En République Démocratique du Congo (RDC), la problématique de la contrebande des produits pétroliers en provenance de certains pays voisins inquiète de plus en plus les autorités. Les réseaux de contrebande agissent notamment dans le frelatage des produits, le mélange, les fausses déclarations sur la quantité, l’origine des produits et les réexportations.

Mardi dernier, le ministre des Hydrocarbures, Aimé Sakombi Molendo, a déclaré que « la contrebande fait perdre au Trésor plusieurs centaines de millions de dollars par an, privant la République des moyens substantiels dont elle a grandement besoin, ce qui est inacceptable ».

Pour y faire face, Sakombi Molendo a lancé une campagne de marquage moléculaire des produits pétroliers dans le Haut Katanga, sur les routes de l’approvisionnement du sud-est du pays. L’objectif est de « lutter efficacement contre le commerce illicite, organisé par des cartels quasi institués », a-t-il expliqué, avant d’indiquer que le contrôle s’accentuera particulièrement sur l’industrie minière. Cette dernière représente plus de 80 % de la demande en carburant et ses acteurs représentent les plus grands consommateurs des produits pétroliers importés illégalement dans le pays. D’ailleurs, la contrebande engendre aussi un manque à gagner pour les distributeurs, confrontés à une concurrence déloyale.

Techniquement, le marquage moléculaire des produits pétroliers se traduira en amont par la soumission du carburant à un test rapide via un spectrophotomètre pour en déterminer la qualité à travers la présence de la molécule qui garantit effectivement leur fiabilité. Ensuite, les contrôleurs du ministère opéreront un suivi rigoureux du circuit emprunté par le carburant de son entrée dans le pays, jusqu’à la consommation. À terme, le mécanisme permettra d’améliorer la qualité des produits pétroliers en circulation et permettra d’augmenter les recettes du Trésor public. Pour l’instant, aucun chiffre n’a été communiqué sur les attentes des autorités concernant le programme.

L’engagement des autorités congolaises via le marquage moléculaire des produits pétroliers vient en renfort aux efforts de renforcement de la lutte contre le trafic d’essence et de gasoil vers le voisin burundais, qui fait face à une grave crise d’approvisionnement depuis plusieurs semaines. En effet, les réseaux de contrebande acheminent les produits via le fleuve Ruzizi. La situation a même engendré une pénurie dans la région d’Uvira, dans l’est du pays avec pour conséquence une hausse des prix sur place.

Olivier de Souza

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Le marché mondial du cobalt, un métal stratégique pour les batteries des véhicules électriques, est confronté depuis quelques années à une surabondance persistante de l’offre. Selon une note publiée le 22 août 2024 par Reuters, qui cite les analystes de Macquarie Bank, cette situation devrait se prolonger jusqu’en 2027.

L’excédent sur le marché du cobalt découle notamment de l’augmentation rapide de la production en RDC, premier producteur mondial. En effet, depuis quelques années, la RDC a intensifié sa production de cobalt. Selon les données du ministère congolais des Mines, la RDC a produit en 2023 un total de 139 840 tonnes de cobalt, contre 77 963 tonnes en 2019. Selon nos calculs, il s’agit d’une hausse de 79,36 %.

Évolution de la production de cobalt en RDC en tonne

Source : ministère des Mines

Si l’on en croit les données d’Agence Ecofin, la hausse de la production congolaise de cobalt a été principalement portée par deux grandes compagnies, en l’occurrence le chinois CMOC et le Suisse Glencore. CMOC, active sur deux mines en RDC, a surpassé Glencore en 2023 pour devenir le leader mondial de la production avec 55 526 tonnes.

Cette augmentation de l’offre congolaise, si elle a permis de conforter la position de leader du pays sur le marché mondial, pose aujourd’hui des questions sur la gestion d’un excédent massif qui fait chuter les prix. Selon la note de Reuters susmentionnée, les prix du cobalt sont passés de 82 000 dollars la tonne en mars 2022 à environ 24 900 dollars actuellement. Cela n’est pas sans rappeler l’histoire récente qui a vu les prix de la tonne de cobalt grimper à plus de 95 000 dollars en 2018, avant de chuter à 26 000 dollars en 2019.

Des enjeux importants pour la RDC

Premier producteur mondial de cobalt, la RDC tire de ce secteur des revenus importants. Dans un rapport publié récemment par le FMI qui fait état d’une hausse des recettes minières du pays de 2018 à 2022, l’institution a indiqué que cette hausse « pourrait s’expliquer par l’augmentation de la production des principaux produits miniers d’exportation de la RDC (cuivre et cobalt) et par la part plus importante des profits des entreprises minières attribuée au gouvernement ».

Pour l’État congolais, une baisse persistante des prix du cobalt dû à la surabondance de l’offre pourrait impliquer des revenus miniers qui croissent moins vite que prévu. Pour le Cobalt Institute qui prédisait un marché excédentaire jusqu’en 2025, la demande de cobalt devrait d’ici 2030 rattraper dans une certaine mesure l’offre, passant à 388 000 tonnes (contre 187 000 tonnes en 2022).

En attendant de voir les prochains développements, la situation de surabondance actuelle de l’offre et l’impact sur les prix devrait être l’occasion pour la RDC d’envisager de diversifier ses revenus miniers. La transformation locale du cobalt pourrait offrir une solution pour ajouter de la valeur au métal extrait, réduire la dépendance aux fluctuations des prix mondiaux, et créer des emplois. Le développement d’une industrie de batteries sur le sol congolais pourrait également positionner le pays en tant qu’acteur clé dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des véhicules électriques.

Louis-Nino Kansoun

Kinshasa accueille, depuis le mardi 20 août 2024, le 14e Forum africain sur le peering et l’interconnexion (AfPIF). Le peering fait référence à l’échange de trafic de données entre différents réseaux, généralement des fournisseurs de services Internet (ISP), de manière directe et souvent gratuite, sans passer par un intermédiaire. Des fournisseurs d’infrastructures, de services et de contenus africains sont réunis dans la capitale de la RDC jusqu’au 22 août pour déterminer les meilleures approches techniques et pratiques pour développer l’interconnexion nationale et transfrontalière des réseaux Internet en Afrique. L’objectif est de réduire le coût de la connectivité et d’accroître le nombre d’utilisateurs d’Internet.

Pour la RDC, cette rencontre revêt une grande importance, compte tenu des ambitions de transformation numérique du gouvernement. Grâce aux avancées dans l’interconnexion et le peering au cours des douze dernières années, avec la création de trois points d’échange Internet (Kinshasa, Lubumbashi, Goma), la RDC a vu le prix du transit Internet chuter de 98 % et le trafic local passer de quelques Mégabits par seconde (Mb/s) à près de 80 Gigabits par seconde (Gb/s), selon João Paulo de Vasconcelos Aguiar, conseiller principal chez Internet Society. Ce dernier explique que cela a permis aux fournisseurs d’accès Internet (FAI) locaux de réduire les coûts, de diminuer le prix de la connectivité pour les utilisateurs, et de connecter un plus grand nombre de personnes.

La RDC, marché de plus de cent millions d’habitants, compte désormais trois IXP (points d’échange Internet) qui offrent un accès rapide et abordable à un peu plus de 30 millions de personnes, selon Nico Tshintu Bakajika, président de l’Association des fournisseurs de services Internet (Ispa) de RDC. Cet environnement de connectivité plus accessible et de meilleure qualité attire déjà des investissements dans d’autres secteurs. OpenAccess a inauguré son Centre de données neutre de type Tier III à Kinshasa le 14 août, et Raxio Group prévoit l’inauguration du sien prochainement.

Pour soutenir cette croissance et attirer de nouveaux acteurs ainsi que des investissements locaux et internationaux dans des segments comme le contenu et les services, des défis restent à relever : assurer la croissance des IXP, renforcer la sécurité du routage, et améliorer la politique et la réglementation de l’interconnexion. Ces enjeux sont au cœur des discussions lors du forum de Kinshasa.

Pour la RDC, ce partage d’expériences et d’apprentissages devrait permettre d’identifier des solutions adaptées pour renforcer le paysage national de l’interconnexion et du peering, porteurs d’opportunités économiques pour le marché Internet et l’écosystème numérique national.

Muriel Edjo

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Le directeur général de la Société publique d’électricité (Snel), Fabrice Lusinde wa Lusangi Kabemba (photo), a annoncé, le 20 août 2024, le démarrage imminent des activités d’électrification des localités de Mayidi, Ngeba et Lemfu, situées dans la province du Kongo Central. « J’ai l’honneur de vous confirmer le démarrage des travaux d’électrification des localités de Mayidi, Ngeba et Lemfu dans la province du Kongo Central, dès ce mardi 20 août 2024… Il s’agit des travaux d’extension du poste d’Inkisi et des travaux ligne des tronçons Mayidi-Ngeba, Ngeba-Lemfu et des réseaux basse tension associés », a-t-il affirmé dans une correspondance adressée aux autorités de la province.

Avant le démarrage de cette activité, la société a réalisé une ligne électrique de 14 km reliant le relai d’Inkisi au poste d’opération du séminaire de Mayidi. La Snel a indiqué que ces travaux coûteront plus de 385 000 dollars et qu’elles seront financées sur fonds propres. De plus, contrairement à ce qui était initialement prévu, les activités seront réalisées par les équipes techniques de la société publique, assure le patron de la Snel.

Cette activité est l’un des points saillants des 12 projets prioritaires du partenariat conclu entre la Snel et l’Agence nationale d’électrification et des services énergétiques en milieux rural et périurbain (Anser) en octobre dernier. Il permettra entre autres de satisfaire la demande électrique sans cesse croissante pour plus d’un million de personnes dans cette région. Pour les autorités provinciales, une fois la réalisation de cette infrastructure terminée, l’activité économique dans la région en sera renforcée.

Les autres projets prioritaires sont la construction de la ligne Movo-Miabi-Boya et de son réseau de distribution, l’électrification de Mbata-Kiela et de 12 villages du secteur de Fubu dans le Kongo-Central, ainsi que de N’Djili Brasserie, Walungu, Kaniola, Katogota, Luvingi dans la plaine de la Ruzizi, Kabare, Yakusu, Yangambi, les quartiers Moba, Nse, Nka, et Ngamaba dans la commune de N’Sele, Karawa, et Singini dans le territoire de Tshele.

Olivier de Souza

Les travaux de réhabilitation du tronçon Aru-Kengezi base, long de 100 kilomètres et situé à la frontière avec le Soudan du Sud, ont été lancés samedi 17 août. Ce projet, dont le coût n’a pas été précisé, est financé par le gouvernement provincial, apprend-on.

D’après les autorités provinciales, le projet, dont la consistance n’a pas été révélée, s’inscrit dans le cadre d’une stratégie visant à revitaliser le commerce transfrontalier entre les provinces de l’Ituri et du Haut-Uele. Il est également soutenu par la Fédération des entreprises du Congo (FEC), qui s’est félicité du lancement des travaux.

Cette route, en mauvais état depuis des années, avait gravement affecté la circulation des personnes et des marchandises notamment agricoles, entre les centres commerciaux d’Aru, Ariwara, Ingbokolo, et les villes du Haut-Uele, telles que Durba, Watsa, Faradje, Dungu et Isiro. De nombreux opérateurs économiques, reliant la République démocratique du Congo au Soudan du Sud via ce tronçon, avaient suspendu leurs activités à cause de ces difficultés.

Le lancement des travaux a été accueilli avec une grande satisfaction par la population locale, qui voit en cette réhabilitation une opportunité de redynamiser l’économie de la région. Pour les habitants cités par les médias, cette route facilitera l’évacuation des produits agricoles tels que le maïs, le soja, le haricot et le manioc vers d’autres marchés de l’Ituri et du Haut-Uele.

Les commerçants, qui importent des marchandises d’Ouganda, se réjouissent également de cette initiative, anticipant une meilleure fluidité des échanges.

MN

En RDC, l’Association africaine de défense des droits de l’homme (Asadho) a récemment émis des allégations de détournement de 940 millions $ à l’encontre de la Snel, la compagnie publique d’électricité. Si la Snel n’a pas encore réagi, cette nouvelle sortie visant une entreprise appartenant à l’État montre l’importance que revêt pour la RDC la poursuite de la lutte contre la corruption.

Selon les détails relayés par plusieurs médias, le détournement présumé dénoncé par Asadho porte sur des fonds liés à des droits de douane et des amendes payées par des compagnies minières pour l’importation d’électricité dans les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga. L’association indique que ces sommes, qui devaient être reversées à la Direction générale des douanes et accises (DGDA), n’ont pas été transférées par la Snel, malgré le fait que les entreprises minières avaient déjà effectué les paiements requis. Elle affirme qu’un réseau de corruption au sein de la Snel serait responsable et appelle la justice à mener des enquêtes.

Il faudra attendre davantage d’éléments et d’éventuels développements pour évaluer le niveau de crédibilité de ces allégations. Néanmoins, il est important de rappeler que la lutte contre la corruption est l’une des priorités du programme politique de Felix Tshisekedi depuis son arrivée au pouvoir en 2019.

Ces dernières semaines des hommes politiques invitent les populations et les agents économiques à ne plus se taire et à dénoncer les actes de corruption. Le ministère de la Justice a indiqué pour sa part que son administration travaille à assainir au mieux la gestion publique. Au niveau du ministère des Finances enfin, une mission est annoncée dans l’ensemble des régions du pays, pour effectuer divers contrôles sur le travail des représentants de cette administration.

Dans un entretien accordé en décembre 2023 à BBC, Jules Alingete, chef de l’Inspection générale des finances (IGF), a évoqué les efforts consentis par cet organisme depuis 2020 pour assainir la gestion des finances publiques. Selon lui, si en 2020, la situation était « catastrophique » marquée par des cas de corruption dans tous les secteurs ; les différents efforts auraient conduit à « des améliorations sensibles en termes de mobilisation des recettes, en termes de budgets, en termes de croissance économique, en termes de réserves de changes et d’autres paramètres économiques ».

Si la RDC a occupé en 2023 la 162^e place sur 180 pays classés selon le niveau perçu de corruption dans le secteur public, il faut noter que le score du pays a progressé par rapport à 2019. De 18 sur 100 en 2019, l’indice de perception de la corruption (Corruption perceptions Index-CPI) de la RDC est passé à 20/100 en 2023, 100/100 étant la note attribuée aux pays perçus comme non corrompus.

Louis-Nino Kansoun

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Moody’s Investors Service a salué les performances financières de Rawbank en améliorant sa note de dépôt à long terme de Caa1 à B3, une évolution notable annoncée le 16 août 2024. Cette décision est justifiée par une rentabilité accrue et un solide niveau de fonds propres, reflétant la robustesse financière de la banque. En 2023, les revenus d’intérêts sur les prêts ont bondi de 48 %, principalement grâce à la dynamique du secteur minier, en particulier dans la chaîne de valeur du cuivre, un pilier de l’économie de la République Démocratique du Congo où Rawbank est basée.

L’amélioration de la capitalisation de Rawbank a également été un facteur déterminant, avec un ratio de fonds propres sur actifs pondérés par les risques passant de 11,0 % en 2022 à 15,7 % en 2023. Cette solidité financière témoigne d’une meilleure résistance aux risques et renforce les perspectives de croissance future de la banque, soutenue par une gestion prudente des marges et une rétention des bénéfices nets qui ont presque doublé en 2023.

Cependant, quelques points d’attention subsistent, notamment un léger accroissement du ratio des prêts non performants, passé de 2,5 % en 2022 à 3,1 % en 2023. Ce phénomène reflète également l’expansion dynamique du portefeuille de prêts, particulièrement dans les segments de détail et PME, secteurs en pleine croissance pour Rawbank.

Malgré un contexte économique complexe en République Démocratique du Congo, Moody’s reste optimiste quant à la capacité de Rawbank à maintenir, voire améliorer, sa rentabilité et sa capitalisation à long terme. Cette nouvelle notation consolide la stratégie de la banque, visant à renforcer son rôle sur la scène internationale. À cet égard, le 6 août 2024, Rawbank a pris une participation dans l’Africa Finance Corporation, une institution multilatérale spécialisée dans le financement des infrastructures en Afrique, avec plus de 200 millions de dollars mobilisés uniquement pour la République Démocratique du Congo.

Georges Auréole Bamba