Reçue par le président Félix Tshisekedi le 7 novembre 2024, l'ambassadrice de Belgique en RDC, Roxane de Bilderling, a mis en avant l’importance de finaliser la création d’une zone économique spéciale (ZES) privée dans la région du Sud-Ubangi. Elle a souligné que cette ZES pourrait jouer un rôle clé dans le développement du corridor routier reliant la RDC à Douala, la principale capitale économique de la zone Cemac.

Cette rencontre fait suite au récent voyage de l’ambassadrice dans le Sud-Ubangi, en compagnie du ministre de l’Économie, Daniel Samba Mukoko. Ils y ont visité les sites agricoles de l’entreprise Miluna Gweko. « C'est un excellent projet : partir de la concession existante de Miluna et évoluer vers une zone économique spéciale verte, tirant parti du corridor africain N°6 pour valoriser les vastes ressources naturelles du Sud-Ubangi. La route Gemena-Akula et le port d'Akula sont essentiels à sa réalisation. », a indiqué le ministre.

Oui, un très bon projet: partir de l'existant (la concession #MILUNA), évoluer vers une ZES verte qui tirerait profit du Corridor africain #6 pour créer plus de valeur ajoutée à partir des énormes ressources naturelles du Sud Ubangi. La route Gemena-Akula et le port d'Akula sont… https://t.co/kzjG5PHYxT pic.twitter.com/XwDIPmiHEt

— Daniel Mukoko Samba (@DMukokoSamba) October 31, 2024

Ces actions suggèrent que le processus de création de cette ZES est toujours en cours. En août 2021, l’Agence des Zones Économiques Spéciales (AZES) de la RDC avait désigné le site de Gwaka comme ZES privée. Cependant, la décision spécifiait que l’accord pour la définition et la réalisation des plans d’aménagement devait être signé par la Green Special Economic Zone of Ubangi. Il est possible que les plantations Miluna Gwaka soient encore en attente de cet accord pour avancer dans le projet.

Dans son plaidoyer, l’ambassadrice belge a souligné l'impact que la finalisation du processus pourrait avoir sur la perception des investisseurs. « Si les investisseurs en RDC constatent une amélioration du climat des affaires, cela pourrait encourager d'autres investisseurs à venir », a-t-elle déclaré, selon des propos rapportés par la présidence de la République congolaise.

Les plantations de Gwaka ont été fondées par le groupe Unilever à travers sa filiale Plantations et Huileries du Congo. En 2007, le groupe familial Hoolans a racheté cette concession, qu'il continue d’exploiter. La finalisation du statut de ZES privée est une priorité pour les promoteurs, qui considèrent cet objectif comme stratégique pour le développement du Sud Ubangi et de la RDC dans son ensemble.

Les Hoolans semblent disposer d'un certain poids pour faire avancer leur projet. Jean-Claude Hoolans, associé-gérant du groupe familial, est également conseiller en diplomatie économique à l’ambassade de Belgique à Kinshasa et a présidé la commission agriculture et forêt de la Fédération des entreprises du Congo pendant plus de 11 ans. Depuis début 2024, Michael Hoolans a repris cette commission, désormais étendue aux secteurs de la pêche et de l’élevage.

Georges Auréole Bamba