La Tanzanie et la République démocratique du Congo (RDC) ont conclu un accord portant sur l’attribution de terrains dédiés au développement de ports secs dans les deux pays. La documentation relative à l’échange des titres fonciers liés aux zones concernées a été finalisée lors de réunions bilatérales tenues à Lubumbashi, en RDC, du 3 au 5 avril 2025.

Ces rencontres visaient à évaluer l’état d’avancement du Programme de développement des infrastructures de transport, une initiative lancée en 2022 sous la coordination de l’Agence de facilitation du transport de transit du corridor central (CCTTFA, en anglais). Ce programme a pour objectif d’améliorer les échanges commerciaux et la connectivité entre les deux pays.

Selon la CCTTFA, chaque pays mettra à disposition 60 hectares de terres. La Tanzanie bénéficiera de terrains situés à Kasumbalesa et Kasenga, en RDC, tandis que la RDC obtiendra des sites à Kwala et Katosho, en Tanzanie. La finalisation des titres de propriété « ouvre la voie au développement de ces infrastructures logistiques stratégiques », précise l’agence.

Selon des médias tanzaniens, l’aménagement des ports secs devrait être achevé dans les 18 prochains mois. Les mêmes sources indiquent que le développement de ces infrastructures se fera dans le cadre de partenariats public-privé (PPP), bien qu’aucune information ne soit encore disponible sur le processus de sélection des partenaires privés.

Au cours des quatre dernières années, le fret en provenance du port de Dar es-Salaam à destination de la RDC a connu une hausse de 180 %, selon le secrétaire permanent du ministère tanzanien des Transports, Godius Kahyarara. D’après ce dernier, le volume traité par le port est passé de 14 à 28 millions de tonnes sur la même période.

Vols directs entre Dar es-Salaam et Kinshasa

Cette pression logistique rend urgente la création de ports secs afin de désengorger Dar es-Salaam, améliorer la fluidité du transit régional et accélérer le transport des marchandises vers les pays enclavés, comme la RDC ou le Burundi.

Les réunions bilatérales tenues du 3 au 5 avril 2025 ont également permis de constater des progrès sur d’autres projets inscrits dans le cadre du Programme de développement des infrastructures de transport entre la RDC et la Tanzanie.

La CCTTFA cite notamment la construction en cours du port de Kalemie, dont le contrat de partenariat public-privé a été signé il y a quelques jours, la réhabilitation en cours de la route Kalemie–Nyunzu–Manono (468 km), ainsi que des investissements dans les lignes ferroviaires en Tanzanie et en RDC.

Des avancées ont également été enregistrées dans le secteur aérien, avec la désignation de Kalemie et Goma (en RDC), ainsi que Mwanza et Dodoma (en Tanzanie), comme nouveaux points d’entrée officiels pour les voyageurs et les marchandises. Par ailleurs, la compagnie Air Tanzania (ATCL) prévoit de lancer ce mois d’avril 2025 des vols directs entre Dar es-Salaam et Kinshasa.

Pierre Mukoko avec l’Agence Ecofin

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Kobold Metals, a mining company backed by Jeff Bezos and Bill Gates, is gaining traction in its bid to acquire a stake in the Manono lithium project in the Democratic Republic of Congo (DRC). Recent developments, including the visit of Massad Boulos, U.S. President Donald Trump’s Senior Advisor for Africa, to Kinshasa on April 2-3, 2025, signal growing U.S. interest in the DRC’s mining sector.

During his meeting with President Félix Tshisekedi, Boulos discussed strengthening bilateral ties through a potential “security for minerals” agreement to boost U.S. private sector investment, foster peace in the African nation, and preserve its territorial integrity. While details of the agreement remain unclear, Boulos confirmed progress toward a framework that could support American companies like Kobold Metals.

"I look forward to working with President Félix Tshisekedi and his team to stimulate US private sector investment in the DRC, particularly in the mining sector, with the shared goal of contributing to the prosperity of our two countries," he added.

Kobold’s proposal to develop the Manono deposit, which it describes as “a large-scale, long-term lithium mine,” comes as the DRC faces legal disputes over the project. Resolving these issues could help Kinshasa close its case with AVZ Minerals, in which state-owned Cominière was condemned to pay €39.1 million in penalties.

Further boosting Kobold’s position are recent U.S. tariffs targeting various countries, including Indonesia and China, both major players in the lithium battery supply chain. Washington’s recent measures could bolster American investment in the DRC as global demand for lithium continues to rise. 

China-US Rivalry

The Democratic Republic of Congo (DRC) is emerging as a strategic player in the global race for critical minerals, with its 11% tariff for access to the U.S. market positioning it as an attractive alternative for American companies like Kobold Metals. Under the Trump administration’s new trade policies, this low tariff rate, combined with exemptions on several critical minerals—including cobalt, graphite, lithium, and tantalum, according to La Tribune—reinforces the strategic importance of investing in the DRC. As one of the world’s leading producers of these resources, the DRC holds significant leverage in negotiations.

Further strengthening Kobold Metals’ position is a proposed bill in the U.S. Congress aimed at curbing China’s dominance in Africa’s critical mineral supply chains. With Beijing controlling 80% of mining projects in the DRC, this legislative initiative aligns with broader U.S. efforts to counter China’s influence while promoting American investment in Africa’s strategic resources.

The DRC, however, has its own priorities. It seeks not only a militarily reliable ally but also greater participation in value chains tied to its mineral wealth, particularly as it advances its energy transition goals. The recent launch of a special economic zone (SEZ) dedicated to producing battery precursors and potentially assembling electric vehicles underscores Kinshasa’s ambition to capture more value domestically.

Competing with Rio Tinto

Competition for Manono’s lithium is intensifying. Anglo-Australian mining giant Rio Tinto has reportedly expressed interest in the deposit, adding pressure on the Congolese government to resolve disputes and capitalize on Western interest. This rivalry between Kobold Metals and Rio Tinto could strengthen Kinshasa’s negotiating position but also accelerate decision-making in a sector where China remains dominant.

For the Trump administration to secure deeper access for American investors, it will need to offer tangible guarantees that address Kinshasa’s economic and security concerns. In this geopolitical contest over African minerals, Manono’s lithium has become emblematic of the global competition for resources critical to the energy transition. How this plays out will depend on whether the DRC can balance its strategic objectives with mounting international interest in its mineral wealth.

This article was initially published in French by Georges Auréole Bamba

Edited in English by Ola Schad Akinocho

À Kinshasa, la circulation a repris ce 7 avril 2025 sur le boulevard Lumumba, l’un des axes routiers les plus fréquentés de la capitale congolaise, après les fortes pluies qui se sont abattues entre vendredi et samedi derniers, provoquant d’importantes inondations, a constaté Bankable. Cette reprise a été rendue possible grâce à la baisse du niveau des eaux.

La veille, en raison de l’obstruction du boulevard Lumumba, principal accès vers l’aéroport international de N’djili, le seul de la capitale, de nombreux voyageurs ont dû recourir à des navettes fluviales, mises en place depuis le port de Beach Ngobila vers les ports de Kinkole ou Safari Beach, suivies de transferts en bus jusqu’à l’aéroport.

L’affluence a entraîné une flambée des prix. Certains voyageurs affirment avoir payé jusqu’à 150 dollars pour une place à bord d’un canot express. L’Office national des transports (ONATRA), qui a dénoncé « des pratiques tarifaires anormales observées chez certaines sociétés privées », rappelle que le tarif officiel est fixé à 20 dollars pour les grands bateaux et à 100 dollars pour les canots express.

À ce jour, de nombreuses habitations situées dans les zones les plus durement touchées par les inondations restent encore submergées, rendant leur accès particulièrement difficile. Faute de solution de relogement immédiate, plusieurs familles sinistrées y sont toujours coincées, dans l’attente d’une aide des autorités ou d’une décrue complète.

Lors d’une conférence de presse tenue ce matin, le ministre de la Santé, Samuel Roger Kamba, a présenté un premier bilan de la catastrophe. Selon lui, les intempéries ont causé à ce jour 30 décès et une vingtaine de blessés. Entre inondations et éboulements, 5 000 familles auraient été affectées, dont seulement un millier a déjà été pris en charge, notamment au stade Tata Raphaël, en cours d’aménagement pour accueillir les victimes.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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Le président togolais Faure Gnassingbé est pressenti pour devenir le nouveau médiateur de l’Union africaine (UA) dans la crise persistante à l’est de la République démocratique du Congo (RDC). La proposition, formulée par le président angolais João Lourenço, président en exercice de l’UA, a été entérinée par le Bureau de l’Assemblée lors d’une réunion virtuelle tenue le 5 avril 2025.

Après avoir annoncé son retrait en tant que médiateur, comme l’indique un communiqué officiel de l’UA, le chef de l’État angolais a proposé Faure Gnassingbé pour lui succéder. Cette proposition a obtenu une réponse favorable du président togolais. Il ne reste plus qu’elle soit entériné par l’Assemblée des chefs d’État et de gouvernement.

La diplomatie togolaise a rapidement réagi à cette annonce. « Nous remercions le Bureau de l’Assemblée de l’Union africaine, et particulièrement le président Lourenço de l’Angola pour sa proposition, et confirmons la disponibilité du président Faure Gnassingbé à œuvrer pour la paix, la réconciliation et la stabilité dans l’est de la RDC », a déclaré Robert Dussey, ministre des Affaires étrangères du Togo, sur le réseau social X (anciennement Twitter).

Le Togo, sous la direction du président Faure Gnassingbé, s’est déjà illustré par son rôle dans la résolution de plusieurs crises en Afrique de l’Ouest. Grâce à sa médiation, 49 militaires ivoiriens détenus au Mali ont pu être libérés, évitant une escalade des tensions entre Abidjan et Bamako. Lomé a également contribué à apaiser les crispations régionales liées au retrait des pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

Pour Lomé, ce rôle de médiation représente non seulement une nouvelle mission diplomatique d’envergure, mais aussi une consolidation supplémentaire de son statut géopolitique. Dans un contexte marqué par les tensions régionales, mais aussi par l’émergence de nouvelles alliances panafricaines, le Togo renforcerait sa position comme carrefour diplomatique, logistique et stratégique en Afrique de l’Ouest. Cette mission pourrait également générer des retombées concrètes en matière de coopération bilatérale et de sécurité frontalière.

Faure Gnassingbé devra toutefois composer avec la présence d’autres médiateurs, notamment le Qatar. Doha a récemment marqué des points sur la scène diplomatique en parvenant à organiser une rencontre entre les présidents Félix Tshisekedi (RDC) et Paul Kagame (Rwanda), le 18 mars 2025. Le Qatar a également réussi à réunir, à Doha, des représentants du gouvernement congolais et ceux de l’AFC/M23, avec l’ambition d’aboutir à un cessez-le-feu durable.

Ayi Renaud Dossavi, TogoFirst

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De fortes pluies se sont abattues sur la capitale congolaise et ses environs les 4 et 5 avril 2025, causant d’importants dégâts humains et matériels. Plusieurs quartiers ont été inondés, alors que la rivière N’djili est sortie de son lit, submergeant des habitations et des infrastructures.

La montée soudaine des eaux a touché de nombreuses zones densément peuplées, causant plusieurs décès et endommageant de nombreuses infrastructures locales, selon plusieurs sources concordantes. Près de 14 communes de Kinshasa sont d’ailleurs privées d’électricité et d’eau potable, en raison des inondations qui ont affecté les installations de la Société nationale d’électricité (SNEL) et de la Régie de distribution d’eau (REGIDESO).

Une partie de la voirie urbaine a également été endommagée ou obstruée par des véhicules abandonnés sur les chaussées, provoquant d’importants embouteillages et transformant l’accès à l’unique aéroport de la ville en un véritable calvaire. Face à cette situation, le ministère des Transports a annoncé la mise en place de « mesures exceptionnelles » visant à garantir la continuité des déplacements vers cette infrastructure stratégique.

Il s’agit de l’organisation de navettes fluviales assurées par l’Office national des transports (Onatra), au départ du Beach Ngobila à destination du port Congo Futur à Kinkole ou du port Safari Beach. « Une fois arrivés à ces ports, les passagers pourront être acheminés par les bus de la Transco jusqu’à l’aéroport de N’djili », précise le ministère.

En dehors de Kinshasa, les fortes précipitations ont également affecté la route nationale numéro 1 (RN1) au niveau de Kasangulu, dans la province du Kongo-Central. Des portions de cette artère ont été gravement endommagées, perturbant la circulation entre Kinshasa et Matadi, un axe vital pour le transport de marchandises entre la capitale et le principal port maritime du pays.

Pour l’instant, aucun bilan officiel des dégâts n’a encore été communiqué.

Le 5 avril, lors d’une itinérance dans la ville, le gouverneur de Kinshasa, Daniel Bumba, a appelé la population à la prudence et a promis un plan de riposte pour venir en aide aux sinistrés. À l’issue d’une réunion d’urgence avec le ministre de l’Intérieur, Jacquemain Shabani, il a annoncé que des travaux de réparation étaient en cours, avec un rétablissement prévu dans les 72 heures pour les infrastructures endommagées. Le gouvernement a, pour sa part, assuré que les équipes de l’Office des voiries et drainage (OVD) sont déjà mobilisées pour la réhabilitation de la RN1.

Kinshasa, mégalopole de plus de 20 millions d’habitants, est régulièrement confrontée à des inondations durant la saison des pluies. En février 2024, Médecins sans frontières, citant des données officielles, faisait état de 12 décès et 1 177 maisons détruites à la suite d’intempéries et de la crue du fleuve Congo. En décembre 2022, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) rapportait qu’au moins 169 personnes avaient perdu la vie à la suite de pluies diluviennes.

Selon une étude publiée en avril 2023 par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), ces inondations sont en grande partie dues au blocage des voies d’évacuation d’eau par des constructions anarchiques et des déchets solides, notamment les bouteilles en plastique.

Ronsard Luabeya, stagiaire

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Le 2 avril 2025, le président américain Donald Trump a annoncé l’imposition de nouveaux tarifs douaniers, qualifiés de « réciproques », sur les importations en provenance de plusieurs pays, dont la République démocratique du Congo (RDC). Selon l’administration américaine, le taux de 11 % désormais appliqué aux produits congolais refléterait, comme pour d’autres pays, le niveau des barrières tarifaires que la RDC imposerait aux exportations américaines.

Cependant, cette justification repose sur une méthode de calcul particulière. Elle consiste à établir le déficit commercial des États-Unis avec un pays donné, à le diviser par la valeur totale des importations en provenance de ce pays, puis à diviser le résultat par deux pour obtenir le taux de douane appliqué. Si ce calcul donne un chiffre inférieur à 10 %, ou en cas d’excédent commercial, un taux plancher de 10 % est appliqué.

La RDC applique des droits de douane standards, conformes aux règles de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), sans mesures discriminatoires spécifiques à l’encontre des produits américains. Selon les données officielles, ces droits varient de 5 % à 20 % de la valeur du produit hors frais de transport et d’assurance, en fonction de la nature des marchandises. À ces droits s’ajoutent diverses taxes, dont la taxe sur la valeur ajoutée (TVA), qui peut porter le coût total du dédouanement à plus de 44,7 % de la valeur du produit.

Opportunités

Ainsi, le taux de 11 % finalement appliqué reste globalement avantageux pour la RDC. Le pays d’Afrique centrale échappe en réalité à une tarification plus lourde, en raison de la faible valeur des échanges commerciaux avec les États-Unis et d’un excédent commercial modeste (96 millions de dollars en 2024).

Les États-Unis ne figurent pas parmi les principaux clients de la RDC, bien que les échanges soient en progression. Selon le Bureau du représentant américain au Commerce, en 2024, les exportations congolaises vers les États-Unis ont atteint 323,1 millions de dollars, enregistrant une hausse de 17,5 % par rapport à 2023. Ces exportations incluent principalement des minerais et des métaux, tels que le cobalt et le coltan, essentiels à l’industrie technologique américaine. Les exportations agricoles, notamment le café et le cacao, ont quant à elles généré 31,5 millions de dollars en 2022.

Dans ce contexte, l’imposition de droits de douane à 11 % pourrait même ouvrir de nouvelles opportunités pour la RDC, qui dispose d’importants atouts en matière de ressources naturelles.

Dans le secteur minier, qui représente la majeure partie des exportations congolaises, la RDC est soit moins taxée, soit soumise à un niveau similaire de taxation par rapport à ses concurrents. À titre de comparaison : le Chili et le Pérou sont soumis à un tarif de 10 %, la Chine à 54 %, l’Indonésie à 32 % et la Zambie à 17 %. Cette configuration pourrait permettre à la RDC de conserver sa position actuelle sur le marché américain, voire de gagner en compétitivité face à certains concurrents.

AGOA

Par ailleurs, certains minerais et métaux produits par la RDC ne sont pas concernés par ces nouveaux droits de douane. Selon la Maison-Blanche, les lingots d’or, les produits pharmaceutiques, les semi-conducteurs, le cuivre, le bois de construction, les produits énergétiques, ainsi que les minerais non disponibles sur le sol américain, sont exonérés de ces nouvelles mesures tarifaires.

Dans le secteur agroalimentaire, la décision de Donald Trump pourrait également ouvrir des perspectives pour le cacao congolais sur le marché américain. Ce produit pourrait concurrencer celui des deux leaders mondiaux, la Côte d’Ivoire et le Ghana, qui représentent à eux seuls 60 % de l’offre mondiale. Ces deux pays sont désormais taxés respectivement à 21 % et 17 %, contre seulement 11 % pour la RDC.

Ces nouveaux droits de douane interviennent alors que la RDC, comme de nombreux pays africains, bénéficie encore des avantages de l’African Growth and Opportunity Act (AGOA), une loi américaine promulguée en 2000 visant à faciliter l’accès des produits africains au marché américain, en supprimant les droits d’importation sur plus de 6 800 produits.

Cependant, l’entrée en vigueur immédiate des nouveaux tarifs douaniers, prévue pour le 9 avril 2025, soulève des interrogations sur la survie de l’AGOA, dont l’échéance actuelle est fixée au 30 septembre 2025.

Georges Auréole Bamba et Boaz Kabeya, stagiaire

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Dans le cadre de la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), le gouvernement congolais prévoit de supprimer progressivement, d’ici à 2031, les droits de douane sur 6 230 produits importés en provenance des pays africains membres de cette zone. Seuls 209 produits, soit environ 3 % de la liste globale, resteront exclus de cette libéralisation tarifaire.

L’annonce a été faite le 3 avril 2025 par le ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku, à l’issue d’une réunion technique du comité national chargé de la mise en œuvre de la Zlecaf, présidée par la Première ministre Judith Suminwa. Le ministre a précisé que les listes des produits concernés par la libéralisation tarifaire et ceux exclus, ont été élaborées en collaboration avec le secteur privé et transmises au secrétariat général de la Zlecaf.

Toutefois, ces listes n’ont pas encore été rendues publiques par le ministère du Commerce extérieur, ce qui empêche, à ce stade, d’identifier précisément les produits concernés par la suppression des droits de douane et ceux maintenus sous protection.

Cette réunion a également statué sur les conditions permettant à la RDC de tirer pleinement profit de son intégration à la Zlecaf. Pour le ministre Julien Paluku, le respect des règles d’origine constitue une condition essentielle pour bénéficier de la libre circulation des biens au sein de la zone. Il précise qu’un produit ne pourra être exempté de droits de douane que si au moins 70 % de ses composants proviennent d’un pays membre de la Zlecaf.

Le gouvernement congolais mise également sur les zones économiques spéciales (ZES) pour tirer parti de cette intégration continentale. Ces zones sont conçues pour stimuler l’industrialisation, attirer les investissements étrangers et favoriser la diversification économique, dans l’objectif de renforcer le commerce intra-africain.

Toutefois, la mise en œuvre de la Zlecaf en RDC soulève plusieurs défis structurels qui vont au-delà des seules questions tarifaires. Julien Paluku a insisté sur la nécessité de développer les infrastructures — routes, chemins de fer, centrales hydroélectriques — indispensables pour améliorer la compétitivité du pays sur le marché continental.

Ronsard Luabeya, stagiaire

Au cours d’une interview diffusée par Radio Okapi le 27 mars 2025, le directeur du département de distribution de la Société nationale d’électricité (SNEL) à Kinshasa, Denis Alberic Tukuzu, a annoncé « pour bientôt » le démarrage des travaux d’assainissement du réseau électrique dans la partie nord de la capitale. Selon lui, ces travaux consistent à remplacer les infrastructures actuelles de distribution — dont certaines datent de l’époque coloniale — par de nouveaux équipements. L’initiative s’inscrit dans le cadre du Projet d’appui à la gouvernance et à l’amélioration du secteur électrique en RDC (Pagase).

Ce projet est financé par un prêt de 135 millions de dollars accordé par la Banque africaine de développement (BAD) en mars 2017. Sa mise en œuvre devait initialement s’étendre sur trois ans. Pourtant, huit ans plus tard, les travaux n’ont toujours pas démarré sur le terrain, en raison de « lenteurs dans les acquisitions », selon un rapport d’évaluation publié en janvier 2024. Ce même document indiquait que le taux de décaissement des fonds n’était que de 1,15 %.

Dans le nord de Kinshasa, le projet prévoit la construction de 60 nouvelles cabines basse et moyenne tension, accompagnées de réseaux de distribution associés, ainsi que la modernisation de 35 cabines existantes d’une capacité de 630 kVA. Il comprend également le renforcement d’une sous-station 30/6,6 kV (15 MVA) et d’un poste 220/20 kV (100 MVA). Ces travaux devraient permettre de libérer une puissance de 140 MVA, suffisante pour alimenter environ 136 000 ménages, tout en améliorant les recettes de la SNEL.

Au-delà de la modernisation des réseaux de distribution à Kinshasa, le projet Pagase inclut également la réhabilitation du groupe 6 de la centrale hydroélectrique d’Inga 1, ainsi que l’extension de la centrale de Lungudi, avec la construction de Lungudi 2 (4 MW), dans la province du Kasaï, à proximité de la ville de Tshikapa.

Kinshasa, capitale de la RDC et centre d’affaires du pays, bénéficie de la meilleure couverture électrique nationale. Pourtant, la stabilité du réseau reste précaire, y compris dans des quartiers stratégiques comme la Gombe, cœur institutionnel de la capitale. Au-delà des déficits de production, Denis Alberic Tukuzu souligne les problèmes liés à la distribution, en particulier ceux causés par les réseaux installés avant 1960, aujourd’hui vétustes et inadaptés à la demande croissante, alimentée par la forte croissance démographique de la ville.

Ces dysfonctionnements du réseau ont des conséquences économiques directes, en particulier pour les commerces de denrées périssables et les petites entreprises dont l’activité dépend d’une alimentation électrique stable, comme les cybercafés.

Timothée Manoke, stagiaire

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