The Democratic Republic of Congo has issued an international call for expressions of interest to build a national rail manufacturing plant, the transport ministry said.

The initiative builds on a project unveiled in October 2025 to establish train assembly and manufacturing plants in Matadi and Kalemie, aimed at producing several dozen locomotives and wagons a year and training local engineers and technicians.

The rail plant project covers three sites: Kisangani, Kinshasa and Banalia. The main facility in Kisangani will house hot rolling mills for producing UIC54 and UIC60 rails. Kinshasa will handle machining, quality control and storage for export and western transport corridors.

The Banalia site, in Tshopo province, will focus on extracting and processing raw materials such as iron ore, limestone, and coking coal. The wider complex will include electric arc furnaces, metallurgical laboratories, test benches, a hybrid hydro-solar power plant, and an industrial training centre.

The proposed structure is a Build-Own-Operate-Transfer public-private partnership or an industrial joint venture. It would bring together the Congolese state, specialised industrial partners, and international investors, including the African Development Bank, the European Investment Bank, the World Bank, Afreximbank, TDB, and Eximbank.

A special-purpose vehicle will oversee the design, financing, construction, and operation of the infrastructure.

Applications must be submitted by March 9, 2026. Required documents include a letter of interest, a detailed consortium description, legal and administrative paperwork, technical references, financial statements for the past three years, and a concept paper outlining the technical approach, the PPP financing model, the technology transfer plan, and the implementation schedule.

Boaz Kabeya

The Democratic Republic of Congo's mines minister announced the creation of 64 artisanal mining zones on Monday, Nov. 17.

The announcement was made during a crisis meeting in Kolwezi, held two days after a November 15 accident at the Kalando mine that killed around 40 artisanal miners.

"I can officially tell you today that at least 64 artisanal mining zones have been cleared for you," Mines Minister Louis Watum Kabamba said.

Identifying these zones was the first part of a plan presented by President Felix Tshisekedi during a June 13 council of ministers meeting to curb "the perverse effects denounced in artisanal mining" in Lualaba province, as soon as possible."

Among the problems identified by the head of state was the invasion of industrial mining concessions by artisanal miners, generating cohabitation tensions. The Kalando site is one example. Located 42 kilometers southeast of Kolwezi, it sits on a permit (PE 2116) belonging to Chemical of Africa (Chemaf), which said it ceded the permit to Pajeclem Congo Consulting Sarl on July 21. Artisanal miners access it only on weekends under a "social" authorization, a situation conducive to tension.

President Tshisekedi had requested that the identified zones be "likely to meet the expectations of the sector." The ministry said the 64 zones were determined following joint work with specialized services and validated after several technical field missions.

Minister Watum Kabamba said the decrees establishing these zones have already been signed. It is not yet known when the sites will be made available or when work can begin.

State cobalt monopoly central to formalization plan

Mining in the zones is expected to be conducted in collaboration with the state-owned Entreprise Générale du Cobalt (EGC), a subsidiary of Gécamines, which holds a monopoly on trading artisanal production of strategic minerals like cobalt.

EGC said it has implemented a model to align the artisanal sector with international standards to facilitate the commercialization of its production. The model relies on deploying "controlled mining areas, equipped with weighing devices, direct payment mechanisms and digital tracking systems, guaranteeing that each ton is traceable from the artisanal site to the processing plant."

To allow EGC to exercise its monopoly fully, President Tshisekedi has demanded the strict application of all rules, including sanctions, against processing plants and entities that illegally purchase artisanal cobalt, bypassing EGC's legal monopoly. He also called on Gécamines and its subsidiary to strengthen their financial collaboration. EGC needs funding to offer artisanal miners competitive prices and cash payments to capture a significant share of production.

In a bid to attract investors, EGC presented its first production of 1,000 tons of what it called "structured, ethical and traceable" artisanal cobalt in Kolwezi. Despite the recent accident, artisanal activity continues at Kalando "to maintain social stability.”

Pierre Mokoko & Ronsard Luabeya

La République démocratique du Congo (RDC) a lancé un appel à manifestation d’intérêt international (AMI) pour la création d’une usine nationale de fabrication de rails ferroviaires. L’annonce a été faite par le ministère des Transports, des Voies de communication et du Désenclavement, sous la signature du vice-Premier ministre et ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba.

Cette initiative complète le projet dévoilé en octobre 2025 visant la création d’unités d’assemblage et de montage de trains à Matadi et Kalemie, capables de produire plusieurs dizaines de locomotives et de wagons par an, tout en formant des ingénieurs et techniciens locaux.

Le projet prévoit trois sites : Kisangani, Kinshasa et Banalia. À Kisangani, l’unité principale sera équipée de laminoirs à chaud pour la production de rails UIC54 et UIC60. Kinshasa accueillera les opérations d’usinage, de contrôle qualité et de stockage logistique pour l’exportation et les corridors de l’Ouest. Banalia, dans la province de la Tshopo, sera dédiée à l’extraction et au traitement des matières premières telles que le minerai de fer, le calcaire et le charbon métallurgique. L’ensemble comprendra des fours électriques à arc, des laboratoires métallurgiques, des bancs d’essai, une centrale énergétique hybride hydro-solaire et un centre de formation industrielle.

Le Gouvernement de la République démocratique du Congo, à travers son Ministère des Transports, Voies de communication et Désenclavement, lance un Appel à Manifestation d’Intérêt International (AMI) afin d’identifier et de présélectionner des partenaires techniques, industriels… pic.twitter.com/3QDQl2Aqf9

— Ministère des Transports RDC (@TransportsRDC) November 20, 2025

Le montage institutionnel envisagé repose sur un partenariat public-privé (PPP) de type Build-Own-Operate-Transfer (BOOT) ou une joint-venture industrielle, impliquant l’État congolais, des partenaires industriels spécialisés et des investisseurs internationaux tels que la BAD, la BEI, la Banque Mondiale, Afreximbank, TDB et Eximbank. Une société de projet (SPV) sera chargée de la conception, du financement, de la construction et de l’exploitation de l’infrastructure.

L’annonce précise que les dossiers de candidature doivent être déposés avant le 9 mars 2026 et comprendre une lettre d’intérêt, la présentation détaillée du consortium, les documents juridiques et administratifs, les références techniques, les états financiers des trois dernières années, ainsi qu’une note conceptuelle exposant l’approche technique, le modèle de financement en PPP, le plan de transfert de technologie et le calendrier de mise en œuvre.

Boaz Kabeya

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The National Road Maintenance Fund (FONER) launched on November 20, 2025, in Inongo, the capital of Mai-Ndombe province, a road maintenance program covering the rehabilitation of 280 kilometers of roads. The governor, Lebon Nkoso, officially opened the project, which aims to improve internal connectivity and support economic activity.

The program spans seven of the province’s eight territories: Yumbi, Kiri, Mushie, Kutu, Inongo, Oshwe, and Bolobo. Only Kwamouth is excluded due to ongoing insecurity.

Several priority sections have been selected, including Bolobo–Ngemu (30 km), Boulevard Ngobila–Yanzalinga (10 km), Banzomoke–Ponde (35 km), Modeo–Nkondi (30 km in Kiri), and Kutu Panza 3–Itwa (35 km in Kutu), among others.

Execution of the works has been entrusted to the Office des voies de desserte agricole (OVDA) for a three-month period. According to provincial director Deo Gratias Ngontula, monthly assessments will be conducted to monitor progress and quality.

Governor Lebon Nkoso noted that this program is a key development tool for the province. He called for rigorous implementation to ease the movement of goods and people across the region.

In addition, two territories in Mai-Ndombe are part of another program covering 103 kilometers of agricultural roads leading to major production areas, identified last July by the Social Fund of the Republic. Their rehabilitation, also assigned to OVDA under the Value Chain Development Support Project, includes the construction of four bridges and three small port facilities, two in Inongo and one in Bokoro.

• Emir Sheikh Tamim’s visit leads to one agreement and five MoUs with the DRC
• Cooperation spans ports, justice, youth, sports, and a social project in South Kivu
• Qatar’s growing footprint includes major investment intentions and involvement in peace efforts

Qatar’s Emir, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, made an official half-day visit to Kinshasa on November 21, 2025. He was received at N’djili International Airport by President Félix Tshisekedi. The two leaders held a private meeting, the content of which has not yet been disclosed, before witnessing the signing of one agreement and five memorandums of understanding, underscoring their ambition to strengthen bilateral cooperation.

The agreement provides for visa exemptions for holders of diplomatic and special passports in both countries. The five memorandums express each party’s intention to cooperate in economic, legal, diplomatic, social, and sports-related areas.

One memorandum concerns port cooperation between Qatar Ports Management Company (Mwani Qatar) and the National Transport Office (ONATRA SA) for the development and management of Congolese port infrastructure. Two others open the way for closer ties between the two countries’ justice ministries and for cooperation in youth and sports.

The Qatar Fund for Development and the Congolese Ministry of Social Affairs also signed a memorandum to support a multisector emergency project in the South Kivu province. Another document establishes regular political consultations on issues of mutual interest.

On September 2, 2025, Kinshasa hosted the Emir’s cousin, Sheikh Al-Mansour Bin Jabor Bin Jassim Al Thani, head of Al Mansour Holding. During that visit, 18 memorandums of understanding were signed between the Qatari private conglomerate and the DRC. These investment intentions, totaling 21 billion $, cover fifteen sectors, including mining, infrastructure, health, agriculture, and hydrocarbons.

Between Kinshasa and Kigali

For now, cooperation between the DRC and Qatar remains at the stage of intentions for most of the announced projects. However, the scale of these commitments reflects Doha’s ambitions in the country. This interest is also visible in Qatar Airways’ decision, in June 2024, to add Kinshasa to its list of destinations.

It is also known that Ivanhoe Mines announced on September 17, 2025, that it had reached an agreement enabling the Qatar Investment Authority (QIA), Qatar’s sovereign wealth fund, to join its shareholding. In the DRC, Ivanhoe Mines holds 39.6% of Kamoa-Kakula, the country’s largest copper mine, and 62% of the Kipushi zinc mine, recently restarted and poised to enter the global top four. The company is the operator of both strategic sites.

Qatar is also involved in peace efforts in eastern DRC due to its close relations with Rwanda, which supports the AFC/M23 rebels. On the eve of his visit to Kinshasa, the Emir was in Kigali. Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani and President Paul Kagame discussed the strengthening of their bilateral relations.

According to Rwandan authorities, trade between Rwanda and Qatar has grown by more than 30% in five years. Doha has also invested in Kigali’s new airport and in the national airline RwandAir.

Heineken announced that it transferred its Bukavu brewery to Mauritian company Synergy Ventures Holdings Ltd for a symbolic 1 €, after losing operational control of its facilities in eastern Democratic Republic of Congo (DRC). The loss of control is linked to the occupation of the Goma and Bukavu sites by armed groups since June 12, in a context marked by the advance of the M23 in North and South Kivu. (Reuters / Madis Invest)

According to the announcement relayed by Reuters on November 19, 2025, the sale was motivated by humanitarian concerns: preserving jobs and livelihoods, maintaining essential community services, and preventing any misuse of the facilities in an unstable security environment.

It remains unclear how Synergy Ventures plans to restart operations at the Bukavu brewery. The announcement states that the company will assume all responsibilities related to operating the site, including production activities, staff management, and tax obligations. Heineken, for its part, retains a three-year buyback option should security conditions allow a return.

The outlook remains uncertain. Despite the signing on November 15, 2025, in Doha (Qatar), of a Framework Agreement for comprehensive peace in eastern DRC between the Congolese government and AFC/M23 rebels, fighting continues on the ground.

As early as March, Bralima suspended operations in Goma, Bukavu, and Uvira due to raids and looting targeting its warehouses. The rapid deterioration of the situation led to the full evacuation of remaining staff in these three cities on June 20, affecting about one thousand direct and indirect jobs.

These facilities represented a major asset for the group’s Congolese subsidiary. According to internal Bralima data, Goma, Bukavu, and Uvira accounted for nearly one-third of its revenue in the DRC, where Heineken operates five breweries established since the 1920s.

Lors d’une réunion de crise à Kolwezi, tenue deux jours après l’accident survenu le 15 novembre 2025 sur le site minier de Kalando, qui a coûté la vie à une quarantaine d’artisans miniers, le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a fait une annonce inattendue : « Je peux vous dire officiellement aujourd’hui qu’il y a au moins 64 ZEA (zones d’exploitation artisanale) qui ont été dégagées pour vous ». L’identification de ces ZEA constitue le premier point du plan présenté par le président Félix Tshisekedi lors du Conseil des ministres du 13 juin 2025 pour endiguer, « dans les plus brefs délais », les « effets pervers dénoncés dans l’exploitation artisanale » notamment dans la province du Lualaba.

Parmi les problèmes identifiés par le chef de l’État figure l’envahissement des concessions minières industrielles par les exploitants artisanaux, générant des tensions de cohabitation. Le site de Kalando, où l’accident s’est produit, en est l’un des exemples. Situé à 42 kilomètres au sud-est de Kolwezi, il se trouve sur un permis (PE 2116) appartenant à la société Chemical of Africa (Chemaf), qui affirme l’avoir cédé le 21 juillet dernier à Pajeclem Congo Consulting Sarl. Les exploitants artisanaux n’y accèdent que le week-end, grâce à une autorisation « sociale », une situation propice aux tensions.

Le président Tshisekedi avait demandé que les ZEA identifiées soient « susceptibles de rencontrer les attentes du secteur ». On le saura lors de la divulgation des 64 zones. Selon le ministère, elles ont été déterminées à l’issue d’un travail conjoint avec les services spécialisés (SAEMAPE, Cadastre minier, CEEC) et validées après plusieurs missions techniques de terrain.

EGC au cœur du plan

Le ministre Louis Watum Kabamba a indiqué que les arrêtés instaurant ces ZEA ont déjà été signés. Mais, pour l’heure, on ignore quand ces sites seront effectivement mis à disposition ni quand l’exploitation pourra y démarrer. Celle-ci devrait se dérouler en collaboration avec l’Entreprise générale du cobalt (EGC), filiale de la Gécamines, qui détient le monopole du négoce de la production artisanale des substances minérales stratégiques comme le cobalt, l’un des minerais les plus présents dans la région.

L’EGC affirme avoir mis en place un modèle permettant d’aligner le secteur artisanal sur les standards internationaux afin de faciliter la commercialisation de sa production. Ce modèle repose sur le déploiement de « zones minières contrôlées, équipées de dispositifs de pesée, de mécanismes de paiement direct et de systèmes numériques de suivi, garantissant que chaque tonne soit traçable du site artisanal jusqu’à l’usine de transformation ».

Pour permettre à l’EGC d’exercer pleinement son monopole sur le négoce artisanal des minerais stratégiques, le président Tshisekedi a demandé l’application stricte de toutes les règles — y compris les sanctions — contre les usines et entités de traitement qui achètent illégalement du cobalt artisanal en contournant le monopole légal de l’EGC. Il a également appelé la Gécamines et sa filiale à renforcer leur collaboration financière. L’EGC a en effet besoin de financements pour proposer aux mineurs artisanaux des prix compétitifs et des paiements au comptant — comme dans les circuits illégaux — afin de capter une part significative de la production.

Dans le but de séduire les investisseurs, l’EGC a présenté à Kolwezi une première production de 1 000 tonnes de cobalt artisanal, qualifiée de « structurée, éthique et traçable ». Un volume qui montre néanmoins que l’essentiel de la production artisanale demeure en dehors du circuit légal. D’ailleurs, malgré l’accident, l’activité artisanale se poursuit à Kalando « au nom de la paix sociale ».

Pierre Mokoko et Ronsard Luabeya

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L’Émir du Qatar, Sheikh Tamim Ben Hamad Al Thani, a effectué ce 21 novembre 2025 une visite officielle d’une demi-journée à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo (RDC). Il a été accueilli à l’aéroport international de N’djili par le président Félix Tshisekedi. Les deux dirigeants ont ensuite eu un tête-à-tête dont rien n’a pour l’instant filtré. Ils ont par la suite assisté à la signature d’un accord et de cinq protocoles d’entente, signe de la volonté des deux pays de renforcer leur coopération.

L’accord conclu porte sur l’exemption de visas pour les détenteurs de passeports diplomatiques et de passeports spéciaux des deux États. Quant aux protocoles d’entente, ils expriment l’intention des parties de coopérer dans les domaines économique, juridique, diplomatique, social et sportif.

L’un des protocoles concerne la coopération portuaire entre Qatar Ports Management Company (Mwani Qatar) et l’Office national des transports (ONATRA SA) pour le développement et la gestion des infrastructures portuaires congolaises. Deux autres textes ouvrent la voie à un rapprochement entre les ministères de la Justice des deux pays et à une coopération dans les secteurs de la jeunesse et du sport.

Le Qatar Fund for Development et le ministère congolais des Affaires sociales ont également signé un mémorandum d’entente pour soutenir un projet d’urgence multisectoriel dans la province du Sud-Kivu. Un dernier document prévoit l’établissement de consultations politiques régulières sur des questions d’intérêt mutuel.

Le 2 septembre 2025, Kinshasa accueillait déjà le cousin de l’Émir du Qatar, Sheikh Al-Mansour Bin Jabor Bin Jassim Al Thani, dirigeant d’Al Mansour Holding. À cette occasion, 18 protocoles d’accord avaient été signés entre ce conglomérat privé qatari et la RDC. Ces intentions d’investissement, d’un montant total de 21 milliards de dollars, couvrent quinze secteurs, dont l’exploitation minière, les infrastructures, la santé, l’agriculture et les hydrocarbures.

Entre Kinshasa et Kigali

Pour l’heure, la coopération entre la RDC et le Qatar reste au stade des intentions pour la majorité des projets annoncés. Mais l’ampleur des promesses reflète les ambitions de Doha dans le pays. Cet intérêt s’illustre aussi par l’ajout, depuis juin 2024, de Kinshasa parmi les destinations de Qatar Airways.

On sait par ailleurs qu’Ivanhoe Mines a annoncé, le 17 septembre 2025, avoir conclu un accord permettant l’entrée de la Qatar Investment Authority (QIA), le fonds souverain qatari, dans son capital. En RDC, Ivanhoe Mines détient 39,6 % de Kamoa-Kakula, la plus grande mine de cuivre du pays, ainsi que 62 % de la mine de zinc de Kipushi, récemment relancée et en passe d’intégrer le top 4 mondial. La société est également l’opérateur de ces deux sites stratégiques.

Le Qatar est par ailleurs impliqué dans les efforts de paix à l’est de la RDC, en raison de ses bonnes relations avec le Rwanda, soutien des rebelles de l’AFC/M23. La veille de sa visite à Kinshasa, l’Émir était à Kigali. Sheikh Tamim Ben Hamad Al Thani et le président Paul Kagame ont discuté du renforcement de leurs relations bilatérales.

Selon les autorités rwandaises, les échanges commerciaux entre le Rwanda et le Qatar ont augmenté de plus de 30 % en cinq ans. Doha a également investi dans le nouvel aéroport de Kigali et dans la compagnie RwandAir.

Pierre Mukoko et Boaz Kabeya

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Le Fonds national d’entretien routier (FONER) a lancé, le 20 novembre 2025 à Inongo, chef-lieu de la province de Mai-Ndombe, un programme d’entretien routier portant sur la réhabilitation de 280 kilomètres de routes. Le gouverneur de la province, Lebon Nkoso, a donné le coup d’envoi de ces travaux, qui visent à améliorer la connectivité intérieure et à soutenir les échanges économiques.

Le programme couvre sept des huit territoires de la province : Yumbi, Kiri, Mushie, Kutu, Inongo, Oshwe et Bolobo. Seul Kwamouth en est exclu en raison de l’insécurité persistante.

Plusieurs tronçons prioritaires ont été retenus, dont Bolobo–Ngemu (30 km), Boulevard Ngobila–Yanzalinga (10 km), Banzomoke–Ponde (35 km), Modeo–Nkondi (30 km, territoire de Kiri) et Kutu Panza 3–Itwa (35 km, territoire de Kutu), entre autres.

L’exécution des travaux a été confiée à l’Office des voies de desserte agricole (OVDA) pour une durée de trois mois. Selon le directeur provincial, Deo Gratias Ngontula, une évaluation sera menée chaque mois afin de contrôler l’avancement et la qualité des travaux.

Le gouverneur Lebon Nkoso souligne que ce programme constitue un levier important de développement provincial. Il a appelé à une mise en œuvre rigoureuse afin de faciliter la circulation des biens et des personnes dans cette partie du pays.

Par ailleurs, deux territoires du Mai-Ndombe sont concernés par un autre programme portant sur 103 kilomètres de routes agricoles convergeant vers les principaux bassins de production, identifié en juillet dernier par le Fonds social de la République. Leur réhabilitation, également confiée à l’OVDA dans le cadre du Projet d’appui au développement des chaînes de valeur, inclut la construction de quatre ponts ainsi que trois petites infrastructures portuaires, dont deux à Inongo et une à Bokoro.

Ronsard Luabeya

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• Nearly 180 trucks from Kisangani remain immobilized on the Makana–Mengwe section of RN3.
• Local markets in Walikale report rising prices and declining stocks of essential goods.
• Transporters urge provincial and national authorities to launch emergency rehabilitation works.

The Walikale territory in North Kivu faces a growing risk of supply shortages in essential goods. The advanced degradation of National Road No. 3 (RN3), which links the region to Maniema, has disrupted the circulation of goods for nearly a month.

Local sources report that almost 180 trucks from Kisangani remain immobilized on the Makana–Mengwe section, located on the border between Walikale (North Kivu) and Lubutu (Maniema). Heavy rains have turned several portions of the road into deep mud, which makes vehicle passage nearly impossible.

The Association des Chauffeurs du Congo (ACCO), quoted by Actualité.cd, states that 120 vehicles remain blocked between Makana and Makote in Walikale territory. ACCO adds that 80 additional trucks remain bogged down between Losso and Mengwe on the Maniema side.
 This situation significantly slows traffic along a corridor that remains essential for supplying remote areas of North Kivu.

The disruption already affects several consumption centers, including Makana, Biruwe, Logu, Ndjingala, Mubi and central Walikale. Local traders report rising prices for basic commodities and gradually declining inventory levels due to irregular resupply. Some imported products from Kisangani have begun to disappear from local markets.

In response to the prolonged paralysis, transporters call on provincial and national authorities to launch urgent rehabilitation works on the affected road segments. They argue that a rapid intervention would restore traffic and prevent a broader supply crisis in the region.

This article was initially published in French by Ronsard Luabeya

Adapted in English by Ange Jason Quenum