Un communiqué publié le 3 février sur le réseau social X (ex-Twitter) et attribué au M23, qui a récemment lancé une offensive dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), annonce un cessez-le-feu pour « des raisons humanitaires ». Ce document, qui n’est pas pour l’instant contesté, indique également que les rebelles n’envisagent pas de conquérir de nouvelles localités, notamment Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu.

Cependant, une mise à jour sur l’évolution de la situation par les Nations unies indiquait, le week-end dernier, que le groupe armé et les forces rwandaises se trouvaient actuellement à environ 60 kilomètres au nord de Bukavu. Dans le Sud-Kivu, ces derniers se sont déjà emparés, le 21 janvier, de Minova, une ville stratégique située le long de la route menant à Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu, également sous leur contrôle.

Les circonstances de l’annonce de ce cessez-le-feu restent inconnues. Cependant, selon l’agence américaine Bloomberg, elle résulterait des pressions du G7 (groupe des sept pays les plus industrialisés) sur le Rwanda, soutien du M23.

Situation humanitaire

Cette annonce intervient alors que le nombre de victimes continue d’augmenter, avec déjà près de 1 000 morts et des milliers de blessés. À cela s’ajoutent plusieurs centaines de milliers de déplacés. Face à la situation, le ministère de la Santé publique a lancé une opération de don de sang dans les villes plus calmes du pays pour soutenir les hôpitaux de Goma, débordés. Par ailleurs, le gouvernement s’active à la mise en œuvre d’un plan d’urgence humanitaire.

Elle survient également à l’approche d’un nouveau sommet régional organisé par les blocs d’Afrique australe et orientale. Bien que les présidents de la RDC et du Rwanda aient été invités, leur participation n’a pas encore été confirmée. La communauté internationale encourage une reprise des négociations dans le cadre des processus en cours, auxquels les autorités congolaises affirment rester attachées.

Le M23, considéré comme le groupe armé le plus nuisible parmi la centaine opérant dans l’est de la RDC, serait soutenu dans son opération actuelle par environ 4 000 soldats rwandais, selon des experts de l’ONU. Des informations que Kigali réfute sans réellement convaincre. Les revendications derrière ces nouvelles crises sont multiples et vont de la situation politique interne en RDC à des défis d’ordre ethnique.

Mais une constante demeure : ce chaos facilite l’accès et le contrôle illégal des gisements de ressources naturelles, dont le coltan, un matériau critique pour l’industrie des nouvelles technologies. Ce contexte affaiblit d’ailleurs les politiques mises en place depuis l’arrivée du nouveau gouvernement pour lutter contre ces activités minières illicites.

La situation est critique, et de nombreuses analyses n’excluent pas le risque d’une extension régionale du conflit. Bien que située à plus de deux heures de vol de l’épicentre des tensions, la crise est dans tous les esprits à Kinshasa, la capitale du pays. Malgré l’interdiction de toute forme de marche par les autorités locales, les violences survenues il y a quelques jours dans plusieurs ambassades, supermarchés et domiciles laissent encore des séquelles visibles.

Moutiou Adjibi Nourou, Agence Ecofin

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