L’Union européenne (UE) et l’initiative Team Europe se sont engagées à mobiliser un financement d’un milliard d’euros pour soutenir la création de l’aire protégée à vocation communautaire dénommée Couloir vert Kivu-Kinshasa. L’annonce a été faite par Jozef Sikali, commissaire européen chargé des partenariats, à l’issue de la présentation du projet par le président Félix Tshisekedi lors d’un panel au Forum économique mondial de Davos, en Suisse.

« L’Union européenne et ses États membres, réunis sous l’initiative Team Europe, s’engagent à rassembler leurs ressources, projets et investissements à hauteur d’un milliard d’euros le long de ce corridor. Je suis heureux d’annoncer que, dès à présent, nous avons décidé de mobiliser 42 millions d’euros supplémentaires sous forme de subventions, avec l’ambition de doubler ce montant très rapidement », a déclaré M. Sikali.

Créé par décret signé le 15 janvier 2025 par la Première ministre, le Couloir vert Kivu-Kinshasa s’étend de l’est à l’ouest de la République démocratique du Congo (RDC) sur une superficie de 544 270 km², soit un peu plus du quart du territoire national. Ce projet vise à promouvoir une économie verte tout en préservant plus de 100 000 km² de forêts primaires, renforçant ainsi le rôle de la RDC comme acteur clé dans la lutte contre le réchauffement climatique.

500 000 emplois attendus

Selon le président Félix Tshisekedi, l’initiative du Couloir vert Kivu-Kinshasa s’inspire des enseignements tirés du projet de création de l’aire protégée du parc national des Virunga. Ce projet combine la conservation des forêts, grâce à leur capacité d’absorption de carbone, avec la protection de l’environnement, la création d’emplois durables, la lutte contre l’insécurité alimentaire et la prévention des conflits.

« La création de ce couloir ne représente pas seulement un projet d’envergure, mais une véritable opportunité de transformation intégrée. Elle permettra de générer plus de 500 000 emplois, dont une part significative sera dédiée à la réintégration des jeunes démobilisés issus des groupes armés », a souligné le chef de l’État. Un investissement d’un milliard de dollars américains (pratiquement un milliard d’euros) sera nécessaire pour concrétiser ce projet au cours des trois à quatre prochaines années, précise un communiqué de la présidence de la République.

La RDC dispose de ressources minières stratégiques, essentielles à la transition économique et énergétique mondiale, dont la valeur totale est estimée à près de 24 000 milliards de dollars, selon la Banque mondiale. Le secteur minier reste la principale source des recettes d’exportation et de financement public. Ces dernières années, les autorités congolaises ont intensifié leurs efforts pour maximiser les retombées économiques de ces ressources naturelles, soit par la renégociation de contrats, soit par une augmentation de la participation de l’État, soit encore par un contrôle accru des exportations et des dépenses des partenaires multinationaux.

Cependant, les bénéfices pour la population progressent lentement. Le revenu national brut par habitant reste faible, à seulement 1 560 dollars en parité de pouvoir d’achat. Une grande partie de la population vit toujours sous le seuil de pauvreté ou à ses limites, ce qui l’oblige à recourir à des solutions de cuisson peu durables, comme le charbon de bois. Celui-ci représente 67 % des dépenses énergétiques du pays et alimente un marché évalué à 4 milliards de dollars par an, dans un secteur de l’énergie globalement estimé à plus de 6 milliards de dollars.

Soutien de John Kerry

Le Couloir vert Kivu-Kinshasa se positionne comme une réponse à ces défis. Il ambitionne de générer davantage de revenus pour les populations en promouvant des solutions de mobilité utilisant des énergies renouvelables, telles que l’hydrogène et les biocarburants. Ce projet représente également une opportunité pour le secteur privé, qui pourrait investir dans des initiatives alignées sur ces objectifs. Le décret créant cette aire protégée prévoit, d’ailleurs, des mesures d’incitation fiscale pour les projets et activités de conservation ou de développement réalisés dans le cadre de cette initiative.

Le projet a également bénéficié du soutien moral de John Kerry, ancien secrétaire d’État américain et envoyé spécial des États-Unis pour le climat. « En tant que représentant du secteur privé, je m’engage à continuer de travailler avec mes collègues pour la réussite de ces projets. Il n’y a rien de pire que d’annoncer une initiative prometteuse sans la concrétiser. Cela ne sera pas le cas ici. Ce projet se réalisera », a affirmé, M. Kerry, aujourd’hui vice-président de Galvanize Climate Solutions, une organisation mobilisant des capitaux à l’échelle mondiale pour financer des investissements durables.

Georges Auréole Bamba

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Le groupe français Eiffage a annoncé, le 20 janvier 2025, avoir décroché un contrat de 100 millions d’euros pour la rénovation et l’extension du terminal à conteneurs du port de Matadi, en République démocratique du Congo (RDC). Ce contrat a été attribué à sa filiale Eiffage Génie Civil Marine par la société Matadi Corridor Terminaux à Conteneurs (MCTC), qui avait obtenu, en novembre 2024, une concession pour moderniser, équiper et exploiter une partie du terminal.

Les travaux incluront la construction d’un nouveau quai sur pieux de 350 mètres de long et 30 mètres de large, positionné devant les quais 5, 6 et 7 existants, ainsi que trois passerelles d’accès de 20 mètres de large traversant les quais actuels. Le projet prévoit également la construction d’un bâtiment d’opérations, d’un bâtiment atelier, ainsi que la réhabilitation de 7 hectares de plateforme logistique. Le chantier devrait s’étendre sur une période de 27 mois.

Ces travaux s’inscrivent dans le cadre de la phase 2 du programme d’extension du terminal à conteneurs du port de Matadi, lancé en 2019. Ce plan d’investissement vise à doubler la capacité globale du terminal, en la portant de 200 000 à 400 000 EVP (équivalent vingt pieds).

Cependant, certains experts relativisent l’impact de ce programme en l’absence d’un projet de dragage et de balisage du fleuve Congo, entre Matadi et l’océan Atlantique, qui permettrait aux gros navires d’accéder au port. En effet, le port de Matadi, situé sur la rive gauche du fleuve Congo, ne dispose pas d’un tirant d’eau suffisant pour accueillir de grands navires, contrairement aux ports maritimes. Cette limitation oblige la RDC à utiliser des ports voisins comme relais pour ses importations et exportations.

Henoc Dossa, Agence Ecofin

Pour justifier l’instruction donnée au ministre de l’Emploi et du Travail de rapporter son arrêté du 31 décembre 2024 portant ajustement du salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG) en République démocratique du Congo (RDC), la Première ministre, Judith Suminwa Tuluka, invoque dans son courrier daté du 10 janvier 2025 un « vice de forme » et l’« incompétence matérielle de l’auteur ». Outre ces irrégularités juridiques, un regroupement d’organisations patronales, comprenant la Fédération des entreprises du Congo (FEC), l’Association nationale des entreprises du portefeuille de la RDC (ANEP), la Confédération des PME du Congo (COPEMECO) et la Fédération nationale des PME du Congo (FANAPEC), met en avant « des risques d’injustice sociale et de déséquilibre économique et social ».

« Cet arrêté omet d’intégrer une tension salariale conforme aux dispositions légales, rendant son application techniquement impossible, d’une part, et engendre une injustice sociale manifeste, en excluant de nombreuses catégories de travailleurs, principalement dans les secteurs agroindustriel et pastoral, des salaires minimums garantis, les privant ainsi des avantages du SMIG et de la sécurité sociale, d’autre part », écrit le regroupement patronal dans une lettre adressée le 15 janvier au ministre de l’Emploi et du Travail, Éphraïm Akwakwa Nametu.

Tension salariale

Dans l’arrêté contesté, la question de la tension salariale (écart entre le salaire le plus élevé et le salaire le plus bas) n’est pas abordée. Le texte se limite à revaloriser le taux journalier du SMIG du manœuvre ordinaire à 14 500 francs congolais (5,07 $). Il précise également que ce nouveau taux, applicable dès février 2025, est majoré « de 3 % au moins par année entière de service ininterrompu passé par le travailleur dans une même entreprise ».

Le décret du Premier ministre du 22 mai 2018, qui fixe le taux journalier du SMIG actuellement en vigueur, établit une tension salariale allant de 1 à 10 entre le manœuvre ordinaire et le cadre de collaboration. Ainsi, le SMIG journalier du manœuvre ordinaire est fixé à 7075 francs congolais (FC), tandis que celui d’un cadre de collaboration de 4e échelon et de la 17e classe s’élève à 70 750 FC. Pour le patronat, l’absence d’une précision similaire dans l’arrêté du 31 décembre 2024 rend impossible la déduction des SMIG journaliers pour les autres catégories de travailleurs.

En RDC, il existe sept grandes catégories de travailleurs : manœuvre, travailleur spécialisé, travailleur semi-qualifié, travailleur qualifié, travailleur hautement qualifié, agent de maîtrise, et cadre de collaboration. La tension salariale permet ainsi de déterminer les SMIG journaliers des autres catégories à partir de celui du manœuvre ordinaire, en tenant compte des échelons et des classes.

Allégement fiscal

Selon nos informations, le patronat souhaite d’ailleurs une révision de la tension salariale. Il est question de privilégier « le personnel relevant de la classification générale des emplois ». Dans leur lettre adressée au ministre de l’Emploi et du Travail, la FEC, l’ANEP, la COPEMECO et la FANAPEC posent aussi comme condition préalable à la revalorisation du SMIG, l’adoption de mesures d’allégement fiscal en faveur des secteurs agroalimentaire et pastoral, présentés comme étant en difficulté. « En l’absence de ces mesures, attendues depuis la revalorisation du SMIG en 2018, ces secteurs appliquent toujours le SMIG de 2008, avec des conséquences négatives sur les prestations de sécurité sociale », explique un acteur du secteur.

Ces questions seront sans doute au cœur des discussions avant l’adoption d’un nouveau texte sur l’ajustement du SMIG. La Première ministre a en effet demandé au ministre de l’Emploi et du Travail de reprendre le processus à zéro, « en impliquant cette fois-ci toutes les parties prenantes, notamment le Conseil national du travail ». La non-consultation préalable de cet organe, qui regroupe plusieurs représentants des organisations patronales, a été identifiée comme l’un des vices de forme ayant conduit Judith Suminwa Tuluka à instruire l’annulation de l’arrêté du 31 décembre 2024.

Combien de temps prendra ce nouveau processus ? Difficile à prévoir. La Première ministre a néanmoins exhorté Éphraïm Akwakwa Nametu à agir rapidement. « Compte tenu de l’actualité de la problématique (…) de protéger le pouvoir d’achat des populations, je vous demande de me présenter, dans les plus brefs délais, les éléments pertinents et nécessaires à la prise du décret sur le SMIG », a-t-elle justifié.

Pierre Mukoko

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The United States Agency for International Development (USAID) has backed a project to professionalize the artisanal copper-cobalt supply chain in the Democratic Republic of Congo (DRC). The U.S. government announced a $2 million funding for the project in a January 14 release. The project is led by Entreprise Générale de Cobalt (EGC), a company helmed by Éric Kalala (pictured). The EGC is a fully-owned subsidiary of the public firm Gécamine.

"USAID’s funding a total of $2 million will enhance the capacity of EGC, the state entity mandated to lead this transformation, by strengthening its field operations and implementing standards to ensure that Congolese artisanal copper-cobalt is mined responsibly and adheres to international standards, including the Voluntary Principles on Security and Human Rights," the USAID release reads. 

EGC CEO Éric Kalala has already met various donors to secure funding for the project’s pilot phase which covers five sites. For example, Kalala visited the European Commission’s headquarters last November, alongside Gécamines’ chairman, Guy-Robert Lukama. Kalala also facilitated the partnership with Cobalt for Development (C4D), a project led by the German cooperation agency GIZ.

The USAID’s support should help advance this pilot exploration program. Once feasibility studies are completed, cooperatives will be selected to operate on these sites under specifications that ensure responsible exploitation aligned with international market standards. EGC plans to purchase all production from these cooperatives and sell it internationally, ensuring traceability. If successful, this model could be extended to all artisanal mining sites in the country.

The U.S. Department of Labor recently added the DRC’s cobalt to its list of goods produced by child labor. The Congolese government and industry stakeholders consider this decision to be harsh, given that child labor issues primarily affect artisanal mining. Meanwhile, only about 20% of the country’s output is artisanal and the U.S. knows this since they claim to have been supporting the Congolese mining sector for over two decades.

This article was initially published in French by Pierre Mukoko

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The Employers Federation of Congo (FEC) recently expressed concerns over doubling the daily minimum wage to $5 in the Democratic Republic of Congo (DRC). On December 31, 2024, Minister of Labor, Éphraïm Nametu, issued a decree to ratify the increase.

In response, the FEC, in a letter dated January 14, 2025, lauded the move but raised several legal concerns that require harmonization with existing laws and regulations. In the letter, the FEC’s Secretary General requested a meeting with Minister Nametu to ensure that the laws regulating the minimum wage amendment are respected. The FEC thus implies that the ministerial decree fails to meet these laws.

While Minister Nametu has not commented on the FEC’s concerns yet, the wage increase is expected to take effect next month. It is worth noting that the government, the FEC, and the country’s Unions held a social dialogue last October.

This article was initially published in French by Pierre Mukoko

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Rawbank announced on January 21, 2025, that it will integrate the Mastercard Carbon Calculator into its online platform. The lender thus becomes the first to partner with Mastercard in the Democratic Republic of Congo (DRC). The new tool will help Rawbank’s customers better understand and reduce their carbon footprint, promoting eco-friendly financial practices.

"We are building a banking model that goes beyond financial services by initiating concrete actions for the future of our environment and our communities," said Mustafa Rawji, General Manager of Rawbank. "The Carbon Calculator offers our customers the opportunity to actively contribute to an ecological approach, aligning their financial habits with environmental preservation. This initiative illustrates our commitment to generating a positive and sustainable impact in the DRC."

Mohamed Benomar, Mastercard's Country Manager for Northwest Africa, emphasized that this partnership is a major milestone towards sustainability. "Thanks to the Carbon Calculator, we offer users in the DRC valuable information on the environmental impact of their purchases, encouraging them to adopt more responsible consumption habits. Together, we enable them to make informed financial choices that contribute to a more sustainable world," Benomar said.

Launched amid growing environmental awareness in the financial sector, this initiative seeks to transform the banking experience while laying the groundwork for a greener future in the DRC. The United Nations Environment Programme highlights that 60% of the Congo Basin rainforest is in the DRC, underscoring the country's vital role in mitigating global carbon emissions.

The partnership with Mastercard is part of Rawbank's broader commitment to climate action and forest protection. Last year, the bank sealed a $2 million deal to boost access to clean cooking solutions in a country where the charcoal trade is valued at nearly $4 billion. Rawbank also supported the development of carbon markets that indirectly finance sustainable development and directly contributed to pro-biodiversity tree-planting projects.

The announcement coincides with the World Economic Forum in Davos, Switzerland, where President Tshisekedi is set to present his climate plan.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Congolese President, Félix Tshisekedi, is in Davos for the World Economic Forum (WEF). He arrived in Switzerland on January 20 with his ministers of foreign affairs, environment, finance, and mines.

The Congolese Presidency said Tshisekedi should announce a major project at the forum. The source added that the project aimed to fight climate change and preserve biodiversity in his country.

Tomorrow, the Congolese leader will participate in a panel discussion focused on protecting the Congo forest basin, recognized as the world's largest lung. He will be with John Kerry, former U.S. Secretary of State and current Special Envoy for Climate Change under President Biden. Kerry, who co-chairs Galvanize Climate Solutions a global firm dedicated to advancing climate solutions will provide an international perspective on financing options.

Another notable speaker at the event will be Jozef Sikela, European Commissioner for International Partnerships. The European Union, the United States, Japan, and Saudi Arabia reached a preliminary agreement to secure supplies of minerals critical to the energy transition. The DRC's vast mineral resources, estimated at nearly $24 billion, are central to these discussions. The DRC’s top partner in copper and coltan production, China, is not taking part in the talks.

The DRC’s abundant mineral reserves are critical for energy transition. However, much of the resources are in forest areas. These regions are still threatened despite environmental commitments from mining companies.

Decades of socio-political instability make it hard for the DRC to attract international financing. Labeled as a high-risk debtor, the country recently secured a limited $1 billion commitment from the International Monetary Fund (IMF), accompanied by relatively challenging conditions. President Tshisekedi's proposals at Davos will be crucial for advancing his nation’s interests and securing necessary support during the summit.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Rawbank, la principale banque opérant en République Démocratique du Congo (RDC), a annoncé le 21 janvier 2025 être devenue le premier établissement de crédit du pays à conclure un partenariat avec Mastercard. Ce partenariat vise à intégrer le Mastercard Carbon Calculator à sa plateforme bancaire en ligne, Rawbank Online. Ce service permettra aux clients de mieux comprendre et réduire leur empreinte carbone, encourageant ainsi des habitudes financières respectueuses de l’environnement.

« Nous construisons un modèle bancaire qui dépasse les services financiers en initiant des actions concrètes pour l’avenir de notre environnement et de nos communautés. Le Calculateur de Carbone offre à nos clients l’opportunité de contribuer activement à une démarche écologique, alignant ainsi leurs habitudes financières avec la préservation de l’environnement. Cette initiative illustre notre engagement à générer un impact positif et durable en RDC », a déclaré Mustafa Rawji, directeur général de Rawbank, à propos de cette opération.

De son côté, Mohamed Benomar, directeur national de Mastercard pour l’Afrique du Nord-Ouest, a souligné que cette collaboration représente une avancée significative vers un avenir durable. « Grâce au Calculateur de Carbone, nous offrons aux utilisateurs en RDC des informations précieuses sur l’impact environnemental de leurs achats, les encourageant ainsi à adopter des habitudes de consommation plus responsables. Ensemble, nous leur permettons de faire des choix financiers éclairés qui contribuent à un monde plus durable », a-t-il déclaré.

Lancée à un moment où la sensibilisation à l’environnement devient une priorité pour le secteur financier, cette initiative a pour objectif de transformer l’expérience bancaire tout en jetant les bases d’un avenir plus vert pour la RDC. Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, 60 % de la forêt tropicale du bassin du Congo se trouve en RDC, soulignant ainsi le rôle clé du pays dans l’atténuation des émissions mondiales de carbone.

Ce partenariat avec Mastercard s’ajoute à une série d’engagements pris par Rawbank en faveur du climat et de la protection des forêts. Parmi les actions les plus récentes figure un partenariat de 2 millions de dollars signé en 2024, destiné à faciliter l’accès à des solutions de cuisson propre dans un pays où le commerce du charbon de bois est évalué à près de 4 milliards de dollars.

Rawbank a également montré son engagement à plusieurs reprises en soutenant le développement des marchés du carbone, qui, indirectement, financent le développement durable. Plus directement, la banque a contribué à des initiatives visant à planter des arbres pour renforcer la biodiversité.

L’annonce de ce partenariat avec Mastercard fait écho au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, où le président Tshisekedi présentera son plan climat.

Georges Auréole Bamba

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Le président de la République Démocratique du Congo (RDC), Félix Tshisekedi, est arrivé en Suisse ce 20 janvier 2025 pour participer au Forum économique mondial, également connu sous le nom de forum de Davos, selon un communiqué de la présidence. Il est accompagné de quatre ministres : Thérèse Kayikwamba Wagner, ministre d’État aux Affaires étrangères ; Ève Bazaiba, ministre d’État à l’Environnement ; Doudou Fwamba, ministre des Finances ; et Kizito Pakabomba, ministre des Mines.

« À l’occasion de ces assises, le président Félix Tshisekedi annoncera le lancement d’un vaste projet structurant pour lutter contre le changement climatique et préserver la biodiversité en République Démocratique du Congo », précise la présidence, sans donner plus de détails.

À Davos, le chef de l’État congolais interviendra le 22 janvier lors d’un panel consacré à la protection du bassin forestier du Congo, considéré comme le plus grand poumon de la planète. John Forbes Kerry, ancien secrétaire d’État américain et envoyé spécial pour le climat sous la présidence de Joe Biden, participera également à cette discussion. Actuellement coprésident de Galvanize Climate Solutions, une entreprise mondiale dédiée à l’apport de capitaux et d’expertise pour accélérer les solutions climatiques tout en générant une valeur durable pour les investisseurs, John Kerry apportera une perspective internationale, notamment sur les solutions de financement.

Un autre intervenant clé sera Jozef Sikela, commissaire européen aux partenariats internationaux. L’Union européenne, avec les États-Unis, le Japon et l’Arabie saoudite, a signé un accord de principe pour sécuriser l’approvisionnement en minerais essentiels à la transition énergétique. Les ressources de la RDC, estimées à près de 24 000 milliards de dollars, sont au centre de ces discussions. La Chine, absente de ces négociations, a déjà sécurisé plusieurs permis, faisant d’elle le principal partenaire de la RDC dans la production de cuivre et de coltan.

La République Démocratique du Congo occupe une position stratégique dans l’économie verte. Son sous-sol regorge de ressources essentielles à la transition énergétique. Cependant, ces richesses se situent souvent dans des zones forestières, menacées malgré les précautions environnementales annoncées par les sociétés minières.

Cependant, le pays peine à attirer des financements internationaux en raison de décennies de crises socio-politiques qui le classent parmi les débiteurs jugés à risque. Récemment, il a obtenu un engagement limité à 1 milliard de dollars du Fonds monétaire international, assorti de conditionnalités souvent difficiles à remplir. Les propositions que le président Tshisekedi présentera lors de ce sommet seront cruciales, de même que les résultats des rencontres organisées par lui et sa délégation au forum de Davos.

Georges Auréole Bamba

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Alphamin Resources a annoncé, le 17 janvier 2025, avoir produit 17 324 tonnes d’étain sur sa mine de Bisie, située dans le Nord-Kivu. La société, basée à Maurice, précise que cette performance, conforme à ses prévisions (17 000 à 18 000 tonnes), représente une hausse de 38 % par rapport à l’année précédente.

Principale société d’exploitation industrielle d’étain en République démocratique du Congo, Alphamin a mis en service une nouvelle usine de traitement à Bisie en mai 2024. Cette infrastructure a largement contribué à l’augmentation significative de la production. La compagnie ambitionne désormais d’atteindre 20 000 tonnes d’étain en 2025.

Les revenus d’Alphamin Resources ont également connu une progression notable, avec une moyenne de 30 345 dollars par tonne d’étain en 2024, contre 26 009 dollars en 2023. Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) a plus que doublé, atteignant 274,1 millions de dollars en 2024, contre 135,5 millions de dollars l’année précédente.

Cependant, derrière le succès de la compagnie en RDC, des critiques émergent concernant son impact sur les communautés locales. Une enquête menée par l’organisation à but non lucratif Mongabay a mis en lumière les plaintes des communautés autochtones de Banamwesi et Motondo, qui accusent Alphamin d’avoir accaparé leurs terres sans consultation préalable.

Quant aux retombées pour la RDC, le gouvernement congolais détient une participation de 5 % dans la mine et perçoit une redevance minière équivalant à 3,5 % des revenus de vente de l’étain. La société est également soumise à un impôt sur les sociétés de 30 %, conformément à la législation fiscale en vigueur dans le pays.

Emiliano Tossou