La Zambie et la République démocratique du Congo (RDC) ont mis fin à une nouvelle crise commerciale brève, mais intense. Les deux pays se sont accordés dans l’après-midi de ce 12 août 2024 pour rouvrir leurs frontières après sa fermeture durant le week-end. Cette décision intervient après des négociations d’urgence entre les ministres du Commerce des deux pays, mettant un terme à un différend qui menaçait de perturber un des plus importants corridors mondiaux d’approvisionnement en cuivre.
La crise a débuté lorsque la RDC a unilatéralement interdit l’importation de bière, de boissons gazeuses et de chaux en provenance de Zambie, une mesure visant à stimuler la production locale. Cette décision a provoqué des protestations en Zambie, poussant Lusaka à fermer ses postes-frontière par mesure de sécurité.
La fermeture a immédiatement suscité des inquiétudes quant à son impact sur l’industrie minière régionale, la RDC étant le deuxième producteur mondial de cuivre et dépendant fortement des routes zambiennes pour ses exportations. « Cet incident souligne l’importance d’un dialogue continu entre nos nations », a d’ailleurs déclaré le ministre zambien du Commerce, Chipoka Mulenga.
L’accord conclu permet désormais aux produits zambiens d’entrer en RDC sans restrictions, mais pour les boissons interdites, seuls les produits qui avaient déjà obtenu un certificat d’importation pourront passer. Les observateurs restent toutefois prudents quant à la stabilité à long terme de cet arrangement. L’Association des Manufacturiers de Zambie a exprimé ses préoccupations concernant les implications durables de telles perturbations sur les chaînes d’approvisionnement régionales et l’emploi. Un porte-parole de l’association a souligné que « ces incidents répétés menacent la stabilité de nos opérations et, par conséquent, l’emploi dans la région ».
Les marchés mondiaux des métaux restent attentifs
Les échanges commerciaux entre la Zambie et la RDC ont connu certains changements au premier trimestre 2024. Les exportations zambiennes vers la RDC ont atteint 349,3 millions de dollars, mais sont en baisse par rapport aux 407,8 millions de dollars du premier trimestre 2023. Cependant, la RDC reste le troisième marché d’exportation pour la Zambie, soulignant l’importance continue de cette relation commerciale.
Du côté des importations, la Zambie a importé pour 43,7 millions de dollars de produits congolais au premier trimestre 2024, une baisse significative par rapport aux 63,2 millions de dollars de la même période en 2023. Malgré ces fluctuations, la RDC demeure un partenaire commercial crucial pour la Zambie, avec un volume d’échanges total de 393 millions de dollars pour le trimestre.
Ce n’est pas la première fois que des tensions surgissent à ce poste-frontière stratégique. Les chauffeurs de camion se plaignent depuis longtemps de harcèlement et de problèmes de sécurité du côté congolais. En septembre 2022, une protestation similaire avait bloqué le trafic pendant plusieurs jours, nécessitant l’intervention de hauts responsables gouvernementaux des deux pays.
Alors que la situation se normalise, les marchés des matières premières restent attentifs aux développements futurs. Même brève, une interruption à cette frontière peut avoir des répercussions significatives sur les marchés mondiaux des métaux. Sur le marché des matières premières, le prix du cuivre se stabilise en dessous des 9000 dollars, mais lundi, il a augmenté de 8400 à 8 950 dollars.
Idriss Linge
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