Airtel Money RDC, la filiale de services financiers d’Airtel RDC, a vu ses revenus bondir de 42 % en 2025 pour atteindre 194,8 millions de dollars, contre 137,2 millions un an plus tôt, selon le rapport de l’Autorité de régulation des postes et des télécommunications du Congo (ARPTC), publié le 10 avril 2026.
L’opérateur indien talonne désormais M-Pesa, le service de Vodacom RDC, qui domine le marché depuis son lancement en 2012, avec 207,1 millions de dollars de revenus en 2025, en hausse de 23 %, selon les mêmes données. L’écart entre les deux acteurs s’est réduit à 12,2 millions de dollars, contre 31,3 millions un an plus tôt. La part de marché moyenne d’Airtel Money sur les transactions de services financiers mobiles est passée de 37,5 % en 2024 à 40,8 % en 2025, tandis que celle de M-Pesa reculait de 46 % à 43,4 %.
Selon la GSMA, l’association mondiale des opérateurs mobiles, une légère hausse des frais de transfert ou de retrait peut entraîner une baisse beaucoup plus importante du nombre d’utilisateurs ou de transactions. Le niveau des frais reste donc l’un des principaux critères de choix pour les utilisateurs de services de mobile money.
Cette politique tarifaire a porté la conquête commerciale d’Airtel Money en 2025. En avril 2024, l’entreprise avait annoncé une réduction de 30 % des frais de retrait et de 20 % des frais de transfert. Dans la foulée, la base d’abonnés actifs d’Airtel Money a progressé de 22,4 % sur l’année, à 11,1 millions.
Mais cette progression reste inférieure à celle d’Orange Money, filiale d’Orange RDC, dont la base de clients actifs a bondi de 50,4 %, à 7,7 millions, soit la plus forte croissance du marché, selon le rapport de l’ARPTC. M-Pesa conserve la première place en volume, avec 15,4 millions d’abonnés actifs, selon le régulateur, qui prend en compte les clients ayant été actifs au moins une fois sur les 90 derniers jours.
Mécanisme intra-groupe
La compétitivité d’Airtel Money sur le marché congolais repose sur un mécanisme intra-groupe peu connu. Entre avril 2024 et juillet 2025, Airtel RDC ne facturait en moyenne à sa filiale mobile money que 0,61 % du chiffre d’affaires des transactions pour l’utilisation des codes USSD, contre 3,69 % chez Vodacom, 11,48 % chez Orange et 12,47 % chez Africell, d’après les données mensuelles compilées par l’ARPTC.
Cette facturation interne a été multipliée par cinq pour passer à 3,38 % en août 2025, avant de s’établir à 2,90 % en décembre. Mais elle est toujours restée la plus basse du marché.
La capacité d’Airtel à pratiquer une facturation interne inférieure à celle de ses concurrents, Vodacom et Orange, tient à un modèle opérationnel allégé, hérité de l’expansion d’Airtel Africa sur 14 marchés. Le groupe, qui revendique 54,1 millions de clients mobile money à fin mars 2026 selon ses comptes annuels récemment publiés, mutualise une plateforme technique régionale et capitalise sur sa position dominante en RDC dans l’internet mobile. Airtel y détient 43,5 % du chiffre d’affaires et 38,9 % des volumes de données mobiles, soit la première place du marché, d’après le rapport de l’ARPTC.
Toutefois, le marché congolais des paiements numériques évolue rapidement. La Banque centrale du Congo a décidé, le 9 avril 2026, d’interdire les paiements en espèces en devises à partir du 9 avril 2027. La mesure n’interdit pas le dollar, mais oblige l’usage du dollar à passer par des virements bancaires, des cartes bancaires ou des portefeuilles électroniques. Elle devrait donc gonfler les volumes de transactions en mobile money au cours des prochains trimestres, dans une économie congolaise dollarisée à plus de 90 %.
Parallèlement, la fintech américaine Wave, qui revendique 18 millions d’utilisateurs au Sénégal, en Côte d’Ivoire et au Cameroun, avec une tarification ultra-basse de 1 % sur les transferts, vient de s’installer en RDC. Son arrivée devrait aussi rebattre les cartes.
Idriss Linge, Agence Ecofin
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