La filiale congolaise du groupe australien AVZ Minerals a perdu l’un de ses permis de recherche dans le territoire de Manono, dans la province du Tanganyika, selon la liste des arrêtés de déchéance publiée le 19 mars 2026 par le Cadastre minier (CAMI). Le titre concerné est le PR 4029, détenu par AVZ Minerals Congo SARLU, qui couvre 79 carrés miniers. Le motif de la déchéance est le non-paiement des droits superficiaires annuels.

En vertu le Code minier en vigueur, le titulaire d’un titre frappé de déchéance dispose d’un délai de trente jours pour introduire un recours après notification de la décision. À ce stade, AVZ Minerals ne s’est pas publiquement exprimée sur la perte du PR 4029 ni sur l’éventualité d’un recours.

Le PR 4029 fait partie du Manono Extension Project développé par AVZ autour du gisement principal de lithium de Manono. Ce projet d’extension regroupe deux permis de recherche, PR 4029 et PR 4030, pour une superficie totale d’environ 242,25 km².

Selon AVZ, ces permis visaient à identifier d’éventuels prolongements du gisement, notamment vers le sud-ouest et le nord-est, à partir d’indices géologiques laissant envisager une continuité de la minéralisation au-delà de la zone principale déjà connue.

Cette déchéance intervient dans un dossier déjà marqué par un contentieux international autour du projet de Manono. Les deux permis d’extension entourent en partie la zone couverte par le permis d’exploitation PE 15775, attribué à Manono Lithium SAS, coentreprise détenue par le groupe chinois Zijin Mining et la société publique congolaise Cominière.

AVZ continue de contester, dans le cadre d’une procédure engagée devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), la perte de ses droits sur l’ancien PR 13359, transformé ensuite en permis d’exploitation PE 15775. Il s’agit de la position défendue par la société australienne dans ce litige.

Malgré ce contentieux, le développement industriel du projet de Manono porté par Zijin et Cominière se poursuit. Les promoteurs ont indiqué viser une mise en service à la fin du mois de juin 2026, tandis que les travaux de construction des infrastructures minières et de traitement se poursuivent. L’investissement associé à cette première phase approche un milliard de dollars.

Timothée Manoke   

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