Ce 13 novembre 2024, à l’ouverture de la dixième édition du forum d’affaires international Makutano, le président de la République Démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, a mis en avant le rôle essentiel de cet événement, devenu au fil des années une véritable « vitrine du soft power congolais » et un lieu privilégié d’échanges et de partenariats pour l’Afrique.

Félix Tshisekedi a exprimé son admiration pour l’évolution du forum, qui ne se limite plus à une simple rencontre économique, mais s’affirme comme un moteur de dynamisme et de transformation pour le Congo et pour l’Afrique. En saluant Nicole Sulu, fondatrice du réseau Makutano, le président a reconnu son engagement sans faille, qui a permis à ce forum de devenir un espace stratégique pour promouvoir les talents africains, les petites et moyennes entreprises, et favoriser des alliances entre divers acteurs économiques et institutionnels.

Cette édition anniversaire, placée sous le thème « Un New Deal pour une RDC et une Afrique fortes et prospères : des actions concrètes pour transformer le continent », est pour le président Tshisekedi une opportunité de concrétiser des engagements clés pour un développement durable et inclusif en RDC. Dans ce cadre, il appelle à une « transformation profonde » du pays, où l’innovation, l’inclusivité et la transparence se retrouvent au cœur de son projet pour une « RDC forte et unie au sein d’une Afrique prospère ».

Le président Tshisekedi a profité de l’audience qui lui était donnée pour rappeler les six engagements pris lors de son investiture pour un second mandat en janvier 2024 : la création d’emplois, la protection du pouvoir d’achat, la sécurité du territoire, la diversification économique, l’accès aux soins de santé et l’efficacité des services publics. Ce sont, selon lui, des conditions nécessaires pour une RDC stable et compétitive, capable de transformer ses ressources en leviers de développement.

Pour concrétiser ce projet, Félix Tshisekedi a détaillé plusieurs piliers essentiels : la restauration de la paix, notamment à l’est du pays, l’inclusivité économique, l’innovation technologique, la gouvernance transparente et le renforcement du capital humain. Chacun de ces piliers est indispensable pour attirer les investissements et bâtir une croissance durable et équitable.

La RDC, avec ses ressources naturelles, son potentiel agricole, sa population jeune et sa position géographique stratégique, est un acteur clé pour l’Afrique, selon le président Tshisekedi. Mais pour tirer parti de ces atouts, il reconnaît la nécessité de réformer l’administration, de stabiliser les régions affectées par des conflits et de moderniser les infrastructures. Le chef de l’État considère ce « nouveau pacte » comme une feuille de route pour une RDC et une Afrique prêtes à relever les défis du XXIe siècle.

En se tournant vers l’avenir, Tshisekedi espère que les succès de Makutano serviront de modèle pour d’autres nations africaines, en mettant l’accent sur la collaboration entre le secteur public et privé, l’innovation et l’inclusivité. « Ensemble, soyons les bâtisseurs d’un avenir prospère pour nos enfants et pour les générations à venir », a-t-il conclu.

GAB

Businesspeople from the Democratic Republic of Congo (DRC) and Germany will hold a business forum in the DRC next year. Julien Paluku, the Congolese Minister of Foreign Trade announced the event, stating that it aims to bolster trade between the two countries. The event will be organized in partnership with Afrika Verein, a German-African association focused on trade.

"As coordinator of the DRC-European Union Task Force, our mission includes putting in place effective mechanisms to position the DRC to tap into the €150 billion investment opportunities of the Global Gateway fund,” Minister Paluku said.

German companies are already active in the key sectors in the DRC. In June 2023, President Félix Tshisekedi opened in Kinshasa, the capital, a Mercedes bus assembly plant built by Supreme Automobile. Also, under its 2025-2028 investment program, the DRC government plans to buy 750 new buses for public transport, creating more opportunities for German manufacturers.

RDC-INTELLIGENCE ECONOMIQUE en marche. C'est le tour des allemands:AFRIKA VEREIN est une Association Économique Germano-Africaine.
Son Directeur Général Mr Christop KANNENGIESSER mobilise les opérateurs économiques allemands sur invitation de la #RDC pour le business forum en… pic.twitter.com/hAy0Nk6pgk

— JULIEN PALUKU (@julienpalukucom) November 7, 2024

In the mining sector, the German agency GIZ is working with Entreprise Générale de Cobalt (EGC) to create a fair trade cobalt production chain. This project supports local communities, in line with the European Union’s vision, and it aligns with the DRC government's goal of improving living conditions through better resource management.

Another project involves Otojuste and  Mühlbauer.  Otojuste, a local company, has teamed up with Mühlbauer, a German firm, to deliver five million driving licenses in the DRC, in line with a deal inked in 2022.

Minister Paluku aims to secure a large share of the €150 billion from Germany's Global Gateway Africa program. Several sectors targeted by this program have strong potential for development in the DRC. The energy sector is particularly promising, as studies show that the Congo River can produce green hydrogen, which can help meet electricity needs in both the DRC and neighboring countries. Producing green hydrogen is a key focus of the Global Gateway Africa program.

Other important sectors include transport, agriculture, financing for private businesses, and helping companies adapt to climate change.

Georges Auréole Bamba

Multinational Gigawatt Global will develop a 100 MW solar plant in Kinshasa, Democratic Republic of Congo -(DRC). The company signed the related deal with the Congolese Ministry of Industry and SME Development on November 7, 2024. 

According to the non-binding agreement, both parties will conceive, finance, build, and operate the plant. 

With an installed capacity of 0.15 MW in 202, Kinshasa relies on other regions for power. The new solar project would thus boost the city’s energy supply, benefiting its 20 million residents, who often face power cuts. According to promoters, the project will focus on areas where many small and medium-sized businesses are located.

The project could create at least 500 indirect and direct jobs. However, before the project begins, several steps must be passed. These include defining how the partnership will work, getting a production permit from the French electricity regulator, and signing a power purchase agreement with a distributor. All necessary studies must also be completed, and funding must be secured.

If successful, this will be Gigawatt Global's largest project so far. The company has previously completed three smaller projects in Rwanda, Burundi, and the USA, with capacities of 8.5 MW, 7.5 MW, and 22.5 MW, respectively. A bigger project (a 135 MW solar plant) should have been developed in Bauchi, Nigeria, but it is yet to begin for lack of “final approval”.

Tanlux Investment attended the recent deal signing with Gigawatt Global in the DRC. However, the firm’s role in the project was not clearly stated. Founded in Luxembourg in August 2022, Tanlux claims to promote renewable energy and ecological agriculture, but there is little information about its involvement in solar projects.

Pierre Mukoko

The Democratic Republic of Congo has launched the National Energy Compact, a project to improve access to electricity. This was announced after the Council of Ministers meeting on November 8, 2024. The project specifically aims to raise the electricity access rate from 21.5% to 62.5% by 2030, thus raising the annual electrification rate from 1% to over 6%.

Congolese Minister of Water and Electricity, Teddy Lwamba, said $36 billion would be needed to achieve this goal. The funds will help finance generation, transmission, and distribution infrastructure, Lwamba said, adding that the government should contribute $16.5 billion, while the private sector is expected to provide $19.5 billion.

The Council of Ministers did not outline how the country plans to secure that amount within six years. However, previous consultations revealed that attracting private investment has been difficult due to a lack of a clear national energy policy. According to a report by the United Nations Development Program (UNDP), the absence of a defined vision and objectives has made it hard to mobilize financial resources for the electricity sector.

Since June 2014, the DRC has had laws to liberalize the electricity sector, but experts say these laws still have limitations. These include confusion over responsibilities within electricity sector organizations and delays in establishing regulatory authorities.

To make the sector more attractive for investment, the report recommends creating regulatory frameworks for managing energy resources like water and biomass, simplifying procedures for developing renewable energy projects, and revising legal frameworks to encourage competition in energy distribution. In detail, the report suggests introducing measures enabling private individuals to sell their surplus renewable energy to third parties (networks or direct consumers); strengthening financial mechanisms, including taxation, to facilitate access to energy services based on renewable energies; and including nullity clauses for any concession granted to a developer unable to meet the needs expressed within its concession perimeter.

Many of these recommendations remain relevant today as the DRC works towards improving its energy access and infrastructure.

Pierre Mukoko

The Kamoa-Kakula copper mine should deliver over 600,000 tonnes in 2026. The mine’s owner, Ivanhoe Mines, stated this on October 30, 2024, during a meeting with investors. On the occasion, Mama Cloete, President and CFO of Ivanhoe Mines, indicated that the figure would be reached “once we have completed Project 95”. 

Project 95 will allow Ivanhoe Mines to recover up to 95% of copper concentrate from the same amount of ore mined and at the same operational costs. The project should begin in Q1 2026 and should add 30,000 to 40,000 tonnes of copper concentrate to Kamoa-Kakula’s annual production.

Ivanhoe Mines, primarily controlled by Chinese entities, also plans a phase 4 which could increase the mine’s production to 700,000-800,000 tonnes per year over the next 40 years. The firm seems on track to achieve this goal, although its output forecasts were scaled down due mainly to energy challenges. The firm has been taking various steps to overcome these issues.

For example, it is developing a program to back up power generation at the site. Backup capacity reached 135 MW in September and is expected to increase to 201 MW by the end of the year. Additionally, negotiations are underway to raise imported power from Southern Africa from 65 MW to 100 MW by year-end. There is also a project with Société Nationale d'Électricité (SNEL) to improve power transmission efficiency, which is scheduled for completion in the second half of 2025.

Balanced Finances

Financially, Ivanhoe Mines has been working to boost its balance sheet, with operating costs averaging $3,527.30 per tonne in Q3 2024, lower than the forecast of $3,748. Ivanhoe can also secure low-cost financing through anticipated sales contracts. Also, the current copper prices, at around $9,645 per tonne, exceed Ivanhoe’s forecast of $8,152 per tonne for Kamoa-Kakula this year. The surge in prices spurred stakeholders’ interest in the project. These include the government, foreign and local banks, and shareholders.

However, increased production does not guarantee better outcomes. Market demand, especially from China—the main buyer of Congolese copper—will play a crucial role. China's economic recovery projects are underway, but results are still pending. Additionally, political changes in the U.S., such as President Donald Trump's plans to reduce incentives for electric vehicles and impose higher taxes on imports from China, could impact demand.

On a positive note, new trade alliances within BRICS may support copper demand, as Europe aims to meet its electric mobility goals by 2035. These factors contribute to a sense of optimism in the sector.

Georges Auréole Bamba

Kinshasa, capital of the Democratic Republic of Congo (DRC), hosts the 10th Makutano International Business Forum from November 13 to 15, 2024. The forum aims to create "a new deal for a strong and prosperous DRC and Africa." Founder Nicole Sulu has invited 1,000 leaders from government, the private sector, and civil society to propose "concrete actions" for transforming the DRC and the continent.

"It's time to lay the foundations for a new deal! This "New Deal" must be built with economic and political decision-makers, investors, civil society and the diaspora. Africa must lay solid foundations for its economic, societal and cultural development, in harmony with its own values and free from outdated models. This is how the African continent will be able to fully exploit its local industry, deploy its full potential and assert itself as a key player on the world stage," Nicole Sufu said.

This year's forum aims to foster encourage interaction and highlight the DRC's economic potential. It will gather various stakeholders to share expertise and develop innovative partnerships for the future.

The forum will begin with a roundtable themed "What New Deal for a strong, emerging, and prosperous DRC?" This panel will include key figures such as the DRC's Prime Minister Judith Suminwa Tuluka and representatives from international finance organizations, including the European Union's Ambassador to the DRC, Nicolas Berlanga-Martinez, the Swedish Ambassador to the DRC, Joakim Vaverka, the President of the Fédération des Entreprises du Congo, Robert Malumba, and Bajabulile Swazi Tshabalala, candidate for the presidency of the World Bank. 

The second day of the forum will focus on specific themes related to strategic sectors in the DRC, including mining and energy, finance and technology, hydrocarbons, health, creative industries, and women's issues. 

PM

Pour sa 10e édition, le forum d’affaires international Makutano s’est donné un objectif ambitieux : élaborer « un new deal pour une RDC et une Afrique fortes et prospères ». Pour ce faire, la fondatrice de Makutano, Nicole Sulu, a convié à Kinshasa, en République Démocratique du Congo (RDC), un millier de personnalités, des décideurs publics, des dirigeants du secteur privé, ainsi que des leaders de la société civile. Du 13 au 15 novembre 2024, ils proposeront « des actions concrètes » pour transformer non seulement la RDC, mais aussi le continent.

« Il est temps de poser les bases d’un nouveau pacte ! Ce “New Deal” doit être construit avec les décideurs économiques et politiques, les investisseurs, la société civile et la diaspora. L’Afrique doit établir des fondations solides pour son développement économique, sociétal et culturel, en harmonie avec ses propres valeurs et en s’affranchissant des modèles dépassés. C’est ainsi que le continent africain pourra exploiter pleinement son industrie locale, déployer tout son plein potentiel et s’affirmer comme un acteur incontournable sur la scène mondiale. », explique Nicole Sulu, fondatrice de Makutano.

Pour atteindre cet objectif, le forum d’affaires se réinvente cette année avec un format entièrement repensé pour stimuler les interactions et prendre la mesure du potentiel économique de la RDC. Le ton est d’ailleurs donné dès l’ouverture du forum avec la table ronde sur le thème « Quel New Deal pour une RDC forte, émergente et prospère ? ». Pour répondre à cette question, un panel de choix est constitué de la Première ministre de la RDC, Judith Suminwa Tuluka, du vice-président de la Société financière internationale, Sérgio Pimenta, de l’ambassadeur de l’Union européenne en RDC, Nicolas Berlanga-Martinez, de l’ambassadeur de la Suède en RDC, Joakim Vaverka, du président de la Fédération des entreprises du Congo, Robert Malumba, et de Bajabulile Swazi Tshabalala, candidate à la présidence de la Banque mondiale.

Le lendemain, une journée de réflexion thématique affinera les propositions. Les thèmes choisis concernent d’ailleurs des secteurs stratégiques de la RDC. Ainsi, il y aura une journée sur les mines et l’énergie, sur la finance et la tech, les hydrocarbures, la santé, les industries créatives et culturelles, ainsi que les femmes.

PM

Lors d’un échange le 30 octobre 2024 avec les investisseurs, des responsables de l’entreprise sino-canadienne Ivanhoe Mines ont présenté les prévisions de production de cuivre de la mine de Kamoa-Kakula, située à 25 kilomètres de Kolwezi, la principale ville de la province du Lualaba, en République démocratique du Congo. « Nous prévoyons probablement… de dépasser les 600 000 tonnes par an en 2026, une fois que nous aurons terminé le projet 95 », a fait savoir Mama Cloete, la présidente et directrice des finances chez Ivanhoe Mines.

Le projet 95 est une initiative qui permet à l’entreprise de récupérer jusqu’à 95 % du concentré de cuivre pour les mêmes quantités de minerais extraits et les mêmes charges opérationnelles. Prévu pour être mis en œuvre au cours du premier trimestre 2026, ce projet devrait ajouter entre 30 000 et 40 000 tonnes de concentré de cuivre à la production annuelle.

La multinationale minière, implantée au Canada et principalement contrôlée par des entités chinoises, prévoit même une phase 4 qui lui permettra, au cours des 40 prochaines années, d’atteindre une moyenne de production située entre 700 000 et 800 000 tonnes de cuivre par an. L’entreprise semble bien positionnée pour atteindre cet objectif, même si les prévisions de production pour 2024 ont été revues à la baisse, en raison principalement de défis énergétiques qui n’ont pas permis d’atteindre la pleine capacité de l’infrastructure d’exploitation installée.

Mais ces défis sont en train d’être surmontés. Un programme de développement des capacités de production d’énergie de secours est en cours sur le site. Cette capacité de secours, qui a atteint 135 MW en septembre, devrait être portée à 201 MW d’ici la fin de l’année. Selon Ivanhoe Mines, des négociations sont par ailleurs en cours pour faire passer la puissance importée d’Afrique australe, via l’interconnexion zambienne, de 65 MW actuellement à 100 MW d’ici la fin de l’année. En outre, un projet développé avec la Société nationale d’électricité (SNEL), visant à améliorer l’efficacité des réseaux de transport d’énergie, devrait s’achever vers le deuxième semestre 2025.

Finances en équilibre

Sur le plan financier, l’entreprise continue de renforcer son équilibre. Bien que les coûts d’exploitation aient augmenté au troisième trimestre 2024, elle reste sur une moyenne de 3 527,3 $ la tonne, contre une prévision de 3 748 $ dans l’étude de faisabilité. Elle peut également continuer à mobiliser des financements à faible coût sur ses contrats de vente anticipée. De plus, bien qu’ils se stabilisent désormais autour de 9 645 $ la tonne, les prix du cuivre restent au-dessus des prévisions de l’étude de faisabilité, qui étaient de l’ordre de 8 152 $ la tonne.térêt pour plusieurs parties prenantes, y compris le gouvernement, actionnaire du projet Kamoa-Kakula et percepteur des taxes minières, les banques internationales et locales qui accordent des crédits pour le développement et le fonctionnement du projet, ainsi que les actionnaires d’Ivanhoe Mines, qui espèrent en tirer une solide rentabilité financière.

Cela dit, les perspectives d’une augmentation des quantités produites ne garantissent pas une amélioration systématique des retombées positives. Tout dépendra de l’évolution de la demande sur les marchés, notamment celui de la Chine, qui est la principale destination du cuivre congolais. Le plus grand partenaire africain a lancé des projets de reprise économique, mais les résultats restent attendus. L’élection du président Donald Trump, qui prévoit d’abolir les incitations pour l’achat de véhicules électriques et de surtaxer ceux en provenance de Chine, constitue également un paramètre à prendre en compte.

D’un autre côté, le renforcement de nouvelles alliances commerciales dans le cadre des BRICS pourrait continuer de soutenir la demande, tout comme les besoins européens pour réaliser leurs ambitions de mobilité électrique à l’horizon 2035. Ces facteurs maintiennent un certain optimisme dans le secteur.

Georges Auréole Bamba

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Poland will help the Democratic Republic of Congo develop its digital sector. The related Memorandum of Understanding (MoU) was signed on November 8, 2024, by Augustin Kibassa Maliba, the Congolese Minister of Posts and Telecommunications, and Krzysztof Gawkowski, the Polish Deputy Prime Minister for Digitalization. This agreement focuses on improving digital infrastructure, training, cybersecurity, digitizing administrative services, and supporting tech startups, among others.

Specifically, Poland will help the DRC acquire hardware and technology to enhance its communication and digital systems. The agreement also includes support for public administrations to boost efficiency, transparency, and access to services.

Regarding cybersecurity, the deal aims to strengthen the DRC's defenses against cyber threats by providing technical assistance during attacks and developing rapid response strategies.

The memorandum also plans to establish ICT vocational training centers to prepare a new generation of digital professionals in the DRC. These centers will focus on practical training and access to advanced technologies. Additionally, there will be training programs and workshops for ICT professionals and civil servants to enhance their skills in digital technology and cybersecurity.

Support for startups is also included in the agreement, offering opportunities for study trips, professional exchanges, access to technology incubators, funding, mentoring, and essential equipment.

The MoU is a milestone in cooperation between the DRC and Poland, and it is Poland's first digital agreement with an African nation. It follows a meeting between Congolese President Félix Tshisekedi and Polish President Andrzej Duda during the UN General Assembly last September. Since then, experts from both countries have been collaborating on various digital and border surveillance projects.

Pierre Mukoko

The road-rail-bridge project to connect Brazzaville, in Congo, to Kinsasha, in the DR Congo (DRC), could kick off by the end of 2025. Alexis Gisaro, DRC’s Minister of Public Works, issued this statement on November 7, while meeting with Denis Sassou N’Guesso, President of Congo Brazzaville.

"We have given instructions that from January onwards, a very clear timetable will be deployed, and we will ensure effective follow-up. Necessary studies and related negotiations have already been carried out to ensure that the first stone is laid within a year,” Gisaro declared. 

This road-rail-bridge project is part of a larger effort to improve regional integration under the New Partnership for Africa's Development (NEPAD). The Economic Community of Central African States (ECCAS) will oversee the project. The feasibility studies for the project were funded by the African Development Bank (AfDB) and both governments concerned.

Originally proposed in the 1990s, the project involves building a 1.575 km toll bridge over the Congo River. It will include a railway, two road lanes, sidewalks, and border control posts on both sides.

The infrastructure should enhance mobility and trade between Kinshasa and Brazzaville, which are currently connected only by river. It will also be an important part of the Tripoli-Windhoek transport corridor, which passes through Chad, Cameroon, DR Congo, Congo Brazzaville, and Angola. 

Henoc Dossa, Ecofin Agency