L’entrée de la République démocratique du Congo (RDC) dans la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) en juillet 2022 ouvre de nouvelles perspectives pour le commerce du maïs dans la région. Jusque-là la dynamique des importations y était portée par le Kenya. La RDC a le potentiel de devenir un nouveau relais de croissance pour les échanges transfrontaliers de cette céréale sur le marché commun.

La consommation de maïs y a doublé en vingt ans, passant de 1,1 million de tonnes en 2003 à 2,2 millions de tonnes en 2023, selon le Département américain de l’agriculture (USDA). Pour la FAO, les importations de maïs et de farine de maïs ont atteint environ 69 millions de dollars en 2022. La plateforme des statistiques sur le commerce mondial chiffre les importations de maïs à 38 millions $ pour 2022 et 2023.

Par ailleurs, les perspectives d’accroissement de la demande demeurent positives grâce à la croissance démographique anticipée pour les prochaines décennies et à l’importance continue du maïs dans les habitudes de consommation, tant en milieu rural qu’urbain, où il est utilisé sous forme d’épis grillés, de semoule ou de farine pour la fabrication du foufou.

Au regard de ces différentes tendances, le marché congolais peut devenir un débouché intéressant pour la Tanzanie et l’Ouganda, les principaux exportateurs de cette graminée dans la sous-région. Il peut contribuer à compenser les fréquentes perturbations commerciales liées aux disputes sur les normes phytosanitaires et procédures techniques avec le Kenya qui absorbe habituellement entre 80 et 90% de leurs ventes.

Déjà en Tanzanie, l’Agence nationale de réserves alimentaires (NFRA) a annoncé le 21 mai dernier, avoir conclu une entente commerciale pour expédier 500 000 tonnes de maïs vers la RDC à destination de la Quincy Company, une société installée dans la province du Katanga.

Si, globalement, la RDC peut jouer un rôle dans une possible reconfiguration des flux du maïs en Afrique de l’Est, certains experts estiment que son apport futur reste néanmoins tributaire des marges de croissance qui seront couvertes dans un contexte des échanges dominé par le secteur informel, la capacité des responsables institutionnels à mettre en place de textes et lois qu’impliquent l’entrée dans la communauté et la capacité à apporter des solutions à toutes les barrières non tarifaires, qui pèse sur les corridors commerciaux dans cette région du monde.

Espoir Olodo

À la fin du mois de mai 2024, 35,2% des chefs d’entreprises actives en République Démocratique du Congo ont exprimé une opinion favorable quant à l’évolution de l’environnement économique, selon des données publiées par la Banque centrale. C’est la septième fois consécutive que cet indicateur progresse. Il a d’ailleurs atteint son niveau le plus élevé depuis juin 2023, lorsqu’il était à seulement 27,1%.

« Cette évolution est principalement due à l’optimisme affiché par les chefs d’entreprise évoluant dans différentes branches d’activité, notamment ceux de la branche “Extraction minière”, sur fond d’une bonne tenue des cours mondiaux des produits d’exportation », a fait savoir l’institution d’émission et de contrôle de la monnaie dans ce pays d’Afrique centrale.

Le secteur minier fait preuve d’un réel dynamisme, notamment avec l’annonce de la découverte de réserves de cuivre qui ont été présentées par S&P Market Intelligence comme étant les plus importantes au monde en 2023. À la fin du mois de juin 2024, l’African Finance Corporation a d’ailleurs accordé un prêt de 150 millions de dollars à Kamoa Copper, une filiale en RDC du groupe minier Ivanhoe Mines Limited, dont le premier actionnaire est un groupe d’investisseurs chinois, comprenant la société d’investissement à capitaux publics Citic Group, avec 22,7% de participations. Cette dynamique autour du cuivre survient alors que les prix mondiaux de cette ressource sont à des niveaux historiquement élevés, même si leur progression a légèrement ralenti au cours de juin dernier.

Un autre secteur qui anime le sentiment positif des patrons congolais est celui de la construction. Entre la commande publique visant à améliorer diverses infrastructures, l’effervescence autour du secteur minier qui crée davantage d’opportunités et la volonté du gouvernement de diversifier l’économie, notamment dans l’agriculture, les perspectives sont nombreuses.

Ce sentiment de plus en plus positif des patrons congolais s’inscrit dans un contexte où des défis persistent. La situation sécuritaire dans l’est du pays reste préoccupante, et les infrastructures nécessitent encore de lourds investissements pour lesquels le pays, comme c’est le cas pour beaucoup d’autres en Afrique subsaharienne hors Afrique du Sud, n’est pas certain de mobiliser facilement des ressources adéquates à court terme. Cependant, la croissance du sentiment positif chez les patrons est un indicateur de l’amélioration de la confiance envers les politiques publiques menées par les autorités.

Idriss Linge

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La junior minière Rome Resources a annoncé le 5 août le lancement de travaux de forage sur le prospect Kalayi, situé sur son projet Bisie au Nord-Kivu. Lancés quelques semaines avant une autre campagne similaire sur le prospect Mont Agoma du même projet, ces travaux visent à établir une estimation de ressources minérales d’ici la fin de l’année.

Les travaux à Kalayi consisteront en 12 trous de forage au diamant visant à tester la minéralisation sur 700 mètres et jusqu’à des profondeurs dépassant 100 mètres. Dans de précédents trous de forage, une minéralisation avec des teneurs comprises entre 1,05% d’étain et 7,21% d’étain a déjà été identifiée.

« Le prospect de Kalayi présente des similitudes frappantes avec la mine voisine d’Alphamin, Mpama South [la plus grande mine d’étain de RDC, NDLR] où les teneurs en étain augmentent avec la profondeur. Nous sommes impatients d’informer régulièrement le marché de l’avancement de ces travaux », a commenté Paul Barrett, DG de Rome Resources.

Selon les statistiques officielles, la production de cassitérite (minerai contenant l’étain) en RDC a atteint 33 558 tonnes en 2023. La production d’étain y est dominée par le secteur artisanal. Alors que la société Alphamin est le principal producteur industriel de ce métal, des compagnies s’activent pour découvrir d’autres gisements économiquement viables. Situé au nord de la mine d’Alphamin, le projet Bisie de Rome Resources pourrait permettre à terme à la RDC d’élargir sa présence sur un marché mondial dominé par les pays d’Asie.

Emiliano Tossou

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La RDC a ouvert la voie à un règlement à l’amiable du différend judiciaire qui l’oppose à l’Australien AVZ sur le projet Manono, le plus grand gisement de lithium du pays. C’est ce qu’a indiqué la compagnie minière le 5 août 2024, précisant que des discussions ont déjà eu lieu avec de hauts fonctionnaires congolais en mai à Bruxelles, puis en juin à Kinshasa.

Selon une correspondance datée du 18 juillet et relayée par AVZ, le ministre des Mines a néanmoins estimé que les prétentions de la compagnie australienne, dans le cadre d’un éventuel accord à l’amiable, sont « désavantageuses » pour la RDC. Dans le cadre de l’accord à l’amiable, la compagnie demande à la RDC le paiement des frais engagés dans les procédures judiciaires depuis 2022, ainsi que l’octroi à sa filiale locale d’un permis d’exploitation minière à Manono. M. Kizito Pakabomba a donc souligné la nécessité pour la partie congolaise de poursuivre l’arbitrage international jusqu’à ce qu’AVZ réduise ses revendications.

Le projet Manono héberge au moins 400 millions de tonnes de ressources minérales titrant 1,65% de lithium, selon une estimation d’AVZ. Il a fait l’objet de plusieurs travaux d’exploration dans le cadre d’une coentreprise regroupant AVZ et la société congolaise Cominière. Alors que cette coentreprise était proche d’obtenir un permis d’exploitation minière à Manono en 2022, un différend est né entre les deux partenaires.

Cominière a obtenu auprès d’un tribunal congolais la pleine propriété du projet et a ensuite conclu un nouvel accord en octobre 2023 avec le chinois Zijin Mining pour relancer le projet. AVZ a donc lancé différentes procédures d’arbitrage devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements et le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale pour contester ces changements.

Alors que la RDC semblait bien partie il y a quelques années pour être l’un des principaux producteurs africains de lithium, le pays en est encore loin aujourd’hui. La résolution du différend sur le projet phare du pays s’avère donc cruciale pour faire revivre cet espoir de jouer un plus grand rôle dans l’approvisionnement mondial en minéraux nécessaires à la transition énergétique.

Emiliano Tossou

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Le réseau national de fibre optique n’a jusqu’à présent été déployé qu’à hauteur de 16%, selon le dernier rapport semestriel de l’Autorité de régulation des postes et télécommunications de la République démocratique du Congo (Arptc), soit 8 160 km sur les 50 000 km prévus. Conséquence, le taux de pénétration d’Internet fixe par fibre optique n’est que de 0,014%, selon les dernières données de marché du régulateur télécoms datées du 1^er trimestre 2023.

Cette connectivité qui comptabilise 13 212 utilisateurs, en croissance de 24,22% par rapport à 2022, pour 11 fournisseurs d’accès identifiés, est soutenue par deux autres types de services fixes. Il y a l’Internet fixe hertzien terrestre qui enregistre 369 abonnés, en recul de 16,70% par rapport à la même période en 2022. 24 fournisseurs d’accès sont identifiés dans ce segment pour un taux de pénétration de 0,000 4%. Il y a l’Internet fixe par satellite qui enregistre 3 009 abonnés, en recul de 5,41%. Dix fournisseurs d’accès sont identifiés pour un taux de pénétration de 0,003%. Ensemble, ils représentent un taux de pénétration de l’Internet fixe de 0,017 4% en RDC.

Statistiques Internet fixe en RDC T1-2023

Source : Arptc.

Les utilisateurs d’Internet fixe en RDC sont principalement des entreprises et diverses institutions, publiques et privées. Cela explique pourquoi l’ARPU (revenu moyen par utilisateur) pour l’Internet fixe est nettement plus élevé comparé à celui de l’Internet mobile qui est de 2,20 $ sur la même période.

Mais ces données montrent surtout que l’accès à l’Internet fixe par fibre optique demeure faible dans le pays. Le réseau est encore concentré dans la ville province de Kinshasa. Une situation qui entrave l’efficacité opérationnelle de nombreuses activités dans d’autres régions et freine l’expansion de nombreux investisseurs comme ceux du secteur bancaire. À cela s’ajoute le coût d’accès.

Dans les économies à faible revenu comme la RDC, l’Union internationale des télécommunications (UIT) indique que le coût d’accès à l’Internet fixe à haut débit le plus abordable est encore supérieur à 10% du revenu national brut mensuel (GNI) par habitant. L’Organe spécialisé des Nations Unies préconise qu’il soit égal ou en dessous de 2% du GNI pour être considéré comme accessible. Il souligne par ailleurs qu’accroître le taux de pénétration du haut débit fixe de 10% dans les économies à faible revenu peut induire une croissance du Produit intérieur brut (PIB) de 2,0% à 2,3%.

Muriel Edjo

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Dans la localité de Kisangani, située dans la province de Tshopo au nord-est de la République Démocratique du Congo, un incendie survenu dans la nuit de dimanche à lundi a brûlé un bâtiment de la centrale régionale d’approvisionnement en médicaments. Cet incident force ainsi l’organisme à envisager la construction de nouveaux locaux. Les premières annonces sur les réseaux sociaux suggèrent que le bâtiment détruit abritait des archives, et des médias locaux mentionnent également des entrepôts de médicaments.

Ce lundi 5 août 2024, plusieurs personnes s’activaient encore à éteindre les dernières flammes de cet incendie dont les causes demeurent inconnues. Pour surmonter les conséquences de cette destruction, l’organisme devra trouver de nouvelles ressources financières. La Centrale d’achat en médicaments de Kisangani (Camekis), organisme à but non lucratif mandaté par le gouvernement congolais pour approvisionner les services de santé en médicaments, dont plusieurs essentiels, se retrouve face à un défi important.

En mai 2021, elle avait inauguré de nouveaux entrepôts et équipements pour un montant de 286 340 dollars, financé par l’Agence belge de coopération au développement. Cependant, cet incendie intervient à un moment où l’organisme rencontre déjà des difficultés pour accomplir ses missions. En juin 2024, ses responsables avaient averti sur les problèmes d’accès aux sites de livraison, en raison de l’état déplorable des routes et de l’insécurité.

Cette catastrophe souligne la nécessité pour Camekis de recevoir un soutien supplémentaire du gouvernement ou des bailleurs de fonds pour continuer ses missions cruciales de service public dans le secteur de la santé à l’est de la RDC. L’urgence est palpable, car au-delà de la province de Tshopo, l’organisme est également responsable de l’approvisionnement de quatre zones de santé dans la région de Maniema. Cet incendie rappelle qu’il existe des opportunités de mettre en place des modèles économiques solides dans le secteur de la santé et du médicament au Congo.

IL

Depuis le début de ses opérations en 2010, la mine d’or de Kibali, la plus grande d’Afrique, a versé près de 2,7 milliards de dollars aux entrepreneurs et fournisseurs locaux. C’est ce qu’a indiqué Mark Bristow, PDG de Barrick (la compagnie détentrice du projet), précisant que ces paiements et les autres investissements réalisés ont eu « un impact positif sur l’économie locale et les communautés ».

« Lorsque nous avons commencé à construire Kibali il y a 14 ans, c’était l’une des régions les moins développées de la RDC. La valeur que nous avons créée et l’infrastructure que nous avons construite ici l’ont depuis transformée en une nouvelle frontière économique et un centre commercial florissant, avec une communauté qui est passée de 30 000 à plus de 500 000 personnes », a déclaré M. Bristow lors d’une conférence de presse tenue début juillet à Kinshasa.

Cette sortie de Barrick intervient seulement quelques mois après l’annonce d’un accord entre la compagnie et l’Autorité de régulation de la sous-traitance dans le secteur privé (ARSP) pour développer une série d’initiatives de contenu local en RDC. Selon les détails rapportés par plusieurs sources concordantes, ledit accord permettra d’augmenter le nombre de sous-traitants et fournisseurs congolais travaillant avec la mine d’or Kibali dont 95% de la main-d’œuvre serait originaire de la RDC.

Dans un contexte où la question de l’impact des opérations minières sur la vie des communautés locales est de plus en plus discutée en Afrique, ces récents développements à Kibali revêtent un intérêt particulier. Le contenu local est souvent perçu comme une manière pour les gouvernements de renforcer leur souveraineté économique et de garantir que les populations locales bénéficient véritablement de l’exploitation des ressources naturelles.

Plusieurs pays africains ont ainsi mis en place des réglementations pour encourager ou imposer le contenu local dans les industries extractives. En RDC, l’État a suspendu début avril 2024 neuf sous-traitants travaillant dans les mines de cuivre et de cobalt de la société Eurasian Resources Group pour non-respect des règles en matière de contenu local.

Pour rappel, l’or s’échange à plus de 2 300 dollars l’once depuis avril 2024, une hausse de prix qui a permis à plusieurs producteurs du métal précieux d’augmenter leurs revenus. Plus grande mine d’or du continent africain, le projet Kibali, codétenu par Barrick et AngloGold Ashanti (45% chacun) ainsi que le gouvernement congolais (10%), a livré 763 000 onces d’or en 2023.

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La République Démocratique du Congo (RDC) figure parmi les 5 pays africains les plus attractifs pour l’investissement dans les énergies renouvelables des entreprises chinoises. On y retrouve aussi la Zambie, l’Angola, le Mozambique et l’Ouganda. C’est principalement ce qui ressort d’un récent rapport du cabinet de consulting Development Reimagined, dont les activités consistent à accompagner les entreprises, les gouvernements et organisations internationales à pénétrer le marché africain.

Le document, intitulé Horizons verts en 2024 : Explorer le potentiel des énergies renouvelables en Afrique pour les investisseurs chinois, précise que ces pays présentent un potentiel inexploité significatif et une demande convaincante pour les investisseurs. Les auteurs ont déterminé plusieurs critères qui placent ces pays dans cette liste et expliquent pourquoi les entreprises chinoises devraient privilégier ces destinations. Il s’agit de la faiblesse du financement total pour le climat, le faible accès à l’électricité, le niveau des investissements directs étrangers chinois, la faiblesse de la capacité en énergies renouvelables pour 2022, le niveau de déploiement des politiques incitatives, la part des sources d’énergie renouvelable dans l’électricité totale produite et le potentiel en énergies renouvelables.

Cependant, les auteurs indiquent que compte tenu de la nature dynamique du secteur et de l’évolution des contextes environnementaux, économiques et politiques, ces critères pourraient influencer les résultats de leurs recherches à court ou moyen termes. Ainsi, des développements ultérieurs pourraient entraîner des résultats ou des tendances différentes.

Pour montrer l’étendue des besoins, les auteurs ont indiqué que les contributions déterminées au niveau national de l’ensemble des pays africains représentent une demande estimée à 2 800 milliards de dollars, soit plus de 93% du PIB de l’Afrique. Les États eux-mêmes ne se sont jusque-là engagés (promesse) qu’à près de 10% de cette enveloppe. Cela représente un déficit de financement d’environ 2 500 milliards de dollars, notamment dans l’énergie et le transport sous-jacent de l’électricité produite.

Réglementation favorable

Or, si l’on tient compte des défis financiers tels que l’augmentation de la dette et les coûts d’emprunt prohibitifs, peu de nations africaines peuvent combler durablement ce déficit par leurs propres moyens. D’où l’importance pour les entreprises chinoises de se positionner sur cette opportunité. Ceci, d’autant plus qu’on estime que la demande en énergie devrait croître de 30 à 40% au cours des prochaines décennies, à cause de la démographie et l’urbanisation de masse.

Par ailleurs, les analystes de Development Reimagined affirment qu’une lecture croisée de la réglementation dans les 5 pays de la liste est favorable au développement des projets d’énergies renouvelables portés par les entreprises chinoises. Ils préconisent d’ailleurs de dupliquer, en concertation avec les autorités des pays concernés, le modèle de développement des énergies renouvelables en Chine.

Il faut savoir que ce modèle est l’un des plus réussis à l’échelle mondiale. Le pays est considéré comme le champion du monde des énergies renouvelables, car il installe le plus de capacités d’énergies propres pour sa consommation domestique. L’année dernière, la Chine a représenté à elle seule environ les deux tiers des capacités installées d’infrastructures renouvelables dans le monde, soit 297 GW sur les 473 développés, selon des données de l’Agence pour les énergies renouvelables (Irena). 

Source : Irena

De plus, les entreprises chinoises détiennent la majorité des brevets sur les solutions renouvelables et les entreprises chinoises font la course en tête en ce qui concerne le financement des technologies renouvelables dans le monde. Selon un rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) et de l’International Finance Corporation (IFC) publié en 2022, sur les quelque 770 milliards de dollars investis chaque année dans les énergies propres dans les économies émergentes et en développement, les firmes chinoises cumulent les deux tiers de ce total avec 511 milliards de dollars investis.

« L’expérience de la Chine dans l’expansion rapide de son propre secteur des énergies renouvelables la positionne comme un partenaire précieux pour les pays africains cherchant à développer leurs capacités en énergie verte. Les investissements chinois peuvent fournir des financements essentiels, des technologies et une expertise pour aider les nations africaines à exploiter efficacement leur potentiel en énergies renouvelables. Les efforts de collaboration entre les pays africains et les investisseurs chinois peuvent favoriser un développement durable, stimuler la croissance économique et créer une situation gagnant-gagnant qui aborde les problèmes urgents du changement climatique tout en améliorant les communautés et les économies du continent africain », lit-on dans le rapport.

Olivier de Souza

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Moins de 100 jours après sa nomination, Kizito Pakabomba a successivement rencontré le gotha mondial de l’industrie minière à Paris, discuté avec des diplomates étrangers basés à Kinshasa ou encore échangé avec les cadres de son ministère. Propulsé fin mai 2024 à la tête du stratégique portefeuille des Mines en RDC, ce diplômé de l’Université Libre de Bruxelles (ULB) possède une connaissance approfondie des secteurs extractifs et des marchés internationaux des matières premières. Au cours de ses deux premiers mois comme ministre des Mines de RDC, l’ancien cadre de TotalEnergies a pris le temps de se familiariser avec les grands dossiers de son département ministériel.

La question de la contribution des Mines au développement communautaire a ainsi été au cœur d’une réunion avec sa collègue des Affaires sociales, Nathalie-Aziza Munana, le 11 juillet dernier. Les deux ministres ont échangé sur la stratégie à mettre en œuvre pour optimiser la dotation de 0,3% du chiffre d’affaires des compagnies minières en faveur des communautés locales. L’ancien conseiller de Félix Tshisekedi a aussi reçu en audience une délégation de l’Entreprise générale du cobalt (EGE), fer de lance du gouvernement congolais pour mieux valoriser la production artisanale de cobalt.

Conduite par le président du conseil d’administration, Gino Buhendwa, et le directeur général Éric Kalala, cette délégation est venue présenter au ministre les progrès enregistrés depuis le lancement officiel des activités de cette société en 2021. Il faut souligner que l’opérationnalisation de l’EGC est stratégique pour la RDC, car la production artisanale représente environ 15% de l’offre mondiale de cobalt.

Outre l’EGC, d’autres défis attendent Kizito Pakabomba à la tête du ministère des Mines. On peut citer la question de la transformation locale des minéraux essentiels à la transition énergétique (cuivre, cobalt, etc.), la mise en œuvre du projet de fabrication de matériaux pour batteries électriques avec la Zambie ou encore la lutte contre la corruption et la promotion de la transparence ainsi que de la traçabilité dans la chaine d’approvisionnement des minéraux en RDC.

Emiliano Tossou