Le 12 août 2025, Airtel Africa et Vodacom Group ont annoncé un accord stratégique de partage d’infrastructures réseau dans plusieurs marchés africains : la République démocratique du Congo (RDC), le Mozambique et la Tanzanie. Ce partenariat, soumis à l’approbation des autorités réglementaires, vise à mutualiser les réseaux de fibre optique et les infrastructures de tours mobiles afin d’accélérer le déploiement des services numériques, réduire les coûts d’infrastructure et améliorer la qualité de la connectivité.
En mutualisant leurs infrastructures, Airtel et Vodacom entendent étendre la couverture aux zones rurales et mal desservies, tout en offrant à leurs clients une expérience réseau plus performante et plus fiable. L’alliance permettra aux deux opérateurs de capitaliser sur leurs atouts respectifs pour répondre à la croissance rapide des usages data et au besoin d’une connectivité 4G et 5G de qualité.
Selon Shameel Joosub, PDG de Vodacom, ce partenariat permettra de connecter un plus grand nombre de personnes plus rapidement et à moindre coût, afin que « personne ne soit laissé pour compte à l’ère numérique ». De son côté, Sunil Taldar, PDG d’Airtel Africa, rappelle que cette collaboration s’inscrit dans un objectif commun : élargir l’accès aux opportunités numériques, même dans les zones les plus reculées.
En RDC, Vodacom s’est déjà associé à Orange pour créer une coentreprise visant à étendre la couverture réseau dans les zones rurales, avec l’installation de stations de base mobiles alimentées à l’énergie solaire pour desservir des régions isolées et peu peuplées. Pour les mêmes raisons, Airtel Africa a récemment signé un accord avec SpaceX pour proposer les services Internet haut débit de Starlink à ses clients africains, notamment en RDC.
En 2024, Airtel a conservé sa position de leader du marché de la téléphonie mobile en RDC en termes de chiffre d’affaires. Selon les données publiées par l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), la filiale du groupe indien Bharti Airtel a généré 741 millions de dollars, soit 35,5 % des 2,09 milliards de dollars de revenus globaux du secteur. Vodacom a capté 32,6 % des revenus, Orange 28,1 %, et Africell 3,8 %.
Boaz Kabeya
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