The Democratic Republic of Congo (DRC) plans to build a freeway linking Banana, which should have a deepwater port next year, to Kinshasa, the political capital. On May 20, the Minister of Infrastructure and Public Works, Alexis Gisaro, and the Chinese company Zhongshi Wosen Technology Co. Ltd. signed a memorandum of understanding (MoU) to advance the project. 

According to the Ministry, the MoU entrusts the Chinese company, about which little information is available, with conducting feasibility studies. After this phase, the freeway will be finalized. 

However, the Ministry has already confirmed that the infrastructure will span 450 kilometers and pass through Matadi. The port of Matadi, situated on the Congo River, currently serves as the main gateway for goods destined for Kinshasa. It also provides indirect access to the Atlantic Ocean via a river canal, although this limits the size of vessels able to dock there.

The road project is strategic for enhancing the competitiveness of both Matadi’s and Banana’s ports, with the latter scheduled for completion in 2026. The freeway will facilitate the transport of goods between the coast and the country’s interior. Ultimately, it could be integrated into regional networks linking the DRC with other countries in Central and Southern Africa.

The Banana-Matadi-Kinshasa axis is part of the Banana-Kolwezi corridor, which stretches approximately 2,670 kilometers. This corridor was showcased at the 9th edition of Expobéton—a trade show focused on the development of cities, corridors, and special economic zones—as a fully Congolese route that could serve as an alternative to the Lobito corridor, which leads to the Angolan coast.

No precise timetable or budget details have yet been disclosed for the freeway’s construction. Nonetheless, potential challenges are anticipated, including financing mobilization, execution conditions, and investment security, especially since the route crosses areas facing security constraints. These uncertainties previously stalled a railroad project planned to serve the port, which has yet to materialize.

Furthermore, the success of the freeway project may depend on its complementarity with other key investments, particularly in the port, customs, and energy sectors, to ensure a smooth and competitive logistics chain.

This article was initially published in French by Henoc Dossa and Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The Central Bank of Congo (BCC) tightened its regulations against mining and oil operators. According to a memo from AKILI Consulting, whose client portfolio includes major mining companies such as Kamoa Copper and Kibali Gold, fines for failure to declare bank details for foreign accounts have surged by over 1,000%, rising from 5,000,000 Congolese francs (CDF) to CDF58,680,000, equivalent to approximately $1,786 to $20,957.

AKILI Consulting, which manages operational risks linked to non-compliance with foreign exchange regulations, also reports that the BCC has introduced new sanctions. False declaration of accounts is now punishable by a fine of CDF234,720,000, while transfers via shell companies incur a penalty equivalent to 35% of the amount transferred.

While AKILI did not specify the reasons behind these central bank decisions, the measures seem focused on improving transaction traceability and ensuring the repatriation of export revenues to the country. This strategy aligns with broader efforts to stabilize the Congolese foreign exchange market, which has been affected by the depreciation of the Congolese franc.

Similar measures were implemented in 2017 to compel mining operators to repatriate their export earnings as mandated by law, to supply the financial system with foreign currency.

Article 269 of the Mining Code of the Democratic Republic of Congo (DRC) imposes strict rules on mining title holders regarding export revenue repatriation. During the amortization phase of their investment, operators may retain 40% of their export revenues in foreign accounts. However, they must repatriate the remaining 60% to an account opened in the DRC within 15 days of receipt. Once the investment is amortized, all revenues must be repatriated to the DRC. Mining companies continue to face challenges in complying with this law.

AKILI Consulting is headed by Arlette Mboyo, a member of the Board of Directors of Bank of Africa’s subsidiary in the DRC (BOA RDC).

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The Congolese government has reorganized its national system for combating mining fraud and smuggling. A new committee of the Commission nationale de lutte contre la fraude et la contrebande minière (CNLFM) was installed on May 20, 2025, by the Minister of Mines, Kizito Pakabomba. The committee is now headed by Inspector General of Mines Didier Kaku Kingwabidi, who succeeds Freddy Mwamba, the sole national coordinator since the CNLFM was created in 2010.

"This new committee sees its mandate strengthened through the involvement of the Ministries of Mines, Interior, Defense, and Justice," according to the Ministry of Mines. The new coordinator was appointed by interministerial decree involving these four ministries. Customs, mining police, and economic intelligence services are also involved.

The committee's expanded mandate includes coordination between regulatory institutions and security forces, control of gold, diamond, and cupro-cobalt production and marketing chains, and optimization of tax and customs revenues. It also integrates the deployment of traceability technologies and regional cooperation, notably within the framework of the International Conference on the Great Lakes Region (ICGLR).

The previous committee, which had been active for several years, had faced criticism for its low efficiency, lack of coverage of high-risk mining sites, and logistical dysfunctions. A sector audit conducted in 2020 by the Ministry of Mines with World Bank support recommended a complete overhaul of the operational system.

According to the Ministry, these reforms are part of a broader strategy to improve the traceability of mining flows, strengthen revenue collection, and secure border operations.

In 2025, the DRC expects to generate more than $5 billion in mining revenues, up 11% from 2024. Yet, losses due to fraud and smuggling remain significant. For example, the border between Kolwezi (Lualaba) and Zambia is one of the main points of leakage, with losses estimated at $40 million per month, according to data relayed by Reuters.

These figures highlight the urgent need for more robust control mechanisms, particularly in the mining areas of Katanga, South Kivu, and Ituri, where minerals sometimes circulate without regulatory traceability.

In parallel with this internal reform, the DRC has signed an agreement with Erik Prince, an ex-Navy SEAL and founder of the Blackwater security company. Through his company, Frontier Services Group (FSG), he has been recruited to help secure mining supply chains, providing support for border control, cargo surveillance, and technical assistance for inspections.

This article was initially published in French by Boaz Kabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Former Congolese Prime Minister Augustin Matata Ponyo has been sentenced to 10 years' hard labor and five years' deprivation of access to public office, the right to vote, and conditional release for embezzlement of public funds. The Constitutional Court delivered its verdict on May 20, 2025. His co-defendants, Déogratias Mutombo, former governor of the Central Bank of Congo (BCC), and Christo Grobler, a South African Africom executive, received five years' hard labor, each.

The court found that Augustin Matata Ponyo had "conceived, participated in, and benefited" from misappropriating funds by validating payments for unperformed or overpriced work. More than $156 million was allocated to the Bukanga-Lonzo agro-industrial park and $89 million to the construction of the Kinshasa International Market, two projects never completed.

Although Matata Ponyo's lawyers claim the case is politically motivated, the conviction tarnishes the image of technocratic and budgetary rigor once associated with the economist. Prime Minister between 2012 and 2016 under President Joseph Kabila, Matata Ponyo had built a reputation for economic discipline and modernization of public management in the DRC.

During his tenure, the country experienced sustained economic growth, peaking at over 9.5% in 2014, largely driven by the mining sector revival and agricultural initiatives. His key measures included the bancarization of civil servants' payrolls—eliminating thousands of fictitious agents—and the launch of the Bukanga-Lonzo agro-industrial park, intended to revive large-scale agriculture.

Despite these macroeconomic achievements, Matata Ponyo faced criticism for managing the Bukanga-Lonzo project, which was initially hailed as "the agricultural project of the century" but is now viewed as a failure.

Protected by his immunity as a member of parliament, Augustin Matata Ponyo remains at liberty for the time being.

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

En 2024, 590 000 hectares de forêts tropicales primaires (forêts n’ayant pas subi l’action humaine) ont été perdus en République démocratique du Congo (RDC).

C’est ce que révèlent les dernières données publiées le mai 2025 par le Global Forest Watch (GFW), projet lancé par le World Resources Institute (WRI) qui suit l’évolution des dynamiques de déforestation à l’échelle mondiale.

Cette superficie est en hausse de 60 000 hectares par rapport à l’année précédente et représente la 3^e plus importante perte de forêts primaires dans le monde. Les deux premiers moteurs du phénomène à l’échelle mondiale sont le Brésil (2,82 millions d’hectares) et la Bolivie (1,48 million d’hectares).

En RDC qui abrite le second poumon écologique de la planète derrière l’Amazonie, le GFW précise qu’il s’agit de la perte la plus importante jamais enregistrée sur une année.

Si sur le plan global, les grands incendies arrivent à la première place, le GFW indique que les principaux facteurs de perte du couvert forestier en 2024 dans le bassin du Congo comprennent l’expansion des terres cultivées, la production de charbon de bois et l’exploitation forestière. 

D’après la Banque mondiale, la biomasse représente 98,8 % de la consommation totale d’énergie des ménages du pays, dont 81,8 % pour le bois de chauffage et 17 % pour le charbon de bois avec la faible utilisation de sources d’énergie domestique plus propres.    

Plus globalement, selon le GFW, 6,7 millions d’hectares de forêts tropicales primaires ont été perdus dans le monde en 2024. Sur le continent africain, le Cameroun est le second pays le plus touché avec 100 000 hectares de superficie forestière l’année dernière, soit la 8^e plus importante proportion mondiale.

Espoir Olodo, Agence Ecofin

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La Trust Merchant Bank (TMB) a achevé l’année 2024 sur une note positive. D’après le rapport annuel du groupe kenyan KCB, qui détient 85 % de la banque, celle-ci a réalisé un bénéfice net de 10,4 milliards de shillings kenyans, soit 80,6 millions de dollars américains au taux de change moyen. Cette performance marque une croissance de 66,4 % par rapport à 2023, où le résultat net s’élevait à 6,3 milliards de shillings kenyans.

La banque a également enregistré une hausse de son produit net bancaire, qui s’élève à 31,2 milliards de shillings kenyans contre 25,8 milliards en 2023, soit une progression de 20,9 %.

Elle explique ces résultats notamment par les intérêts sur les prêts et les revenus hors prêts, tels que les commissions sur les transactions et les services. Le secteur minier, les transports, l’agriculture et les prêts personnels ont été les principaux moteurs de la croissance du portefeuille de crédits. Ces financements ont porté son ratio prêts/dépôts à 41,2 %, contre 38,4 % en 2023.

La TMB confirme sa position de première filiale du groupe KCB hors du Kenya, et la deuxième la plus performante du réseau, juste derrière KCB Kenya (45 milliards de shillings kenyans de bénéfice). Cette performance souligne l’importance stratégique de la RDC pour le groupe, qui mise sur la stabilité de TMB pour compenser les résultats mitigés d’autres filiales, comme celle du Soudan du Sud, déficitaire de 451 millions de shillings kenyans en 2024.

Pour poursuivre sa trajectoire de croissance, la banque indique avoir investi — sans en préciser le montant — dans la modernisation de son système d’information central. « Le système modernisé fournira à TMB une base solide et pérenne pour soutenir sa croissance continue et favoriser l’innovation », apprend-on du rapport. D’après les déclarations de la banque, ce nouveau système devrait être opérationnel au cours de l’année.

Rappelons toutefois que la TMB fait partie des banques qui devront se conformer à la nouvelle réglementation congolaise d’ici juillet 2026. Celle-ci limite à 55 % la participation d’un seul actionnaire, une mesure imposée par la Banque centrale du Congo (BCC) pour réduire la concentration du capital et encourager une gouvernance plus diversifiée. TMB devra, en ce sens, attirer de nouveaux investisseurs.

La banque indique également surveiller de près les tensions à l’est du pays, où ses activités, comme celles d’autres établissements bancaires, ont été suspendues dans les villes de Goma et Bukavu après leur prise par les rebelles du M23 en début d’année.

Timothée Manoke, stagiaire

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Les entrepreneurs congolais en phase de création d’entreprise ont jusqu’au 25 mai 2025 pour participer à la première vague d’un concours de plans d’affaires, qui offre aux lauréats des subventions. Le montant exact alloué à ce concours n’est pas défini, mais il fait partie d’une enveloppe globale de 73,8 millions de dollars, dont une composante est destinée à financer des PME déjà existantes ayant besoin d’un appui financier pour soutenir leur croissance, apprend-on des documents du projet Transforme, financé par la Banque mondiale au profit du gouvernement de la RDC.

Début mai 2025, l’équipe de gestion du projet a annoncé avoir repoussé la date limite initiale afin de permettre aux candidats éligibles ou souhaitant participer au concours de « compléter leurs dossiers et de réunir les documents requis ». Pour cette première phase, 12 563 entreprises, visitées et évaluées puis retenues dès fin février 2025, participent directement au concours, dont 1 680 actives dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. D’autres entreprises peuvent également se joindre à cette initiative, à condition de se conformer aux exigences du projet.

En parallèle, 12 000 autres entreprises, qui ne sont pas encore formalisées, suivent actuellement un programme de renforcement des capacités. Elles devraient être prêtes à intégrer une deuxième cohorte, dont le lancement est prévu pour juin 2025.

L’objectif de l’initiative est de tester des solutions de financement en vue de soutenir la création et le développement d’entités productrices de biens ou de services, en ciblant des entrepreneurs qui, en raison de leur profil, ont peu de chances d’accéder à des crédits bancaires classiques ou à des financements de microfinance.

Dans un pays où le dynamisme des femmes entrepreneures est particulièrement ciblé, le projet accorde une priorité aux initiatives portées par ces dernières. En plus des subventions destinées à l’exécution des plans d’affaires et au soutien des PME, un autre volet du projet permet de financer l’acquisition d’équipements sans obligation de remboursement (24,6 millions de dollars).

Un autre mécanisme facilite également l’accès au crédit grâce à une garantie partielle, réduisant ainsi les risques pour les prêteurs (institutions de microfinance et banques). Cette ligne de garantie de 36 millions de dollars est gérée par le Fonds pour l’inclusion financière (FPM SA).

Le projet Transforme, lancé en juin 2022, cible les petites entreprises, en particulier celles créées et/ou gérées par des femmes, pour qu’elles se développent et créent des emplois dans plusieurs régions du pays. Avec un budget d’environ 295 millions de dollars, financé à moitié par un prêt et à moitié par un don, il propose des aides financières, facilite l’accès au crédit pour les entrepreneurs et améliore leurs conditions de travail grâce à des centres dédiés. Le projet doit s’achever en septembre 2027.

Georges Auréole Bamba

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En République démocratique du Congo, le Fonds pour l’inclusion financière (FPM SA), majoritairement détenu par les institutions de financement du développement allemande (KfW) et belge (BIO Invest), a enregistré une progression de ses activités et de ses performances financières en 2024, grâce à des initiatives mises en œuvre pour le compte de la Banque mondiale (BM) et de la coopération allemande, selon son rapport Pilier III pour l’exercice 2024.

Créé en 2014, le FPM est une société financière spécialisée dans le refinancement des institutions financières et l’octroi de garanties de portefeuille, afin de faciliter l’accès au crédit pour les micro, petites et moyennes entreprises (MPME), ainsi que pour les populations à faibles revenus.

S’agissant des garanties partielles de financement destinées aux institutions financières partenaires, le FPM a mobilisé en 2024 des ressources équivalentes à 63 millions de dollars, susceptibles de garantir jusqu’à 200 millions de dollars de crédits pour des personnes ou entités éligibles. Plus précisément, 36 millions de dollars de ces fonds permettent de couvrir 50 % des risques associés aux financements accordés dans le cadre du projet Transforme de la Banque mondiale, tandis que 26,87 millions de dollars couvrent jusqu’à 70 % des financements accordés à des femmes ou à de très petites entreprises dans le cadre du projet Impact, financé par la KfW.

En matière de crédit, l’encours global des prêts accordés aux clients du FPM a augmenté de 53,4 %, atteignant 50,4 millions de dollars. Cette dynamique reste toutefois inférieure à celle observée entre 2022 et 2023, période durant laquelle l’institution avait enregistré une croissance de 95 %. Le FPM évoque une approche plus prudente en matière de gestion des risques et vise un encours de crédit de 81,7 millions de dollars à l’horizon 2028.

La priorité semble désormais porter sur la prestation de services au profit des institutions de financement du développement, notamment celles ciblant le secteur privé dans le cadre de la coopération avec le gouvernement congolais. Le FPM indique avoir obtenu, en décembre, une ligne de financement auprès de la société néerlandaise FMO (Netherlands Development Finance Company) et être en discussions avancées avec la U.S. International Development Finance Corporation (DFC).

L’institution prévoit également de continuer à améliorer la qualité de son portefeuille, en collaborant avec des institutions de référence. À ce titre, un accord de 3 millions de dollars a été signé en avril 2025 avec Rawbank pour soutenir le financement des PME.

Après avoir renoué avec les bénéfices en 2024, avec un résultat net de 879 000 dollars contre une perte de 290 000 dollars en 2023, le FPM anticipe un bénéfice net de 3,38 millions de dollars à l’horizon 2028, soit une croissance annuelle moyenne de 46 %, en tenant compte des effets de capitalisation. L’institution table notamment sur l’obtention de nouvelles opportunités dans la gestion de fonds de garantie, ainsi que sur une stabilité de ses fonds propres, soutenue par un crédit de 16,5 millions de dollars consenti par son principal actionnaire. Ce crédit est convertible en actions à l’échéance ou renouvelable, ce qui permet au FPM d’éviter une hausse de ses charges d’intérêt.

Boaz Kabeya, stagiaire

L’ancien Premier ministre congolais Augustin Matata Ponyo a été condamné à dix ans de travaux forcés et à cinq ans de privation d’accès aux fonctions publiques, du droit de vote et de libération conditionnelle pour détournement de fonds publics. La Cour constitutionnelle a rendu sa décision le 20 mai 2025. Ses coaccusés, Déogratias Mutombo, ex-gouverneur de la Banque centrale du Congo (BCC), et Christo Grobler, dirigeant sud-africain d’Africom, ont écopé chacun de cinq ans de travaux forcés.

La Cour a conclu qu’Augustin Matata Ponyo avait « conçu, participé et bénéficié » du détournement de fonds en validant le paiement de travaux non exécutés ou surfacturés. Plus de 156 millions de dollars étaient destinés au parc agro-industriel de Bukanga-Lonzo, et 89 millions à la construction du marché international de Kinshasa, deux projets qui n'ont jamais abouti.

Même si les avocats de Matata Ponyo évoquent une affaire à caractère politique, cette condamnation entache l’image de rigueur technocratique et budgétaire autrefois associée à l’économiste. Premier ministre entre 2012 et 2016, sous la présidence de Joseph Kabila, Matata Ponyo s’était en effet bâti une réputation d’économiste rigoureux. Ancien ministre des Finances, il s’est illustré par sa volonté de moderniser l’économie congolaise et d’imposer une discipline budgétaire dans la gestion publique du pays.

Sous son leadership, la RDC a connu une croissance économique soutenue, culminant à plus de 9,5 % en 2014, portée par la relance du secteur minier et quelques initiatives agricoles. Parmi ses mesures phares figuraient la bancarisation de la paie des fonctionnaires — qui a permis l’élimination de milliers d’agents fictifs — ainsi que le lancement du parc agro-industriel de Bukanga-Lonzo, censé relancer l’agriculture à grande échelle.

Malgré des résultats macroéconomiques satisfaisants, l’ancien Premier ministre n’a pas échappé aux critiques concernant la gestion du projet de Bukanga-Lonzo. Présenté à l’époque comme « le projet agricole du siècle » en RDC, il est aujourd’hui considéré comme un échec.

Protégé par son immunité de député, Augustin Matata Ponyo reste pour l’instant en liberté.

Ronsard Luabeya, stagiaire