Alors que le changement climatique présente de nombreux risques sur les systèmes agricoles tributaires des précipitations, le renforcement des investissements dans l’irrigation offre d’immenses possibilités pour stimuler la production agricole en RDC. C’est ce qu’indique le Rapport national sur le climat et le développement (CCDR) pour le pays publié par la Banque mondiale en novembre dernier.
Si la RDC dispose de quelque 900 millions de mètres cubes d’eaux de surface et 420 millions de mètres cubes d’eaux souterraines, le secteur agricole ne profite pas encore de ces ressources en eau qui sont parmi les plus importantes du globe. Sur les 8 millions d’hectares actuellement cultivés, la superficie agricole irriguée reste en effet inférieure à 90 000 hectares.
Et pourtant, d’après la Banque mondiale, l’agriculture irriguée peut être au moins deux fois plus productive que l’agriculture pluviale. Elle est en plus l’une des premières conditions pour améliorer la résilience des chaînes de valeur agricoles aux changements climatiques. C’est pourquoi l’institution financière plaide pour une hausse des investissements publics et une mise en place des incitations financières pour accompagner l’irrigation gérée par les agriculteurs. Selon le rapport, avec de telles mesures, les superficies mises en valeur peuvent augmenter significativement.
Selon le premier scénario qui est le plus faible, le pays pourrait atteindre 200 000 hectares de terres irriguées à l’horizon 2040 avec un financement public supplémentaire de 43 millions $ par an et un effet de levier sur les investissements propres des agriculteurs de 8 millions $ par an. Le second dit « modéré » cible 400 000 ha tandis que le scénario le plus ambitieux devrait permettre le développement d’un million d’hectares de terres irriguées, ce qui ferait de l’agriculture irriguée, le second utilisateur d’eau derrière l’électricité, d’ici 2050.
Dans tous les cas de figure, la Banque mondiale estime que les ressources en eau disponibles sont suffisantes pour soutenir la demande en eau d’irrigation non seulement pour les spéculations de grande valeur économique comme les cultures horticoles et maraîchères, mais aussi les denrées de base comme le maïs, le manioc et le riz.
Face à cette opportunité, les auteurs du rapport recommandent le développement de l’irrigation avec la participation des producteurs d’une manière graduelle à partir des zones à fort potentiel, notamment celles où la demande des agriculteurs est forte, les marchés d’écoulement et les ressources en eau accessibles, ainsi que les régions qui sont sujettes à des épisodes de sécheresse plus fréquents.
Par ailleurs, les experts mettent en avant la nécessité d’établir un cadre règlementaire et institutionnel permettant aux agriculteurs d’améliorer leurs connaissances des pratiques d’irrigation climato-intelligentes ainsi que l’accès aux financements et aux solutions technologiques abordables.
Espoir Olodo
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