President Félix Tshisekedi arrived in New York on September 22, 2024, to attend the United Nations General Assembly with other world leaders. The Democratic Republic of Congo (DRC) is looking forward to its election to the Human Rights Council on October 9 and is also a candidate for one of two non-permanent seats on the Security Council reserved for Africa.

During the assembly, President Tshisekedi plans to address the security situation along the DRC's eastern border, a region plagued by conflict. This insecurity not only leads to loss of life but also hampers the country's ability to attract investment for development. Some talks may also cover the AGOA summit, the U.S.'s main tool for boosting trade with Africa.

Economically, the DRC is important in the fight against climate change due to its recent discoveries of copper and cobalt, essential minerals for the global electricity economy. However, funding for the long-standing Inga 3 dam project remains uncertain, despite interest from several development banks expressed in July 2024.

Nations-Unies/Sommet de l’avenir: Mon intervention au nom de la #RDC au Dialogue interactif sur le thème: « Transformer la gouvernance mondiale et accélérer la mise en œuvre du programme de développement durable à l’horizon 2030 ». pic.twitter.com/z2lD6Z9JBv

— Eve Bazaiba (@Evebazaiba) September 22, 2024

Ahead of Tshisekedi’s speech, DRC’s Minister for the Environment Ève Bazaiba called for a reform of the global financial system to help countries like hers access funding for sustainable development. She highlighted the importance of the Congolese forest basin in global carbon capture and urged greater recognition of efforts to preserve this ecosystem.

The 79th UN General Assembly is taking place amid ongoing discussions about reforming the Security Council, a change long sought by African nations. A key agenda item will be adopting terms for international tax negotiations, an initiative strongly supported by African countries, including the DRC.

Georges Auréoles Bamba

Julien Paluku, Foreign Trade Minister of the Democratic Republic of Congo (DRC) was in Lufu, Kongo Central Province, on September 17. During his visit, the official committed to tackling certain border trade practices that cost the country $5 billion annually. This is more than the DRC earns from mining, its top sector, and nearly one-third of the 2024 budget.

While Paluku did not specify whether these losses are due to taxes, customs, or foreign currency resources, he pointed out that the practices “include transshipment of goods with change of destination, splitting of goods in transit in neighboring countries, undercutting of values, and denaturing of goods." He added that the issues are often aided by "proven internal complicities," particularly people who avoid using the electronic import information sheet, as well as “certain customs administrations in neighboring countries.”

Despite ongoing improvements in administrative processes, effectively managing trade players remains a challenge. Paluku announced plans to build a control laboratory to certify products entering the DRC, especially from Angola.

Having served as Lufu's administrator from 1998 to 2003, Paluku is familiar with its significance as a trade hub. Lufu has become a major marketplace for consumer goods in northwestern DRC due to its proximity to Angola. However, declining performance at the port of Matadi makes it faster and cheaper to get supplies from the Luanda port, which is 576 km away (ed. Note: around 358 miles), by road. 

Lufu's market exemplifies the quest for maximum returns. For instance, cement sold in Lufu is cheaper than local production. In a country where GDP per capita is only $680 a year, a $2 difference in building material prices can significantly impact consumers.

Georges Auréole Bamba

The Democratic Republic of Congo (DRC) could drive Africa's economic transformation with its strategic minerals. Publish What You Pay (PWYP) made the statement in a report dated September 4, 2024. However, for this forecast to materialize, PWYP’s authors said the DRC needs to develop a processing industry for its mining products.

The report also indicates that Africa could boost its GDP by $24 billion annually and create 2.3 million jobs by integrating into the downstream segments of transition minerals value chains, such as renewable energy technology. The DRC holds nearly 60% of the world's cobalt reserves, essential for lithium-ion batteries, and is the second-largest copper producer. With increasing demand for these resources as economies shift to low carbon, the World Bank predicts a 500% rise in global cobalt production in the coming years.

"The DRC has the greatest potential for job creation on the continent our estimates suggest that almost half of these opportunities are in this country," reads the PWYP report titled "How can Africa make the most of its transition minerals?"

More African countries want to process their raw materials locally to better integrate into global value chains. Meanwhile, PWYP experts note that the DRC, South Africa, Sudan, Zambia, and the Republic of Congo account for 90% of Africa's capacity to increase exports of processed mineral products.

To tap into this potential, Congolese authorities have signed agreements with partners like the European Union and the United States to support local processing of mining products for export. However, PWYP experts caution that “these commitments often clash with other policies from development partners”. "Consuming regions should not pressure African countries to abandon their industrial policies favoring local mineral processing. Instead, they should respect their commitments to financial and technological transfers and strengthen the industrial capacities of partner countries," the report further informs. 

Moutiou Adjibi Nourou

The Democratic Republic of Congo is one of the nine jurisdictions that recently signed the OECD’s Multilateral Convention to Facilitate the Implementation of the Pillar Two Subject to Tax Rule. The DRC became a signatory on September 19, 2024. 

According to OECD Secretary-General Mathias Cormann, the agreement enables “developing countries to request the automatic inclusion of the Subject to Tax Rule in bilateral tax treaties with developed country Inclusive Framework members, ensuring that everyone benefits from the consensus-based solutions being developed to make the global tax system fairer and work better.”

Besides the DRC, only two other African countries adopted the inclusive framework: Benin and Cape Verde. Ten (10) more countries, including Senegal, expressed their intent to join the framework. 

The Congolese government is yet to explain why it signed the convention. However, the goal could be to improve tax collection on profits made within Congolese borders, across key sectors, like mining. The OECD sees this measure as a way for developing countries like the DRC to increase tax revenue from international transactions.

Some experts and specialized organizations criticize the measure, claiming it is too complex to implement. The rule covers specific income flows between local entities and related foreign entities. It requires a solid understanding of international tax systems. Also, the minimum thresholds of 9% and 10% for bank interest are considered low compared to multinational profits, limiting potential gains for developing countries.

Specific skills needed

For the DRC to benefit from the new OECD tax rule, it must identify tax opportunities effectively. In mining, 63% of investments come from Mauritius, while many companies are based in countries like Canada or China. Beneficial owners often reside in tax havens. The Congolese tax administration will need skills to analyze foreign tax systems and identify payments that could generate additional taxes.

Customs and tax authorities must also identify entities linked to multinationals in the DRC and assess potential additional taxes under the new OECD commitment. This will require investment in tax infrastructure and training on international rules.

In the short term, the mining sector may face higher taxes, particularly on dividends. The current rate is 10%, set under the 2002 mining code and kept under the 2018 code. In Mauritius, effective rates on dividends can be as low as 3%, which could benefit the DRC. However, for interest payments, Mauritius has a rate of 15%, exceeding OECD thresholds of 9% and 10%.

Georges Auréole Bamba

Les responsables de Mole Group, une société suisse spécialisée dans le trading des matières premières agricoles, entament ce 23 septembre 2024 une série de rencontres avec les autorités centrales (présidence et ministères) et locales de la République Démocratique du Congo pour présenter un projet d’investissement dans la chaîne de valeur agricole. Ce projet prendra la forme d’un parc agro-industriel intégrant des activités de production, de transformation et de conservation. Il devrait être mis en œuvre en collaboration avec plusieurs partenaires spécialisés dans des domaines tels que la transformation, le stockage, et les techniques modernes de production.

La localité de Mbanga-Ngunzu, ciblée pour cet investissement, est située à proximité de la route nationale n° 1, qui relie Matadi, principal port de la RDC, à Kinshasa, la capitale comptant plus de 22 millions d’habitants. Elle se trouve également près de Lufu, un important marché d’approvisionnement pour la RDC et l’Angola. Mole Group est resté discret sur le montant exact des investissements envisagés avec ses partenaires, mais ceux-ci pourraient atteindre plusieurs centaines de millions de dollars. Le projet vise une production alimentaire de 750 000 tonnes par an, principalement du manioc, du maïs et du sucre.

Selon les estimations récentes du ministre de l’Économie, Daniel Mukoko Samba, la RDC affiche un déficit annuel de 10 millions de tonnes de maïs pour répondre à une demande intérieure estimée à 13 millions de tonnes. Ce déficit s’observe également pour d’autres produits, comme le manioc et le sucre. Le Centre international pour le commerce a rapporté que le pays a importé pour 222 millions de dollars de céréales en 2023. Avec le sommet Afrique-Chine, la stratégie agricole de la RDC a été renforcée par des objectifs d’exportation, un accord de principe permettant au pays de vendre jusqu’à un million de tonnes de produits agricoles à la Chine.

 Mole Group, déjà présent en RDC avec un projet de développement de cacao équitable, semble cibler en priorité le marché local. En plus de contribuer à l’amélioration de l’approvisionnement alimentaire en RDC, l’entreprise prévoit des programmes visant à améliorer les conditions de vie des agriculteurs et des populations locales. Le projet intègre également une dimension écologique avec l’utilisation d’énergies renouvelables et un volet consacré au transfert de technologies.

Georges Auréole Bamba

Le ministre Marc Ekila, en charge de la formation professionnelle en République Démocratique du Congo, a évoqué lors d’une récente session du conseil des ministres la possibilité de recourir à des partenaires privés pour moderniser les infrastructures destinées à un projet pilote de formation des jeunes dans les provinces de Kinshasa et du Haut-Katanga. Ce projet vise à renforcer le rôle de l’État dans l’organisation et la gestion de la formation professionnelle, afin de répondre aux besoins croissants en compétences dans divers secteurs clés de l’économie.

Bien que le ministre n’ait pas fourni de détails précis sur les rôles des partenaires privés ou la nature des partenariats public-privé envisagés, il a souligné la nécessité de doter le pays d’infrastructures modernes pour former efficacement les jeunes. Ces collaborations pourraient inclure des entreprises spécialisées dans le développement des compétences et la construction de centres de formation adaptés aux exigences actuelles du marché du travail.

Ce projet s’inscrit dans la vision politique globale des autorités congolaises, visant à élargir la classe moyenne et à diversifier l’économie du pays. La formation professionnelle est perçue comme un levier clé pour permettre aux PME locales de tirer parti des opportunités offertes par les chaînes de valeur économiques, notamment dans des secteurs comme l’agriculture et l’industrie minière. Par exemple, la production de maïs, essentielle pour le pays, présente un déficit annuel estimé à 10 millions de tonnes, nécessitant une main-d’œuvre qualifiée pour améliorer la productivité.

Les actions rapportées par le ministre Ekila s’ajoutent à plusieurs autres initiatives déjà en cours. Le 20 juillet 2023, le président Félix Tshisekedi avait lancé la construction d’un centre des métiers à Mombélé, Kinshasa, financé à hauteur de 10 millions d’euros par la coopération belge. Par ailleurs, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a mis en place des programmes de formation pour initier des jeunes à l’exploitation d’engins lourds sur les sites miniers, avec des résultats significatifs en matière de qualification professionnelle dans les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga.

En parallèle, la Banque africaine de développement (BAD) a lancé dès 2021 un projet visant à offrir des alternatives économiques aux jeunes vivant dans les zones minières du cobalt. Ce programme inclut la construction de centres de promotion de l’entrepreneuriat dans les localités de Komesha (Lualaba) et de Kipushi (Haut-Katanga). Les travaux sont déjà bien avancés, et un contrat d’un montant de 1,1 million de dollars a été attribué en mai 2024 à Pakam Service, une entreprise basée à Kinshasa, pour la fourniture des équipements nécessaires à ces centres, dont l’achèvement est prévu avant fin octobre 2024.

En parallèle, la Banque africaine de développement (BAD) a lancé en 2021 un projet visant à offrir des alternatives économiques aux jeunes vivant dans les zones minières de cobalt. Ce programme inclut la construction de centres de promotion de l’entrepreneuriat dans les localités de Komesha (Lualaba) et de Kipushi (Haut-Katanga). Les travaux sont déjà bien avancés, et un contrat de 1,1 million de dollars a été attribué en mai 2024 à Pakam Service, une entreprise basée à Kinshasa, pour la fourniture des équipements nécessaires à ces centres, dont l’achèvement est prévu avant fin octobre 2024. Ce programme pourrait servir de modèle pour accélérer la finalisation du centre public de formation professionnelle en construction à Dilala (Kolwezi), déjà achevé à plus de 80 %.

Grâce à ces différents projets soutenus par des partenaires privés et des organisations internationales, la RDC se positionne pour répondre aux besoins croissants de main-d’œuvre qualifiée dans ses secteurs stratégiques, tout en favorisant l’émergence de nouveaux consommateurs de biens et services dans le pays.

Georges Auréole Bamba

Le président Félix Tshisekedi est arrivé le 22 septembre 2024 à New York, aux États-Unis, pour participer à l’Assemblée générale des Nations unies aux côtés d’autres dirigeants mondiaux. Dans un communiqué de la présidence, il est précisé que la République Démocratique du Congo attend avec impatience son élection au Conseil des droits de l’homme, prévue pour le 9 octobre prochain. De plus, le pays est candidat à l’un des deux sièges réservés à l’Afrique en tant que membre non permanent du Conseil de sécurité.

Le président congolais devrait également profiter de cette occasion pour aborder la situation sécuritaire à la frontière est de la RDC, une région gravement affectée par des conflits. Au-delà des pertes humaines, cette insécurité a un impact direct sur la capacité du pays à mobiliser des ressources pour investir dans les infrastructures de développement. Des discussions avec des acteurs internationaux concernant l’organisation du sommet de l’AGOA, principal outil des États-Unis pour renforcer le commerce avec l’Afrique, pourraient également se tenir en marge de l’Assemblée générale.

Sur le plan économique, la RDC joue un rôle clé dans la lutte contre les changements climatiques grâce à ses récentes découvertes de cuivre et de cobalt, deux minerais essentiels à l’économie électrique mondiale. Cependant, le projet de longue date du barrage Inga 3 reste en quête de financements. En juillet 2024, plusieurs banques de développement ont manifesté leur intérêt pour ce projet, mais aucune information concrète n’a encore été communiquée. L’obtention de fonds pour ce projet crucial demeure donc incertaine.

Avant les interventions des chefs d’État, la RDC a déjà fait entendre sa voix à travers la ministre de l’Environnement, Ève Bazaiba. Dans son discours, elle a plaidé pour une réforme de l’architecture financière mondiale afin que des pays comme la RDC aient un accès plus facile aux financements nécessaires à leur développement durable. Elle a également souligné l’importance du bassin forestier congolais, qui joue un rôle crucial dans la capture du carbone à l’échelle mondiale, appelant à une meilleure valorisation des efforts du pays pour préserver cet écosystème vital.

Nations-Unies/Sommet de l’avenir: Mon intervention au nom de la #RDC au Dialogue interactif sur le thème: « Transformer la gouvernance mondiale et accélérer la mise en œuvre du programme de développement durable à l’horizon 2030 ». pic.twitter.com/z2lD6Z9JBv

— Eve Bazaiba (@Evebazaiba) September 22, 2024

Cette 79^e Assemblée générale des Nations unies se déroule dans un contexte où les discussions sur la réforme du Conseil de sécurité progressent, une réforme longtemps réclamée par les pays africains. Un point central de l’ordre du jour sera l’adoption des termes de référence pour la mise en place d’un cadre de négociations fiscales internationales, une initiative fortement soutenue par le groupe africain, avec un appui affirmé de la RDC.

Georges Auréoles Bamba

La République Démocratique du Congo, représentée par son ministre des Finances, Doudou Fwamba Likunde, a rejoint, le 19 septembre 2024, la convention multilatérale proposée par l’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) sur la Règle de soumission obligatoire des multinationales à l’impôt (Subject to Tax Rule). Selon le secrétaire général de l’OCDE, Mathias Cormann, cet accord permet aux pays en développement de demander l’inclusion automatique de la Règle de soumission à l’impôt dans les accords fiscaux qu’ils signent avec les pays développés. Cela devrait garantir que les entreprises multinationales paient leur juste part d’impôts dans les pays où elles réalisent des profits, rendant ainsi le système fiscal mondial plus équitable et efficace.

Parmi les 140 pays membres du cadre inclusif de l’OCDE, seuls neuf ont adhéré à la Règle de soumission à l’impôt. En plus de la RDC, on compte deux autres pays africains : le Bénin et le Cap-Vert. Dix autres pays ont promis de rejoindre cette initiative prochainement, mais aucun délai n’a été fixé.

Le gouvernement congolais ne s’est pas particulièrement expliqué sur les raisons de son engagement dans cet accord multilatéral. Toutefois, l’objectif pour la RDC pourrait être de renforcer ses capacités à collecter davantage d’impôts sur les profits réalisés sur son territoire, notamment dans des secteurs clés comme les mines. En effet, l’OCDE a présenté cette mesure, inscrite dans son pilier 2 de lutte contre l’évasion fiscale, comme un moyen d’aider les pays en développement, tels que la RDC, à mobiliser plus de recettes fiscales issues des transactions internationales. Cette règle permettrait à la RDC de collecter davantage d’impôts sur les flux financiers internationaux, notamment les dividendes et intérêts, en permettant de taxer les revenus transférés à l’étranger qui ne sont pas suffisamment imposés dans le pays de destination.

Toutefois, cette ambition de coopération pour le développement ne fait pas l’unanimité. De nombreux experts et organisations spécialisées dans la justice fiscale critiquent cette mesure, la jugeant complexe à mettre en œuvre. La règle concerne des flux de revenus spécifiques entre une entité locale et une entité liée située dans une juridiction étrangère. Bien que l’objectif soit de limiter l’évasion fiscale, sa mise en œuvre requiert une solide maîtrise des systèmes fiscaux internationaux. De plus, le seuil minimal de 9 %, et de 10 % pour les intérêts bancaires, est jugé faible par rapport aux bénéfices réalisés par les multinationales, ce qui limite les gains potentiels pour les pays en développement.

Des compétences spécifiques nécessaires

Pour la RDC, les bénéfices de cette mesure dépendront d’un travail approfondi pour identifier les opportunités fiscales à exploiter. Dans le secteur minier, par exemple, 63 % des investissements proviennent de l’Île Maurice, alors que les entreprises concernées ont souvent leurs sièges dans des pays comme le Canada, la Chine, le Kazakhstan ou la Suisse. Plus complexe encore, les bénéficiaires effectifs se trouvent souvent dans des juridictions différentes, y compris des paradis fiscaux. Une mise en œuvre efficace nécessiterait que l’administration fiscale congolaise développe des compétences spécifiques pour analyser les systèmes fiscaux étrangers et identifier les paiements susceptibles de générer des impôts supplémentaires.

L’administration des douanes et des impôts devra, en plus, identifier les entités liées aux multinationales opérant en RDC, analyser les systèmes fiscaux des pays où ces entités sont basées, et évaluer l’impôt supplémentaire qui pourrait être réclamé en vertu du nouvel engagement de la RDC avec l’OCDE. Cette tâche nécessitera également des investissements dans les infrastructures fiscales et la formation des équipes afin de maîtriser les règles internationales.

À court terme, il est probable que le secteur minier soit amené à payer davantage d’impôts, notamment sur les dividendes. La RDC applique un taux spécifique et dérogatoire de 10 % depuis le code minier de 2002, taux maintenu dans celui de 2018. À l’Île Maurice, le taux effectif sur les dividendes peut atteindre 3 % sous certaines conditions, ce qui pourrait représenter une opportunité pour la RDC. Cependant, pour d’autres types de paiements, tels que les intérêts, la situation est plus complexe, car le taux à Maurice est de 15 %, bien supérieur aux seuils de 9 % et 10 % fixés par l’OCDE.

Georges Auréole Bamba

Une nouvelle cérémonie officielle de signature de contrats de sous-traitance a été organisée par Kamoa Copper, filiale en RDC d’Ivanhoe Mines, et l’Autorité de régulation de la sous-traitance dans le secteur privé. Au total, 20 contrats ont été annoncés pour les mois de juillet et août 2024, pour un montant total de 75 millions de dollars, avec des délais d’exécution pouvant aller jusqu’à trois ans.

Il n’a pas été clairement précisé si ces nouveaux contrats s’ajoutent aux 13 autres annoncés le 20 juillet 2024 ou s’il s’agit d’un complément. Les informations rapportées indiquent que des contrats ont été signés le 4 juillet pour un montant de 5,6 millions de dollars, et 14 autres le 22 août pour un total de 69,4 millions de dollars.

Le contrat le plus important de cette série a été attribué à l’entreprise Taky Corp. Créée seulement en 2023 sous la forme de Société par actions simplifiée unipersonnelle (Sasu), l’entreprise a su convaincre de sa capacité à réaliser des prestations de transport de minerais, avec à la clé un chiffre d’affaires de 13,6 millions de dollars.

Le président Félix Tshisekedi a fait de la sous-traitance une priorité politique, visant à permettre aux Congolais de capter une part maximale de la chaîne de valeur dans divers secteurs, notamment celui des mines, le plus important du pays. Le site internet de l’Autorité de régulation de la sous-traitance publie régulièrement de nombreux appels d’offres. Actuellement, une quarantaine d’appels d’offres de diverses compagnies sont disponibles sur le site.

Pour le secteur financier, cela représente une opportunité significative, notamment en matière de gestion de trésorerie, de préfinancements, ou encore de services de soutien pour les opérations à l’international. Le stock actuel d’appels d’offres disponibles sur le site de l’ARSP laisse présager la signature d’une centaine d’autres contrats dans les semaines à venir, avec une forte prédominance de Kamoto Copper (filiale de Glencore à 75 %) et de Tenke Fungurume Mining (filiale du groupe chinois CMOC).

Georges Auréole Bamba

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