The Democratic Republic of Congo (DRC) held its 4th edition of National Tourism Week last week, from November 26 to 30. According to the event minutes, participants urged national and international partners to invest more in the DRC’s tourism industry. Tourism Minister Didier M'pambia Musanga closed the event.

In his closing speech, Musanga emphasized the importance of tourism in building DRC’s reputation. He highlighted the concept of tourist villages and the Projet 145 territories, which not only stimulate local development but also have the potential to create jobs.

Background and Efforts

Several pro-tourism initiatives have been announced since the beginning of this semester. For instance, the government approved a partnership with AC Milan last September. The move aims to leverage the soccer club’s popularity to attract more tourists to the DRC.

The DRC has been focusing on developing tourism for a while. For example, in 2020, the country adopted a development plan targeting 2.5 million annual tourist arrivals, $2.2 billion in revenues, and creating 200,000 jobs. This year, in September, the previous plan was replaced with a new one. 

This new plan includes seven main chapters: country presentation, institutional and legal framework, sector diagnosis, orientations and strategies, action plan, financing, and implementation monitoring and evaluation mechanisms. The strategy aims to create 500,000 jobs and generate over $7 billion in revenue by 2030.

Despite having great tourism potential, the DRC struggles to develop this sector, due to inadequate infrastructure, security issues, and a lack of international promotion. The government is taking steps to tackle these shortcomings; such as building new infrastructure, and establishing strategic partnerships. Simplifying the visa process could also significantly bolster tourist arrivals in the country.  

The DR Congo has at least four major national parks, a rich biodiversity, and diverse cultural sites. The Ministry of Tourism lists 1,000 tourist sites, and nearly 500 species of mammals to observe.

Georges Auréole Bamba

The Democratic Republic of Congo (DRC) could absorb 130,000-140,000 tons of chicken meat from the European Union (EU) this year. Bankable made the estimate based on a recent US Department of Agriculture (USDA) poultry report covering the EU. 

This volume would set a record and solidify the DRC's position as the EU’s third-largest chicken meat buyer. The UK and Ghana are first and second, with 725,000 tonnes and over 200,000 tonnes, respectively.

The DRC’s poultry meat imports from the EU doubled between 2019 and 2021, reaching 120,000 tonnes. However, they fell below 100,000 tonnes in 2023. According to the USDA,  poultry meat shipped from the EU to the DRC and other African markets primarily consists of frozen, mechanically deboned dark meat.

The anticipated increase in chicken meat imports from the EU in 2024 is largely attributed to its low price, which allows consumers to meet their growing demand for animal protein. According to data from Trade Data Monitor (TDM) compiled by the USDA, between January and June this year, the FOB price (free on board) for a tonne of European chicken meat destined for the DRC was less than $1,000. In comparison, prices were almost $4,000 for Guinea and around $2,250 for Benin.

A 2018 study by the Dutch Agronomic University of Wageningen estimated that an imported chicken costs around $2.30 in the country of origin, which is already lower than the feed costs for producing a chicken in Kinshasa.

Local producers face significant challenges due to major constraints such as lack of capital and limited access to inputs (particularly feed and veterinary products), which undermine their competitiveness. There are also concerns about dumping practices, that are criticized by NGOs. Indeed, some manufacturers have been taking advantage of export and input subsidies to send products at prices that local players in Africa cannot compete with.

The DRC has significant potential as a market for EU chicken meat due to its growing demand for affordable protein sources. However, local producers struggle against economic constraints and unfair competition practices.

Espoir Olodo

The Kamoa-Kakula complex produced 45,019 tonnes of copper concentrate in November 2024. Ivanhoe Mines, the facility’s owner, disclosed the output on December 3; it is the highest monthly volume produced this year. From January to November 2024, the Congolese complex delivered 390,061 tonnes of copper concentrate.

Since the commissioning of a third concentrator at the site last June, Kamoa-Kakula has consistently broken its monthly production records. The mine is expected to deliver between 425,000 and 450,000 tonnes in 2024, compared to 393,551 tonnes in 2023. The complex is set to produce even more next year than this year. Kamoa-Kakula has recently achieved an annual production capacity of 600,000 tonnes.

Kamoa-Kakula is a joint venture with Zijin Mining (39.6% stake), China CITIC Bank, and Ivanhoe Mines as its major investors; Ivanhoe is the largest shareholder (39.6% stake). While the mine's production is subject to sales agreements with Chinese companies, the Congolese government has recently expressed its intention to participate in the buyer selection process. 

"The State must get involved so that it can guarantee the credibility of the organized bidding process and be confident that any future buyer selection process will enable Kamoa Copper SA to receive competitive bids and obtain the best possible terms for the sale of its products," states the minutes from the Council of Ministers meeting held on October 4.

The increase in copper production at Kamoa-Kakula is part of a broader upward trend in Congolese copper output. Following a 13.5% increase in 2023, BMI forecasts that DRC copper production will grow by a more modest 4.5% in 2024, bringing total output closer to 3 million tonnes. With Peru targeting 2.8 million tonnes this year, the DRC is set to maintain its symbolic status as the world's second-largest copper producer.

Emiliano Tossou

Australia's AVZ Minerals has announced that it has secured $15 million in funding from Locke Capital, a specialist in litigation finance, to support its legal efforts surrounding the Manono lithium project in the Democratic Republic of Congo (DRC). This financing will cover costs associated with several international arbitration proceedings initiated by AVZ, particularly concerning disputes with the Congolese authorities and partners such as Zijin Mining and Cominière over the PR 13359 exploration permit. This permit, which covers part of the Manono project, is central to a dispute submitted to the International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID).

The funds will be allocated to cover legal fees, arbitration costs, and other expenses related to ongoing litigation. AVZ backs the financing with its assets, including its interests in the Manono project and its associated subsidiaries.

A Dispute Against a Backdrop of Falling Lithium Prices

Since 2023, AVZ Minerals has contested the Congolese authorities' decision to award an operating license for the Manono project to Manono Lithium SAS, a joint venture owned by Zijin Mining and Cominière. AVZ argues that the permit violates ICSID provisional orders to maintain the status quo pending a decision on the dispute’s merits.

Manono, a strategic project for AVZ and the DRC, is one of the world's largest lithium deposits. According to company estimates, it contains at least 400 million tonnes of mineral resources grading 1.65% lithium. Manono could significantly leverage the DRC’s lithium potential and bolster its mining revenues. However, legal disputes over mining rights have hindered its development. The $15 million financing recently secured by AVZ should enable the firm to continue its legal proceedings without immediate financial constraints, potentially extending these proceedings by several years.

Global lithium prices have fallen drastically since 2022. For instance, the price of spodumene fell from $6,401 per tonne in December 2022 to around $770 in September 2024 a decline of nearly 90%. This drop is attributed to oversupply while demand grows at a more moderate pace. According to the International Energy Agency (IEA), global lithium production is expected to reach 194,000 tonnes in 2023, an increase of 81% compared to 2021. However, demand grew by only 63% during this period, reaching 165,000 tonnes. Contributing factors include a buildup of inventories and slower-than-expected growth in electric vehicle sales.

LNK

Ivanhoe Mines a annoncé, le mardi 3 décembre, une production de 45 019 tonnes de concentré de cuivre à son complexe Kamoa-Kakula, la plus grande mine de cuivre en RDC. Cela constitue un nouveau record mensuel pour cette mine, portant la production totale de l’année à 390 061 tonnes à fin novembre.

#News - Kamoa-Kakula achieved a record 45,019 tonnes of #copper in November! 🙌
Read full release: https://t.co/OL9kyClsTd pic.twitter.com/3gbcOabE0f

— Ivanhoe Mines (@IvanhoeMines_) December 3, 2024

Depuis la mise en service d’un troisième concentrateur sur le site, en juin dernier, Kamoa-Kakula a battu à plusieurs reprises son record de production mensuelle. La mine devrait livrer entre 425 000 et 450 000 tonnes en 2024, contre 393 551 tonnes en 2023. La production attendue en 2025 devrait être plus significative, puisque Kamoa-Kakula dispose, depuis quelques mois, d’une capacité de production annuelle de 600 000 tonnes.

Évolution de la production mensuelle de cuivre à Kamoa-Kakula

Notons que Kamoa-Kakula est une coentreprise majoritairement contrôlée par la Chine, notamment à travers Zijin Mining (39,6 % d’intérêts dans la mine) et China CITIC Bank, premier actionnaire d’Ivanhoe Mines (également 39,6 % d’intérêts). Alors que la production de la mine fait l’objet d’accords de vente à des entreprises chinoises, le gouvernement congolais a récemment exprimé sa volonté de s’impliquer dans le processus de sélection des acheteurs.

« L’État doit s’impliquer afin de pouvoir garantir la crédibilité du processus d’appel d’offres organisé et d’avoir la certitude que tout processus futur de sélection d’acheteurs permettra à Kamoa Copper SA de recevoir des offres compétitives et d’obtenir les meilleures conditions possibles pour la vente de ses produits », indique le compte-rendu du Conseil des ministres tenu le 4 octobre dernier.

Il faut souligner que la croissance de la production de cuivre à Kamoa-Kakula s’inscrit dans une tendance générale de hausse de la production congolaise. Après une augmentation de 13,5 % en 2023, BMI a indiqué que la production de cuivre en RDC devrait connaître une croissance plus modeste de 4,5 % en 2024, rapprochant le pays d’une production de 3 millions de tonnes. Alors que le Pérou vise une production de 2,8 millions de tonnes cette année, la RDC devrait donc maintenir son statut symbolique de deuxième producteur mondial de cuivre.

Emiliano Tossou

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Trish Kalombola, présidente-directrice générale de la société d’infrastructures de tours télécoms TowerCo of Africa (TOA) RDC, est lauréate des Inspiring Fifty Africa Awards 2024. Elle figure parmi les 50 Africaines distinguées cette année. Dévoilée le 10 novembre dernier par le réseau EQL:HER, promoteur du programme Inspiring Fifty Africa Awards, cette distinction célèbre l’engagement et les réalisations des femmes dans le domaine de la technologie en Afrique.

TowerCo of Africa, filiale à 100 % d’Axian Telecom, s’est réjouie de cette reconnaissance et a affirmé : « En tant que PDG de TowerCo of Africa RDC, Trish a joué un rôle essentiel dans l’avancement des infrastructures de télécommunications, la réduction des fractures numériques et la promotion de la connectivité pour autonomiser les communautés. Son leadership illustre les valeurs d’innovation, d’inclusion et de résilience qui définissent l’initiative Inspiring Fifty Africa. »

Un leadership qui s’est encore illustré en octobre dernier à travers une énième action forte. Trish Kalombola a fait intégrer TowerCo of Africa RDC au Pacte mondial des Nations unies sur les droits de l’homme, le travail, l’environnement et la lutte contre la corruption, ainsi qu’à ses dix principes. Elle s’est engagée à intégrer ces principes dans la stratégie, la culture et les opérations quotidiennes de TOA RDC, et à impliquer l’entreprise dans des projets de collaboration qui font progresser les objectifs de développement plus larges des Nations unies, en particulier les Objectifs de développement durable.

En rendant hommage à Trish Kalombola et aux quarante-neuf autres lauréates africaines des Inspiring Fifty Africa Awards, Laura Stebbing, présidente-directrice générale de EQL:HER, a affirmé : « Non seulement nous célébrons leurs réalisations, mais nous inspirons aussi la prochaine génération de femmes leaders dans le domaine des STIM. Leurs parcours témoignent de l’impact de la diversité et de l’inclusion sur les avancées technologiques et le progrès. »

Muriel Edjo

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Il faudra encore attendre jusqu’au 10 décembre 2024 pour en savoir davantage sur l’issue finale des négociations, des discussions et des travaux préparatoires en cours, dont le principal objectif est d’obtenir une réduction des prix des produits de grande consommation introduits en République Démocratique du Congo (RDC) par de gros importateurs.

« Le mécanisme pour l’attribution des crédits d’impôt a déjà été développé et, au plus tard le 10 décembre, nous serons en mesure de faire des annonces sur les prix réduits des denrées alimentaires de première nécessité, le décret de la Première ministre signé à la mi-septembre diminuant le taux de prélèvement des droits de douane sur les denrées alimentaires étant entré en vigueur », a déclaré Mukoko Samba, vice-Premier ministre en charge de l’Économie nationale, le 29 novembre sur Top Congo FM, selon des propos relayés par plusieurs médias locaux.

Alors qu’on s’approche de la période des fêtes de fin d’année et du Nouvel An, le porte-monnaie des ménages continue de ressentir la pression des hausses de prix à deux chiffres survenue au cours des deux dernières années.

Pour renforcer la lutte contre la vie chère, la Première ministre a pris, le 19 septembre 2024, un décret portant suspension de la perception de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et le rabattement des taux de droits, taxes et redevances sur les produits alimentaires de première nécessité. Selon ce texte, la suspension de la perception de la TVA concerne la viande, la volaille, le poisson, le lait en poudre, le riz, le maïs et le sucre. Le texte prévoit aussi la suppression des droits de douane et d’autres prélèvements administratifs sur le maïs et la farine de maïs, ainsi que la réduction de 25 à 50 % de ces mêmes prélèvements pour les autres produits.

Selon les estimations du gouvernement, ces nouvelles mesures, en vigueur jusqu’au 31 décembre 2025, devraient faire baisser les prix de vente au niveau de l’importateur de 20 à 25 % en moyenne. Et pour rendre ces réductions effectives pendant les fêtes de fin d’année 2024, le gouvernement propose aux importateurs des crédits d’impôt qui seront déduits de leur fiche d’impôt lors des prochaines importations. Mais les négociations n’ont pas encore abouti.

Une réunion est d’ailleurs prévue ce 2 décembre pour finaliser la simulation sur la baisse des prix. À l’issue, on devrait savoir à quelle hauteur se situeront les baisses des prix. Cependant, il n’est pas certain que les économies pour les ménages seront substantielles, du fait d’un environnement des prix dynamique et d’une politique monétaire restée restrictive. Avec un taux directeur maintenu à 25 % pour les crédits en monnaie locale, il demeure difficile pour les entreprises et les ménages d’investir et de consommer davantage.

Georges Auréoles Bamba

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Selon les calculs réalisés par Bankable à partir du dernier rapport du Département américain de l’agriculture (USDA) sur la situation de l’industrie de la volaille dans l’Union européenne (UE) datant de septembre dernier, la République démocratique du Congo (RDC) pourrait absorber entre 130 000 et 140 000 tonnes de viande de poulet en provenance de ce marché communautaire d’ici la fin de l’année. S’il se confirme, ce volume marquera un niveau record et confirmera la place de 3 ᵉ débouché mondial que représente la RDC pour les producteurs de viande de poulet de l’UE, après le Royaume-Uni (725 000 tonnes) et le Ghana (plus de 200 000 tonnes).

Depuis 2019, les envois de viande de poulet de l’UE sur le marché congolais ont presque doublé, atteignant les 120 000 tonnes en 2021. Depuis lors, ces importations ont reculé pour tomber sous la barre des 100 000 tonnes en 2023. Pour l’essentiel, l’USDA souligne que les cargaisons destinées à la RDC, comme aux autres pays africains importateurs de volaille européenne, sont principalement constituées de viande brune congelée et désossée mécaniquement.

Cette percée attendue en 2024 de la viande de poulet importée de l’UE est notamment liée à son bas prix, qui permet aux consommateurs de satisfaire des besoins croissants en protéines animales. Selon les données de Trade Data Monitor (TDM) compilées par l’USDA, entre janvier et juin derniers, le prix FOB (tarif sans le coût de transport vers le port de destination, les taxes, l’assurance et les autres frais) de la tonne de viande de poulet européenne destinée à la RDC était inférieur à 1 000 $, contre près de 4 000 $ pour la Guinée ou environ 2 250 $ pour le Bénin.

Dans une étude datant de 2018, l’Université agronomique néerlandaise de Wageningen estimait aussi qu’un poulet importé (toutes destinations confondues) coûtait environ 2,3 $ dans le pays d’origine, ce qui est déjà inférieur aux coûts de l’alimentation seule pour la production d’un poulet à Kinshasa.

Si les acteurs locaux sont moins efficaces en raison de contraintes de taille, comme le manque de capitaux et l’inaccessibilité économique aux intrants (provende et produits vétérinaires notamment) qui minent leur compétitivité, il faut souligner l’existence d’un dumping qui est dénoncé depuis quelques années par les ONG. Profitant des subventions à l’exportation et pour les facteurs de production, certains industriels envoient massivement des produits qui ne sont pas commercialisés ou le sont en volumes limités dans les pays d’origine, à des prix impossibles à suivre pour les acteurs locaux sur le continent africain.

Espoir Olodo

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Les parties prenantes ayant participé à la 4 ᵉ édition de la Semaine nationale du tourisme en République démocratique du Congo ont encouragé les « partenaires nationaux et internationaux » à accompagner « les investissements touristiques de la République démocratique du Congo », a rapporté Bonaventure Omasumbu, président du secrétariat technique, dans le compte rendu de l’événement.

Lors de la clôture de l’événement, le ministre Didier M’pambia Musanga, en charge de ce secteur, a souligné l’importance du tourisme comme outil de construction de l’image nationale. Il a mis en avant le concept de villages touristiques et le Projet 145 territoires, qui non seulement stimulent le développement local, mais ont aussi un potentiel en termes de création d’emplois.

De nombreuses initiatives ont déjà été annoncées depuis le début du deuxième semestre 2024. En septembre 2024, le gouvernement a approuvé un partenariat avec le club de football italien AC Milan pour promouvoir la destination RDC à l’international. Ce partenariat, présenté par le ministre M’pambia, vise à positionner la RDC comme une destination touristique de premier plan, en s’appuyant sur la renommée internationale de l’équipe de série A italienne.

Mais les ambitions du pays en matière de tourisme ne datent pas d’aujourd’hui. En 2020, un plan de développement du tourisme à l’horizon 2025 a été adopté. Ce dernier ciblait une arrivée de 2,5 millions de touristes par an, 2,2 milliards $ de revenus et la création de 200 000 emplois. En septembre 2024, un nouveau plan a été adopté pour remplacer le précédent. Il comprend sept chapitres principaux : la présentation du pays, le cadre institutionnel et juridique, le diagnostic du secteur, les orientations et stratégies, le plan d’action, le financement, ainsi que le mécanisme de mise en œuvre, de suivi et d’évaluation. Ce plan vise la création de 500 000 emplois et plus de 7 milliards $ de revenus à l’horizon 2030.

La RDC possède un potentiel touristique significatif, avec des parcs nationaux, une biodiversité riche et des sites culturels variés. Sur le site du ministère du Tourisme, on peut relever l’existence de 1 000 sites touristiques, près de 500 espèces de mammifères à observer et au moins 4 grands parcs nationaux.

Cependant, le développement du tourisme est freiné par des infrastructures insuffisantes, des problèmes de sécurité et un manque de promotion internationale. Le gouvernement cherche à surmonter ces obstacles en améliorant les infrastructures, en renforçant la sécurité et en établissant des partenariats stratégiques pour attirer les investissements et les visiteurs. Mais plus que tout, la simplification des processus de visas pourrait être une étape significative.

Georges Auréole Bamba

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