Selon Reuters, les prix de la tantalite (principal minerai contenant du tantale) ont augmenté de 25 % depuis le début de l’année. L’agence de presse a rapporté, le 6 mai 2025, que le minerai se négocie actuellement entre 100 et 105 dollars la livre sur le marché spot européen, soit les niveaux les plus élevés depuis avril 2023.

Plus tôt, en février, le fournisseur de données Argus avait réévalué le prix de la tantalite, le situant entre 80 et 88 dollars la livre, soit une hausse d’environ 8 % par rapport à une précédente fourchette de 75 à 81 dollars.

Au cœur de cette dynamique : la réduction de l’offre en provenance de la République démocratique du Congo (RDC). Selon l’USGS (United States Geological Survey), la RDC a été le premier producteur mondial de tantale en 2023, avec plus de 41 % de parts de marché. Mais sa production reste irrégulière, en raison de l’instabilité persistante dans plusieurs zones minières, une situation qui s’est aggravée depuis janvier 2025 avec la progression des rebelles du M23 dans plusieurs villes productrices.

Cette instabilité affecte les chaînes d’approvisionnement, d’autant plus que les consommateurs recherchent désormais des flux traçables et vérifiés, exempts de tout lien avec des groupes armés. « Le conflit qui affecte l’est de la RDC rend difficile l’obtention de tantalite étiquetée légitime. […] Vous pouvez passer une commande de matériel dans une province qui n’est pas touchée par le conflit, et les rebelles prennent le contrôle de la zone dans les deux semaines suivant la signature d’un accord », a commenté un négociant anonyme, cité par Reuters.

L’évolution de la situation sera à surveiller dans les mois à venir. Une stabilisation des zones de production clés pourrait réduire la pression sur l’offre. Tout dépendra cependant de l’issue des négociations de paix entre Kinshasa, les rebelles du M23 et le Rwanda, principal soutien de la rébellion.

Aurel Sèdjro Houenou, Agence Ecofin

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