Le projet Facilitating Inclusive, Resilient and Sustainable Trade (FIRST), financé par le Canada, doit appuyer la facilitation du commerce transfrontalier en République démocratique du Congo, en Zambie et au Mozambique. Doté de 9,7 millions de dollars canadiens sur cinq ans, ce programme est mis en œuvre par Cowater International avec l’appui d’Affaires mondiales Canada.
En RDC, ce projet est notamment mobilisé pour soutenir la mise en œuvre du Régime commercial simplifié (RECOS) entre la RDC et la Zambie. Selon le ministère congolais du Commerce extérieur, une réunion technique consacrée à ce dossier s’est tenue le 19 mai 2026 à Kinshasa entre le directeur de cabinet du ministre du Commerce extérieur, Benezeth Musafiri Kyakakala, et Nadira Bayat, cheffe d’équipe du projet FIRST pour Cowater International.
À l’issue de cette rencontre, une commission technique mixte d’experts a été mise en place afin de préparer la signature d’un mémorandum d’entente ainsi que l’élaboration d’une feuille de route pour l’opérationnalisation du RECOS entre les deux pays, selon la communication du ministère.
Le RECOS est un mécanisme du COMESA destiné à faciliter le petit commerce transfrontalier grâce à des procédures douanières simplifiées. Il repose notamment sur une liste commune de produits éligibles, un document douanier simplifié et un certificat d’origine simplifié pour les marchandises admises au régime préférentiel.
La RDC avait déjà lancé ce dispositif avec le Burundi en octobre 2024 aux postes frontaliers de Kavimvira et Gatumba. Dans ce cadre précis, 66 produits ont été retenus pour bénéficier d’une exemption des droits de douane, avec un plafond fixé à 500 dollars par transaction et par jour pour les petits commerçants concernés.
Cap sur Kasumbalesa
L’objectif poursuivi est de mieux encadrer les flux commerciaux transfrontaliers, de réduire les délais de passage aux frontières, de limiter les tracasseries administratives et de favoriser la formalisation d’une partie du commerce informel.
À travers le projet FIRST, les autorités congolaises et leurs partenaires veulent désormais étendre cette logique de facilitation commerciale au corridor RDC-Zambie, notamment au poste frontalier de Kasumbalesa, l’un des principaux points de passage commerciaux de la région.
Le projet FIRST vise plus largement à soutenir les ministères du commerce, les associations professionnelles et les petits commerçants transfrontaliers dans les pays ciblés. Il met un accent particulier sur les femmes, les jeunes et les personnes en situation de handicap impliqués dans les activités commerciales régionales. Le programme prévoit notamment des appuis en matière de politiques commerciales, de réduction des barrières non tarifaires, de participation des micro, petites et moyennes entreprises au commerce régional et d’accès aux données commerciales.
Cette initiative s’inscrit dans les efforts d’appui à la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), en particulier pour rendre le commerce transfrontalier de petite échelle plus inclusif, plus formel et plus résilient.
Timothée Manoke
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