La RDC a besoin de ressources financières substantielles pour atteindre ses objectifs de développement socio-économique et climatique, et pour jouer un rôle crucial dans la préservation du Bassin du Congo, un bien public mondial. Les autorités considèrent les programmes soutenus par le FMI comme un levier essentiel pour mobiliser l’appui des partenaires de développement et des investisseurs privés, et pour encadrer la réalisation de ces objectifs », avaient-ils déclaré dans leurs conclusions adressées au Conseil d’administration de l’institution de Bretton Woods.

Deuxième créancier extérieur

Le ministère des Finances a également exprimé une réelle satisfaction quant à la collaboration avec le FMI. « L’engagement des dernières années a contribué positivement à la stabilisation macroéconomique, notamment au renforcement des réserves de change, et à la mise en œuvre de réformes favorisant une croissance solide et durable. Les autorités expriment leur satisfaction quant à l’assistance technique et au développement des capacités reçu, ainsi qu’aux effets positifs sur le financement apporté par les partenaires et le secteur privé », a-t-il précisé dans sa lettre d’intention.

De nombreuses réformes ont été réalisées dans le pays, mais leur impact réel sur les 100 millions de Congolais reste difficile à mesurer. Pendant la mise en œuvre du programme, le franc congolais a significativement perdu sa valeur, malgré le renforcement des réserves de change. Le pays n’a pas échappé à une inflation de plus de 20 %, ralentie uniquement par des mesures budgétaires coûteuses.

Si cette démarche aboutit, elle consolidera le rôle du FMI comme l’un des principaux créanciers de la RDC. Selon des données consultées par Bankable, au 30 juin 2024, l’institution multilatérale détenait près de 2 milliards de dollars de la dette extérieure congolaise, représentant environ 27,4 % du total. Seule la Banque mondiale devance le FMI dans ce domaine, avec 3,4 milliards de dollars de créances détenues à travers l’Association internationale de développement (Ida), soit 47 % de la dette extérieure du pays.

Georges Auréole Bamba

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