KoBold Metals, a U.S. company backed by Bill Gates and Jeff Bezos, has been granted seven new mining exploration permits in the Democratic Republic of Congo (DRC), international news reports said on August 27, 2025. According to data from the Mining Cadastre (CAMI), four of the permits are located in the Manono territory of Tanganyika province, with three others in Malemba Nkulu in Haut-Lomami province.

The move follows a preliminary agreement signed in July that allows KoBold to launch a large-scale exploration program across a 1,600 km² area. In accordance with the Congolese mining code, the exploration permits are valid for five years and grant KoBold the exclusive right to carry out work on the designated minerals, with work required to begin within one year.

The permits cover a dozen minerals, including lithium, coltan, and rare earths. However, an unnamed company official told Reuters that exploration efforts will focus on lithium. A portion of the Manono site is considered to hold one of the world's largest lithium deposits, though it remains at the center of a legal dispute.

The Australian company AVZ Minerals claims the Congolese government illegally terminated its rights to a permit covering a section of the site, which it initially held in partnership with the state-owned company Cominière. AVZ has initiated international arbitration at the International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID). The process was frozen for a time in anticipation of an amicable settlement but resumed in June.

Under the preliminary agreement signed in July, KoBold is responsible for resolving the dispute. In that effort, KoBold and AVZ announced a framework agreement on May 6 for AVZ to sell its business interests in the Manono deposit at a "fair value." AVZ confirmed on July 21 that discussions remain ongoing.

Meanwhile, another part of the deposit is already under the control of China's Zijin Mining Group, which holds an exploitation permit for the northeast zone. According to its 2024 annual report, preliminary surveys identified 2.62 million tons of lithium oxide at an average grade of 1.5%, which is equivalent to approximately 6.47 million tons of lithium carbonate. Zijin plans to begin production in the first quarter of 2026.

The granting of permits to KoBold is part of a strategic alignment between Kinshasa and Washington. The Congolese and U.S. governments have engaged in discussions to link mining concessions with security support, as Washington seeks to reduce its industries' dependence on China's dominance of strategic mineral supply chains. Lithium, which is essential for manufacturing electric vehicle batteries, is central to these efforts.

Timothée Manoke (Intern)

The Democratic Republic of Congo (DRC) officially imported $542.74 million worth of goods from Uganda during the 2024-2025 financial year, a 29% increase from the previous year, according to data from the Bank of Uganda. The surge occurred despite the closure of border posts near areas occupied by M23 rebels. The bank also estimated informal imports at $419.46 million, bringing the total trade to $962.2 million.

The figures position the DRC as the top importer of Ugandan goods within the East African Community (EAC) and the second largest overall, behind only Kenya, when considering formal trade alone. The most imported products include refined vegetable oil, sugar, soap, plastic items, and hardware. This import structure reflects the country's low level of industrialization, particularly in its eastern border regions, making the DRC a key market for its neighbors' manufactured goods.

During the same period, the DRC's formal exports to Uganda were valued at only $42.6 million. The Bank of Uganda does not provide estimates for informal exports, but multiple sources, including the National Office of Agricultural Products (ONAPAC), report that significant volumes of cocoa, coffee, and artisanal gold from North Kivu and Ituri cross the border undeclared. Raw palm oil is also informally exported to supply local refineries in Uganda.

Measures are being taken to curb these informal flows. In North Kivu, for example, the ONAPAC sub-section in Beni regularly intercepts illegal cocoa shipments. "The objective is to discourage the illicit trafficking of cocoa and coffee," said Kaswera Syvialeghana Alphonsine, the ONAPAC director in Beni. Still, many operators continue to favor informal channels due to a lack of security, poor road conditions, high transportation costs, and a lack of product traceability.

Timothée Manoke (Intern)

The University of Kinshasa (Unikin) has unveiled a new low-carbon cement, which reduces carbon dioxide (CO₂) emissions by 25% compared to conventional cement. The innovation was presented at the 47th International Fair of Congo (Fickin) in the capital.

The cement has been in development since 2015 by a team from the university’s Department of Physics and Technology. According to Max Seke Vangu, a senior researcher at Unikin, the innovation relies on local raw materials, specifically natural reactive rocks that do not require an energy-intensive transformation beyond crushing, which helps limit the process's carbon footprint.

After a decade of research and with the support of a consortium of cement manufacturers, the project has reached a semi-industrial scale. Its developers claim the cement integrates ecological, economic, social, and health considerations, and they believe it can help improve living conditions while boosting resilience to climate change.

However, the university noted that it faces material constraints due to a lack of advanced equipment in its laboratories. These limitations have led researchers to collaborate with local cement manufacturers and conduct some work in South Africa.

Boaz Kabeya

Coopec Camec Inkisi, a savings and credit cooperative based in Inkisi, Kongo Central, signed an agreement on August 22, 2025, with the Democratic Republic of Congo’s Financial Inclusion Fund (FPM SA) to improve credit access for micro, small, and medium-sized enterprises (MSMEs). The partnership makes $800,000 available, with priority given to women entrepreneurs and young people.

The support will enable the cooperative to broaden its credit offering while backing key sectors such as agriculture, renewable energy, and local entrepreneurship. The deal also includes institutional strengthening measures to help the cooperative better serve MSMEs. According to FPM, the focus on women and youth reflects their central role in the local economy and the community impact of their initiatives.

Operating as a microfinance institution, Coopec Camec Inkisi provides savings services and loans to small businesses, traders, and farmers, helping finance income-generating activities and supporting local development in Madimba territory.

In November 2024, FPM signed a $2 million partnership with the Netherlands’ Entrepreneurial Development Bank (FMO) to reinforce the refinancing capacity of local financial institutions, particularly microfinance groups and cooperatives in remote areas. The aim was to expand financial access for populations excluded from the traditional banking system. That same year, FPM’s total loan portfolio grew by 53.4% to $50.4 million.

La société américaine KoBold Metals a annoncé, le 27 août 2025, avoir obtenu sept permis de recherche minière en République démocratique du Congo (RDC), rapportent plusieurs agences de presse internationales. Selon les données publiées sur le site du Cadastre minier (CAMI), quatre permis sont situés dans le territoire de Manono, dans la province du Tanganyika, et trois autres à Malemba Nkulu, dans la province du Haut-Lomami.

L’accord de principe signé en juillet dernier entre la RDC et l’entreprise, soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos, l’autorise à lancer un programme d’exploration à grande échelle. À la suite de cet accord, KoBold avait déposé une demande de permis de recherche couvrant une superficie de 1 600 km².

Conformément aux articles 50 et 52 du Code minier congolais, le permis de recherche est valable cinq ans et confère à son titulaire un droit exclusif d’effectuer, dans le périmètre défini, des travaux sur les substances minérales concernées. Le règlement impose en outre que les travaux commencent dans un délai d’un an à compter de la délivrance du certificat de recherches.

Les permis accordés à KoBold couvrent une douzaine de minerais, dont le lithium, le coltan et les terres rares. Toutefois, un responsable de l’entreprise américaine cité par Reuters précise que les efforts d’exploration seront concentrés sur le lithium. Le site de Manono abrite en effet un gisement considéré comme l’un des plus importants au monde. Une partie du site reste cependant au cœur d’un litige.

Contrer l’influence chinoise

La compagnie australienne AVZ Minerals affirme que l’État congolais a illégalement mis fin à ses droits sur un permis couvrant une section du site, détenus initialement en partenariat avec la société publique Cominière. AVZ a engagé une procédure d’arbitrage international devant le CIRDI, gelée un temps en vue d’un règlement amiable, mais reprise en juin dernier.

Selon l’accord de principe conclu en juillet, il revient à KoBold de trouver une issue à ce différend. Dans cette perspective, KoBold et AVZ ont annoncé, le 6 mai, un accord-cadre prévoyant la cession par AVZ de ses intérêts commerciaux dans le gisement de Manono à une « juste valeur ». Le 21 juillet, réagissant à l’accord de principe entre la RDC et Kobold, AVZ a confirmé que les discussions restaient en cours.

Une autre partie du gisement est déjà sous le contrôle du groupe chinois Zijin Mining, détenteur d’un permis d’exploitation sur la zone nord-est. Selon son rapport annuel 2024, les recherches préliminaires y ont identifié 2,62 millions de tonnes d’oxyde de lithium à une teneur moyenne de 1,5 %, soit environ 6,47 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium. Zijin prévoit de démarrer la production au premier trimestre 2026.

L’octroi de permis à KoBold intervient dans un contexte de rapprochement stratégique entre Kinshasa et Washington. Les gouvernements congolais et américains ont engagé des discussions visant à associer concessions minières et soutien sécuritaire, alors que Washington cherche à réduire la dépendance de ses industries face à la domination chinoise sur les chaînes d’approvisionnement en minerais stratégiques. Le lithium, essentiel à la fabrication des batteries pour véhicules électriques, se trouve au cœur de ces enjeux.

Timothée Manoke, stagiaire

Lire aussi :

Permis de recherche : le Cadastre minier rouvre ses portes avec une demande de KoBold

Lithium de Manono : l’Américain Kobold signe un accord de principe avec Kinshasa

Lithium de Manono : AVZ relance l’offensive judiciaire, l’offre de KoBold fragilisée

La Coopérative d’épargne et de crédit (Coopec Camec Inkisi) a signé, le 22 août 2025, un accord avec le Fonds pour l’inclusion financière en RDC (FPM SA) afin de faciliter l’accès au crédit des micros, petites et moyennes entreprises (MPME). Ce partenariat met à disposition une enveloppe de 800 000 dollars, destinée en priorité aux femmes entrepreneures et aux jeunes.

Cet appui permettra à la Coopec Camec Inkisi d’élargir son offre de crédit, tout en soutenant des secteurs clés tels que l’agriculture, les énergies renouvelables et l’entrepreneuriat local. L’accord prévoit également un renforcement institutionnel de la coopérative pour mieux accompagner les MPME. Selon le FPM, l’accent mis sur les femmes et les jeunes se justifie par leur rôle central dans l’économie locale et l’impact de leurs initiatives sur leurs communautés.

Basée à Inkisi, dans le territoire de Madimba (Kongo central), la Coopec Camec Inkisi opère comme une institution de microfinance : elle facilite l’épargne, octroie des crédits aux petites et moyennes entreprises, aux commerçants et aux agriculteurs, et contribue au développement économique local en finançant des activités génératrices de revenus.

En novembre 2024, le FPM avait déjà conclu un partenariat avec FMO – Entrepreneurial Development Bank des Pays-Bas, d’un montant de 2 millions de dollars. Objectif : renforcer la capacité de refinancement des institutions financières locales, en particulier les IMF et COOPEC implantées dans les zones reculées, et améliorer l’accès aux services financiers pour les populations exclues du système bancaire traditionnel. Cette même année, l’institution financière a enregistré une progression de 53,4 % de son encours global de prêts, atteignant 50,4 millions de dollars.

Ronsard Luabeya

Lire aussi :

FINCA mobilise 8,2 millions $ pour soutenir l’octroi de microcrédits en RDC

La Banque mondiale et la coopération allemande dopent la performance du FPM en 2024

Le FPM renforce son portefeuille avec un prêt à CRDB Bank RDC

L’Université de Kinshasa (Unikin) a présenté un ciment à bas carbone lors de la 47ᵉ édition de la Foire internationale du Congo (Fickin), organisée dans la capitale. Développé depuis 2015 par une équipe du département de physique et technologie, ce ciment réduit les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) de 25 % par rapport au ciment classique.

Selon Max Seke Vangu, chef de travaux à l’Unikin, cette innovation repose sur l’utilisation de matières premières locales, notamment des roches naturelles réactives. Celles-ci ne nécessitent pas de transformation énergivore, en dehors du broyage, ce qui permet de limiter l’empreinte carbone du processus.

Après une décennie de recherche et avec l’appui d’un consortium de cimentiers, le projet a atteint une échelle semi-industrielle. Ses promoteurs affirment avoir intégré les dimensions écologiques, économiques, sociales et sanitaires, et estiment que cette avancée pourrait contribuer à améliorer les conditions de vie tout en renforçant la résilience face au changement climatique.

L’Unikin souligne toutefois des contraintes matérielles, liées notamment à l’absence d’équipements de pointe dans ses laboratoires. Ces limites ont conduit les chercheurs à collaborer avec des cimentiers locaux et à réaliser certains travaux en Afrique du Sud.

Boaz Kabeya

Bank of Africa (BOA) in the Democratic Republic of Congo (DRC) closed its 2024 fiscal year with a net profit of 71.5 billion Congolese francs (FC), or approximately $25 million at the average exchange rate, a 51% increase from 2023. This performance was driven by growth in customer loans, a 35% rise in net banking income to 188.3 billion FC, and better control of operating expenses. At the same time, the bank’s equity grew to more than 212 billion FC.

To build on this momentum, the pan-African banking group aims to close its gap in financing the DRC’s extractive sector. According to its Pillar III report, out of 919.5 billion FC in total customer loans, the extractive industries received only 63.5 billion, or 6.9%. The main beneficiaries were "unclassified activities" (370 billion, or 40.2%) and wholesale and retail trade (227.2 billion, or 24.7%). For comparison, in other Congolese banks, the extractive industries often absorb more than 50% of credit.

To reduce this disparity, BOA DRC has made it a strategic priority for 2025 to increase financing for mining companies and their subcontracting chains. The bank noted that it opened a new branch in 2024 in Lualaba province, at the heart of the nation's mining activity. According to data from the Mining Cadastre (CAMI), in the first half of 2025, 66% of all mining concessions granted in the DRC were in Lualaba and Haut-Katanga provinces.

By focusing on this strategic area, BOA intends to position itself in a key sector of the Congolese economy. This shift should allow it to diversify its credit portfolio and align its operations with the country's main growth engine, while consolidating the profitability it saw in 2024.

Timothée Manoke (Intern)

American company Anzana Electric Group plans to rehabilitate the Tshiala hydroelectric power plant, also known as Lubilanji, which supplies the city of Mbujimayi and the Bakwanga Mining Company (Miba) in the Kasaï-Oriental province. A company delegation, led by Serge Kanyinda Fontshi, CEO of its partner Mighty Land, visited the site on August 22, 2025.

The mission inspected the dam, power plants, and transmission network for a complete modernization of the electrical installations. According to Kanyinda, the planned investment is valued at $60 million, split evenly between rehabilitating the plant and upgrading the network. The expected production is 10 MW for the Lubilanji 1 plant and 10 MW for Lubilanji 2.

Built in 1933, the plant originally had an installed capacity of 18 MW. Today, production has reportedly fallen to just 3.2 MW, which is largely insufficient to meet the needs of Mbujimayi and Miba.

Kanyinda said work could begin as soon as they receive authorization from the Electricity Sector Regulatory Authority (ARE). Mighty Land already holds the concession for Lubilanji 1 and wants to expand it to other plants on the Tshiala site. For now, the precise nature of its partnership with Anzana Electric Group has not been detailed.

Other Projects in Sight

The Tshiala rehabilitation was initially entrusted to the Czech company Seko in March 2024. But a year later, no work had started. This past March, the company announced a start "soon," but multiple sources now indicate that the contract has been terminated.

Anzana Electric Group's interest is not limited to Kasaï-Oriental. The American company is also considering projects in Kisangani and Kolwezi. On August 16, a group mission visited Kisangani, where they toured the Tshopo hydroelectric plant and the city's power grid alongside the CEO of the National Electricity Company (SNEL), Fabrice Lusinde.

Last June, Ruzizi III Holding Power Company Limited (RHPCL) invited Anzana Electric Group to join the regional Ruzizi III hydroelectric project. The invitation was formalized by an agreement signed on the sidelines of the U.S.-Africa Business Summit in Luanda, with both parties planning to finalize a legally binding partnership by September 15, 2025.

Already active in several African countries, Anzana Electric develops various energy projects. In Burundi, the group is leading the Weza Power project in partnership with the government to electrify nearly 70% of the rural population. In Rwanda and Kenya, it is also deploying hydroelectric and solar projects to improve energy access.

Ronsard Luabeya

Selon les données compilées par la Bank of Uganda, la République démocratique du Congo (RDC) a officiellement importé, au cours de l’exercice financier 2024/2025, des biens d’une valeur de 542,74 millions de dollars américains. Cela représente une hausse de 29 % par rapport à l’année précédente, et ce malgré la fermeture des postes-frontières proches des zones occupées par les rebelles du M23. La banque estime en outre les importations informelles à 419,46 millions de dollars, portant le total à 962,2 millions de dollars.

Ces chiffres placent la RDC au premier rang des importateurs de biens ougandais au sein de la Communauté d’Afrique de l’est (EAC), et au deuxième rang derrière le Kenya si l’on considère uniquement les échanges formels.

Parmi les produits les plus importés figurent l’huile végétale raffinée, le sucre, le savon, les articles en plastique et les matériaux de quincaillerie. Cette structure d’importations reflète la faible industrialisation du pays, en particulier dans les zones frontalières avec les pays de l’Afrique de l’Est, faisant de la RDC un marché privilégié pour les produits manufacturés de ses voisins.

Balance commercial déséquilibré

Durant la même période, les exportations formelles de la RDC vers l’Ouganda ont été évaluées à seulement 42,6 millions de dollars. La Bank of Uganda ne fournit pas d’estimations sur les flux informels, mais plusieurs sources, dont l’Office national des produits agricoles (ONAPAC), signalent que des volumes importants de cacao, de café et d’or artisanal, notamment issus du Nord-Kivu et de l’Ituri, franchissent la frontière de manière non déclarée. De l’huile de palme brute est également exportée de manière informelle vers l’Ouganda pour alimenter les raffineries locales.

Des mesures sont cependant prises pour freiner ces flux. Au Nord-Kivu, par exemple, la sous-section de l’ONAPAC à Beni intercepte régulièrement des cargaisons de cacao destinées à l’exportation illégale. « L’objectif est de décourager le trafic illicite de cacao et de café », explique Kaswera Syvialeghana Alphonsine, directrice de l’ONAPAC à Beni.

Mais pour plusieurs acteurs les obstacles au commerce formel restent nombreux : insécurité persistante, routes en mauvais état, coût élevé du transport, manque de traçabilité des produits… Ces contraintes poussent encore de nombreux opérateurs à privilégier les circuits informels, malgré les contrôles.

Timothée Manoke, stagiaire

Lire aussi :

Nord-Kivu : le cacao congolais échappe aux circuits officiels via l’Ouganda

Fraude douanière : Kinshasa saisit l’OMC contre l’Ouganda, le Rwanda, le Kenya et l’Angola

RDC-Ouganda : 25 millions € pour consolider la paix et l’intégration régionale

RDC-Ouganda : un PPP de 25 ans en vue pour moderniser le corridor Komanda–Mahagi