Trading & Exploitation (Tradex), a subsidiary of Société Nationale des Hydrocarbures (SNH), plans to start operations in the Democratic Republic of Congo (DRC) as early as 2025. Tradex manages Cameroon’s interests in oil and gas. Sources say the company received approval from its Board of Directors in June 2024 to open a subsidiary in the DRC, where it specializes in aircraft and ship bunkering and distributing petroleum products.

"Everything is ready! We've already obtained all the approvals. All that remains is the appointment of the Managing Director of Tradex RD Congo, which will happen before the end of 2024. We plan to launch operations as early as 2025, thanks to our shareholder Geogas," an internal source at Tradex said. Tradex is 54% owned by SNH, 36% by French company Geogas, and 10% by local private investors.

With this new subsidiary, Tradex will operate in four Central African countries. In addition to Cameroon, where it has service stations in 32 towns and villages, Tradex also works in the Central African Republic (CAR), Chad, and Equatorial Guinea. The company opened its first service station in Equatorial Guinea on February 18, 2021, but was active there since 2015.

In the DRC, Tradex will compete with major players like TotalEnergies, which has been operating in the country for over 30 years. TotalEnergies sells over 200,000 tonnes of petroleum products yearly in the DRC, through nearly 45 service stations.

Despite this competition, Tradex has strong financial results. In 2023, it reported a net profit of CFA14.7 billion (over $24 million), its best performance since it was founded in 1999. The company's sales grew 32% over five years, from CFA291.3 billion ($485.5 million) in 2019 to CFA387.3 billion ($645.5 million) in 2023. According to Jeune Afrique's 2022 ranking of Africa's top companies, Tradex was the fourth most successful company in Cameroon and ranked 226th across Africa.

Brice R. Mbodiam, Business in Cameroon

The government of the Democratic Republic of Congo (DRC) must actively get involved in education systems to reduce educational poverty in the country. This is highlighted in the World Bank's latest Africa's Pulse report, titled "Transforming Education for Inclusive Growth". Published on October 14, 2024, the report defines educational poverty as "the inability of children to read and understand simple text by the end of primary school (around age 10)."

This issue is significant in the DRC, where over 90% of children are considered educationally poor, according to data from 2022. This rate is the third highest in sub-Saharan Africa, behind Zambia and Lesotho, and is above the regional average of 89% and the average for low- and middle-income countries at 70%.

The World Bank states that most children do not acquire basic reading and math skills by the end of primary school, leading to an early learning deficit. This lack of skills affects students' chances of success in secondary and higher education.

This is a major challenge for education systems as kids must learn basic skills and more advanced subjects like science, technology, engineering, and mathematics (STEM). The report emphasizes that sub-Saharan African countries need ambitious learning goals and implement various assessments to measure progress.

"National assessments must be consolidated, as they are essential for identifying system-wide achievements and challenges, informing policy reforms, and designing interventions. They will quickly alert the system to declining quality, enabling policymakers to act quickly," the report's authors explain.

“National assessments must be strengthened as they are crucial for identifying systemwide achievements and challenges, informing policy reforms, and designing interventions. They will provide early warnings to the system if quality declines, enabling policy makers to act quickly and reverse course. Formative classroom assessments generate realtime feedback, helping teachers to adjust to student needs,” the report reads.

The World Bank's recommendations align with a recent report from the African Development Bank (AfDB), which calls for more investment in human capital through better education. The AfDB estimates that $1.2 billion per year until 2063 is needed to transform the DRC's economy.

Espoir Olodo

Ivanhoe Mines has cut its zinc production targets for 2024 at the Kipushi mine in the Democratic Republic of Congo (DRC). In a press release on October 7, 2024, the Canadian company said it halved the estimate from 100,000-140,000 tonnes to 50,000-70,000 tonnes of zinc concentrates.

"The transition to a stable annual production rate of over 250,000 tonnes of zinc concentrate from the Kipushi concentrator has been slower than expected due to three main factors: first, the ore extracted has a high iron content, which negatively affected concentrator recoveries. Second, the density separation circuit had more fine material than anticipated, limiting throughput. Lastly, the increase in power needs from 5 MW during construction to 18 MW for operations revealed issues in the local power grid," the company explained.

Ivanhoe said it is working on a program to fix these issues but did not provide details on when it will be completed.

Despite these challenges, Kipushi produced 17,817 tonnes of zinc in the third quarter of 2024, and exports began toward the end of that quarter. However, reaching the expected annual production of over 250,000 tonnes of zinc concentrate from this mine is still a long way off.

Kipushi is owned by Ivanhoe Mines (62%) and the Congolese government (38%).

ET

On October 14, 2024, Anna Bjerde, the World Bank's Managing Director of Operations, finished a four-day visit to the Democratic Republic of Congo (DRC). During her trip, she reviewed the World Bank's projects in the country. "The World Bank is implementing 22 projects in the DRC, with an investment of around $7.3 billion. We have the opportunity to accelerate these investments to achieve rapid results," she said after meeting with top officials, including President Félix Antoine Tshisekedi and Prime Minister Judith Suminwa.

Bjerde did not share details about the progress of these projects or any challenges faced during their implementation. She also did not mention the necessary solutions to speed things up.

The World Bank's work in the DRC focuses on important areas like economic management, governance, private sector development, human capital (health, education, social protection), and sustainable development (infrastructure, agriculture, food security, electricity, and water).

Recently, the World Bank announced a billion-dollar investment in the Inga 3 hydroelectric dam project (11,000 MW), which is a key priority for the DRC. It also plans to invest $510 million in a digital transformation project starting in February 2025.

"We are very impressed by the success of the free basic education policy in the DRC," Bjerde said. A few weeks ago, Kinshasa announced it would eliminate all school fees in public primary schools. This change is expected to help 3.5 million children about 26.7% of elementary school-age kids attend school.

Olivier de Souza

La société Traiding & Exploitation (Tradex), filiale de la Société nationale des hydrocarbures (SNH), qui gère les intérêts de l’État du Cameroun dans l’exploitation et l’exploration pétro-gazière, devrait lancer ses activités en République démocratique du Congo (RD Congo ou RDC) dès l’année 2025. De sources proches du dossier, le top management de cette entreprise pétrolière, spécialisée dans l’avitaillement des aéronefs et des navires, puis dans la distribution des produits pétroliers, a obtenu depuis juin 2024 le quitus du Conseil administration, pour lancer une filiale en RDC.

« Tout est fin prêt ! Nous avons déjà obtenu tous les agréments. Il ne reste que la désignation du directeur général de Tradex RD Congo, qui interviendra certainement avant la fin de l’année 2024. Nous prévoyons de lancer les activités dès l’année 2025, grâce à notre actionnaire Geogas. C’est lui qui nous ouvre les portes de ce nouveau marché », confie une source interne à cette entreprise, contrôlée à 54 % par la SNH, à 36 % par le Français Geogas, et à 10 % par des privés locaux.

L’ouverture d’une filiale en RDC portera à quatre, le nombre de pays de l’Afrique centrale dans lesquels ce marketeur camerounais opère. En effet, en plus du Cameroun, pays dans lequel l’entreprise est présente à travers des stations-service disséminées dans 32 villes et villages, Tradex opère déjà en République centrafricaine (RCA), au Tchad et en Guinée équatoriale. Dans ce dernier pays, la toute première station-service de ce pétrolier camerounais a été inaugurée le 18 février 2021 à Malabo. Mais, Tradex y opérait déjà depuis 2015, en approvisionnant de manière exclusive les bâtiments se ravitaillant en produits pétroliers à Luba Free Port.

Comme au Cameroun, Tradex devra faire face à des géants comme TotalEnergies sur le marché de la RDC. Présente depuis plus de 30 ans dans le pays, la multinationale française y commercialise chaque année plus de 200 000 tonnes de produits pétroliers et gère près de 45 stations-service à travers le territoire. Toutefois, le distributeur camerounais ne manque pas d’atouts. En 2023, Tradex a enregistré un résultat net de 14,7 milliards de FCFA (plus de 24 millions de dollars à la valeur actuelle du dollars), marquant sa meilleure performance depuis sa création en 1999, selon des sources officielles. D’après les états financiers de l’entreprise, active sur le marché des produits pétroliers depuis 2006, son chiffre d’affaires a connu une croissance de 32 % au cours des cinq dernières années, passant de 291,3 milliards de FCFA (485,5 millions de dollars) en 2019 à 387,3 milliards de FCFA (645,5 millions de dollars) en 2023. Dans son classement 2022 des 500 premières entreprises africaines, le magazine Jeune Afrique a positionné Tradex comme la 4^e entreprise la plus performante au Cameroun et la 226^e à l’échelle du continent.

Brice R. Mbodiam, Investir au Cameroun

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Joana Wani, founder and managing director of Épices du Kivu, began her training at Harvard University on October 14, 2024. She is one of ten women entrepreneurs from the Democratic Republic of Congo (DRC) participating in the Academy for Women Entrepreneurs (AWE) program, which aims to strengthen the skills of women business leaders with support from the United States.

DAY 1 À HARVARD

🌟 Nos brillantes femmes entrepreneurs sont arrivées à l’université de Harvard aux 🇺🇸 pour apprendre à mieux gérer leurs entreprises ! Nous sommes fiers de leurs accomplissements jusqu’ici et comptons sur elles pour motiver d’autres femmes entrepreneurs et… pic.twitter.com/VMJCZpvRow

— U.S.Embassy Kinshasa (@USEmbKinshasa) October 15, 2024

The US Embassy in the DRC tweeted, "Our brilliant women entrepreneurs have arrived at Harvard to learn how to better manage their businesses! We are proud of their accomplishments and look to them to inspire other women and strengthen the women's business network in the DRC."

"I am so grateful for this opportunity to learn from the best. It's a dream come true," Joana said after her selection was announced in September.

This trip to the US is the final stage of a program that enrolled 100 businesswomen from five cities in the DRC. The women were trained, mentored, and offered networking opportunities. 

In the first phase of the AWE program, Joana Wani improved her skills in business, marketing, finance, and operations management. She also networked with other women to share best practices. 

Wani was also part of the Orange Corners program run by Dutch Cooperation and Bralima, a subsidiary of Heineken. The 32-year-old entrepreneur has a degree in industrial engineering and a master's in business management. She has four years of experience in the food industry and project management.

In 2020, she started her company that grows and packages local spices like chili, garlic, ginger, rosemary, and lemongrass. Her products meet international standards for packaging. With three hectares of land in Walungu and a processing unit in Bukavu, Joana Wani exports her spices to Asia, Latin America, and Europe.

The young Congolese businesswoman represents a new generation of Congolese looking for sustainable alternatives to mining industries like gold and cobalt. In the DRC, spices are seen as "vegetable gold" by those who know how to use them. With its vast agricultural land and strategic location, the country has great potential for growth in this sector.

Georges Auréole Bamba

Initially scheduled for June 2024, the Forests and Savannas Restoration Investment Program (PIFORES) was launched on October 14 in Kinshasa. The launching ceremony was attended by Anna Bjerde, the World Bank's Managing Director of Operations. 

The PIFORES aims to improve land-use planning, forest management, and the livelihoods of local communities in seven provinces: Kinshasa, Kongo Central, Kwilu, Kasaï, Kasaï Central, Kasaï Oriental, and Lomami. The World Bank loaned the DRC $300 million for the project.

According to official documents reviewed by Bankable, the loan breaks down into several components: $17 million for improving land-use planning and governance for natural resource management, $215 million for developing agroforestry and forestry value chains; here, the goal is to foster sustainable landscape management and enhance local livelihoods. Another $25 million will support the development of a sustainable value chain for energy and clean cooking. Finally, $13 million will be invested in innovative approaches for measurement, reporting, verification, and results-based climate financing. $30 million is set aside for project implementation, monitoring, and evaluation.

To implement the components related to agroforestry and forestry value chains as well as clean energy initiatives—accounting for most of the project budget ($240 million)—micro-grants will be awarded to projects focused on forestry, agroforestry, and improved cookstove production. These grants will supplement the project owner's funding, with specific percentages and maximum amounts detailed in the program manual. In a previous program, the owner's contribution ranged from 40% to 60%, with co-financing between $100,000 and $1 million. Beneficiaries may include SMEs, smallholders, private operators, and farming households selected through bidding.

Submitted forestry and agroforestry projects must cover between 50 and 1,000 hectares. Applicants must present a business plan showing an acceptable return on investment, taking into account the subsidy. Here, projects must also meet socio-environmental standards and demonstrate a positive social impact on neighboring communities through employment or investment benefits. For small private landowners, plantation areas should range from about 10 to 50 hectares; farming households should have between 1 and 50 hectares. All project owners must have a land title.

The World Bank and the DRC government are behind the PIFORES project. They said the program should benefit around 4.5 million people, including 50,000 from indigenous communities. Regarding potential impacts on poverty reduction, the initiators referred to a similar program (also in agroforestry) that boosted beneficiaries’ income by 18% —about $448 per year—along with significant non-monetary benefits. Additionally, the PIFORES aims to bring over 4 million hectares of land under sustainable use practices, helping to reduce deforestation in targeted areas by about 10% while sequestering or preventing emissions of 30 to 35 million tons of CO2.

Pierre Mukoko

Une implication active des pouvoirs publics dans les systèmes d’apprentissage est essentielle pour réduire la pauvreté éducative en République Démocratique du Congo (RDC). C’est ce qui ressort de la dernière édition du rapport Africa’s Pulse de la Banque mondiale, intitulé « Transformer l’éducation pour une croissance inclusive », publié le 14 octobre 2024. Dans ce document, l’institution financière définit la pauvreté éducative comme « l’incapacité des enfants à lire et à comprendre un texte simple à la fin de l’enseignement primaire (vers l’âge de 10 ans) ».

Ce phénomène constitue une problématique majeure dans le pays francophone le plus peuplé du monde. En effet, selon les dernières données disponibles de 2022, la RDC affichait un taux de pauvreté éducative dépassant les 90 %. Ce chiffre représente le troisième taux le plus élevé d’Afrique subsaharienne, derrière la Zambie et le Lesotho, et demeure supérieur à la moyenne régionale (89 %) ainsi qu’au taux moyen des pays à revenu faible et intermédiaire (70 %).

D’après la Banque mondiale, une grande majorité des enfants ne parvient pas à acquérir des compétences de base en lecture et en mathématiques à la fin de l’enseignement primaire, ce qui engendre un déficit d’apprentissage précoce. Ce manque de compétences a des répercussions significatives sur le parcours éducatif des élèves, les empêchant de réussir dans l’enseignement secondaire et supérieur.

Cette situation constitue un point de vulnérabilité majeur des systèmes d’apprentissage, car il est nécessaire d’enseigner non seulement des compétences de base, qui ne sont pas encore maîtrisées, mais aussi des contenus avancés, notamment en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STIM). Dans ce contexte, l’institution souligne l’importance pour les pays d’Afrique subsaharienne de définir des objectifs d’apprentissage ambitieux et de mettre en place divers types d’évaluations pour mesurer ces apprentissages.

« Les évaluations nationales doivent être consolidées, car elles sont essentielles pour identifier les réalisations et les défis à l’échelle du système, informer les réformes politiques et concevoir des interventions. Elles alerteront rapidement le système en cas de baisse de la qualité, ce qui permettra aux décideurs politiques d’agir rapidement et d’inverser la tendance. Les évaluations formatives en classe génèrent un retour d’information en temps réel, ce qui aide les enseignants à s’adapter aux besoins des élèves », expliquent les auteurs du rapport.

Plus globalement, les recommandations de la Banque mondiale fait écho à un récent rapport de la Banque africaine de développement (BAD), qui souligne la nécessité d’aller au-delà des politiques de scolarisation. Ce rapport appelle à investir davantage dans le renforcement du capital humain à travers un enseignement de meilleure qualité, afin de fournir au secteur privé une main-d’œuvre qualifiée. Selon les estimations de cette institution financière panafricaine, un investissement de 1,2 milliard de dollars par an jusqu’en 2063 est nécessaire pour parvenir à une transformation structurelle de l’économie de la RDC.

Espoir Olodo

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La vice-ministre des Hydrocarbures, Wivine Moleka (photo), a annoncé le 15 octobre 2024, lors d’une visite des stations-service à Kinshasa, que le paiement des manques à gagner des partenaires dans la commercialisation des produits pétroliers finis serait effectué d’ici la fin du mois.

« Ils peuvent compter sur le soutien du gouvernement. Nous reconnaissons que le paiement des manques à gagner a pris du retard, mais je peux les assurer que tout sera réglé avant la fin du mois », a déclaré la vice ministre, sans préciser le montant des manques à gagner à rembourser. Elle a également invité les entreprises concernées à contacter les experts de son administration pour soumettre les documents relatifs au paiement de cette compensation. A en croire, Wivine Moleka « les manques à gagner ont commencé à s’accumuler suite à la révision des prix du 2 octobre, lorsque les tarifs de l’essence ont été abaissés ».

Ayant effectué ce jour une tournée au sein de plusieurs stations dans la ville de #Kinshasa.

J'ai constaté que parmi les raisons des longues files qui apparaissent dans les stations services, il y'a également le retard de livraison du transporteur SEP Congo, empêché par les… pic.twitter.com/GDowHDUQOy

— Wivine Moleka (@WivineMoleka) October 15, 2024

Cette annonce intervient alors que des signes de pénurie commencent à se faire sentir à Kinshasa, la ville la plus peuplée de la République démocratique du Congo, avec près de 20 millions d’habitants. La tournée de la vice-ministre a révélé que certaines stations-service étaient à court de produits, entraînant de longues files d’attente dans celles qui étaient encore approvisionnées.

Le problème principal ne semble pas être seulement le mécontentement des partenaires commerciaux, mais également les difficultés rencontrées par SEP Congo, l’entreprise responsable de la gestion des stocks et de la distribution aux stations-service. L’efficacité de cette dernière aurait été impactée par les embouteillages chroniques de Kinshasa, entravant ainsi le ravitaillement.

Le gouvernement a affirmé avoir mobilisé toutes les options disponibles pour réduire les prix des carburants à la pompe en octobre. Les données sur la structure des prix des carburants pour cette période ne sont pas encore publiques. Cependant, selon la structure de mars 2014 pour la zone Ouest, couvrant Kinshasa, pratiquement aucun impôt n’était prélevé sur chaque litre d’essence ou de gasoil vendu. Les montants à rembourser aux sociétés commerciales par l’État s’élevaient à 25,34 francs congolais par litre d’essence et à 31,38 francs congolais par litre de gasoil. Dans ce contexte, l’une des hypothèses avancées serait que le gouvernement a réduit les marges allouées à SEP Congo ou a agi sur les coûts des stocks de sécurité pour opérer la baisse des prix à la pompe en octobre.

En mars 2024, plusieurs banques ont soutenu l’État dans le règlement de sa dette envers les partenaires du secteur pétrolier, pour un montant total de 120 millions de dollars. Lors d’une conférence de presse le 14 août 2024, le ministre de l’Économie, Daniel Samba Mukoko, a précisé que la subvention de l’essence coûtait à l’État 15 millions de dollars par mois.

Georges Auréole Bamba

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Un incendie survenu le 15 octobre 2024 dans l’un des entrepôts de Transports au Congo (Transco), opérant à Kinshasa et Matadi, aggrave les défis auxquels cette société publique est confrontée. Dans un communiqué officiel, qui annonce plusieurs dégâts, cet événement est qualifié de « tragique ». Cependant, il convient de noter que la majorité des bus touchés par les flammes étaient déjà destinés à la casse.

Cette situation soulève des préoccupations quant à la capacité de Transco à maintenir ses opérations et à répondre aux besoins de transport de la population, d’autant plus que cet incident est survenu le lendemain de la rencontre entre l’intersyndicale des employés de l’entreprise et le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de Communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba. Lors de cette rencontre, les employés ont discuté de leurs revendications, notamment la mise à disposition de subventions de fonctionnement, des ressources pour l’approvisionnement en carburant, ainsi que le paiement des droits des travailleurs promis par le gouvernement.

Selon une participante à la rencontre, des engagements ont été pris pour répondre favorablement à ces revendications, mais le poids financier de ces mesures reste pour l’instant inconnu. Le dossier a été transmis aux administrations compétentes, et l’ultime recours serait un examen de la question lors du Conseil des ministres du vendredi 18 octobre prochain. 

Le gouvernement met actuellement en œuvre un projet visant à équiper Transco de 230 nouveaux bus, grâce à un partenariat avec l’entreprise Suprême Auto, qui les assemble à Kinshasa. Au 27 septembre 2024, 77 véhicules avaient déjà été livrés à la société. De plus, le plan d’investissement public, annexé au projet de loi de finances 2025, prévoit environ 82,5 millions de dollars de dépenses pour Transco entre 2025 et 2027. Ce financement servira à l’acquisition de 750 nouveaux bus ainsi qu’à l’aménagement de parcs et de garages de maintenance, renforçant ainsi la capacité opérationnelle de l’entreprise.

Les chiffres financiers de Transco n’étant pas rendus publics, il est difficile d’évaluer précisément l’ampleur de sa dette sociale et financière. Cependant, il y a sept mois, Cobil, l’entreprise partenaire chargée de fournir le carburant, réclamait des impayés avoisinant les 10 millions de dollars, ce qui reflète les difficultés financières auxquelles la société est confrontée.

Bien que Transco ne soit pas la solution ultime au problème du transport de passagers dans une ville comme Kinshasa, dont la population est estimée à près de 20 millions d’habitants, elle joue un rôle stabilisateur en influençant les prix payés par les usagers. Les offres de mobilité dans la capitale sont variées, mais pas toujours sûres. Les bus peu confortables, généralement appelés 3, 5, 7, dominent. On les retrouve partout, et pour les exploitants, les coûts d’exploitation sont réduits. Il s’agit généralement de planches incrustées dans ce qui était autrefois une camionnette ou un autobus. On trouve également des motos, des taxis et, plus récemment, les VTC (notamment Yango), qui continuent de se développer.

Georges Auréole Bamba

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