Ivanhoe Mines a annoncé, le 24 février 2025, un investissement de 50 millions de dollars dans les activités d’exploration de son projet cuprifère Western Forelands, en République démocratique du Congo (RDC). Ce montant représente les deux tiers du budget d’exploration de 75 millions de dollars alloué par le groupe pour l’année.
En 2025, Ivanhoe prévoit de réaliser à Western Forelands un programme ambitieux de 102 000 mètres de forage au diamant et 18 000 mètres de forage à circulation inverse. L’objectif est de capitaliser sur les avancées réalisées en 2024, qui ont permis d’étendre la zone minéralisée du gisement Makoko sur plus de 13 kilomètres, tout en menant à la découverte de Makoko West.
Ivanhoe vise également une mise à jour de l’estimation des ressources minérales de Makoko au deuxième trimestre 2025. Cette actualisation devrait inclure les premières estimations de ressources pour Makoko West et Kitoko, une zone cuprifère à haute teneur découverte en 2023.
La première estimation réalisée en 2023 pour les gisements constituant actuellement Western Forelands (Kiala et Makoko) a révélé que le projet abrite 21 millions de tonnes de ressources minérales indiquées, avec une teneur en cuivre supérieure à 3 %. Grâce aux résultats encourageants des forages, Ivanhoe Mines progresse ainsi dans le développement de ce qui pourrait devenir sa deuxième mine de cuivre en RDC. La compagnie exploite déjà, à quelques kilomètres de Western Forelands, la plus grande mine congolaise de cuivre, Kamoa-Kakula.
Si 2025 s’annonce comme une année charnière pour Western Forelands, la construction d’une mine demeure encore lointaine. Avant d’atteindre cette étape, Ivanhoe devra confirmer les ressources minérales du projet et mener des études approfondies pour évaluer sa viabilité économique. Ce n’est qu’après ces phases que l’entreprise pourra envisager la mobilisation du financement nécessaire à un éventuel développement minier.
Sur ce dernier point, les perspectives haussières pour la demande et les prix du cuivre constituent un facteur incitatif majeur pour les investisseurs potentiels.
Emiliano Tossou
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