La République démocratique du Congo (RDC) fait partie des six pays africains retenus pour les premiers projets pilotes de smartphones 4G abordables portés par la GSMA, l’association mondiale de l’écosystème mobile qui regroupe opérateurs et entreprises du secteur, et qui organise notamment le Mobile World Congress (MWC), le grand rendez-vous annuel de l’industrie mobile à Barcelone. Dans le cadre de cette initiative annoncée pendant le MWC 2026, la RDC, l’Éthiopie, le Nigeria, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda doivent servir de marchés tests pour des terminaux d’entrée de gamme ciblés dans une fourchette de 30 à 40 dollars. L’objectif est de lever l’un des principaux freins à l’adoption du numérique en Afrique : le coût des terminaux.

Le projet a été au centre d’une table ronde organisée le 2 mars 2026 lors du MWC 2026, à laquelle le ministre congolais de l’Économie numérique, Augustin Kibassa Maliba, a indiqué avoir participé. Selon la communication officielle de son cabinet, la GSMA défend une coalition associant gouvernements, opérateurs télécoms et fabricants afin de réduire le coût final des appareils. Le ministère évoque notamment une réflexion sur un allègement de la fiscalité appliquée aux smartphones d’entrée de gamme, avec un possible report de la pression fiscale sur les modèles haut de gamme.

D’après les données de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), le taux de pénétration de la téléphonie mobile en RDC atteignait environ 65 % à fin septembre 2025, tandis que celui de l’internet mobile se situait à un peu plus de 32 %. Cet écart suggère que la couverture du réseau progresse plus vite que l’équipement en smartphones compatibles, notamment en raison du faible pouvoir d’achat.

Pour le ministre de l’Économie numérique, une baisse du coût des terminaux pourrait donc élargir la base des utilisateurs, soutenir la consommation de données et, à terme, accroître les recettes liées aux usages numériques. Selon les statistiques de l’ARPTC, l’internet mobile occupe déjà une place croissante dans l’économie du secteur. Au troisième trimestre 2025, ce segment aurait généré plus de 335 millions de dollars et représenté près de 55 % du chiffre d’affaires du marché mobile.

Cette perspective reste toutefois de l’ordre du pari de politique publique. Si l’initiative de la GSMA est bien engagée, son efficacité dépendra de plusieurs facteurs : le niveau réel des taxes appliquées aux terminaux, la capacité des fabricants à tenir les objectifs de prix dans un contexte de hausse du coût des composants, ainsi que la rapidité du déploiement commercial dans les pays pilotes.

Augustin Kibassa Maliba a indiqué vouloir travailler avec les ministères concernés et les opérateurs afin d’élaborer une proposition fiscale « équilibrée », capable d’élargir l’accès au numérique sans créer de manque à gagner pour l’État. Pour la RDC, l’enjeu est désormais de transformer cette sélection au sein du pilote africain en mesures concrètes sur les prix, la distribution et l’accès effectif à l’internet mobile.

Timothée Manoke

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