D’après le compte rendu du Conseil des ministres du 23 mai 2025, le gouvernement congolais a adopté quatre projets de décrets. Ces textes, portés par le ministre de l’Industrie et du Développement des PME, Louis Watum Kabamba, précisent les modalités d’application de l’ordonnance-loi n° 22/030 du 8 septembre 2022 relative à la promotion de l’entrepreneuriat et des startups, autrement connue sous le nom de Startup Act.

Les deux premiers décrets portent sur la création, l’organisation et le fonctionnement de deux structures : le Comité national de labellisation des startups (CNL) et le Comité national de pilotage de l’entrepreneuriat (CNPE). La labellisation du CNL vise à crédibiliser les startups sur les plans national et international, en leur conférant une reconnaissance institutionnelle. Le CNPE, quant à lui, assurera la coordination interinstitutionnelle, l’évaluation des programmes et l’identification des réformes nécessaires à l’essor du secteur entrepreneurial en RDC.

Les deux autres textes fixent, d’une part, les modalités d’agrément des organismes privés d’aide à la création et à l’encadrement des petites et moyennes entreprises, des startups et de l’artisanat ; et, d’autre part, les conditions et modalités d’octroi des avantages et facilités accordés aux entreprises disposant du label « Startup » et aux entrepreneurs incubés.

Les autorités n’ont pas donné davantage de précisions sur le contenu de ces projets de décrets. Mais dans un article publié le 27 mai dernier, Lionel Kabeya, chargé de communication de la Fédération des entreprises du Congo (FEC), qui affirme avoir participé aux travaux ayant conduit à leur rédaction, en dit un peu plus.

Tout savoir sur les quatre projets de décret portés par SEM Louis WATUM KABAMBA : un tournant stratégique pour l’entrepreneuriat en RDC.#LouisWatumKabamba #Entrepreneuriat #DéveloppementÉconomique #RDC #EntrepreneursRDC #InvestirEnRDC #RéformesEntrepreneuriat… pic.twitter.com/U1372fdjDN

— Ministère de l’industrie et développement des PME (@MinIndPME2) May 28, 2025

À en croire ce dernier, avec ces textes, les startups auront accès aux avantages douaniers, fiscaux et parafiscaux prévus dans le code de l’investissement. Il est en plus prévu l’exonération de l’impôt sur les bénéfices et de l’impôt mobilier pendant la période de validité du label ; la réduction de 50 % de l’ensemble des redevances parafiscales perçues par les services publics au niveau central, provincial et local ; l’exemption des taxes et frais relatifs à la protection de la propriété intellectuelle ainsi que des droits et taxes à l’importation, pour les intrants, équipements et matériels destinés exclusivement aux activités de la startup.

Par ailleurs, les grandes entreprises qui, en application de la loi congolaise sur la sous-traitance dans le secteur privé, sous-traitent à une startup labélisée au minimum 40 % de leurs services peuvent solliciter une exonération partielle allant jusqu’à 30 % de l’impôt sur les bénéfices. Des exonérations fiscales sont aussi prévues sur les prêts ou avances d’amorçage accordé par les banques aux startups.

Selon Lionel Kabeya, les textes protègent aussi les startups contre les abus des agents publics. Ils prévoient des sanctions pénales et disciplinaires à l’encontre de ceux qui feraient obstacle à l’application de ces mesures.

D’après le ministère de l’Industrie et du Développement des PME, l’adoption de ces décrets par le gouvernement marque un tournant stratégique pour l’entrepreneuriat en RDC. « Il ne s’agit plus seulement de promouvoir l’initiative privée, mais de structurer un véritable écosystème d’innovation, de croissance et d’inclusion économiques », soutient-il.

Lors de son séjour en RDC au début du mois, le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a plaidé pour que ces décrets soient pris « rapidement », afin que le Startup Act, qu’il a qualifié de « démarche extrêmement positive », produise ses effets. D’après Startup Graveyard Africa, chaque pays ayant adopté une telle législation a constaté un impact significatif. En 2024, soit deux ans après l’entrée en vigueur du Startup Act au Nigeria, le pays comptait déjà 12 000 startups labellisées.

Timothée Manoke, stagiaire

Lire aussi :

Banque mondiale–RDC : 73,8 millions $ de subventions disponibles pour les entrepreneurs

Accès au crédit : l’IFC s’apprête à garantir les prêts de BOA RDC aux PME

Bunia : un appui de la Banque mondiale pour développer un centre des PME

Sous-traitance en RDC : plus de 2 milliards $ de contrats signés en 2024

Investissements : la Belgique presse la RDC de lever les obstacles

Former Congolese Prime Minister Augustin Matata Ponyo was sentenced on May 20, 2025, to 10 years of hard labor and five years of deprivation of access to public office, the right to vote, and conditional release for embezzling public funds. The verdict was delivered by the Constitutional Court of the Democratic Republic of Congo (DRC). His co-defendants, Déogratias Mutombo, former governor of the Central Bank of Congo (BCC), and Christo Grobler, a South African Africom executive, each received five years of hard labor.

The court found that Matata Ponyo "conceived, participated in, and benefited" from the misappropriation of funds by validating payments for unperformed or overpriced work. More than $156 million was allocated to the Bukanga-Lonzo agro-industrial park, and $89 million to the construction of the Kinshasa International Market—two projects that ultimately came through.

Ponyo is still free, despite the verdict, protected by parliamentary immunity as a member of the National Assembly. His lawyers have consistently denounced the case as politically motivated, arguing that the charges are a retaliation for his refusal to join the ruling coalition and to hinder his political ambitions, including plans to found a new party and run for president.

Matata Ponyo served as Prime Minister from 2012 to 2016 under President Joseph Kabila and had earned a reputation as a rigorous economist committed to modernizing the Congolese economy and imposing budgetary discipline. During his tenure, the DRC experienced sustained economic growth, peaking at over 9.5% in 2014, driven by the mining sector revival and agricultural initiatives. Among his notable reforms was the bancarization of civil servants’ payrolls, which eliminated thousands of fictitious agents, and the launch of the Bukanga-Lonzo agro-industrial park, intended to revive large-scale agriculture..

However, the Bukanga-Lonzo project, once hailed as "the agricultural project of the century," is now widely regarded as a failure, having consumed hundreds of millions of dollars without delivering meaningful results. This has contributed to the tarnishing of Matata Ponyo’s technocratic image.

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Kory Webster is the new CEO of Africell DRC, the Congolese subsidiary of US-based Africell Group. In a press release dated May 19, 2025, the group announced the appointment. Webster succeeds Milad Khairallah, who has headed Africell DRC since November 2018. This leadership change signals Africell’s determination to strengthen its competitive position and seize emerging opportunities in Central Africa’s evolving telecom landscape.

Webster, a US citizen, has almost 30 years of experience in the telecom industry. Before coming to Kinshasa, he served two years as Chief Operating Officer of Africell Angola. He also held senior management roles at Sprint and Claro, in the US and the Caribbean.

Webster’s vision for Africell RDC, outlined in a roadmap he shared on LinkedIn, is clear: he intends to ensure the growth of Africell DRC by strengthening its market share in a particularly competitive environment, a challenge underscored by the latest figures from the Autorité de Régulation de la Poste et des Télécommunications du Congo (ARPTC).

In 2024, Africell posted sales of $80.6 million, representing just 3.8% of the Congolese telecoms market—a 3% drop from the previous year’s $83 million. The operator remains at the bottom of the market, trailing Airtel (35.5% of revenues), Vodacom (32.6%), and Orange (28.1%).

Action Plan

Subscriber data paints a similar picture. Africell counted only 3.8 million active users—those who placed at least one call in the last 90 days of 2024—giving it a 6% market share. Vodacom leads with 36%, while Orange and Airtel are nearly tied at 29% each.

To reverse this trend, Webster has laid out an ambitious action plan: increase average revenue per user with value-added services, mobile money, and digital platforms; improve operational efficiency; reduce churn by optimizing sales channels, cost structures, and retention strategies; and expand network coverage, especially in underserved areas.

Africell has already made strides in this direction. In November 2023, the operator launched services in North Kivu, South Kivu, and Tanganyika, bringing its footprint to 14 of the country’s 26 provinces.

Webster steps in at a pivotal moment, as the United States seeks to position Africell as a key player in the Lobito Corridor, a major rail project linking Zambia, the DRC, and Angola. Africell is receiving funding to extend its network in Angola and modernize infrastructure in the DRC—two of the three countries traversed by the corridor.

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

During its May 23 Council of Ministers, the Democratic Republic of Congo (DRC) approved the ratification of two pivotal World Trade Organization (WTO) agreements: the Trade Facilitation Agreement (adopted in 2013) and the Fisheries Subsidies Agreement (adopted in 2022). Congolese Foreign Trade Minister, Julien Paluku, officially announced this on X (formerly Twitter).

Minister Paluku underscored the strategic importance of these ratifications for the DRC’s global trade ambitions. He cautioned that failure to ratify “means that the DRC runs the risk of losing credibility with its trading partners.” He added that it would also impede the country’s integration into regional value chains, block access to financing for reforms, and delay the modernization of customs administration. To illustrate the current challenges, Paluku noted: “A recent study showed that to export a container from the DRC to the outside world, it takes 200 hours, compared with less than 50 hours on average in reforming neighboring countries.”

The Trade Facilitation Agreement, in force since 2017, is designed to simplify and digitize customs procedures, cut costs and delays at borders, and foster cooperation between customs authorities—especially those of neighboring countries. The WTO estimates that full implementation could reduce global trade costs by 14.3%, average import times by 47%, and average export times by 91%.

Minister Paluku said he is working with the WTO, the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), and the International Trade Centre (ITC) to secure technical assistance and training for customs staff and private sector players, “to give them the keys to better integrate international markets.”

Meanwhile, the Fisheries Subsidies Agreement aims to promote sustainable fishing by restricting public subsidies for vessels engaged in illegal, unregulated, or overexploited fishing activities. The agreement will take effect once ratified by 111 WTO members; currently, 100 have done so. Implementation will require reforms and institutional capacity-building, with a dedicated fund—financed by voluntary contributions—set up to provide technical assistance for developing and least-developed countries.

The DRC, which joined the WTO in 1997, views these ratifications as opportunities to drive structural reform and enhance its competitiveness and attractiveness on the global stage.

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Le Conseil des ministres, tenu le 23 mai 2025, a approuvé le processus de ratification de deux instruments de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), selon un post du ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku, sur X (anciennement Twitter). Il s’agit de l’accord sur la facilitation des échanges, adopté en 2013, et de celui sur les subventions à la pêche, adopté en 2022. Objectif : améliorer la compétitivité et l’attractivité de la RDC qui a adhéré à l’OMC en 1997.

À en croire le ministre du Commerce extérieur, la non-ratification de ces accords fait courir à la RDC le risque de perdre sa crédibilité auprès de ses partenaires commerciaux. Elle engendre également des difficultés d’intégration dans les chaînes de valeur régionales, empêche l’accès aux financements disponibles pour les réformes et retarde ainsi la modernisation de l’administration douanière. « Une étude récente a démontré que pour exporter un conteneur de la RDC vers l’extérieur, cela prend 200 heures, contre moins de 50 heures en moyenne dans les pays voisins réformateurs », indique Julien Paluku pour illustrer la situation.

Le ministre voit donc dans la ratification de l’accord sur la facilitation des échanges une opportunité de réforme structurante. Il affirme y travailler avec l’appui de l’OMC, de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) et du Centre du commerce international (CCI), un accompagnement qu’il dit avoir obtenu lors d’un récent séjour à Genève, en Suisse. À l’en croire, cet appui comprendra une assistance technique et la formation du personnel ainsi que des acteurs privés afin de leur donner les clés pour mieux intégrer les marchés internationaux.

Entré en vigueur en 2017, l’accord sur la facilitation des échanges vise à simplifier et numériser les procédures douanières, réduire les coûts et délais aux frontières, et améliorer la coopération entre les administrations douanières, notamment celles des pays frontaliers. Selon les estimations de l’OMC, sa mise en œuvre complète pourrait réduire les coûts du commerce mondial de 14,3 %, les délais moyens d’importation de 47 % et les délais moyens d’exportation de 91 %.

L’accord sur les subventions à la pêche vise à promouvoir la pêche durable en limitant les aides publiques dans ce secteur. Il entrera en vigueur lorsque 111 pays membres de l’OMC l’auront ratifié. À ce jour, 100 l’ont déjà fait. Une fois en vigueur, les pays concernés devront mettre fin aux subventions destinées aux navires pratiquant la pêche illégale, opérant dans des zones non réglementées ou ciblant des stocks déjà surexploités.

Pour assurer sa mise en œuvre, des réformes et un renforcement des capacités institutionnelles seront nécessaires. Un fonds, financé par des contributions volontaires, est prévu pour fournir une assistance technique et renforcer les capacités des pays en développement et des pays les moins avancés.

Ronsard Luabeya, stagiaire

Lire aussi :

Fraude douanière : Kinshasa saisit l’OMC contre l’Ouganda, le Rwanda, le Kenya et l’Angola

Julien Paluku s’attaque aux pratiques commerciales qui coûtent 5 milliards $ par an à la RDC

La centrale hydroélectrique de Kakobola est entrée dans sa phase finale avec la construction des lignes de transport et des réseaux de distribution électriques. Cette étape, présentée par le ministre des Ressources hydrauliques et Électricité, Teddy Lwamba, lors du Conseil des ministres du 23 mai 2025, prépare la mise en service prochaine de l’infrastructure énergétique.

Selon le compte rendu de la réunion, « le ministre des Finances a été instruit de prendre en charge les frais permettant la finalisation des travaux », dont le montant n’a pas été communiqué, pas plus que les délais de réalisation. On ignore également quelle est l’entreprise chargée de l’exécution des travaux. Après quatre ans d’arrêt, la presse avait signalé la reprise des travaux en août 2020, indiquant alors que la société indienne WAPCOS Ltd avait été chargée de construire les lignes de transport.

Le ministre Teddy Lwamba a précisé que la première phase, désormais achevée, a permis la construction de la centrale d’une capacité de 10,5 mégawatts. Située dans le territoire de Gungu, dans la province du Kwilu, sa construction a débuté en 2010. Les travaux ont été exécutés par la société indienne Angelique International Ltd. Le coût total du projet était estimé à 55 millions de dollars américains, financés par India Exim Bank et le gouvernement congolais.

« Le ministre des Finances a été instruit de débloquer les fonds nécessaires correspondant à la contrepartie de la République démocratique du Congo à ce projet, et d’examiner avec l’ensemble de ses services les possibilités d’accorder toutes les facilités requises au contractant indien, afin que la desserte en électricité des villes de Kikwit, Gungu et Idiofa par la centrale de Kakobola soit effective avant la fin du mois d’avril 2023 », pouvait-on lire dans le compte rendu du Conseil des ministres tenu le 10 juin 2022.

Avec la livraison des lignes de transport et de distribution, l’infrastructure permettra d’alimenter en électricité les villes de Kikwit, Idiofa et Gungu, ainsi que les missions catholiques de Totshi et Aten, et le village de Butshamba. Toutes ces localités sont situées dans la province du Kwilu.

Par ailleurs, le ministre a annoncé une réforme visant à renforcer les activités commerciales et techniques de la Grande centrale de Kakobola. Une structure externe sera sollicitée pour accompagner la commercialisation de l’électricité produite. D’après le compte rendu, un arrêté interministériel sera signé afin de fixer un tarif provisoire pour faciliter cette commercialisation.

Ronsard Luabeya, stagiaire

Dans un communiqué publié le 19 mai 2025, le groupe américain Africell a annoncé la nomination de Kory Webster au poste de directeur général (CEO) d’Africell RDC. Il succède à Milad Khairallah, qui occupait ce poste depuis novembre 2018.

Américain de nationalité, Kory Webster rejoint la filiale congolaise après avoir occupé pendant deux ans le poste de directeur des opérations (COO) d’Africell Angola. Fort de près de 30 ans d’expérience dans le secteur des télécommunications, il a exercé des fonctions de direction chez des géants comme Sprint et Claro, aux États-Unis et dans les Caraïbes.

Selon la feuille de route qu’il a publiée sur son compte LinkedIn, Kory Webster aura pour principale mission, à son nouveau poste, d’assurer la croissance d’Africell RDC en renforçant sa part de marché dans un environnement particulièrement concurrentiel, comme en témoignent les dernières données publiées par l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC).

En 2024, l’opérateur a enregistré un chiffre d’affaires de 80,6 millions de dollars américains, représentant 3,8 % du marché congolais des télécoms. Ce chiffre marque une baisse de 3 % par rapport à 2023, où Africell avait clôturé l’exercice avec 83 millions de dollars. L’opérateur occupe ainsi la queue du classement, dominé par Airtel (35,5 % des revenus du marché), suivi de Vodacom (32,6 %) et Orange (28,1 %).

Plan d’action

En termes d’abonnés actifs, Africell se classe également en dernière position, avec seulement 3,8 millions d’utilisateurs ayant sollicité son réseau au moins une fois durant les 90 derniers jours de 2024, soit une part de marché de 6 %. Vodacom domine ce segment avec 36 % de parts de marché, tandis qu’Orange et Airtel sont au coude-à-coude avec 29 % chacun.

Face à cette tendance, Kory Webster prévoit d’augmenter le revenu moyen par utilisateur grâce aux services à valeur ajoutée, à la monnaie mobile et aux plateformes numériques ; d’améliorer l’efficacité opérationnelle ; de réduire le taux de désabonnement en optimisant les canaux de vente directs et indirects, les structures de coûts et les stratégies de fidélisation ; ainsi que d’étendre la couverture réseau d’Africell en RDC et d’améliorer la qualité du service dans les zones mal desservies.

En novembre 2023, Africell a lancé ses opérations dans trois provinces supplémentaires de la RDC — le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et le Tanganyika — portant ainsi à 14 le nombre de provinces couvertes sur les 26 que compte le pays.

Kory Webster prend la tête d’Africell RDC au moment où les États-Unis entendent faire de l’opérateur un acteur clé dans le cadre du corridor de Lobito, un projet ferroviaire ambitieux reliant la Zambie, la RDC et l’Angola. Dans cette perspective, Africell bénéficie de financements pour étendre sa couverture réseau en Angola et moderniser ses infrastructures en RDC — deux des trois pays traversés par ce corridor.

Timothée Manoke, stagiaire

Lire aussi :

Corridor de Lobito : les États-Unis font d’Africell un opérateur clé des télécoms

Télécoms : Airtel reste leader en RDC avec 741 millions $ de revenus en 2024

 Internet mobile : en RDC, le marché frôle le milliard de dollars en 2024

Au 31 décembre 2024, les projets en cours de réalisation en République démocratique du Congo (RDC) financés par les entités du groupe de l’Agence française de développement (AFD) affichaient une valeur de 760,4 millions d’euros, soit 823 millions de dollars au taux moyen annuel de 2024.

Ce portefeuille représentait environ 24 % de l’ensemble des engagements du groupe en Afrique centrale, estimés à 3,2 milliards d’euros. Il comprend 61 projets visant l’amélioration de l’accès aux services de base, le renforcement de la résilience des territoires, la promotion de la diversification économique, le soutien à la transition énergétique, ainsi que la préservation des ressources naturelles. Ce portefeuille est porté par trois institutions : l’AFD, Proparco et Expertise France.

Avec des projets en cours d’exécution d’une valeur de 643,5 millions d’euros, soit environ 696,6 millions de dollars, l’AFD détient le portefeuille le plus important. Elle est suivie par Expertise France avec 86,6 millions de dollars, et par Proparco avec près de 40 millions de dollars.

Sur la période 2020-2024, l’AFD a mobilisé ses financements en RDC principalement sous forme de prêts souverains, de subventions de l’État français et d’appuis budgétaires. Ces financements visent en priorité les secteurs clés pour le développement du pays, notamment les infrastructures, le transport, le développement urbain, l’éducation, la formation professionnelle, la gouvernance, la santé et la gestion durable des ressources naturelles.

Proparco, filiale du groupe AFD dédiée au secteur privé, soutient pour sa part les institutions financières privées et les petites et moyennes entreprises, à travers des instruments de dette, de garanties et de prises de participation.

Expertise France, agence technique de coopération du groupe, pilote huit projets dans les domaines de l’entrepreneuriat, de la fragilité et vulnérabilité, de la santé, du sport et de la culture. En 2024, Expertise France a renforcé sa présence en créant une direction pays opérationnelle au cours du deuxième trimestre.

Boaz Kabeya, stagiaire

The Congolese Ministry of Tourism and EquityBCDC have signed a Memorandum of Understanding (MoU) to boost tourism in the Democratic Republic of Congo (DRC). The MoU should help structure operators, make them bankable, improve project financing, and digitize tourism services. It also includes training and financial education initiatives, with a particular focus on young people and women.

Commenting on the milestone, Tourism Minister Didier M'Pambia stated: “This collaboration will enable the private sector to boost a sector that has enormous potential, but suffers from underfunding. As public funding alone cannot contribute to the growth of this sector, we have called on a financial institution that already has expertise.”

The partnership comes at a time when the Congolese tourism sector exhibits both development potential and signs of fragility. The low level of financing and limited performance of credits granted to operators highlight structural challenges within the industry.

According to EquityBCDC’s 2023 annual report, the "tourism, hotels and restaurants" sector accounts for just 0.2% of the bank’s overall outstanding loans. This low share reflects limited bank investment in the tourism sector, which records a non-performing loan rate of 34.4%. This is one of the highest in EquityBCDC’s portfolio and up from 31.4% at the end of 2022. This indicates that more than a third of loans granted to tourism players are experiencing repayment difficulties.

Last January, under its financial inclusion strategy, EquityBCDC also launched the “Contribution to Economic Growth (CCE) – for them” project. This initiative provides technical and financial support to businesswomen in Bukavu and Kinshasa.

Boaz Kabeya (intern)