Highlights: 

• Louis Watum Kabamba, former Gécamines engineer and ex-Ivanhoe Mines DRC chief, becomes Mining Minister with industry backing
• New minister launches consultation framework with mining companies, promising modernized governance to attract investment
• Takes charge amid sensitive US mineral security talks and cobalt quota system implementation

Industry stakeholders widely regard Louis Watum Kabamba as "the right man in the right place" for leading the Democratic Republic of Congo's crucial mining sector. Appointed Mining Minister in the Suminwa II government on August 7, 2025, the École Polytechnique graduate brings deep technical expertise from his career as a pyrometallurgy production engineer at state-owned Gécamines and later managing large-scale mining projects.

Watum had already joined the government in May 2024 as Minister of Industry and SME Development before taking on the mining portfolio a year later. Despite his extensive sector experience, he approaches the role with notable humility.

"I stand here with humility, not only to listen, but also to find out how we are going to get out of this rut," he told mining executives at the first meeting of his ministry's new consultation framework with sector companies on September 18.

The Chamber of Mines organized the gathering at Kamoa Copper, operator of the world-class Kamoa-Kakula copper mine—a site familiar to Watum, who served as Ivanhoe Mines' DRC managing director from 2014 to 2020. Ivanhoe remains the project's operator and 39.6% shareholder.

For his inaugural field visit, the former Chamber of Mines president also toured Tenke Fungurume Mining, one of the country's largest copper and cobalt producers, and met with artisanal miners in Kolwezi. At each stop, he maintained his listening approach, taking careful notes during discussions.

Watum has set ambitious goals: modernizing mining governance to attract investment and maximize economic benefits for Congolese citizens. The Chamber of Mines notes no major sector investment has been recorded since 2018. Business lawyer Romain Battajon argues recovery requires simplifying legislation and streamlining administrative procedures, particularly around taxation, customs, and environmental regulations.

"You can have all the minerals in the world, but if the entry ticket is too complicated and the rules too complex, and if you then have a plethora of controls, sometimes illegal, sometimes legal but very repetitive, you end up tiring those who are there and repelling those who would like to come," warns Landry Djimpe, partner at Innogence Consulting.

Other sector players emphasize improving mineral traceability, digitalizing the mining registry, enhancing geological knowledge, better regulating artisanal mining, and ensuring reliable electricity supply.

Acknowledging these complex challenges, the minister calls for collective effort. "I am convinced that if we put our heads together, we will gradually find a way out of this situation," he told artisanal miners facing numerous difficulties including Mining Code non-compliance, financing shortages, poor working conditions, and market access problems. "We have our part to play, and they have theirs," he added.

Watum assumes leadership during a particularly sensitive period. The DRC is negotiating a "security for minerals" agreement with the United States to attract American investment while implementing a cobalt quota system designed to regulate international markets and encourage local processing. These strategic files will quickly test the effectiveness of the "Watum method" in addressing the sector's deep-rooted challenges.

Pierre Mukoko and Ronsard Luabeya

En difficulté financière depuis plusieurs mois, l’entreprise minière Chemaf pourrait mettre fin à la production de cathodes de cuivre dès novembre prochain. L’information est rapportée par Radio Okapi, qui cite un courrier de la direction générale parvenu à sa rédaction le 19 septembre 2025.

Interrogé par le même média, le président du conseil d’administration, Shiraz Virj, a confirmé la nouvelle. Selon lui, cette décision résulte de l’échec du processus de cession de la société, lancé en août 2023. Bien qu’un investisseur potentiel ait été identifié, la transaction n’a pas obtenu les autorisations réglementaires attendues en mars 2025. « Nous mettons tout en œuvre pour conclure un accord. Cependant, à défaut d’un nouvel investisseur, Chemaf se verra contrainte d’arrêter ses opérations », a-t-il déclaré.

L’entreprise est fragilisée par ses projets d’expansion, notamment le développement de la mine de Mutoshi à Kolwezi et la phase 2 de la mine l’Étoile à Lubumbashi, deux projets déjà achevés à plus de 80 %. Plus de 570 millions de dollars ont déjà été investis, mais il reste entre 250 et 300 millions nécessaires pour finaliser les travaux. Leur mise en production devait porter la capacité annuelle de Chemaf à 75 000 tonnes de cuivre et 25 000 tonnes d’hydroxyde de cobalt.

Détenue à 94,68 % par Chemaf Resources Ltd (CRL) et à 5 % par l’État congolais, la société affiche une dette globale de près de 900 millions de dollars. En juin 2024, Chemaf avait annoncé un accord de cession de ses actifs au groupe chinois Norin Mining, incluant un projet majeur de cobalt en développement sur un permis de la Gécamines. Mais la société publique, qui souhaite prendre le contrôle de Chemaf, s’était opposée à la transaction.

3000 emplois en jeu

Selon Bloomberg, un consortium américain mené par Orion Resource Partners et Virtus Minerals, avec le soutien de Trafigura, principal créancier de l’entreprise, mène actuellement des discussions pour reprendre la société. Orion apporterait le financement, tandis que Virtus assurerait la gestion. Mais, à en croire Jeune Afrique, cette opération n’aurait pas non plus l’assentiment de la Gécamines.

Pour lever ces blocages, la délégation syndicale de l’entreprise a entamé des pourparlers à Kinshasa avec les autorités. Elle appelle à une implication directe de l’État afin de garantir les emplois et d’instaurer un cadre de dialogue tripartite.

Les syndicats évoquent déjà des retards de salaires, une baisse de la production et le non-respect de certains avantages sociaux. Environ 3 000 travailleurs craignent une aggravation de la crise si l’incertitude entourant la finalisation de la vente persiste. 

Ronsard Luabeya 

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Après trois semaines d’interruption, le trafic a repris sur la route nationale n°1 (RN1) au niveau du pont Bundwe, reliant Luena à Kabondo-Dianda dans le Haut-Lomami. L’Agence congolaise des grands travaux (ACGT) a annoncé, le 22 septembre 2025, la fin des travaux de réhabilitation menés par l’entreprise chinoise CREC-9 en collaboration avec l’Office des routes.

Effondré le 1er septembre sous le poids d’un camion en provenance de Lubumbashi, l’ouvrage long de 165 mètres, jeté sur le fleuve Congo, avait provoqué la paralysie du trafic et l’immobilisation de centaines de véhicules. Cette coupure avait fortement perturbé l’approvisionnement de Kamina et d’autres localités du Grand Katanga en produits venus de Bukama, affectant ainsi les échanges commerciaux entre le Grand Katanga et le Grand Kasaï.

La reprise du trafic fait suite à un plaidoyer des élus locaux auprès du ministre des Infrastructures et Travaux publics, John Banza, qui avait annoncé une intervention urgente. Les travaux ont été réalisés en deux jours, permettant de rétablir la circulation sur cet axe stratégique.

Le pont Bundwe avait déjà été réhabilité en 2023, après un précédent effondrement.

‎Ronsard Luabeya 

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La Croix-Rouge a lancé, le 15 septembre 2025, un appel d’urgence de 20 millions de francs suisses, soit environ 25 millions de dollars, pour intensifier la riposte face à la résurgence du virus Ebola dans la province du Kasaï de la République démocratique du Congo (RDC). Ce plan vise à assister 965 000 personnes au cours des douze prochaines semaines, dont environ 23 200 directement affectées (malades, contacts, soignants et volontaires), ainsi que 680 000 habitants des zones à risque.

Les activités prévues concernent la prévention par la distribution de kits sanitaires dans les écoles, marchés et lieux publics, la sensibilisation communautaire, l’installation de points de lavage des mains, la désinfection des habitations et structures de santé, l’accompagnement psychosocial et l’organisation d’enterrements sûrs et dignes, en conformité avec le protocole du ministère de la Santé.

La Croix-Rouge alerte sur la saturation des structures médicales : à la date du lancement de l’appel, le centre de traitement de Bulape affichait déjà un taux d’occupation de 119 %.

De son côté, le gouvernement provincial du Kasaï a ouvert un compte bancaire spécial intitulé « Efforts Ebola ». Il invite les ressortissants de la province, où qu’ils se trouvent, à contribuer financièrement pour compléter le soutien attendu des partenaires internationaux.

La résurgence de l’épidémie a été déclarée le 4 septembre par le ministre de la Santé publique, Hygiène et Prévoyance sociale, Roger Kamba. À cette date, 28 cas suspects avaient été recensés dans la zone de santé de Bulape, dont 15 décès, parmi lesquels quatre agents de santé. Il s’agit de la seizième réapparition du virus dans le pays. Selon les données du 15 septembre, la situation à Bulape faisait état de 45 cas suspects, trois confirmés et 16 décès.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué qu’un stock de 2 000 doses de vaccin, entreposé à Kinshasa, était en cours d’acheminement vers le Kasaï. La vaccination a déjà débuté parmi le personnel soignant, avec 48 agents sur 85 immunisés. Le ministère de la Santé attend par ailleurs 45 000 doses supplémentaires pour couvrir les contacts des malades, leurs proches et le reste du personnel médical.

Cette nouvelle flambée d’Ebola intervient alors que la RDC doit simultanément lutter contre le mpox et le choléra, deux épidémies en recul mais toujours présentes. Le ministère affirme vouloir éradiquer le choléra d’ici novembre, mais la tâche est compliquée par la réduction de l’aide américaine, notamment via l’USAID. Des humanitaires interrogés par Reuters estiment que ce retrait crée un vide difficile à combler pour garantir une riposte efficace.

Timothée Manoke

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Pour plusieurs acteurs et experts du secteur, Louis Watum Kabamba, nommé le 7 août 2025 ministre des Mines dans le gouvernement Suminwa II, est « l’homme qu’il faut à la place qu’il faut ». Polytechnicien, il a débuté sa carrière comme ingénieur de production en pyrométallurgie à la Gécamines, avant de piloter des projets miniers d’envergure. Il avait déjà fait son entrée au gouvernement en mai 2024 comme ministre de l’Industrie et du Développement des PME, avant de se voir confier, un an plus tard, le portefeuille des Mines.

Malgré cette longue expérience dans le secteur minier, Louis Watum aborde ses nouvelles fonctions avec modestie. « Je me tiens ici avec humilité, non seulement pour écouter, mais aussi pour savoir comment nous allons faire pour sortir de l’ornière », a-t-il déclaré aux responsables des sociétés minières, réunis le 18 septembre lors de la première réunion du cadre de concertation entre son ministère et les entreprises du secteur.

Organisée par la Chambre des mines de la Fédération des entreprises du Congo (FEC), cette rencontre visait à recueillir les préoccupations du secteur, renforcer le dialogue entre le gouvernement, les opérateurs et les communautés, et proposer des solutions pour améliorer la gouvernance minière. Elle s’est tenue chez Kamoa Copper, exploitant de la mine de cuivre de Kamoa-Kakula, l’une des plus grandes au monde. Un site familier au ministre, qui fut, entre 2014 et 2020, directeur général en RDC d’Ivanhoe Mines, opérateur et actionnaire du projet (39,6 %).

Moderniser la gouvernance

Pour sa première visite de terrain, l’ancien président de la Chambre des mines de la FEC (2014-2024) s’est aussi rendu chez Tenke Fungurume Mining (TFM), l’un des plus grands producteurs de cuivre et de cobalt du pays, et a rencontré les exploitants artisanaux de Kolwezi. À chaque étape, il a affiché la même posture d’humilité, écoutant attentivement ses interlocuteurs et prenant des notes.

À sa prise de fonction, Louis Watum a fixé des objectifs ambitieux : moderniser la gouvernance minière afin d’attirer davantage d’investissements et maximiser les bénéfices économiques pour les Congolais. Selon la Chambre des mines, aucun investissement majeur n’a été enregistré dans le secteur depuis 2018. Pour l’avocat d’affaires Romain Battajon, la relance passe par la simplification et la clarification des textes et la rationalisation des intervenions administratives particulièrement en matière fiscale, douanière et environnementale. Sur ces matières, déplore-t-il, les administrations se chevauchent avec des interprétations contradictoires, rendant l’environnement des affaires confus et imprévisible…

« Vous pouvez avoir tous les minerais du monde, si le ticket d’entrée est trop compliqué et les règles trop complexes et si vous avez ensuite une pléthore de contrôles, parfois illégaux, parfois légaux mais de manière très réplétive, vous finissez par lasser ceux qui sont là et repousser ceux qui voudraient venir », prévient-il dans un entretien avec Landry Djimpe, associé chez Innogence Consulting et responsable du bureau RDC.

Dossiers stratégiques

D’autres acteurs du secteur insistent sur la nécessité de renforcer la traçabilité des minerais, de digitaliser le cadastre minier, d’améliorer la connaissance du sous-sol, de mieux encadre l’activité minière artisanale ou encore de garantir une meilleure fourniture en électricité.

Conscient de la complexité de ces défis, le ministre mise sur la collaboration de tous : « Moi, je suis convaincu que si nous mettons nos intelligences ensemble, nous allons petit à petit sortir de cette situation », a-t-il affirmé aux exploitants artisanaux, confrontés à des difficultés multiples : non-respect du Code et du Règlement miniers, manque de financement, conditions de travail précaires, difficultés d’accès au marché formel, pollution… « Nous avons notre part à jouer et ils ont leur part à jouer », a-t-il ajouté aux sortir de cette réunion.

Louis Watum prend la tête du ministère dans un contexte sensible : discussions entre la RDC et les États-Unis autour d’un accord « sécurité contre minerais » pour attirer des investissements américains, et instauration par Kinshasa d’un système de quotas pour réguler le marché international du cobalt et inciter à la transformation locale. L’efficacité de la « méthode Watum » sera rapidement mise à l’épreuve par ces dossiers stratégiques.

Pierre Mukoko et Ronsard Luabeya 

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La société congolaise Kim Engineering a procédé, le 19 septembre 2025, au lancement de la Kim-Box, une logette électrique intelligente fabriquée localement. Ce boîtier est présenté comme une solution destinée à mieux maîtriser et sécuriser la consommation d’électricité.

Selon ses concepteurs, la Kim-Box peut gérer automatiquement l’électricité dans des bâtiments fonctionnant en monophasé, biphasé ou triphasé, grâce à l’application Login’App, qui connecte l’appareil aux utilisateurs et aux distributeurs d’énergie.

Concrètement, la logette permet de suivre à distance et en temps réel sa consommation électrique, facilitant l’identification des gaspillages. Un atout majeur dans un pays où le déficit énergétique est criant, avec un taux d’accès à l’électricité limité à 21 %.

La Kim-Box assure également une protection contre les surtensions, courts-circuits et déséquilibres de phases en coupant automatiquement l’alimentation en cas d’anomalie. Ce dispositif pourrait contribuer à réduire les risques d’incendies domestiques, souvent liés à des équipements vétustes ou de mauvaise qualité.

Kim Engineering propose aux particuliers et entreprises intéressés de précommander la logette via un formulaire en ligne, sans toutefois préciser ni le prix de vente, ni ses capacités actuelles de production.

Cette innovation est le fruit du travail d’une équipe de jeunes ingénieurs congolais, dont plusieurs femmes actives dans les domaines des sciences et technologies. Prisca Makila Biakong, directrice générale de Kim Engineering, est présentée comme l’initiatrice du projet.

Lors de la cérémonie de lancement, le ministre de l’Électricité, Aimé Sakombi Molendo, a salué une innovation qui s’inscrit dans le 4ᵉ pilier du programme d’actions du gouvernement, axé sur la promotion de l’entrepreneuriat des jeunes et la valorisation du génie local. Il a relevé la nécessité d’appuyer la production et la distribution de ce type de solutions pour moderniser le réseau électrique national.

Boaz Kabeya

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Highlights:

• Fintech Paymetrust approved by Congo’s central bank as aggregator on July 4.

• Platform offers real-time supervision of financial flows, enhancing compliance.

• Already active in 14 African countries with over 10 million transactions in 2023.

Fintech company Paymetrust announced it had received, since July 4, 2025, approval from the Banque Centrale du Congo (BCC) to operate as an aggregator in the Democratic Republic of Congo (DRC). This allows the startup to legally provide its services in the country.

“This approval reflects our commitment to contributing to the development of the Congolese digital ecosystem. We want to offer reliable solutions that accelerate the digitization of payments while complying with the strict standards of the Central Bank,” said CEO Moussa Haïdra.

The company’s technology platform enables regulators and stakeholders to monitor financial flows in real time, strengthening traceability, transparency, compliance, and transaction security. In line with BCC requirements, Paymetrust will also connect to the national electronic money switch to ensure interoperability.

Its unified API allows seamless integration between ecosystem players, a major challenge in Congo’s fragmented payments market. Paymetrust already operates in 14 African countries, including Senegal, Cameroon, Côte d’Ivoire, and Tanzania, and processed more than 10 million transactions worth $5 million in 2023.

The platform supports over 65 payment methods — from mobile money to bank cards and e-wallets — and offers an intuitive dashboard for merchants and users. Payments can be made in five currencies: XAF, XOF, GNF, TZS, and USD.

Ronsard Luabeya 

Highlights:

• Vital Kamerhe quit as National Assembly speaker on Sept. 22 after mismanagement accusations.
• President Félix Tshisekedi, speaking from New York, urged institutional stability.
• Jean-Claude Isaac Tshilumbayi takes interim charge pending a new election.

Democratic Republic of Congo President Félix Tshisekedi on Sept. 22 urged calm after National Assembly speaker Vital Kamerhe resigned under pressure from deputies accusing him of mismanagement.

Speaking in New York, where he is attending the UN General Assembly, Tshisekedi said his role was not to interfere in parliament’s “internal kitchen” but to ensure rights and stability were respected. He called Kamerhe an “ally and brother” and denied any involvement in his departure.

Kamerhe stepped down after petitions from ruling UDPS lawmakers accused him of opacity in fund management. He stated that he had resigned to preserve national cohesion and refocus parliament on key issues, while rejecting the allegations.

Petitions also targeted four other bureau members. First vice-president Jean-Claude Isaac Tshilumbayi will serve as acting speaker until a replacement is elected.

Kamerhe’s Union for the Congolese Nation (UNC) is split, while more than 260 deputies, mostly UDPS, had demanded his exit. The crisis comes as fighting intensifies in eastern Congo and the government trims its 2025 budget to 50,691.8 billion Congolese francs.

PM (Ecofin Agency)

Highlights: 

• British energy firm Savannah Energy nears $65.4M deal to acquire 9.8% stake in Ruzizi III hydroelectric project
• 206 MW power station planned between DRC and Rwanda faces delays due to M23 rebel conflict in eastern DRC
• Deal part of broader regional hydro portfolio, including projects in Uganda and Malawi, financed through new debt facility

British energy company Savannah Energy announced it is close to finalizing a $65.4 million acquisition that would give it a 9.8% indirect stake in the Ruzizi III hydroelectric project straddling the Democratic Republic of Congo and Rwanda. The deal involves purchasing 50.1% of Klinchenberg BV from Norwegian development fund Norfund.

"Completion is not expected before first quarter 2026, with an economic effect date of December 31, 2024," the company stated in a September 19 press release. The transaction's finalization depends on the project's financial close, which includes contingent payments that would only be triggered at that milestone. Originally scheduled for September 30, 2025, the financial close has now been postponed to 2026.

The $760 million Ruzizi III project involves constructing a 206 MW hydroelectric power station on the Ruzizi River between the DRC and Rwanda, with connections also planned for Burundi. The infrastructure will be built in Walungu territory in eastern DRC, where ongoing clashes between the Congolese Armed Forces and M23 rebels are impacting donor commitments and project timelines.

Financial closing will also reconfigure the shareholding structure of project company Ruzizi III Energy Limited, designed as a joint public-private partnership between regional governments and private investors grouped within Ruzizi III Holding Power Company Limited. This vehicle includes SN Power, a TotalEnergies subsidiary, and Industrial Promotion Services from the Aga Khan Group. Private and public shareholders will hold 70% and 30% of REL's capital, respectively.

Beyond Ruzizi III, Savannah Energy is acquiring 13.6% of Uganda's Bujagali hydroelectric project and 12.3% of Malawi's Mpatamanga project. The company plans to finance the deals through a new $37.4 million debt facility from an undisclosed major international bank, supplemented by available cash.

Savannah Energy already operates a gas project in Nigeria and an oil project in Niger. The British company also claims a 41.06% stake in Cameroon Oil Transportation Company, which operates Cameroon's oil export pipeline, though this stake is not recognized by the company's other shareholders.

Timothée Manoke