In Lualaba province, the Business Federation of Congo (Fédération des Entreprises du Congo—FEC) is challenging decisions made by the Directorate of Customs (DGDA). In a letter dated May 5, 2025, to DGDA Director General Bernard Kabese Musangu, FEC provincial president Germain Pungwe Mabwe called these decisions "irregular" and "potentially detrimental to the business and investment climate" in the province.

The dispute centers on the DGDA’s move to open proceedings against FEC members involved in processing and exporting cobalt from artisanal mining. Official statements of offence have been issued against these companies. 

According to the DGDA, between 2020 and 2024, the firms failed to source cobalt from Entreprise Générale du Cobalt (EGC) or its approved partners, as mandated by the November 5, 2019 decree on safeguarding activities related to artisanally-mined strategic minerals.

The FEC argues that strict enforcement of this decree ignores the reality on the ground. The Federation said that at the time, sourcing cobalt via EGC was impossible because the state-owned company was not yet operational.

"If the services of the Ministry of Mines have not yet sanctioned this infraction linked to the obligation to source cobalt from EGC, this shows that the preconditions for the effective application of the provisions of the said decree have not been met," Germain Pungwe Mabwe writes.

The FEC also points to the Manual of procedures for traceability of mining products, noting that "if the obligation to source strategic mineral substance (cobalt) from the EGC is not explicitly mentioned as a mandatory document in this manual, the DGDA's requirement could be perceived as a non-compliant addition to the procedures established to date."

This situation underscores the challenges of implementing regulatory reforms where institutional capacity may not match legislative ambition. The FEC letter does not clarify whether its members attempted to comply with the rules before encountering EGC’s inoperability.

EGC announced the launch of its artisanal cobalt activities in March 2021, stating it had published responsible mining standards. In September 2023, it held a workshop to validate responsible purchasing standards. The procedures manual cited by the FEC was established by ministerial order before the November 5, 2019 decree, which nullified all contrary provisions.

The exact volume of cobalt exports deemed non-compliant by the DGDA remains unknown, but Lualaba province accounts for a significant share of the country’s artisanal cobalt output.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Dans un entretien accordé à Jeune Afrique, le ministre des Hydrocarbures, Aimé Sakombi Molendo (photo), a annoncé que la République démocratique du Congo (RDC) va revoir « totalement » son Code pétrolier. Selon lui, le projet de réforme sera présenté au Conseil des ministres d’ici trois mois, avant d’être transmis au Parlement pour adoption.

Pour justifier cette réforme, le ministre explique que l’actuel Code est à l’origine de l’échec de l’appel d’offres lancé le 28 juillet 2022 pour l’attribution de 27 blocs pétroliers. Sa fiscalité est jugée peu attractive. Parmi les raisons ayant freiné l’intérêt des compagnies pétrolières, Molendo Sakombi cite également l’absence de données sismiques précises et la présence d’aires protégées dans les blocs proposés.

À l’issue du Conseil des ministres du 2 mai dernier, le gouvernement a indiqué que 52 nouveaux blocs pétroliers venaient d’être ouverts à l’exploration. Avec trois blocs déjà attribués (Mbandaka, Lokoro et Busira) à la Compagnie minière congolaise, le portefeuille atteint désormais 55 blocs dans la Cuvette centrale, selon le compte rendu de la réunion.

D’après le ministre des Hydrocarbures, ces blocs ont été « détoxifiés » en excluant toutes les aires protégées. Ce nouveau découpage, réalisé avec l’appui technique du ministère de l’Environnement, visait également à répondre aux critiques formulées par des ONG environnementalistes.

Mais cela ne semble pas les rassurer. Après l’annonce de cette ouverture à l’exploration, la coalition « Notre terre sans pétrole » a immédiatement réagi, demandant l’arrêt de la procédure et l’annulation de l’attribution des trois premiers blocs. Ce collectif, qui rassemble plus de 170 organisations, estime que cette décision va à l’encontre de la stratégie de la RDC, qui entend se positionner comme un acteur clé dans la lutte mondiale contre le dérèglement climatique.

Entreprises américaines

« Le gouvernement ne reculera plus », a réagi le ministre face à ces critiques. Il a précisé que la politique actuelle vise à explorer et produire, tout en préservant les intérêts des générations futures.

Selon lui, la révision du Code s’accompagnera d’une mise à jour des données géologiques, afin d’offrir aux investisseurs une meilleure lisibilité sur le potentiel pétrolier du pays. Il affirme que des opérations sismiques seront lancées dans les prochains mois pour constituer une base de données fiable et sécurisée.

Molendo Sakombi indique que cette démarche s’inspire notamment des recommandations des compagnies pétrolières internationales, ainsi que des expériences des pays voisins, comme l’Angola et le Congo-Brazzaville, avec lesquels la RDC entretient désormais une coopération technique.

Le ministre précise également que des discussions avancées sont en cours avec des entreprises américaines spécialisées dans le retraitement des données sismiques. Une telle collaboration, selon lui, pourrait ouvrir la voie à des partenariats futurs avec de grandes compagnies pétrolières américaines.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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Le ministère des Transports, des Voies de communication et du Désenclavement a transmis, par courrier officiel daté du 8 mai 2025, la liste de 240 ports fluviaux et lacustres non homologués devant faire l’objet d’une fermeture immédiate. Le document, référencé N° VPM/MTVCD/CAB/563/2025 et signé par le Vice-Premier ministre Jean-Pierre Bemba, est adressé à son homologue du ministère de l’Intérieur, de la Sécurité, de la Décentralisation et des Affaires coutumières.

Selon ce courrier, la mesure s’inscrit dans la continuité des résolutions des 46 ᵉ et 52 ᵉ réunions du Conseil des ministres, tenues respectivement les 28 août et 9 octobre 2020, sur la régulation du secteur fluvial. Elle fait également suite à la lettre ministérielle N° VPM/MTVCD/CAB/458/2024 du 15 octobre 2024 relative à la fermeture des ports dits « clandestins ».

Le Vice-Premier Ministre, Ministre des Transports, Voies de Communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba a transmis au Vice-Premier Ministre, Ministre de l'Intérieur, Sécurité, Décentralisation et Affaires Coutumières, Shabani Lukoo, la liste des ports illégaux recensés sur… pic.twitter.com/TM8oSeEAqJ

— Ministère des Transports RDC (@TransportsRDC) May 9, 2025

Parmi les sites concernés figurent des ports situés dans plusieurs provinces du pays. Le document précise les noms, les localisations et, dans certains cas, les propriétaires des infrastructures concernées.

Lors de la 17 ᵉ réunion ordinaire du Conseil des ministres, tenue le 11 octobre 2024, le président Félix Tshisekedi avait instruit le gouvernement de renforcer la sécurité de la navigation fluviale et lacustre, à la suite d’un naufrage sur le lac Kivu. Il avait notamment insisté sur la nécessité de lutter contre les ports clandestins, de superviser efficacement les étapes de construction des embarcations, et de renforcer le suivi technique régulier par des experts du ministère des Transports.

À la suite de cette instruction, le ministère avait déjà annoncé une première opération de fermeture de ports non autorisés, en réponse à une série d’incidents enregistrés sur les voies navigables.

Boaz Kabeya, stagiaire

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La société publique Lignes Maritimes Congolaises (LMC) s’apprête à renforcer sa flotte avec l’acquisition de deux navires, a annoncé le 6 mai 2025 à Matadi le président du conseil d’administration de la société, Lambert Mende Omalanga, à l’issue d’un entretien avec le gouverneur du Kongo Central, Grâce Bilolo.

« Je suis venu annoncer au gouverneur de la province du Kongo Central, Grâce Bilolo, que nous sommes en procédure d’acquisition de deux unités flottantes dans le cadre de l’amélioration des conditions de travail de notre direction provinciale », a-t-il déclaré.

Selon Lambert Mende, deux navires ont été commandés auprès de chantiers navals situés à Rotterdam, aux Pays-Bas. Cette acquisition s’inscrit dans le cadre du plan de relance quinquennal (2023–2027), qui prévoit l’achat de cinq nouveaux navires financés par l’État, ainsi que l’acquisition de navires polyvalents d’occasion.

L’objectif du plan est de renforcer la flotte de l’armateur public et d’accroître sa participation au transport maritime du commerce extérieur congolais. Il vise à faire passer sa part de marché de 0,3 % en 2021 à 2 % d’ici 2027, ce qui représenterait une hausse du volume transporté de 45 000 tonnes à 395 195 tonnes, soit un taux de croissance estimé à 778 %.

Dans cette optique, LMC prévoit également d’aménager des ports secs à Matadi, Boma, Lufu et Kinshasa, de renforcer la zone de stockage de Dar es Salaam, et de construire un port sec à Kolwezi (Lualaba). L’entreprise envisage en outre d’acquérir des conteneurs pour optimiser la chaîne logistique et améliorer la fluidité des échanges commerciaux.

Cette relance intervient après plus de deux décennies d’absence de flotte maritime. Autrefois dotée de dix navires de haute mer, LMC, créée en 1974 pour assurer le transport maritime international des marchandises congolaises, avait vu l’ensemble de sa flotte liquidée.

Selon Lambert Mende, LMC a également été mandatée par le gouvernement pour percevoir les droits de trafic maritime, aussi appelés shipping royalties, une mesure censée compenser les préjudices subit par l’entreprise dans le passé.

Ronsard Luabeya, stagiaire

Le 8 mai 2025, le ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku Kahongya, a signé un arrêté suspendant temporairement l'importation de plusieurs produits d’hygiène dans la zone Ouest de la République démocratique du Congo (RDC), selon les services de communication de son ministère. La mesure concerne notamment les couches pour bébés à usage unique, les lingettes, les papiers hygiéniques, les mouchoirs et les serviettes.

Les autorités justifient cette décision par la volonté de protéger l’industrie locale, particulièrement dans les provinces de Kinshasa, du Kongo-Central et du Kwilu, où plusieurs unités de transformation sont déjà opérationnelles.

À Kinshasa, des entreprises telles qu’Unity Manufacturing, Lani Services et Bopeto SARL produisent localement des couches jetables, serviettes hygiéniques, lingettes, mouchoirs et papiers sanitaires. Ces structures contribuent à l’approvisionnement du marché national et à la réduction des importations. Toutefois, leurs capacités de production ne sont pas toujours publiées, ce qui rend difficile une évaluation précise de leur aptitude à couvrir l’ensemble de la demande.

Lani Services SARL, basée dans la capitale, est spécialisée dans la fabrication de papiers hygiéniques, mouchoirs, serviettes et papiers de base. L’entreprise met en avant l’origine congolaise de ses produits, distribués auprès des ménages, des établissements médicaux, des hôtels et des restaurants. De son côté, Bopeto SARL exploite une unité de transformation qui fabrique et conditionne une gamme complète de produits en papier sanitaire sous sa marque éponyme, destinée au marché urbain de Kinshasa et ses environs.

En cas de rupture ou de difficulté d’accès aux produits locaux, le ministère prévoit néanmoins des dérogations gratuites pour les importateurs, sous réserve d’une demande justifiée et validée par le Guichet unique intégral du commerce extérieur (SEGUCE-RDC).

Boaz Kabeya, stagiaire

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Dans la province du Lualaba, la Fédération des entreprises du Congo (FEC) dénonce les décisions prises par la Direction générale des douanes et accises (DGDA). Dans un courrier daté du 5 mai 2025, adressé au directeur général de la DGDA, Bernard Kabese Musangu, le président provincial de la FEC, Germain Pungwe Mabwe, qualifie ces décisions d’« irrégulières » et « potentiellement préjudiciables au climat des affaires et aux investissements » dans la province.

Les décisions contestées concernent l’ouverture de poursuites contre des membres de la FEC opérant dans le traitement et l’exportation du cobalt issu de l’exploitation artisanale. Des procès-verbaux d’infractions ont également été dressés à leur encontre.

La DGDA reproche à ces entreprises de ne pas s’être approvisionnées, entre 2020 et 2024, auprès de l’Entreprise générale du cobalt (EGC) ou via des négociants et coopératives partenaires, comme l’exige le décret du 5 novembre 2019 relatif à la sauvegarde des activités liées aux substances minérales stratégiques d’exploitation artisanale.

Pour la FEC, cette application stricte du décret méconnaît la réalité du terrain. Elle estime qu’il était, à l’époque, impossible de se procurer du cobalt via l’EGC, cette entreprise publique n’étant pas encore opérationnelle.

« En effet, si les services du ministère des Mines n’ont pas encore sanctionné cette infraction liée à l’obligation de s’approvisionner en cobalt auprès de l’EGC, cela indique évidemment que les conditions préalables à l’application effective des dispositions dudit décret ne sont pas réunies », soutient Germain Pungwe Mabwe.

Autre argument invoqué par le patron provincial de la FEC : le Manuel des procédures de traçabilité des produits miniers — de l’extraction à l’exportation. Pour ce dernier, « si l’obligation de s’approvisionner en substance minérale stratégique (cobalt) auprès de l’EGC n’est pas explicitement mentionnée comme document obligatoire dans ce manuel, l’exigence de la DGDA pourrait être perçue comme un ajout non conforme aux procédures établies jusqu’à ce jour ».

Cette situation met en lumière les difficultés d’application des réformes réglementaires dans un contexte où les capacités institutionnelles ne sont pas toujours alignées avec l’ambition des textes. Il conviendrait toutefois d’examiner dans quelle mesure l’opérationnalisation progressive de l’EGC a effectivement empêché l’application du décret du 5 novembre 2019. Le courrier de la FEC ne précise pas si ses membres ont entrepris des démarches pour se conformer à la réglementation avant d’être confrontés à l’inopérationnalité de l’EGC.

Pour rappel, en mars 2021, l’EGC annonçait le lancement de ses activités d’encadrement, d’achat et de commercialisation du cobalt artisanal en RDC. Elle affirmait alors avoir publié les normes d’exploitation minière responsable encadrant ses opérations. En septembre 2023, elle organisait un atelier de validation de ses normes d’achat et d’approvisionnement responsables.

Par ailleurs, le manuel de procédures invoqué par la FEC a été institué par un arrêté ministériel antérieur au décret du 5 novembre 2019, lequel a rendu caduques toutes dispositions contraires.

À ce stade, le volume exact des exportations de cobalt jugées non conformes par la DGDA n’est pas connu. Il est néanmoins établi que la province du Lualaba abrite une part importante de la production artisanale de cobalt du pays.

Georges Auréole Bamba

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Christophe Bitasimwa Bahi a été nommé au poste d’inspecteur général des finances. L’annonce a été faite le 7 mai à la télévision nationale. Il est secondé par Emmanuel Tshibingu Nsenga.

Christophe Bitasimwa Bahi remplace Jules Alingete Key, une figure dont le passage à la tête de l’Inspection générale des finances (IGF) a marqué la République démocratique du Congo (RDC) et au-delà. Après près de cinq ans aux commandes de cette structure chargée de lutter contre la corruption, la fraude et les détournements de fonds publics, cet économiste congolais s’est forgé une réputation d’intransigeant redouté par les gestionnaires des finances publiques.

Dès sa nomination en juillet 2020, il lance une croisade contre la corruption, marquée par un coup d’éclat inattendu : à la suite d’un audit de la Banque centrale du Congo, il désactive plusieurs cartes de crédit directement reliées au compte du Trésor public, utilisées par des autorités politiques. Impôts du secteur minier détournés, écoles fictives créées pour capter des subventions, emplois fictifs… rien n’échappe à la « sentinelle des deniers publics », qui obtient la condamnation de certains gestionnaires à de lourdes peines de prison.

Cette détermination lui vaut également des critiques. Jules Alingete est accusé d’être instrumentalisé à des fins politiques. Ses méthodes sont contestées et certains de ses rapports vivement critiqués. En juillet 2024, une enquête est même ouverte à son encontre, portant sur un contrat avec la Gécamines, soulevant des interrogations sur la transparence de certaines opérations menées sous sa gestion.

À bientôt 62 ans, Jules Alingete Key vient d’être admis à faire valoir ses droits à la retraite, selon une information communiquée par la porte-parole du président de la République, Tina Salama. Avant son départ, l’IGF a présenté son plan d’action pour 2025. Ce plan prévoit la reprise des missions de contrôle. Plusieurs domaines sont concernés : les acquisitions immobilières des établissements et entreprises publics, le paiement des avantages dus aux mandataires publics, le respect des règles de passation des marchés publics, la conformité fiscale des prestataires et fournisseurs en relation avec les entités publiques, ainsi que les paiements liés aux soins médicaux et aux missions de service à l’étranger.

C’est sur cette feuille de route que seront jugés les premiers pas de Christophe Bitasimwa Bahi à la tête de cet organe rattaché à la présidence de la République. Ce dernier possède une expérience de plus de 25 ans dans le secteur des finances publiques. Il a occupé plusieurs postes de responsabilité, notamment à l’Inspection des finances et dans diverses entreprises publiques. Avant sa nomination, il était, depuis 2013, secrétaire général aux Finances.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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