Solar-powered batteries supplier Mobile Power (Mopo) recently secured a $7 million loan to expand its footprint in the Democratic Republic of Congo (DRC). Mopo sealed the deal with the British development finance agency, British International Investment (BII). It was announced on January 27.

Mopo said it will use the loan to triple its service capacity in the DRC over the next year, aiming to reach more than one million beneficiaries. According to World Bank data from 2022, only 21.5% of the Congolese population has access to electricity, placing the DRC among the 10 least electrified countries globally. Mopo began operations in the DRC in the second quarter of 2024.

"The DRC has become one of our key growth markets with a population of over 100 million," said Chris Longbottom, Mopo's Managing Director. "This funding from British International Investment marks the start of a long-term partnership that will enable us to accelerate our growth strategy in the country," he added.

Besides the DRC, Mopo operates in five other sub-Saharan African countries Nigeria, Liberia, Chad, Sierra Leone, and Uganda. In the coming years, it plans to expand across the continent where nearly 600 million people have no electricity.

Various clean energy and off-grid solutions are being adopted to meet this demand. Most of these projects are backed by both private and institutional investors. Mopo surfs this wave, leveraging innovative technologies and a business model designed to sustainably improve Africans’ lives.

This article was initially published by Chamberline Moko (Ecofin Agency)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The European Commission will provide €60 million in humanitarian aid to the Democratic Republic of Congo (DRC). According to the announcement, made on January 28, the funds will address the urgent needs of populations displaced by the fight between the Congolese army and Rwanda-backed M3 rebels, with a focus on the people of Goma and its surroundings. For now, the exact number of displaced is unknown.

Before the recent escalation of the conflict, about 800,000 internally displaced people were already living in overcrowded conditions around Goma. Despite receiving $17 million in emergency medical aid from the UN, the needs of those affected far exceed available resources.

The European aid will be used to build shelters, supply clean drinking water, distribute food, and support educational programs for children impacted by the conflict. This funding is part of a broader effort that has brought total EU assistance to the DRC to over €272 million since 2023.

Hadja Lahbib, European Commissioner for Crisis Management, reaffirmed the EU's commitment to protecting civilians. "In these particularly difficult times, the European Union remains committed to supporting the most vulnerable populations in the Democratic Republic of Congo. Despite ongoing challenges that hinder humanitarian access due to intense fighting, we will ensure that humanitarian funds are released without delay and that aid continues to reach those who need it most," she stated. Lahbib also urged respect for international humanitarian law, emphasizing the protection of displaced persons, humanitarian workers, and medical facilities.

The UN has reported that "M23 rebels and the Rwandan army are progressively taking possession of Goma," raising concerns over a potential human rights crisis in the city. UN High Commissioner for Human Rights Volker Türk warned that civilians face serious risks from explosive weapons such as mortars and heavy artillery in densely populated areas. He noted that shellfire had struck at least two sites housing displaced persons.

Additionally, Türk highlighted concerns over law and order in Goma following the escape of approximately 4,763 prisoners from Muzenze prison, the city's largest penitentiary.

Amidst the escalating conflict, the DRC has appointed Évariste Somo Kakule as military governor for North Kivu on January 28. Promoted to major-general, Kakule previously led the 31st Rapid Reaction Brigade based in Kindu, Maniema province. He replaces Major General Peter Cirimwami, who was killed during fighting in Saké on January 23.

This article was initially published in French by Olivier de Souza

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The United States has demanded Rwanda’s withdrawal from the Democratic Republic of Congo (DRC) territory amidst recent conflicts. "We affirm our strong support for the Congolese people and the sovereignty and territorial integrity of the DRC and urge Rwanda to do the same," stated Ambassador Dorothy Shea, acting U.S. charge d'affaires at the United Nations, during a Security Council briefing on January 28, 2025.

On the same day, Marco Rubio, the new foreign minister in President Donald Trump's administration, called Rwanda’s President Paul Kagame, claiming he was confused over the escalating situation in eastern DRC. The region is under attack by M23 rebels, whom Rwanda supposedly backs.

Besides the US, during a meeting in Brussels, European Union foreign ministers called on Rwanda to withdraw its troops from Congolese territory and stop supporting the M23, as articulated by Kaja Kallas, head of EU diplomacy.

These diplomatic reactions come amid growing unrest in several towns across the DRC, where protests have sometimes turned violent. In Kinshasa, demonstrators have vandalized diplomatic missions and looted foreign-owned properties. Some citizens accuse targeted countries of complicity or inaction regarding the deteriorating security situation in eastern DRC.

While acknowledging the "cry of anger and exasperation" from the public, the Congolese government condemned violent protesting "in all forms" and expressed regret to those affected. However, Congolese Foreign Minister Thérèse Kayikwamba Wagner emphasized that mere rhetoric is insufficient. "Rwanda has proved that your declarations do not matter to it," she said during another UN Security Council meeting on January 28. Since an emergency session on January 26, DRC officials have been calling for sanctions against Rwanda.

On the conflict front, the UN reports that "M23 rebels and the Rwandan army are gradually taking possession of Goma." In response to this situation, the DRC appointed Évariste Somo Kakule as military governor for North Kivu on January 28. Promoted to major-general, Kakule previously led the 31st Rapid Reaction Brigade based in Kindu, Maniema province. He replaces Major General Peter Cirimwami, who was killed during fighting in Saké on January 23.

Georges Auréole Bamba

Several airlines have suspended flights to and from Ndjili International Airport in Kinshasa, the capital of the Democratic Republic of Congo (DRC), amid escalating violence. According to various media reports, Air France's flight scheduled for January 28, 2025, from Paris to the DRC via Brazzaville was turned back. Following this incident, Air France-KLM temporarily halted its landings in Kinshasa.

Brussels Airlines also canceled its flights scheduled for January 29 between Brussels and Kinshasa but indicated that flights on January 30 might still proceed. "The safety of our colleagues and passengers is and remains our priority," the airline stated in a release. Due to the ongoing crisis, Uganda Airlines also canceled its January 28 flights to the DRC.

While the fighting is concentrated in the eastern part of the country—over two and a half hours by air from Kinshasa—protests in the capital have escalated into riots. Protesters have vandalized embassies and looted private property, including foreigners’ businesses. Amidst the unrest, diplomatic missions have advised their nationals to remain indoors. Even if airlines wished to maintain operations, logistical challenges related to crew changes in a tense environment have made it difficult.

On January 29, Kinshasa authorities apologized and said they regretted the incidents. The provincial governor consequently banned protests.

Despite these disruptions, data from commercial flight monitoring platform FlightRadar indicates that Ndjili Airport remains open. Several domestic flights continued to operate on January 29, and Uganda Airlines has scheduled flights for that day as well. An Ethiopian Airlines plane landed in Kinshasa around midday; however, flights from Addis Ababa to Goma—the epicenter of the conflict—and Lubumbashi remain uncertain.

Georges Auréole Bamba

Plusieurs compagnies aériennes ont annulé leurs vols prévus à l’arrivée ou au départ de l’aéroport international de Ndjili, à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo. Selon des sources médiatiques concordantes, le vol Air France qui devait assurer la liaison le 28 janvier 2025 entre Paris et la RDC via Brazzaville, au Congo voisin, a fait demi-tour. Air France-KLM a ensuite annoncé la suspension temporaire de ses atterrissages à Kinshasa.

Brussels Airlines, la compagnie belge, a pour sa part indiqué que les vols prévus ce 29 janvier entre Bruxelles et Kinshasa étaient annulés, mais que ceux du 30 janvier pourraient être maintenus. « La sécurité de nos collègues et de nos passagers est et reste notre priorité », a expliqué le transporteur dans un communiqué relayé par des médias belges. Uganda Airlines a également annulé ses vols du 28 janvier vers la RDC en raison de la crise dans le pays. Mais

Bien que les combats se déroulent à l’est du pays, à plus de 2 h 30 de vol de Kinshasa, des marches de protestation dans la ville se sont transformées en émeutes. Des ambassades ont été vandalisées et des biens privés, y compris ceux appartenant à des étrangers, ont été pillés. Dans ce contexte, les représentations diplomatiques ont conseillé à leurs ressortissants de rester confinés. Dans une telle situation, même si les compagnies aériennes souhaitaient maintenir leurs opérations, il était difficile d’assurer des vols en raison des contraintes logistiques, notamment pour le changement d’équipage, qui nécessite de traverser une ville sous tension.

Ce 29 janvier, les autorités de Kinshasa ont exprimé leurs regrets et présenté des excuses pour ces dérives. Le gouverneur de la province a, pour sa part, interdit les manifestations.

Selon des données de la plateforme de surveillance des vols commerciaux FlightRadar, l’aéroport de Ndjili n’est cependant pas fermé. Plusieurs vols domestiques ont continué de décoller et d’atterrir ce 29 janvier, et les vols de Uganda Airlines du même jour restent programmés. Un avion de la compagnie Ethiopian Airlines a atterri en milieu de journée à Kinshasa, mais les vols reliant Addis-Abeba à Goma (épicentre du conflit) et Lubumbashi (sud-est du pays) sont incertains.

Georges Auréole Bamba

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La pression monte sur le Rwanda alors que les États-Unis ont indexé sa violation du territoire de la République démocratique du Congo (RDC) et exigé son retrait. « Nous affirmons notre soutien ferme au peuple congolais ainsi qu'à la souveraineté et à l'intégrité territoriale de la RDC et exhortons le Rwanda à en faire de même », a déclaré, le 28 janvier 2025, l’ambassadrice Dorothy Shea (photo), chargée d’affaires par intérim des États-Unis aux Nations Unies, lors d’un briefing au Conseil de sécurité.

Le même jour, Marco Rubio, nouveau ministre des Affaires étrangères de l’administration du président Donald Trump, a eu un échange téléphonique avec Paul Kagame, exprimant sa confusion face à l’escalade de la situation à l’est de la RDC en raison de l’avancée des rebelles du M23, soutenus par les autorités rwandaises.

Cette ultime condamnation s’ajoute à celles de plusieurs autres puissances de la communauté internationale. Réunis lundi à Bruxelles (Belgique), les ministres européens des Affaires étrangères avaient déjà, par la voix de Kaja Kallas, cheffe de la diplomatie de l’Union européenne, demandé au Rwanda de retirer ses troupes du territoire congolais et de cesser son soutien au M23.

Ces réactions de la diplomatie internationale surviennent alors que, dans plusieurs villes de la RDC, des populations ont manifesté, parfois violemment, pour exprimer leur colère face à la situation que vivent leurs compatriotes à l’est du pays. À Kinshasa, la capitale, des actes de vandalisme ont été signalés contre des représentations diplomatiques et des intérêts privés étrangers. Les pays ciblés sont accusés par certains de complicité et par d’autres d’immobilisme face à la dégradation de la situation sécuritaire à l’est de la RDC.

Le gouvernement, tout en comprenant « le cri de colère et d’exaspération » des populations, a condamné les manifestations violentes « sous toutes leurs formes » et présenté ses regrets aux pays et aux personnes affectés par ces agressions. Néanmoins, même pour les autorités, les discours seuls ne suffisent plus. « Le Rwanda a prouvé que vos déclarations ne lui importent guerre », a par exemple indiqué la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, lors d’une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies, tenue une nouvelle fois ce 28 janvier. Depuis la réunion d’urgence du 26 janvier, la RDC demande des sanctions contre son voisin.

Sur le terrain du conflit, « les rebelles du M23 et l’armée rwandaise prennent progressivement possession de Goma », estime l’ONU. De son côté, la RDC a nommé, ce 28 janvier, un gouverneur militaire au Nord-Kivu. Il s’agit d’Évariste Somo Kakule, promu à la même occasion au grade de général-major. L’officier, qui était jusqu’ici à la tête de la 31e Brigade de réaction rapide, basée à Kindu, dans la province du Maniema, remplace le général-major Peter Cirimwami, tué lors des combats à Saké, le 23 janvier dernier.

Georges Auréole Bamba

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La Commission européenne a annoncé, le 28 janvier 2025, une aide humanitaire de 60 millions d’euros destinée à répondre aux besoins urgents des populations déplacées, notamment autour de Goma, où les combats entre les Forces armées congolaises et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont provoqué une nouvelle vague de déplacements dont le nombre reste à déterminer.

Selon l’Union européenne, avant ce dernier épisode de la crise, on comptait déjà environ 800 000 personnes déplacées internes autour de Goma, vivant dans des sites très densément peuplés. Malgré une aide médicale d’urgence de 17 millions de dollars de l’ONU, les besoins dépasseraient largement les ressources disponibles.

Précisément, l’aide européenne est destinée à financer la construction d’abris, l’approvisionnement en eau potable, la mise en place de distributions de nourriture et des programmes éducatifs pour les enfants touchés par le conflit. Cette enveloppe s’inscrit dans un effort plus large, portant le total de l’aide de l’UE à la RDC à plus de 272 millions d’euros depuis 2023.

Hadja Lahbib, commissaire européenne, a réaffirmé l’engagement de l’UE à protéger les civils : « En ces temps particulièrement difficiles, l’Union européenne reste déterminée à soutenir les populations les plus vulnérables en République démocratique du Congo. Malgré les défis persistants entravant l’accès humanitaire en raison de l’intensité des combats, nous veillerons à ce que les fonds humanitaires soient débloqués sans délai et que l’aide continue d’être apportée à ceux qui en ont le plus besoin. » Elle a également appelé au respect du droit international humanitaire, notamment pour les déplacés, les travailleurs humanitaires et les infrastructures médicales.

Selon l’ONU, « les rebelles du M23 et l’armée rwandaise prennent progressivement possession de Goma », ce qui fait craindre « une crise des droits humains » dans la ville. « Les civils sont confrontés à des risques graves, notamment en raison de l’utilisation d’armes explosives telles que des mortiers et de l’artillerie lourde dans des zones densément peuplées », a averti le Haut-Commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, Volker Türk, dans une déclaration à la presse. Il a notamment signalé que des tirs d’obus avaient touché au moins deux sites abritant des personnes déplacées.

Ce dernier a également souligné le risque d’une détérioration générale de l’ordre public à Goma après l’évasion, lundi, d’environ 4 763 prisonniers de la prison de Muzenze, l’établissement pénitentiaire le plus important de la ville.

De son côté, la RDC a nommé, ce 28 janvier, un gouverneur militaire au Nord-Kivu. Il s’agit d’Évariste Somo Kakule, promu à la même occasion au grade de général-major. L’officier, qui était jusqu’ici à la tête de la 31e Brigade de réaction rapide, basée à Kindu, dans la province du Maniema, remplace le général-major Peter Cirimwami, tué lors des combats à Saké, le 23 janvier dernier.

Olivier de Souza

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Mobile Power (Mopo), une entreprise spécialisée dans la commercialisation de batteries à énergie solaire destinées à alimenter particuliers et entreprises, a conclu un accord de prêt de 7 millions USD avec l’agence britannique de financement du développement, British International Investment (BII). Annoncé le lundi 27 janvier 2025, ce financement permettra à Mopo d’accélérer l’expansion de son activité de location de batteries solaires en République démocratique du Congo (RDC).

Grâce à ce soutien, l’entreprise britannique prévoit de tripler sa capacité de service en RDC au cours des 12 prochains mois, atteignant ainsi plus d’un million de bénéficiaires. Selon les données de la Banque mondiale datant de 2022, seulement 21,5 % de la population congolaise a accès à l’électricité. La RDC figure parmi les 10 pays les moins électrifiés au monde, ce qui en fait un marché clé pour Mopo, qui y a lancé ses opérations au deuxième trimestre 2024.

« La RDC est devenue l’un de nos principaux marchés de croissance avec une population de plus de 100 millions d’habitants », a déclaré Chris Longbottom, directeur général de Mopo. Il a ajouté : « Ce financement de British International Investment marque le début d’un partenariat à long terme qui nous permettra d’accélérer notre stratégie de croissance dans le pays. »

Actuellement présente dans six pays d’Afrique subsaharienne (Nigeria, RDC, Liberia, Tchad, Sierra Leone et Ouganda), Mopo ambitionne de s’étendre sur tout le continent, où près de 600 millions de personnes vivent encore sans électricité, selon les estimations de la Banque mondiale.

Pour répondre à cette demande, les initiatives d’énergie propre et les solutions hors réseau se multiplient, soutenues par des investisseurs privés et institutionnels. Mopo s’inscrit dans cette dynamique en misant sur des technologies adaptées et sur un modèle conçu pour transformer durablement le quotidien des communautés africaines.

Chamberline Moko, Agence Ecofin

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Annoncées depuis plusieurs jours, des manifestations ont été organisées ce 28 janvier 2025 à Kinshasa, perturbant l’activité économique. Le ministre de la Communication, Patrick Muyaya, a qualifié ces mobilisations de « spontanées et légitimes », soulignant qu’elles visaient à témoigner le soutien des Congolais aux forces de défense et de sécurité ainsi qu’aux populations de Goma.

Comme au début de l’année dernière, certaines ambassades ont été attaquées à coups de pierres et de cocktails Molotov lors de ces manifestations. Parmi elles, la représentation diplomatique du Rwanda, accusé de soutenir les rebelles du M23 qui ont lancé une offensive sur Goma, la capitale du Nord-Kivu, depuis le 23 janvier. Les ambassades de la France, de la Belgique et des États-Unis ont également été ciblées, ces pays étant accusés par certains de complicité et par d’autres d’immobilisme face à la dégradation de la situation sécuritaire à l’est de la RDC.

Des barricades ont par ailleurs été dressées sur plusieurs artères de la ville, compliquant la circulation des biens et des personnes. Jusqu’à la mi-journée, seules les motos-taxis circulaient sur le boulevard du 30-juin, habituellement embouteillé à cette heure de la journée.

Ces événements ont empêché plusieurs habitants de vaquer à leurs occupations. « En raison des perturbations liées aux manifestations devant l’ambassade de France et Silikin Village, nous déconseillons tout déplacement vers ou depuis Silikin Village », a par exemple indiqué ce matin la direction générale de ce complexe de plus de 6 000 m², qui abrite plusieurs bureaux. Des pillages ont également été observés dans des quartiers comme La Gombe, obligeant plusieurs commerces à baisser les rideaux.

Alors qu’une adresse à la nation du président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi est annoncée, la situation reste confuse à Goma. Des combats avaient toujours lieu jusqu’à ce mardi matin, sans qu’on puisse dire avec exactitude qui contrôle quoi dans la ville. 

Pierre Mukoko

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The security crisis escalated in Goma last week, causing severe power and water supply cuts in the area. Several power lines connecting the eastern Congolese town to supply stations have been damaged amidst the renewed conflict with M3 rebels.

On January 24, Virunga Energies reported that the lines supplying Goma and Nyiragongo territory were compromised during clashes along the Kimbumba-Goma axis. Just two days earlier, the country’s power utility, Société Nationale d'Electricité (SNEL), announced that its high-voltage line linking the Ruzizi power station to Bukavu—another source of electricity for Goma—was destroyed on January 22. Both companies indicated in their press releases that they would conduct technical repairs as soon as security conditions permitted.

DR Congo’s power regulator, ARE, recently set up a new committee to oversee electricity distribution in Goma. The committee aims to clarify the roles of various energy providers, including SNEL, SOCODEE, Virunga Energies, and NURU SASU. However, ongoing conflict is likely to hinder these regulatory efforts.

The impact on local economic activity has been significant. The water utility, REGIDESO, struggles to maintain normal supply levels due to its reliance on electricity for pumping stations. Key power consumers, such as the Goma airport and military camps in Mubambiro and Katindo, have been forced to seek alternative solutions.

Many businesses are now relying on generators, which has increased their operating costs. The fresh produce distribution sector has been particularly hard hit, as it depends heavily on a stable power supply, according to Congolese Press Agency (ACP) reports.

A resident contacted by phone noted some improvement: "Since Saturday evening (January 25), electricity has been restored in part of the town. Water has also partially returned." However, with ongoing fighting, the reliability of electricity and water supplies remains uncertain.

Olivier de Souza