Les États-Unis ont annoncé de nouvelles sanctions contre une raffinerie d’or rwandaise accusée d’avoir traité de l’or extrait illicitement dans l’Est de la République démocratique du Congo, dans des zones sous contrôle des rebelles du M23.

Les mesures, annoncées le 25 juin 2026 par le département du Trésor américain, visent Gasabo Gold Refinery LTD, basée à Kigali, ainsi que plusieurs personnes et entités liées à ses activités. Washington présente cette décision comme une nouvelle étape dans la lutte contre les réseaux qui tirent profit du commerce illicite de minerais et alimentent l’instabilité dans l’Est de la RDC.

Selon le Trésor américain, Gasabo Gold Refinery aurait participé à un système d’approvisionnement et de traitement d’or extrait illicitement en RDC. Cet or aurait été acheminé depuis l’Est congolais vers le Rwanda, où il aurait été raffiné à Kigali.

Les autorités américaines affirment que ce réseau aurait bénéficié de la complicité d’acteurs liés au M23 et de l’appui présumé d’éléments des forces rwandaises. D’après Washington, au moins 60 kilogrammes d’or, représentant plusieurs millions de dollars, auraient transité au début de l’année 2026 par ces circuits vers Gasabo Gold Refinery.

Parmi les personnes sanctionnées figurent Jean Malic Kalima, présenté comme président de Gasabo Gold Refinery, et Bosco Kayobotsi, directeur général de la société. Les sanctions visent également plusieurs entreprises associées à Jean Malic Kalima, dont Bugambira Mines LTD, Wolfram Mining and Processing LTD et Rwinkwavu Mining Corporation LTD.

Ces désignations sont prises en vertu du décret présidentiel américain 13413, tel que modifié, qui permet de sanctionner les personnes ou organisations accusées de contribuer à la déstabilisation de la RDC, notamment par un soutien matériel, financier ou logistique à des groupes armés.

Pression américaine

Cette décision intervient dans un contexte de pression accrue de Washington sur les acteurs accusés d’alimenter le conflit dans l’Est de la RDC. Depuis le début de l’année, les États-Unis ont multiplié les sanctions visant des responsables militaires, des groupes armés et des réseaux économiques associés à l’exploitation illicite des ressources congolaises.

Le 2 mars 2026, l’Office américain de contrôle des avoirs étrangers avait sanctionné la Rwanda Defence Force et plusieurs responsables militaires rwandais pour leur soutien présumé au M23. Le 30 avril, Washington avait également sanctionné l’ancien président congolais Joseph Kabila, accusé de soutien au M23/AFC. Le 2 juin, des commandants des FDLR et du M23 avaient à leur tour été visés.

Ces mesures s’inscrivent dans la pression exercée par Washington depuis la signature, en décembre 2025, des Accords de Washington pour la paix et la prospérité entre la RDC et le Rwanda. Les États-Unis affirment vouloir pousser les parties à respecter leurs engagements, notamment le retrait du soutien aux groupes armés actifs dans l’Est congolais.

Or de conflit

Le dossier Gasabo Gold met en lumière le rôle stratégique de l’or dans l’économie du conflit. Plus facile à transporter, à dissimuler et à intégrer dans des circuits commerciaux formels une fois raffiné, l’or demeure l’un des minerais les plus sensibles dans les réseaux de contrebande régionaux.

Washington estime que ces circuits permettent à des groupes armés de financer leurs opérations par l’exploitation, la taxation ou le contrôle de flux miniers illicites. Dans l’Est de la RDC, ces réseaux se superposent à une crise sécuritaire persistante, marquée par les déplacements massifs de populations, l’affaiblissement de l’autorité de l’État et la multiplication des économies de guerre.

Les sanctions américaines entraînent le gel des avoirs et intérêts des personnes et entités désignées se trouvant sous juridiction américaine. Elles interdisent également aux personnes américaines d’effectuer des transactions avec elles. Les acteurs non américains peuvent aussi s’exposer à des mesures restrictives s’ils facilitent des transactions prohibées ou des tentatives de contournement.

Pour Kinshasa, cette décision constitue un signal diplomatique important. Elle renforce les accusations congolaises selon lesquelles une partie des minerais extraits illicitement dans l’Est du pays transite par les pays voisins avant d’être intégrée dans les chaînes d’exportation régionales et internationales.

Mais l’impact concret de ces sanctions dépendra de leur mise en œuvre, de la coopération des intermédiaires financiers et commerciaux, ainsi que de la capacité des autorités régionales à contrôler les chaînes d’approvisionnement. Les désignations américaines accroissent la pression sur les acteurs visés, sans suffire à elles seules à démanteler les réseaux de contrebande d’or.

Ronsard Luabeya

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