Les candidatures pour la deuxième édition de l’Académie des femmes entrepreneurs (AWE) en République démocratique du Congo sont désormais ouvertes. Ce programme, initié par le Bureau des affaires éducatives et culturelles (ECA) du département d’État américain en partenariat avec le Groupe Utalii Kwetu, vise à autonomiser les femmes entrepreneurs dans ce pays d’Afrique centrale.

Pour ce faire, le programme AWE s’articule autour de quatre axes, dont le premier est essentiellement centré sur la formation à l’entrepreneuriat. Cette formation, dispensée via la plateforme en ligne DreamBuilder, couvre la rédaction de plans d’affaires, le marketing, la collecte de fonds, ainsi que le conseil juridique. Les trois autres axes sont dédiés à la phase pratique, comprenant l’assistance à la conception de produits et services, la participation à des conférences, et le suivi en vue de l’obtention de subventions.

L’AWE cible les femmes âgées de 25 à 45 ans possédant une entreprise ou un business plan solide. L’académie est ouverte uniquement aux femmes résidant dans les villes de Kinshasa, Kisangani, Lubumbashi, Goma, et Bukavu. De plus, les candidates doivent avoir une bonne maîtrise de l’anglais, des compétences informatiques de base, ainsi qu’un accès à Internet. La date limite de l’appel à candidatures est fixée au 30 septembre.

L’édition 2023 a accueilli 100 femmes en RDC. Notons que l’initiative AWE est également mise en œuvre dans d’autres pays africains, tels que la Côte d’Ivoire, où s’est tenu le lancement en 2019. L’ambition générale de l’AWE est de former 50 millions de femmes dans le monde pour qu’elles réalisent leur potentiel économique.

Vanessa Ngono Atangana, Agence Ecofin  

In the telecommunications sector in the Democratic Republic of Congo (DRC), revenues from mobile internet services have caught up traditional voice services’. According to the Congolese Post and Telecommunications Regulatory Authority (ARPTC), major operators like Vodacom, Airtel, Orange, and Africell generated $475.6 million in Q1 2024. Mobile internet contributed $218.8 million, or 46.02%, while voice services brought in $219 million, or 46.05%.

Mobile data consumption has increased significantly. Year-on-year, the figure soared by 52.62%, from 150.2 billion megabits in Q1 2023 to 229.2 billion megabits in Q1 2024. The average revenue per user for mobile data also rose from $2.13 to $2.53. In contrast, voice traffic declined by 1.82%, falling from over 3.85 billion minutes to 3.78 billion minutes.

This shift has economic implications. The International Telecommunication Union (ITU) states that a 10% increase in mobile broadband penetration can lead to a 2% increase in GDP in low-income countries. Mobile internet penetration in the DRC currently is about 31.5%, while mobile money services reach 23.3% of the population. This indicates potential for growth as the government and private sector work to improve connectivity.

According to the telecom watchdog, the ARPTC, the mobile internet penetration rate is around 35%, suggesting the market is not saturated. The regulator’s suggestions for increasing the figure include reducing data costs and boosting access to smartphones. The average cost of a gigabit is 32.7% of the average monthly income, significantly above the recommended international standard of 2%.

ARTPC asserts "that Airtel, backed by its extensive 4G network, took the lead in the volume data market, while Africell stood out for remarkably high data consumption per user. Vodacom consolidated its supremacy in the voice telephony market, and Airtel outstripped the competition in terms of data revenues, thanks to attractive offers."

Muriel Edjo

The inflation rate in the Democratic Republic of Congo (DRC) is showing signs of slowing down. According to the Central Bank, prices increased by 14.5% year-on-year for the four weeks ending in August 2024. Earlier in same the month, inflation had already decreased to 15.25%, down from 23.75% at the end of January 2024.

Despite this progress, the government is still far from meeting its target of limiting annual inflation to 11.5%. According to many, the depreciation of the Congolese franc is among the primary factors behind rising prices, particularly in Kinshasa, the capital, which has a population of nearly 23 million.

However, recent reports by the Central Bank indicate that the national currency has begun to appreciate, reflecting improvements in the trade balance, where exports now exceed imports. Still, at the microeconomic level, there were no improvements in the purchasing power of millions of Congolese citizens, as high transportation costs for goods continue to impact prices.

The government’s ability to stabilize prices is limited by the high costs associated with transporting consumer goods, whether produced locally or imported. The Ministry of Economy notes that taxes account for only 23% of product costs, while the country faces significant production deficits in staple goods like maize, necessitating imports.

The DRC's monetary system is heavily dollarized, with the US dollar dominating transactions. This reliance complicates the Central Bank's efforts to manage inflation, as the local currency constitutes only 18% of the money supply and is costly to obtain due to high intervention rates (25%).

Georges Auréole Bamba

In the Democratic Republic of Congo (DRC), robusta coffee producers are poised to benefit from rising global prices. After a 58% increase in 2023, prices have surged another 63% in 2024, reaching a record $4,667 per ton in July. This trend is driven by strong demand from coffee roasters and declining exports from Vietnam, the world's largest robusta producer, which is facing severe drought conditions.

Vietnam's coffee sector has been significantly impacted, with forecasts indicating a 20% drop in exports for the 2023/24 season due to the worst drought in over a decade. This situation has created a supply gap that has contributed to the increase in robusta prices on the global market.

The price hike presents an opportunity for the DRC's coffee industry to attract investment in robusta plantations. This variety is more resilient to dry conditions and accounts for over 70% of the country's total coffee production. In 2022, DRC produced 23,130 tons of robusta coffee, making it the fifth-largest supplier in Africa (after Uganda, Côte d'Ivoire, Tanzania, and Cameroon).

Additionally, the global coffee market is expected to see a 2.2% increase in consumption during the 2023/2024 season, further supporting robusta coffee prices. 

According to the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD), the DRC cultivates coffee on approximately 200,000 hectares.

Espoir Olodo

La contribution financière du segment de l’Internet mobile au revenu global des opérateurs de téléphonie mobile a rattrapé celle du segment voix en République démocratique du Congo. Sur la somme de 475 597 179 $ générée par Vodacom, Airtel, Orange et Africell au premier trimestre 2024, l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Congo (ARPTC) révèle que l’Internet mobile a pesé pour 218,8 millions $, soit 46,02 %. Le segment voix a enregistré un léger repli pour se stabiliser à 219 millions $, soit 46,05 % du revenu global.

 
 
*premier trimestre de chaque année.

La valeur financière que représente aujourd’hui l’Internet mobile dans le revenu des opérateurs de téléphonie mobile traduit à suffisance l’importance qu’il a gagnée au fil des années. En effet, ce segment de marché a réussi à générer une revenue similaire à celui du segment voix bien que son nombre d’utilisateurs soit encore plus faible que celui de la voix. Les dernières statistiques du régulateur des télécoms révèlent près de 29,2 millions internautes mobile sur plus de 57, 5 millions d’abonnés à la téléphonie mobile.

Entre les premiers trimestres 2023 et 2024, la consommation de la data mobile a doublé. Elle est passée de 150,2 milliards de mégabits à 229,2 milliards de mégabits, soit une croissance de 52,62 % représentant 79 milliards de mégabits en plus. Même le revenu moyen par utilisateur a augmenté. Il est passé de 2,13 $ à 2,53 $. A contrario, le volume global du trafic voix a chuté de 1,82 %. Il est passé de plus de 3,85 milliards à plus de 3,78 milliards de minutes.

L’intérêt suscité par la data mobile en RDC doit être soutenu au regard de son effet catalyseur sur la croissance économique. Selon l’Union internationale des télécommunications (UIT), un accroissement de 10 % du taux de pénétration du haut débit mobile dans les pays à faible revenu entraîne une augmentation de 2,0 % du Produit intérieur brut (PIB).

Relever le défi de l’accessibilité requiert des actions à plusieurs niveaux. Améliorer le taux de pénétration qui est environ de 35 %, selon l’Arptc, qui souligne que le marché est encore loin de la saturation. Réduire également les tarifs qui demeurent assez élevés. L’UIT indique que le tarif du gigabit dans le pays équivaut encore à 32,7 % du revenu mensuel moyen par habitant alors que les recommandations internationales préconisent 2 %. Il est également nécessaire de favoriser l’accès aux smartphones pour la majorité.

L’ARTPC affirme « qu’Airtel, fort de son réseau 4G vaste, a pris le leadership sur le marché des données en volume, alors qu’Africell s’est distingué par une consommation de data remarquablement haute par utilisateur. Vodacom a consolidé sa suprématie sur le marché de la téléphonie vocale, et Airtel a devancé la concurrence en termes de revenus issus de la data, grâce à des offres attractives ».

Muriel Edjo

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En République démocratique du Congo (RDC), l’urbanisation galopante en cours dans plusieurs villes comme Kinshasa offre un terreau favorable pour le développement de la filière tomate. En effet, la hausse de la population citadine sur la dernière décennie a conduit à une augmentation de la demande de fruits et légumes en milieu urbain.

Parmi les produits les plus consommés figure notamment la tomate qui est la première culture maraîchère du pays. En milieu urbain ce légume-fruit entre dans plusieurs préparations culinaires (potages, sauces, jus) des ménages de toutes les catégories.

Et si la croissance de la demande a stimulé la production qui est passée de 150 000 tonnes en 2012 à 233 000 tonnes en 2022, d’après les données de la Banque centrale du Congo (BCC), l’offre reste encore insuffisante pour suivre la tendance.

Selon les données de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le pays a importé pour 12,6 millions $ de tomates et produits dérivés (jus et purée) en 2022. Il existe donc d’importantes opportunités économiques pour les acteurs déjà présents ou les nouveaux entrants qui souhaitent investir dans la filière à condition d’être prêts à relever plusieurs défis.

Comme d’autres cultures maraîchères, la filière tomate est en effet confrontée à l’insécurité foncière avec la raréfaction de la terre dans plusieurs sites maraîchers, notamment à Kinshasa, le faible approvisionnement en intrants et les préoccupations liées à la qualité phytosanitaire des produits. 

EO

Le gouvernement prépare des mesures visant à accorder le marché de l’approvisionnement en carburant des sociétés du portefeuille de l’État aux entreprises Sonahydroc et Cobil. L’objectif est de maintenir ces deux sociétés publiques, actives dans le secteur pétrolier, en « équilibre financier ». Cette information a été communiquée par le ministre du Portefeuille, Jean-Lucien Busa, à l’issue d’une réunion intergouvernementale tenue le 28 août 2024. Les ministres des Finances, des Hydrocarbures, ainsi que les responsables de Sonahydroc et Cobil ont également participé à cette réunion, présidée par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka.

Pour le même objectif, les autorités ont également mentionné une collaboration plus étroite avec les banques commerciales afin de consolider les lignes de crédit existantes.

Les retombées attendues de ces mesures incluent non seulement une stabilisation des prix des produits pétroliers, mais aussi une amélioration des services offerts par Sonahydroc et Cobil, qui pourront ainsi sécuriser les chaînes d’approvisionnement. 

Ces mesures interviennent alors que les problèmes de pénurie, d’irrégularités, et de prix élevés des produits pétroliers prennent de l’ampleur, affectant le portefeuille des consommateurs et freinant le bon fonctionnement des activités économiques sur l’ensemble du territoire. Conscient des enjeux, lors du Conseil des ministres il y a deux semaines, le Président Félix Tshisekedi a appelé les responsables en charge du secteur à mener des réflexions pour assainir le secteur.

Cela passe par la réorganisation de la tarification des produits pétroliers, favorisant ainsi un marché plus transparent et compétitif. Par ailleurs, Kinshasa espère lutter contre la fraude douanière, qui affecte négativement l’offre de produits et la régulation du marché, particulièrement dans les régions du sud du pays. Cette fraude constitue un obstacle majeur à la stabilité des prix, entraînant une forte volatilité des coûts.

Olivier de Souza

En République démocratique du Congo, les acteurs de la filière café robusta pourraient bénéficier de l’amélioration des prix de cette variété sur le marché mondial. Après une hausse de 58 % en 2023, les prix ont déjà augmenté de 63 % cette année, atteignant le mardi 9 juillet dernier, un record de 4 667 $ la tonne sur le marché de Londres.

Cette situation est liée à la forte demande de la part des torréfacteurs, sur fond de ralentissement des ventes du Vietnam, premier exportateur mondial de robusta et second fournisseur de café. Dans le pays asiatique, en effet, les exploitants ont été touchés par la pire sécheresse depuis plus de 10 ans, phénomène qui a assombri les perspectives de la nouvelle campagne qui débutera en novembre prochain.

Pour la filière café congolaise, la hausse du prix à l’export crée une opportunité pour renforcer les investissements dans les plantations de robusta, une variété plus résistante au temps sec, qui fournit plus de 70 % de la production totale de café du pays.

Selon les données de la Banque centrale du Congo (BCC), l’offre de robusta a atteint 23 130 tonnes en 2022, soit 385 500 sacs de 60 kg. Un tel volume fait de la RDC, le 5e fournisseur africain de robusta aux côtés de l’Ouganda, de la Côte d’Ivoire, de la Tanzanie et du Cameroun. 

Plus globalement, le second pays le plus vaste d’Afrique devrait bénéficier des perspectives positives concernant la consommation mondiale. Selon les données de l’Organisation internationale du café (OIC), la consommation de la fève devrait grimper de 2,2 % durant la campagne 2023/2024. 

Pour rappel, en RDC, la culture de café s’effectue sur près de 200 000 hectares, selon les données du secrétariat de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (Cnuced).

Espoir Olodo 

Le projet de révision du code minier de la République démocratique du Congo, proposé en 2015, a vu son processus d’adoption suspendu en mars 2016 en raison des vives objections des compagnies minières, qui se plaignaient que cela compromette la rentabilité des investissements dans le secteur. Finaliser ce projet en 2018 n’a pas été facile pour le gouvernement, qui s’est de nouveau heurté aux protestations de l’industrie minière. Mais la RDC, premier producteur mondial de cobalt et leader de la production cuprifère en Afrique, semble, si l’on en croit le FMI, avoir atteint un des premiers objectifs annoncés lors de l’adoption de sa nouvelle charte minière en 2018 : tirer plus de profits de l’exploitation des richesses de son sous-sol.

Selon un rapport du Fonds monétaire international (FMI), publié en juillet 2024, les recettes du secteur minier congolais ont « considérablement » augmenté depuis le nouveau code minier de 2018. Elles sont passées d’une moyenne de 4 milliards $ sur la période 2013-2017 à une moyenne de 5,5 milliards $ sur la période 2018-2022. Ces revenus proviennent principalement de l’impôt sur les sociétés (CIT), des redevances et des paiements échelonnés de primes de signature ainsi que des droits d’importation.

« Cela [la hausse des recettes, NDLR] pourrait s’expliquer par l’augmentation de la production des principaux produits miniers d’exportation de la RDC (cuivre et cobalt) et par la part plus importante des profits des entreprises minières attribuée au gouvernement », peut-on lire dans le rapport. Promulgué en 2018 alors que plusieurs compagnies minières s’y opposaient, le nouveau code minier de la RDC a augmenté les redevances et imposé de nouvelles taxes.

Contre vents et marées

Pourtant, à l’époque, un groupe, constitué de sociétés comme Randgold, Glencore, Ivanhoe Mines ou encore China Molybdenum, avait déclaré que le gouvernement pourrait perdre plus de 3 milliards $ sur une décennie et faire face à des poursuites judiciaires s’il n’abandonne pas certaines clauses du nouveau code minier. « Il ne peut y avoir aucune ambiguïté, d’un point de vue gouvernemental, quant à l’intention des compagnies minières de protéger leurs droits si la législation est appliquée. », avait alors déclaré des représentants l’industrie dans la presse internationale.

Pour sa part, Randgold (racheté plus tard par Barrick), alors propriétaire de la mine Kibali (aujourd’hui plus grande mine d’or d’Afrique), avait indiqué en février 2018 que le pays pourrait perdre annuellement jusqu’à 10 millions de dollars si la nouvelle charte minière de la RDC était promulguée. « Au plus haut, ce serait 10 millions $ par an, ce qui n’est pas important pour un investissement comme celui de Kibali, mais si vous étiez une petite entreprise qui opère sur un petit gisement, vous seriez sous une énorme pression. », expliquait Mark Bristow, le DG de la société.

A son arrivée au pouvoir en 2019, le président Félix Tshisekedi n’a pas reculé face à la pression de l’industrie minière, poursuivant les réformes engagées par son prédécesseur au sujet de la charte minière. « Nous allons assainir le climat des affaires par la vulgarisation du nouveau code minier et la conclusion de contrats gagnant-gagnant. Je serai attentif aux doléances des opérateurs miniers par un dialogue permanent », avait déclaré M. Tshisekedi. Sous le nouveau régime, il faut noter que les plaintes des entreprises au sujet du code minier ont diminué et la RDC a, en plus, renégocié plusieurs contrats conclus avec des sociétés étrangères.

Au-delà du code minier, la hausse de la production et des prix

En dehors de la part plus importante des profits des entreprises minières attribuée au gouvernement dans le cadre du nouveau code, le FMI évoque l’augmentation de la production minière congolaise, un facteur dont l’importance ne doit pas être négligée.

Selon les données du ministère congolais des Mines, la production de cobalt (la RDC est le premier producteur mondial) est passée de 109 402 tonnes en 2018 à 115 371 tonnes en 2022, soit une hausse de 5 %.

Évolution de la production de cobalt en RDC

Source : ministère des Mines

L’importance de la hausse de la production de cobalt sur les recettes congolaises s’explique par les niveaux de prix élevés de cette matière première utilisée dans les batteries des véhicules électriques et nécessaire pour la transition énergétique. Selon une analyse du site ressources-naturelles.canada.ca, le prix du cobalt a fluctué entre 26 000 et 30 000 dollars la tonne entre 2013 et 2016. Il va ensuite grimper à 56 000 dollars/t en 2017 puis 95 000 $ en 2018. Cette hausse « spectaculaire » sera suivie en 2019 d’une baisse proportionnelle qui amènera le prix à 33 000 $ la tonne. La pandémie de Covid-19 n’arrangera rien à la chute, expliquée par plusieurs analystes comme une explosion de la bulle spéculative créée autour de cette matière première. Toutefois, vers fin 2020, la hausse du cours du cobalt a progressivement repris jusqu’à 64 000 dollars la tonne en 2022.

Évolution du prix du cobalt entre 2013 et 2022 

Source : ressources-naturelles.canada.ca

Quant à la production de cuivre, elle est passée de 1,2 million de tonnes en 2018 à 2,4 millions de tonnes en 2022, soit une hausse de 100 %. Premier producteur de cuivre d’Afrique, la RDC est aujourd’hui dans le top3 mondial, grâce notamment à l’entrée en service du projet Kamoa-Kakula. Ce dernier est présenté comme pouvant devenir la future deuxième plus grande mine de cuivre, avec en plein régime une capacité de production de plus de 800 000 tonnes de concentré de cuivre par an. Elle a livré 393 551 tonnes en 2023.

Évolution de la production de cuivre en RDC

Source : ministère des Mines

Il est également important de souligner que si les revenus miniers de la RDC ont augmenté depuis 2018, c’est également à cause de la hausse du prix du cuivre. Selon le FMI, « il existe une corrélation presque parfaite entre les recettes intérieures et les prix du cuivre ».

Évolution des cours du cuivre et des recettes intérieures  

Source : FMI

De bonnes perspectives

Les recettes minières tirées par la RDC de son secteur minier devraient continuer d’augmenter. Selon le FMI, les redevances minières des compagnies, composante importante de ces recettes, devraient passer de 1 499 milliards de francs congolais en 2022 à 2 688 francs congolais en 2024. Les mêmes facteurs qui ont porté la hausse des recettes sur les dernières années devraient également être déterminants dans les prochaines années.

La production de cuivre du pays devrait continuer de croître à mesure que le projet Kamoa-Kakula voit sa capacité augmenter. En 2024 par exemple, Ivanhoe Mines prévoit d’y produire entre 440 000 et 490 000 tonnes. Dans le même temps, les perspectives pour le prix du cuivre sont également reluisantes. Le métal rouge, qui a établi un nouveau record de prix historique à 11 000 dollars en mai dernier, pourrait se négocier à 15 000 dollars d’ici 2025, selon les analystes de Citibank et Macquarie. De plus, son potentiel de croissance à long terme serait plus grand du fait de son importance pour la transition énergétique.

En ce qui concerne le cobalt, si son prix est depuis plusieurs mois assez bas, comparativement au niveau de 2017-2018, les perspectives à long terme restent solides selon plusieurs analystes. Selon le Cobalt Institute (qui prévoit un excédent sur le marché jusqu’en 2025), la demande mondiale de la matière première devrait doubler, passant de 187 000 tonnes en 2022 à près de 388 000 tonnes d’ici 2030, une prévision qui devrait impacter les prix.

Louis-Nino Kansoun

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Le rythme de la hausse des prix continue de ralentir en République Démocratique du Congo. Selon la Banque centrale, les prix affichent globalement une progression de 14,5 % sur une base annuelle sur quatre semaines du mois d’août. En début de mois, l’inflation avait déjà ralenti à 15,25 %, contre 23,75 % fin janvier 2024, selon des données de la Banque centrale du pays (BCC). Toutefois, l’objectif d’une augmentation des prix limitée à 11,5 % par an reste encore loin d’être atteint.

Cette évolution révèle la difficulté pour le gouvernement congolais de contenir l’inflation tout en maintenant un taux de change stable. Dans les rues et marchés de Kinshasa, la capitale qui compte près de 23 millions d’habitants selon plusieurs estimations, la principale cause évoquée pour la hausse des prix est la dépréciation du franc congolais.

Cependant, selon la plus récente note de conjoncture de la Banque centrale, la monnaie nationale a commencé à s’apprécier. Cette évolution correspond mieux à la situation du commerce extérieur, où les exportations de biens et services dépassent les importations. Pourtant, pour des millions de Congolais, ces améliorations macroéconomiques tardent à se traduire par un pouvoir d’achat accru.

Les biens de consommation, qu’ils soient produits localement ou importés, doivent transiter par des corridors de transport coûteux, limitant la marge d’intervention de l’État, qui ne peut agir, à court termes, que sur les taxes. Selon le ministère de l’Économie, ces taxes ne représentent pas plus de 23 % du coût des produits. De plus, pour un produit de base comme le maïs, la RDC souffre d’un important déficit de production et doit recourir à l’importation.

La situation exige une approche plus complexe que celles envisagées par les théories économiques classiques. En RDC, l’essentiel de la masse monétaire est en dollars américains, une devise sur laquelle la Banque centrale congolaise n’a aucun contrôle. Le reste de la masse monétaire (18 %), représenté par la monnaie locale, est non seulement insuffisant pour la majorité de la population, mais est d’autant plus coûteux à obtenir en raison des taux d’intervention élevés de la Banque centrale (25 %).

Georges Auréole Bamba

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