La Banque africaine de développement (BAD) envisage de financer la modernisation de la route reliant la ville de Mbujimayi (Kasaï oriental) à la cité de Ngandajika (Lomami). Une délégation de la BAD séjourne à Mbujimayi depuis le 12 mai 2025 pour mener des études préliminaires. Selon Bruno Zalizali, expert en eau et assainissement à la BAD, le projet pourrait être soumis à l’approbation du conseil d’administration dès le mois de novembre, pour un démarrage prévu en 2026.

Longue de 89 kilomètres, la route Mbujimayi–Ngandajika constitue un axe stratégique pour les agriculteurs qui y font transiter leurs produits vers le marché de Mbujimayi. Elle dessert directement la cité de Ngandajika, où est en cours d’exécution un parc agro-industriel financé par la BAD dans le cadre du Programme d’appui au développement agro-industriel de Ngandajika (PRODAN). Sa modernisation devrait stimuler les activités agricoles et renforcer la connectivité entre les deux provinces voisines.

La visite de la délégation s’inscrit dans le cadre d’une mission plus large de supervision des projets financés par la BAD dans la région. Parmi ceux-ci figurent notamment la deuxième phase du Projet de renforcement des infrastructures socio-économiques (PRISE) et la phase II du Projet prioritaire de sécurité aérienne (PPSA II), qui porte sur la construction de l’aéroport international de Bipemba.

RL, stagiaire

L’Agence japonaise de coopération internationale (JICA) a accordé un financement non remboursable de 27 millions de dollars à la Société nationale d’électricité (SNEL). L’accord a été signé le 9 mai 2025 entre la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, et l’ambassadeur du Japon en République démocratique du Congo (RDC), Ogawa Hidetoshi.

Ce financement vise à améliorer l’accès à l’électricité dans le district de Mont-Amba, à Kinshasa, qui regroupe les communes de Limete, Lemba, Matete, Ngaba et Kisenso.

Le projet prévoit la réhabilitation des postes de 220 kilovolts de Liminga et de Funa, la modernisation du système de transport électrique, l’installation de nouveaux transformateurs de haute tension, ainsi que la construction de salles de commande modernes. Ces infrastructures doivent permettre de stabiliser l’alimentation électrique dans cette zone à forte densité industrielle de la capitale.

Ce soutien s’inscrit dans le cadre de la coopération bilatérale entre la RDC et le Japon. La JICA avait initialement alloué 18 millions de dollars à ce projet en novembre 2023. Mais à la suite d’études de faisabilité, le montant a été revu à la hausse pour atteindre 27 millions de dollars.

BK, stagiaire

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En 2024, l’exploitation artisanale n’a représenté que 2 % de la production de cobalt en République démocratique du Congo (RDC). Ce niveau historiquement bas, annoncé par le Cobalt Institute dans son rapport annuel publié le 14 mai 2025, tranche nettement avec la part habituelle des mineurs artisanaux dans le secteur, estimée ces dernières années entre 10 % et 30 % selon plusieurs organisations.

« En 2018, lorsque les prix du cobalt métal avaient atteint plus de 40 dollars la livre, la part des petits exploitants représentait environ 10 % de la production de la RDC. En 2024, avec l’augmentation significative de l’offre en RDC [et dans le monde], Benchmark estime que cette part est tombée à moins de 2 % de la production nationale, soit environ 1 % de la production mondiale », indique le Cobalt Institute.

Aucun détail n’a toutefois été fourni sur les volumes produits ces dernières années par le secteur artisanal, ce qui ne permet pas de confirmer avec précision cette évolution. Du côté du gouvernement congolais, les statistiques du ministère des Mines ne distinguent pas la production ou les exportations de cobalt selon le type d’exploitation, contrairement à d’autres ressources comme les diamants, l’or ou l’étain.

Le rapport du Cobalt Institute identifie deux causes principales à cette réduction de la part du secteur artisanal : l’essor de la production industrielle et la baisse des prix du cobalt ces dernières années. Les volumes extraits pourraient néanmoins repartir à la hausse début 2025, estime l’institut, car la mesure de suspension des exportations décidée en février par Kinshasa a provoqué une hausse de plus de 50 % des prix du métal.

L’exploitation artisanale et à petite échelle (ASM) du cobalt est régulièrement critiquée pour son manque de traçabilité, l’implication d’enfants ou encore le non-respect des droits humains. « Le défi n’est pas de l’éliminer, mais de la rendre équitable, sûre et exempte de violations des droits de l’Homme », soutient Dinah McLeod, directrice générale du Cobalt Institute, qui rappelle que ce type d’exploitation constitue, pour de nombreuses personnes, la seule source d’emploi viable dans la région.

La diminution actuelle de l’activité artisanale, parfois exercée illégalement, représente sans doute une opportunité pour accélérer la formalisation du secteur. Cela permettrait aux acteurs concernés de mieux tirer parti des conditions de marché plus favorables attendues à partir du début des années 2030, marquées par des risques de déficit d’offre.

Emiliano Tossou

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Au Cobalt Congress 2025 à Singapour, le ministre des Mines, Kizito Pakabomba (photo), a déclaré ce 14 mai que la RDC réexaminait actuellement l’interdiction d’exporter du cobalt, imposée en février dernier pour une durée de quatre mois. En annonçant cet embargo, l’Autorité de régulation et de contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (Arecoms) avait indiqué qu’une évaluation serait menée trois mois après l’entrée en vigueur de la mesure. En fonction des résultats, elle pourrait être adaptée ou levée.

À un mois de l’expiration de cette interdiction, Kinshasa reste floue sur ses intentions réelles. Lors du Conseil des ministres du 14 mars, la Première ministre Judith Suminwa Tuluka avait présenté l’instauration de quotas comme la prochaine étape du plan visant à « stabiliser » le marché du cobalt.

Sauf que les volumes concernés et les modalités d’application n’ont toujours pas été précisés. On ignore également où en est la RDC avec son projet de coopération avec l’Indonésie, deuxième producteur mondial de cobalt avec 9,66 % de parts de marché. « Les responsables concernés par ces actions ont été appelés à les implémenter avec célérité et efficacité », indiquait pourtant le compte rendu de cette réunion ministérielle.

Quelques semaines après ce Conseil des ministre, le président Félix Tshisekedi a évoqué la possibilité d’une « prorogation » de l’interdiction. Il a également mentionné « de nouvelles stratégies visant à pérenniser l’équilibre du marché et à poser les bases d’une industrialisation locale durable », sans fournir de détails supplémentaires.

Premier producteur mondial avec plus de 70 % de l’offre globale, la RDC exerce une influence majeure sur le marché, tant au niveau de l’offre que des prix. La décision de suspendre les exportations a été prise en réponse à une chute des prix, attribuée à une surproduction de cobalt en provenance des mines congolaises et indonésiennes.

Depuis l’instauration de l’embargo, une envolée des cours est visible sur les marchés, avec une hausse de plus de 50 %. Entre la baisse des stocks extérieurs des producteurs et les incertitudes sur les prochaines décisions congolaises, le prix du cobalt à la Bourse des métaux de Londres (LME) est passé de 21 000 dollars la tonne fin février à plus de 33 000 dollars mi-mai.

Toutefois, toute indication d’un retour massif du cobalt congolais sur le marché pourrait provoquer une nouvelle chute des prix. D’autant que les deux principaux producteurs du pays, le chinois CMOC et le suisse Glencore, n’ont pas annoncé de suspension de leur production. Qu’il s’agisse de quotas, d’une prorogation de l’embargo ou d’autres mesures, les regards resteront tournés vers Kinshasa jusqu’au 22 juin, date d’expiration de la décision actuelle.

Pierre Mukoko, avec l’Agence Ecofin

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The Democratic Republic of Congo (DRC) is approaching a disbursement of nearly $260 million under its new three-year economic program supported by the International Monetary Fund’s (IMF) Extended Credit Facility (ECF). The exact amount will depend on the exchange rate between the US dollar and the IMF's Special Drawing Rights (SDRs).

IMF mission chief for the DRC, Calixte Ahokpossi, who was in Kinshasa from April 30 to May 13, 2025, announced that the IMF mission and DRC authorities have reached a preliminary staff-level agreement on the first review of the program, marking a key step toward the disbursement. 

The next step is a review by the IMF Executive Board, scheduled for the end of June 2025. If approved, this will be the second disbursement under the program, following the first installment of $266.14 million granted in January 2025 when the program was approved.

Despite intensified armed conflict in North and South Kivu provinces, which has caused severe humanitarian and budgetary challenges, the DRC has shown economic resilience. GDP growth, estimated at 6.5% in 2024 and driven by a dynamic extractive sector, is expected to remain above 5% in 2025. By April 2025, inflation had stabilized to levels similar to July 2022, supported by a stable exchange rate and appropriate monetary tightening, reinforcing the IMF’s confidence in government efforts.

The recent deal reflects the Congolese authorities’ commitment to ambitious structural reforms despite the deteriorating security situation. Progress has been made in modernizing public finance management, including strengthening the legal framework to enforce expenditure discipline. The government has advanced operationalizing the General Directorate of the Treasury (DGTCP), devolving expenditure authorization to sector ministries, establishing the Single Treasury Account (CUT), and moving toward a budget framework excluding extractive sector revenues to shield public spending from their volatility.

However, the IMF calls for intensified efforts to mobilize domestic revenues, particularly through accelerating standardized VAT invoicing, rationalizing tax exemptions, and strengthening the fight against tax evasion by enhancing mineral export controls and combating customs fraud.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Cité de Chine, a Chinatown-like project in Kinshasa, was kicked off last Saturday, May 10. The Congolese Minister of Industry, Louis Watum Kabamba, laid the foundation stone for the project. 

Carried by African Sunrise, a Chinese group, Cité de Chine is a large-scale project that spans 150,000 m². It will include shopping centers, logistics infrastructure, financial services, residential areas, and hotel facilities.

According to the Ministry of Industry, the project should require an initial investment of $200 million, but could later attract up to $300 million in additional capital. The project is expected to create around 30,000 jobs during construction and operation. Work is planned in two phases, with partial commissioning scheduled for December 2025 and full completion in May 2027.

Minister Kabamba, who laid the foundation stone for the project, stressed that it falls under efforts to boost the cooperation between China and the DRC, especially in regards to commercial and industrial infrastructure. “Cité de Chine reflects the industrial future of the DRC, taking shape in the heart of Kinshasa,” the Congolese official said. 

The collaboration between the Congolese government and African Sunrise originated at the Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC) in Beijing and continued with a meeting in Kinshasa on November 13, 2024, where the company presented its projects, including a shopping mall and industrial park in the capital.

African Sunrise Investment Group has executed similar projects in Angola, such as the $200 million Nova Era shopping center in Cacuaco and the $600 million Funda Industrial Park, which aims to host 160 factories and create over 30,000 jobs. These projects reflect the group’s strategy to grow its footprint in Africa, providing outlets for Chinese-manufactured products. This approach contrasts with the Congolese Ministry of Foreign Trade’s policy focused on reducing imports and promoting local industry.

This article was initially published in French by Boaz Kabeya and Timothée Manoke (interns)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

On May 8, 2025, the Minister of Foreign Trade, Julien Paluku Kahongya, signed an order temporarily suspending the import of several hygiene products into the western zone of the Democratic Republic of Congo (DRC). The measure, communicated by the ministry’s department, targets single-use baby diapers, wipes, toilet paper, handkerchiefs, and towels.

According to the authorities, the move aims to protect local industry, especially in Kinshasa, Kongo-Central, and Kwilu, which host several active processing units. 

In Kinshasa, companies such as Unity Manufacturing, Lani Services, and Bopeto SARL produce disposable diapers, sanitary towels, wipes, handkerchiefs, and sanitary paper locally. These companies supply the local market and help reduce imports. Unfortunately, the production capacities are not always publicly available, making it difficult to assess their ability to meet total demand.

Based in Kinshasa, Lani Services SARL makes toilet paper, handkerchiefs, towels, and base paper locally. Its products are distributed to households, medical establishments, hotels, and restaurants. Bopeto SARL operates a processing unit that manufactures and packages a full range of sanitary paper products under its brand, targeting the urban market in and around Kinshasa.

Exemption measures are applicable in cases of shortages or difficulties accessing local products. In such cases, importers may request free waivers, subject to justified applications validated by the Guichet unique intégral du commerce extérieur (SEGUCE-RDC).

This article was initially published in French by Boaz Kabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho