Isabelle Lessedjina has garnered recognition from Forbes Afrique, being named one of the 50 "most inspiring women of the moment" in the magazine's March 2025 issue, which is traditionally dedicated to celebrating women's achievements. 

Since July 2024, Lessedjina has served as Chairman of the Board of Rawbank, the leading bank in the Democratic Republic of Congo (DRC), which boasts a total balance sheet of $4.813 billion and holds a 28% market share.

Her inclusion in this prestigious list underscores her influential role in the financial sector. According to Rawbank, her leadership serves as an inspiration not only to bank employees but also to the broader Congolese community. "She contributes to inspiring rawbankers and, more broadly, the Congolese," the bank stated in a LinkedIn post.

Lessedjina's impressive career spans over 25 years in finance, with significant positions in the banking and airline industries before her appointment at Rawbank. 

She began her career as Treasurer at Virgin Express in Belgium before moving to Besins Healthcare Group in 2003. Her career trajectory includes strategic roles at major institutions such as Standard Chartered Bank, GE Capital Aviation Services (GECAS), ESSA Ltd, and Philips.

Since 2019, she has served as Senior Vice President of The Currency Exchange Fund (TCX), an alternative development fund. She also leads, since 2021, Aniz, a Belgian company specializing in business services and consulting. Lessedjina holds an MBA from IESE Business School in Spain and a Master's degree in Financial Risk Management from Université catholique de Louvain in Belgium, along with a Bachelor's degree in Management.

Her extensive academic background has equipped her with deep expertise in finance, risk management, and strategic leadership.

This article was initially published in French by Timothée Manoke (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

The Kamoa-Kakula mine produced 86,000 tonnes of copper in January and February 2025. Ivanhoe Mines, which runs the mine, disclosed the figure in a note released on March 3. According to the source, “based on this performance, the total output for 2025 could stand between 520,000 and 580,000 tonnes, in line with annual forecasts.”

While this cumulative production over 59 days is significant, it translates to a daily average of 1,463 tonnes. If this pace continues throughout the year, the mine could yield approximately 534,000 tonnes within the projected range but not reaching its upper limit. 

However, Ivanhoe Mines reported an acceleration in production during the last week of February, achieving a daily average of 1,589 tonnes. If this rate is maintained, total output could reach around 572,563 tonnes, nearing the upper forecast limit for 2025.

Kamoa-Kakula delivered 437,061 tonnes of copper in 2024, slightly below the initial forecast of 440,000 to 490,000 tonnes. Last October, the firm scaled down its forecasts due to power supply issues.

Since the beginning of this year, reports regarding the power supply at Kamoa-Kakula have been promising. "Since the beginning of the year, operations in phases 1, 2, and 3 of the Kamoa-Kakula complex have been powered by around 100 MW of hydroelectric electricity generated locally and imported," Ivanhoe Mines stated. “This capacity meets the current energy needs for all three phases of the project,”

The imported power primarily comes from the Cahora Bassa hydroelectric dam in Mozambique and the Kariba dam in Zambia. Ivanhoe Mines noted that these dams are experiencing a gradual improvement in water levels, which should enhance energy availability as southern Africa enters its rainy season.

This article was initially published in French by Boaz Kabeya (intern)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

For the first time in its mining history, copper exports from the Democratic Republic of Congo (DRC) reached an impressive 3.1 million tonnes in 2024, according to a report released by the Congolese Ministry of Mines on March 6. 

This marks a 13% increase from the previous year, largely driven by strong performances from the country's largest copper mines. The Chinese group CMOC, which operates the Tenke Fungurume and Kisanfu mining sites, reported a total production of 650,161 tonnes. Ivanhoe Mines, which runs the Kamoa-Kakula copper mine, achieved an annual output of 437,061 tonnes—up 12% from 2023. 

This year, copper exports from the DRC could grow even more, fueled by a 3.7% increase in global demand, anticipated by Commodity Insights. Also, according to the British price analysis firm CRU Group, the DRC should produce 8% copper this year, compared to 2024. These developments solidify the DRC's position as the world's second-largest copper producer, a title it snatched from Peru in 2023. Last year, Peru’s copper output stood at 2.73 million tonnes, slumping by 0.7% year-on-year.

However, challenges persist. Congolese authorities have raised concerns that production from the Kamoa-Kakula mine is being sold at below-market prices, which could deprive the state of vital mining revenues. Moreover, the DRC must remain cautious about an economic slowdown in China—its top copper buyer—as this could impact export levels. During the first two months of 2025, imports of Congolese copper into China fell by 7.2%.

This article was initially published in French by Emiliano Tossou (Ecofin Agency)

Edited in English by Ola Schad Akinocho

Les exportations agricoles et agroalimentaires ont généré 433 millions de dollars pour la République Démocratique du Congo (RDC) en 2024, selon un récent rapport du Département américain de l’agriculture (USDA), qui cite des données de la plateforme Trade Data Monitor (TDM). Selon l’USDA, il s’agit d’un niveau record pour le pays, où les expéditions avait généré environ 300 millions dollars en 2023 et moins de 250 millions dollars en 2020.

Le document ne précise pas explicitement les facteurs ayant contribué à cette performance. Toutefois, il convient de rappeler que le café et le cacao, qui figurent parmi les trois principaux produits agricoles exportés par le pays aux côtés du bois, ont enregistré une hausse significative de leurs prix sur les marchés internationaux au cours de l’année dernière.

Les prix du café exporté par la RDC ont fortement progressé l’an dernier. La tonne d'arabica s’est négociée à un prix moyen annuel de 4 099 dollars en 2024, en hausse de 7,89 % par rapport à l’année précédente. De son côté, le café robusta, qui constitue plus de 70 % de la production congolaise, a atteint un pic historique de 5 528 dollars le 28 novembre dernier, clôturant l’année avec un prix moyen autour de 5 000 dollars la tonne, contre environ 2 400 dollars en début d'année.

Le cacao a également connu une flambée remarquable. Son cours est passé de 3 855 dollars la tonne début 2024 à 12 931 dollars à la Bourse de New York, enregistrant une augmentation de 172 % au 18 décembre dernier.

Ces évolutions suggèrent que ces deux produits ont pu contribué à l’augmentation significative des recettes globales générées par les exportations agricoles et agroalimentaires de la RDC.

D’un point de vue plus global, le rapport de l’USDA indique que malgré ces bonnes performances à l’exportation, la RDC reste en situation de déficit commercial. En effet, selon les données de l’USDA, les importations agricoles et alimentaires ont dépassé les 1,9 milliards de dollars durant l’année écoulée. Ce qui fait un déficit d’environ 1,46 milliard de dollars.

Ce déficit pourrait même être plus important si l’on considère le chiffre donné par le président de la République Félix Tshisekedi. Lors de son discours sur l’état de la Nation prononcé devant le Parlement, le 11 décembre 2024, il avait indiqué que le pays consacre chaque année 3 milliards de dollars à l’importation de produits alimentaires.

Cette situation représente un poids pour les ressources en devises étrangères du pays et offre des opportunités pour le développement d'une production locale capable de substituer une partie des importations. Il faut dire que le pays compte 80 millions d’hectares de terres arables.

Selon les données de TDM pour l’année 2023, les principaux produits alimentaires importés par le pays sont l’huile de palme, le blé, les légumes, les viandes et les produits laitiers. La RDC s’approvisionne principalement auprès de l’Union européenne, de la Zambie, du Brésil, de l’Afrique du Sud et de la Namibie.

Espoir Olodo

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Pour la première fois de son histoire minière, les exportations de cuivre de la République Démocratique du Congo (RDC) ont atteint 3,1 millions de tonnes en 2024. C’est ce qui ressort du rapport de statistiques minières publié jeudi 6 mars par le ministère congolais des Mines.

Il s’agit d’une hausse d’environ 13 % en glissement annuel, portée notamment par les performances des plus grandes mines de cuivre du pays. Le groupe chinois CMOC, exploitant des sites miniers de Tenke Fungurume et Kisanfu, a annoncé une production totale en hausse à 650 161 tonnes, tandis qu’Ivanhoe Mines, opérateur de la mine de cuivre de Kamoa-Kakula, a atteint une production annuelle de 437 061 tonnes en 2024, soit une augmentation de 12 % par rapport à 2023.

La RDC pourrait enregistrer une nouvelle hausse de ses exportations de cuivre en 2025, portée par une demande mondiale attendue en augmentation de 3,7 % cette année, selon les estimations de Commodity Insights. De même, la production congolaise de cuivre devrait progresser de 8 %, d’après le cabinet britannique d’analyse de prix CRU Group. Ces perspectives renforcent ainsi le statut de la RDC en tant que deuxième producteur mondial de cuivre. Un position ravi au Pérou en 2023. En 2024, les mines de ce pays ont livré 2,73 millions de tonnes, en baisse de 0,7 % en glissement annuel.

Cependant, des défis persistent. Les autorités congolaises estiment notamment que la production de la mine de Kamoa-Kakula serait vendue à des prix inférieurs à ceux du marché, privant ainsi l'État d'une partie des revenus miniers qui lui reviennent. Par ailleurs, la RDC doit rester vigilante face au ralentissement économique observé en Chine, premier acheteur de son cuivre, car cette situation pourrait impacter ses exportations. D’ailleurs au cours des deux premiers mois de 2025, les importations du métal rouge ont chuté de 7,2 %.

Emiliano Tossou, Agence Ecofin

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Isabelle Lessedjina a tapé dans l’œil de Forbes Afrique. Elle figure en effet parmi les 50 femmes les « plus inspirantes du moment », selon la sélection établi par l’édition francophone du magazine économique américain Forbes, publié dans son hors-série de mars 2025, mois traditionnellement dédié aux femmes.

Depuis juillet 2024, Isabelle Lessedjina occupe le poste de présidente du conseil d’administration de Rawbank, la première banque en République Démocratique du Congo (RDC), le plus grand pays d’Afrique francophone. En 2023, cette banque affichait un total bilan de 4,813 milliards de dollars, soit 28 % de part de marché. Selon Forbes, cette nomination la place parmi les personnalités féminines influentes ayant un impact actif sur leur secteur.

Pour la Rawbank, la présence d’Isabelle Lessedjina dans cette sélection constitue une reconnaissance de son leadership. Elle « contribue à inspirer les rawbankers et plus largement les Congolais », précise la banque dans un post sur LinkedIn.

Le parcours d’Isabelle Lessedjina reflète son expertise et son leadership reconnus dans le monde économique et financier. Elle a occupé plusieurs postes importants, notamment dans le secteur bancaire et aérien, avant d’être portée à la présidence du conseil d’administration de Rawbank en juillet 2024.

Avec plus de 25 ans d’expérience, elle a commencé sa carrière comme trésorière chez Virgin Express en Belgique, avant de rejoindre Besins Healthcare Group au même poste en 2003. Son parcours l’a ensuite conduite à assumer diverses responsabilités stratégiques au sein de grandes institutions telles que Standard Chartered Bank, GE Capital Aviation Services (GECAS), ESSA Ltd, et Philips.

Depuis 2019, elle est la première vice-présidente de The Currency Exchange Fund (TCX), un fonds alternatif de développement. Elle dirige par ailleurs, depuis 2021, la société belge Aniz, spécialisée en services et conseils pour entreprise.

Diplômée de l’Institut d’études supérieures de commerce (IESE Business School) en Espagne, ainsi que de la London Business School, elle détient également un master en gestion des risques financiers et une licence en gestion de l’Université catholique de Louvain, en Belgique. Grâce à ces solides formations académiques, elle a développé une expertise pointue dans les domaines de la finance, de la gestion des risques et du leadership stratégique.

Timothée Manoke, stagiaire

Dans un communiqué publié le 6 mars 2025, la Fédération des entreprises du Congo (FEC), par la voix de son président national, Robert Malumba Kalombo, alerte sur les « pertes considérables » subies par les opérateurs économiques dans le Nord et Sud-Kivu depuis l’offensive des rebelles du M23, appuyés par des troupes rwandaises. Ces pertes, bien que non encore quantifiées, affectent l’activité économique à l’est de la République Démocratique du Congo (RDC).

L’organisation patronale dénonce « de nombreux actes de destruction, de pillage et de violence subis par ses membres ». Selon les rapports transmis par ses adhérents, ces exactions ont engendré des conséquences majeures sur les entreprises locales. « Elles se traduisent par la dégradation des infrastructures, la disparition de documents et d’équipements, ainsi que des atteintes aux biens et aux personnes, y compris aux employés », précise le communiqué.

L’organisation patronale cite notamment les cas de Bralima S.A. et CJX Minerals Sarl, deux entreprises victimes d’actes de vandalisme à Bukavu. Le 20 février dernier, plus de dix tonnes de minerais 3T ont été pillées dans les installations de CJX Minerals, selon les organisations du groupe thématique Mines et Hydrocarbures de la société civile du Sud-Kivu. Dans une mise au point, ces organisations ont alerté les acheteurs régionaux et internationaux afin d’empêcher la commercialisation de ces minerais issus du pillage.

Par ailleurs, la FEC souligne que plusieurs entreprises font face à des entraves à la libre circulation de leur personnel, de leurs biens et de leurs services. Elle met en garde contre des restrictions qui, selon elle, « perturbent gravement les activités économiques à différentes échelles : locale, provinciale, interprovinciale, nationale et même régionale ».

Ronsard Luabeya, stagiaire

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La ministre d’État en charge de l’éducation, Raïssa Manu Dilanga, affirme qu’au niveau de son département, les procédure en vue du paiement des salaires des fonctionnaires de l’éducation dans les régions du Nord et Sud Kivu ont déjà été effectuées. Toutefois, des difficultés subsistent, principalement liées à la fermeture des agences bancaires locales, empêchant certains agents de toucher leurs rémunérations.

Dans ce ministère, des responsables se disent ouverts à explorer toutes les solutions envisageables, notamment celles reposant sur les paiements mobiles. La RDC dispose d’un secteur dynamique de mobile money ainsi que de services bancaires innovants, comme Illico Cash de Rawbank, la principale banque du pays. De telles solutions pourraient jouer un rôle pertinent dans ce contexte d’urgence.

Les données les plus récentes, accessibles au public, sont ceux de l’annuaire 2020 de l’institut national des statistiques avec pour certains indicateurs des chiffres de 2018. Selon ces dernières, le Nord et Sud Kivu comptaient en 2018 environ 87 300 personnes recensées comme enseignants du cycle primaires, dont 74 169 pour le compte de l’administration publique. Au secondaire, on retrouvait 58 700 enseignants dans ces régions dont 45 000 payés par l’État. Ces chiffres, qui ne prennent pas en compte les ensignants des péri-scolaires et prématternelles, revèle le poids que représente cette catégorie de travailleurs parmis les agents économiques consommateurs ou potentiels épargnants.

Cette problématique du paiement des salaires au Nord-Kivu et du Sud-Kivu concerne l’ensemble des travailleurs de l’État domiciliés dans ces deux provinces. Pour répondre à cette situation, le gouvernement étudie des alternatives concrètes. Dans la province du Nord-Kivu, une option envisagée est la délocalisation temporaire des services bancaires vers la ville de Beni, où est désormais installé le centre de commandement militaire régional.

Cependant, aucune décision définitive n’a encore été prise. À l’issue d’une récente réunion, les ministres concernés ont été chargés d’élaborer des modalités pratiques pour assurer le paiement effectif des salaires des fonctionnaires et des primes des militaires engagés dans les combats.

GAB

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