En octobre, un groupe d’hommes d’affaires indiens, membres de la Indian Economic Trade Organization (IETO), devrait se rendra en République démocratique du Congo (RDC) pour explorer diverses opportunités d’investissement, notamment dans les secteurs de l’énergie solaire, de l’agriculture, des mines et de la santé. Cette visite de travail vise à identifier les possibilités de développement économique et à renforcer les relations commerciales entre l’Inde et la RDC.

L’annonce de cette visite a été faite par Louis Watum Kabamba, ministre de l’Industrie et du Développement des petites et moyennes entreprises (PME) de la RDC. Lors des IETO Business Impact Awards 2024, organisés le 22 août à New Delhi, le ministre a été récompensé pour ses efforts visant à attirer les investisseurs indiens dans le pays.

Concrètement, les investisseurs indiens prévoient d’évaluer la faisabilité de projets tels que l’installation de parcs solaires pour réduire le déficit énergétique de la RDC, ainsi que la création d’usines de montage pour des véhicules comme les motos à trois roues, les tracteurs agricoles, les bus et les camions.

Watum Kabamba a souligné que la venue de ces investisseurs pourrait déboucher sur des partenariats avec des entrepreneurs locaux, contribuant ainsi à un développement économique durable et inclusif en RDC. La IETO, active dans plusieurs pays africains ces dernières années, a déjà établi des accords de coopération dans des pays tels que Djibouti, la Tunisie, le Gabon, le Ghana, le Lesotho, le Zimbabwe et la Namibie.

Olivier de Souza

En RDC, les importations et la commercialisation de huit marques de farine de maïs en provenance de la Zambie sont désormais prohibées jusqu’à nouvel ordre. C’est ce qu’indique un communiqué publié le 25 août par le ministère du Commerce extérieur. Il s’agit des marques « Africa milling », « Roller meal and breakfast », « Farm feed superdog meal », « Continental milling », « Shabco milling », « Girad milling », « Busu milling » et « Star milling », destinées à la consommation animale et humaine.

Les autorités disent soupçonner une contamination des cargaisons par l’aflatoxine. Il convient de noter que l’aflatoxine peut aggraver la malnutrition, retarder la croissance infantile, affaiblir le système immunitaire ou causer le cancer du foie même à faible dose. Plusieurs institutions ont été mobilisées pour appliquer cette décision visant à protéger la santé humaine et animale des dangers de ce produit. Il s’agit notamment de la direction des Douanes et des accises (DGDA), l’Office congolais de contrôle (OCC) ou encore la Police nationale.  

La prudence nous invite à la prévention. Attention aux voies non officielles qui risquent d'être les lieux de passage de cette farine contaminée. pic.twitter.com/uBPwP94YyK

— JULIEN PALUKU (@julienpalukucom) August 25, 2024

Alors qu’aucun détail supplémentaire n’a filtré sur d’éventuels résultats d’analyse, l’interdiction commerciale intervient dans un contexte tendu entre les deux partenaires régionaux. En effet, la Zambie avait rouvert ses frontières avec la RDC le 13 août après les avoir fermés pendant 3 jours. Le pays protestait alors contre la décision des autorités congolaises d’interdire les importations des boissons gazeuses et de bière depuis son territoire.

Plus largement, il faut noter que cette mesure de la RDC devrait avoir un impact limité sur la Zambie qui avait elle-même déjà annoncé depuis quelques mois la fin des ventes de maïs et de farine en raison de la faiblesse de la récolte liée aux conséquences du phénomène climatique El Niño.

En revanche du côté congolais, elle accroît la pression sur les populations situées dans les provinces du Haut-Katanga, Lualaba et Tanganyika frontalières de la Zambie qui dépendent à hauteur de 70 % de la Zambie pour leur consommation de farine de maïs d’après les données de la Banque centrale du Congo (BCC).

Stéphanas Assocle

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L’entreprise de négoce Trafigura a annoncé, le jeudi 22 août 2024, la première expédition de cuivre congolais vers le port de Baltimore aux États-Unis via le corridor de Lobito. Il a fallu six jours au train transportant cette première cargaison de cathodes de cuivre depuis Kolwezi pour arriver au port de Lobito, une durée présentée comme « démontrant l’efficacité du trajet ouest désormais disponible pour les minéraux et métaux produits dans la Copperbelt congolaise ».

En effet, l’utilisation de ce corridor permet des gains de temps par rapport aux délais de 20 à 25 jours qu’il fallait pour transporter le minerai de la RDC vers les ports de Dar es Salam (Tanzanie) et Durban (Afrique du Sud). Ce délai d’expédition plus rapide vers les marchés internationaux attire certaines compagnies opérant en RDC, qui ont déjà signé des accords pour faire transiter leur production par le biais du corridor de Lobito.

C’est le cas d’Ivanhoe Mines, qui exploite la plus grande mine de cuivre de RDC. La compagnie canadienne a annoncé en février 2024 un accord visant à expédier jusqu’à 240 000 tonnes de cuivre par an, grâce au chemin de fer et au port de Lobito. Le négociant en matières premières Trafigura, qui fait partie du consortium ayant obtenu la concession du corridor, a aussi prévu faire transiter jusqu’à 450 000 tonnes de cuivre via Lobito, chaque année.

Depuis le début de l’année, ce sont plusieurs cargaisons de cuivre qui ont ainsi été expédiées depuis les mines congolaises vers l’Europe et l’Extrême-Orient. 

Pour rappel, le corridor de Lobito s’étend sur environ 1 344 km. Son développement bénéficie du soutien des États-Unis, qui ont annoncé en 2023 un financement de 250 millions de dollars. Dans le cadre du partenariat pour les infrastructures et les investissements mondiaux (PGII) du G7, les États-Unis et l’UE prévoient également d’intensifier leur soutien au corridor, en contribuant notamment à financer son prolongement jusqu’en Zambie.

Emiliano Tossou

Selon le groupe chinois CMOC, les prix du cobalt à moyen et long terme devraient s’améliorer sous l’effet combiné de l’offre et de la demande. Cette prévision intervient alors que plusieurs sources médiatiques rapportent qu’une surabondance de l’offre sur le marché a fait chuter les prix du cobalt à un niveau proche de leur plus bas depuis 8 ans.  

Dans un rapport publié sur son site la semaine passée, CMOC a confirmé une baisse des prix du cobalt au premier semestre 2024. La première entreprise productrice de cobalt dans le monde a indiqué que sur cette période, « le prix moyen du cobalt de qualité standard MB était de 12,22 $/lb, ce qui représente une baisse de 20,44 % en glissement annuel ». Toutefois, apprend-on, le taux de croissance de l’offre va progressivement ralentir au second semestre 2024, ce qui permettra d’atténuer efficacement la pression sur le marché.

Contrairement à ce qu’on observe en ce moment, les analystes de CMOC affirment également que la demande de cobalt dans le secteur des batteries de véhicules électriques (VE) devrait augmenter en raison d’une augmentation du taux de pénétration de ce type de véhicules en Chine et dans le monde. « La demande de cobalt dans les secteurs traditionnels tels que l’aérospatiale et les applications de défense nationale continuera également de croître de manière stable », peut-on lire dans le rapport.

Avant cette sortie de CMOC (premier producteur mondial de cobalt), des analystes de Macquarie Bank, cités par Reuters le 22 août, indiquaient que la surabondance actuelle de l’offre sur le marché devrait continuer jusqu’en 2027. Pour le Cobalt Institute, le marché devrait rester excédentaire jusqu’en 2025.

Si les analystes ne s’accordent pas sur les perspectives du marché du cobalt à court et moyen terme, ils le sont en revanche sur les perspectives à long terme. Matière première utilisée principalement dans les batteries de VE, la demande de cobalt est appelée à augmenter au fil de l’adoption des VE. La RDC, premier pays producteur mondial de cobalt, fonde de grands espoirs sur ces perspectives pour accroitre ses revenus miniers.

Louis-Nino Kansoun

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Depuis quelques semaines, le mpox, anciennement appelé variole du singe, se propage en République démocratique du Congo. Dans le pays, le dernier bilan communiqué, le 23 août 2024, par le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC Africa) fait état de 17 342 cas suspects, 3 167 cas confirmés en laboratoire par l’Institut national de santé publique, et 582 décès.

Pour mener la riposte contre cette maladie, le ministre de la Santé, Hygiène et Prévoyance sociale a présenté, lors d’une conférence de presse le 19 août dernier, un plan de 49 millions de dollars. Selon Samuel Roger Kamba, cet argent servira à la sensibilisation, au déploiement des équipes, et à la prise en charge des malades. Ce plan ne prévoit donc pas la vaccination pourtant présentée comme une « mesure phare » de lutte contre cette épidémie.

« Nous avons besoin d’à peu près 3,5 millions de doses, mais ces vaccins sont très chers. 3 millions de doses de vaccins, c’est 600 millions de dollars américains », a indiqué le membre du gouvernement. Pour couvrir les besoins du pays en vaccin, il faut donc débourser 700 millions de dollars, soit un peu plus de 4 % du budget du pays.

Face au coût élevé des vaccins, Samuel Roger Kamba devra donc s’appuyer sur sa longue expérience pour mobiliser l’aide de la communauté internationale. « Je peux vous rassurer que grâce à la Belgique, on va avoir 215 000 doses, ce n’est même pas le dixième. Grâce au Japon, on devrait avoir 3 millions de doses et les États-Unis sont en train de se tâter pour dire combien on envoie parce qu’ils ont eux-mêmes besoin de ces vaccins », a indiqué le ministre le 19 août. Finalement, les États-Unis ont annoncé, le lendemain, une aide de 35 millions $ pour soutenir la RDC dans sa lutte contre le mpox. Les premiers vaccins promis devraient arriver cette semaine.

Ministre de la Santé depuis mars 2023, Samuel Roger Kamba est un médecin congolais cumulant 30 ans de carrière. Avant d’être nommé ministre, il était conseiller du président de la République en matière de Couverture santé universelle (CSU). En 2020, il a été coordonnateur de la Task force présidentielle de la riposte contre la Covid-19.

Servan Ahougnon

Les cours du lithium, élément essentiel pour la transition énergétique mondiale, restent bas. Après avoir chuté de près de 80 % en 2023, les prix continuent de baisser, se stabilisant autour de 11 000 dollars la tonne, leur niveau le plus bas depuis 2021. Bien qu'une légère reprise ait été observée le 23 août 2024 sur le marché chinois, principal consommateur mondial, cette amélioration s'est rapidement estompée.

Cette situation est préoccupante pour la localité de Manono, au nord de la région du Katanga en République Démocratique du Congo. Il y a plus de deux ans, l'annonce par l'entreprise australienne AVZ Minerals de la découverte d'un gisement de 400 millions de tonnes de ressources minérales riches en lithium y avait suscité l'espoir d'une relance économique, après l'effondrement du secteur de l'étain.

Déjà fragilisé par la décision des autorités congolaises de réattribuer le développement du site à l’entreprise chinoise Zijin — une décision contestée par AVZ, qui a saisi la Chambre internationale de commerce pour arbitrage en octobre 2023 —, le projet d’exploitation du gisement fait face à un nouveau défi avec la baisse continue des prix du lithium. Bien que l’espoir d’une reprise des cours demeure, les experts restent prudents quant aux perspectives à court terme. En effet, les analyses de marché indiquent que l’offre de lithium reste abondante, tandis que la demande n’augmente que modérément.

Actuellement, 80 % des concentrés de lithium sont destinés à l’industrie des batteries, en particulier pour les véhicules électriques. La réglementation européenne visant à convertir les flottes automobiles et le leadership chinois dans ce secteur ont contribué à la demande de contrats à terme sur le lithium. Cependant, des incertitudes pèsent sur le marché des véhicules électriques. En Allemagne, la demande a diminué depuis le début de 2024 en raison de coûts élevés et de la suppression des primes écologiques. En Chine, la production et la commercialisation pourraient également souffrir de la hausse des droits de douane européens, qui ont grimpé de 10 % à 48,5 % en juillet 2024.

Ces facteurs maintiennent un excédent mondial de l’offre de lithium. Selon S&P Market Intelligence, la production pourrait même ralentir, les coûts de production étant plus élevés que les prix de vente actuels. Ce qui devrait en principe faire repartir les cours. Le plus difficile reste cependant de prévoir quand cela va se matérialiser.  

Georges Auréole Bamba 

L’inauguration de la nouvelle usine d’embouteillage de Pepsi Cola, construite par Varun Beverage à Maluku, dans la région de Kinshasa en République Démocratique du Congo, est programmée à la fin du mois d’août 2024. Le président Félix Tshisekedi est invité à y participer, selon la présidence de la République. Le directeur des ressources humaines de Varun Beverage, Albert Mbala, a déclaré, après une audience avec le président de la République, que « ce projet a vu le jour grâce à lui, à Kinshasa et bientôt à Lubumbashi, dans le Haut-Katanga ».

L’usine, l’une des plus grandes de la zone économique spéciale de Maluku, prévoit une production de 1,2 million de bouteilles par jour sous licence PepsiCo New York. Ce projet vise à réduire la dépendance aux importations, notamment des boissons en provenance de Zambie. Il participe aussi à diversifier l’économie congolaise au-delà des ressources extractives et vers l’industrie et l’agriculture.

L’inauguration renforce en plus le rôle de l’Inde dans la diversification économique de la RDC. Varun Beverage, dont la maison mère est cotée à Bombay, cible un marché de 23 millions de consommateurs à Kinshasa, profitant d’une économie fortement dollarisée. L’usine de Maluku est une première étape. Des plans d’expansion vers d’autres régions sont en effet prévus.

Le projet devrait générer 500 emplois directs, mais la création d’emplois indirects est plus incertaine, les réseaux de distribution existants se contentant de remplacer les produits importés par ceux fabriqués localement. En revanche, l’entrée en activité de cette nouvelle usine est un défi pour les acteurs de la chaîne d’importation de boissons.

GAB

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Le nouveau ministre des Hydrocarbures de la République démocratique du Congo (RDC), Aimé Sakombi Molendo, a annoncé sa participation à la conférence Angola Oil and Gas (AOG), qui se tiendra les 2 et 3 octobre prochain à Luanda. C’est l’un des évènements majeurs dans le domaine du pétrole et du gaz en Afrique subsaharienne. Une tribune dont veut profiter le dirigeant pour exposer sa politique qui consiste à attirer des investissements dans l’amont pétro-gazier en RDC, via la collaboration régionale.

« Le ministre Molendo prononcera un discours et participera à un panel sur l’exploitation du secteur pétrolier et gazier afin de stimuler le commerce régional. Cette démarche reflète l’engagement de la RDC à s’appuyer sur une coopération régionale accrue pour maximiser le potentiel de ses ressources en hydrocarbures, soutenant ainsi la croissance économique à travers toute l’Afrique subsaharienne », lit-on sur le site de l’AOG.

Pour lui, le renforcement de la coopération pétro-gazière avec l’Angola, deuxième plus grand producteur africain de pétrole, jouera un rôle central dans cette collaboration régionale. Pour rappel, en juillet 2023, les deux pays ont signé un accord de développement conjoint du bloc 14, qui chevauche la frontière maritime des deux pays. Un modèle de coopération qui sera bénéfique pour la RDC, qui aura un grand intérêt à le reproduire davantage.

Kinshasa estime que ce projet devrait non seulement encourager des investissements supplémentaires de la part de Chevron dans ses eaux, mais aussi d’autres acteurs intéressés par les opportunités en mer congolaise. Les entreprises publiques du pétrole des deux ont également signé un accord en 2023 pour faciliter le commerce transfrontalier des sous-produits pétroliers.

Afin de faciliter le processus, le dirigeant veut mettre en place des réformes audacieuses pour améliorer la transparence, l’efficacité et l’attractivité du secteur en RDC, tout en favorisant de nouveaux investissements et découvertes commerciales pour renforcer ses réserves estimées à 5 milliards de barils de pétrole. D’ailleurs, le pays a lancé un cycle d’octroi de licences en 2022 concernant 24 blocs d’exploration, dont six ont déjà été attribués. L’appel d’offres prendra fin au cours des prochains jours, ce qui donnera lieu à une mise à jour sur l’état d’attribution des périmètres restants.

Olivier de Souza  

En décembre dernier, l’Agence nationale pour la promotion des investissements (Anapi) a publié la deuxième édition de son rapport statistique des projets d’investissements agréés en RDC sur la période 2019-2023. Ce document fournit une vue d’ensemble de l’évolution des flux d’investissements dans plusieurs branches de l’économie. Voici les points clés à retenir pour le secteur agricole.

Au cours des cinq dernières années, le secteur agricole est celui qui a enregistré la plus forte progression de promesses d’investissement. D’après l’Anapi, les projets agréés se sont chiffrés à 481,4 millions $ en 2023, marquant la seconde année consécutive de hausse. Cette enveloppe était de seulement 61,4 millions $ en 2022 et de 32,4 millions $ en 2021.

Cette forte progression s’explique, selon l’organisation, par le regain d’intérêt des acteurs privés et par le potentiel de croissance important dont dispose le secteur agricole. Bien que la hausse des intentions d’investissements durant l’année écoulée ait été qualifiée de « spectaculaire », l’Anapi souligne que le secteur agricole a été le moins attractif pour les investisseurs nationaux et étrangers au cours des cinq dernières années.

Intentions d’investissements des projets agréés (en millions $)

Source : Anapi, Direction des agréments

En effet, sur une période cumulée de 2019 à 2023, le secteur agricole a attiré 23 projets approuvés pour un montant total de 656 millions de dollars. Cela représente moins de 5 % du montant total estimé à 13,5 milliards de dollars, répartis sur 386 projets.

Alors qu’il fournit environ 20 % du PIB et emploie entre 70 et 75 % de la population active, selon les données de la Banque mondiale, cette branche de l’économie occupe de fait le dernier rang des bénéficiaires des investissements approuvés. Le top 3 est formé par les services (4,6 milliards $), les industries (4,54 milliards $) et les infrastructures (3,75 milliards $). Globalement, l’Anapi indique que les investissements annoncés dans le secteur agricole sur la période 2019-2022 ont été réalisés à 66,5 % en ce qui concerne le volume et à 68,5 % en termes d’emplois créés.

Une dynamique portée par les nationaux

En RDC, sur les 5 dernières années, les nationaux ont été les principaux pourvoyeurs de financements dans le secteur agricole. D’après les données de l’Anapi, 79,5 % des intentions d’investissements des projets agréés sur la période sont portés par les nationaux contre seulement 20,5 % pour les investissements directs étrangers (IDE). Avec une telle proportion, le secteur de l’agriculture et de la foresterie est le seul en RDC où les investisseurs nationaux prédominent.

Projets agricoles agréés entre 2019 et 2023 par origine

Source : Anapi, Direction des agréments

Selon l’Anapi, cette tendance s’explique principalement par les nombreux risques structurels que présente l’agriculture pour les investisseurs étrangers, malgré les ressources abondantes du secteur en RDC. En effet, le pays est l’un des mieux dotés au monde en matière de ressources en eau pour l’irrigation, de diversités climatiques, de zones de pâturages et de terres arables favorables à la production de cultures à haute valeur économique.

Toutefois, d’après l’organisme public, l’attractivité est plombée par plusieurs défis tels que « le manque des routes de desserte agricole, l’absence d’une finance axée sur l’agriculture et l’inexistence du foncier agricole ». À cela, on peut ajouter les problèmes sécuritaires, de gouvernance ainsi qu’un cadre réglementaire peu favorable aux investisseurs étrangers. Dans cette perspective, il faut noter l’article 16 de la Loi agricole de 2011 qui stipule que 51 % des parts des entreprises agricoles commerciales doivent être allouées aux nationaux, laissant 49 % pour les investisseurs étrangers. Selon la Banque mondiale, cette disposition est l’un des principaux freins aux IDE dans la productivité agricole. Elle prive le pays de capitaux frais nécessaires pour exploiter pleinement son immense potentiel agricole, le second au monde après le Brésil. Sur ladite période, le secteur de l’agriculture et de la foresterie a été d’ailleurs globalement le secteur qui a le moins attiré les IDE derrière les industries, les services et les infrastructures.  

Un flux d’investissement orienté l’exploitation forestière  

Dans l’ensemble du secteur agricole, c’est l’exploitation forestière qui concentre l’essentiel des investissements. Selon l’Anapi, sur les 656 millions $ de projets approuvés entre 2019 et 2023, ce segment a enregistré un volume de 489 millions $, soit 74 % du montant global. La production végétale vient en seconde position avec 94 millions $, suivie par l’élevage (71 millions $) et la production halieutique (1 million $).

Repartions des projets agricoles agréés entre 2019 et 2023 par segment  

Source : Anapi, Direction des agréments

Face aux nombreux goulots d’étranglement présents au niveau de la production alimentaire, l’exploitation forestière apparaît comme une option intéressante. Avec un potentiel forestier couvrant, selon la FAO, 125 millions d’hectares en 2021 et plus de 1 000 essences forestières identifiées, ce secteur a de quoi attirer les acteurs privés, notamment pour obtenir des concessions forestières et produire des grumes à destination des marchés asiatiques, principalement la Chine. Dans le pays, chaque opérateur a droit à une limite réglementaire de 500 000 hectares de forêts dans le cadre d’une concession, en vertu du Code forestier adopté en 2002.

L’agro-industrie, cible principale des nationaux

Au-delà de la production agricole primaire, l’Anapi révèle que du côté industriel, la transformation alimentaire a affiché une bonne dynamique d’investissements sur les 5 dernières années. Au total, l’industrie alimentaire, des boissons et l’agro-industrie ont représenté 15 % du volume agréé et 70 projets sur les 157 approuvés dans ce secteur. Là encore, l’organisme public souligne que les investisseurs nationaux ont dominé l’agro-industrie alors que les IDE orientés dans l’industrie ont concerné principalement la branche industrielle des matériaux de construction.  

Globalement, il faut noter qu’en RDC, le secteur des aliments et des boissons représente environ 85 % de l’industrie manufacturière, selon les données de la Banque mondiale. Avec la demande de denrées alimentaires qui devrait augmenter avec la croissante urbaine, les perspectives sont positives pour les acteurs de l’industrie qui pourront ainsi saisir les opportunités de marché et s’adapter aux réalités de l’environnement des affaires. Actuellement, dans le pays, les boissons alcoolisées, gazeuses, le pain, la farine de froment et le sucre comptent parmi les principales productions agroalimentaires. Les denrées comme la farine de maïs et les graisses et les huiles de table et la margarine dont les volumes produits sont actuellement encore faibles au regard des besoins représentent autant de segments d’affaires potentiels pour les acteurs privés qui souhaitent entrer dans la transformation.

Espoir Olodo

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