On March 10, 2025, the price of a 25-liter drum of palm oil from Bandundu province surged by nearly 36%, climbing from 70,000 to 95,000 Congolese francs (CF) in Kinshasa markets. This sharp increase reflects a broader trend observed across the Democratic Republic of Congo (DRC).

In Bunia, Ituri province, the price of a 20-liter can rose from CF60,000 to CF85,000 on March 4 a jump of 41%. Similarly, in Kikwit, Kwilu province, prices skyrocketed by 73% between January 15 and January 22, with a 25-liter drum rising from CF30,000 to CF52,000. Matadi, the capital of Kongo-Central, saw prices double in February, reaching CF60,000 for a 25-liter drum.

According to various media outlets quoting different sources, several factors are behind the price surge. Seasonal drought from January to March has significantly reduced palm oil production, particularly in northern provinces along the equator. At a February 5 meeting with the Minister of Agriculture, producers cited drought as one of the major challenges affecting plantations. Additionally, the advance of M23 rebels and their Rwandan allies in key production zones like North Kivu has disrupted supply chains and limited access to products.

The opening of new palm oil processing plants, such as Tshela, also boosted demand for palm nuts, subsequently exacerbating pressure on prices.

Despite its vast agricultural potential 60% of the DRC's estimated 280 million hectares are suitable for oil palm cultivation—the country struggles to meet domestic demand. By 2023, national consumption exceeded 500,000 tonnes annually, forcing palm oil to rank among the top five food imports. Kalaa Mpinga, Chairman of the FEC's National Agriculture and Forestry Commission, emphasized this gap in production capacity.

To address these challenges and boost production, the DRC plans to join the Council of Palm Oil Producing Countries (CPOPC) in 2025. Meanwhile, discrepancies in volume estimates highlight the need for better structuring within the sector.

This article was initially published in French by Boaz Kabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Rawbank and  Equity BCDC, the two main banks in the Democratic Republic of Congo (DRC), have turned to digital solutions to pay salaries in the eastern part of the country, currently invaded by M23 rebels and their Rwandan allies. This concerns especially Goma and Bukavu where the lenders recently had to shut their offices.

These arrangements were detailed last week at a meeting with Hilaire Ekobo, payment and monitoring director at the National Directorate for Teachers Wages (DINACOPE).

According to the meeting’s report, issued by the Ministry of National Education, Equity BCDC, one of the banks involved, has utilized digital platforms to credit teachers' accounts, allowing them to transfer funds to electronic wallets like Airtel Money, M-Pesa, or Orange Money via mobile banking apps. The funds can be withdrawn from authorized agents of telcos.

Going digital comes with drawbacks, including high withdrawal fees, of up to 10%. These significantly erode workers’ purchasing power. Regarding this, Rawbank has suggested using the Illico-Cash application for accessing funds and noted that ATMs remain operational.

According to the meeting’s report, bank representatives present have acknowledged the difficulties faced by teachers and other workers in using these digital solutions and have assured that improvements will be made. 

The current challenges are not limited to civil servants; employees of NGOs and private companies also face similar hurdles in accessing their salaries due to the banking disruptions.

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Since the Democratic Republic of Congo (DRC) suspended cobalt exports on February 22, 2025, the price of cobalt hydroxide has surged by 84%, reaching $10.5 per pound, according to Fastmarkets data. Cobalt metal prices have also risen sharply, climbing over 43%. This dramatic price increase appears to validate Kinshasa’s strategy of leveraging its dominant position in the market accounting for approximately 75% of global supply to address a persistent surplus that has depressed prices for the past two years.

The suspension has disrupted supply chains, with Telf AG, the cobalt marketing agent for Eurasian Resources Group (ERG), activating force majeure clauses. ERG, the DRC’s third-largest cobalt producer after CMOC and Glencore, has warned customers it may not meet delivery commitments. This uncertainty is already rippling through the battery sector, where several Chinese manufacturers have adjusted costs and suspended some quotations.

Despite the immediate price spike, analysts remain cautious about long-term impacts. According to CRU Group, an estimated 85,000 tonnes of cobalt are stockpiled outside the DRC equivalent to six months of global consumption. These reserves could temper the price surge if the export ban is lifted and a flood of cobalt re-enters the market. To prevent such a scenario, Kinshasa is reportedly considering introducing export quotas to stabilize prices once exports resume.

The coming months will be critical in determining whether the DRC’s move is as smart as the Congolese authorities think. The global cobalt market, it is worth noting, is already marked by structural surpluses and geopolitical tensions.

This article was initially published in French by Emiliano Tossou (Ecofin Agency)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

As the M3 rebels and their Rwandan allies keep gaining ground in the region, Alphamin Resources has temporarily halted operations at its Bisie tin mine in Walikale territory, North Kivu province, Democratic Republic of Congo (DRC). The firm announced the shutdown on March 13, 2025. 

"On March 9, 2025, these groups occupied the town of Nyabiondo, the capital of the Osso-Banyungu sector, located some 110 kilometers northwest of Goma. On March 12, they continued their advance and took the locality of Kashebere, located 13 kilometers west of Nyabiondo (ed.note: and 172 kilometers from the mining site)," Alphamin Resources indicated.

Given the highly volatile context, Alphamin evacuated operational staff from the mine while retaining a small team to ensure the maintenance and security of the facilities. 

The company said it hopes the coming peace talks in Angola on March 18 will be fruitful, enabling a quick resumption of operations. Meanwhile, the suspension has already sent ripples through the global tin market.

Tin prices surged following Alphamin's announcement. On the London Metal Exchange (LME), prices jumped 3.3% to $34,530 per metric ton, peaking at $34,815 the highest since July. Analysts from the International Tin Association (ITA) noted that three-month delivery prices reached nearly $36,000 per tonne, a peak not seen since June 2022. 

Alphamin’s decision further strains a market already grappling with supply challenges, including difficulties at Myanmar’s Man Maw mine which barely resumed operations.

Alphamin’s Bisie tin mine is a critical player in global supply chains. Producing over 17,000 tonnes in 2024—6% of global tin output—the mine’s closure exacerbates concerns about shortages. In 2024, DRC and Myanmar accounted for 66% of China’s tin concentrate imports. The ITA highlighted that investment funds are increasingly bullish on tin prices as markets anticipate further upward pressure.

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Après plusieurs jours de tractations, la société égyptienne Safrimex, chargée de la réhabilitation des voiries urbaines dans plusieurs provinces de la République Démocratique du Congo (RDC), a obtenu des assurances quant au règlement de ses factures. Le ministre des Infrastructures et Travaux publics (ITP) a saisi son collègue du Budget pour faciliter le paiement des sommes dues, a indiqué, le 12 mars 2025, le directeur général adjoint de l’Office de voirie et drainage (OVD), Venant Burume Muhigirwa, lors d’une rencontre avec le gouverneur du Kasaï-Oriental, Jean-Paul Mbuebua Kapo. Ce dernier s’est rendu à Mbujimayi pour inspecter les travaux en cours, notamment ceux liés à la modernisation de la voirie et à la lutte contre l’érosion.

Cette avancée fait suite aux discussions engagées entre Safrimex et l’OVD à Kinshasa, visant à trouver une solution aux difficultés financières ayant entraîné des menaces d’interruption des travaux.

Le 8 mars, le directeur provincial de Safrimex, Rida Mroue, avait confié au gouverneur du Kasaï-Oriental que les tensions de trésorerie empêchaient l’entreprise de poursuivre ses chantiers à Mbujimayi. « Effectivement, l’entreprise rencontre quelques difficultés de trésorerie en cette période de guerre. Elle a sollicité certains paiements auprès du ministère des Finances afin d’alléger sa situation et de pouvoir poursuivre les travaux », a déclaré le directeur provincial de l’OVD, Trésor Kashala, à l’issue de la réunion.

Cette situation a également suscité l’intervention du député national Tobi Kayumbi, qui a adressé, le 11 mars, une question écrite au ministre des Finances sur le taux d’exécution financière des travaux de voirie et de lutte antiérosive à Mbujimayi.

Présente en RDC depuis 2022, Safrimex, filiale du groupe Socimex, mène plusieurs projets d’infrastructures routières dans le cadre du programme « Tshilejelu », doté d’un budget de 138 millions USD pour la construction de 142 km de routes.

À Mbujimayi, l’entreprise est engagée sur 25,32 km de voirie, en complément d’autres chantiers situés à Kinshasa (72 km), Kabinda (10,5 km), Lusambo (10 km), Kananga (35 km), Mwene-Ditu (5,5 km) et Tshikapa (15,39 km). En novembre 2024, l’OVD estimait que le taux d’exécution des travaux au Kasaï-Oriental atteignait 30 %.

Ronsard Luabeya, stagiaire

Alphamin Resources a annoncé, ce 13 mars 2025, l’arrêt temporaire de la production sur sa mine d’étain de Bisie, situé dans le territoire de Walikale, province du Nord-Kivu en République Démocratique du Congo (RDC). Cette décision, prise par le conseil d’administration de l’entreprise, fait suite à l’avancée des rebelles du M23 et de leurs soutiens au sein des forces armées rwandaises, qui progressent vers l’ouest en direction du site minier.

« Le 9 mars 2025, ces groupes ont occupé la ville de Nyabiondo, capitale du secteur Osso-Banyungu, située à environ 110 km au nord-ouest de Goma. Le 12 mars, ils ont poursuivi leur progression et pris la localité de Kashebere, située à 13 km à l’ouest de Nyabiondo (et à 172 kilomètres du site minier, NDLR) », affirme l’entreprise.

Face à cette menace sécuritaire croissante, Alphamin a estimé que la sécurité de ses employés et sous-traitants ne peut plus être garantie, ce qui a justifié l’évacuation du personnel opérationnel. Seule une équipe réduite est restée sur place pour assurer la maintenance et la protection des installations.

L’entreprise dit suivre de près les pourparlers de paix prévus le 18 mars 2025 en Angola, dans l’espoir de reprendre ses activités dès que la situation le permettra. Mais l’annonce de la suspension de ses opérations a eu un effet quasi immédiat sur le marché mondial de l’étain.

Selon les données du London Metal Exchange (LME), les prix de l’étain ont bondi de 3,3 %, atteignant 34 530 dollars la tonne métrique, après avoir culminé à 34 815 dollars, leur plus haut niveau depuis juillet. Tom Langston, analyste principal pour l’International Tin Association (ITA), précise que le prix de l’étain pour livraison à trois mois s’élève aujourd’hui à près de 36 000 dollars la tonne sur la bourse des métaux de Londres, un sommet inégalé depuis juin 2022.

La décision d’Alphamin renforce la pression sur un marché déjà sous tension. L’ITA souligne que cette fermeture vient s’ajouter aux difficultés du Myanmar, où la mine de Man Maw peine à redémarrer. En 2024, la RDC et le Myanmar représentaient ensemble 66 % des importations chinoises de concentré d’étain. L’organisation ajoute que les fonds d’investissement accentuent leurs positions haussières sur l’étain, signe que le marché anticipe une nouvelle flambée des prix.

Alphamin Resources est le principal exploitant industriel d’étain en RDC. Avec la mise en service d’une usine de traitement à Bisie en mai dernier, la société a produit 17 324 tonnes d’étain en 2024, soit une hausse de 38 % par rapport à 2023. Cette production représente 6 % de l’offre mondiale d’étain extrait l’an dernier.

Timothée Manoke, stagiaire

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Depuis la suspension des exportations de cobalt décidée par la République Démocratique du Congo (RDC) le 22 février 2025, le prix de l’hydroxyde de cobalt a bondi de 84 %, atteignant 10,5 dollars la livre, selon les données de Fastmarkets. De son côté, le cobalt métal a enregistré une progression de plus de 43 %. Cette flambée des prix semble conforter la stratégie congolaise. Avec une production représentant environ 75 % de l’offre mondiale, la RDC occupe une position centrale dans l’approvisionnement du marché. La décision de Kinshasa vise donc à résorber un excédent qui pèse sur les prix depuis deux ans.

L’activation des clauses de force majeure par Telf AG, agent de commercialisation du cobalt d’Eurasian Resources Group (ERG), illustre l’ampleur des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement. ERG, troisième plus grand producteur de cobalt en RDC après CMOC et Glencore, a prévenu certains clients qu’elle pourrait ne pas être en mesure d’honorer ses engagements de livraison. Cette incertitude impacte déjà le secteur des batteries, où plusieurs fabricants chinois ont dû réajuster leurs coûts et suspendre certains devis.

Malgré la pression sur l’offre, les analystes restent prudents. Selon CRU Group, environ 85 000 tonnes de cobalt sont actuellement stockées hors de RDC, soit l’équivalent de six mois de consommation mondiale. Cette réserve pourrait atténuer l’impact à long terme de la suspension et limiter la flambée des prix surtout si la levée de l’interdiction entraîne un afflux massif de cobalt sur le marché. Kinshasa envisage d’ailleurs de nouvelles mesures, notamment l’instauration de quotas d’exportation, afin de prévenir une rechute des prix une fois la suspension levée.

Si la hausse des cours se confirme, son ampleur et sa durée restent incertaines. Les prochains mois seront décisifs pour mesurer l’efficacité de la stratégie congolaise et son influence sur un marché du cobalt toujours marqué par un excédent structurel.

Emiliano Tossou, Agence Ecofin

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Dans la Zone économique spéciale (ZES) de Maluku, située à environ 70 km au nord-est de Kinshasa, en République Démocratique du Congo (RDC), Saphire Ceramics devient la première entreprise à exporter ses produits. Spécialisée dans la production de carreaux et de faïences, cette société à capitaux chinois a expédié plus de 300 000 m² de marchandises vers le Congo-Brazzaville début mars 2025, a annoncé, le 7 mars dernier, le ministère de l’Industrie et du Développement des PME.

Première usine de ce type en RDC, Saphire Ceramics a lancé sa production en 2023 et affiche une capacité de 70 000 m² par jour.

En octobre 2024, une dizaine d’entreprises avaient signé des conventions d’occupation avec l’Agence des zones économiques spéciales (AZES) pour s’installer dans la ZES de Maluku. Parmi elles figure Varun Beverages RDC, qui a inauguré son usine la même année et lancé la production de boissons destinées au marché de Kinshasa.

Parmi les entreprises ayant signé des conventions d’occupation avec l’Agence des zones économiques spéciales (AZES) figurent aussi Sopaco, une société à capitaux libanais spécialisée dans la transformation de produits agricoles ; K Timber, active dans le secteur du bois ; Eben Ezer International, impliquée dans diverses activités industrielles, dont la production de papier ; Hema Beverage, opérant dans le secteur des boissons, ainsi que Refriango, une entreprise évoluant dans les domaines des boissons et de l’agroalimentaire.

En octobre 2024, trois entreprises suisses Seprinto, Ineos et Jtix ont également manifesté leur intérêt pour s’implanter dans la ZES de Maluku. Leurs projets portent principalement sur des innovations technologiques, notamment la sécurisation des documents, la gestion des bases de données et le développement de logiciels spécialisés. À ce jour, aucune information n’a été communiquée sur l’état d’avancement de leur implantation.

Le gouvernement encourage les investissements dans la ZES de Maluku en accordant aux entreprises des exonérations fiscales et douanières sur une période de 5 à 10 ans. Ce dispositif vise à réduire les coûts d’exploitation et à améliorer le climat des affaires, dans l’optique d’accélérer la transformation économique du pays.

Projet pilote, la ZES de Maluku sert de modèle pour la création d’autres zones économiques spéciales à travers le pays. Toutefois, ces initiatives doivent faire face à un défi majeur : le déficit d’électricité, qui reste un frein au développement industriel en RDC.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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